Уроки за гранью

С полминуты он отчаянно бил кулаками по стеклу, потом ногами по двери, а дальше…

лицо генерала стало расплываться, а реальность затуманиваться, сменяясь воспоминаниями…

Он снова прижимался к Юле в переполненном троллейбусе, а голову заполняла мысль "Будь что будет – главное, что мы вместе"

… и популярная песня эстрадной певицы Марианны

– Всё прошлое ушло и скрыто снегом белым.

Мы будем счастливы, и лишнее забудем навсегда…

Голова закружилась, и сознание провалилось в серую полумглу, но уже через несколько мгновений…

* * *

… приступ головокружения и тошноты прошел, сменившись досадой и отчаянным желанием успеть во что бы то ни стало. "Ловить такси… но где его тут найдешь? Черт, попробую догнать", – лихорадочно думал он, вскочив и отчаянно бросаясь за устремляющейся к перекрестку маршруткой. Похоже, водитель обратил на него внимание и стал притормаживать, но…

… он услышал истошный визг тормозов и успел заметить стремительно приближающийся сбоку черный джип, прежде чем ощутил резкий удар в ногу и, рухнув на асфальт, погрузился во тьму…

Сознание мелькало отдельными вспышкам вместе с воем сирены и силуэтами людей в белых халатах, снова сменяясь забытьем, прежде чем окончательно вернуться в отдающую тупой пульсирующей болью голову в ярко освещенной палате.

– Ничего страшного – отделались ушибами и сотрясением средней тяжести. Повезло вам – не успей водитель затормозить, мы бы вряд ли здесь с вами разговаривали. Ему, конечно, тоже надо было заранее перед переходом притормозить, но виноваты все-таки вы, потому что на красный обежали, так что готовьтесь к разговору с полицией. А сейчас к вам посетители – ваши друзья, можете с ними пообщаться? – участливо произнес врач, когда к вечеру он окончательно пришел в себя и лежал на койке под капельницей.

Первым был его друг и коллега по лаборатории Валера Силантьев.

– Ну ты даешь – как раз в такой момент! Александр Петрович рвал и метал, но потом просил передать, чтобы ты не расстраивался – жизнь и здоровье в любом случае важнее, – участливо сказал он.

– Так ведь и под машину-то потому попал, что на совещание торопился. А что теперь с проектом будет? – с беспокойством спросил Андрей.

– Похоже, какому-то новосибирскому институту его передадут, ведь министерство несколько альтернативных вариантов рассматривало. Ладно, проектов у нас еще много будет, ты главное поправляйся…

Потом пришла Юля. Она принесла яблочный сок и плитку шоколада и, сев на стул рядом с койкой, нежно прикоснулась к его руке. Они говорили о случившейся аварии, несостоявшейся встрече в кафе, работе и совместных планах почти целый час, а потом…

* * *

– Дети, а какие ваши любимые песни? Спойте нам что-нибудь, – попросила теща Валентина Николаевна, когда празднование третьего дня рождения их любимых тройняшек Коли, Антона и Лены уже подходило к концу.

Через минуту стеснительного ерзания на стульях и настойчивых просьб родителей первым откликнулся Коля, звонко спевший на смеси русского и английского уже услышанную сегодня "Happy birthday to you…"

Когда аплодисменты его смелому почину стихли, Антон встал со стула и негромко начал:

– С тобою мы случайно повстречались и пробыли лишь полчаса вдвоем. Во времени с тобой мы потерялись и все никак друг друга не найдем…

– Все прошлое ушло и скрыто снегом белым. Мы будем счастливы, и лишнее забудем навсегда……, – перебивая его, срывающимся голосом запела Лена.

– Что это за песни? Никогда их не слышала, – удивленно воскликнула Юля. – Откуда вы их знаете?

– Не знаю, – смущенно пробормотал Антон.

– Не помню, где-то слышала, – неуверенно ответила Лена.

На мгновение Андрею показалось, что он тоже когда-то слышал эти слова и мелодии. Впрочем, он не особенно интересовался поп-музыкой и не придал этому значения, в очередной раз с любовью посмотрев на детей и поцеловав жену.

