Отдать себя. Счастье – быть рядом с тобой

«Карр! Это тень!» – сообщил наблюдательный ворон, присматривая цель для своего мощного клюва. Макррон был совершенно прав. Галина разглядела еле различимые очертания невидимого тела. Это была молодая женщина субтильного телосложения. Казалось, что её огромные глаза жили какой-то своей жизнью. Они вращались, излучая волны неизвестной Галине энергии. «Карр! Это морок!» – сообщил ворон, пряча голову в пышную шевелюру женщины-тигрицы. Только теперь будущая мать начала ощущать дурноту, которая подобно туману, заполнила собой все окружающее пространство. А что же Макррон?

Скрытно перебравшись на другой плечо хозяйки, ворон ястребом навис над темной сущностью, стремящейся пленить мать будущего мага. Враг не ожидал столь продуманных действий от простой черной птицы, а действия Макррона были дерзкими и непредсказуемыми. В итоге темная сущность лишилась обоих глаз и вынуждена была спешно ретироваться с поля боя. Однако задача, возложенная на странное глазастое существо, была выполнена. Галина и её верный страж Макррон упали на холодный пол не отапливаемой террасы. За стеклами огромных окон пристройки промелькнула устрашающая тень верховного демона. Он спешил расправиться с опасными противниками тьмы. Осколки разбитого стекла веером разлетелись вокруг главного злодея нижнего мира. Первым делом верховный демон должен был сорвать оберег с шеи матери своего будущего врага. Руки верховного демона потянулись к почти бездыханному телу Галины. «Лишь одно мгновение отделяет меня от окончательной победы! – ликовал злодей, – А может, не убивать её сразу? Эта кошечка еще может принести пользу нижнему миру!»

Разбив стекла, надежно защищающие помещение от проникновения весенних ветров, главный демон нижнего мира невольно разрушил морок, окутавший Галину и её пернатого стража. Свежий воздух и светлая магия оберега, изготовленного великой чародейкой, сделали свое дело. Очнувшись от беспамятства, черный ворон повторил свой недавний подвиг. Воспарив над рогатой головой верховного демона, Макррон обрушил на макушку темного чудовища луч смертоносного оружия. Солнечный вихрь пронзил четкую сатанинскую пентаграмму. «Нет! Только не это! – взревел хозяин нижнего мира, корчась от боли, – Откуда взялась эта дерзкая птица?» Преодолевая мучительные судороги, главный злодей тьмы попытался дотянуться до пернатого стража. Но в этот момент на помощь Макррону подоспела возвратившаяся в реальность Галина.

«Какие у меня когти! – восхитилась женщина, разглядывая свои видоизмененные пальцы, – Теперь я настоящая хищница!» Когда существенно подросшие и обострившиеся ногти Галины вонзились в красное тело демона, обитатели нижнего мира услышали зов изнемогающего от боли повелителя. Могущественному хозяину требовалась срочная помощь демонов среднего порядка. Впрочем, в такой ситуации могли пригодиться темные сущности и более низкого пошиба. Ведь энергия верховного демона не была бесконечной, её источник подвергся нападению надоедливого пернатого существа! Зов главного демона тьмы был услышан и исполнен теми, кому он был адресован. Темные сущности знали, как им надлежит действовать в подобных ситуациях. Мощная энергия хозяина безжалостно подавлялась врагами тьмы, он страдал и требовал отмщения. Ворон Макррон, израсходовавший приличный запас убийственной для тьмы энергии, вынужден был найти место для восстановления потраченной энергии. Он предусмотрительно забился в один из многочисленных ящиков, предназначенных для хранения необходимых в хозяйстве мелочей. Бесчисленные полчища невиданных чудовищ появились ниоткуда. Уродливые тени потянулись к отважному ворону и разъяренной тигрице. «Брать живьем! – распорядился верховный демон, – Эти дерзкие существа не заслуживают быстрой смерти!» Слуги тьмы бросились исполнять поручение повелителя, но на их пути появились те, кого так боялись обитатели нижнего мира.

