Русская голубая с улицы Никольской

– Вот это замечательный образец глиняных термометров из Абиссинии, – убедительно заметила женщина. – Видите здесь изображение молний? Достаточно попасть на эту статуэтку капле воды, сразу же разразится гром и всю округу зальёт дождём. В радиусе нескольких километров. Это очень полезный предмет в тех краях, где засуха. Вы будете путешествовать в засушливых странах?

– Неизвестно, куда мне придётся ещё поехать, – задумчиво ответил Камбис, откладывая статуэтку в сторону. – Вполне возможно, что и там придётся выполнять работу. В прошлый раз ваши гавкающие варежки очень хорошо отработали. Все волки разбежались.

– Вот! Я же не буду вам советовать плохие товары. Вы у нас постоянный покупатель и никогда не торгуетесь. Нам очень приятно ваше доверие. Мы не каждому можем предлагать такие вещи. Все считают, что аптека Феррейна продаёт только лекарства. Но для таких клиентов, как вы, мы привозим и более ценные изделия.

Камбис покивал головой, пошёл дальше. В углу на столе стояла банка со странными свёртками. Художник раскрыл один из них. На пол упало оранжевое зёрнышко какого-то растения. Пара минут и на его месте появился росток, на глазах превращающийся в деревце.

Женщина резво бросилась к чудо-растению, попутно схватив медный горшок. Хлоп! И накрыла им вытягивающиеся ростки. Деревце исчезло, на полу вместо него лежало оранжевое зерно. Продавщица поставила на место горшок. Пучок на макушке растрепался, шпильки упали на пол. Поправляя причёску и одёргивая платье, она пыталась принять благопристойный вид.

– У нас очень необычные товары. К некоторым, в прямом смысле слова, нужно прикасаться осторожно.

– Что это за растение? В чём его задача?

– Это меандровое дерево. Очень редкий вид. И бывает на удивление полезным, когда требуется выставить преграду. Деревья вырастают за считанные секунды. Причём, если вы бросаете горсть таких зерен, то получаете за мгновение целый лес. Чтобы остановить рост – накройте медным предметом.

– Да уж, практично. Добавьте в мой список покупок. Штучек десять зёрен обязательно.

– Медный горшок тоже?

– Нет, этого добра мне не надо. Он не пригодится.

Перекатываясь, Камбис отправился дальше вдоль витрин. Остановился около вешалки с яркими отрезами ткани. Оглядывая лоскуты, задумчиво спросил:

– Что это за тряпки?

– Это не тряпки, Камбис, поверьте, очень нужная вещь, – аптекарша развернула пёстрый, расшитый иероглифами, платок. – Это наручники. Алена, продемонстрируй изделие!

Как только девушка накинула шёлк на плечи, он обмотал её, как верёвка, руки оказались связанными.

– Как вам наручники, Камбис?

– Не могу сказать, что в восторге. Насколько плотная ткань и возможно ли развязать?

– Ткань разорвать невозможно. Чтобы снять наручники, потяните за край, который находится за спиной. Вот так!

Она дёрнула за край вещицы, расположенный сзади. Платок упал на пол. Алена стала свободна.

– Других вариантов нет?

– Обещали подвезти с острова Суматру змей, они моментально связывают человека, когда их выпустишь из спичечного коробка, но поставка задерживается. Таможня отказала в оформлении документов, неверно были составлены.

– Нет, змею я не согласен носить за плечами, да и лишний груз мне не нужен. А платочек-то положите, возьму. И захвачу всё-таки мини-навигатор. Надеюсь, будет ему применение.

Подойдя к накрытому столу, художник опустился в кресло. Отхлебнув горячего чая и надкусив печенье, произнёс:

– Пожалуй, это все мои покупки. Произведите расчёт.

Продавщица побежала за кассу и посчитала итоговую сумму:

– Семнадцать дней.

