Судьба мира. Семь небес Ньёрра

– Да, теперь понимаю. – Протянул Арт, подставив руку под нижнюю губу и подбородок. – Ты сказала про подстрекателя, кто это был, ты случайно не знаешь?

– Я не помню имени и не могу быть уверена, что оно вообще настоящее. Хотя… Я помню, что его зовут как-то схоже с героем детской сказки… Нет, не помню.

– Не густо. Да и теперь прошлое не имеет особого значения. Какими бы ни были их цели, в конечном итоге они создали тяжелые времена для Землян. Ты и сама заметила, что жизнь стала сложнее, дальше перспектива не радужнее. Невозможно остановить процесс рождения Хранителя, во всяком случае нам такие знания не доступны. Поверь, совет размышлял над сложившейся ситуацией не один месяц и проведено было множество заседаний в попытках сохранить мир прежним. Мы пришли к выводу, что все, что мы можем – переждать. И выполнять свою работу. Чем лучше мы справимся сейчас, в кризисной ситуации, тем быстрее она закончится.

– Но Вы знаете, что каждый, кого мы приводим на испытание, провалит его. По сути каждый из Лигурцев теперь превратился в палача.

– Ты не единственная стоишь на стороне этого мнения, тем не менее, каждый из нас нашел для себя мотивацию действовать. Мы живем в удивительное время перемен, само мироздание в лице Стержня обновляется, что бы ни дало старт этому процессу, он был неизбежен. А еще он необратим и уже запущен. Подумай сама, разве в этом нет налета провидения? Ведь Владимир, что бы им ни двигало, готовил эту операцию, полагаю, годы. И помогал ему навряд ли один единственный человек. И ничто не остановило его. Значит, время перезагрузки действительно пришло и мы должны создать условия для наиболее безболезненного развития событий.

– Безболезненного для кого?

– Для всех. Жизнь на Земле целиком зависит от стабильности Стержня, поддерживать которую, дело Хранителей. И если он сам создаёт их, значит это действительно необходимо для равновесия.

– Опять же, это слова тех троих, кто выжил?

– Не только. Мы изучили древние писания. В том числе литературу от первых Хранителей. И от их современников. Они действительно рождаются из Стержня.

– Хорошо, мне правда нужно подумать. Это не просто принять, Вы же понимаете?

– Конечно понимаю. Когда все только началось, очень многие столкнулись с этим. Принятие дается тяжело, но мы справились. В конце концов, Лигур создает все условия для отдыха и моральной компенсации страданий, для этого он и существует.

– Вот только я не являюсь его жителем.

– И то верно. Но, думаю ребята будут рады тебе во всех общественных зонах отдыха.

– Которые гораздо комфортнее посещать в компании, я полагаю. А здесь нет чего-то вроде гостиницы для таких, как я? Это сильно упростило бы мне жизнь. В прошлый раз я практически жила у Владимира, если Вы понимаете, о чем я.

– Не возникало ранее необходимости, но я что-нибудь придумаю. Раз уж время сейчас необычное, может получится отступить от четкого следования правилам.

– Когда мне ждать ответа?

– Ты стала такой деловой, требовательной. – Приподняв бровь, возмутился рекрутер.

– Я только что уволилась с работы, где меня не ценили и сверх всякой меры нагружали за даром. Последний месяц я питалась мукой и водой. Неудачное время, чтобы обратиться к моему альтруизму. Его и в лучшие времена было немного.

– Уж вкусной едой и теплом я тебя обеспечу. Ты ведь понимаешь, что за этим дело не стоит?

– Зато стоит за банальным привалом, где я смогу передохнуть без страха упустить время.

– Понял. Думаю можно организовать для тебя такое место, но обещай проводить там не больше времени, чем на Земле.

– Не могу, просто не могу этого обещать. Там сейчас действительно не лучшее место.

– Тем не менее, это твоя жизнь и какой бы тяжелой она ни казалась, ты должна пройти все ее тяготы и радости, каждое событие твоей последней жизни на Земле происходит не просто так, держи это в голове, когда снова захочешь сбежать и оставить проблемы нерешенными. Тебе нужно пообещать мне, а больше именно самой себе, не забрасывать свою жизнь.

– Воодушевляющие речи. Хорошо, я обещаю, – сама не понимаю, искренне или нет, протянула я.

