bannerbanner
Невеста алого императора
Невеста алого императора

Полная версия

Настройки чтения
Размер шрифта
Высота строк
Поля
На страницу:
5 из 6

Но эти две леди мелькали на балу еще в мое первое посещение императорского дворца.

– Это леди Вивьена, – неохотно представила Ароника. – Вивьена, знакомься, это леди Милена и леди Даина, – она кивком указала сначала на кудрявую рыжую красавицу, потом на жгучую брюнетку с зелено-голубыми глазами.

Обеим леди около двадцати трех лет. Может, двадцать пять. Так что они явно не воспитанницы при дворе. Значит, гостьи, временно здесь проживающие. И смотрят на меня с плохо скрываемой неприязнью. Побывали в постели Эроана? Или, наоборот, не побывали?

– Ох, легендарная леди Вивьена! – рыженькая Милена округлила глаза.

– Ну надо же, – Даина изобразила удивление. – А я думала, вы окажетесь старше. Сколько вам лет, если не скрываете?

– Восемнадцать, – ответила я. Прекрасная цифра. Зачем такую скрывать?

– Восемнадцать! – ахнула Милена. – Такая молоденькая, а уже такая… – она прищурилась, как будто подбирая слова.

– Пожалуй, мы пойдем, – заявила Ароника.

– Развратная… – полушепотом подсказала Даина нужное слово.

Я аж чуть не поперхнулась. Сделалось смешно.

И смотрят так осуждающе! Причем явно надеются смутить.

– Почему развратная? – полюбопытствовала я.

– Ну как же… переехать во дворец, поселиться рядом с императорскими покоями… – пояснила Милена. – Это очень смело!

– И бесстыдно, – добавила Даина.

Вот теперь я чуть не расхохоталась. Тоже мне… нашли, где пристыдить.

Ну, раз меня сочли слишком маленькой для разврата, решила изобразить удивление.

– Но как же так… Я слышала, что девушки, на которых обращает свое внимание его величество Эроан, не навлекают на себя позор. Наоборот… они становятся более интересны для всех остальных лордов. Их приглашают на разные мероприятия, потому что хотят с ними пообщаться…

– Конечно. Связь с Эроаном положительно сказывается на репутации девушки, – Милена приосанилась. Ясно. Значит, на себя намекает.

Стоило бы догадаться, что встречусь с бывшей любовницей Эроана, а то и не одной. В конце концов, он отдаляет от двора только тех, кто его донимает. Если же леди вполне понимает, что на большее рассчитывать не стоит, или делает вид, что понимает, не набрасывается на него по углам и себя не предлагает, то да… вероятно, она может удержаться и гостьей при дворе.

Пожалуй, мне немного неприятно. Однако ничего не поделаешь: прошлое у Эроана очень уж бурное. А будущее и вовсе в тумане. Вероятно, его будущее никак не связано с моим, так что пару стычек с девушками, побывавшими в императорской постели, переживу.

– О, я слышала, что ты из провинции. Совсем не разбираешься в дворцовых правилах и нравах. – Милена сразу перешла на «ты», изображая сочувствие. – Вижу, ты просто не понимаешь, что творишь. В этом нет твоей вины, ничуть! Столичная жизнь многим милашкам вроде тебя кружит голову. Но ты не бойся, я помогу разобраться. Понимаешь, в чем дело… Конечно, все узнают, если какая-то леди оказывается в одной постели с Эроаном. Но никто этого не видит. Все это лишь слухи, догадки… верные, но не подтвержденные. Тогда репутация леди действительно не страдает – леди становится интересной и желанной при дворе, потому что на нее обратил внимание сам император, но ведь никто не может доказать, что она действительно была его любовницей. Многие из нас довольно успешно проходят по грани. Но ты совершила ужасную ошибку! – Она качнула головой и продолжила покровительственным тоном: – Ты демонстративно переехала во дворец и выставила свою связь напоказ.

Интересно, в каком это месте я демонстрировала? Вроде бы впервые вышла в люди с момента весьма скромного и тихого переезда. Зато какая популярность уже!

– Вот оно как… Кто бы мог подумать! – воскликнула я. И все так же удивленно-наивно спросила: – Значит, лучше переспать разочек и вылететь отсюда?

Под изумленными взглядами, причем всех троих, уже более привычным голосом добавила:

– Я горда жить рядом с императорскими покоями. И горда быть чуть более долгосрочным увлечением императора, чем все остальные. Пойдем, Ароника. Ты еще не все мне показала.

