Египтянка: Боги Рима

Теперь быстренько лечиться, по тапкам и в инвиз.

Следующий раунд повторил предыдущий практически один в один, только в этот раз я успела превратить Эрисиаль в мраморную статую до того, как она причинила мне вред.

Бить Крякена с близкой дистанции провальная идея. У меня не та броня, чтобы сражаться со зверем по его правилам. Щит закончился, лука со стрелами нет… Но кое-что сделать могу. Финт ушами!

– Эрисиаль, лови!

Вам доступно умение «Урок Любви».

Особенности: вы способны влюбить в себя выбранного противника. В течение 8 секунд он будет сражаться на вашей стороне.

Подготовка: 2 сек. Перезарядка: 3 мин. Стоимость: 5% от доступной выносливости на вашем уровне.

С каждым разом Венера нравится мне всё больше и больше!

Восьми секунд для чудовищного дамага римлянки при моей активной помощи оказалось достаточно, чтобы расколупать Крякена. Заодно немного поправила линию жизни через Морса:

Вам доступно умение «Подлый удар».

Особенности: мощный удар, отнимающий 7% от максимального количества единиц жизни противника. При ударе врага в спину ваша линия жизни восстанавливается на 10% от имеющихся единиц. Условие: кинжал.

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 30 сек. Стоимость: 5% от доступной выносливости на вашем уровне.

Псина сдохла под звуки гробовой тишины замолчавшего театра. Ура! Поджарь свою особую милость на вертеле, магистрат КарлоГамбино!

А теперь бегом, бегом, бегом подальше от злой Эрисиаль. Шансов практически нет, но я с самого начала знала, чем закончится убийство пса, выставленное в приоритет.

Уйти не получилось. Призрачная цепь обвилась вокруг моей талии и резко притянула к римлянке. Два её молниеносных удара, оба с хотепсехемуи-его-задери критом, спустили 3000 единиц жизни. Это было чертовски холодно. Онемевшие пальцы едва слушались.

Вам доступно умение «Ревность Венеры».

Особенности: удар, наносящий урон от 7 до 10% от максимального количества единиц жизни противника. Если ваш враг женщина, урон увеличивается до 15%.

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 20 сек. Стоимость: 2% от доступной выносливости на вашем уровне.

Я успела ответить лишь раз, да и то удар прошёл по касательной и не без неприятного сюрприза в конце. На Эрисиаль висел щит «Божественная броня», отзеркаливший 50% урона.

На вас наложен эффект «Дрожащие руки». Вы не можете использовать зелья исцеления, восстановления и противоядия в течение 40 секунд.

Каким-то чудом на последнем издыхании я ушла в «Безвременье». От линии жизни осталось 97 единиц, полоска выносливости около нуля, зелья выпить не могу, подлечиться умением Эскулапа тоже. Тридцать секунд истекут, и Эрисиаль поставит в бою жирную точку. Ерунда какая, но кажется, я слышу хор ангелов, поющих голосом Андреа Бочелли: «Я уйду с тобой… В страны, что никогда не видел»(20)…

/20 – Строчка из песни AndreaBocelli«ConTePartirò» в переводе./

 А нет, это не Андреа, это… Зрители? Бредовое предположение вмиг рассеяло галлюцинацию и вернуло ясность замороженного дьявольским холодом ума. С некоторой радостью я вновь услышала слово «Vita». Семь тысяч римлян в унисон скандировали его, топая ногами. Приятное дежавю, однако! Уж второй раз магистрату не прикрыться своим «история не терпит сослагательного наклонения».

КарлоГамбино был вынужден отреагировать на призыв, хочет того или нет. Он встал с кресла и поднял руки, попросив тишины. Я затаила дыхание, подсознательно ожидая какой-нибудь гадости, вроде адского пса номер два.

– Боги подарили нам приятный глазу поединок, – затянул он. – Рим и Египет схлестнулись в зрелищной битве, каждая из девушек показала себя достойным противником, но нам нужен лишь один победитель.

– Два! Мы согласны на двоих победителей!

– Но Крякен взывает к мести…

– Два! – перебил народ. – Два! Два!

– Нет! Правила есть правила. Но чтобы вы не считали меня злодеем, я не стану решать, кому из девушек жить, а кому умереть, и вы не станете. Исход поединка решит грубая сила.

Вопреки моим надеждам, зрителей такой поворот почему-то полностью устроил. Не всех, но большинство проголосовали «за».