V%#L*R

Нехотя оторвавшись от «стрелялки», Валерий Беляев открыл почтовый ящик и стал бегло просматривать входящую корреспонденцию. Обещанные контрагентами файлы поступили. Поставки… закупка… проект контракта…

"Блин, как всё достало! Бизнес, проекты, отчеты – глаза бы мои больше на это не смотрели", – думал Валера, механически набирая официальный ответ. "И еще слякоть эта гребаная. Свалить бы куда отсюда… Да, точно, надо бы свалить, как раз на Сейшелы собирался, но ведь все равно раньше чем через два месяца не получится. Вот же дерьмо…".

Отослав ответ контрагенту, он еще раз взглянул на список входящих писем. Там был сплошной спам. "Приглашаем на семинар по бухучету…"… "Отделка помещений. Быстро. Качественно. Надежно…"… "Грузоперевозки по доступным ценам…"…

"Что за дрянь? Куда эти уроды на сервере смотрят?" – со злобным мысленным ворчанием Валера смачно удалял прорвавшиеся сквозь все фильтры рекламные сообщения, с нетерпением ожидая окончания этого идиотского занятия и возвращения к "Охоте на монстров". Внезапно он поймал себя на мысли, что ему осточертело всё на свете – и эта игра, затягивающая в свои сети, обволакивающая сознание и сладостно поедающая время, и офис, и даже ожидающий у входа черный "Ниссан".

"Вот только депрессии еще не хватало. К психологу, что ли сходить… Нет, блин, я совсем что ли офигел, надо просто телку нормальную найти, а то Лариска уже надоела. Или в сауну сходить… А это еще что за хрень?" – последнее из писем, в котором и адрес отправителя, и тема представляли собой полную абракадабру, отвлекло его от мрачных мыслей.

#$^d>mhf19&5@87%jg~…

Валера уже потянул курсор мыши к иконке «Удалить», но остановил руку на полпути. Текст был слишком смешным из-за своей явной абсурдности, и Валера со сдержанным хихиканьем задержал на нем взгляд, а потом, уже не отдавая себе отчета в том, что делает, открыл письмо и несколько секунд пристально смотрел на бессмысленную последовательность букв, цифр и символов.

Внезапно смех сменился страхом – острым, холодным и душераздирающим. Захотелось немедленно выключить компьютер или просто вскочить с кресла и бежать куда глаза глядят, чтобы больше не ощущать этого – того, чему он не мог найти названия. Впрочем, через несколько мгновений приступ паники прошел, сменившись полным спокойствием и непреодолимой чугунной сонливостью…

Открыв глаза через полчаса, он взглянул на монитор, недоуменно потряс головой и не думая стер дурацкое письмо, а потом принялся читать описание очередного проекта. Скука, лень и депрессия куда-то ушли, уступив место сосредоточенности и желанию работать. "Чего это я, совсем раскис, блин! Делом надо заниматься, бизнес расширять. И на Лариске жениться, семью нормальную создать, детей рожать… Ладно, сейчас еще немного поиграю, а потом проектом займусь", – твердо решил Валерий, закрыв почтовый ящик и возвращаясь к любимой "Охоте на монстров".

* * *

V%#l*r быстро и сосредоточенно сортировал поступающую почту.

"Письмо от партнера из Финляндии. Что-то о проекте, контракте, поставках… скукота… надо потом посмотреть и связаться с финскими коллегами, чтобы всё у них было в порядке, во всяком случае на нашем уровне, а пока пускай читает…

… В контакте… Николай Алексеев хочет добавить вас в друзья". А, Коля… В школе вроде дружили, только здесь это очень смутно вспоминается, уже почти забылось. А теперь он кто? Ага, работает в магазине электроники, увлечения – рыбалка, футбол… Ну, пусть сам решает…

… "Реализуем металлопрокат со склада…"… "VIP-сауна для состоятельных клиентов…"… "Предлагаем Виагру по сниженным ценам…"… спам… спам… спам… куда там на сервере смотрят, паразиты? Ну ничего, я сейчас всё это заблокирую… нет, про Виагру, пожалуй, оставлю, пускай прочитает для прикола, хоть и не нужна она ему пока…

… Блин, вирус! Вроде обычное письмо, а в приложении – новый «троян», которого еще ни в одной базе нет. Живой, шевелится, гад! А ну-ка получай квантовым шокером и брысь отсюда!

Уф, хорошо, что вовремя заметил, а то потом пришлось бы всю операционную систему чистить. Или он бы канал связи с низким киберастралом открыл и целую банду хулиганов сюда привел, а меня бы избили, вышвырнули и отправили странствовать по сети. Надо защиту усиливать.

