Дар алого пламени

– Пробужденная! Кранга позови с собой, он нужен как доказательство, иначе нам никто не поверит.

Я задумалась. А как подзывают магических лошадей? Кыс-кыс, цып-цып? Может сахаром подманить?

– Отдай мысленный приказ, задействовав источник.

Я задумалась еще сильнее. Маг тяжело вздохнул и пробурчал под нос ругательства. Из повозки раздалось тихое шипение:

– Источник – это твоя магия, то тепло, что ты чувствуешь внутри.

Я напряглась, запыхтела и даже надула щеки. Тепло-то я ощущала, но вот как его задействовать? Попробовала сжать и разжать кулаки. Вдох-выдох. Напряглась сильнее, будто собираясь прыгнуть. Махнула руками, присела, корчила рожи.

– На этом тепле концентрируйся, дурра! – злобно зашипели из повозки.

Это кто дура? Я? Тепло внутри стало жарче, снова стало разливаться по телу. Кранг поднял уши и посмотрел в мою сторону.

– Сахарок, за мной! Не отставать! – гордо скомандовала я вслух, ловя удивленные взгляды мага, Марты и двух зеленых глаз из повозки.

«Ах ты ж гад! Научусь и подпалю тебе хвост!»: подумала я, забираясь внутрь транспорта и тут, зеленые глаза стали еще больше и потянуло паленой шерстью. Кошачьи глаза пропали, в полумраке повозки осталось лишь шипение и возня возле мешков.

– Мы едем или нет? – недовольно обратилась я к магу.

Повозка тронулась, и вслед за ней по дороге зашагала уже моя лошадка.

Ехали мы на удивление мягко, словно на машине по трассе. Я задрала юбку и свесила ноги, все равно магу меня не видно, людей вокруг нет, хоть загорю немного, а то бледная, как поганка.

– Ты назвала кранга Сахарок?! – кот перестал дуться и вылез из укрытия, садясь за моей спиной.

– А почему бы нет? Посмотри, какой он милый.

– Создание, которое наполовину состоит из твоей магии, при прикосновении испепелит на месте любого, кто к нему прикоснется, кроме тебя естественно, – сделав многозначительную паузу он продолжил, – Тот, кого в народе называют адским скакуном, тот, кто подчиняется исключительно одному магу, по одной мысли хозяина может убить кого угодно, тот, кто может пройти даже через болото…

– Ого, какая удобная зверюшка!

– Зверюшка? Да он стоит целое состояние! В нашем королевстве их можно по пальцам посчитать! А в столице они исключительно королевская собственность!

– Значит, твоих сбережений точно не хватит, так я и думала…

Кот выгнул спину, нервно размахивая хвостом и топорща шерсть.

– Женщина, что с тобой не так?! Нам запросто могут отрубить головы!

Я пожала плечами, продолжая наслаждаться солнцем.

– Марта и наш сопровождающий сказали, что меня просто обяжут выплатить стоимость Сахарочка.

– Прекрати называть это чудовище Сахарком! Им вообще имен не дают!

Кранг недовольно фыркнул, давая Барсу понять – он все слышит и запомнит. Кот отошел к мешкам.

– Нельзя иметь магического помощника и кранга. А я с тобой дольше, чем он.

– Ты что, ревнуешь? – поведение кота вызывало улыбку.

Некоторое время было слышно лишь недовольное сопение и стук хвоста по мешку.

– Он мне не нравится. Кранги никогда не меняют хозяина.

Я вновь пожала плечами.

– Просто я ему понравилась.

Кот фыркнул и больше со мной не говорил.

Глава 3. Знакомство с королем.

В щеку уткнулся мокрый кошачий нос. Я улыбнулась и подняла руку, чтобы погладить Барсика, но он ловко увернулся. Какой удивительный сон мне приснился! Другой мир, магия!

– Барсюша, ты не представляешь, что мне приснилось…

– И не собираюсь представлять, – буркнул кот, – вставай, мы подъезжаем к городу.

Глаза резко открылись. Да, это точно не моя комната. Проморгавшись, я села и осмотрелась. Стена повозки, мешки с мукой, недовольный Барс, которому я тут же показала язык… О, Сахарочек! Нас ждет настоящий король, надо хотя бы расчесаться. Я потянулась за сумкой, которую мне подарила Марта. Она оказалась на удивление вместительной, с виду и не скажешь, поэтому при сборах, я положила в нее еще и свое платье и маленькую сумочку из родного мира. Паспорт, ключи, деньги, расческа, помада, плоское маленькое зеркальце – вот, в общем-то, и всё, что в неё влезало.

