Климатическое оружие

Высокий чернобородый красавец объявился в 1891 году в Кантоне, штат Огайо. Вскоре «призывания дождя», которые он публично демонстрировал, сделались популярным зрелищем. Мельбурн держал пари, сумеет ли он вызвать дождь или нет, и… и чаще набивал свой кошелек, чем наоборот!

Спойлер: потом выяснилось, что американский Остап читал прогнозы погоды и имел барометр, а публика – нет.

По мере развития своего бизнеса Мельбурн стал брать 500 долларов за «хороший дождь», который распространится на 80—160 километров во все стороны. В отличие от взрывов, его методы были тихими и таинственными. Его «дождевая мельница» обладала рукояткой и работала на неких газах. Правда, ее никто никогда не видел. А как же – тайна! Он носил это устройство в простом черном саквояже вместе с большим револьвером, чтобы «отпугивать слишком любопытных зрителей».

Ажиотаж в прессе раздул славу Мельбурна до небес, хотя многие его попытки так и не выжали из неба ни капли влаги.

Например, он не навлек ливней на Гудленд в Канзасе, хотя и колдовал в течение нескольких дней. Но в других районах штата дожди прошли как раз в это время, и он заявил, что «результаты его труда отнес в сторону ветер». Журналисты газеты «Чикаго трибьюн», «подогретые» некоторым количеством долларов, обыграли ситуацию так: «Мельбурн вызывает дождь. Его последним опытам в Гудленде сопутствует полный успех», – … и Мельбурн становится все более и более популярным и берёт все более и более высокую плату… возможно, кстати, именно это его и сгубило.

Начался усиленный интерес к личности «заклинателя дождей». Кто-то сообразил, что даты, которые Мельбурн выбирал для «вызывания дождя», совпадают с днями, на которые в популярном тогда погодном альманахе Хикса прогнозировался дождь. Возникли вопросы. Журналисты, которых он не «подогревал» долларами, начали копать дальше.

Приключения Мельбурна закончились тем, что в 1894 году его нашли мертвым в номере гостиницы в Денвере. Полиция констатировала самоубийство. Хотя, по другим данным, он просто вернулся обратно в Австралию. Таинственная авантюрная история, короче! Можно только предположить, что до Австралии доехал уже не мистер Мельбурн, а, допустим, мистер Гудленд… или Гудвин. Помните?

«Мы в город Изумрудный

Идем дорогой трудной,

Идем дорогой трудной,

Дорогой непрямой

Заветных три желания

Исполнит мудрый Гудвин»…

Очень даже похоже, что прототипом «Волшебника Гудвина» из «Волшебника Изумрудного Города» вполне мог быть наш мистер Мельбурн: Канзас, примерно те же годы, примерно тот же «дух волшебств»!

Стоит добавить ещё разве что то, что наследие «заклинателя дождя» продолжало жить на Великих равнинах США и дальше. Прощаясь с Гудлендом, мистер Мельбурн напоследок умудрился продать местным бизнесменам свою секретную формулу и копии устройств для вызывания дождя. После того, как Мельбурн покинул Гудленд, три новых компании продолжили его дело!

Но, пожалуй, самым известным среди «заклинателей дождя» был американец Чарльз Хэтфилд. Честно – личность просто эпическая!

Хэтфилд родился как раз в тех краях, где впервые в Америке начали искусственно вызывать дождь – в Канзасе. Ага, там, где «вызывал дожди» мистер Мельбурн и откуда смерч унёс Элли к Волшебнику Гудвину в Изумрудную Страну!

Когда Хэтфилд был еще маленьким, семья переехала в южную Калифорнию. Он начал свою карьеру, продавая швейные машинки. Но главной его страстью с детства была атмосфера. Хэтфилд читал и перечитывал все тогдашние книги о погоде. Это подтверждается многими источниками. На «Элементарной метеорологии» Уильяма Дэвиса в публичной библиотеке Сан-Диего до сих пор есть его пометки.

Мальчиком, живя на ферме отца вблизи Сан-Диего, он заслушивался рассказами о легендарных подвигах «пророка Поттса», который объявил себя специалистом по осадкам и действовал в Южной Калифорнии на стыке XVIII—XIX веков.

Книгу Эдварда Пауэрса 1871 года о научном подходе к «вызыванию дождя», которую я упоминал, он так же читал и перечитывал.