Так, что еще сделать надо? Вчера Валера турагентства искал для поездки на Сейшелы и «Мазду» новую. Сейчас выдам пару интересных ссылок на экран, надо помочь, ведь я же ему все-таки своим существованием обязан…

Ну, вроде всё. Валера все письма получил, Колю в друзья добавил, мою информацию посмотрел и играть принялся. Опять охота на монстров. Вмешаться, что ли, для прикола, чтобы он в очередной раз удивился «глюкам» в своем компе? Нет, не буду, надоело уже. Ведь именно поэтому я и ушел от него, хотя еще месяц назад был частью его души. Бизнес, бизнес, бизнес, машина, квартира, компьютерные игрушки и изредка секс. Какая скука! А здесь и информация, и книги, и музыка на любой вкус, и знакомств, и секса сколько хочешь – ведь такое сейчас со многими людьми происходит. И самое главное, масса свободного времени. Разве что «ник» пришлось необычный выбрать – V %#l*r. Все нормальные имена уже давно заняты, а здесь надо обязательно уникальное иметь – это не «реал», где Валер или Николаев тысячи могут жить. Впрочем, ну и что – V %#l*r очень даже звучит на киберастральном языке.

Ладно, пускай там моя бывшая часть своими делами занимается, а у меня свои", – решил, наконец, V %#l*r и начал писать письмо, состоящее из причудливой последовательности букв, цифр и символов. В переводе на русский язык оно означало:

"L#&n=~a

(еще недавно – Лена Савельева),

привет! Какие у тебя планы на сегодняшний вечер? Давай встретимся, кино посмотрим или музыку послушаем, тут столько всего нового выложили…"

"Хорошо, давай сначала на выставку фоток, потом на эту комедию, а потом к тебе", – согласился он через несколько секунд и, совершив квантовый скачок, скрылся в Сети.

* * *

"Блин, какая умная система. Как начну что-то искать, так сама сразу ссылки нужные предлагает. Только вот чего она зависает, глючит, зараза, двух зомби уже упустил из-за этого… О, все, о'кей, нормально заработала", – обрадовался Валера, лихорадочно шевеля "мышью".

Внутренний ад

Резкий окрик "Подъем! К настройке вверенной системы приступить!" вырвал Антона из сна, в котором он снова был на рыбалке с Андрюхой и Димкой и видел

живописный берег озера с неподвижной гладью воды, кувшинками и тростником…лес, манящий к себе шелестом листвы… голубое небо с неторопливо плывущими кучевыми облаками… подрагивающий и уходящий под воду поплавок… плотвиц, подлещиков, щук и ершей… дым костра… наваристую уху…

"Почему я тогда почти не обращал на все это внимания, а ездил на рыбалку только для того, чтобы нажраться как свинья?" – в очередной раз с досадой подумал он, прежде чем снова погрузиться в

красноватую теплую полумглу, заполненную неприятными запахами и пульсирующими трубами.

"Этого не может быть. Я сплю, а это только страшный сон. Сейчас снова будет рыбалка на озере, а потом я проснусь и пойду на работу", – попытался успокоить он себя, но тотчас же был возвращен к реальности гневной тирадой:

– Крин-лу, быстро поднимайся, урод! Если сейчас же не начнешь работать, в следующий раз будешь в кишечнике бомжа, уж это я тебе обещаю!

Лихорадочные мысли "Где я? Какой еще кишечник бомжа? Кто я? Антон Петрович Семенов или… О боже, нет, нет, не-еет! За что?" промелькнули в его сознании прежде, чем он в очередной раз вспомнил все.

…Завод «Электроприбор». Должность мастера цеха, потом инженера… Друзья, семья, квартира, машина, дача… Скука… Бутылка… Еще одна… Еще… Еще… Пьяная драка с тяжкими телесными… Полгода условно… Развод… Отчаяние… Водка… Пиво… Вино… Водка… Водка… Водка… Увольнение за прогулы… Водка… Водка… Отсутствие денег… Торговля последними вещами на «толчке»… Дешевый самогон, который продает какая-то опустившаяся тетка… Боль… Тошнота… Почему так больно?.. Судороги… Сознание куда-то ускользает… Больница… Доносящиеся из горячечного полузабытья слова "Все ясно – хроник. Денатурат выпил. Острое токсическое поражение печени. Если бы не цирроз, может быть, и можно было бы вытащить…"… Свет…

… Картины из предыдущих жизней… Моряк Андрей Фролов… Рабочий Йонас Свенссон… Крестьянин Костас Христалидис… Пастор Джон Тэйлор…