Чародейка Арина и великая ведьма Ксения обрушили на злодеев весь гнев, накопленный ими за долгие годы скрытого противостояния. Часть войска темных превратилась в пепел, не успев вовремя ретироваться. Остальные нарушители великого договора, заключенного между светом и тьмой, бросились бежать, куда глаза глядят, не разбирая дороги. Однако нашлись и те, кто готов был пожертвовать собой ради спасения верховного демона. Излюбленным оружием демонов являются огненные шары, способные обратить в пепел любого, кто встанет на их пути. Ведуньи не могли позволить подручным верховного демона воспользоваться огненной силой тьмы. Ведь светлые ведьмы не могли рисковать жизнью будущего мага и его матери! Демоны настроились на победу, и им не было дела до маленькой черной птицы, высунувшей голову из хозяйственного ящика.

Мудрый ворон Макррон понял, что настал его звездный час. Получив от ведуний порцию целительной энергии, пернатый защитник мужественно ринулся в бой. Новый луч светлой энергии окончательно добил верховного демона. Главный злодей преисподней спешно создал портал для стремительного бегства в привычный для него мир. Стоявшие рядом с ним демоны лишь на одно мгновение отвели глаза от великих белых ведьм, и это стоило им жизни. «Пока верховный демон не потерял свою силу окончательно, не будет нам покоя! – заметила великая ведьма Ксения, – Однако тьма получила хороший урок, и мы не скоро увидим хозяина нижнего мира».

Галина тяжело опустилась на край дивана. После того, как её тело покинула магическая тигрица, будущая мать ощутила неимоверную усталость. Ведуньи уложили её в постель и занялись приготовлением ужина. Не прошло и получаса, как молодая ведьмочка пригласила к столу хозяйку дома и её верного стража. Встав с кровати, Галочка ощутила легкое головокружение от будоражащих воображение запахов. «Пахнет жареным мясом и картофельным пюре, – подумала будущая мать, принюхиваясь к возбуждающим аппетит запахам, – Я так проголодалась, что, кажется, готова съесть целого кабана». «И ведро картофеля, размятого с молоком и сливочным маслом! Возможно, на столе окажутся соленые огурчики и грибочки!» – дополнил ворон мысль своей подопечной. Галина укоризненно взглянула на Макррона и слегка закатила глаза. Ворон попал в самую точку, потому что хозяйке и в самом деле хотелось чего-нибудь солененького. Но каково же было изумление Галочки, когда она получила все, о чем только что мечтала!

Женщины и преданный хранитель будущего мага мирно сидели за столом и пили чай с тортом. Галина радовалась покою и, можно сказать, семейному уюту, рассчитывая на продолжение этого маленького торжества. Она нетерпеливо поглядывала на часы. Олег должен был вернуться со службы несколько минут назад. «Что могло его задержать? И почему муж не позвонил? – забеспокоилась Галочка, – Произошло что-то непредвиденное?» Женщина собралась было позвонить своему вечно занятому супругу, как вдруг в её душе проснулась отважная и решительная тигрица. Не произнеся ни единого слова, жена полицейского прошла в прихожую и остановилась у входной двери. Из зазеркалья расположенной в углу стенки на неё смотрела женщина – тигрица с желтыми звериными глазами, обострившимися скулами и острыми когтями на слегка укороченных пальцах. Галочка заглянула в глаза незнакомки и попыталась сосредоточиться на волнующем её вопросе. Зрачки женщины – тигрицы сузились в вертикаль, а сама она набросила на себя стеганую курточку и стремительно помчалась вниз по лестнице, ведущей к входной двери.

В этот день подполковник Соболев немного задержался на службе. Он старался не расстраивать Галину, которая в силу сложившихся обстоятельств оказалась запертой в четырех стенах. Ничто не предвещало беды. Служебный автомобиль начальника отдела полиции подъехал к его временному пристанищу в тот момент, когда Галина Соболева почувствовала необъяснимую тревогу. Но что могло так обеспокоить женщину, выстоявшую в поединке с обитателями нижнего мира?

Около двух месяцев назад сотрудниками отдела полиции, возглавляемого подполковником Соболевым, был задержан один из дерзких хакеров, промышляющих на просторах всемирной паутины, именуемой интернетом. Гражданин Лунёв долго не признавал свою вину в совершении нескольких тяжких преступлений. Однако доказательства, добытые следствием, свидетельствовали не в его пользу. Далеко не глупый хакер признал вину в инкриминируемых ему деяниях, но подельников не сдал. Виктор Лунёв утверждал, что «работал» один, поскольку не нуждался ни в чьей помощи. Однако подполковник Соболев, обладающий совершенно невероятной интуицией, установил не только личности соучастников подследственного Лунёва, но и нашел незаконно выведенные денежные средства.