– Значит, договорились?

– Да. Когда Вы проведете свой ритуал?

– Я приглашу Алексея? Он станет твоим сопровождающим на первое время. Не хочется так сразу бросать тебя совершенно одну в гущу событий. Он же побудет с тобой, чтобы позаботиться, если будет слишком тяжело после проведения ритуала. Есть основания полагать, что возвращение связи со Стержнем дается куда сложнее ее блокирования. И не известно, тяжело придется мне, как проводнику или тебе, как принимающему.

– Но мы с этим мужчиной не то чтобы познакомились… Хотя это лучше, чем ничего.

– Я так и решил.

Арт отвлекся от меня на пару секунд, обстановка вокруг сменилась на абсолютно белую комнату сферической формы, с нами в центре. Еще через секунду возле возник Алексей. Он кивком поприветствовал меня, хоть мы и совсем недавно расстались. Я ответила также кивком.

Сам ритуал начался также, как и в тот раз. Неловкие взмахи рук, хождение кругами… Но, когда я почувствовала первые признаки изменений в себе, вся неловкость улетучилась. Я не стеснялась задерживать дыхание в приступах сильной тошноты, подкатывающей к горлу. Корчиться от боли, когда мои конечности, суставы, кости, мышцы, органы по очереди пронзило сначала острой режущей болью, потом волнами жара, сменяющимися холодом. Я почувствовала, как дрожат, вернее нет, не так – трясутся колени и руки. Ощущения стали сменяться циклично, меня то обдавало кипятком, то будто опускали в ванну со льдом, попутно избивая палками и втыкая в кожу дротики. Продлился этот кошмар по ощущениям бесконечность. Несколько раз мне захотелось уже взмолить о пощаде, упасть на колени или хотя-бы просто закричать, но тело не слушается. Его пронзило лучами энергии по всем конечностям и растянуло формой звезды. Через руки, ноги, голову, живот, грудь, пах, горло прошли движущиеся в обе стороны потоки силы.

Все закончилось ощущением пульсации во всем теле и несколькими резкими толчками, напоминающими конвульсии. Тело обмякло и опустилось в руки стоявшему наготове Алексею. Я успела увидеть, как Арт вытирает мне лицо белым вафельным полотенцем, и отключилась.

***

По ощущениям этот сон длился несколько суток. Когда я открыла глаза, долго не могла понять, где нахожусь. Судя по всему, вернуть меня домой не вышло даже у рекрутера. Хваленая защита крыши и право на частную жизнь, судя по всему, сработали в этот раз не в мою пользу. Очнулась я в незнакомой квартире, в небольшой комнате, практически полностью заставленной старомодной мебелью, будто из дореволюционных времен, лежащая на расправленном для сна диване-софе, укрытая шерстяным колючим пледом. За занавешенным массивными шторами окном сияет солнце, его лучи неохотно пробиваются сквозь ткань.

Не без труда я встала и попыталась потянуться. Тело ноет как после непосильной тренировки в зале. Даже пальцы рук и те на каждое движение отзываются глухой ноющей болью.

И зачем я согласилась? Сколько времени мне предстоит восстанавливаться? После месяца затворничества и лежания на поролоновом матрасе на полу у себя дома, меньше всего на свете я хотела снова возвращаться к принудительному постельному режиму. Однако я хотя бы смогла самостоятельно подняться, это уже радует. Помню, несколько лет назад я, впервые увидевшая горы, в кураже залезла на высоту девятиэтажки, ведь это было так просто. Правда когда я мягко говоря неудачно спустилась, а именно покатилась оттуда кувырком, я тоже самостоятельно встала, вытащив свое тело из каменных валунов, которые остановили падение. Я так быстро вскочила, чтобы успокоить маму, которая все видела и кажется поседела на глазах. А вот из машины выйти без помощи я уже не смогла. Помню неделю или около того провалялась с парализованной левой стороной тела, без возможности подняться и работать. Как же я ненавидела себя тогда… Возможно именно на силе ненависти к себе я и восстановилась так быстро – через неделю уже не просила помощи во вставании и передвижении и вовсю ковыляла по огороду с поливочным шлангом, чтобы хоть немного быть полезной. Возможно правда дело было совсем не так, и память играет со мной, доверять ей и раньше было нельзя, а сейчас подавно. Вполне возможно это воспоминания той части моего Аима, которая жила в одной из реальностей, что я "пролистнула", попав в водоворот три года назад. Я не спрашивала у родителей, было ли это на самом деле и почему они тогда не отвезли меня в больницу. А еще вещи, которые были на мне в тот день, я как-то нашла абсолютно целые, хотя кувыркалась по камням прилично, руки и ноги, лицо, все было в ссадинах. Вопросов много. Ответы не имеют значения.

