Змеелов

– Сейчас договоришься до того, что это я виноват, опоив наивную девчушку…

– А что, не так?

– …двухсот шестидесяти лет от роду.

Принцесса поперхнулась от неожиданности… Ну, очень сильно надеюсь, что это для нее было неожиданностью. А так с нее станется разыграть удивление, чтобы польстить самолюбию юнца (ну, а как ей еще ко мне относиться, как не к юнцу?).

– Жестоко. – Вздохнула она.

– Правильно ли я понимаю? Ты отправляешь человека, потенциально способного переплюнуть ее величество в великом деле разрушения планет, к инсургентам. Так?

– Да сдались вам эти планеты?! Ну, грохнула Касси пяток ненаселенных планет и астероидов – такую проблему из этого сделали…

– Ненаселенных?! 4770 год опустим – на Ио-Йон-981, судя по всему, была только база флота повстанцев. А 4692 год? Планета Храмкон-2. Три миллиарда людей – тю-тю!

– Взрыв в лаборатории по разработке планетарного оружия, – мгновенно ответила Роза. – Лаборатория работала под крышей системной администрации. Кстати, эти исследования запрещены во всей Империи. Ну, во всяком случае, не на населенных планетах! Имперский флот как раз прибыл разбираться с козлами. Была, скорее всего, диверсия. Но не наша – я тогда уже ИМСЛУКОНом рулила – я бы знала. Касси, между прочим, тогда даже Реала не покидала – и это легко проверить. А молва все свалила на Ириссан, командовавшую флотом…

– Ну, значит…

– Не значит! – зашипела «кошка» на моих коленях и вонзила когти в бедро. – Ириссан специализируется на органике! На ор-га-ни-ке! Еще раз для особо одаренных – НИКТО в императорской семье не умеет разрушать планеты до состояния пыли! Никто! Устроить множественные разрывы границы Мохо – да! Испепелить органику на поверхности континента – да! Устроить очаги разного давления в атмосфере – да. Положить всю электронику на планете – это ко мне, я всегда готовая! Но не расхреначить планету на куски, устроив реакцию в ядре! А после Касси, чтоб ты знал, на орбите остается облако мелкодисперсной пыли, а не пояс астероидов!

Она стала размахивать одной рукой, едва не задев меня по носу. А я почему-то был совершенно спокоен. Ведь абсолютно ясно, что мне устраивают контролируемую истерику.

– Я тебе сама скажу! 4534 год. Вот о чем надо было тебе вспомнить! Планета Йодль-1. Конфликт между нижне-юго-восточным и нижне-восточным секторами. Девять миллиардов людей. Вот тогда и было это твое тю-тю! Это была единственная разрушенная мамой планета с мирным населением! Единственная! Все остальное – космические булыжники и базы с комбатантами! После этого – ни-ни!

Я сам не заметил, когда стал успокаивающе гладить ее по голове. Волосы у нее изумительные – шелковистые, мягкие. С трудом усмирил инстинктивные движения ладони и убрал свободную руку на спинку скамейки.

– Мне кажется, или ты мне только что государственный секрет выболтала?

– Да ни хрена! – уже без особого запала ответила она. – Общедоступная информация, погребенная под мегатоннами спекуляций и страшилок. Просто людям нравится себя пугать. «А-а-а, мы все умрем! Как страшно жить!» А кому-то нужно подтверждение, что Касси – это ого-го! А кто ее не алё – тому она а-та-та! – Роза помолчала и, двинув головой, буркнула. – Ты это… гладь! Приятно.

– Вернемся к вопросу…

– Вернемся. – Кивнула она. – Да, я отправляю тебя к гхаргу в задницу! Твои способности энергета меня волнуют только в плане способности выполнить задание. В плане угрозы имперской безопасности твои способности меня не пугают! Во-первых, они в зачаточном состоянии, во-вторых, даже если ты их разовьешь, тебе хватит ума не разрушать планеты! Я тебя знаю!

Голос ее стал жестким, и моя ладонь сама отдернулась от ее волос, как от горячего утюга. Она тут же смягчилась:

– Э-э-э, гладь… пожалуйста. Приятно ж. – Она снова зажмурилась. – Планеты по собственной блажи ты разрушать не будешь. Да и не умеешь пока. Шантажировать тебя нечем… особенно, сейчас – даже если будут угрожать жизнью кого-то из ан-Солано – для тебя жизнь родственников, о которых ты забыл, равнозначна жизни людей, которых придется массово убить. Звучит жестоко, согласна… Но сам посуди, ты идеальная кандидатура для владения этим… этой способностью. Согласен?

