–Если сравнить его с Миратрандит, которую ты знаешь как Ми, то нет. Так что не обманывайся его дружелюбием, это программа на все ее сто процентов. Но очень эффективная.

–Хорошо, какие еще печеньки меня ждут? – рассмеялся я. Как просто и ненавязчиво Екатерина раздает мне различные блага, причем именно те, которые нужны мне более всего.

–А что тебе нужно? Деньги? Информация?

–От денег я не откажусь, в разумных пределах, конечно. И да, мне нужна информация, и как можно более полная.

–С деньгами проблем нет, приходи в наш офис и подпиши новое соглашение. Я думаю, сумма тебя устроит. А вот с информацией сложнее.

–А в чем проблема? Недостаточно доверия? – я с улыбкой посмотрел на МакГью.

–Лишние знания могут тебе помешать, тем более общий объем уже собранной информации довольно велик. Когда будешь писать очередной отчет, сформулируй свои вопросы, и я постараюсь дать тебе необходимые данные. Анализом Ожерелья занимается пара сотен человек, и не надо пытаться это сделать в одиночку.

–Все-таки один вопрос я задам. Клан «Тени» и Горгона12, а также ее подруги?

–Мы с ними разошлись во мнениях, и теперь это отдельная сила, действующая сама по себе.

–Их цель? – мне совершенно не улыбалось бегать по всему континенту от сумасшедших дроу.

–Они считают, что чем больше катаклизмов произойдет в мире Альконы, тем раньше и явственнее проявят себя Искины, которые, как они считают, сейчас властвуют над ней.

–А это не так? Я про власть?

–Это уже второй вопрос. Пока я на него не отвечу.

Екатерина грустно посмотрела на меня и, наверное, только сейчас я увидел, насколько она устала от того груза, что лежал на этой, бесспорно, гениальной хрупкой женщине.

–Я дам тебе задание. Хочу направлять твои действия в Ожерелье, но кое-что попрошу сделать.

–Я слушаю.

–Мне нужны снимки, сделанные твоим новым «Оком». Снимки конкретных персонажей, а именно: Дева, Мисража – в первую очередь, именно их – а также всех значительных персонажей, с которыми ты в изобилии встречаешься.

–А если «Око» их не увидит?

–У тебя такое уже было? – похоже, мой ответ встревожил прежде безмятежную МакГью.

–Да, было, и вот как раз сегодня встретился мне один высший вампир, которого мой артефакт просто не заметил.

–Это звучит, конечно, глупо, но, если встретишь такого персонажа еще раз, попробуй уговори его прийти ко мне. Обещай что угодно, я многое могу дать, а уж простое золото… – она махнула рукой.

–Кстати, о золоте. Почему мне не дали кредит в банке у гномов?

–Правила игры изменились, и они больше не подчиняются никому и не считают себя ничем нам обязанными. И еще кое-что напоследок. Если встретишь игрока из клана «Равновесие», то знай, что он работает на корпорацию. Тебе всегда окажут любую помощь. А сейчас, извини, у меня еще дела сегодня.

Она поднялась с дивана и пошла вглубь холла.

Мальчишка все еще ждал меня перед входом и радостно улыбнулся, увидев, что я наконец выхожу на улицу. Я взглянул на свое новое «Око», проверяя его возможности.

Кайл Мелкий, человек, уровень 22, Гильдия Воров.

Отношение к вам: легкие деньги.

Отношение фракции: уважение.

Отношение ко мне Гильдии Воров удивило, вроде и не пересекались до этого. Единственное предположение, мелькнувшее у меня в голове, было связано с Васаром. Уж очень он и его охрана походили своим внешним видом на людей, имеющих отношение к подобным гильдиям.

–Кайл, хорошо, что ты меня подождал. Теперь мне нужно заведение под вывеской «Имперский Гонец», знаешь, где это?

–Конечно, господин баронет.

–Ну, тогда пошли.

Идти пришлось недолго. Кайл вел меня мелкими переулками, явно избегая основных улиц, на которых мы могли бы встретить стражу. Вообще, здесь, в центре столицы, он явно чуствовал себя неуютно, и только желание получить мое серебро удерживало его рядом со мной.

«Имперский гонец» занимал два первых этажа здания, своим внешним видом напоминавшим казарму или другой казенный дом.

