Кольцо Овертона

– А тебя там и не было, в той комнате, – насмешливо глядя прямо в глаза, внезапно заявила девочка. – Трусишка ты, Адриан – Болван!

– Я был!

– Чем докажешь? У меня-то вот что есть!

Зойка сунула ему под нос палец с перстнем и Адриан сразу почувствовал специфический запах плесени. Узкая белая полоска микроорганизмов её образующих, уже отчетливо проступала из-под самого перстня.

Адриан не стал показывать свое железное колечко, а молча развернулся и обиженно ушёл со двора.

Через несколько недель по двору поползли упорные слухи: серьезно заболела Зойка. Её рука стала покрываться каким-то серо-белым налетом, похожим на плесень. Что только не делали Зойкины родители, но ничего не помогало. В конечном итоге они увезли её сначала в городскую больницу, затем в областную, да так и не вернулись.

Кольцо Адриана вело себя тихо – не расползалось плесенью, не швыряло молний, даже по ночам не светилось, только что росло вместе с пальцем, по-прежнему упорно не желая переходить за сустав. Уже в двадцатилетнем возрасте однажды спьяну он попытался было перекусить его кусачками, но быстро понял, что лучше этого не делать. Сломались сами кусачки. Так и жил, приобретя дурную привычку крутить диковину на пальце в минуты волнения. Для себя стал называть его ВК – вечным кольцом.

…Адриан проснулся рано утром и, как ему показалось, уже с готовым планом своих дальнейших действий.

– Необходимо ехать на родину – в Санкт-Петербург. Может быть, старая цыганка еще жива и выполнит обещанное желание? – предположил Адриан.

Что спросить у колдуньи он теперь знал наверняка. Пусть она постарается объяснить, почему его любимая дочь и лучший друг так резко изменились. Ведь должна же быть какая-то причина всех этих внезапных и непонятных явлений.

6.Телесюжет

Поведать любимому о своем даре Светлане так и не пришлось. На следующий день он позвонил и сообщил, что вечером уезжает в командировку в Санкт-Петербург. Кроме того, там он намеревался решить некоторые личные вопросы.

Светлана немного расстроилась, но не подала виду. Она быстро взяла себя в руки и проворковала в трубку.

– Хорошо, милый. Я буду тебя ждать, приезжай скорее. Уже скучаю.

Но особо скучать ей не пришлось. Часов в шесть , как снег на голову, к ней в квартиру позвонила приятельница Ольга, с которой не виделись несколько лет. Выйдя замуж за итальянца, она уехала для дальнейшего проживания на Капри.

Радостно обнялись, расцеловались, минут пятнадцать повспоминали былые дни.

– Батюшки, всплеснула руками Светлана. – Что это я все болтаю? Оленька, сейчас я быстренько приготовлю ужин, мы с тобой сядем за стол и выпьем шампанского за встречу. Располагайся, включай телевизор. Я – мигом!

Она уже завершала свои кулинарные изыскания, как из комнаты её позвала Оля.

– Светочка, иди сюда, посмотри, что показывают!

С подносом в руках, на котором разместились всякие вкусности, хозяйка вошла в комнату. По телевизору, в это время демонстрировался странный сюжет: на столе в комнате, напоминающей операционную, лежало существо, отдаленно напоминающее человека. Голова, руки, ноги и все туловище этого существа были покрыты не то шерстью, не то странным светлым налетом. Голос за кадром вещал.

–… Когда врачи взяли анализ крови, то оказалось, что она у него синего цвета и кардинально отличается от человеческой. Сразу же после гибели тело этого человека стало покрываться светло-серой субстанцией с резким запахом и напоминающую плесень…

– На стройке случился несчастный случай и погиб рабочий. Из раны принялась хлестать синяя кровь, а он вдруг стал покрываться чем-то белым. Остальное ты видела, – сообщила подруга.

В это время на экране появился другой корреспондент, который с серьезным выражением лица принялся запугивать телевизионную аудиторию.

– Преподаватель корейского языка из Оксфордского университета Янг-хэ Чи считает, что пришельцы из космоса давно живут среди людей и даже уже создали гибридные виды. По мнению преподавателя, скрещивание с землянами пришельцам необходимо для решения глобальных проблем. Например, по изменению климата на земле.