Да, я прекрасно понимала, что наживать себе врагов подобным образом может быть небезопасно. Проще прикинуться дурочкой, кивать и соглашаться. Тогда на некоторое время они решат, что мной можно манипулировать. Но в этом случае от них так просто будет не отделаться. А мне неприятно общаться с подобными леди. Так что… грубо, зато действенно.

На лицах леди застыло изумление, когда мы с Ароникой их покидали. К слову, Ароника тоже изумлялась:

– Как здорово ты поставила их на место. А ведь ты права. Его величество еще никого не приглашал переехать в соседние покои. Ты первая. Может… это значит нечто большее?

– Я так далеко не загадываю, – я качнула головой, чуть улыбнувшись. Обсуждать отношения с Эроаном совсем не хотелось.

Мы еще немного погуляли с Ароникой, а потом подошли к корпусу, который интересовал меня больше всего.

– А здесь живу я. Вон там по соседству – корпус для парней. А за нами, за девушками, присматривает леди Жамон. Она моя… тетя, – замявшись, призналась Ароника. И тут же поспешила заверить: – Но это не дает мне никаких привилегий. Пожалуй, со мной тетушка даже более строга, чем со всеми остальными. Пойдем, познакомлю с подругами. Думаю, они примут тебя гораздо лучше более взрослых гостий. Гостьи императора завидуют тебе. А ученицы ставят перед собой иные цели и не мечтают оказаться с его величеством… в одной постели, – она чуть смутилась. – По крайней мере, не все…

Ароника не ошиблась. Девушки оказались вполне милыми, неглупыми, а главное, приняли меня с любопытством и весьма дружелюбно. Лишь одна посматривала как-то странно, исподлобья. Но в остальном мы очень неплохо поболтали. Ровно до того момента, как появилась леди Жамон.

– А я вас везде ищу! Что это вы здесь делаете? – уже немолодая дама с пышными формами и короткими кудрявыми волосами, такими же темными, как у Ароники, выплыла на веранду, где мы разговаривали. – Новенькая? Мне никто не говорил, что придет новая ученица.

– Это не ученица. Это леди Вивьена! – сообщила наивная Синта.

– О… леди Вивьена… Будем знакомы. А теперь, леди, пойдемте. У нас намечено важное занятие.

– Но у нас нет никакого занятия…

– Разве расписание изменилось?

– Да, занятие внеплановое. Идемте-идемте, вам пора.

Леди Жамон, чуть ли не насильно втолкала девушек в здание. Ароника бросила в мою сторону извиняющийся взгляд. А вот Жамон, прежде чем захлопнуть двери, задержалась на веранде.

– Леди Вивьена, держитесь от моих учениц подальше. Им ни к чему знакомиться с вашим опытом, – сверкнув глазами, заявила дама, поджала губы и скрылась за дверями.

Что ж… этого стоило ожидать. Если учениц все же стараются держать подальше от постели Эроана, то от меня теперь тоже будут держать подальше. Вероятно, Аронику ждет серьезный разговор. Интересно, в следующий раз она решится ко мне подойти или послушает леди Жамон?

Я пожала плечами и тоже покинула веранду. Пожалуй, я уже переросла тот возраст, когда чужое мнение может на меня как-то повлиять.

Особо наглым буду давать отпор. А остальные… пусть думают что хотят.


Пока все кругом бегали и караулили принца, я вернулась к себе. Сначала покормила горанзии. Слуги уже прознали о существовании жуткого сада и обходили его стороной. По приказу Эроана приволокли несколько ведер мяса. Уточнили детали, как часто это нужно делать и не понадобится ли мне что-то еще. Подумалось о бронежилете или костюме биозащиты, но, подозреваю, в этом мире такого попросту нет. Хотя кто-то может защищаться магией, а вот я на данный момент в лучшем случае разгромлю половину дворца вместе с несчастными горанзиями.

Когда я шла к саду с первым ведром, слуги провожали меня испуганными взглядами, держась на почетном расстоянии. Когда я возвращалась за вторым ведром, взгляды стали еще более испуганными. Когда я пришла за третьим, слуги что-то шептали и смотрели на меня с ужасом, как на восставшего из ада монстра.

Прогуливаясь по дорожке между хищными растениями, я размышляла. Наверное, целый сад с горанзиями – это не так плохо. Шутки шутками, а сад – теперь моя собственность. Собственность в императорском дворце – звучит неплохо, да? И не просто собственность, а недвижимость!