–Господин баронет! – обратился ко мне мальчик, когда мы подошли ко входу и я протянул ему еще монету. – А можно я вас еще подожду, а то мне отсюда до дома самому не дойти…

Он опустил глаза и шмыгнул носом.

–Пойдем со мной! – я подтолкнул его в спину, и мы зашли в таверну.

–Что угодно бравому наемнику? – спросил, выходя мне навстречу, служка в кожаном фартуке.

–Меня ждет господин Молл, а вот этого молодого человека накормите, и пускай он меня дождется! – ответил я.

Молл сидел в отдельном кабинете, и его стол был просто заставлен различными блюдами. Вытирая лоснящееся от жира лицо салфеткой, он указал мне на стул и, лишь запив пищу изрядным глотком вина, заговорил:

–Прошу к столу Фэрон, здесь есть кушанья на любой вкус! Не удивляйся изобилию на столе, но в реале я не могу позволить себе такие излишества, а здесь – пожалуйста!

–Ну, некоторые вещи здесь дороже стоят! – возразил я, присаживаясь за стол на наливая себе вина.

–Дороже, да, но здоровье не позволит мне съесть за раз половинку вот такой птички, да еще запивая его вином! Ладно, не будем о грустном. Как прошла встреча с МакГью?

–Ты следил за мной?

–Скажем так, приглядывал. А то эти дроу, по-моему, вообще не в себе.

–Оставим их в покое. Чего от меня нужно клану «Золотой Пояс»?

–Так сразу и перейдем к делу? Ну ладно. Мне о тебе рассказал Васар, с которым я веду некоторые дела. А когда я спросил о твоей персоне наших аналитиков, оказалось, что ты довольно занимательный игрок. Потому счел своим долгом познакомится с тобой поближе.

–Кто вы в игре? Я так понимаю, что клан, имеющий в своем составе полмиллиона членов, уже не просто компания, собравшаяся из-за взаимного интереса к очистке подземелий?

–Мы – деньги. Ты прав, монстры, подземелья, квесты – все это вторично. Такие игры, как Ожерелье Миров, давно уже стали бизнесом. И бизнесом крупным.

–Чем я могу быть полезен в этом вопросе? По-моему, я полная противоположность модели, ориентированной на прибыль?

–Да, конечно, как и твой брат, входящий в самый странный клан Ожерелья. Вы все здесь не ради денег, но, во-первых, вы их зарабатываете, и в намного в большем количестве, чем обычный «средний» игрок, а во-вторых, такие люди, как ты, могут сильно повлиять на общее положение дел в мире Альконы.

–Наверное, по первому вопросу я соглашусь, но чем я повлиял на весь этот мир в глобальном смысле?

–Ты кокетничаешь или издеваешься? – Молл перестал жевать и уставился на меня своими круглыми глазами. – Хорошо, изволь, я перечислю только то, что знаю точно!

Он вытер руки салфеткой, наполнил наши кубки вином и, растопырив левую руку, приготовился загибать пальцы.

–Цена на дерево ценных пород рухнула в прибрежных королевствах и подскочила в Империи после того, как гномы отменили ранее установленные пошлины – это раз! После твоего вмешательства целая провинция вышла из-под влияния клана Васара, а следовательно, и из-под влияния альянса – это два! Прибыль Васара от сражения с нечестью исчисляется цифрой с шестью нулями – это три! Ну, на закуску, портальная сеть Альконы, барьер в западных лесах и Большая Стена на востоке.

Ты представляешь себе, как все изменилось от твоих действий! Вспомни, с какой злобой тебе в лицо швырнули вексель за ликвидацию контрабанды! Это же был непроходимый квест. А теперь контрабанды нет в принципе, так как прохода тоже более не существует! И это только крупные события, связанные с тобой.

–Я впечатлен, но поскольку не планировал зарабатывать на этих событиях, то мне как-то все …

–По барабану?

–Ну, примерно.

Молл откинулся на спинку стула, внимательно меня изучая. Он улыбался, но его глаза были холодны.

–Мы можем поговорить и не о деньгах. Информация, шмот, помощь, почти любая – все это в обмен на сущую безделицу…

–Вовремя сообщать о грядущих событиях?

–Примерно так, ну, еще от нас в качестве вишенки на торте – сохранение твоего инкогнито.