Предупреждение: способность использовать умения вашего бога-покровителя полностью блокирована.

Шикарно, блин. Хрупкая египтянка, пусть даже с крутым кинжалом, против тренированной римлянки со щитом и гладиусом. Даже не будь я смертельно ранена, КарлоГамбино прекрасно знал, чем всё закончится.

Вы убиты.

Ха, и Шарлатан ещё думал, будто набить десять побед будет так просто? Конченая Арена, конченый лудус, конченые римляне! Да я лучше в реале отсижусь, чем ещё раз выйду на потеху толпе.

***

Хорошо, что в лудусе не действует посмертный штраф. Воскрешение в полном объёме вернуло телу утраченные силы, а злость на магистрата подняла воинственный настрой до небывалых высот. Энергия бурлила в венах и требовала немедленного реванша, любой победы, пусть даже не видимой никому, кроме меня самой. До выхода из игры ещё три часа. Отлично. Пора забрать у Шарлатана имбусовый ключ и приступить к активной фазе плана «Брут». Момент самый подходящий. У Статия Овидия и Ледибой остался как минимум один бой на Арене – Палач и Мститель ещё не выходили на сцену. А затем состоится традиционный праздничный обед. Точнее, ужин. За пять часов, что прошли в реале, в ВЦ минули все десять, успел наступить вечер.

Шарлатана долго искать не пришлось. Он сидел по центру столовой, набитой тремя десятками гладиаторов, и веселился вовсю. Они все веселились, и при этом я не заметила ни кружек с подпольным пивом, ни доски для игры в кости.

– Что здесь происходит? – Раздвинув мускулистую толпу, сочащуюся тестостероном, подошла к своему щуплому союзнику.

– Маленький мужской междусобойчик, – с довольной улыбкой Шарлатан заложил руки за голову. – Соревнование по армрестлингу.

Действительно. Теперь я сама это видела. За главным столом сидели лишь два гладиатора – КхалДрого и финикиец по имени Гамилькар. Они накрепко сцепили руки в попытке одолеть друг друга. Остальные мужчины придирчиво наблюдали за процессом их борьбы, подбадривали и отпускали сальные шуточки с явным сексистским подтекстом. На ближайшей стене были мелом написаны имена участников, треть из которых уже зачеркнута. Другой список нацарапан на столе перед Шарлатаном, только здесь напротив имён стояли цифры.

– Это ставки? – я едва поверила в реальность происходящего.

– Глаз-алмаз, – ответил Шарлатан.

Его ника не значилось ни в одном списке по той простой причине, что он являлся организатором этого вертепа. Ну и букмекером по совместительству. Неплохо устроился, как погляжу! Тот, кто принимает ставки, никогда не останется в проигрыше, в отличие от большинства присутствующих.

– Правилами лудуса запрещено играть на деньги и делать ставки. Ты ведь сорвёшь нам… то самое мероприятие.

– Ай момент, притухни на минуту, мадмуазель аббатиса, – попросил он, переключив внимание на центральный столик, и выкрикнул под ободрительный гул мужчин: – Господа, у нас появился победитель!

Ламборджини вычеркнул со стены очередное имя, а напротив победителя поставил галочку. КхалДрого вышел в четвертьфинал.

– Следующая пара Цап-Царап и Очень-ОченьПлохойТанцор. Готовы? Раз, два, начали!

Резким движением схватив Шарлатана за ворот плаща, я придвинула его лицо к своему:

– Ты чего творишь, умник? Захотел быть проданным в каменоломню?

– Эй, меня недавно стая жучек загрызла, я могу полечить нервы или как? А вообще, мне нужны деньги заплатить за отвёртку.

– Вот, значит, где ты их достаёшь? А ничего, что ты подставляешь не только себя, но и меня? Нас при покупке объединили в пару и продавать будут тоже вместе.

Ответный взгляд Шарлатана обжигал вызывающей дерзостью:

– Я придумал турнир не сегодня. У меня всё под контролем, расслабься.

– Осведомителей Ледибой тоже учёл?

– Тех двух финикийцев? А то! Не забывай: перед тобой парень, который шесть дней водил за нос экипаж «Владыки морей». На вот, – он вынул из кармана тоненький железный прут с шестью гранями и протянул мне. – Имбусовый ключ в масштабе один к одному. Иди, поиграй с ним, пока взрослые зарабатывают на мороженку.