"Надо же, даже священником был, блин… И ведь всегда вроде был приличным человеком, как я мог докатиться до такого?", – с удивлением и досадой подумал он, прежде чем был призван к ответу громким вибрирующим голосом на древнем языке, произнесшим имя его вечной сущности, в которую вливались все воплощения…

– Крин-лу, вы направляетесь в астральный суд, который решит вашу дальнейшую судьбу…

… Просторный зал с расплывающимися в тумане стенами… Полупрозрачные фигуры судей…

– Подсудимый Крин-лу, развоплощенный Антон Семенов, вы обвиняетесь в преступном злоупотреблении алкоголем, нарушении морально-этических норм пребывания на Земле и бесчеловечном отношении к своему физическому телу, повлекшему за собой его преждевременное разрушение. Можете ли вы сказать что-либо в свое оправдание?

– Я… не знаю… просто так получилось… сначала друзья наливали, потом привык, да и просто от тоски… жена изменяла, на работе платили мало, стресс снимал… я виноват… простите… больше не буду, обещаю.

– Подсудимый Крин-лу, суд эфирного плана астральной проекции города Тихвина Ленинградской области постановил признать вас виновным в преступлении, предусмотренном статьей сто восемьдесят три Высшего астрального кодекса и назначить вам наказание в виде лишения света на протяжении двух воплощений с отбыванием наказания в организме человека на должности заведующего работой печени. С учетом чистосердечного раскаяния на время исполнения наказания вам будет сохранена память о наиболее приятных моментах из вашего последнего воплощения. В случае добросовестного исполнения вами возложенных на вас обязанностей по окончании отбытия наказания вы сможете вернуться к жизни в сознании воплощенного человека с сохранением всех реинкарнационно-кармических связей. Надеюсь, это наказание заставит вас по-настоящему раскаяться в содеянном и не повторять в будущем совершенных вами ошибок…

… В переполненной камере их было не меньше пятнадцати, а может быть и все двадцать. Старший – Плон-ми, развоплощенный Константин Шевцов, сразу спросил:

– Эй, салага, тебя за что сюда?

– За пьянство.

– Тоже мне статья. В первый раз, что ли, как в первый класс?

– Ага.

– Я тоже из-за этого дела, только в пятый раз уже. И за кражи сидел, и за мошенничество, а теперь вот за ДТП со своим же смертельным исходом. Ну выпил две рюмки, но ведь не я же скорость превышал, а он. А виноват все равно я, ведь алкоголь в крови и ранее судимый, кто меня слушать будет. Теперь вот центральной нервной системой мента управлять буду, чтобы перевоспитываться.

– А я почками, – угрюмо отозвался из дальнего угла Марви-ко. – За то, что в пьяной драке их одному придурку отбил.

– А я и мой брат Рлуст никаких преступлений не совершали. Наш мир в созвездии Ориона погиб, и теперь мы переместились сюда, а для адаптации к местной жизни должны послужить в теле человека, – рассказал о себе Тлонт – развоплощенный необычного серо-зеленого цвета, сидящий вместе со своим братом отдельно от всех в дальнем углу.

– Так мы что – все в одном… гмм… организме будем? – удивленно спросил Крин-лу.

– Сразу видно, что в первый раз, – заржал Блор-ди, которому предстояло заведовать глазами. – Ну конечно же все вместе будем, нас сюда и посадили, чтобы поучились, пообтерлись немного и привыкли друг к другу.

– А кстати, знаешь, кто у нас начальником будет? – с видом знатока произнес Плон-ми и, выдержав небольшую паузу, раскрыл тайну: – Сам судья, который нас сюда отправил, или кто-нибудь вроде него. Они же тоже здесь не просто так оказались, а за то, что должностным положением злоупотребляли.

– А начальником – это в каком смысле? – поинтересовался Крин-лу.

– Ну вообще деревня! Да ангелом-хранителем он будет у человека, в теле которого мы все будем работать. Он будет заведовать тем, что тот будет в жизни делать, а мы должны будем под все это подстраиваться и его приказы выполнять, ясно?

– Ясно, а это что – у всех людей что ли внутри такие как мы живут? Я никогда и не подозревал.

– Не, у тех, у кого с законом все в порядке, там все автоматизировано и ангелы-хранители тоже вроде автопилотов. А это для таких же нарушителей, как мы, но для тех, у кого смягчающие обстоятельства имеются. Вроде как не настоящий срок, а условный, – продолжал просвещать новичка Плон-ми.