К 1902 году Хэтвилд бросил работу продавца швейных машин и полностью посвятил всё время погодным экспериментам. При чем, он никогда не утверждал, что может вызывать дождь, а говорил, что «просто помогает природе нарушением атмосферного равновесия путем концентрации влаги вместо рассеивания её».

Первый свой контракт «на дождь» на 50 долларов он заключил уже в 1903 году с фермером в окрестностях Лос-Анджелеса. К изумлению зрителей, обильный ливень последовал после того, как Хэтфильд установил свою аппаратуру и пустил дым. Обрадованный фермер даже расщедрился и дал еще 50 долларов «чаевых».

Всего за 25 лет своей деятельности в Лос-Анджелесе и прилегающих районах Хэтфильд заключил более 500 контрактов стоимостью от 50 до 10 000 долларов. Впечатляюще, не правда ли?!

За 4000 долларов он подрядился заполнить водой Хеметское водохранилище. Последовавшие за этим дождевые осадки выпали на 11 дюймов, что подняло уровень воды в водохранилище на 22 фута и позволило, по словам обслуживающего персонала, получить самую большую прибыль, которую они когда-либо получали.

В 1906 году реки Клондайка (в Канаде у границ с Аляской) пересохли настолько, что старатели не могли работать с промывочными лотками. Старатели из города Доусон собрали ему 10 тысяч долларов золотом, только бы он согласился прийти им на помощь. И полностью получили то, что заказали! Через 36 часов после того, как Хэтфильд принялся за дело, в небе перекатывались грозовые облака, а выпавшие 4 дюйма осадков восстановили работу приисков.

В 1915 году городской совет Сан-Диего обратился к Хэтфилду с просьбой вызвать дождь для заполнения водохранилища Морена-Дам.

К началу нового года Хэтвилд подготовил оборудование и запустил процесс. 5 января 1916 года начался сильный дождь, который день ото дня становился все сильнее. Пересохшие русла рек не только наполнились, но и начались наводнения. Которые разрушили мосты, остановили поезда и перерезали телефонные кабели, не говоря уже о затоплении домов и ферм. Две плотины, плотина Суитуотер и одна на озере Лоуэр-Отай, вышли из берегов. Дождь прекратился лишь 20 января, но возобновился два дня спустя. 27 января прорвало плотину Лоуэр-Отай, что усилило разрушения и, по сообщениям, привело к гибели около 20 человек.

Хэтфилд дал интервью 4 февраля и сказал, что ущерб был нанесен не по его вине и что город должен был принять надлежащие меры предосторожности. Он выполнил требования своего контракта – наполнил резервуар. Но городской совет отказался платить деньги, если Хэтфилд не примет на себя ответственность за ущерб. А это уже были претензии на сумму 3,5 миллиона долларов! Кроме того, не было никакого письменного контракта. Хэтфилд попытался договориться хотя бы о 4000 долларов. А, когда не получилось, подал в суд на городской совет. В двух судебных процессах дождь был признан актом Божьим, но Хэтфилд продолжал иск аж до 1938 года.

Наводнение в Сан-Диего стало не только самым крупным скандалом вокруг имени Хэтвилда, но и самым показательным случаем непредсказуемости вмешательства человека в погоду на начало XX века.

Но, несмотря на громкий скандал, Хэтфилд продолжал «вызывать дожди» и дальше.

В 1922 году на южные районы Италии обрушилась страшная засуха. Правительство обратилось к Хэтфильду. И всё прошло успешно. На некоторое время он даже превратился в национального героя Италии, и его имя не сходило со страниц итальянских газет.

Не смотря на успехи Хэтвилда, было много и критиков его деятельности. Они указывали, что контракты Хэтфилда давали ему почти беспроигрышную фору. Он всегда работал в дождливый сезон. Его контракты охватывали радиус в сто шестьдесят километров, «который стократно увеличивал его шансы на очевидный успех». Настойчивее всех клеймили частного «заклинателя дождей» ученые из Бюро погоды США. Всякий раз, когда газеты превозносили Хэтфилда, руководитель этого госучреждения Уиллис Мур из Вашингтона писал язвительные опровержения. Буквально, преследуя Хэтфилда в печати по всей стране. В районе Сан-Диего, где Хэтфилд жил и проводил большинство своих погодных экспериментов, местный уполномоченный Бюро погоды США пытался привлечь его к суду за мошенничество. Правда, впрочем, совершенно безуспешно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.