К тому же, когда горанзии ко мне привыкнут, сад может стать укромным местечком, где и прогуляться можно, и никто посторонний не помешает.

И в конце концов… Если поймать врага и раздеть, а затем бросить к горанзиям, то следов не останется!

Раах соскучился, но мое отсутствие вынес стойко и больше в преграду не ломился. Я застала его по дороге, когда возвращалась из сада в свои покои.

– Ну что, малыш? Проголодался? Пойдем кушать! Даррэн нацедил для тебя немного магии.

Глядя, как Фьёр высасывает из кристаллов тьму, раздумывала.

Все же это странно. Почему он выбрал меня, если не может принимать мою магию? Как я понимаю, раахи питаются магией тех фениксов, кого выбирают себе в спутники.

Может, конечно, у малыша просто не было выбора. Когда он еще был яйцом. Но ведь когда вылупился, выбор появился. Фьёр питается магией Даррэна, а самого мага к себе не подпускает. Может… попробовать предложить ему светлую магию? Что будет, если я создам на руке огонек света и дам малышу принюхаться?

Хм… боюсь, я знаю ответ. Будет взрыв! Не хотелось бы взорвать малыша. Так что с экспериментами придется немного подождать.

А к вечеру пришел Эроан и заявил, что мы идем знакомиться с его братом.

– Час назад во дворец вернулся Шеймэл, – пояснил император. – Это традиция – устраивать балы и приемы, когда после долгого отсутствия кто-то из нас возвращается во дворец. Шеймэл не хочет шума. Поэтому будет небольшой прием с ограниченным кругом гостей. Я хочу, чтобы ты меня сопровождала. Что скажешь?

Приятно, что Эроан спрашивает, но вряд ли у меня есть выбор. Мне стоит посетить этот прием. Хотя бы для того, чтобы оценить обстановку с прибытием нового действующего лица.

– Конечно, я буду тебя сопровождать, – ответила с улыбкой.

– Тогда я зайду через два часа. Успеешь? – он тоже улыбнулся.

Я прекрасно выгляжу, но для приема и правда нужно подобрать что-нибудь другое.

– Два часа в самый раз.

Интуиция подсказывала, что от Шеймэла можно ждать неприятностей. Конечно, радость Даррэна могла быть связана с чем-то иным, а не с возвращением принца. Или хотя бы не связана с грозящими мне неприятностями.

Но учитывая, что Даррэну крайне не нравится отношение Эроана ко мне, стоит хотя бы предполагать, что Шеймэл тоже не обрадуется, узнав о моем существовании. Никто не любит перемен, а мне удалось перевернуть уже устоявшийся порядок вещей.

Оставалось решить: сразу показать, что я – не пустое место и имею право находиться рядом с Эроаном, или не нарываться? Нет, пожалуй, слиться с интерьером у меня попросту не получится! А значит… мой выбор падает на подаренный Эроаном браслет. Достаточно индивидуальный подарок, который покажет, что я не просто очередная любовница на одну ночь.

Поскольку это вечерний прием, одного браслета будет маловато. В комплект подобрала гарнитур из аккуратного, изящного колье и длинных серег, весьма соблазнительно покачивающихся. Тот же металл и синие камни такой же огранки, как на браслете. Алым не отливают, но чего нет, того нет. К слову, я взялась за чтение книги о драгоценных камнях и ювелирном мастерстве, чтобы разбираться в местных украшениях. Теперь знаю, что синий камень, аналог нашего сапфира, называется карэндом. А синий, отливающий алым – очень редкий, очень дорогой минерал под названием алонит. Он, кстати, такой уникальный не единственный. Есть, например, камень глубокого изумрудного цвета, который отливает оранжевым. Но именно алонит подошел для нас идеально по своей символике.

Платье выбрала темного-синие с серебристым поясом. Волосы немного подвила. Не удержалась от маленькой шалости – с локонами я выглядела еще милее и безобиднее. И только с прямыми волосами казалась взрослее. Ну, пусть не слишком внимательные гости думают, что я молода и наивна. Тем интереснее будут возможные реакции.

Эроан зашел за мной ровно через два часа. Я уже собралась и укладывала малыша спать. В его комнате. Правда, даже на мягком пуфике ему не лежалось и не сиделось. Раах ерзал и смотрел на меня глазками-бусинками, как будто не хотел отпускать.

Не застав меня в гостиной, император постучал в приоткрытую дверь.

– Я могу войти?

– Заходи. Укладываю малыша спать. Он никак не может угомониться.

– Подозреваю, каменное гнездо здесь лишнее. А пуфик маловат.