«Существует тесная взаимосвязь между изменением климата и похищениями инопланетян», – заявляет преподаватель.

В своей книге «Посещения инопланетян и конец человечества» он объясняет, как инопланетяне процветают в своей собственной биосистеме, которую люди не могут видеть, поскольку человек ограничен функциональностью органов чувств. В труде описываются четыре типа инопланетян: маленьких, высоких и смелых, чешуйчатых со змеиными глазами и похожих на насекомых. Последние виды могут быть лидерами и давать указания другим типам «метисов».

Ранее Янг-хэ Чи прославился лекцией «Похищение инопланетянами и экологический кризис». В ней он утверждал, что человеческая цивилизация подходит к концу. Однако спасет популяцию появление инопланетян. Правда, пришельцы придут на помощь только в случае серьезных проблем. Например, после ядерной войны.

– Телесюжет, который вы только что посмотрели, наглядно доказывает, что пришельцы уже среди нас! – торжественно завершил свое выступление журналист.

Светлана в оцепенении продолжала стоять посреди комнаты с подносом в руках. Она поняла, что все это правда. Более того, она чувствовала, что это только начало. Если уж инопланетян обвинили в изменении климата на земле, то этих существ будут истреблять везде и всюду.

На следующий день с самого утра она не выдержала и позвонила Адриану. Тот только приехал в Питер, обустраивался в отеле и ни одна из запланированных им встреч еще не состоялась. Выслушав Светлану, он постарался успокоить женщину и попросил её до его приезда поменьше появляться на улице.

– А еще лучше, переезжай ко мне. Ты знаешь, дверь у меня металлическая, Холодильник заполнен продуктами, ты сама постаралась. Ключи у тебя есть. И мне будет поспокойнее.

Подобные предосторожности были не напрасны. Телевизионный сюжет сначала многим показалось фэйком, но за какой-то час мир перевернулся. Видео неизвестного существа, покрытого чем-то серо-белым с синей кровью мгновенно распространилось по всему интернету и стало вирусным. Более миллиона просмотров было зафиксировано только за первые тридцать минут. Многие поначалу не верили, считая снятое постановкой. Кто-то говорил о мутантах, кто-то о пришельцах. Некоторые начали кричать о конце света. Поднялась паника. Но сомнений не было – синяя кровь не может быть у нормального землянина. Это пришелец..

Очень скоро выяснилось, что эти существа умело маскируются под людей. И единственный способ проверить, кто перед тобой – это пустить ему кровь. Эта информация стала негласным катализатором к бесчинствам, анархии и жестокости.

Интернет захлестнули видео, сделанные людьми со всего мира. Пустить кровь, слегка царапнув коллегу чем-нибудь острым, вошло в моду за сутки. Кровь красного цвета вызывала восторг у царапающего гражданина. Слышались извинения, пострадавший назывался братом и другом. В ряде случаев реакция с появлением синей крови вызывала негодование и приступ ненависти – «он ухудшает климат на моей планете: Смерть ему!»

***

Светлана сидела на диване и следила за развитием событий по телевизору. На одном канале вместо вечернего ток-шоу о неверных жёнах и брошенных детях шло бурное обсуждение обнаруженных пришельцев. Один из приглашенных гостей, известный в стране уфолог постоянно поправлял очки и вытирал о пиджак вспотевшие ладони.

– А я давно говорил! Это ведь то самое пресловутое мировое правительство. Вы только подумайте, какие-то заплесневелые и синекровые существа управляют нами много лет, а вы только сейчас это обнаружили!

– Позвольте, – перебил его другой участник обсуждения. – Что значит «вы»? Наша страна вот уже несколько десятилетий приходит в упадок. Хотите сказать, что это их рук дело? Они замахнулись на святое: на наш климат!

– Это не важно, – вмешался третий участник дискуссии. – Человечество сделало первый шаг на пути к проблеме – обнаружило её. Теперь осталось разобраться с ней, пока эти существа нас всех не поработили или не забрали на свою планету для опытов.

У Светланы заболела голова. Она видела и чувствовала, что все эти люди лгут. Они ничего не знают о пришельцах, о их намерениях и целях. Но участники шоу упорно нагнетали обстановку и пытались вселить в людей ненависть заочно.