Так, медленно разгоняя поток мыслей в голове и разминая тело, я малость пришла в себя. Пора найти хозяина жилища, приютившего меня, поблагодарить да отправиться домой тестировать свои вернувшиеся способности.

Алексея, а хозяином апартаментов, конечно же, оказался он, я встретила сразу за дверью, ведущей наружу из комнаты, в которой я проснулась. Он стоял в конце длинного коридора, судя по всему завершающегося кухней.

Я постаралась воссоздать на лице свою самую обворожительную улыбку и, проходя мимо нескольких комнат, приблизившись к хозяину дома, поздоровалась.

– Спасибо за приют и, полагаю, уход. Сколько я была в отключке?

– Удивительно не долго. Тебе не за что меня благодарить, ты поспала всего часов десять, не многим больше меня.

– Ого, я думала что несколько дней отлеживалась.

– Мы тоже этого ждали. – Он явно имел в виду себя и Арта Хави под этим "мы" – Как себя чувствуешь?

– Как будто танком переехали, но жить можно.

– Может еще приляжешь? Я принесу тебе все, что попросишь, мне несложно.

– Спасибо, я не откажусь от завтрака, но после хочу вернуться на Землю, хотя-бы ненадолго.

– Восстановить силы выгоднее в Лигуре. Тут ты не стареешь.

– Да, я понимаю это и вернусь сюда сразу, как только закончу свои дела дома. Можем наладить для этого ментальную связь, если не против. Если не хочешь, я думаю что способность перемещаться сюда самостоятельно ко мне вернулась и я найду, чем себя занять.

Мой новый знакомый подумал немного и согласился на установление добровольной связи. Все прошло гладко и теперь мы можем общаться при помощи мыслей на любом расстоянии, при благоприятных условиях, и согласии собеседника, конечно.

Накормил он меня куда сытнее и вкуснее, чем когда-то это делал Владимир. Удобно, однако, гостить у Лигурцев, они имеют в запасе любые ингредиенты мира и доступ ко всем видам готовки, какие им комфортны. Настоящий рай для любителей проводить время у плиты.

Дома меня ждали тишина и какое-то беспогромное запустение. Уныние нахлынуло, стоило пересечь порог – это место прямо-таки дышит холодом и одиночеством. Да, одиночество, вот что за чувство наполняло меня все это время. Под его натиском я предалась тленным воспоминаниям о недавнем прошлом, прокручивая события снова и снова, рефлексируя.

Странно, что череда воспоминаний вообще сейчас нахлынула на меня. Обычно я не любительница обмусоливать прошлое. Плюс эмоции, которые вызывают эти воспоминания – злость и жалость к себе. То, что я не люблю в себе и не хочу принимать. Эти чувства ассоциируются с саморазрушением и должен ведь быть какой-то триггер для запуска этого процесса. И должны быть силы это остановить.

Вот только сил не нашлось. Забыв обещание, данное Алексею вернуться в Лигур и восстановится, я сначала от души разыгралась со стихиями, порубив в щепки несколько бесполезных, растущих сорняками, кленов на участке. Я снова способна ощущать послушный ветер между пальцами и в волосах. Снова могу заморозить или вскипятить воду в воздухе перед собой или запустить предмет в высоту так сильно, что он скроется из виду. Хорошо жить в частном доме, огороженном высоким забором, можно не переживать, что твои развлечения станут достоянием общественности. С упоением я целые дни я стала проводить на улице, придумывая новые способы взаимодействия с материей, методы защиты, играя с природными явлениями. Это занятие успокаивает и отвлекает меня от необходимости решения кучи проблем, но не избавляет от тревожности за будущее, не дает ощущения целостности собственного "я". При этом отнимает много времени, увлекает, заставляя забыться.

В итоге пока я насытилась своими вновь обретенными способностями, настал период сессии в университете.

