Катастрофа

Нур настроил роботов на соответствующие программы, связал их в цепочку тонким канатом из стекловолокна, настроил их на частоту своего передатчика. Пока насосы медленно откачивали воздух из отсека, Нур в последний раз проверил точность настройки и крепость связки. Наконец люк кессонной камеры отъехал в сторону и Нур медленно выплыл в космос. Его окружала черная пустота, куда он медленно и постоянно падал. Жгучие звезды слепили глаза. Медленно еле заметно пульсировали туманности, и от этого казалось, что космос живет и дышит одним огромным дыханием. Нур оглядел окружающие звезды. Картина созвездий здесь была иная, чем в окрестностях Солнечной системы. Все же Нур быстро сориентировался и нашел тот квадрат космоса, где находилось Солнце. Сейчас его совсем не было видно. Пройдет очень много времени, прежде чем на экранах можно будет разглядеть крохотную искорку – Солнце. Нур включил двигатель в ранце за спиной и потянул за собой канат. На нем, как елочная гирлянда были нанизаны самые разнообразные механизмы. Гирлянда наподобие огромного хвоста растянулась за спиной Нура, повторяя все его повороты и наклоны. Нур подумал, что смотрится красиво. Он приказал бортовым системам, чтобы снять этот сказочный полет. Он подлетел к корпусу корабля и направился ко второму двигателю. Огромный бок корабля, как малая планета медленно поворачивался у него под ногами. Проплывали антенны, стойки навигационных определителей, мостки и лесенки. Для удобства Нур приказал роботам включить мощные прожекторы, освещавшие ближнее пространство перед кораблем. Роботы оказались в связке непрочно закрепленными, причем и связка при резких поворотах Нура начинала изгибаться, поэтому лучи прожекторов иногда плясали в разных направлениях. Внезапно, сверкающий бок корабля превратился в черное пятно. Из него во все стороны торчали хвосты и обрубки поврежденных коммуникаций. От движения корабля они раскачивались во все стороны. Это был взорвавшийся первый двигатель. Нур медленно проплывал над рваными, завернутыми спиралью краями обшивки, над качающимися лохмотьями проводов, шлангов, плавающими комьями металлического лома. Выбрав место свободное от обломков, Нур осторожно стал опускаться в черный провал пробоины. За собой он тащил на канате гирлянду роботов. Время от времени Нур тревожно оглядывался назад. Пока все шло хорошо, и роботы отделались несколькими небольшими повреждениями от столкновения с плавающими в пробоине обломками. Чем глубже опускался Нур в пробоину, тем больше становилось обломков. Пока шла разная мелочь, Нур спокойно отталкивал ее руками, но дальше пошли крупные балки и комья спекшегося металла. Теперь они сами отталкивали в сторону Нура. Нуру пришлось остановиться и подтянуть поближе гирлянду роботов. Он развязал канаты и пустил вперед роботов поменьше, которые должны были прокладывать дорогу остальным. Тут и начались первые потери: два робота, не успев зацепиться за стенку, улетели в космос. Остальные постепенно пробирались вглубь, отталкивая в стороны мелкие обломки. Нур держал в руках лазерный резак и когда попадались крупные обломки или большое скопление мелких аннигилировал их в пыль. Нур медленно погружался в пробоину. Плавающие обломки скоро закончились. По сторонам уплывали вверх оплавленные и искореженные стенки погибшего двигателя. Нур включил связь с компьютером и начал сканировать окружающие руины. Компьютер быстро сориентировался и послал на дисплей скафандра объемное изображение двигателя до катастрофы. Красными кружочками он выделил места, которые надо было заварить, а пульсирующей желтой бусиной – местоположение Нура. Пульсирующая точка постепенно приближалась к одному из крайних кружочков. Здесь из обломков образовалось что-то напоминающее громадный куст, с острыми как бритвы "стеблями". Приблизившиеся к "кусту" роботы передали сигнал опасности. Роботы начали резать и растаскивать обломки. Внезапно блеснула яркая вспышка. Это погиб еще один робот. Вероятно, острой гранью ему перерезало важную часть механизма. Нур приблизился к обломкам. Его ногу тоже резануло острым краем арматуры, но прочный скафандр выдержал. Между тем роботы растащили обломки. Они образовали воронку и улетели в дыру пробоины. Под обломками обнаружились наполовину оплавленные, скрученные жгутом трубы. Нур обрезал их одним движением лазера. По его команде трое роботов подтащили к отверстию платформу с запаивающей установкой. Розовое пламя потекло в отверстие. От слишком яркого света вышли из строя элементы у двух роботов. Они фактически "ослепли" и стали совершенно беспомощными. Нур приказал им держаться в резерве на всякий случай. Следующее отверстие оказалось свободным от обломков. Сберегая роботов, Нур приказал перед сваркой им всем отойти в сторону. Через пять минут на схеме погасло и второе отверстие. Теперь осталось семь. Следующее отверстие преграждали сплошные завалы из покореженной арматуры. Резаки роботов оказались бессильны перед этим косматым, закрученным в разные стороны монстром. Пришлось за дело взяться Нуру. Когда он подлетел поближе к завалу, он запутался в клубке из проволоки. Пришлось обрезать ее лазером. Затем он направил лазер вниз. Голубой луч яростно плясал по изломанной арматуре, но дело продвигалось медленно. Нур с трудом удерживал тяжелый аппарат, который судорожно бился в его руках. Он быстро вспотел и стал обливаться потом. Пришлось включить в скафандре максимальное охлаждение. Вероятно, в завале были части титановой оболочки двигателя, потому что эти части резались с большим трудом. Нур подлетел вплотную к завалу и стал в упор, короткими импульсами, расстреливать завал. В скафандре взвыла сирена тревоги. Нур и сам знал, что работать лазером с такого близкого расстояния было опасно, так как можно было порезать скафандр. Зато куски металла стали отлетать во все стороны. Нур немного передохнул и прижал лазер к скафандру. Резкие толчки стали больно бить его в грудь, но резка пошла быстрее.