– Барс, а почему в сумку Марты так много всего вмещается?

Кот приподнял бровь, и с гордо поднятой головой пошел в мою сторону.

– Посмотри внимательно на вышивку. Это не просто цветы и растения, данные нити и рисунок заговорены особым образом.

Сумка вызвала во мне новую волну интереса.

– Например, это, – кот осторожно притронулся лапкой к темно зеленым узорам из листьев, – охранный оберег от воровства. А здесь, – лапа передвинулась к сиреневым цветам, – небольшое расширение пространства.

На последних словах, Барсик мордочкой приподнял край сумки и быстро нырнул внутрь.

– Опа, – удивленно выдохнула я и заглянула в сумку, – А я помещусь?

Нет, – раздался из-под шевелящихся платьев пыхтящий голос кота – Тут из-за твоих нарядов даже мне места мало.

– Просто кто-то слишком много ест.

Заглянув в зеркало, я решила не использовать помаду, вдруг тут так не принято. Закинула все в сумку, закрыла и завязала. Пусть посидит внутри, рыжая язва, подумает над своим поведением.

Повозка остановилась. Снаружи раздавалось несколько голосов, один из них принадлежал нашему магу-кучеру, другие естественно были мне неизвестны. Голоса стали ближе и громче.

– Марк, а где твой второй кранг? И чей этот? – сказал один из неизвестных.

– Да там длинная история… А хозяйка этого кранга сидит внутри – ответил маг-кучер.

– Хозяйка? – с неподдельным удивлением спросил другой неизвестный.

Сбоку повозки вышли трое мужчин и с интересом воззрились на меня. Один из них, был наш сопровождающий, а другие явно являлись охранниками или стражей. Стоя на краю повозки и поэтому прилично возвышаясь над ними, я почувствовала себя крайне неловко.

– Здрасьте, – я улыбнулась, убирая прядь волос за ухо и попыталась изобразить книксен.

Удивления и интереса в глазах спутников мага стало еще больше.

– Э, миледи, – один из стражников шагнул вперед и приветственно кивнул, – Добро пожаловать в столицу Карминного Королевства.

– Благодарю, – слегка кивнула я.

Неловкое молчание и разглядывание друг друга прервал маг.

– Нам пора ехать, и так задержались.

– Да, конечно, – стражник отошел от повозки, – Доброго дня, миледи.

Маг вернулся к управлению нашим транспортом и мы въехали в город.

– Барсик. Бааарсиик. Барс! Ты где там?

– Ну чего тебе нужно? – из сумки выглянула недовольная кошачья морда.

– Почему они на меня так смотрели?

–Кто?

– Стражники.

– Как?

– Ну так.

Я вытаращила глаза на кота, его морда выдавала всё больше неудовольствия.

– На тебе обычная одежда, а кранга могут себе позволить только очень обеспеченные маги и правители. Да и лицо у тебя слишком молодое, – кот сделал паузу, присмотревшись, – и слишком дурное.

– Почему дурное? – даже обидно стало, не королева красоты конечно, но вполне неплохо выгляжу…

Кот с бурчанием забрался обратно в сумку.

– Да, кстати, – за край уцепилась рыжая лапа, – Когда у тебя спросят откуда ты, скажи, что из Кранхардского приюта. Выпустилась и шла в столицу на заработки, но по дороге на тебя напали, ударили по голове и обокрали.

– Кран что?

– Кранхардского. Там все полукровки, дети беженцев других королевств и просто подкидыши. Никто не удивится твоему имени и фамилии, да и с документами у них там всегда беда, даже запрос делать не будут.

– А какие документы? Паспорт что ли?

Кот смерил меня скептическим взглядом.

– А еще спрашиваешь, почему дурная. Какой паспорт? Бумага, подтверждающая, что ты сирота и из их приюта.

Я призадумалась.

– А почему нельзя просто сказать правду? Что я из другого мира…

Барс взлетел и мгновенно лапами закрыл мне рот.

– Тише ты. Хочешь, чтобы тебя за сумасшедшую приняли?! Как ты вообще себе это представляешь?

– Ну, – я аккуратно убрала его лапы с моих губ, – ты же как-то прошел сначала туда, потом со мной обратно. Да и Марта, кажется, догадалась о моем происхождении и не сочла меня безумной.