Время полетело стремительно: учеба, студенческие мероприятия, жизнь в общежитии, все, конечно, способствует новым знакомствам, большинство из которых стало перетекать в несерьезные увлечения. Движимая рьяным желанием заполнить пустоту в душе, я отдалась этой жизни без раздумий, а после ненавидела себя. В какой-то момент пришло осознание, что мне стало совершенно плевать, что со мной происходит. На физическое и психологическое насилие я просто закрывала глаза, абстрагируясь, будто покидая тело, будто все это происходит не со мной.

Глава 2. Лето

Параллельно земной жизни я стала часто проводить время в Ньерре, за работой. Арт выполнил обещание и выделил мне небольшой домик, похожий на тот родительский, в котором я живу на Земле, только одноэтажный. Четыре стены, снаружи обшитые желтоватым сайдингом, один вход через большую веранду, двускатная крыша. Внутри просторная гостиная совмещенная с кухней, отгороженная шторой от спальни с одной стороны и душевой комнаты с другой. Времянка, как и на Земле. Иронично.

В первый свободный день в Лигуре я пошла на побережье, посмотреть, что стало с домом Владимира, где в свое время я провела столько времени. Но его не оказалось на прежнем месте. Его будто вообще никогда не существовало. Вот так, человек, устроивший настоящий переполох уровня мироздания даже дощечки после себя не оставил…

Глухой болью в сердце отдает каждый шаг, сделанный в попытке отыскать наследие Владимира. Ничего. Никакого намека на место, где я в последний раз была счастлива.

Печалиться о прошлом можно бесконечно долго, сейчас важнее то, как я справлюсь с задачами настоящего. Так и не найдя для себя приемлемого оправдания слепого отведения на гибель каждого "спасенного" из водоворота, я при всем при этом блестяще выполняю свой долг охотника. Даже удивилась, как легко мне дается это.

Я ожидала душевных терзаний, мук совести, раскаяния, но похоже этого всего мне хватает в земной жизни. Здесь, в Лигуре, я стала маленькой шестеренкой большого механизма, без чувств и без мозгов, послушно выполняющей свою работу.

Или все же чувства, загнанные в клетку в Ньерре, выливаются на Земле в то создание, в которое я превратилась.

Ситуация усугубилась внезапным возвращением родителей. Они, естественно, недовольны тем, как я живу, что породило ежедневные ссоры и слезы. Теперь я сбегаю в Ньерр, чтобы успокоиться и подумать. Далеко не сразу я приняла тот факт, что родные правы, и я действительно нуждаюсь в спасении. Но принимать их методы не соглашусь.

Жить под одной крышей стало невозможно – мы слишком долго не оставались на одной территории дольше, чем на пару недель. У меня стали появляться мысли, что лучше уж замуж за первого встречного, чем с пытающимися поучать уже самостоятельную меня, родителями. Испортить жизнь невиновному пареньку, лишь бы не менять ничего в себе? Идиотская идея. Удалось этого избежать, устроившись в итоге работать на все лето на туристический комплекс в горах.

После первого рабочего дня, я естественно отправилась в Лигур. Хотелось прийти в себя немного и я не придумала ничего лучше, чем отлежавшись немного, пойти к Ленте. Почему-то возле нее мне всегда становится лучше. Она величественная, спокойная и стабильная, при этом постоянно двигается и меняется. Течет своим чередом, существует независимо ни от чего, при этом позволяет охотникам и скрисам взаимодействовать с собой. Я вовсе не отношусь к ней как к живому, мыслящему существу, но иногда чудится, словно она понимает меня. Это отражение каждого человека из всех множеств вселенных, что каждый их нас населяет, воплощенное в эфемерном, прекрасном объекте.

Сейчас, уже несколько часов просидев рядом, погрузившись в свои мысли, я пустым взглядом наблюдаю ее течение.

Когда-то, три года назад, здесь, у Ленты, Владимир уцепился за рябь, что издавал прозрачный, невесомый диафильм, выбивающийся из общей стройной картины ленты Мёбиуса. Шагнув в рамку с изображением молодой, чуть полной длинноволосой девушки, он, используя охотничье чутье, нашел собранный в едином теле Аим, который надеялся с отточенным безразличием отправить к рекрутеру на испытание. Потеряшка оказалась с зубами. Получив в бою право не проходя испытание пополнить ряды охотников, девушка поступила в попечение Владимира. Вот так, работа, которую охотник выполнял не задумываясь, полагаясь на опыт, подкинула мужчине сюрприз. Это не сильно изменило его жизнь. Он продолжил выполнение плана по разрушению мира, не брезгуя интригами.