Камбис пересчитал покупки и ответил:

– Нехорошая она сумма – семнадцать. Если её сложить, то будет бесконечность. Расплачусь, когда вернусь из путешествия. Такие суммы заранее вносить нельзя, плохая примета.

Художник смахнул крошки с черной рубашки. Печенье в корзиночке закончилось. Довольный, он поставил отколотую чашку на треснутое блюдце. Закрыв глаза, Камбис откинулся на спинку стула, словно освобождал свою голову от всех впечатлений дня. Мать с дочерью замерли стоя за прилавком. Резко открыв глаза, мужчина встал и пошёл в сторону подсобного помещения. Будто что-то забыв, развернулся и сказал громко:

– Всё замечательно, подготовьте мне банки для красок и ЭТУ не забудьте, – Камбис с пренебрежением кивнул в угол у входа в аптеку, где стояла клетка с каким-то животным. Лицо его стало холодным и злым. – Проверьте её ошейник с подслушивающим устройством. Перед отъездом у меня встреча с комиссионером в полночь, накройте стол. Этого волка сколько ни корми, всё равно не сторгуешься…. Сейчас я иду отдыхать, разбудите меня без четверти полночь.

Перекатываясь на ногах-шарнирах, он удалился вглубь тёмного коридора. Нажав кнопку под прилавком, продавщица закрыла тайную часть помещения. Уснувшая кукушка в часах встрепенулась и провозгласила без четверти девять вечера.

Мать с дочерью о чем-то пошептались друг с другом, быстро взяв сумки. Ярослав заметил, как они собрались выйти из аптеки.

– Бежим! – брат резко схватил сестру за руку. – Нас увидят!

Они спрятались за палаткой и наблюдали, как женщина, гремя ключами, закрыла дверь в магазин. Переваливаясь, словно гусыня, она с дочерью поспешила в сторону Лубянской площади. На улице совсем стемнело, толпа гуляющих уменьшилась. Звуки музыки на Никольской улице замолкли. Только одинокие пешеходы спешили домой, издавая гулкие шаги в тишине.

– Кто эти люди и что там за клетка? – с грустью в голосе спросила Злата. Она вопросительно посмотрела на брата огромными серо-синими глазами. – Там маленький зверёк…. А вдруг они его замучают?

– Надо разобраться с этим, – задумчиво ответил Ярослав. – Давай вернёмся. Художник пошёл спать, продавщицы ушли, а окно открыто. Мы сможем забрать эту клетку!

– Я согласна. Но мы тогда не успеем даже на автобус! Когда мы поедем домой? Бабушка будет волноваться.

– Нам нужно попасть в эту загадочную аптеку. Мне там интересны краски, тебе то, что прячут в клетке. Бояться не имеет смысла, там ничего опасного нет. Художник пошёл отдыхать, ты же слышала. Впереди у него путешествие, значит отдохнуть ему нужно хорошо. Спать будет долго.

– Я не полезу в окно. Вдруг нас кто-то увидит?!

Ярослав услышал за спиной тяжёлые шаги. Когда он развернулся, то от неожиданности чуть не вскрикнул. К дверям аптеки подходила женщина. Точнее, это была не женщина, а статуя. Статуя Гигеи. Одна из тех, стоящих сверху на колоннах. В правой руке она держала змею, в левой чашу. Ей было совсем не холодно, несмотря на лёгкий хитон. Спадающие складки мягко колыхались от ходьбы. Казалось, что она не замечает Злату и Ярослава.

– Прекрати шипеть, ты только приехала. Неужели там совсем не занимались вашим воспитанием? – странная незнакомка с раздражением отчитывала змею.

У входа в магазин статуя замерла. Дверь медленно отворилась, впуская гостью, и так же медленно стала закрываться. Ярослав схватил за руку сестру, и они успели проскользнуть внутрь. Дверь закрылась.

