Строки прощания из сгоревшего дневника

– Значит, платья на нём. Остались рыцари. Пошли!

И рыцари быстро разбрелись по дому.

Орин мягко ступал по коридору своего поместья в направлении, где оставил посыльного. Возможно, и лучше, что Элиан уедет в столицу, девушке в этой крепости делать нечего. Неправильно, что юная особа больше интересуется мечами и меряется шрамами с мужчинами. Да ещё и монстра в качестве питомца держит. Орин остановился перед единственным портретом в этом коридоре.

С него улыбалась молодая женщина. Рыжие волосы собраны в лёгкий пучок, и добрый, медовый взгляд улыбался с этого полотна. Её улыбка была такой же, как помнил мужчина.

– Привет, Лалин, – грустно улыбнулся Орин ей в ответ. – Давно я с тобой не здоровался! Представляешь, Лин уже настолько выросла, что стала невестой кронпринца. Она сильная девочка, добрая. Думаю, вы бы подружились.

Мужчина представил, как в солнечный день Элиан и Лалин вместе пьют чай и заливисто смеются. Сердце больно кольнуло, и Орин сжал зубы до хруста. Теперь это несбыточная мечта. Мужчина молча отвернулся от портрета и тучей пошёл дальше. Элиан он защитит, неважно от кого: люди, монстры. Главное – счастье ребёнка – так всегда говорила Лалин.

– Главное – счастье… – тихо проговорил Орин, открывая дверь.

– Так вы решили, что ответите императору? – тут же спросил посыльный.

Жёлтый камзол того олицетворял солнце, добрую весть императора. И неважно, что именно говорилось в письме, если это от самого светила, то любые вести «добрые».

– Сегодня вечером леди Элиан Брок отправляется с вами.

– А?! – не ожидал гонец такого ответа. Посыльный ждал лишь письма, а не живой посылки. – Но, г-господин.

– Так как путь от нашей крепости значительно дольше, если выехать сегодня, то невеста успеет вовремя.

– Я признаю, что немного задержался с приездом за ответом.

– Вот и договорились, – поставил точку Орин. – Через три часа готовьтесь отправиться в путь. Карета будет ждать вас у входа.

Глава Белого дома даже не присаживался, сказав это, он развернулся и направился к казначею. Надо сделать так, чтобы, находясь в столице, Элиан ни в чём не нуждалась. А зная, что его кровинушка любит повеселиться, стоит включить побольше карманных.

Три часа пролетели незаметно, гонец смог даже прикорнуть пару часиков. И пока добирался до кареты, был слегка сонным. Он за свою жизнь успел побывать во всех четырёх домах по несколько раз и мог почувствовать разницу невооружённым взглядом. Как минимум эта крепость отличалась от остальных тем, что в ней было минимальное количество прислуги. Лишь только для того, чтоб жилые помещения полностью не заросли пылью. За все пребывания в этом доме мужчина видел всего лишь парочку горничных. Для любого, кто вырос во дворце, считалось такое количество прислуги знаком бедности. А то, что гостей не принимали и не провожали, в высшем свете считалось неуважением. Когда гонец был здесь в прошлом году впервые, именно так он и подумал. Да что таить! Даже сейчас он считал странным, что в сопровождении к карете Белый дом выделяет только кучера. Задержавшись ненадолго у одиночной кареты, посыльный вздохнул, кивнул слишком уж улыбчивому кучеру и сел внутрь. К этому вроде как привыкаешь…

До города от крепости час пути. Сонный посыльный смог-таки доспать, даже под противный голос поющего мужичка. Открыл глаза он только от резкой остановки. Проморгавшись, гонец хотел выйти и узнать причину остановки. Но дверь открыть он не успел, кто-то опередил его, и внутрь кареты закинули девушку. Та грохнулась на пол и тут же завозилась червяком, пытаясь высвободиться от пут. Гонец от шока как встал, так и присел с открытым ртом на место. А карета, как только закрылась дверь, тронулась, и мужчина понял, что они отправились в путь. Посыльный сидел вытянутой струной и не мог пошевелиться, пока в ногах ворочался человек. Мужчина смутно распознал в ней мисс Элиан. Если бы не фиалковые глаза и белые волосы, то замотанного в верёвку человека гонец не узнал бы. Девушка мычала и ворочалась с час, а потом резко замолкла и застыла. Кокон из верёвок перестал дёргаться, и мужчина вовсе растерялся. Что делать, он не знал. Было ощущение, что Белый дом от неё избавился и теперь это проблема дворца. Не зря мужчине казалось, что, когда они уезжали из города, вслед им гоготали. Поэтому развязать девушку он всё-таки не решился и всячески делал вид, что этого червя под ногами – нет. Почему-то даже смотреть в ту сторону было страшно.