Остается надеяться, что теперь, каждый всматривающийся в Ленту, делает это во имя наведения порядка, после нанесенного Владимиром и его подстрекателем ущерба. Но что, если это не так? Что, если кто-то собирается закончить дело своего “героя”?

Мысли о прошлом предательстве и о нынешнем угнетающем положении вещей вновь вывели меня из состояния мнимого равновесия. Так больше продолжаться не может. Я совсем перестала брать ответственность за собственную жизнь и лишь плыву по течению – куда занесет оно меня на этот раз?

Кто я? Имеет ли собственная жизнь хоть какое-то значение, ни то что смысл? К какому результату стремиться? Ради чего преодолевать все испытания? Философские вопросы лезут в голову сами собой. Видимо сейчас у меня не получается как раньше, быть счастливой просто потому что жива. Что это, взросление? Если да, то оно пошло по убогому сценарию.

Детство и юность я практически не помню. Я не знаю даже, это результат изгнания или так было всегда. Я сохранила лишь несколько ярких воспоминаний, которые прокручиваю иногда как мультики.

События недавнего времени уже по привычке затолкала глубоко в ту часть подсознания, куда сваливаю все неприятное и нерешенное. Больше всего на свете не хотелось бы когда-то с этой свалкой разбираться.

Туда же отправляются и размышления о потеряшках. Я просто отказываюсь нести ответственность за то, что привожу эти бессмертные души на казнь. Может, в следующий раз стоит хоть пообщаться с ними. Никто не попадет в водоворот просто так, должны быть причины и если у каждого человека на Земле сейчас время испытаний и с каждым днем они все сложнее и сложнее, не удивительно, что потеряшек стало больше. Неужели это все влияние Стержня?

Пожалуй, хватит пустых размышлений на сегодня. Нужно или вернуться на Землю или взять кого-то из создающих рябь на Ленте в работу. Пожалуй, выберу первое. Даже интересно, что меня там ждет, в этом новом испытании.

На работе я, как и всегда выкладываюсь на полную. Каждый день слушаю от разных людей удивленные возгласы "такая полная, а шустрее худеньких бегаешь" и не знаю, радоваться или горевать. Я просто не жалею себя. Боль в пояснице, коленях, стопах вполне терпима, хоть и сильна. Лопатки ломит так, будто под ними завелись змеи и жалят при каждом поднятии рук. Пот течет ручьем, волосы и одежда всегда насквозь мокрые, а лицо красное как у поросенка. Все перечисленное – это мое обычное состояние даже при небольших физических нагрузках, поэтому я больше переживаю за то, как бы не распугать своим видом гостей.

В первую же неделю мои старания заметили, руководство похвалило и выписало премию – это приятно, признание важно в любой работе, даже если ты драишь толчки и перестилаешь потные простыни.

Еще через неделю я подружилась с новенькой горничной, приехавшей на несколько дней позже меня. Мы стали проводить много времени вместе, что определённо скрашивает мое трудовое перевоспитание.

Постепенно психологическое состояние и обстановка в целом улучшились, я стала реже бывать в Лигуре, но при следующем посещении я твёрдо решила поохотиться и пообщаться с "жертвой" перед испытанием, которое ей не пройти.

Когда мне во время не слишком сильной загрузки дали выходные, перед тем как поехать домой, я отправилась в Ньерр. В Ленте я довольно быстро нашла слайд потеряшки и за несколько часов выследила несчастного паренька.