Никого не было в помещении. Статуя поднималась наверх, стонали под тяжёлой поступью деревянные ступени. Вот и они затихли. Внутри комнаты Ярослав и Злата почувствовали ошеломляющий запах трав и благовоний. Различные склянки поблёскивали на полках.

– Ушла, – прошептал Ярослав.

– Здесь так необычно и очень тихо, – ответила Злата.

Кукушка в часах выскочила из домика и хотела произнести своё привычное «ку-ку», но замерла, разглядывая непрошеных гостей. Голова её крутилась и скрипела, как ржавая петля на двери. Передумав, она спряталась обратно в домик.

Брат с сестрой прошли в зал. С удивлением оглянувшись вокруг, девочка заметила в углу клетку.

– Да это кошка! – Злата подошла ближе и стала рассматривать маленький свернувшийся комок. Через огромное окно падал лунный свет, и шерсть казалась серо-голубой с серебристым отливом. Кошка подняла миндалевидную голову с крупными ушами и взглянула на девочку. Большие выразительные глаза грустно смотрели за прутья.

– Хм. Ну давай возьмём с собой, заберём её отсюда, – предложил Ярослав, но, развернувшись к стене, замер.

В старом, испорченном трещинами зеркале, стоявшем у стены, на месте клетки с кошкой виднелась фигура девушки в серебристом платье и голубых туфлях со странной шнуровкой. Из пепельных, с голубым отливом, сплетённых в дреды волос торчали кошачьи ушки. Удивительные ярко-зелёные глаза наблюдали за Ярославом.

– Посмотри в зеркало, – прошептал он сестре, боясь отвести взгляд от видения.

– Кто это? – силилась понять Злата, всматриваясь в отражение. Когда она повернулась назад, то опять увидела кошку. – Что ты здесь делаешь, кто ты?

Кошка молчала, пряча нос лапой.

Глава 3. Камбис

Ярослав дотронулся до подёрнутого дымкой зеркала, неотрывно глядя на изображение девушки. Комната та же, клетка та же, а девушка откуда?

– Нормально, такого точно в моей жизни ещё не было, – задумчиво произнёс он. – Эй! Кто тебя посадил в клетку?

Луна полностью осветила помещение, показывая всё, что в нем находится.

– Привет! – девушка в зеркале помахала рукой. – Я дочь лекаря, который служил в этой аптеке много лет назад. Меня зовут Лана. Камбис превратил меня в кошку, чтобы пользоваться моими знаниями. Только в этом зеркале я выгляжу правдиво.

Ярослав развернулся к клетке и подошёл ближе. Он внимательно стал рассматривать металлические прутья, попытался открыть замок, но старые прутья не гнулись, а замок и вовсе заржавел.

От волнения Злата начала икать. Задержав дыхание, она попробовала остановить икоту. Все ее старания были безуспешны. Тогда, повернувшись к зеркалу, она задала вопрос:

– Ик! И где сейчас твой отец? Ик!

– Мой отец умел лечить особенными камнями. Он был лито терапевт. Путешествовал и много лет жил в Сибири. Когда-то в молодости он отправился с экспедицией в горы. Там познакомился со старым отшельником, который рассказал ему о священной книге индийских арийцев «Авеста», о далёкой северной стране. Это очень красивое место, где в тёмные ночи над головой сверкает семь звёзд Большой Медведицы. Особенное внимание там уделяется Полярной звезде. Это страна с суровым климатом, где дуют сильные ветра, бывают свирепые морозы, весенние паводки огромных рек. В книге «Авеста» рассказывалось о жизни удивительных людей, чудовищ и богов.

– Я читал про этот город. Аркаим вроде. Но это всего лишь предположение, – ответил Ярослав. – И чем закончилось его путешествие?