Роботы растаскивали в стороны отщепленные куски. При этом еще одного робота разрезало пополам лучом лазера. Его обломки роботы тоже вытолкнули в дыру пробоины. После получасовых усилий обнажилось основание трубы. Нур заварил его и стал опускаться дальше вниз. Он добрался до дна моторного отсека. Здесь завалов почти не было, но появилась другая проблема. Взрыв вырвал целиком трубы, оставив чудовищные воронки. В тоже время, эти пробоины нужно было обязательно чем-нибудь закрыть. С этим вопросом Нур обратился к компьютеру. Компьютер сообщил, что воронки следует залить расплавленным металлом, так как любые приваренные заслонки вырвет, как только начнет работать второй двигатель. Нур разослал роботов во все стороны искать металлический лом. Порезав лом на мелкие части, Нур забивал им воронки, разогревал до тестообразного состояния, а в щели втыкал куски арматуры, еще раз разогревал и ждал, пока металлическое тесто не заполнит целиком воронки. С заливкой воронок Нур так устал, что пришлось дважды прерывать работу на десять минут, чтобы перевести дух. Далее пошли нормальные трубы, с которыми Нур справился довольно быстро. Наконец на дисплее остался последний красный кружочек. Нур уже стал предвкушать обратное возвращение на корабль, но радовался он преждевременно. Последняя труба оказалась погребенной под гигантским завалом, уходившим вверх на десятки метров. Нур послал роботов исследовать завал со всех сторон. Погибли еще три робота. Уцелевшие роботы сообщили, что завал имеет вытянутую шарообразную форму, отдаленно напоминающую лимон. Нур решил, что разрезать завал на части не имеет смысла, поэтому решил отрезать его в узкой части у основания, чтобы его можно было сдвинуть в сторону. Для работы Нур использовал платформу с резаком и лазер. Искры от них летели во все стороны, капли расплавленного металла взлетали вверх и тут же застывали в шарики и зерна, разлетаясь по отсеку. Лучи лазеров углублялись под завал. Скоро длины лазеров перестало хватать. Нуру пришлось отказаться от платформы и наклоняться близко к прорезанной щели. Расплавленные капли полетели в шлем, и скоро Нур смог видеть действительность только через потеки застывшего металла. Наконец он смог прорезать завал насквозь, однако какие-то куски оплавленной арматуры продолжали держать весь ком завала. Нур направил наиболее мощных роботов, чтобы они раскачивали завал. Ком раскачивался и даже слегка наклонился в сторону, но все же стоял прочно на месте. Пришлось Нуру обойти вокруг всего завала и сделать еще несколько прорезей. Теперь, когда роботы раскачивали завал, он сильно наклонялся и даже поворачивался вокруг своей оси, однако от основания никак не хотел отрываться. Опять Нуру пришлось резать основание завала. Во время следующего раскачивания один из роботов накололся на острый конец арматуры и остался лежать без движения. И только после еще двух попыток, завал дрогнул, нехотя завалился назад и вдруг поплыл вверх. Нур включил вентилятор, чтобы охладить распаренное лицо и заварил последнюю трубу. На обратной дороге Нур потерял еще двух роботов и платформу с резаком. Когда Нур наконец ввалился в каюту Реба, он сбросил скафандр прямо на пол, повалился на койку и проспал как убитый десять часов подряд.