– Мы ведь можем немного изменить его комнату?

– Конечно. Я приведу к тебе нужных людей – расскажешь им, что и как хочешь изменить. Все сделают в лучшем виде.

– Прекрасно, – я улыбнулась. – Ну все, Фьёр. Я ненадолго. К ночи вернусь.

Погладив прохладные, такие приятные на ощупь перышки, я выпрямилась.

Раах моргнул. И внезапно загорелся фиолетовым огнем! Пуфик моментально воспламенился. Я взвизгнула, не зная, то ли кидаться на помощь Фьёру, то ли, наоборот, отпрыгнуть подальше от него, пока не подпалил и меня.

Эроан сориентировался лучше. Схватив меня за талию, оттащил в сторону одним ловким движением. Свободной рукой вытащил из кармана кристалл с темной магией и окружил Фьёра защитным кольцом.

Пламя несколько раз лизнуло преграду, но преодолеть ее не смогло.

Пуфик обуглился, рассыпаясь буквально на глазах. Фьёр еще несколько секунд полыхал, а потом все прекратилось. Повеяло гарью.

– Фьёр! Малыш, ты как? Не пострадал?

Едва пламя исчезло, а Эроан убрал магическую преграду, я бросилась к рааху. Очутившись у меня на руках, тот потерся о плечо и ласково курлыкнул.

– Ты разозлился из-за того, что я ухожу? Но я не могу сидеть с тобой в комнате постоянно. У меня есть дела и…

– Вивьена, успокойся, – мягко сказал Эроан. – Фиолетовое пламя – это нормально. И не означает злость.

– Ты говорил, что не очень хорошо разбираешься в раахах.

– Но я не напуган и поэтому могу думать, сопоставлять, предполагать. Может быть, проявление пламени связано с эмоциями, но вспомни. Яйцо полыхало фиолетовым огнем. Однако с момента, как раах вылупился, он ни разу не полыхал фиолетовым огнем.

– И… что это значит? – после пережитого страха соображалась и правда туговато.

– Он растет. Чтобы вылупиться, Фьёр потратил много сил. Теперь он питается магией, растет и становится сильнее. Возможно, эмоции подтолкнули, но так совпало. Именно в этот момент раах набрался достаточно сил, чтобы снова проявить огонь.

– Ага… а почему фиолетовый? Он все же темный раах.

Честно говоря, я задавалась вопросом еще с момента, как увидела это пламя вокруг яйца.

– Понятия не имею. Магия раахов нами не изучена.

Пришлось уложить Фьёра в своей спальне. На кровати он с удовольствием устроился и почти моментально заснул. Глядя на это, Эроан многозначительно фыркнул. Он пообещал, что завтра же слуги все исправят. И узнают, как лучше оборудовать комнату. Ну а пока малыш спит в моих покоях в одиночестве, никого впускать не рискнули. Мало ли что еще приключится. Поведение Фьёра слишком непредсказуемо. Лучше, если я с ним где-нибудь погуляю, пока комнату будут приводить в порядок после небольшого пожара.

Любопытно. С яйцом таких эксцессов не случалось – пламя не причиняло никакого вреда. Похоже, Фьёр и правда набирает силу.

Хорошо, что император никогда не опаздывает. Он приходит всегда вовремя. А если гости долго ждут – это их проблемы, сами рано пришли.

– Есть что-то, что мне нужно знать о Шеймэле? – полюбопытствовала я, пока неторопливо, несмотря на затянувшееся опоздание, шли по направлению к залу.

– У него сложный характер. Однако по большей части Шэймэл приветлив и обходителен. Особенно с девушками.

– А с твоими девушками?

– Со своими я его не знакомил. Ты знаешь, мои девушки задерживались не больше, чем на пару ночей.

– Мне стоит проникнуться моментом? – я улыбнулась.

– Зная тебя… уверен, момент знакомства с братом не впечатлит. Кстати почему? Вижу, ты искренне радуешься моим подаркам. Тебе приятно мое внимание. Но ты абсолютно равнодушна к дворцовой жизни и даже к тому, что мы сейчас вдвоем идем знакомиться с моим братом. Ты так спокойна. Для тебя это как будто само собой разумеется.

Приятно по-прежнему оставаться загадкой.

– Для меня это само собой разумеется, – спокойно подтвердила я.

– Разве? – Эроан всерьез удивился. Очевидно, ждал какого-то иного ответа и не предполагал, что все окажется так просто.