Наконец, когда уже стемнело, карета застыла. Открылась дверь, и гонец зомбировано вышел на свежий воздух. Он уже не понимал, в какой момент внутри кареты стало душно и воняло так, что открытые окна не спасали. Девушка мстила почти молча, но, кажется, выжимала из себя всё, что могла. Что она такого ела, благодаря чему залпов хватило до вечера?

Темноволосый рыцарь проводил гонца взглядом. Тот, растрёпанный, молча сделал в поле пять шагов и упал. И до него наконец дошло почему. Амбре из кареты вышло проветриться. Да так, что глаза рыцаря заслезились!

– Бля, Лин! Твои протесты просто забойные! – помахал он перед своим лицом ладонью и пытался проморгать этот запах с глаз.

Услышав задавленный гогот из-под завязи каната, рыцарь закрыл дверь, подумав, что неплохо бы Лин промариноваться там самой.

– Картер! Ну что? – позвал второй рыцарь.

– Пусть отдохнёт, – улыбнулся он ему.

Гонец наконец смог надышаться. Он вновь чувствовал запахи: свежий вечерний воздух с примесью прохлады и травы приятно щекотал ноздри. Со спины донёсся запах жареного мяса, и желудок тоже очухался от комы. Мужчина приподнялся на своих руках. Костёр недалеко освещал поляну, своим оранжевым светом разгоняя темноту. Обернувшись, он снова впал в осадок. Два рыцаря? Их сопровождают всего два рыцаря, кучер и девушка?

Посыльному захотелось плакать. Он ненавидел Белый орден! Ненавидел традицию, о сопровождении принцессы. Он всего лишь посыльный! Почему его никто не слушает?

– О, господин гонец, вы очухались? Вовремя! Как раз к ужину! – радостно проговорил Картер. – Пойди выпусти госпожу! – пнул он соседа.

– Сам иди! – тут же огрызнулся второй рыцарь.

– Ну не-е, я не пойду! – хмыкнул этот рыцарь.

– Давай кучера пошлём! Его не жалко, – подал его друг хорошую идею.

– Я вам сейчас забрало начищу! – громко взвизгнула девушка. Её веснушки словно зажглись в угрожающем свете. В обязанности этой портнихи, с момента, когда они попадут во дворец, входило следить, чтобы юная мисс постоянно находилась в платьях. – Вас послали ответственными за госпожу, так выполняйте свою работу!

– Ну, нас отправили для охраны… – проговорил второй.

– И судя по итогам: в карете нашей госпоже безопасней! – гигикнул Картер.

– Мужчины, тоже мне! Одно название! – резко встала девушка и, отряхнув коричневое повседневное платье, уверенно направилась к карете.

– Ну, когда госпожа находится в карете, то так действительно безопасней! – задумчиво проговорил кучер, подсовывая гонцу побольше жареного мяса, а то у того глаза голодные и сам бледный.

– Ага, для нас! – снова гоготнул Картер и заржал в голос с другим рыцарем.

– Ну что, балдеете, как посмотрю! – тихо проговорили в теневой глубине кареты.

Конский гогот сразу смолк.

– О! Ты проснулась! – заулыбался Картер и мило заговорил. – Я думал, ещё поспишь!

– М-м-м! – протянула Лин и вышла на тусклый свет костра, оставаясь стоять и сверлить Картера мстительным взглядом.

Портниха же спокойно села обратно, буднично доедая свой ужин. Тёплый, золотистый свет пламени с лёгким треском показывал красные отметины от каната на теле Лин. Беловолоска хрустнула шеей и медленно подошла ещё ближе.

– Картер, золотце, давно, видать, на грани жизни не был? – низко и спокойно спросила она.

– Первый уровень угрозы! – заорал Картер и, вскочив на ноги, схватил кусок мяса. Гонец не уловил, как мужчина оказался за спиной у девушки и медленно водил перед её лицом этим куском. – Смотри какой прожаренный! – заворковал рыцарь. – Тебя дожидался! Вкусный, сочный…

Не успел он договорить, как девушка со злостью куснула этот кусок. Лин сделала это так резво, что гонец от испуга дёрнулся. И судя по тому, как рыцарь тряс рукой, дёрнулся посыльный не зря. Теперь мужчина смотрел во все глаза, переживая за Картера, не откусила ли она рыцарю палец.