Мне захотелось засмеяться. Громко и с чувством. Наверное, это подступает истерика. Забрав ключ, без слов развернулась на каблуках и зашагала на выход.

***

Второй этаж лудуса тонул во тьме. Привычно подсветив «Сиянием Разума», присела возле двери в комнату Ледибой. Ну-с, испытаем отвёртку. Кузнец хорошо отточил мастерство филигранных работ на канарейках, инструмент подошёл практически идеально. Спустя шесть болтов верхняя крышка замка открылась, предоставив мне полный доступ к хитрому механизму. Пальчиком поддела несколько цилиндров, раздался щелчок – запорный ригель втянулся в корпус.

Профессиональное задание гильдии Воров «Сиракузский ястреб» завершено.

Получено: 300 пунктов опыта, 1 золотая монета, 10 жёлтых баллов, 2 очка Престижа, свиток умения «Мягкая поступь».

До 25 уровня 2152 пункта.

Дверь легко отворилась. Добро пожаловать внутрь, Машка!

Прежде чем зайти, прикрутила болты на место. Замок автоматически защёлкнется, стоит хлопнуть посильнее. Внутри света чуть больше – широкое окно, перекрытое толстыми решётками, выводило на тренировочную площадку, где горят факелы.

Отыщите ключ от ворот пока вас не обнаружили. Время: 7 минут.

00:06:59… 00:06:58…

Скучать нам по-прежнему не дают. На самом деле, я обрадовалась таймеру. Целых семь минут могу обшаривать комнату без особой осторожности и боязни быть застуканной в самый неподходящий момент.

Комната была оформлена в истинно спартанском стиле, ничего лишнего, чистота и порядок. О том, что это жилище женщины, говорила лишь шеренга цветочных горшков с разноцветными пеларгониями. Подключив «Восприятие», быстро осмотрела рабочий стол. Ледибой не утруждала себя ведением записей или коллекционированием безделушек; бумаг и свитков по минимуму. В шкафу старая одежда, а под кроватью железный ящик, ярко подсвеченный жёлтым. Я нашла сейф! Горячо понадеявшись, чтобы он не был «мэйд ин Греция», сконцентрировала внимание на замке.

Перед глазами выскочила панель с рядом букв:

О Д Т Ч П Ш ?

Ничего сложного! Даже не математика. Нужно всего лишь подставить недостающую букву с первой попытки, иначе механизм заблокируется на пять часов. Ледибой настоящая римлянка, ей мечом махаться куда предпочтительнее, чем придумывать задачки на логику. Да и вряд ли она рассчитывала, что кто-то рискнёт здоровьем шарить в её личных владениях.

Право слово, разгадка больно детская.

Один, Два, Три, Четыре, Пять, Шесть и – «С» – Семь.

Замок щёлкнул, открывая на обозрение десяток туго набитых мешочков с золотыми монетами и драгоценными камнями, сложенных аккуратной горкой, пачку бумажных листов с чернильницей и один-единственный ключ, огромный и тяжёлый.

– Очень беспечно, Ледибой, – пробормотала я, не в силах отвести взгляд от сокровищ.

Очень беспечно и невыносимо соблазнительно. Я член гильдии Воров, мой статус позволяет грабить не только богатеев-чиновников, но даже расхищать гробницы и храмы, при этом не боясь наказания свыше. Если умыкну всего один мешочек, ланиста даже не заметит. Тут только навскидку целое состояние! На его половину я могла бы нанять небольшую персональную армию, повозку повышенной комфортности и девушку, подающую виноградный нектар по щелчку пальцев, чтобы с удобством дойти до Рима.

С трудом сглотнув, резко встряхнула головой, изгоняя из глаз символы золотых монеток. Нет, Машка, нам чужого не надо. Мы сюда не разбогатеть пришли, спасибо, не бедствуем.

00:03:30… 00:03:29…

Ключ к свободе манил сильнее денег, но забирать его с собой крайне недальновидный поступок. Его пропажу Ледибой заметит без дополнительных подсказок, а план «Брут» готов только частично. Ещё нужно выбрать время, когда все заговорщики будут в игре.

Вынула из стопки лист бумаги. Тоненький и пахнет приятно. Цивилизация, однако! Пока Кемет прозябает в каменном веке, водя обугленными палочками по папирусу, граждане Римской Республики уже научились делать настоящую бумагу. Положила по центру листа увесистый ключ и по инструкции Остапа Бендера тщательно перерисовала его контуры.