– Чуть позже я тебе все объясню, обещаю, – кот прижимал уши и постоянно принюхивался и обсматривал все вокруг, – А пока, не наделай глупостей. Больше молчи и слушай. Ты и так в первые часы своего пребывания здесь, – кот сделал многозначительную паузу и выпучил глаза, – обзавелась живностью.

Барс кивнул в сторону Сахарочка и спрятался в сумку, закрывая ее лапой.

Видимо, разговор окончен. Пока. Когда мы наконец остановимся где-то, я обязательно тщательно расспрошу пушистого партизана. Уже вечереет, надо бы задуматься о ночлеге, надеюсь он всё продумал. Да и Сахарочка на улице не оставишь…

Самое время осмотреться, по мере возможностей. По городу мы ехали гораздо медленнее. Дорога вымощена камнем, много различного транспорта – такие же крытые телеги, только под управлением обычных лошадей, простые тележки, брички, экипажи, еще что-то, отдаленно напоминающее автобус… Милые домики, максимум в три этажа. Тут и там виднелись вывески магазинчиков, трактиров, парикмахерской и прочих заведений. Вполне цивильненько.

Чем ближе мы приближались к дворцу, тем богаче становились постройки и наряды горожан. Все больше было ярких оттенков и садиков возле домов.

Мы стали двигаться по дуге, объезжая по периметру большую площадь с фонтанами и яркими клумбами. На площади было большое количество людей разных возрастов, видимо – это сердце города. На лавочках сидели стайками молодые люди, дамы прогуливались с детьми, было и несколько джентельменов в одинаковых строгих костюмах. Сама площадь была обсажена деревьями с густыми кронами, в тени которых пряталась часть лавочек.

За площадью стоял огромный дворец, гораздо выше трех этажей. Не сказочный конечно замок, но вполне по-королевски… Стоп! Так нам же туда надо, а мы мимо проехали! « Мира, только не паникуй. Все хорошо, так задумано», подумала я и высунулась из телеги со всей силы заорав:

– Остановись! Мистер! Как вас там? Помогите!

«Все, меня украли и везут убивать! А Барс мне говорил… Зачем я потрогала чужую лошадь? Так это же маги, еще и опыты начнут ставить… Ой, мамочки!», я бегала внутри повозки из угла в угол, перемазала темную юбку в муке и досадливо произнесла:

– Еще и юбку испачкала.

«Нужно что-то делать, едем медленно – можно и выпрыгнуть, а потом в кусты и побегу. Все, решено», – я развернулась к двери и увидела, что мы уже стоим, и на меня удивленно смотрят несколько человек. Марк старательно делал вид, что меня не замечает и поторопил глазеющих.

– Быстрее, выгружайте мешки. И хватит пялиться на девушку! Госпожа маг, спускайтесь, нас ждут.

Это он ко мне? Судя по взгляду, ко мне. Поправив сумку на плече, вылезла из телеги. Кажется, мы просто объехали дворец и это задний двор. Ну, подумаешь, перенервничала чуток, с кем не бывает.

Я попыталась сделать невозмутимое лицо, выпрямила спину и слегка задрала нос. Мне было ужасно стыдно и неловко за свое поведение.

– Госпожа маг, – обратился Марк.

– Мирослава, меня зовут Мирослава, – я представилась, не оборачиваясь на идущего сзади мага, надо держать лицо, итак уже припозорилась.

– Госпожа Мирослава, – он явно сдерживал смех, – кажется, вы имели неосторожность, присесть на мешок с мукой.

Мои щеки стали пунцовыми. Отряхнув юбку сбоку, я совсем не подумала оценить ее состояние сзади. Остановившись, подождала пока он пройдет чуть вперед и наконец убрала злосчастную муку.

Мы шли по длинному коридору, плавно переходящему в широкую залу с высоким потолком. Множество дверей, поворотов и выходов не оставляло мне шансов запомнить куда идти, остается надеяться, что выход мне покажут, вот хотя бы и кто-то из этих стражей, которые нам постоянно встречаются. Завернув в очередной закуток, Марк остановился. Не ожидав этого, я воткнулась в его спину и начала падать назад. Развернувшись, Марк схватил меня за руку и потянул на себя, предупреждая падение. Инерция сработала прекрасно и вот уже он падает спиной вперед, а я на него.

***

В кабинете стояла напряженна тишина.

Десять лет я был уверен, что от них не осталось и следа и вот, три месяца назад, снова стали появляться доклады, что в горах замечены орки. В первые несколько раз, я списывал это на фантазии местных, но через некоторое время, пришлось отправить разведывательный отряд.