Но, увидев, что тот перестал трясти рукой и сам пересчитал свои пальцы, он успокоился. Рыцарь тихонько прошёл к гонцу и присел рядышком.

– Если что, ты ж меня защитишь, да? – тихо спросил он его.

Посыльный скульнул и потерял аппетит, кажется, до самого окончания этого путешествия.

ГЛАВА 3

Время до появления расщелины.

60-й день лета.

…Раньше я знал причину войны между двумя башнями и хоть не любил своих собратьев, но был на их стороне, ведь наши мировоззрения были схожи. Наши цели и мысли совпадали и шли неразделимо друг от друга. Но каждый раз, встречая эти фиалковые глаза, я терялся на своём пути. И кажется, забывал, что был солдатом башни…

Из дневника

– Хм, и кто у нас тут? – прозвучал, словно горный ручей, её голос – такой же чистый и лёгкий.

Свет, что просачивался из-под ветвей высоких деревьев леса, любил женщину и ласкал её шелковистую кожу. Мужчина сглотнул и подавил зависть, маг тоже хотел прикоснуться к ней и вспомнить, какая она на ощупь.

– И кто тут у нас? – игриво повторил он за ней.

– Твой знакомый? – спросил один из пятерых, что был с женщиной.

Мужчина злобно посмотрел ей за спину. Теперь она была с оборотнями. Он сжал губы. Как же она неразборчива с компаниями! Каждый раз с ней кто-то новый и ладно бы кто-нибудь нормальный!

– Повезло, что не твой! – улыбнулся мужчина ему и с упоением наблюдал, как тот багровел от злости.

– Успокоились! – рявкнула беловолосая и остановила приятеля рукой.

Тот либо по неопытности, либо просто тупой, хотел достать свой ножичек для выяснения отношений.

– А-р-р! – снова невольно вырвалось у тёмного мага. Мужчина не боялся своей новой импульсивности. Ему очень нравились предводительские нотки женщины.

– Пускай катится себе дальше! – подал голос ещё один оборотень.

– Щас ты покатишься! – тут же рыкнула она. От её угрожающего голоса у мага растянулась улыбка и побежали мурашки. – За пределами круга началась недельная магическая буря. Можешь чесать, если хочешь!

Женщина, не слушая, что ей ответят, напряжённо схватила мага за руку и потащила за собой.

– Ой, божечки, меня спасли от злобных оборотней! – не переставал улыбаться маг. – Кажется, я уверовал в общего всемогущего.

– Не паясничай!

Мужчина даже через руку ощущал её напряжение и мягко сжал в ответ её ладонь. Ощутив этот жест, она слегка расслабилась и шаг её стал умеренным.

– Куда ты меня ведёшь? Надеюсь, в уединённое место! – муркнул он ей на ухо.

Она остановилась и посмотрела в искристые глаза мужчины. Её серьёзный взгляд застыл, а после того как маг медленно поцеловал её кончики пальцев, и вовсе смягчился. Улыбка, что она ему подарила, отозвалась в теле мужчины током. И в этот момент он был согласен на всё, даже выйти за пределы круга в эту бурю, если она об этом попросит. Он просто тёрся щекой о её руку, ощущая нежность и тепло. Мужчина медленно понимал, что больше ничего в этом мире ему и не нужно.

– Может, сначала перекусим? – спросила тихо она.

– Давай! – также ответил мужчина и поцеловал тыльную сторону руки.

Найти место для остановки было несложно. Они выбрали для себя пещерку, как уютное гнёздышко молодожёнов. Весь путь до неё пара преодолела, не отпуская руки друг друга. Мужчина открыл для себя прелесть обычных касаний и обнимания. Он понял, что не может терпеть разлуки с ней. Маг постоянно хотел держать её в своих руках, ощущать, что она рядом, слышать её голос – и этот список мог продолжаться до бесконечности.

Женщина с упоением наслаждалась прикосновениями мужчины. Было приятно постоянно ощущать сильные руки и осознавать, насколько нежные они для неё. В это мгновение она ощущала тепло больше, чем от любой молитвы…

Они не замечали, как проходили дни и ночи. Сейчас всё время было только для них! Одурманивающее наслаждение друг другом было прервано молодым оборотнем. Он бесцеремонно забежал в их пещеру, так что женщина проснулась от дрёмы. Руке мужчины стало одиноко и холодно, когда та поднялась. И маг логически пришёл к выводу, что проще прибить этого оборотня, так как после слов нелюдя женщина сорвалась с места, оставив мужчину одного.