00:00:21… 00:00:20…

Вернув на место всё, что потревожила, аккуратно закрыла дверь комнаты с обратной стороны. Миссия выполнена!

В столовую спустилась как раз к финальному поединку. КхалДрого против непися-варвара из северных земель по имени Вальгард. Шёл второй раунд из трёх. Гладиаторы плотным кольцом облепили столик и громкими ритмичными хлопками в ладоши подгоняли соперников. Людей стало больше? Похоже на то. Информация о любопытном мероприятии быстро просочилась за пределы столовой, что не удивительно – шум стоял на весь лудус. Посмотреть на решающую схватку собрались даже рабы, слуги с верхних этажей и кое-кто из охранников.

Шарлатан так увлечённо следил за финалистами, что заметил меня, только когда я развернула его к себе лицом.

– Какого фуагра?

– Как закончишь, жду тебя в своей каморке, – перекричала мужицкий гомон. – Обсудим дело.

Он дежурно оживился:

– Если это предложение пошалить как мальчик и девочка, считай, закончил прямо сейчас.

– Умеешь ты перегнуть палку на ровном месте, – устало выдохнула. Ему лишь бы поиздеваться над моим чувством приличий. – Забудь о каморке, решим дела здесь и сейчас. Нужно, чтобы ты снова поговорил с кузнецом. На сей раз он должен выковать вот такой ключ и, желательно, в самые кратчайшие сроки.

Сунула в руку Шарлатану сложенный вчетверо рисунок.

– Сделаем, – он не глядя убрал его в инвентарь. – Сегодня я богат, как лучшие друзья девушек с силиконовым наполнением. Твой заказ будет у меня уже через пару часов.

– Отлично, только не подведи. Встретимся здесь, в столовой, завтра ровно в девять утра по времени Екатеринбурга. В Сиракузах стукнет девять вечера, самое то.

Шарлатан поспешно кивнул и вновь переключился на поединок. Вовремя успел. Радостные вопли гладиаторов на десять секунд оглушили лудус снизу доверху и вполне могли разбудить богов на небе. КхалДрого одержал две победы из трёх; технически, он уже чемпион, но у Вальгарда ещё остался шанс не дать ему выиграть всухую. Повезло мальчикам, что Ледибой и Статий Овидий не видят их неуставных забав.

Пикачу и некоторые из его друзей тоже стояли здесь, мне не пришлось выискивать их, чтобы сообщить время Икс. Только потом, с чувством полного удовлетворения, вернулась в отведённую Принигонде комнату. Бесславный проигрыш на Большой Арене ещё немного беспокоил честолюбие, но он ничто на фоне того факта, что завтра моё вынужденное пребывание в роли чужой игрушки закончится.

Перед выходом из игры, развернула подарок от гильдии Воров:

Получено умение: «Мягкая поступь». Уровень: 1 из 10. Вы производите меньше шума при ходьбе и беге, а так же взломе дверей и окон.

Шикарно! Оглядываясь на всю мою прошедшую жизнь в ВЦ, навык один из самых востребованных.

***

Судьбоносное утро началось с приятного известия. Максик сообщил, что «Безумцы из Гелиополя» при поддержке отряда «Неживых» наконец-то вышибли римский «Огненный легион» из Абидоса. Долго же они провозились! Римляне грамотно подошли к обороне, потратили на неё редкие артефакты и уникальные заклятия. Взять Абидос помогла хитрость. Жрецы Осириса дали джати «Неживых» квест на открытие тайного прохода, ведущего прямо на центральную площадь. И рано утром, когда граждане Республики пребывали в расслабленном состоянии, начался штурм, продлившийся до самого вечера.

Погода в Сиракузах окончательно испортилась. Землю накрыла тьма. Холодный ветер усилился, крапал неприятный, колючий дождик. Отчётливо пахло грядущей бурей и тревогой, какая бывает перед сильными штормами.

Времени без пяти девять, а Шарлатана в игре ещё нет. Надеюсь, он не спит.

Едва выйдя из комнаты, я поняла – тревога витала в воздухе не только благодаря непогоде. Что-то случилось, что-то нехорошее. Охрана лудуса на взводе, рабы старались слиться со стенами и тряслись, стоило на них глянуть. Растерянные стражи бегали по этажу, собирали гладиаторов, выводили их на тренировочную площадку и строили двумя шеренгами. Меня против воли охватила нервная дрожь. Не нужно быть Кассандрой, вестницей несчастья, чтобы догадаться, с чем связан переполох. Есть только две причины – вчерашний армрестлинг и предстоящий побег.