– Переезд к мужчине. Знакомство с семьей. Это ведь совершенно нормальные этапы в жизни пары, – я улыбнулась, с интересом наблюдая за реакцией императора. Не просто так назвала нас парой.

Его глаза блеснули. Эроан весело заметил:

– Все время забываю, что я новичок в построении отношений. Это для меня происходящее необычно, а для тебя – закономерно.

– Ну… необычно – тоже хорошо. Значит, еще не успело приесться.

Мы вошли в зал, когда уже все собрались. Это оказалась большая гостиная, а не трапезная. Столики имелись, но стояли в дальней части, накрытые разнообразными яствами. Рядом со столиками располагались стулья, так что желающие могли присесть и отужинать. Вокруг столиков сновали слуги, готовые подливать напитки и раскладывать блюда по тарелкам гостей. Но никто не ел, конечно. Все ждали императора.

В другой части обнаружились уютные диванчики, где можно было посидеть, побеседовать. Имелся и выход в сад для желающих прогуляться после ужина.

С нашим появлением гости поднялись со своих мест, поклонились императору. Эроан благосклонно кивнул и провел меня в зал.

– С чего предпочитаешь начать? С напитков? Или уже проголодалась?

– Напитки и знакомство. Любопытно взглянуть на твоего брата.

– Рад слышать, леди, – раздался из-за спины бархатистый голос. Мы с Эроаном развернулись.

А вот и брат императора.

Шеймэл оказался высоким и статным. Чуть поуже в плечах, чуть повыше Эроана, буквально на пару-тройку сантиметров. С гордыми, аристократичными чертами лица, весьма красивыми и притягательными, стоит заметить. Темно-карие глаза смотрят проницательно, в глубине как будто что-то затаилось. Темно-каштановые, почти черные волосы локонами спускаются чуть ниже плеч.

– Знакомьтесь. Шеймэл, это моя спутница, леди Вивьена. Вивьена, это мой брат – его высочество Шеймэл.

– Можно просто Шеймэл, – принц с улыбкой поцеловал мою руку.

С появлением императора гости наконец ожили. Голодные позволили себе притронуться к блюдам. Некоторые снова заняли диванчики, что-то увлеченно обсуждая. А мы с Эроаном добрались до напитков.

Взгляд Шеймэла задержался на моей руке с браслетом, но никаких эмоций принц не выдал – его лицо оставалось все таким же приветливым. На тонких губах играла спокойная улыбка.

– Поскольку это мой прием, леди Вивьена, позвольте предложить вам этот дивный напиток. Сок астрациды. Я купил его, пока находился на границе империи, у наших союзников – кочевых индиров. Прекрасный ягодный вкус с ароматами цветов, солнечной степи и свежей кислинкой.

– Вы его так расхвалили… пожалуй, соглашусь.

Шеймэл подал мне бокал. Что ж… вкус оказался потрясающим и именно таким, как принц описал. За исключением одной детали: я ощутила наличие градуса.

– Я думал, ты не пьешь алкоголь, – заметил Эроан.

Ну да. Я бы точно отказалась, если б знала. Но я даже не в курсе, должна была знать, что это за напиток или нет. Слишком много в этом мире разных мелочей, которые мне только предстоит постигнуть. Но, пожалуй, к изучению ювелирных изделий и драгоценных камней стоит добавить книгу о кухнях народов мира.

Я поманила Эроана пальчиком, предлагая наклониться, и прошептала на ухо:

– Считай это жестом доверия. Ты ведь не дашь меня в обиду, если что пойдет не по плану?

– Я буду присматривать за тобой, – он устроил руку у меня на талии, прижимая чуть ближе к себе. От Шеймэла это движение не укрылось, но принц по-прежнему выглядел расслабленным и дружелюбным.

Может, зря опасалась? Это Даррэн – глава безопасности. Он привык оберегать Эроана, в том числе от ушлых дамочек. А Шеймэл – брат, к тому же, младший.

– О, леди Вивьена! Давно хотела с вами познакомиться. Ходят слухи, что вы переехали во дворец, но ни разу вас здесь не видела. – Симпатичная леди с длинными русыми волосами и круглым личиком с любопытством смотрела на меня. – Только не говорите, что его величество запер вас и не выпускает!

– Его величество бывает суров, – доверительным шепотом сообщила я.

– О-о-о… – потрясенно протянула леди.

Так начался прием. Эроан, Шеймэл и я оказались в центре внимания. Все стремились с нами пообщаться. Некоторые леди пытались меня поддеть, снова намекая на отсутствие приличий, но я была непробиваема и сохраняла на губах милую улыбку.