Невозможно выразить словами ту ненависть, которую испытывали преступники к подполковнику Соболеву. Все еще находящийся на свободе брат задержанного, жаждал крови полицейского, разрушившего планы злоумышленников. Виктор Лунёв содержался в изоляторе временного содержания, но его подельники Леонид Лунёв и Михаил Горохов все еще находились на свободе. Мошенникам нечего было терять, и они решились на убийство. Настал день, когда, по замыслу скрывающихся от следствия преступников, должен был погибнуть Олег Валерьевич Соболев. Когда служебный автомобиль остановился возле дома подполковника полиции, Леонид Лунёв затаился в темном углу справа от входа. Его сообщник воспользовался отмычками и прошел в небольшой тамбур для того, чтобы, в случае необходимости, напасть на полицейского сзади. В руке Леонида блеснуло лезвие ножа. Злоумышленник не слишком надеялся на удачу, ведь подполковник Соболев был «крепким орешком». «Этот полицейский опасен и может дать достойный отпор, – рассудил Леонид Лунёв, – Но подполковник Соболев один и не ожидает нападения».

Леонид старательно пытался убедить самого себя в возможность победы над опытным полицейским, однако в это ему не очень верилось. Именно на этот случай был запланирован «выход» Михаила Горохова. Во время смертельной схватки между преступником Лунёвым и сотрудником полиции второму злодею предстояло напасть на подполковника сзади. Злоумышленники предусмотрительно вывернули лампочку, расположенную между двумя крепкими дверями небольшого тамбура. Они надеялись на эффект неожиданности.

Подходя к входной двери своего временного пристанища, Олег Валерьевич ощутил смутное беспокойство. «Что это? – прислушался к себе подполковник, – Это опасность. Главное, чтобы не пострадала Галина». В общем-то, в этот момент сотрудник полиции не владел ситуацией. Но почему его тело приняло позу боксера, готовящегося к ответственному поединку? Правая рука полицейского интуитивно нащупала табельный пистолет, а левая – смартфон со встроенным фонариком. «Почему он замер на месте? – запаниковал Леонид Лунёв, – Неужели опять сработала интуиция? Очевидно, но невероятно!» В этот момент в лицо злоумышленника ударил поток света. От неожиданности брат подследственного выронил нож, который со звоном упал на бетонный пол. Леонид Лунёв выругался и бросился на подполковника, изрыгая проклятия и угрозы. Увидев схватку подельника с гораздо более подготовленным противником, гражданин Горохов начал медленно подбираться к дерущимся людям. В правой руке злодей сжимал заранее приготовленный кусок арматуры. Дело оказалось не таким простым, как думал Михаил. В тамбуре дома было темно и даже как-то страшновато. Кроме того, на помощь подполковнику Соболеву в любой момент мог прийти кто-то из его домочадцев. Преступников не очень интересовали вопросы о том, кто, кроме семейства Соболевых, проживает в этом совсем не маленьком доме. «Не хватало еще какого-нибудь полицейского с табельным оружием, – размышлял Михаил, – Такая неприятная неожиданность вполне может случиться, причем в любую минуту. К тому же, кто-то из домочадцев подполковника уже мог вызвать полицию. Почему нельзя было быстро и незаметно воткнуть нож в сердце слишком ретивого подполковника? Что за возню затеял мой боевой товарищ?»

Михаил Горохов медлил, потому что боялся ошибиться в выборе подходящего момента. «Мишка! – раздался хриплый голос подельника, – Помоги!» Внизу стало тихо. Один из борцов уложил второго на лопатки. «Значит, подполковник придушил Лёньку. Враг находится над ним», – сделал вывод Михаил, и опрометью бросился на помощь поверженному приятелю. Все свои силы незаконопослушный гражданин Горохов направил на то, чтобы правильно определить место нанесения удара. «Ну и темень! Зря мы выкрутили лампочку! Где здесь голова, а где ноги подполковника? Вдруг я не попаду по голове коварного полицейского? Ну да ничего! Главное – посильнее ударить!» – размышлял злоумышленник, помахивая куском арматуры. Вдруг замершие в смертельной схватке противники вновь оживились, и Михаил Горохов утратил контроль над ситуацией. Злоумышленник попытался определить положение его врага. Было очень темно, и Михаил боялся покалечить своего подельника.