– Об этом я подумаю завтра… Как ты себе, вообще, все это представляешь? Как я найду корабль? Память-то по нулям. Или думаешь, что я все-таки что-то помню, но зажал информацию?

– Вероятность этого я не исключаю. Да и не имею права исключать – работа у меня такая. Но вероятность такая представляется мне крайне низкой.

– Ну и? Смысл? Если я такой из себя ценный, то какой смысл рисковать?

– Ну, свою ценность ты не переоценивай, Кей! – Хмыкнула она. – Честно скажу, что в этой операции ставка будет делаться не только на тебя. И не столько на тебя. Система, в которой сейчас находится рейдер, уже известна, агентурная сеть по нему работает, Имперский флот и флот СНАДАК проводят маневры и учения, «теряя» то один корабль, то два, то три – таким образом, формируется ударный кулак карательного флота…

– Ты так и не ответила. Какой смысл меня куда-то отправлять?

Роза приподнялась, заглянула в глаза (ее глаза ощутимо «плыли»), хмыкнула и улеглась обратно:

– Развеешься, жирок нагуляешь, зубки поточишь, – ответила она явно чужими словами… и я даже знал, чьими. – Надоест гулять – возвращайся. Ты, кстати, кого больше хочешь – мальчика или девочку?

– Не понял… – Пальцы сами сжались в кулак, захватив волосы принцессы.

– Ну, ты же знаешь, что я в медицине – дока. Вот я кое-что твое законсервировала… – Она похлопала себя по животу (звук, будто по доске постучали). – На черный день. Так что, как только изъявишь желание – я всегда готовая… даже без твоего непосредственного, так сказать, участия.

Вот же… Просто слов нет! Даже «стерва» – это как-то… мелко, что ли.

– Ай-яй-яй! Кей! Отпусти! Отпусти! Больно же!

Я опомнился и отпустил ее волосы.

– Главное, кого ты хочешь, – тихо ответил я.

Роза ответила мгновенно:

– Девочку!

И? Я не думаю, что Роза воспылала ко мне горячей любовью – Кей, конечно, красивый, даже по имперским меркам, парень, но не на столько, чтобы одна из первых красавиц Империи, явно избалованная вниманием противоположного пола, потеряла от меня голову. Да еще и настолько, чтобы хотеть от него ребенка. Насколько я знаю, для женщин это наивысшая степень проявления чувств к партнеру – желать от того ребенка. И для мужиков – чего уж скрывать – тоже. Тогда какого гхарга? Пытается убедить меня в своих чувствах, исходя из таких вот вводных? Или очерствела настолько, что ребенок ею рассматривается как средство? Например, средство привязать меня. А не переоцениваю ли я свою ценность для них? Но тогда какого черта? Наследование ребенком моей способности? А зачем? Все, что могут сделать энергеты… да и суперэнергеты – может быть сделано посредством местных высоких технологий. И в медицине, и в промышленности, и в военном деле.

– А мне без разницы. Тебе ж с ребенком мучиться, а не мне.

– Дурак! – Она недовольно фыркнула. – У нас час остался. Трахать ты меня точно не будешь – типа я наказана. Да? Так что сейчас сядет челнок, который доставит тебя на одну из тренировочных баз Контроля… Кстати, там один из инструкторов – твой знакомый. Хороший знакомый – младший контролер Чигар Чио.

– А этот… как его… Гильяр Имзон?

Она печально вздохнула:

– Когда мой собственный сотрудник превратно понимает устав и не слышит доводов разума, это не есть хорошо. А когда он начинает мне угрожать обратиться напрямую к императрице, грозя сорвать трехлетнюю операцию – это, вообще, ни в какие ворота. Старший контролер Гильяр Имзон упал с лестницы, свернул себе шею…

– Земля – пухом, – равнодушно ответил я. На судьбу старшего контроллера Имзона мне было чихать.

– Земля? Пухом? – Роза недоуменно повернула голову. – А-а-а… понятно. У нас говорят: «Звезды – одеялом». В землю мертвецов давно уже не хоронят. Кремация – наше все. «Земля – пухом»… – задумчиво повторила она. – Ну, да – земля – пухом. Но он жив – лежит в одной из клиник в коме. Как операция завершится – приведем в сознание, и пусть бежит жаловаться, кому хочет. Не буду ж я собственных сотрудников мочить… просто так, без веских оснований.