Пикачу и семь его товарищей нервничали посильнее моего. Именно на такой случай я не поделилась с ними деталями побега, чтобы минимизировать их вину с одной стороны и не дать им невольного шанса подставить нас с Шарлатаном с другой. Мы стояли рядом, но старательно избегали смотреть друг на друга. Здесь же был Цайлингер, переминался с ноги на ногу через два человека справа от меня. Охваченный всеобщей тревогой строптивый грек не мог найти места беспокойным рукам и постоянно вертел головой.

– Зачем нас собрали? – спросил он у меня. – Крисп собирается продать кого-то из нас в каменоломню?

– Понятия не имею, – пожала плечами. Рано паниковать, правда же? Мало ли по какому поводу мы здесь.

Через пять минут на площадку вышли Статий Овидий Крисп и его верная ланиста Ледибой. На каменных лицах обоих сурово сдвинуты брови, глаза прищурены подозрительным гневом, губы сжаты в тонкие линии. За их спинами встали вооружённые охранники в сверкающих латах и полной боевой готовности.

– Ad gloriam, гладиаторы! – воскликнула Ледибой.

– Ad gloriam, ланиста!

Она вышла вперёд и заложив мускулистые руки за спину двинулась вдоль шеренги.

– Один из вас вчера ночью пробрался в мою комнату, – её железный голос звенел в гробовой тишине лудуса. – Я прекрасно знаю, что именно он искал и то, что он это нашёл. Сейчас хочу, чтобы злоумышленник назвал себя и признался сам или последствия не понравятся каждому из вас. Статий Овидий превратит вашу жизнь в ад на земле.

Гадство, причина собрания не в турнире по армрестлингу, а в побеге!

Ланиста остановилась, её цепкий взгляд блуждал по лицам гладиаторов. Однажды в далёкой молодости по душу Принигонды приходили следователи из Асуана. Один из них был жрецом богини правосудия Маат и пытался гипнозом вырвать из меня признание. Не знаю, как действует следствие в Риме, Ледибой сейчас покажет наглядно.

– А если этого человека нет в игре? – выкрикнул из строя КхалДрого. Он не волновался, ему незачем, но попасть под раздачу явно не хотел. Его дела только-только пошли в гору.

– Он здесь, – ланиста улыбнулась почти так же холодно, как накрапывающий дождик. – Это мне тоже известно.

Кости в моих ногах превратились в желе, я устояла лишь на силе воли. Проклятье, Машка, ну зачем так реагировать-то? ВЦ всего лишь игра… Но даже в игре косячить крайне неприятно. Неужели я вчера где-то наследила? Что-то не убрала за собой или дело в позаимствованном листе бумаги?

Вы можете признаться сейчас, чтобы избежать более тяжёлых последствий, если правда вскроется иным путём.

Дело плохо. Однако не настолько, чтобы сдаваться по первой просьбе.

Через минуту слово взял Статий Овидий:

– Раз злоумышленник не желает признаваться, наказание его будет жестоким. Кроме того, на него наденут этот ошейник, – он продемонстрировал тонкую цепь с тёмно-синими вставками. – Камни лазурита зачарованы жрецами богини мщения Фурии, это маленькие, но мощные маячки, по которым вас найдут даже на краю света. А теперь приведите собак!

Мало в жизни чувств, таких же отвратительных, как осознание неизбежности катастрофы. Бежать некуда, оказать сопротивление не смогу, никто за меня не вступится. Остаётся только стоять и смотреть. Стоять и смотреть, скопировав «Безвременье» из панели умений Кхала. Я не позволю Статию Овидию без усилий защёлкнуть маячок на моей шее.

Время десять минут десятого. Да где же этот Шарлатан в конце концов?! Вряд ли он чем-то поможет, скорее усугубит, но хотелось бы видеть хоть одно лицо, которому не всё равно на мою судьбу. А если ключ от ворот уже при нём, мы могли бы попытаться прорваться с боем. Шансы маленькие, но почему нет? По логике ВЦ, мне должно везти.

Ланиста вывела из псарни уже знакомых Палача и Мстителя. Монстры одержали победу на вчерашней Арене и, словно понимая это, держались ещё агрессивнее, чем в прошлый раз. Они двинулись с разных концов шеренги, тщательно обнюхивая гладиаторов. Когда очередь дошла до меня, Палач остановился и зарычал.