Высокий, около 185 см ростом, светловолосый парень. Широкое, но гармоничное лицо, пухлые губы, аккуратный нос, серые глаза. Я пришла к нему на свидание вместо девушки, с которой он познакомился сегодня в сети. Да, я узнала об этом, пока перемещалась между десятками смежных реальностей, в которых он жил. И в той самой, в которой он находился сейчас, весь, собранный воедино, я опередила незнакомку и представилась ее именем. Почему не похожа на фото? Изменилась, не нравлюсь себе и постеснялась прислать свежие карточки. Спасибо за комплимент, что выгляжу сейчас лучше, чем на тех фото. Галантный парень. А еще веселый, начитанный, и не скажешь, что потеряшка, но точно знаю – это он. Мы хорошо провели время, прогулялись по городу, мы находились, судя по погоде, где-то в Сибири. Ничего не выдало в нем депрессии или сложного периода в жизни. Я хотела было раскрыть карты и перенести его в Пустоту, но что-то остановило меня. Мы мило попрощались, договорившись о втором свидании завтра, он поцеловал меня в висок. Так невинно и мило.

Так как время для меня на Земле не остановить, чтобы прийти завтра на встречу, мне нужно перенестись домой и прожить свой выходной. На него я решила съездить домой, провести время с семьей. И все прошло довольно гладко. Вечером, незадолго до назначенного времени я сказала родителям, что пойду погуляю, отправив тело бродить по селу на автомате, а сама, через Ньерр перенеслась к своему интересному парню.

Второе свидание прошло еще лучше первого, но я так и не выяснила, в чем подвох, тогда решила пойти ва-банк и попросилась к нему в гости. То, что надо. Задела какой-то триггер. Он предложил встретиться для этого завтра. И пообещал рассказать о себе кое-что важное. Вот, наконец все узнаю. Правда и выбора особо нет, завтра у меня последний выходной. Даже если ничего не узнаю, мне придется отвести его на испытание.

К назначенному времени, а оно было обеденное, я освободилась от важных дел дома и перенеслась на место встречи к тому загадочному парню. Энергии каждый такой прыжок требует очень много, к тому же не всегда я с первого раза попадаю в нужное место и в правильную реальность, повторная попытка также стоит массу сил, но я упертая и раз загорелась интересом, то доведу это дело до конца. Гораздо проще было бы выследить "жертву" и просто отдать рекрутеру, который отведет его на испытание, но для моего собственного душевного благополучия я сама себе пообещала впредь разговаривать с ними. Эти истории должны быть тяжелыми, а я взялась пропустить их через себя, найдя в этом точку опоры. За этим я сейчас здесь.

Мы снова немного прогулялись, непринужденно общаясь и пополняя копилку просмотренных достопримечательностей города. Довольно скоро я напомнила, что сегодня по плану у нас выпить кофе у него дома.

– Да-да, я помню, мы недалеко, можем пойти прямо сейчас.

– Да, пойдем, я немного устала. – совершенно искренне сказала я, ведь мне пришлось дважды пересечь несколько десятков реальностей, а мое тело, живущее на автомате, сейчас находится не за одну сотню километров отсюда.

– А не боишься? – заговорщицким тоном, сузив улыбающиеся глаза, спросил мой спутник.

– Чего?

– Что я маньяк и попав ко мне домой, ты оттуда не выйдешь живой?

Эх, парень, знал бы ты, с кем ты сейчас говоришь… Перед тобой стоит и смеется с этих шуток твоя собственная гибель.

– Не боюсь, я как колобок, от бабушки ушла, от дедушки ушла и от тебя, серый волк и подавно уйду. – Рассмеялась я и мы пошли петлять через дворы.

Минут через двадцать мы пришли к веселого желтого цвета пятиэтажке и поднялись на третий этаж. Сразу стало понятно, что богатого убранства внутри ждать не стоит. Дверь, которую мой спутник открывает ключом, единственная деревянная на весь этаж. Покрашенная краской для пола, аккуратная, но не выгодно выделяющаяся на фоне железных дверей соседей.

Внутри меня ждала типичная хрущевка, ремонт в которой не делали, судя по всему, уже лет двадцать. Довольно аккуратная обстановка для холостяцкой берлоги. На сколько я брезгливая, но отвращения, которое обычно всегда возникало в гостях у новых знакомых, в этот раз я не ощутила. Посуды у парня оказалось совсем мало. Две кружки, две чашки, три вилки да горсть ложек. Похоже больше, чем к одному гостю за раз он не готов.

Выпив обещанный кофе, растворимый, с молоком и печеньками, мы пошли в большую комнату, где обстановка стоит довольно мрачная. Старые советские стенки темно-бордового, почти черного цвета, занимающие, как правило, целую стену, всегда нагоняют на меня тоску, где бы я их не встречала.