Ночью, когда Светлана безуспешно пыталась заснуть, под окнами раздались громкие крики. Женщина кинулась к окну, но тут же спряталась за занавеску. Прямо под их окнами по улице бежали два человека, за ними неслось несколько подростков во главе с мужчиной.

– Ловите этих тварей, держите их!

– Мочите синекровых гадов

– Я их ранил, кровь синяя, сам видел!

Когда фигуры приблизились к дому, Светлана узнала в преследуемых братьев близнецов с автомобильной заправки Алика и Марика. Она неоднократно по совету Адриана заправляла бензином свою машину именно там. Братья всегда были вежливы и никогда не обсчитывали. Даже с третьего этажа было заметно, что им тяжело бежать. Их мучила отдышка, они то и дело вытирали глаза от застилавшего их пота.

Наблюдая за погоней, Светлана распахнула двустворчатую раму форточки и закричала:

– Алик! Марик!

Зачем она это сделала, объяснить было трудно. Скорее из солидарности с хорошими людьми, которых преследуют и хотят убить.

Один из братьев замедлила бег и подняла голову, другой не услышал оклика. Алик остановился и это была его роковая ошибка. Как только он остановилась, в него было легче прицелиться, что преследователи и сделали. Выстрел – и пуля пронзила тело Алика, Он упал на асфальт и преследователи добили его камнями и палками. Марику повезло больше. Он успел скрыться за деревьями. Оборачиваясь, продолжал бежать вперёд. На улице были слышны голоса.

– Ах, тварь, убежал.

– Догоним, никуда он не денется.

– Кто им кричал?

– Какая-то баба из окна!

– Давайте пока зальем эту тварь кислотой, а то уже появляется этот белый вонючий налет.

Люди, сделав своё страшное дело, удалились. Светлана осторожно выглянула из окна. Там на асфальте, на огромном синем пятне лежало нечто серо-белое, что когда-то носило имя Алик.

До утра Светлана не могла уснуть. Она сидела на диване, обхватив колени руками и уставившись в пространство, покачиваясь. Она чувствовала, что сходит с ума, что жизнь меняется и никогда больше не будет прежней.

С улицы постоянно доносились выстрелы, крики и мольбы о помощи. За дверью на лестнице тоже что-то происходило. Светлана боялась даже заглянуть в глазок. А окно она плотно закрыла шторами.

7.Фантик

Дом на Заневском проспекте, где прошло его детство, Адриан нашел сразу. Конечно, многое в родном Питере изменилось за эти годы, стало больше всевозможных вывесок и рекламы, но суть осталась прежней: тут сам воздух был пропитан невским ароматом, который ни с чем не спутать.

Квартира на первом этаже, где много лет назад жила цыганка Ляля и куда он вероломно однажды пробрался, судя по окнам с тем же тюлем и входной двери, обитой темным дерматином, почти не изменилась.

Стоя у двери, перед тем как нажать на звонок, Адриан даже представил, как только она распахнется, он сразу же почувствует запах жареной картошки и меда.

Так оно и произошло, картофельно-медовый запах щедро хлынул из открытой двери, но в проеме стояла не старая Ляля, а молодая черноволосая девушка в джинсах и алом топике..

– Здравствуйте, Я бы хотел поговорить с тетей Лялей, – произнес Адриан, отвечая на вопросительный взгляд девушки.

– Здравствуйте. К сожалению, это невозможно. Бабушка умерла восемь лет назад. А вы кто, если не секрет?

Адриан мгновенно представил, как он сейчас начнет сбивчиво объяснять незнакомому человеку, что еще мальчиком тайно прокрался в квартиру её бабушки… Одним словом, какой-то детский лепет! По этой причине он ответил коротко: «Знакомый».

– У бабушки было очень мало знакомых. А тех, кто желал бы её посетить через много лет – и того меньше… Постойте, – заулыбалась внучка. – Вы – Фантик! Тот мальчуган, который когда-то подарил бабушке все, что у него было – фантики. Бабушка это долго вспоминала и говорила, что дело не в стоимости подарка, а в искренности поступка. Она до самого конца берегла и ценила ваш дар и очень переживала, что не успеет вернуть желание, которое вам задолжала.

– Да. Так оно и было. Я – тот самый мальчишка, которого вы называете Фантиком. Очень жаль, что вашей бабушки больше нет. Примите мои искренние соболезнования.