– Нет! Это не предположение! Мой отец тоже так думал, когда отправился в путешествие. Но когда посетил Большекараганскую долину, не осталось сомнений в правдивости предания. Старый отшельник обучил отца лито терапии, чтобы он смог лечить людей. Ещё передал кварцевый минерал, который назывался Сайворн. Этот минерал принадлежал потомкам персов, ушедших из Сибири. Отец вернулся в Москву, занялся изучением драгоценных камней, влиянием их энергетического поля на человека. У него получалось рисовать порошком из этого камня портреты людей. После завершения портрета, пациенты выздоравливали. Но не всем нравилось, что люди быстро преодолевали болезнь и не покупали больше лекарств. Бандиты наняли преступников, которые под видом больных пришли к отцу и увезли его. Минерал выкрали, разбили на части и продали в разные страны.

– Непонятно, причём здесь ты. Тебя зачем посадили в клетку, чтобы ты всю жизнь в ней сидела? – спросил Ярослав.

– Возможно и всю жизнь… Камбису нужно привезти краски, отдать за свои преступления этот выкуп. Краски сделаны из того же минерала, который раскололи. Только я могу определить Сайворн это или нет.

– А зачем им эти краски?

– Как зачем! С помощью этих порошков можно рисовать людей. Внешность, характер, даже мысли. Да и весь окружающий мир можно будет изменить!

– Прикольно. Вот не думал, что попадём в такой поворот. Краски и мне эти нужны. Уж лучше я буду ими пользоваться, чем этот субчик Камбис.

– Так его мало назвать! Камбис – воплощение жестокости, подлости и самых гнусных наклонностей. Он жил в Персии. Чтобы получить власть, убил своего брата Бардию. Занял его место. Камбис устроил поход в Египет и завоевал его самым подлым способом – убивая священных кошек. Он вообще ненавидит кошек, поэтому меня в неё заговорил. Но это просто так ему не сошло с рук. Теперь он отрабатывает все свои подлые поступки и выполняет задание тех, кому продал жизнь.

Тем временем Злата изучала в мобильном телефоне статью о минерале Сайворн:

– Минерал из разряда кварцев. Имеет в себе включения голубого, жёлтого и других цветов. Обладает сильной электропроводимостью. Из редких свойств – сильное энергетическое поле. Очень редкий минерал, обнаруженный в разработках Чудского тракта. Был украден из Уральского минералогического музея в Екатеринбурге в две тысячи десятом году. Предположительно вывезен за границу.

– Редкий камень, поэтому за ним и охотятся, – Ярослав внимательно рассматривал трещины на зеркале. – Может это зеркало разбить? Тогда ты получишь свободу?

– Это меня не спасёт, – кошка свернулась клубком, грустно глядя в окно на луну.

У Златы зазвонил телефон. Быстро нажав «ответить», она шёпотом затараторила:

– Бабушка не беспокойся, мы сегодня остаёмся ночевать в Москве. Завтра приедем. Мы ночуем в гостинице.

В трубке послышались возгласы.

– Всё нормально, хорошо разместились. Погода сегодня была тёплая. Нам понравилась экскурсия. Да, завтра приедем.

Она нажала кнопку и спрятала телефон. С молчаливым укором посмотрела на брата.

– Что мы теперь будем делать? Я обещала ей приехать завтра!

– Ты видишь, что получилось? Можно, конечно, всё бросить и оставить как есть. Но ты представляешь, что будет с Ланой? Да и с нами со всеми, если краски будут у них в руках.

– Спасать весь мир в мои планы не входило. Наш психолог сказала, что нужно заботиться только о своём благополучии. Иначе попаду в треугольник Кармана.

– Не Кармана, а Карпмана, – усмехнулся Ярослав. – Никто не заставляет тебя спасать весь мир. А вот помочь мне получить то, что не должно принадлежать этому хамелеону-художнику, ты можешь. Я же тебе всегда помогаю.

Девочка вздохнула и посмотрела в зеркало:

– Лана, что ты скажешь?