– Расскажите нам, леди Вивьена! Пожалуйста, поделитесь своим секретом! – попросила леди Итэна. – Что же вы сделали такое удивительное, что его величество решил приблизить вас ко двору, да еще поселил рядом? Ни одна леди еще не удостаивалась подобной чести.

Ко мне устремилось множество недовольных взглядов. Кто-то маскировал неприязнь за улыбкой, кто-то даже не старался и прожигал меня враждебностью насквозь.

– Что вы, Итэна. Леди Вивьена ни за что не станет рассказывать! Она ведь не хочет, чтобы кто-то воспользовался ее приемом и тоже привлек внимание его величества.

Любопытная попытка взять меня на слабо.

– Полагаю, только от Эроана будет зависеть, какая леди останется с ним рядом. Так что опасаться мне совершенно нечего, – я улыбнулась, демонстративно называя императора по имени. Этикет мне это позволяет. – Мои откровения ничего не изменят. Секрет в том, чтобы найти что-то общее. Общие интересы, общие увлечения.

– Ох, и что же это?! Не томите! – меня буквально окружили.

– Горанзии. Мы оба любим горанзии.

Наверное, это было жестоко, но после того, как накормила двадцать девять горанзий, ответ напрашивался сам собой.

– Горанзии?! Эти чудовищные, плотоядные растения?! – ужаснулись девушки.

– Но я никогда не слышала, чтобы его величество увлекался горанзиями…

– Вероятно, леди Вивьена что-то перепутала? Или просто не хочет говорить правду! А все эти отговорки, будто его величество от нее никуда не уйдет – всего лишь отговорки.

– Ну что вы, я не говорила, что Эроан никуда не уйдет, – я мило улыбнулась. – Не стоит приписывать мне чужие слова, хотя мне очень приятно, что вы так верите в нас и наши чувства.

На этом моменте несколько леди чуть ли зубами не заскрежетали.

– Вы разве не слышали? В императорском дворце появился сад с горанзиями!

Я удалилась, оставляя девушек наедине с потрясающей новостью, которую они теперь, непременно, проверят на правдивость. И будут удивлены.

– Ловко вы их, – раздался из-за спины бархатистый голос. Я подпрыгнула от неожиданности. Обернулась.

– Шеймэл… прошу, не надо так больше пугать.

– Ужасная привычка. Виноват, – усмехнулся он. – Но знаете, мне тоже очень интересно, чем же вы так заинтересовали Эроана. Он подарил вам этот браслет… – взгляд принца снова скользнул к запястью. – Очень символично. Более того, вы переехали во дворец, чего не случалось… никогда.

– Я не знаю, Шеймэл. Могу лишь радоваться и наслаждаться моментами рядом с Эроаном, пока он хочет, чтобы я была рядом.

– Что ж… вы действительно пока будете рядом, раз уж мой брат так решил. Полагаю, нам стоит познакомиться поближе. Как насчет конной прогулки завтра перед обедом?

– До обеда я занята.

– Ах да, что-то такое слышал… Занятия магией?

– Именно.

– В таком случае назовите любое удобное время. Я едва успел вернуться во дворец, и дела еще не свалились на меня в полной мере. Завтра могу позволить себе немного расслабиться в приятной компании, – улыбка не сходила с его губ. Глаза внимательно, с мягким прищуром наблюдали за мной.

– Я еще не вполне определилась со своим расписанием на завтра и…

– Вот и прекрасно! – перебил Шеймэл. – Значит, тем более легко будет вписать меня в свое расписание. Небольшая прогулка. Съездим до озера и обратно. Час или полтора. Не больше. Что на это скажете, леди Вивьена?

– Я уточню у Эроана.

– У Эроана? – удивился принц. – Вы спрашиваете у него разрешение на безобидную конную прогулку?

Мне почудилось, Шеймэл прощупывает почву. Проверяет, насколько я своевольна и не захочу ли продемонстрировать, что абсолютно свободна в своих действиях. Возможно, молодая девчонка, каковой я казалась, так бы и поступила.

– Только не говорите, что это правда и Эроан держит вас взаперти!

– Прогулка прогулке рознь, – я улыбнулась. – Но пока я – леди Эроана, я все же предпочту узнать, не против ли он моей прогулки с красивым мужчиной.

– Я красивый? Приятно слышать, – весело заметил принц. – Но мы с Эроаном братья. Он не будет против, а вам нечего опасаться.

На страницу:
5 из 6