Пауза немного затянулась, но её нарушила хозяйка.

– Ваше желание постараюсь исполнить я. Бабушка меня об этом просила и я ей обещала. Заходите, не стесняйтесь.

Внучку старой цыганки звали Зарой. Она было более приветливой и коммуникабельной, чем её бабушка. Зара угостила Адриана чаем с печеньем, параллельно сообщив, что учится на филологическом факультете университета.

– Скажите, Зара, – как бы невзначай задал вопрос Адриан. – Вы обладаете теми же способностями, что и ваша бабушка?

Девушка заулыбалась, мол, вот что вас волнует, а затем очень серьезно ответила.

– Моя бабушка Ляля была – шувани. По цыгански это означает ведунья или ведьма. Обычно этот дар передается через поколение внукам. Бабушка считала, что я обладаю таким же даром, даже еще более мощным, чем у неё самой. Но Этот дар требуется не только иметь, но и всю жизнь развивать, чтобы в конце жизни передать потомкам. Бабушка часто приходит ко мне. Она предупреждает о важных событиях и подсказывает, как поступить в той или иной ситуации.

– Как это – «приходит»? – удивился Адриан и, как обычно в минуту волнения, принялся привычно крутить на пальце ВК – вечное кольцо. – Вы же говорите, она умерла.

– Приходит во снах. Шувани, или ведьмы по-вашему, так умеют делать и после смерти. Кстати, в последнее наше общение она очень интересовалась тобой. Спрашивала, готова лия выполнить желание Фантика. Бабушка всеегда была доброй и заботливой по отношению к тем, кого любила. И всегда держала свое слово. Так что я постараюсь выполнить ваше желание, как просила меня бабушка. Правда, не знаю, как у меня это получится.

– Собственно говоря, мое желание очень простое. В последние дни вокруг происходят странные события, наполненные негативом. Я уже стал подумывать, что все это неспроста. Вы можете мне все разложить по полочкам и подсказать, что делать? Я хотел бы узнать, что происходит и можно ли это поменять к лучшему. Это мое единственное и самое большое желание.

– Хорошо, я попробую.

Сперва Зара попросила гостя показать ей ладонь левой руки. После этого она, словно считывая информацию, несколько раз провела уже своей ладонью по лбу Адриана. В завершении своих действий она извлекла из ящика стола колоду карт, перетасовала их, попросила гостя снять верхнюю часть колоды, после чего снова перетасовала и раскинула на столе.

– Нет. Никакого сглаза или порчи на вас я не вижу, – выдала свой вердикт молодая цыганка. – Этого и не могло произойти, потому как на вас бабушкин оберег, – Зара указала на простенькое железное кольцо на пальце Адриана.

– Но есть человек, который желает вам крупных неприятностей, вплоть до погибели. Бабушкин талисман вас пока оберегает, поэтому страдают ваши близкие. Решение вашей дочери ужасно по своим последствиям, а ваш лучший друг почему-то намеревается вам открыто напакостить. Такие вещи просто так не происходят. В бессильной злобе ваш недруг старается хоть как-то вам навредить.

– Навредить за что?– удивился Адриан.

– К сожалению, я не знаю.

– Так что же мне делать? – в голосе гостя появилась нотка неопределенности.

– Бабушка говорила, что Фантик, то есть вы, – умный и честный человек. Он сам сумеет разобраться в ситуации и принять верное решение. Ему требуется лишь помочь в этом. От себя хотела бы добавить, что сейчас рядом с вами не только враг, но и друг. Это женщина, берегите её. В трудную минуту он поможет вам сделать верный шаг.

Адриан сразу же подумал про Светлану. Ближе неё у него в данный момент никого не было. Перед тем, как прийти в эту квартиру, он разговаривал с ней по телефону. Голос женщины показался ему взволнованным. Светлана рассказала о телевизионном сюжете, о криках на улице и обо всем, что её волнует и тревожит. После этого Адриан попросил её переехать к нему домой и там дожидаться встречи. Светлана пообещала, но сделает ли она это, Адриан не знал.

Тем временем Зара извлекла из того же ящика стола сложенную вчетверо пожелтевшую бумажку.