– Вам нужно отправиться со мной в путешествие. Прошу, помогите мне! Я одна не справлюсь. Камбис будет меня отсылать туда, где предположительно находятся остатки минерала. Обратно ему нельзя позволить вернуться. Иначе всё…

– Как же мы поедем? – Злата развела руками. – Если он увидит, что мы за ним пошли, нас тогда тоже превратит в каких-нибудь лягушек! Камбис очень страшный человек, я сразу заметила это!

– Значит, нужно сделать так, чтобы он на вас не обратил внимания, но вы были рядом. Я могу вас превратить в блох. Будете всегда рядом со мной.

– Но я не хочу быть блохой! Они некрасивые и вредные! – воскликнула Злата. – Неужели нельзя из нас что-нибудь полезное сделать?

– Здесь не до красоты, – задумчиво произнес Ярослав. – Необходимо быть рядом, тогда мы решим эту задачу. В кого ещё ты нас можешь превратить?

– Можно в мышей, – предложила Лана. – Скажу, что вы моя еда.

– Нет! Нет! А вдруг он заставит нас съесть?! Не хочу, чтобы меня съели, – печально сказала девочка, глядя на Лану жалобными глазами. – Можно я стану алмазной пуговкой на твоём ошейнике?

– Это тоже опасно. Я помещу вас в мои зрачки. Когда будет полнолуние, я скажу имя богини Баст. Вы сможете снова стать собой и помогать мне. Камбис даже не будет знать об этом.

– Наверное, больше вариантов нет.

– Вы согласны? Решайтесь! Скоро придут продавщицы. Они пошли за едой. А потом проснётся Камбис. Мы упустим время. Пожалуйста, быстрее!

Брат с сестрой переглянулись.

– Мы согласны, – ответил Ярослав. – Но только потом нас обратно вернёшь!

– Нам нужно обязательно вернуться, – прошептала Злата. – Нас будет ждать бабушка!

В это время загремели ключи в замке входной двери. Кошка взглядом указала на левый угол зеркала, где было большое количество трещин:

– Вы обязательно вернётесь! Касайтесь зеркала быстрее!

Злата и Ярослав одновременно коснулись старого зеркала. Через мгновение они очутились в зрачках кошки. Злата в правом, Ярослав в левом. Когда дверь отворилась и продавщицы зашли в аптеку с сумками, всё было, как прежде. Только сонная кукушка выглянула из часов. И исчез лунный свет в окне.

Глава 4. Торг

Камбис мрачным взглядом обвёл деревянный стол, на котором стояли тарелки с кусками жареного, острого на вкус, свиного мяса. Резко пахли разрезанные головки репчатого лука рядом с бутылкой настойки из трав. Продавщица принесла два маленьких стеклянных стакана. Камбис закурил. Сигаретный дым окутал горящую в темной комнате лампочку.

Тоскливо звякнул колокольчик у входа, и в аптеку вошёл невысокий крупный мужчина. Мятый дешёвый костюм украшал некрасивый галстук, утягивающий короткую плотную шею. Серо-голубые пустые глаза на тяжёлом отёкшем лице смотрели безучастно вперёд. Взлохмаченные седые волосы были коротко острижены. Как ледяной айсберг мужчина плыл по залу аптеки к входу во внутренние комнаты. При виде него продавщицы переглянулись и тихонько отступили за прилавок. Мужчина проплыл по коридору дальше в помещение, сжимая в руках тонкий портфель. Деревянные полы прогибались под его тяжелой поступью.

– Рано празднуете, Камбис, – глухим голосом сказал он, войдя в комнату.

– Я встречаю вас, Андрей, – затягиваясь в очередной раз сигаретой и, натянув доброжелательную улыбку на лицо, ответил Камбис. Его сузившиеся глаза стали щёлками. – Есть повод для застолья, намечается новое путешествие. Составите компанию?

Андрей грузно сел на старый шатающийся стул и положил рядом портфель. Оглядывая накрытый стол, он с удовольствием отмечал для себя блюда на нём. Взяв бутылку с тёмно-коричневой настойкой, мужчина пододвинул к себе стакан. Жидкость забулькала, наполняя его.