Орки снова здесь. Видимо, часть из них все-таки успели тогда спастись. Мы сейчас не готовы к новой войне. Слишком многие сильные маги погибли в прошлый раз, чего уж говорить про средний класс. Сейчас, даже каждый студент на счету, пришлось увеличить квоту на бесплатное обучение, отправлять комиссии для выявления дара по городам. Терять сыновей я больше не готов. Остается надеяться, что потенциальная угроза надолго останется таковой, не переходя в реальную.

Дверь кабинета резко распахнулась и в него с грохотом что-то ввалилось. «Что-то» ругалось, барахталось и пыталось встать. От удивления самопроизвольно поднялась бровь. Через несколько движений, руки-ноги были разобраны, посетители встали и отряхнулись.

– Доброго вечера, Ваше Величество, – передо мной стоял Маркос и какая-то девушка, – приношу свои извинения за столь внезапное вторжение.

– Да уж, вторжение и вправду было неожиданным.

Девушка неуклюже попыталась сделать книксен, все время поправляя и оглаживая свою сумку. Девушка лет двадцати, растрепанные короткие каштановые волосы, миловидное лицо, женственная фигура, белая рубашка явно была с чужого плеча, синяя юбка чуть ниже колена тоже не смотрелась. И обувь, что это за обувь такая?

– Мы пришли к вам по одному очень не обычному вопросу, – начал Маркос, – так случилось, что один из моих крангов сменил хозяина…

Так, а вот это уже интересно…

– Эта девушка была гостем на мельнице Мунов.

– И что же ты там делал? Кажется, я тебя никуда не отправлял, – в голосе появилась сталь.

– Поставка продуктов задерживалась и я решил помочь, кранг быстрее обычной лошади…

– Я запретил тебе бесконтрольные магические тренировки, – ярость скользнула в голосе, мальчишка даже не представляет какой опасности себя подвергает, – Тебе ведь ясно дали понять, какие последствия могут быть!

– Но ведь речь сейчас не об этом! Кранг теперь принадлежит этой девушке!

– Что ты несешь?!

Я не на шутку разозлился. Резко встав из-за стола с грохотом отодвинул стул и приблизился к ним.

– Ее пробуждение произошло в момент касания к крангу и наверное поэтому, я не знаю!

Я не заметил, как мы с Маркосом повысили голос и практически кричали друг на друга. Не понимаю, что он говорит, как такое вообще возможно?! Чужеродная магия должна была ее убить. Неужели в ней проснулся источник какой-то новой силы? Я внимательнее осмотрел девчонку. Серые глаза глядели напугано.

– Кто ты и откуда? – мне срочно нужны ответы.

– Мирослава, – почти шепотом произнесла она и сглотнула, – Мирослава Яковлева, из Крон… Кранхардского приюта.

– Как ты оказалась у Мунов? Кранхардский приют находится на дальней границе королевства, пешком или на лошадях ты бы добиралась оттуда не один месяц, а откуда у сироты деньги на магический портал?

– Я копила, – не моргнув ответила девушка – всю жизнь откладывала на свою мечту – добраться до столицы.

Я прищурился. Девочка явно не договаривает, но на шпиона не похожа. Да и странное совпадение, только я думал про данную местность и читал отчёты и вот одна из жительниц стоит прямо передо мной.

– И чем же ты планируешь здесь заниматься?

– Хотела сначала найти работу, а потом уже дальше думать.

Сейчас она точно говорит честно.

– Маркос сказал, что ты новопробудившаяся, какова твоя магия?

Девушка задумалась.

– Огонь, – ответил Марк, – кажется, это алое пламя.

– Не может быть! Алое пламя проявлялось последний раз несколько веков назад!

В голове крутилось тысяча мыслей. Нет. Маркос не мог мне соврать.

Я начал нервно ходить по кабинету.

Это безумство. Этот дар считался утерянным сотню лет. Алый огонь, последний раз проявлялся у Мэрдока Великого, Уничтожителя Драконов. Нет, нет, этого просто не может быть! С другой стороны, этот дар непредсказуем и тогда вполне объяснима ситуация с крангом.

Если мальчишка не врёт, это слишком большой потенциал, такое нельзя упускать…

Я замедлил шаг и вновь подошел к окну, внимательно всматриваясь в капли, разлетающиеся от фонтана. Посетительница мялась и неловко переступала с ноги на ногу, Маркос стоял идеально ровно и смотрел прямо, ожидая моих дальнейших указаний, ведь ситуация была крайне нестандартная, плюс он нарушил мой приказ и знал, что сейчас скорее всего последует наказание. Я стал нервно жевать губу и думать. Решать надо быстро.