Какие мы хорошие и положительные. Планеты с мирным населением больше не взрываем, своих сотрудников без веских причин не убиваем… Залетных попаданцев с возможностями планетарного оружия погулять отпускаем, корабли им обещаем… и угрожаем дочку от них заделать.

– А ты меня больше гладить не будешь?

– Ты типа наказана. А где сейчас потерянный вами рейдер?

– Да есть одна организация в населенных системах туманности Красной Линзы. Корпорация «Ожерелье звезд Линзы». Добыча полезных ископаемых, контрабанда высокотехнологичных ресурсов в Линзу… а еще воровство, разбой и пиратство. Тебе понравится. Они не смогли расковырять регенератор и сейчас ведут переговоры о его продаже. А знаешь, почему не смогли? Последний пилот поставил его на самоуничтожение. Да так хитро, что без его биометрики извлечь регенератор без повреждений нереально. Особенно с жалкими ресурсами «Ожерелья…». Не зря три года тебя натаскивали. Вернешься – расскажешь. Под бутылочку «Гордости Солано»… Кстати, со своей старшей сестрой меня познакомишь? Мы точно найдем общий язык!

– Только этого не хватало! – прошептал я, начиная понимать.

– Агась! Тренировочная база расположена на Солано. Так что мы летим туда. Знакомиться с родителями! Ты же с моей мамой уже знаком, теперь моя очередь. Нет, если хочешь, можешь оставаться – Альер будет рада тебя видеть.

– Думаю, после тебя мне никакая женщина не страшна!

– Это точно! Я просто супер! Только я бы на твоем месте побереглась – мой флот уже четыре часа ее на планету не пускает – она, поди, озверела совсем.

– Вот же пристала… У нее ж вроде тоже немалые способности энергета? Ну, как у Свеллы – сжигание органики. Ей своих возможностей мало?

– Трудно сказать. – Растрепанная девушка с некоторым трудом оторвала щеку от моих колен и села на скамейке, слегка пошатываясь. – Одно могу сказать тебе точно. В ближайшее время она не собирается ни предоставлять тебе свободу, ни восстанавливать твои навыки пилота, ни, тем более, давать тебе возможность обзавестись собственным транспортом. Молодая еще, глупая. Не понимает, что мужчин надо время от времени отпускать погулять… Парадоксально, но в этом случае они никуда не убегут… или убегут не так быстро… или не так далеко.

– Какое знание предмета!

– Ну, дык! – Она прищурилась на меня и, подвинувшись вплотную, горячо зашептала в ухо. – А на Солано – наша тренировочная база… и интенсивные курсы экстремального пилотажа… м-р-р-межсистемников…

Очень… эротичное предложение, ага.

– А еще меня там женить собрались…

– Так ты согласен! – радостно воскликнула она.

– Нет, разумеется. – Я пожал плечами. – Единственное, из-за чего я полечу на Солано – это курсы пилотажа… если ты меня не обманываешь.

– М-м-м… – Она серьезно задумалась. – Назови хотя бы один случай, когда я тебя обманывала.

– Дай подумать… Когда выдавала себя за медсестру?

– Формально моя должность в клинике – медсестра. Как-то не было надобности поднимать меня по иерархической лестнице – мои… рекомендации и так неукоснительно выполнялись. Всеми до главврача включительно. Другие случаи моего вранья?

Я всерьез задумался, но с ходу подтвержденных случаев прямого вранья вспомнить не смог. Недоговаривала, да. Но, кажется, не врала.

– Я тебе никогда не врала, Кей. Чего-то не говорила, но я столько знаю, что если начну все рассказывать…

– Ты такая честная?

– Нет, разумеется! Я часто говорю неправду. И в интересах дела, и в собственных интересах. Тебе – не вру. Это может повредить нашему долговременному сотрудничеству. Ведь правда рано или поздно всплывает. А я рассчитываю, что наше сотрудничество будет именно долговременным.

Ее голос был совершенно трезвый, а тон – крайне серьезным.

* * *

– Флотилия ИМСЛУКОН сняла блокаду, ваше высочество, – доложил дежурный. – Покидает систему. Векторы выхода на финишные точки разнонаправленные.

– Сколько вымпелов во флотилии?

– Семьдесят восемь, ваше высочество!

– Значит, отследить не удастся. Первое: преследование не вести – точки выхода наверняка не будут конечными точками маршрутов. Второе. Провести поисковые мероприятия на Конгере-4 – вдруг ЕМУ хватило мозгов отказаться… что б эта коза ему не предлагала.