– Держите свой фантик, – протянула она Адриану реликвию. – Бабушка говорила, что в нем накопилась огромная сила. Если отыщете того, кто вам желает зла, подарите ему этот фантик. Увидите, что произойдет.

На прощание Зара внимательно посмотрела в глаза гостя и произнесла совершенно непонятные слова. Ему необходимо остерегаться всего, что имеет тайный смысл и подтекст.

Адриан был заинтригован, но молодая колдунья не захотела объяснять ему суть этих предостережений. Они обменялись номерами мобильных телефонов, после этого Зара резко поднялась из кресла, демонстрируя, что аудиенция завершена и гостю пора уходить.

***

Визит к внучке цыганки особого просвета в запутанной ситуации для Адриана почти ничего не прояснил. Он даже не мог предположить, что старая цыганка не только помнила его до самой кончины, но и дала ему забавное прозвище – Фантик. Теперь этому Фантику потребуется принять самые решительные меры, чтобы разрулить ситуацию и добиться благоприятного исхода. Он не боится всех этих колдунов и ведьм с экстрасенсами в придачу. Но определенные выводы все-таки придется сделать. Главное, что он уяснил в ходе беседы с молодой ведуньей три важных момента.

Первый. Как он и предполагал, все, что произошло с его дочерью и другом, совсем неслучайно. Кто-то очень хитрый и ушлый сумел втемяшить им в голову парадоксальные вещи, прежде им не свойственные. А коль так, то очевидно, существует способ все вернуть на круги своя. Все, как в сказке: сначала заколдовал – затем расколдовал.

Второй момент. Сейчас очень важно сберечь и оградить от возможных неприятностей его Светлану. Именно по ней лютый недруг попытается нанести очередной сокрушительный удар, чтобы добраться до Адриана. Светлана такая доверчивая, эмоциональная и ранимая, что напакостить ей недругам будет проще простого. Но он этого не допустит. Цыганка точно подметила, что в жизни у него только три опоры: дочь, друг и любимая женщина. Именно на них он всегда надеялся и опирался. Он будет усиленно о ней заботиться и оберегать, он сумеет её защитить.

Третий момент. Адриану требуется выяснить, кем является этот злой недруг. Первая мысль, если честно, была о бывшей супруге. Но Наталья для такой пакости будет хлипковата, да и их общую дочку использовать для мести не будет. Да и за что мстить? Развелись, потому как не сошлись характерами.

Спокойный и уравновешенный по натуре Адриан старался по жизни лишний раз никого не обижать. Да, будучи в бизнесе, он нередко кого-то увольнял, к кому-то предъявлял претензии по работе. Это жизнь и всех этих сотрудником он уже толком не помнит. Среди женщин, с которыми отношения складывались весьма близкими, также не должно быть чрезмерно обиженных. Он всегда старался расставаться без скандалов, по возможности оставаясь друзьями. Но кто знает, что у женщины на уме! Не зря же говорят: в отношениях с женщиной главное – не главное, а неглавное – главное…

И все-таки необходимо действовать и использовать собрать побольше информации. По этой причине Адриан позвонил однокласснице Ирине, которую за страсть к собиранию всевозможных сплетен и бытовых новостей прозвали «Ирка-09», очевидно намекая на номер справочного бюро в прежние годы.

Ирина отозвалась после нескольких вопрошающих гудков в телефоне. Она сразу же узнала Адриана и, поинтересовавшись о его житье-бытье в столице, принялась информировать об одноклассниках. У кого-то сложилась блестящая карьера, у другого – напротив, все пошло наперекосяк. Девчонки в основном все были замужем. В глубине души Адриан особо желал узнать о судьбе Аллы Пономаревой, с которой он встречался в выпускном классе. Они расстались из-за сущей ерунды. Девушка приревновала его к своей подруге и обвинила во всех смертных грехах, заявляя, что он об этом еще пожалеет. Кто знает, может быть мстительная составляющая живет в этом человеке до сих пор? Но Ирина сообщила, что с Пономаревой все хорошо. За 20 последних лет она родила шестерых детей и получила знак «Мать –героиня».

– Круче всех из наших устроился Котофессор, – сообщила ему Ирка. – Возглавляет в АН РФ какой-то НИИ и в ус не дует. Помнишь нашего Олега Котлярова?