С одной стороны, подобное совпадение может быть не случайно и девчонка вполне может оказаться шпионом орков. С другой, она не похожа на полукровку, это явно человек, да и пробуждение никогда нельзя подгадать. Чёрт побери, мне сейчас просто необходимы сильные маги! Даже если Маркос ошибается, что наиболее вероятно, маги огня тоже не часто встречаются, стоит за ней присмотреть и максимально настроить на свою сторону. Эта девчонка может быть мне крайне полезной.

Сделав свои выводы я задумчиво и максимально спокойно произнес, обращаясь к незнакомке.

– А ты никогда не мечтала учиться в Королевской Магической Академии?

Девушка робко ответила.

– Простите Ваше Величество, но у меня совсем нет денег. И я даже не умею пользоваться этим, клянусь, с вашим крангом всё вышло совершенно случайно!

Я прикрыл глаза и призадумался.

– Маркос, ты заварил всё это, тебе и расхлёбывать. Напомни, как зовут нашу гостью?

Девушка вздрогнула, – Мирослава

– Мирослава, с завтрашнего дня ты зачислена на бесплатное обучение по королевской квоте, в двух последних неделях августа будет распределение на курсы, подготовиться к экзаменам тебе поможет Маркос.

– Что?! – Марк явно был возмущён, я перевел на него строгий взгляд.

– Да, Ваше Величество, – парень покорно опустил глаза, вся его поза выражала печаль и недовольство.

– С завтрашнего дня заселишься в общежитие, сегодня уже слишком поздно. Единственное условие, – я сделал паузу, ребята напряглись, – Вместо положенных по квоте трех лет, тебе придется отработать на государственной службе пять или семь лет, в зависимости от того, куда тебя распределят, – на меня уставились вопросительные взгляды, – в счет кранга. Маркос, проводи девушку в гостевые покои, я распоряжусь, чтобы ужин ей подали туда. После этого, приведи себя в порядок, и я жду тебя здесь, нас ждет долгий разговор.

– Да, Ваше Величество.

Поклонившись, посетители спешно вышли. Я потёр переносицу. А если и вправду алое пламя? Это невероятная редкость, девочку сначала оставим работать по квоте, а потом и сама вряд ли захочет уйти. Вот, кажется, и выправляются наши дела…

Мне даже стало немного легче и я улыбнулся, продолжая смотреть в окно на закатное солнце. Единственное, надо уточнить у Хранителя Знаний все случаи проявлений этого дара и были ли ещё подобные случаи с крангами или другими магическими существами.

Я вызвал прислугу и отдал несколько указаний по поводу девушки, пусть поймет, что король щедрый и добрый. Примет ванну, поест, выспится и примет правильное решение. А завтра ей выдадут мешок монет на первые учебные и личные нужды. Как подарок от меня. Новая одежда ей явно пригодится. Да и что вообще за странная обувь? Неужели в дальних деревнях в таком ходят? Пусть ей ещё принесут нормальные туфли.

Глава 4. Немного о магических контрактах.

Лежать в постели было приятно. После вчерашнего сложного дня, хотелось провести в ней весь день. Перевернувшись на спину, я стала рассматривать потолок. Как только Марк проводил меня в комнату, кот выскочил из сумки, возмущаясь, что я его чуть не убила несколько раз, и тут же куда-то сбежал, заявив, что у него срочные кошачьи дела и после, он найдет меня сам. Наглая пушистая морда! Уверена, что всю ночь он провел в кухне, подъедая королевские запасы. Между прочим, это я должна обижаться. Бросил меня, ничего не объяснил, а потом и вовсе сбежал!

Взгляд соскользнул с потолка на нежно розовые стены с золотыми завитками, после опустился на белую ткань стула, на котором лежала моя вчерашняя одежда – чистая и выглаженная. Надо будет узнать у Марка, кому сказать спасибо. Потянувшись, я все-таки заставила себя подняться с постели и стала приводить внешний вид в порядок.

После короткого стука, в дверь заглянула девушка.

– Доброе утро, вам подарок от его высочества.

Служанка шагнула внутрь комнаты и поставила на стол широкий поднос укрытый платком.

– Завтрак принесут вам в покои через несколько минут, – она кивнула и быстро вышла из комнаты.