– Вам предстоят серьёзные дела, Камбис, – заметил Андрей. – План полностью готов и холст тоже. Из двенадцати красок осталось привезти семь. Эти краски сделаны из минерала Сайворн. Точка отправления – Нулевой километр. Окончанием путешествия будет экспедиция на гору Таганай, где находится краска из главной части минерала – сапфира. Но прежде вы посетите семь стран, первая будет Персия. Там нужно встретиться с мидийским магом Гаумато. Он скрывается рядом с городом Пасаргады. Маг просветит вас о дальнейших действиях.

Залпом выпив налитое, он жадно вцепился зубами в кусок жирной свиной корейки и медленно прожевал его. Закусывая хрустящей головкой лука мясо, он морщился от наслаждения. Камбис с презрением наблюдал за его жадным поглощением еды, откинувшись на спинку стула. Он ненавидел Андрея. Ненавидел это глупое выражение глаз с мелкими зрачками. Они напоминали ему кассовый аппарат на прилавке у продавщиц с мелькающими цифрами внутри. Пустой, холодный и расчётливый.

Насытившись, Андрей вытер руки о несвежий дешёвый носовой платок и засунул его обратно в карман. Тучное лицо выражало подобие удовольствия.

Сигарета в дрожащей руке Камбиса потухла, и он понял, что пора продолжить разговор. Он всегда подстраивался под собеседника, пытаясь уловить его настроение.

– Сколько вы отдадите моих бумаг за работу? – вкрадчиво спросил он, снова нервно закуривая.

– Сколько товара вы привезёте, столько договоров я верну вам, вы знаете условия, – поправляя скомканный галстук, беспристрастно ответил Андрей.

– Но это сложная работа, два последних договора можно зачесть, – повышая голос, сказал Камбис.

Воцарилась тишина и было слышно, как сонная осенняя муха залетела в пустой стакан. Она билась о стенки, пытаясь выбраться из плена. Андрей перевернул стакан. Муха упала на стол, понимая, что больше ей не выбраться.

– Вас никто не заставлял подписывать договора и вредить людям, – пробурчал Андрей, смахивая муху со стола куском газеты. – За каждую испорченную жизнь вы должны отработать. Чью жизнь засчитаем? Вы сознательно занимались колдовством и ради своих амбиций ломали людские судьбы! Я не играю здесь с вами в порядочность! По условиям контракта, вы привозите товар, мы расплачиваемся договором. Сколько товара, столько договоров мы вам вернём.

Самоуверенная фигура Камбиса сникла, и он, сжавшись, стал меньше ростом. Он хотел раствориться совсем, чтобы не участвовать в этом разговоре. Наклонив голову, колдун смотрел потухшими глазами в одну точку на старой потрескавшейся столешнице, прокручивая в голове разные варианты выхода из сложного положения.

– Как же я отработаю два последних? Отпустите мою дочь! – Камбис поднял голову.

– У нас всегда, для таких как вы, будет работа, – криво усмехнулся Андрей. Его холодные серые глаза засверкали, словно лёд под зимним солнцем.

Наступила пауза. Камбис понимал, что, убив брата и потеряв власть, он стал заложником этих странных личностей. Таких же, как он циничных и жестоких. Среди обычных людей ему было тошно. Их честность раздражала. Он искал в каждом человеке подвох. Когда находил негативные черты, радовался как ребёнок. Значит, его взгляд на жизнь правильный! Значит, он всё правильно сделал, отдав брата за желание властвовать и унижать. Столько лет он был в этом уверен, столько веков…