Я рассмеялся, Молл своей настойчивостью прожжённого дельца начинал меня забавлять. Я вполне мог принять сейчас его предложение, оно ни к чему меня не обзывало. Вот если бы на его месте сидел не игрок, я бы сто раз подумал, прежде чем связываться и давать какие-либо обещания.

Вся эта суета так совпадала с открытием портальной системы, и, вполне возможно, в ближайшем будущем меня ждали еще визиты. Дружественные и не очень.

–Я люблю заводить друзей-приятелей и не вижу причин с кем-либо враждовать, – я принял решение и сейчас просто озвучивал свой ответ. – В качестве любезности дам тебе прямо сейчас два информационных посыла, а уж как ты ими распорядишься – это твое дело.

–Я тебя очень внимательно слушаю, – медленно, почти по слогам предложил Молл. Он, похоже, понимал, что сам угодил в ловушку слов, которую готовил для меня. Что бы я ни сказал, он будет мне обязан, а я никоим образом еще не выставил свои условия, но от денег отказался.

–Война со стужей не закончена. То, что вы смели передовую армию у города Хизе – это так, разминка. Столица провинции Харадрен полностью захвачена, как и резиденция графа, герцог погиб вместе со своей охраной. Насколько я знаю, держится только территория вокруг так называемого «Разрушенного замка». Что происходит в моей земле – я просто не знаю, но собираюсь это выяснить в скором времени. Война будет продолжаться, и ее исход еще не ясен.

–Второй посыл? – спросил Молл бесцветным голосом. Было заметно, что он уже просчитывает в уме последствия того, о чем я говорил.

–Второй факт не такой глобальный, но тоже будет вам интересен. Локация недалеко от столицы, ранее носившая название Лагерь Светлого Ура. В ближайшее время к ней проявят свой интерес различные группы и фракции, и кланам, которые контролируют ее сейчас, придется подвинуться.

–Я знаю, кто там сидит сейчас, и сидит плотно. Мы общаемся только с «Зеленым Змием», но они больше клуб по интересам, чем клан. Остальные входят в альянс «Волки Севера», а с ними трудно договориться. Что посоветуешь?

Я отчаянно блефовал, но проверить меня Моллу было сложно.

–Не лезьте сами, но будьте наготове. Я дам знать, когда и если нужно будет вмешаться.

Молл замолчал, сосредоточено ковыряя двузубой вилкой паштет. Наблюдая за его мыслительной деятельностью, я невольно ухмыльнулся. Наконец он оторвался от придания блюду новой формы и посмотрел на меня:

–То, что ты мне только что рассказал, стоит дорого. Ты даже не представляешь, какие деньги может дать информация о грядущей большой войне в умелых руках. У меня нет ничего равноценного, но все же я кое-что тебе подарю! Это именно подарок, я собрался отдать его тебе в любом случае.

Молл положил на стол три предмета, и мне захотелось рассмеяться.

«Кожаная боевая перчатка на правую руку Светлого Ура, защита + 25, урон 80.

«Кожаный левый налокотник с шипами Светлого Ура, защита +5, урон 20.

«Кожаный правый налокотник с шипами Светлого Ура, защита +5, урон 20.

Я не спешил экипироваться, рассматривая выложенные на стол вещи. Вроде у меня и так был полный сет, и мне было, конечно, интересно, как изменятся его общие свойства, но решил подождать окончания встречи и сделать это в одиночестве.

–Я все еще у тебя в долгу, и ты можешь многое попросить у меня, – произнес Молл, вставая. – Попроси у Васара мои координаты в реале и, если понадоблюсь – звони.

Молл ушел, и я, наконец, смог поесть спокойно, но три фрагмента кожаных доспехов, лежавших на столе, приковывали мое внимание.

Я встал, надел налокотники, затем примерил перчатки и, достав стальную накладку с шипами, прикрепил ее к своей правой кисти. Все было удобно и как будто бы сделано для меня лично.

Сделал несколько пробных ударов – все сидело как влитое. Браслет «Око» на моей руке дернулся, и я с удивление прочитал на нем:

Полный сет Светлого Ура собран, открыты дополнительные свойства.

Я замер в ожидании продолжения, и оно не заставило себя ждать. Мне даже показалось, что моя довольно громоздкая кожаная броня полегчала, радужная волна свечения прокатилась по всему моему телу и исчезла.