– Есть!

– Вар Клементин! Какое количество вымпелов в сформированной по моему приказу группе?

– Одиннадцать вымпелов первого и второго классов, ваше высочество!

– Утройте.

* * *

Как положено настоящему попаданцу (уж простите), я висел в сияющей звездной Пустоте. Висел вместе со звездной сияющей «пылью». И вместе с корветом ИМСЛУКОНа «Прекрасная царица Шали». Но последнее – умозрительно – самого корвета на проекции Галактики, к счастью, не было.

В гостевых каютах обнаружилась мощнейшая иллюзион-система, не чета установленным в межсистемных «электричках» гражданского назначения. Иллюзия полета была полной – я сумел найти управление силой тяжести в каюте и прикрутил ее почти до нуля.

Увы, но на этот раз вид космоса не вызывал ни восхищения, ни умиротворения… Отчего-то мои проблемы не пожелали забываться, а продолжали грызть многострадальное подсознание.

И мысли. Мысли лезли в голову исключительно нерадостные.

Одно было понятно. Зачем-то Роза хочет отправить меня в мятежную Красную Линзу. А если принять за аксиому, что она мне не врет (кстати, вполне допускаю и такое – они ж играются, а играть надо по правилам, тогда удовольствие от выигрыша будет полнее), то еще хочет посадить меня на корабль-межсистемник с практически неисчерпаемым ресурсом ДСП, осчастливив перед этим координатами Земли. Зачем? Проследить за кораблем – не имеет смысла – координаты-то у них, оказывается, уже есть. И место это хоть и далековато, не так, чтобы совсем уж недостижимо. Следовательно… ответ только один – им надо узнать, что мне нужно на Земле.

«Шантажировать тебя нечем».

Именно. А стоит принцесскам добраться до моей дочери, и рычаг управления они получат безотказный – за Лягушонка я и десяток планет разнесу… если, конечно, вообще научусь ЭТО делать.

Переиграть интриганок вряд ли получится – не моя весовая категория. Отказаться от полета на Землю? Тогда они начнут рыть сами. И? Что они там нароют? Да ничего не нароют – мою личность до переноса они установить не смогут. Никак.

Хорошо, отказываемся от полета на Землю, отказываемся от возможности помочь родителям со здоровьем. Цель змеюк не достигнута – меня по-прежнему нечем шантажировать. И? Их дальнейшие действия? Как один из вариантов – продолжаются попытки Розы контролировать меня через создание совместной семьи.

* * *

«– Хм, а действительно, кого бы я хотел от Розы – мальчика или девочку?

– Неведомую зверушку, мать твою! Рассуждаем, как влюбленная засирательница бложиков! Ребенок автоматически станет рычагом управления в цепких лапках Розы!

– А вот и не факт, дружище! Отцы не обязательно привязываются к детям. И такие опытные тетки должны это понимать.

– Но рисковать ребенком…

– Да успокойся! Не собираемся мы с Розой детишек стругать!

– Ну, судя по всему, наши намерения не имеют значения. Современным медицинским технологиям нашего согласия или несогласия не требуется. Чик – и ты папа. Страшный мир… для мужиков.

– Э, нет! Розе нужен ребенок от меня, полученный не только с моего согласия, но и при моем искреннем желании! А иначе все теряет смысл!

– Стоп! Знаю! Знаю, как и на Земле побывать, и не подставить Лягушонка под внимание императорских кобр! Знаю!

– Хм… довольно рискованная идея…»

Вот такой вот внутренний диалог. Ночью – с Кошмаром, днем – беседую со своим альтер-эго (или кем там может считаться этот второго голос?). Неудивительно будет, если с такой жизнью очень скоро я заработаю себе шизофрению.

* * *

– Ты с ним договорилась?

– Агась.

– Давила?

– Пугала. Слегонца. Попугивала.

– Врала много?

– Ни слова.

– А мне?

– Аналогично. Как там Альер? Сильно обиделась?

– Вообще-то, нет. Ни капли. Она упирала на недопустимость подобных отношений в высших эшелонах власти. Она права. Но была совершенно спокойна, будто иного и не ожидала.

– С ней я тоже договорюсь.

– А куда ж ты денешься. Куда сейчас? Солано?

– Агась.

– Сувенир мне не забудь.