Но иногда на него накатывала тоска. С каждым годом она становилась всё больше. Особенно, когда у него появилась дочь. Это маленькое смеющееся существо с развевающимися на ветру кудряшками бегало босиком по дорожкам его сада. Он хотел для неё самого лучшего: самых лучших игрушек, воспитателей, развлечений… Он радовался, вырастая с ней. Становился мягче, можно сказать человечнее. И он хотел очистить свою жизнь, убрать из неё плохие воспоминания. Даже стал принимать тот факт, что он живёт на чужбине. Но начались неприятности. Жена узнала о его прошлом. Произошла страшная ссора, чуть не закончившаяся убийством. Он тогда сдержал себя. Где-то внутри появилась мысль, что нужно убрать её. Убрать и проблемы не будет! Камбис взял в руки ту глиняную табличку, на которой было написано старинное проклятие. Жена заболела и в мучениях умерла. Он знал, что после колдовства она умрёт. Очередная жертва его тщеславия. Сначала даже страдал. Затем понял, что так ему лучше. Никто не тычет его преступлениями в глаза. Только дочка по ночам иногда плакала и звала маму. Худела, отказывалась есть. Он кричал на нянек, чтобы лучше следили за ребёнком. Но это ничего не меняло. Девочка постоянно грустила, вздрагивала от каждого звука. И в остатках светлых уголков его души поселился страх. Страх, который не давал ничего чувствовать. Он ходил за ним по следам. И однажды сказал ему: «Пора расплачиваться».

В ту ночь у кроватки дочери дежурили три лучшие служанки. Спальню охраняли четыре самых точных стрелка из его оставшейся армии. Но девочка исчезла… И ни одной подсказки куда. Её вещи, игрушки остались на месте. Тогда весь свой гнев Камбис обрушил на окружающих. Как вы могли? Забрать у меня мою дочь, мою жизнь! Служанок приказал казнить вместе с воинами. Ребенка искали долго и безнадёжно. Похитители объявились позже. Когда половина его головы покрылась проседью.

Камбис вернулся из воспоминаний в комнату, где перед ним сидел тот, кто связывал его с похитителями. Какая мерзость перед ним! Торговаться с этой ледяной глыбой было бесполезно. Такого не пронимали никакие слова. Андрей, как цепной пёс выполнял свою работу.

Затушив сигарету о пепельницу, Камбис решительно сказал:

– Доставайте холст и бумаги, я все сделаю.

Комиссионер открыл портфель и вытащил оттуда маленький холст на подрамнике, пачку бумаг. Звякнули монеты в кожаном кошельке. Через стол он швырнул Камбису вещи и закрыл портфель, бряцая застёжкой:

– Гаумато вы отдадите эти бумаги. Там рекомендация о вас. Скажете, что глиняные таблички в нашем веке не делают. Пусть учится пользоваться бумажными посланиями. Здесь ещё деньги, вам хватит на первое время. Дальше сами добудете, воровать вы умеете ловко. Холст берегите, проверка красок только на нём возможна. Чем быстрее вернётесь, тем лучше. Для вас и вашей дочери лучше, – многозначительно закончил Андрей.

Комиссионер встал и тяжело пошёл к выходу, немного пошатываясь. Полы отвечали гулом на каждый шаг. Звук колокольчика сообщил о его уходе.

Камбис с тоской смотрел на лежащие перед ним предметы. Затем встал, закинул вещи в большой кожаный рюкзак. Затянул верёвку и грузно сел опять на стул. Мятая рубашка на нём пахла потом. «Нужно переодеться перед дорогой, а может и не нужно», – подумал он. Перед ним лежала старая бумажная карта с планом, как найти город в Персии и другие точки его будущего путешествия.

Камбис разворачивал карту несколько раз по горизонтали и вертикали. Курил одну сигарету за другой. Молча ходил по скрипучим деревянным полам вдоль комнаты. Рассматривая в очередной раз карту, отходил как можно дальше. Затем останавливался около стены, смотрел в одну точку на шершавой серой бетонной поверхности. Наконец, решительно убрал карту в рюкзак. Закинув понадёжнее на плечо, он отправился в центральный зал аптеки.