Словно подговорённый богами дешёвой драмы, с неба грянул гром, вслед за которым хлынул ливень.

И тут Мститель надрывно залаял… на Цайлингера. Со стороны Пикачу и его друзей раздались вздохи радости. Признаться, мне самой заметно полегчало.

Два охранника схватили грека под руки и подвели к Ледибой.

– Вот кто крыса, – прорычала она не хуже своих питомцев. Без церемоний обыскала его карманы и вынула ключ от ворот. Это особо важный игровой предмет, поэтому его нельзя убрать в закрытый инвентарь. – Невероятно! Ты не только смутьян, саботирующий сражения, но и вор. Есть что сказать в оправдание?

Краем глаза я заметила вышедшего из коридора Шарлатана. Соизволил-таки явиться, спящая принцесса. Он остановился возле колонны, скрестил руки на груди и с неприкрытым любопытством взирал на представление.

Выдернув локти из лап охранников, Цайлингер гордо вздёрнул подбородок и с пафосом воскликнул:

– Зевс придёт спасти меня, он покарает вас, жалкие рабовладельцы!

Ледибой и её вооружённое окружение расхохотались. Статий Овидий подошёл к греку, демонстративно покачивая ошейником.

– За воровство в моём лудусе ты приговариваешься к…

Договорить ему не дала яркая фиолетовая молния. С небывалым грохотом она сошла с неба и вдарила прямо в тренировочный столб в пятнадцати метрах от нас. Деревяшка тут же вспыхнула бодрым пламенем. А затем, будто получив разрешение свыше, с интервалом в секунду-две следом за первой молнией посыпались её подружки. Они били без какой-либо логически объяснимой системы, словно приманенные злой волей. Ударяли в крышу, скованные решётками окна, в другие столбы, стоящие возле стен кувшины, хозяйственные помещения, просто в песок на площадке и, что самое полезное, в псов и закованных в металлическую броню охранников. Повсеместно занялся пожар.

Неужели Зевс действительно пришёл за верным последователем своей дочери Афины?

Паника не заставила себя ждать. Никто не знал, куда ударит очередная молния; чтобы спастись, люди бегали зигзагами. Гладиаторы, кто мог, набросили на себя щиты. Искать спасение под крышей бесполезно – огонь охватил постройки неправдоподобно быстро.

– К оружию, граждане! – сквозь шум и крики раздался знакомый голос. – Постройтесь в батальоны! Пусть нечистая кровь господ пропитает наши поля!(21)

/21 – Строчки из «Марсельезы», гимна Французской Республики и революционеров всего мира, в переводе./

 Призыв Шарлатана на удивление подействовал как задумано. Паника, усиленная нескончаемыми молниями, и стражи Статия Овидия, решившие, что закрывшиеся щитами гладиаторы вознамерились устроить бунт, выпусти на волю дух войны. К небесному светопреставлению добавились вспышки заклятий и лязг оружия. Ледибой с двумя гладиусами в руках первая бросилась в гущу событий.

– Пикачу, вперёд! – скомандовала я, вынимая кинжал. – Прорываемся к воротам!

Наша маленькая группа послушно сомкнула ряды и клином бросилась на преградивших путь охранников. Парни откинули в сторону сомнения и страх. Это единственный шанс сбежать, другого благоприятного момента уже не будет. Кое-кто из незнакомых гладиаторов решил присоединиться к нам. Среди них я заметила Цайлингера. Греку не оставалось другого варианта действий; его ждёт поисковый ошейник, если он срочно не выберется отсюда.

Мы с Шарлатаном занялись призывом потусторонних тварей, чтобы превратить и без того страшную неразбериху в нечто сюрреалистическое.

– Ты почему опоздал, чудик?

– Докуривал сигаретку. Без никотина я местами хреново соображаю, уж не обессудьте, ваше величество.

– Наркоман.

– Я предпочитаю термин «поклонник альтернативных расширителей сознания».

– Прошу, скажи, что кузнец сделал ключ, и он уже у тебя.

– Этот? – Шарлатан продемонстрировал увесистую железяку, помахав ею перед моим лицом. – Дорого встал, зараза, целое состояние! Кузнец не дурак, прекрасно знал, какую дверку им открывают, и если бы Кхал вчера продул хоть один раунд…

– Молодчина, – я перебила его болтовню, выхватывая ключ. Лучше пусть будет у меня.