Таких незаурядных личностей забыть невозможно, – согласился Адриан и попросил, чтобы одноклассница сбросила ему номера мобильников тех, с кем они когда – то учились.

Котляров Олег Тимофеевич (сокращенно КОТ), считался первым эрудитом школы. Его разносторонние знания были так обширны, что некоторые педагоги старались лишний раз с ним не дискутировать, потому как были отмечены случаи, когда Кот сажал самоуверенных «преподов» в информационную лужу. Он умел даже самую трудную задачу так расписать и разложить на составные элементы, что оставалось удивляться, как до этого не додумались другие. Намекая на профессорский уровень знаний, Олега даже прозвали Котофессором, на что он не обижался и откликался.

Получив нужную информацию от Ирины-09» и с трудом отделавшись от её предупредительной назойливости, Адриан позвонил Коту. Он предположил, что тот находится в Питере, но оказалось, что НИИ располагался в столице. Договорились о встрече., когда Адриан вернется в /Москву.

– Не обижайся, старик. Долго не могу разговаривать, – словно оправдывался Кот. – Сам понимаешь, эти синекровые ребята… Правительство срочно требует полной информации об этих существах.

Так вот чем занимается его школьный товарищ, – мелькнуло в голове у Адриана. – А он хотел просто посоветоваться с Котофессором о ситуации, в какой оказался. Теперь можно будет получить информацию и об этих странных существах.

8.

Красное и синее

Светлана все-таки решилась и, собрав необходимые вещи, переехала в квартиру любимого человека. В квартире сильного и надежного мужчины, даже с учетом его временного отсутствия, она почувствовала себя намного комфортнее. У Адриана не было телевизора, он вполне обходился компьютером, как главным средством получения информации. Светлане даже показалось, что все эти ужасы, связанные с поиском и уничтожением синекровых существ, прошел. Но это оказалось не так.

Утром неожиданно раздался звонок в дверь. Сердце у Светы подпрыгнуло от неожиданности, потому как Адриан должен был вернуться из командировки лишь завтра.

Она решила никому не открывать, но в дверь начали стучать кулаками и бить ногами.

– Андрюха, мать твою! – потребовал кто-то громким мужским голосом. – Открывай! А то дверь вынесу.

Света испугалась. Она больше всего на свете боялась, что кто-то может сломать её дверь. Это единственная преграда, разделяющая её от ужасов внешнего мира и относительной безопасности квартиры. Если, не дай Бог, дверь сломается и внутрь проникнут люди, которые ломая и круша всё вокруг, она этого не переживет.

На дрожащих ногах она вышла в тёмный коридор, подошла к двери и осторожно приоткрыла её, не снимая цепочки.

На пороге стоял Борис. Бывая у Адриана, она как-то пару раз видела этого человека в сильно подпитом состоянии. Адриан говорил, что его место в наркологическом диспансере и что его жена Лида – терпеливый и золотой человек, что терпит все его пьяные загулы.

Борис был трезв, но это испугало Светлану еще сильнее. это было ещё хуже. Он был в грязной майке и мятых спортивных штанах. Самое страшное, что испугало Светлану, сосед держал в руке топор, с которого капала алая густая кровь.

Светлана вскрикнула и отшатнулась от двери, стараясь её закрыть. Но Борис вставил топор в закрывающую щель и сильным резким движением разорвал цепь.

Он вошёл в прихожую. Светлана пятилась в сторону кухни, не спуская взгляда с топора, судорожно думая о том, чтобы успеть схватить нож. Борис пошарил рукой по стене, оставляя кровавые пятна на обоях. Найдя выключатель, он мутным взглядом обвёл испуганную Светлану.

– А ты кто такая? – нахально спросил Борис.

– Знакомая Адриана Евгеньевича. Хозяин скоро должен подойти, – принялась лукавить Светлана..

– Слушай, знакомая, а ты что это дома сидишь? Все наши синекровых давят, а ты в окопе отсиживаешься? Нехорошо.

Его голос звучал угрожающе.

– Так я Адриана Евгеньевича поджидаю. Я не могу без него пойти.

Борис почесал плешивую голову, туго соображая своими пропитыми мозгами.

– Слушай, а твой Адриан Евгеньевич, случайно, не синекровый? Ты проверяла его? А то тут множество этих замаскированных.

– Нет, у него красная кровь.