Нур проснулся от чувства зверского голода. Он вызвал Эмму и велел принести меню. По меню Нур выбрал несколько кушаний, состоявших преимущественно из мяса и упаковку вина. Жадно съев все и попросив еще добавку, Нур выпил все вино до последней капли. Вино Нур выпил для храбрости, потому что предстояла нелегкая борьба с компьютером. Нур перенес компьютер в каюту Реба, поставил на столе, а сам разместился в кресле, которое удобно обхватило спину и плечи. Нур набрал команду о запуске второго двигателя. Как он и ожидал, перед ним появилась фраза:

– Команда не может быть выполнена.

Нур спросил почему.

– Запуск двигателя приведет к цепной реакции и взрыву реактора.

Нур опять спросил почему.

– Из-за повреждения третьего двигателя (компьютер не знал, что его не существует).

– А если отключить третий двигатель? – пытался схитрить Нур.

– Будет взрыв.

Нур снова ввел команду на запуск двигателя. Опять последовало:

– Команда не может быть выполнена.

Нур перевел кресло в горизонтальное положение и долго смотрел в потолок.

Тут его осенило, и он спросил, сколько времени начнется цепная реакция.

– Через семь минут, – сообщил компьютер

Нур попросил запустить двигатель на семь минут.

– Команда не может быть выполнена,– сообщил компьютер.

Тогда Нур попросил запустить на пять минут. Компьютер долго молчал, потом на табло появилась надпись:

– Команда принята.

На экране появились символы подготовки двигателя. Нур с замиранием сердца следил за ними. Конечно, если компьютер согласился на такую команду, значит, он был полностью уверен в ее безопасности. Однако компьютер не знал, в каком состоянии был погибший двигатель и, потому существовала вероятность, что звездолет и через пять минут может взорваться. Двигатель заработал. На экране побежали цифры времени: 20 секунд, 40 секунд, 70 секунд. Тревожно замигали лампы. 90 секунд. Мигание прекратилось. 180 секунд. Нур напрягся.

– Двигатель отключается, – сообщил компьютер.

– Отмена команды,– торопливо ввел Нур.

Это противоречило программе, поэтому компьютер переспросил:

– Вы действительно хотите отменить команду?

– Да, – отвечал Нур.