До этого имевшие обычный цвет выделанной и выкрашенной кожи все части моего одеяния враз потемнели, стали легче и даже плотнее.

Полный сет кожаных доспехов Светлого Ура, Благословлённый богом Тиу.

Защита 470.

Игнорирование 100% урона от нежити.

Игнорирование 50% урона от магии.

Игнорирование 30% физического урона.

Дополнительные свойства: скрыто (открывается при благословлении).

Я даже не успел как следует насладиться этим моментом, как воздух передо мной потемнел и сгустился. Из темно-красного портала, прямо в отдельный кабинет таверны вышел мужчина средних лет в простой, я бы даже сказал крестьянской, одежде. Правой руки у него не было до локтя, а левой он держал короткий и изогнутый клинок. С его усталого, небритого лица на меня смотрели светлые глаза, а короткий ежик седых волос только добавлял этому образу некую черточку, делая его завершенным.

Бог воинов Тиу (Тир), пантеон Альконы, вне уровней.

–Пойдем, Фэрон, настало время кое-что решить нам с тобой! – и он показал рукой на провал портала.

Глава 4. Уравнение с одним неизвестным

Ххх: Воспользуемся методом доказательства от противного. Допустим, что уравнение не имеет решений над полем действительных чисел. Вам противно?

УУУ: Да омерзительно просто!

Довольно странное ощущение, когда ходишь вроде по твердой поверхности, а на вид она выглядит, как поверхность облака. И еще два стула! Два венских стула, стоящих в этой молочной субстанции.

У лыжников и альпинистов есть такой термин: «попасть в молоко». Это когда в горах образуется туман молочного цвета, в котором не видишь пальцев на вытянутой перед собой руке. Ощущения крайне омерзительные. Вестибулярный аппарат сразу же начинает сбоить, путая верх и низ.

Именно в такое место привел меня портал, открытый одноруким богом войны Тиу. Насколько я помнил, случаи общения небожителей с игроками можно было пересчитать по пальцам одной руки. У меня же как-то получалось оказываться в нужном месте в нужное время.

Сестра Тиу, божественная Эйр, пару раз – сама или через Ми – уже вмешивалась в мою судьбу, затем представитель сил Хаоса, не знаю его имени, и вот теперь Тир или Тиу, как завали его в северных землях. Раз мое баронетство расположено на самой северной точке Империи, я тоже буду его так называть.

–Не знаю, как правильно к тебе обращаться… – начал я разговор, держась за спинку стула, чтобы не свалиться. В этом странном месте голова шла кругом в буквальном смысле этого слова.

–Тебе здесь не нравится? – уточнил Тиу, и молочная муть исчезла, еще мгновение – и оба стула стояли в тени красно-бурой скалы, вокруг на сколько хватало глаз простиралась каменистая пустыня. Несмотря на жару, в этом месте мне нравилось больше. Я уселся верхом на предложенный мне образчик мебельного искусства и посмотрел на Тиу.

Выглядел он не по божественному усталым. Лоб прорезала глубокая вертикальная морщина.

–Чем могу помочь? – спросил я, рассматривая его одеяние, простое и не очень чистое. Похоже, что богу войны этого мира было наплевать на свой внешний вид.

–Вот так просто? Чем помочь? А как же преклонения, восхваления и дурацкие вопросы? – спросил он, криво улыбаясь и нависая надо мной.

–Сядь уже, не стой, как укор моей совести! И говори, в чем дело! – я кивнул ему на его же стул.

–Наглец! –усмехнулся он, садясь напротив, принимая такое же положение на стуле, как и я, – Но мой доспех не мог ошибиться: если все части собрались воедино, значит, ты тот, кто мне нужен!

Его речь походила на начало классического квеста, в котором герой, собрав неведомую хрень, представал перед богами, и они тут же в награду нагружали его еще большей работой.

–Твой доспех явно ошибся. Драконов убивать не буду, и, кстати, почему это твой доспех? Вроде он принадлежал Светлому Уру?

–Каких еще драконов? – не понял меня Тиу. -А Светлый Ур – ну это был почти я, и в конце так и вовсе я!