Гражданин Горохов так и не успел перейти к активным действиям. Его внимание привлекли два ярких огонька, неожиданно возникших на его пути. Что бы это могло быть? Присмотревшись к необычным источникам света более внимательно, Михаил заметил звериные зрачки. Злоумышленник хотел позвать на помощь, но его язык, как будто бы, присох к нёбу. «Что это за зверь? – пытался понять гражданин Горохов, рассматривая направленные на него когти, – Это точно не домашнее животное. Это вампир! А может, все жители этого дома стали такими … Аааа! Так вот каким образом наш подполковник обзавелся своими талантами. Это – настоящая сенсация!» Михаил Горохов тотчас же забыл и о своем поверженном приятеле, и о задержавшем его полицейском. Злоумышленник рассчитывал проскочить мимо представителя нежити, но не тут-то было. Страшная лапа неизвестного существа представляла собой смертоносное оружие. Острые когти вонзились в плечи гражданина Горохова так, что тот взвыл от боли. Но как супруга полицейского оказалась на месте происшествия?

Следуя зову своего сердца, Галочка Соболева, словно вихрь, неслась к входной двери. Её движения были мягкими, а шаги – не слышными. Отсутствие освещения совсем не беспокоило очень похожую на Галину, но гораздо более решительную женщину. Тигрица, проснувшаяся в душе матери будущего мага, быстро сориентировалась в ситуации. Один прыжок, и женщина-тигрица оказалась перед злоумышленником, желающим смерти её супругу. Галина Соболева не собиралась лишать жизни этого никчемного человека. Но его нужно было остановить, и женщина-тигрица лишила преступника возможности навредить её мужу.

Связав негодяю Лунёву руки его же поясом, подполковник Соболев вызвал наряд полиции. Главный злоумышленник был задержан и доставлен в отдел полиции, но с его подельником пришлось повозиться. Раны, обнаруженные на теле гражданина Горохова, не представляли опасности для его жизни. Однако психическое состояние Михаила повергло в изумление даже самых опытных полицейских. Но что так напугало объявленного в розыск преступника?

Михаил Горохов испуганно озирался по сторонам и требовал священника. «Странно, – подумал молодой лейтенант, сопровождавший несчастного в психиатрический диспансер, – Обычно преступники требуют адвокатов. К трем эпизодам мошенничества добавилось еще и покушение на убийство! Гражданину Горохову необходим защитник! Зачем ему понадобился священник?» Ответы на собственные вопросы лейтенант получил в тот момент, когда Михаил Горохов начал креститься и нести какой-то вздор о вампирах, проживающих в доме подполковника Соболева. «Ваш начальник – вампир! – утверждал задержанный гражданин, – Именно по этой причине он так быстро вычисляет преступников и находит похищенное ими добро!»

«Я дома!» – как обычно объявил Олег Валерьевич, переступив порог дома. Его одежда требовала чистки, глажки, а возможно, и мелкого ремонта. «Ума не приложу, какими словами можно объяснить такой вид, – задумался мужчина, – Галочка убеждена в том, что я целыми днями сижу в своем уютном рабочем кабинете, и с утра до вечера отчитываю подчиненных!» Неизвестно, сколько еще времени Олег Валерьевич мог топтаться в прихожей, если бы ему на выручку не пришла рыжеволосая волшебница Арина.

Ведуньи-хранительницы знали обо всем, что происходило в этом доме. Молодая ведьмочка взялась за дело, не задавая ненужных вопросов. Всего лишь за пару минут великая чародейка произвела и чистку, и глажку, и даже ремонт пришедшей в негодность одежды. Она знала столько заклинаний, что, казалось, на Земле не осталось ничего, о чем не знала бы эта отважная и безумно одаренная ведьмочка. Благодаря Арине не слишком удачный для подполковника день завершился приятным вечером в кругу друзей. Олег Соболев радовался тому, что беременная супруга даже не догадывается об опасностях, которые то и дело возникают на его пути. Он был благодарен Арине, понимающей его не только с полуслова, но и с полу взгляда. «Как ты провела сегодняшний день? Как чувствует себя наш малыш?» – поинтересовался будущий отец, целуя руку своей супруги. Галина рассказала Олегу о том, как она прогуливалась на террасе, а затем готовилась к предстоящему зачету. «Вот ведь какая актриса! – восхищался Галочкой ворон-хранитель, – Из этой женщины могла бы получиться неплохая волшебница!»