Грудь мага тяжело поднялась и также вернулась в нормальное положение. Мужчина встал с лежанки и надел чёрную рубашку. Почесав шею, он медленно пошёл за своей женщиной. Маг слабо понимал язык оборотней. Но даже со своими скудными знаниями языка он понял, что кто-то сильно ранен. Маг шёл по безопасной от бури территории, думая, что мог, по милости своей сердечной, добить бедного и пустить остальных по кругу. Тогда белобрыска полностью будет вся его.

Мужчина улыбнулся своим мыслям. Его отчего-то порадовало, что он не хочет делить её время с кем-то ещё. Но улыбка сползла с лица, когда тёмный вышел на поляну оборотней. Сердце пропустило удар и, упав, раскололось. Увидев свет благословения, что исходил от рук женщины, голова мага опустела.

– Ты маг светлой башни? – тихо спросил он.

От этих слов женщина вздрогнула и испуганно посмотрела за спину. Её сердце тоже замерло, увидев ошарашенные рубиновые глаза.

ГЛАВА 4

После образования расщелины.

Дорога от Белого ордена для посла показалась вечностью. Встреча с разбойниками пугала. Мужчина считал, что их группа была слишком мала, чтобы отбиться от грабителей. Но на удивление нападение было всего лишь одно и то какое-то странное.

Карета остановилась, и Ален затрясся, услышав басистый крик.

– Ну здравствуй, Белый орден! Сегодня, наконец, никто из вас не уйдёт целым! Ха-ха-ха! – Этот смех осадком паники отложился в голове гонца. Ален считал это концом.

Хоть гонца и затрясло, как при последней стадии лихорадки, но мужчина всё же заметил, как юная госпожа, наоборот, приободрилась и заулыбалась. Словно они вкладывали в эту фразу: «Никто не уйдёт целым» – разный смысл. Девушка засветилась от счастья и, буркнув ему: «Крепись!» – сдержанно открыла дверь и вышла, оставляя Алена одного, со своим страхом и мыслями.

Эти мгновения тянулись очень долго. Он отчётливо слышал крики и смех, после которых гонец думал, что вот и за ним пришли. Но на удивление время продолжало тянуться, превращая надежду в пытку. Просидев так довольно-таки долго, Ален не заметил, как уснул. Даже громкие крики снаружи не помешали ему. А когда он открыл глаза, то захотел в туалет. Тишина снаружи приводила в недоумение. Сердце билось и выдавало на всё окружение, что взволновано. Благодаря сумраку в карете стало темно, и мужчина сглотнул. Выбор был тяжёлым. Оставаться внутри он больше не мог, переработанная организмом вода давила уже на мозг, и мужчина думал, что тот разбух. Также гонец не мог и выйти! Незнание, что его может там поджидать – пугало больше, чем собственный взрыв. А взорваться он думал, если не выйдет прямо сейчас. Глаза гонца забегали по карете, ища аналоги решения ситуации, но счёт вёлся на секунды.

Мужчина с криком: «Да к чёрту всё!» – выскочил из кареты и помчался к первому дереву. Уж лучше он сдохнет со спущенными штанами, чем обоссыт карету!

– Эй, красавица, что с твоим другом?

Вскрик гонца и его скоростное перемещение наблюдали три человека. Трое оставшихся в сознании и сидящих у костра мирно смотрели на жизнь с философией.

По лежачим вокруг телам было видно, что «битва» была долгой и утомительной; битва до конца! И с этой битвы пока что осталось только трое. Картер всем видом пытался показывать, что всё с ним в порядке. Но его лицо само превращалось в желе, а сидячее тело колыхалось на ветру. И мужчина ощущал себя листочком. А может, он и был им? Картер смотрел на огонь и медленно принимал фотосинтез из своей кружки, всё глубже убеждаясь, что он, бля, офигенный листочек.

Элиан соображала лучше, даже могла отличать галлюцинации от естественности. Лин и вела беседу с оставшимся на ногах гостем.

Гость, что остановил их и грозился о неживучести их экипажа, во-первых, не врал! Состояние, с которым все к вечеру валялись, мало походило на живое, а к утру восставшие сами захотят умереть… Во-вторых, опасения Алена насчёт разбойников были не беспочвенны, и данный гость был их главарём, и все звали его просто Бартимус. У него не было ни фамилии, ни места рождения. Но посыльный не мог знать, что этот здоровый чуть с сединой бандит питал глубокое уважение к Белому ордену и всегда был рад видеть их. Он даже платил налог и считал себя неким предпринимателем. Да и грабил он только богатых, так что остальные люди за ним особо не охотились. Только рабочие моменты: нанятые стражники, рыцари – пытались их поймать, но, как и говорилось: всё это рабочие моменты, и особого зла никто ни на кого не держал.