–Забудь про драконов. Что значит – Светлым Уром был ты? – мне столько рассказывали про подвиги и житие этого человека, причем самые различные персонажи, что мне уже самому стало любопытно.

–Нет, конечно, это был человек, пускай не очень обычный, но он взял на себя слишком многое, и если вначале я за ним просто приглядывал, потом немного помогал, то в итоге мне пришлось практически его заменить. Это был единственный способ завершить начатые им дела.

–Хорошо, чем я могу помочь всесильному и бессмертному существу?

–Насчет всесильного и бессмертного ты неправ. Все имеет свой конец и любое действие, тем более мое, имеет свою цену. А что до тебя, то все просто: я прошу тебя спасти этот мир.

–Ну, это действительно просто, каждый день этим занимаюсь. Сразу как пообедаю, так и иду спасать миры.

–При чем здесь обед? – похоже, этот бог был на своей волне и не понимал моего сарказма.

–На голодный желудок не тянет никого спасать! А если серьезно, то что угрожает этому миру? Стужа? Хаос? Змей Ёрмунганд проснулся и хочет всех сожрать?

–Ты знаешь про Ёрмунганд? Но ведь это было очень давно, и свидетелей тех событий не осталось!

–Слухи ходят. Кто наш враг? – не знаю, почему я так вел этот разговор с божеством. Нарушая все мыслимые правила, практически издеваясь над ним, я, наверное, с каждой секундой, с каждым своим словом уменьшал шансы на получение божественного квеста. Но, похоже, я переставал воспринимать этот мир как просто игру, а бог Тиу вел себя, как картонный персонаж двадцатилетней давности, раздражая меня.

–Я не знаю. Люди Стужи, потомки Ледяных Великанов, конечно, наши враги, но они не угрожают целостности Альконы. Хаос? Он как дитя, всесильное, но любопытное, если ты, конечно, имеешь в виду Двуликого, а не вечный океан энергии, не обладающий никаким разумом. Двуликий играет в свои игры и будет играть в них вечно. Никогда не поймешь, на чьей он стороне, потому что играет он сам с собой.

Тиу замолчал, и в его здоровой руке появился кубок с вином. Он опустошил его и бросил на землю.

–То, что нам угрожает, не имеет названия. Но оно повсюду и все больше проникает в наш мир, подчиняя его своим правилам. Равновесники называю это «скверной». Но само это слово ни о чем не говорит.

–Пока я не понимаю тебя. Мне нужен пример этой самой «скверны», и такой, на который я мог бы посмотреть сам.

–Ну, далеко ходить не надо, любой старший жрец любого из богов Альконы!

–И твой?

–У меня нет жрецов. Еще Миратрандит в этом не замешана. А вот часть «ищущих» точно в этом участвует. И ростки «скверны» коснулись очень многих в Альконе, но они об этом не подозревают.

Несмотря на путаные и туманные пояснения Тиу, я, кажется, начал понимать, о каком враге он говорил со мной. Но если следовать его логике, то я тоже враг. Ведь он, похоже, имел в виду Искинов, саму игру и игроков, которые все больше и больше перекраивают этот мир под себя.

–Тиу, мне нужно кое-что проверить, надеюсь, ты отреагируешь должным образом,– произнес я, доставая магоскоп.

–Давай, я даже знаю, что ты хочешь увидеть, но твой артефакт работы бородатых коротышек тебе не поможет.

–А если так? – ответил я, высыпая на ладонь порцию «Плесени Хаоса».

Тиу скривился, но кивнул. Я вдохнул порошок уже привычным жестом и стал ждать результата.

Статусы: Отмеченный Хаосом (активно, 16 уровень).

Стул подо мной исчез. Как скалы, пустыня и солнце над ними. Весь окружающий меня мир состоял из невероятно сложных плетений, и только на месте Тиу зиял темный провал, как бы отделенный от всего остального белым светом. Нити исходили из него, и ни одна не тянулась вовнутрь.

–Черт! – выругался я, не находя точки опоры в этом бессмысленном калейдоскопе свечений.

–Ты убедился? – пророкотал чей-то глухой голос у меня в голове.

–Да! Как это прекратить? – спросил я, отчаянно зажмуривая глаза. Но даже с закрытыми глазами я продолжал явственно видеть картину плетений.

–Просто пожелай этого! И тебе давно уже не нужна эта пыльца, чтобы оперировать изнанкой мира. Просто пожелай.