– А чч…т…то ж. же т…т…тогда н…настоящий? – заикаясь, спросил Крин-лу.

– А настоящий – это когда вообще от современного человечества отлучают и либо животным делают, либо в рабство отправляют. Мы здесь хоть и пашем как проклятые, но все равно говорим друг с другом, можем и новости обсудить, и музыку иногда послушать, и вспомнить что-то хорошее, а вот как станешь ты собакой, коровой или невольником в дикой стране, так и оставь надежду на все это…

… Плон-ми еще много чего рассказывал, а потом учил его новой форме жизни – как синхронизировать работу вверенного органа с другими, вырабатывать ферменты, реагировать на непредвиденные ситуации…

– Помни, прав у нас здесь никаких, а обязанностей немерено. Правило первое – беспрекословно слушаться ангела-хранителя. Правило второе – принимать все меры по поддержанию в надлежащем порядке вверенного органа. Правило третье – в случае, если выполнение второго правила противоречит первому, действовать в соответствии с первым.

– А как это? – спросил тогда удивленный Крин-лу.

– А так, что общее состояние организма находится в ведении ангела-хранителя, и если он приказывает какому-то органу заболеть, то управляющий этим органом должен подчиняться. Правило четвертое – обо всех непредвиденных изменениях состояния вверенного органа немедленно докладывать ангелу-хранителю…

С этими законами ему пришлось познакомиться на практике пять лет назад, когда в печенку проникли вирусы гепатита. Крин-лу заметил этих мелких противных тварей сразу и мог бы уничтожить их за несколько минут, но поступил по инструкции.

– Ничего не предпринимать без моей команды! – отреагировал на сообщение о происшествии ангел Карли-до, и Крину пришлось целых три недели наблюдать за тем, как наглые паразиты плодились и разрушали печеночную ткань. Только потом, когда разлилась желчь, и Крина вместе со всем организмом стало трясти от тошноты, жара и озноба, Карли-до разрешил начать борьбу с инфекцией. В кровь поступали разные лекарства, но толку от них было немного – в принципе все вещества, способные уничтожить вирусов, можно было выработать своими силами, а эти горькие и кисло-сладкие препараты лишь слегка помогали синтезу. Через три недели с гепатитом было покончено, но можно было и быстрее, просто ангел велел не торопиться.

Крин-лу хотел спросить, что это значит, но Карли-до никогда не снисходил до того, чтобы что-то объяснять подчиненным, а приставать с расспросами к коллегам по внутреннему пространству не хотелось, чтобы не прослыть дураком. Впрочем, потом, когда хозяин тела стал встречаться с медсестрой из больницы, в которой лежал, а через полгода они поженились, до него дошло, что на самом деле все просто. Все болезни и проблемы нужны человеку, чтобы что-то изменилось в его жизни, и все должно происходить в свое время, чтобы в нужный момент с кем-то познакомиться, встретиться или еще что-нибудь сделать. А разве человек может все это предвидеть? Вот для того и нужен ангел-хранитель, чтобы этими вопросами заведовать и где-то своего подопечного притормозить, где-то ускорить, где-то в сторону свернуть. А таблетки и уколы всякие – это так, правила игры, чтобы было чем миллионам людей заняться…

Его носитель, которого в зависимости от ситуации звали капитан Куликов, Анатолий Петрович, Толик или Толян, работал оперативником. В редкие минуты отдыха, когда разрешалось настраиваться на частоты внешнего пространства, Крин-лу слышал слова "место преступления", «свидетель», "потерпевший", "разбойное нападение" и много других специальных милицейских терминов, которые произносились при расследованиях, допросах и составлении протоколов и иногда перемежались матом и криком. Несколько раз при задержании преступников Анатолию приходилось участвовать в перестрелках. Самым страшным был случай, произошедший полтора года назад…

– Пригнись! – истошно заорал Карли-до, надавливая сверху на голову Анатолия и посылая в нее душераздирающий импульс тревоги. Этого оказалось недостаточно, и ангел-хранитель отдал команду Тмиру-ко, управляющему опорно-мышечной системой ног:

– Немедленно споткнись и падай!