– Впервые вижу, чтобы кто-то так выскакивал, – хрипло проговорил он. Язык слегка тормозил, но высказывался он вполне внятно.

– Даже новички от монстров так не бегают, – подхватила Элиан.

– Кстати, как там крепость? – Мужчина хорошо понимал её важность, хоть рыцари Белого дома и не лезут к людям. Тем неинтересны их распри. Эти рыцари защищают всех от более страшных вещей. Они специализировались по расщелине и монстрам, что выходят из неё. И глава разбойников уважал их за это и всячески предлагал свою помощь.

– Да, пока стоит. Монстры в этот период стабильны.

– Давно в походе была?

– На прошлой неделе, – буднично ответила она. Мужчина до сих пор удивлялся, как легко эти рыцари говорят о своих походах, словно в этом ничего особенного и не было. – Встретили новый вид. Но ничего интересного, просто конечностей больше.

– У вас всё по-старому, как посмотрю. Эй! – громко позвал он.

Солнце за это время успело сбежать за горизонт. Увидев, как разбойники и рыцари квасят вместе, сказало: «Ну, на фиг! Пойду в другое место!» – и скрылось.

– Выходи уже, – произнёс разбойник, – за встречу стоит выпить вместе с нами! Раз ты провожатый моего друга, хочу сделать тебе наставление!

Из-за дерева неуверенно вышел мужчина. Вздохнув, он, колеблясь между побегом и инфарктом, подошёл ближе только потому, что понимал: отступать ему некуда.

– Головой за них отвечаешь! – пригрозил он ему пальцем. – Если что не так, я тебя найду!

Ален сглотнул. Палец этого разбойника, что был направлен на него – не врал. Ален был в этом уверен: не дай бог, если что-то случится с этими людьми, то он поплатится головой, да и всё его окружение. Мужчине захотелось плакать. За что ему всё это? Как же он ненавидит этот Белый орден!

С тяжёлыми мыслями после того как в него насильно влили кружку алкоголя, Ален всё же смог заснуть. А когда наутро проснулся, вокруг, кроме спящего Белого ордена, не было никого. Словно до этого всё было наваждением и миражом, который к утру растаял. Но Ален до сих пор помнил этот угрожающий палец, отчего содрогнулся и встал. Раз он один на ногах, то в путь может собраться и сам! Лишь бы побыстрей закончить эту миссию.

Из-за этой остановки они потеряли полтора дня пути. После такого случая Алена перестало трясти по пустякам, да и к непредвиденным ситуациям мужчина стал относиться как-то спокойней. Вдруг он осознал, как неважно на самом деле показушное уважение. И кажется, совсем немного понял Белый орден, хоть и ненависть к нему будет до конца дней его.

Рядом всхрапнул спящий кучер. Ален посмотрел на мужчину, не выпуская поводьев из рук. В былое время он никогда б сам не повёл карету, посчитав это оскорбительным, и смог бы добиться, чтобы Белый орден осудили… Но сейчас мужчина чувствовал расслабленность. Он не натягивал поводья, лошади сами шли так, как нужно. Наигранного сопровождения, которое обычно он ощущал и которое считалось для всех нормой, не было. И именно сейчас, когда все из Белого дома спали, оставался только шум копыт, колёс и какое-то неведомое до сия дня умиротворение.

В оставшийся путь, когда кучер пришёл в себя и смог трясущимися руками забрать у Алена поводья, гонец рассказывал про этикет. Мужчина видел, что девушка не слушает, но в то же время она не перебивала, хотя могла и заткнуть лишь одним словом. Ален был убеждён, что девушка понимала своё положение и старалась внимать речам. А мужчина в ответ отдался полностью! Ален попытался охватить за оставшиеся две недели всё.

Таким образом, во дворце эти двое вылезли из кареты, больше похожие на зомби. Ален был выжат, и у него болела челюсть от долгих рассказов. Элиан тоже больше походила на замученного упыря, который мог рассыпаться от света. Гонец не был уверен, что этот быстрый обзор на дворцовый этикет хоть как-то поможет девушке. Он сомневался, что можно запомнить такой объём за несколько недель. Когда аристократия обучается с детства, вводят этикет в привычку, а не рассказывают как сказку в ускоренной перемотке.