Глава 3

Я посмотрел на девушку, вышедшую из медотсека. Весь перелет в систему Солано она провела в нем, не вылезая… потому что антидот после «замечательного вина» надо принимать вовремя. А две бутылки на ее невеликий организм и без антидота – это все-таки перебор. С другой стороны, я был избавлен от лицезрения зеленокожей принцессы-лягушки, стонущей о болящей голове и тошноте, – женское нытье меня всегда выматывало. Особенно в исполнении всяких принцесс.

– Нарушаем, вар генерал-фельдмаршал Империи? – Я кивнул на ее мундир. – Почему форма не по уставу?

Роза не замедлила покрутиться передо мной, демонстрируя черный мундир СНАДАК с нашивками лейтенанта… туфли, как и ожидалось, тоже были не по уставу – черные на длинных иглоподобных шпильках. Звонко щелкающие.

Хороша, зараза! Укоротить ей волосы и добавить в прическу немного художественного беспорядка, будет похожа на эту… которая молниями швырялась в «Людях-Икс»… или она там локальные циклоны устраивала?

– А вам разве не доложили, вар младший лейтенант? Розали ни-Ровено ан-Кадагри имеет звание лейтенанта СНАДАК. Еще со времен стажировки у Свеллы… да так и осталось… даже за выслугу не давали, жмоты!

– …и поднимать не стали, потому что тебя и так все слушаются, да?

– Ни-ни… это ж военные! Сапоги! У них так нельзя! Будь ты хоть императрица, но если званием не вышла, то идешь по дальней орбите. Просто долго я в СНАДАК не задержалась.

– Во флоте у тебя тоже есть звание?

– Агась! Коммандер! Начальник поста электронно-информационной разведки и противодействия на кораблях не ниже первого ранга!

– Круто. Каблучки… миленькие. Трансформы?

– Не-не-не! – Она сделала несколько танцевальных па, звонко выщелкивая по палубе настоящие искорки, как от бенгальского огня. – Натуральные! Настоящие! От дизайнера Олучи Вертино… Ах, да, тебе это – ни о чем… Темнота ты соланская! Мужчины, что с вас взять! Совсем не цените прекрасного!

Кора в черно-красном мундире аж коммодора ИМСЛУКОН, приведшая меня сюда перед стыковкой с орбитальной станцией над Солано, согласно кивнула. И тут же под моим взглядом с независимым видом переместилась за спину начальницы.

Я поторопился перевести разговор на другую тему, стараясь не заострять внимание Розы на том, что будет мне по прилете хоть какой-то моральной сатисфакцией:

– Ну-ну… Как себя чувствует лучший в Империи специалист по медицине?

– Вау! А ты беспокоишься? – Она прильнула ко мне.

– Вар лейтенант. Вы, конечно, старше меня по званию, но я вынужден вам напомнить о недопустимости неуставных отношений на борту боевого корвета ИМСЛУКОНа!

Большие глаза искреннего удивления (не ожидала) – это бесценно.

– Вау! – Эдак задумчиво оценивающе.

* * *

Цветов, оркестра и красной дорожки не было. Торжественных речей – тоже. Это ж Солано.

Верхушка ан-Солано присутствовала на орбитальной станции в полном составе. Отец, мать… а заодно дедушки, бабушки, дяди и тети различных степеней родства. И сам патриарх – владелец компании «ан-Солано-Дейтан» Сиам-Восьмой ан-Солано. Обычный такой 180-летний соланец. Среднего (для соланца) роста, худощавый, как все соланцы, с полностью белой шевелюрой, белыми усами и белой бородкой… под Джека-Воробья… простите, под капитана, капитана Джека-Воробья.

В качестве исключения (и учитывая семейную принадлежность виновника торжества, затащившего на планету аж третью дочь самой императрицы) присутствовали сестры Кейдана ан-Солано. Разумеется, без мужей и женихов. Последнее было бы уже слишком кучеряво, невзирая на заслуги.

Как я и рассчитывал, никаких бормотаний на тему радости, счастья и оказанной чести (и – хвала звездам! – приятных сюрпризов) со стороны встречающих не последовало. Мы ж соланцы – солидные торговцы дейтаном. Нам не до помпезности и показухи – мы тут, понимаешь, бизнес делаем!

Меня отечески (а самое главное – молча!) обнимали за плечи, держались за ручку Розы (тоже молча, но с очень добрыми отеческими и материнскими улыбками), которая тут же шмыгнула мне за спину, выставив меня на передний рубеж (кстати, вполне в духе местных патриархальных обычаев), и передавали эстафету следующему по занимаемой должности представителю правления корпорации «ан-Солано» для такого же молчаливого облапывания не обманувшего надежд молодого поколения. Родители закономерно оказались последними в процессе этих обнимашек. Надо было видеть их глаза – ТАКОГО от сына и брата они не ожидали.