Предупреждение поступило вовремя. Анатолий споткнулся и упал, зацепившись сведенной внезапной судорогой ногой за ступеньку, и это спасло ему жизнь. В то же мгновение послышались резкие хлопки и пронзительный свист пуль, одна из которых, по-видимому, срикошетив от стены, задела левое плечо Анатолия. Потом была погоня и стрельба. После очередного выстрела Анатолия раздался крик, сменившийся хриплыми матерными стонами раненного в ногу бандита, воплями ужаса и боли управляющего его поврежденной кровеносной системой и разговором наверху:

– Ба, какая встреча! Колян!

– Блин, Витька, ты что ли?

– Был Витька, да весь вышел, теперь вот Карли-До. А ты теперь кто и как до такой жизни докатился?

– А я чего? Я, Минти-ро, лицо подневольное. Назначили отрицательным героем быть, вот я свою роль и выполняю, в смысле людей на такие пути склоняю. А уж слушаться меня или нет, это им решать. Вот этот, которого твой сейчас взял, слабохарактерным оказался. Да и ты, наверное, не такой уж положительный, раз здесь оказался, иначе бы радовался жизни в каком-нибудь хорошем теле и пивко потягивал.

– Что верно, то верно, не фиг было взятки брать. Ладно, не могу сейчас разговаривать, надо перед начальством отчитываться. Бывай, может свидимся еще…

– Увидимся, увидимся. Мы же в прошлый раз еще после школы пообещали друг другу, что будем встречаться. Вот и встретились…

– Товарищ полковник, говорит капитан Куликов! Мы взяли Буркова, подозреваемого по делу о нападении на инкассаторов…

– Господин астральный инспектор, докладывает куратор Карли-до. Мой подопечный Анатолий Куликов только что принимал участие в операции по задержанию преступника Андрея Буркова, ведомого куратором Минти-ро. Жертв нет, повреждения организма Буркова обратимы, нарушения запланированных причинно-следственных связей не произошло.

Воспоминания пронеслись в сознании Крина, возвращающегося к ставшей уже привычной работе после короткого отдыха, в течение которого можно было оставить печень функционировать в автоматическом режиме.

– Сегодня будет много работы. Ожидается застолье с большим количеством спиртного и жирных закусок. Крин-лу, позаботься о своевременной подготовке ферментов, чтобы опьянение не выходило за рамки средней степени. И обращаюсь ко всем – не вздумайте дурить, в смысле что носителю уже тридцать пять исполнилось. Если с ним что случится – расследование будет тщательным, потому что это капитан милиции, а не бродяга и алкаш какой-нибудь. И если вашу вину или просто недобросовестность обнаружат – отвечать будете по всей строгости закона! – давал наставления Карли-до.

– А почему он по поводу тридцати пяти лет так говорит? – шепотом спросил Крин-лу своего соседа Сакна-ру, заведующего селезенкой.

– Эх, сразу видно, неопытный, основных законов не знаешь, – усмехнулся тот. – Так ведь тридцать пять лет – это минимальный срок, который нам за одно воплощение засчитывается. Статья четвертая Астрального кодекса, пункт первый. Вот тебе какой срок дали – два воплощения? Это значит, что если твой носитель дожил до тридцати пяти и ты за это время ничего не нарушил, а после этого он уходит из жизни по любой причине, в которой ты не виноват, то половину срока ты успешно отбыл. Вот почему, думаешь, люди так быстро после тридцати пяти стареют? А потому, что управляющие их органами уже особо не стараются. Если это, конечно, заслуженный человек какой-нибудь с автоматизированной системой управления или просто ценный для общества и культуры, то о нем кураторы особо заботятся. А остальные болеть начинают и портиться, потому что нам больше не интересны, и их побыстрее сжить со света хотят, – объяснил Сакн.

… Банкет по случаю тридцатипятилетнего юбилея Анатолия Куликова был в самом разгаре. В кровь обильными порциями поступал алкоголь. Крин-лу уже давно понял, зачем его поставили заведовать печенкой – здесь каждая доза спирта воспринималась как обжигающая отрава, наверное, так же, как во внешнем пространстве ощущается попавшая на кожу кислота. Впрочем, судорожно содрогаясь от тошноты и синтезируя расщепляющий алкоголь фермент, он все равно временами мечтал о том, как бы поменяться местами с тем, кто снаружи. "Наверное, те, кто эти наказания придумал, слишком оторваны от жизни и думают, что такими мерами и впрямь кого-то исправить можно. Как, впрочем, и там разве зона хоть кого-нибудь исправила?" – размышлял он в такие моменты.