Я попытался успокоиться и мысленно начал отсекать себя от внешнего мира. Краски поблекли, и головокружение прошло. Я представил в своей левой руки Гатани, два каменных шар, чуть теплых и шершавых на ощупь. Вращая их, я представлял их все ясней и ясней, вспоминал прожилки и рисунок на каждом из шаров, а они становились все теплее и тяжелее на ощупь.

Не знаю, сколько я так простоял или просидел, но внезапно вернулась сила тяжести и остальной внешний антураж этого места, и все это швырнуло меня на колени.

Статусы: Отмеченный Хаосом (не активно, 16 уровень).

Трансгресс завершен.

Прана 0/900

Я открыл глаза. Полянка, опушка леса, маленький ручеек и два бревна у него, рядом со старым костровищем, в остатках которого валялась обгорелая консервная банка. Ее этикетка сгорела не до конца, и еще можно было разобрать какие-то буквы.

–Спасибо тебе за это место, теперь я часто буду приходить сюда, – сказал мне Тиу, присаживаясь на бревно напротив меня.

–Как это получилось? – спросил я, все еще не веря в произошедшее. Я знал это место, эту полянку. Там, за лесом, пряталось небольшое лесное озеро, а если пойти налево, то можно было выйти к заброшенной деревне, у которой еще сохранилось название: «Каменка».

–Ты использовал свои способности, и теперь это место – твоя точка привязки, если хочешь. Сюда могут попасть только двое: ты и я. Ну да, каюсь, я помог тебе немного. Все-таки запас праны пока у тебя еще маловат.

Я разжал левую руку, и с нее на траву выкатились два каменных шара. Точно такие же, как лежали у меня дома, на столе, в деревянной чаше.

–Тоже хороший артефакт получился. Оставь один камень здесь, как маяк, и всегда сможешь вернуться на это место.

–И здесь всегда будет такая погода и солнце? – спросил я Тиу, вдыхая свежий лесной воздух и прислушиваясь к пению стрекоз и другим звукам, пытаясь определить подделку, но не мог этого сделать.

–Нет, все зависит от твоего настроения. Это место… Как бы тебе проще объяснить… Его, в общем-то, не существует на самом деле. Если тебе будет понятнее, то это сумма вероятностей локального участка пространства, причем общий вес этой суммы стремится к нулю, а времени как такового здесь просто не существует.

Столь резкий переход от общения в стиле «принеси мне тот артефакт к подножью моего трона» до выдержек из теории динамических систем и уравнений Гамильтона сбивали с толку.

–Как это нет времени? Это противоречит всему, что я знаю! Даже если какие-то атомы или частицы абсолютно неподвижны, их квантовые волновые функции испытывают колебания с вполне конкретной частотой. В релятивистской теории вся система движется со скоростью С вдоль оси времени, а если учесть квантовые колебания – образует волну, распространяющуюся вперёд во времени!

–Хорошо, мой ученый друг, просто поверь мне, что месяцы и даже годы, проведенные здесь, окажутся долей секунды в Альконе. Да и в твоем мире тоже.

–Хорошо, я просто приму это как данность. Но с каких пор боги Альконы изучают квантовую физику и осведомлены о мире, откуда приходит около пятнадцати миллионов человек ежедневно? Если бы характер плетений вокруг тебя не говорил мне однозначно о тебе, то я бы решил, что сейчас я общаюсь с потоком одного из Искинов. А теперь даже и не знаю, что предполагать…

–Ты поможешь мне? – Тиу задал, наконец, прямой вопрос.

–Цель? Средства? – спросил я, раз уж разговор пошел столь конкретный.

–Те, кого я тебе назвал, в первую очередь старшие жрицы, должны прекратить влиять на этот мир. Я не знаю их цели, но средства они выбирают очень топорные. Баланс магической энергии в Альконе уже нарушен. Через пару лет ты не сможешь разжечь костер, не то что создать поток огненных шаров. Заклинания, привнесенные извне, жрут ману, как обезумевшие свиньи. И мы ничего не можем с этим сделать. А без магии Алькона не выживет.

<1...3 4 5 6 7 8 >

На страницу:

Перейти

5 из 8

Другие книги автора

Тестер. Ожерелье миров

Владислав Брокт