В тот день Олег Валерьевич Соболев так и не узнал о новой ипостаси своей супруги. Он любил и боготворил свою Галочку. Однако будни сотрудника полиции не предусматривают времени на личную жизнь. Хорошо, если ему удавалось хотя бы выспаться. Однако и эта возможность предоставлялась далеко не всегда. Жизнь сотрудника полиции трудна и очень опасна. Именно поэтому ему нужна забота и поддержка близких людей. Олегу Соболеву повезло. Он встретил женщину, которая стала частью его жизни и хранительницей семейного очага. Избранница отважного полицейского любила повторять когда-то очень давно услышанную фразу: «В жизни есть только одно счастье – любить и быть любимым». Подполковник Соболев видел в своей супруге хорошую хозяйку и верную спутницу жизни. Но почему он не смог почувствовать тигрицу, ставшую частью её души? Неужели отважный полицейский с развитой интуицией никогда не узнает о тайне, которая помогла Галине стать защитницей будущего мага и его вечно занятого отца?

Голова Олега Соболева всегда была занята работой и тем, что было с ней связано самым непосредственным образом. Вот и сегодня, находясь в обществе прекрасных и очень одаренных дам, он размышлял о том, что предшествовало этому чудесному вечеру. «Что могло так сильно напугать гражданина Горохова? – пытался понять подполковник полиции, – На учете в психиатрическом диспансере он не состоял, да и вообще не страдал какими-либо хроническими заболеваниями. О каких вампирах рассказывал этот несчастный? Скорее всего, насмерть перепуганный Михаил говорил о конкретном человеке. А вдруг этим якобы вампиром был демон нижнего мира? Хотя… Я непременно почувствовал бы присутствие темной энергии. Но об этом я подумаю завтра. Что-то я сегодня устал, и плохо работает голова».

Человек всю жизнь ищет счастья и спокойствия, но мало кто его в итоге находит. Каждый день, мы мчимся на работу или учебу, живя однообразной жизнью. Но что, если попытаться изменить свое однообразное существование? Многие жалуются на свою якобы несчастливую судьбу, которая, на самом деле, находится в их собственных руках. Слабые личности обвиняют в своих неудачах всех, кого угодно, кроме, разумеется, себя. Но стоит ли тратить драгоценные минуты своей жизни на жалобы и стенания? Может, стоит попытаться сделать наш мир лучше?

Глава 5. Две могущественные силы

Для чего люди приходят в этот мир? Каждый человек самостоятельно выбирает свой путь и несет ответственность за свои поступки. Как однажды сказал писатель и профессиональный лётчик Антуан де Сент-Экзюпери, человек изначально за все в ответе. Чувство ответственности формирует настоящего человека.

Арина Переславская обучалась в одном из университетов Нижнего Новгорода и готовилась стать юристом. Эта девушка отличалась от других студентов юридического факультета не только отличной успеваемостью и активным участием в общественной жизни своего ВУЗа, но и врожденными способностями, данными ей свыше. Молодая чародейка Арина служила силам добра и света. Она была одной из младших представительниц рода рыжеволосых ведуний – хранительниц мироздания.

Добро и Зло – это две стороны одной медали. Одно не может существовать без другого. Ведь оба эти явления существуют ради одной цели – подтолкнуть людей к более высокой ступени развития. В основе любого развития находится борьба. Белое и черное, свет и тьма, горе и радость – противоположности, без которых не мыслит своего существования никто живущих на нашей планете. Великие законы Мироздания не могут быть нарушены ни одной из могущественных сил, ибо это может привести к гибели человеческой цивилизации. Вот уже целое столетие существует соглашение между светом и тьмой. Однако демоны высшего порядка то и дело нарушают этот великий договор. Тьма стремиться к безраздельному господству, используя при этом слабости и пороки слабых людей. Возможно, верховному демону нижнего мира и удалось бы расширить свои владения, если бы не отвага и мужество сторонников сил добра и света.