Но Алена начала распирать гордость, когда он увидел, как его «подопечная» присела в поклоне перед управляющим дворцом Соцветия. Его девочка всё запомнила! Всё было идеально! То, что он распинался до потери пульса, не прошло зря!

– Ну чё? Это! Жрать, да подрыхнем? – после приветствия тут же выдал этот «идеал».

Управляющий сначала замер на секунду, переваривая сказанное, но, сделав вид, что ничего не произошло, улыбнулся и проговорил.

– Мы рады приветствовать юную мисс Белого дома!

Ален растерял все надежды, смотря, как эта «леди», задрав юбку больше нужного, вышагивала за управляющим, словно какой-то мужлан. Двое рыцарей рядом шли поэлегантней.

– Пойду напишу завещание, – меланхолично проговорил гонец. – Давно не был в горах. Поеду завтра в отпуск! – решил он и ушёл прочь. Мужчина сделал всё что мог!

ГЛАВА 5

Время до появления расщелины.

60-й день лета.

– Ты с самого начала знала, кто я. – Голос мужчины был тихим. Он не мог поверить, что такое вообще могло произойти. – Не верю, что ты не знаешь, как выглядят маги тёмной башни!

Маг блеснул своими рубиновыми глазами и рукой убрал тёмные волосы со лба, показывая лицо, чтобы она получше разглядела.

– Не говори мне, что не узнала во мне этого мага!

Женщина посмотрела в его отчаянные глаза и содрогнулась. В горле образовался комок, что не позволял говорить, онемением и бессилием растворяясь по телу. Ведь обманывала мужчину она. Он не скрывал своего происхождения с самого начала. Не выдержав, она отвела взгляд.

– Отвернулась… – бессильно произнёс он, смотря, как его любимые фиалковые глаза медленно посмотрели в сторону, выражая боль и сожаление.

Мужчина ещё немного постоял перед ней в метании своих мыслей. Его кулаки то сжимались, то разжимались. Но, надрывно вздохнув, он молча прошёл мимо неё и ушёл дальше в лес. До конца бури осталось три дня. Только мужчине было всё равно, он вышел сейчас. Находиться рядом с ней на одной территории стало мучением.

Из фиалковых глаз потекли слёзы, как только он вышел за барьер. Это она обманула его, была жадной… Боялась… Она хотела сохранить это в себе, закрывая глаза на наивность. Связь магов с разных башен невозможна. Женщина заревела. Она хотела сохранить в себе эти мимолётные встречи. Хотела сохранить в тайне, что она была магом башни Света, и тем самым – сохранить тепло их связи, сохранить тепло воспоминаний у обоих. Но теперь это невозможно. Ненависть тёмного возрастёт, и этот гнев будет направлен на неё, а не на саму башню. И женщина думала, что всё будет заслуженно. Как же она не хочет быть магом башни! Заплаканные глаза посмотрели на купол барьера. Интересно, что было бы, не будь она магом башни? Смогли бы они быть вместе тогда?

ГЛАВА 6

После появления расщелины.

Элиан провела во дворце Соцветия уже неделю. Девушка знала, что все принцессы прибыли и ожидают расцвета бала. Да вот встретиться с ними оказалось сложнее, чем она думала. Дворец выстраивался специально так, чтобы принцессы могли не пересекаться друг с другом. И Элиан до сих пор не поняла, что это за магия такая, но проект этого гения работал!

– Картер, долго мы ещё будем здесь торчать? – спросила девушка.

Жизнь в столице была скучной. Для невест было много ограничений: нельзя выходить из дворца, нельзя устраивать вечеринки, нельзя донимать других невест. И специальное дополнение для Элиан от управляющего: не дебоширить, не разговаривать в присутствии других. Если Элиан завидит человека – просто стоять и улыбаться. Но после того как Лин улыбнулась управляющему с пренебрежительным оскалом, мужчина сделал поправку: «Просто стой и не улыбайся! Можешь моргать, но не сильно!»

Всё самое интересное ей запретили. А от безделья время тянулось ещё дольше, и набедокурить хотелось ещё сильней, просто из вредности. Даже с Риччи поиграть было нельзя! Выходил он только по ночам, чтобы поспать вместе. Но всё это было не то! Обычно, когда людей сажают в клетки, их хочется разрушить! Но глас разума пока ещё останавливал, хотя слышался с каждым днём всё сильнее.