Интересно, что за подарок? Я подошла к столу и аккуратно потянула за край ткани, накрывавшей поднос. На нем лежали аккуратный тканевый кошелек и записка. На записке красовалась сургучная печать с драконом. «Ничего себе, тут и драконы что ли водятся?», – мелькнула мысль при вскрытии записки.

«Мирослава,

К сожалению, не могу почтить вас вниманием во время завтрака. Примите этот скромный подарок и потратьте его с умом на необходимые нужды. После завтрака, будьте готовы к отбытию из замка. Вас сопроводит Маркос Лезентуаль – ваш наставник до распределительного экзамена. Все рекомендательные письма уже находятся у руководителей Королевского Магического Университета. Удачного вам обучения!

P.S. К сожалению, в общежитиях Университета запрещено содержание обычных и магических животных. Вам придется оставить кранга при дворце, Маркос сопроводит вас к конюшням.

Юнидиктус Рэдуаль Шарго»

– Сахарочек!

Я бросила записку на стол и выбежала из комнаты, распугав проходящих мимо слуг. Со вчерашней кутерьмой и усталостью, я совсем забыла про коня, а раз к нему никто кроме меня не может прикасаться, то он там и стоит бедненький.

Понимая, что сейчас я окончательно потеряюсь, я подбежала к первому попавшемуся стражнику.

– Как мне выйти наружу? Там остался мой кранг!

Стражник молча кивнул и быстрым шагом направился по коридору, а я посеменила вслед за ним. Завидев знакомую обстановку и мелькающий свет впереди, я сломя голову побежала к выходу. Выскочив на улицу, я в панике завертела головой.

– Сахарочек, миленький!

Конь с интересом поднял голову от цветочной клумбы, вокруг которой уже суетился низенький пузатый мужичок, выдергивая на голове и без того редкие волосы.

– Он пожрал все мои гиацинты! О Боги! Ай-яй-яй! Ты просто животное!

Конь обиженно фыркнул в сторону обидчика, на что мужик с ужасом отпрыгнул, хватая и прижимая к груди грабли.

– Кто-нибудь, уберите его наконец! Это были мои лучшие цветы! Они предназначались самой королеве! Я. Я. Я буду жаловаться! – на последних словах его голос сорвался на ультразвук, а кранг, как ни в чем не бывало, продолжил дожевывать цветок.

Я, уже добравшись до места происшествия, потянула животное за шею.

– Простите нас, пожалуйста. Больше такого не повторится. Сахарок, фу! Выплюнь дядин цветочек!

Конь послушно выплюнул остатки цветка прямо под ноги сокрушающемуся садовнику.

– Мама мия, это мои редчайшие гиацинты, самый последний цветок, ай-яй-яй…

Мужичок, все еще держался за голову и кажется даже собрался рыдать над остатками клумбы, как сзади раздался голос.

– Не успела прийти в гости и уже разрушаешь царское имущество?

Я прямо подпрыгнула на месте, оборачиваясь на посмеивающегося Марка.

– Эвальдо, видимо твой труд очень понравился крангу нашей гостьи, – садовник поморщился, – Доброе утро, Мирослава. Видимо тебе придется платить неустойку не только за магическое животное, но еще и за редкие цветы.

– За эти что ли? Да какие они редкие, у нас гиацинты на всех клумбах растут!

На меня уставились две удивленные пары глаз. Пришлось тут же прикусить язык. Кажется я сболтнула лишнего.

– Ты ничего не путаешь? – вкрадчиво спросил Марк, – Гиацинт не зря называют цветком королей, он очень редок и требует особенного ухода. Не у каждого лучшего садовника он есть.

– Да, – проблеяла я, выдумывая на ходу, – у нас в приюте похожие цветочки росли, вот наверное и перепутала.

Конь громко фыркнул и, извернувшись, боднул меня головой, видимо вру я отвратительно.

Марк подозрительно посмотрел, на секунды сузив глаза.

– Ну, ладно.

Фух, кажется поверил…

– Ты уже нашла того, кто будет ухаживать за твоим зверем при дворце?

– Нет, еще нет.

« А разве кто-то может еще к нему прикасаться?» – мелькнула мысль.

На моем лице явно читалось недоумение и Марк пояснил.

– Вижу, образование у вас там так себе. Придется натаскивать тебя ещё и по теории, я то надеялся только на практику. В общем, так. К крангу кроме тебя могут прикасаться ещё: животные, магические помощники, существа скрепленные с тобой Клятвой Доверия и по твоему личному приказу, при соблюдении ряда определенных условий.