Одаренные свыше люди приходят в наш мир с великой миссией. Каждый из них имеет свое предназначение. Главное заключается в том, чтобы дар высших сил был использован во благо человечества. Предназначение человека – это серьёзная индивидуальная задача, с которой человек приходит на Землю в настоящем воплощении. Если в прошлых жизнях разумному существу посчастливилось осознать свои ошибки и отработать задачи воплощения, то в следующей реинкарнации он непременно получит возможность реализовать свое предназначение.

Титул «Великая чародейка» Арина получила после того, как исполнила свое великое предназначение. Теперь молодая рыжеволосая девушка получила свободу выбора возможных действий и право на личную жизнь. Однако беспокойной и очень ответственной ведьмочке долгое время не удавалось обрести счастье любви и семейного очага. В её жизни постоянно происходили события, свидетельствующие о постепенном наступление темных сил. Для ведуний-хранительниц мироздания наступили трудные времена, ведь поддержание магических сил в полной боевой готовности требовало немало усилий со стороны всех адептов добра. Колдовская сила молодой ведуньи продолжала расти и укрепляться. Однако это обстоятельство не способствовало успокоению её мятежной души. Арина постоянно кого-то спасала и рвалась в бой с тьмой, которая стремилась к господству над силами добра. По указанной причине у молодой ведьмочки не оставалось ни сил, ни времени на свое собственное, личное счастье.

Постепенно затяжная фаза холодной войны с темными силами переросла в открытое противостояние. Иногда между представителями противоборствующих сторон происходили мелкие стычки. До кровопролитных боёв оставался всего лишь один шаг. Разве могла великая чародейка Арина самоустраниться от бесконечного процесса интриг и разоблачений? Ответ да данный вопрос может быть только отрицательным. Светлая ведьмочка никогда не смогла бы выйти из зоны скрытой борьбы даже в том случае, если бы искренне этого пожелала. Ведь получив могущество благодаря своим магическим способностям, девушка попала в поле зрение темных сил!

Верховный демон стремился к безраздельному господству, однако он не был готов к открытому противостоянию силам добра. Нарушить договор о равновесии мироздания открыто, хозяин нижнего мира не мог. Он делал это подло, исподтишка. Причиной усилившейся агрессии со стороны демонов стало древнее пророчество, согласно которому в не очень далеком будущем верховному демону грозит гибель, а нижнему миру -неминуемый крах. Свою смерть верховный демон должен будет принять от сильного мага, который еще не появился на этот свет. Это скорбное пророчество не давало главному демону покоя ни днем, ни ночью. «Неужели всего лишь через несколько лет моё правление придет к своему бесславному и унизительному завершению? – сокрушался верховный демон, – Кто из двух светлых магов, которые в скором времени должны появиться на свет, станет моим палачом?»

Для того чтобы обезопасить свое единоличное правление, главный злодей тьмы решил рискнуть. Верховный демон понимал, что противоборствующая тьме сила не оставит без внимания его попытки нарушить договор, основанный на незыблемости условий великого договора. Покушение на убийство белого мага в чреве его матери неизбежно приведет к серьезным, возможно даже не обратимым, последствиям. Главный злодей тьмы даже думать об этом не желал. Однако и рисковать своим благополучием он не собирался. Верховный демон не знал о том, кто именно из двух светлых магов лишит его власти. Да что там власть! Повелитель нижнего мира уверовал в то, что в древнем пророчестве речь идет не столько о политике, сколько о жизни хозяина преисподней, то есть о его бесценной жизни! А ведь верховный демон обожал свое краснокожее, практически неуязвимое тело и собирался существовать в нем еще многие тысячелетия! Именно по этой причине он решил устранить обоих претендентов на роль покорителя тьмы. Но как это сделать?

Поскольку справиться с белыми магами совсем не просто, главный злодей преисподней решил избавиться от врагов до их появления на свет. Для этого нужно было уничтожить матерей будущих магов. Первой жертвой должна была стать Галина Соболева. Женщине предстояло стать матерью через шесть месяцев, и это обстоятельство сделало её мишенью для многочисленной армии служителей тьмы. Однако Галина находилась под защитой ведуний – хранительниц равновесия двух великих сил. Верховный демон предпринял несколько попыток устранить будущую мать, но каждый раз происходило нечто такое, чего тьма не могла предвидеть.