Это еще более поразило машину и, она целых тридцать секунд молчала, и потом отключила двигатель. Часы показывали 5 минут 58 секунд. Ну что ж, это время двигатель работал исправно. Выждав минут десять пока двигатель остынет, Нур повторил команду. Теперь он заранее вводил приказы об отмене команды и таким образом обманул машину еще на 20 секунд. Однако подобные попытки успеха не принесли, более того, на четвертый раз, компьютер, уже приспособившись к мышлению человека, отключил двигатель через 5 минут 32 секунды. Тогда Нур решил сменить тактику. Во время очередного краткосрочного запуска, когда компьютер задал свой недоуменный вопрос, Нур коварно на него не ответил. Машина терпеливо ждала до 6 минут 32 секунды, после чего выключила двигатель без предупреждения. Нур повторил прием, но на этот раз компьютер выключил двигатель через 6 минут. Еще три попытки привели только к тому, что компьютер стал выключать двигатель быстрее. Нур глотнул еще вина из упаковки и открыл программу компьютера. Он скоро нашел комбинацию блокировки команд, но тут же выяснилось, что проектировщики разработали программу так, что человек не мог блокировать жизненно важные команды. Компьютер, конечно, считал, что остановка двигателя это есть жизненно важная команда. Нур подумал, что если бы двигатель был неисправен, то он бы все равно взорвался после такого количества включений и отключений. Значит, он выдержит и семиминутный барьер. Оставалось только, как обойти компьютер. Нур выпил залпом всю упаковку вина. К нему тут же подбежал встревоженный робот-врач: на его экране ярко горел сигнал алкогольной интоксикации. Нур отмахнулся от него и тупо уставился в компьютер. Случайно он посмотрел на тумблер включения и тут его осенило! Нур снова набрал команду включения, терпеливо дождался недоуменного вопроса машины и… выключил компьютер! А вот такого варварского обращения проектировщики не могли предположить. Компьютер успел послать паническое сообщение:

– Необходимо срочно остановить двигатель!– и выключился.

Нур включил большие часы и стал смотреть на вспыхивающие цифры: 6.20, 6.40, 6.50, 7.00, 7.10, 7.40, 8.10 -взрыва не было. Нур облегченно вздохнул, но все же подождал, пока не минула 23 минута и, снова, включил компьютер. Терпеливо прочитав несколько растерянных сообщений о поломке компьютера, Нур задал вопрос о состоянии второго двигателя. Тут же на экране появилось:

– Параметры двигателя расчетные.

Нур посмотрел на часы. Оказывается, он боролся с компьютером больше четырех часов. Нур блаженно потянулся и попытался встать с кресла. Все поплыло у него перед глазами, и Нур рухнул на пол. Проснулся он на кровати (вероятно роботы подняли его с пола). Первый его взгляд был на датчик второго двигателя – он ярко горел. Потом Нур посмотрел на часы. Он проспал почти двенадцать часов! И за это время двигатель работал без перебоев. Нур подумал, что если бы что-нибудь случилось, то он уже не проснулся. Нур включил в компьютере дневник и продиктовал записи обо всех последних событиях. Он честно сообщил, что трижды нарушил технику безопасности, проигнорировал предупреждение компьютера, повредил его в критический момент, но корабль все же спас. Теперь нужно было скорректировать траекторию корабля, после чего можно было начинать разгон до субсветовой скорости. Нур ввел соответствующую программу в компьютер. Через полчаса компьютер сообщил, что корабль значительно отклонился от прежнего курса, но что положение будет выправлено в ближайшее время. После чего компьютер запросил разрешение начать разгон корабля и предупредил Нура, что пришла пора погрузиться в анабиоз. Нур сообщил согласие, прошел в каюту и лег в нишу. Последнее, что он увидел, как медленно закрывается прозрачный колпак.

Семь месяцев спустя рация корабля приняла сообщение:

– Звездолету "Каллисто". Ваш сигнал бедствия был принят нами. Считаю своим долгом прервать полет и оказать вам помощь. Начинаю экстренное торможение, после чего курс будет изменен на 76 градусов галактической широты. Встречу с вами планируем через 10 месяцев. Скорбим о погибших. Восхищаемся вашей стойкостью. Капитан корабля "Гея" Елг.