Ну, другими словами, нас сейчас встречало планетарное… даже, скорее, системное правительство за вычетом немногочисленных чиновников других семей. Те пролетали – визит был обставлен в режиме секретности. Какие-либо изменения в правительстве это не повлечет, конечно – тут, несмотря ни на что, все-таки не плутократия и не классическая монархия, при которой имеет значение, кто с кем встречался и кто кому улыбался. Но какие-то подвижечки все равно будут – вряд ли существует общественный строй, при котором можно избавиться от политических подковерных интриг. Да и не сомневаюсь я в политических талантах своих родственников.

Было видно, что Роза приятно удивлена отсутствием помпезности и нарочитой тишиной встречи. Присутствующие радостно улыбались, но переговаривались даже не вполголоса, а исключительно шепотом. Никаких журналистов, никаких протоколов. Могу ее понять – торжественные церемонии должны были нехило достать за сотни лет. Вон, как Кассиопея морщилась, когда я пытался этикет соблюсти.

– А это так принято? – шепнула она тихонько. – Стыдно сказать, но я на Солано еще не была ни разу.

– Если б меня встречали только женщины, все было бы наоборот, – шепнул я. – Визг стоял бы – до срабатывания аварийных систем «орбиталки».

– А что дальше по плану?

Я усмехнулся – Розу ждали незабываемые впечатления!

– Дальше – торжественное вкушение пищи в пустыне. Хотя я бы предпочел скорейшее начало занятий по пилотированию.

– Мы же должны уважить всех этих людей, собравшихся ради нас и бросивших ради этого все свои дела! – Роза помолчала и задумчиво добавила: – И мне не нравится твоя улыбка, Кей.

– Прости, золотце, я всегда так улыбаюсь, когда у меня хорошее настроение. Ты имеешь что-то против моего хорошего настроения?

– Ни-ни-ни! На самом деле – очень милая улыбка. Делает тебя таким мужественным и брутальным!

* * *

«Клей, сестренка! Найдешь ботинки до начала пьянки? Под размер лапок вот этой милой барышни рядом со мной».

«В смысле? Какие ботинки? Зачем? (Пауза.) Мать моя Пустыня! Они у нее что… настоящие?! Не трансформы?!»

«Ага.:))))»

«Во дает! Если б она не шла за твоим посохом – я бы высказалась по поводу всяких инопланетников, ни гхарга неприспособленных к Пустыне! Найду, конечно… только надо под черный костюм, да? Может, маму озадачить?»

«Ни-ни-ни! Мама сразу пыль поднимет, и нам не будет никакого ветерка!»

«Ясно: ты с Розой еще не до конца помирился, да? Ща все будет!:))))»

«Ты у меня просто чудо, Клей!»

«С тебя – еще одна коробочка с минералами!:))))»

* * *

– Кей, мне ноги печет! – панически зашептала Роза мне на ухо. – Сильно! Больно! Горячо!

Еще бы ей их не пекло! Мы сейчас в открытой пустыне в шестистах километрах от ближайшего города. Температура воздуха – под полтинник. Конечно, для застолья приготовили тент с включенным микроклиматом, опускающим температуру до комфортных двадцати пяти. И это – очешуеть какая честь, учитывая резко отрицательное отношение соланцев к использованию климатических установок вне закрытых помещений.

Но до этого уютного оазиса прохладного воздуха нужно еще добраться. Сто двадцать четыре метра. По раскаленному песку. В изящных туфельках какого-то там крутого дизайнера. На тонкой-тонкой шпильке. Хорошо, сверху нас прикрывает трехметровый летающий диск-светофильтр, не дающий прямым солнечным лучам зажарить нас в нашей черной форме СНАДАК. Но на температуру песка это не влияет ни капли!

– Если хочешь, могу донести тебя на руках.

– А это будет… нормально? У вас, соланцев, я слышала шаг влево – нарушение традиций, шаг вправо – жестокое оскорбление. Сразу за ножи хватаетесь, горячие соланские парни!

– Ну, женщинам и детям многое прощается! – Я подхватил Розу на руки и пошел к тенту под тихие шепотки за спиной. – А на руках женщин таскать, это вполне… по-моему.

* * *

«Братан! Это было гениально!»