Попаданка с огоньком, или Искушение для Тёмного

– А что он сделал?

Я слышала, что многие из приспешников мятежного Бриана О’Кина сами сдались властям и их даже помиловали – в отличие от самых непокорных. Тем как раз не повезло…

– Ах да, ты же не знаешь. – Нэсса закатила глаза. – А Молан не любит об этом рассказывать. Говорят, именно благодаря помощи Ормонда Имперской сыскной службе удалось выйти на след ослабленного Бриана. Он выложил им всё. И про Врата, и про то, что заклинание сработало не так, как нужно. Он же подсказал им, где можно искать мятежников.

– И поэтому его сделали Стражем…

– Да, в то время император как раз набирал новых Стражей взамен тех, кто был слишком стар. Видимо, заслуги Ормонда посчитали достаточными, чтобы удостоить его столь высокого положения. Крысёныш…

В этот миг Ормонд поднял руку, чтобы поправить ворот расшитого серебром фрака, и на его запястье блеснул такой же, как у меня и остальных подмастерьев, браслет. Как бы то ни было, Стражи остаются под колпаком императора. Он не доверяет им полностью.

– Он очень пристально ко мне приглядывался, – решила я упомянуть.

Бабуля покосилась на меня и нервно сжала в пальцах веер.

– Это плохо. Мне всегда казалось, что Ормонд завидует Бриану. Да, они были приятелями, но эта зависть… Всегда сквозила в его глазах. К тому же он маг земли и был крайне недоволен, когда разработку заклинания для открытия Врат Бриан поручил своему брату. Вот и получилось то, что можно было предполагать: при первом удобном случае Ормонд предал его. Будь осторожна, дорогая! Он способен на разные подлости.

Словно бы почувствовав, что говорят о нём, маг обернулся. Его глаза сузились, и он вдруг уверенно направился в нашу с ба сторону. Бежать было некуда, да и поздно. К тому же я не собиралась выставлять себя трусишкой, скрывающейся от неудобных знакомств.

Орман остановился напротив и заложил руки за спину.

– Графиня, давно вас не видел! – кивнул Нэссе. – Рад, что вас снова допустили ко двору. Столь блистательной леди здесь самое место.

– Усилиями таких, как вы, Ормонд, это могло бы случиться ещё позже, – без обиняков заявила ба.

Но маг лишь усмехнулся одним уголком рта и посмотрел на меня.

– Прелестно выглядите, лиэса О’Кин! Я поистине впечатлён вашими силами. Простите, не было возможности сказать вам это раньше.

– Ничего, я прекрасно жила, не зная вашего мнения на этот счёт, лэс Дуан.

В соседнем зале заиграла музыка, некоторые из гостей сразу оживились и парами отправились туда. До ужина ещё есть время, можно “натанцевать” аппетит. Ормонд тоже заинтересованно прислушался и внезапно протянул мне руку.

– Позволите пригласить вас? Пользуюсь случаем, пока вас не одолели другие, более молодые и привлекательные кавалеры.

– Да, в вашем возрасте иногда приходится поторопиться, – не забыла подколоть его ба. – Так, глядишь, не успеете опомниться, как его величество решит заменить и вас.

На мой вкус, зря она его провоцировала. Но ба уже было не остановить. Так что пора спасать ситуацию, ведь, как показала жизнь, этот маг весьма мстителен!

Я поразмыслила только мгновение и решила, что сейчас лучше уступить ему. В конце концов, это мой будущий противник и стоит выяснить о нём как можно больше.

Тут даже Гугл оживился, хоть в последнее время он предпочитал высказываться только на тренировках. В Грэйне филин не чувствовал себя в безопасности. Слишком много сильных магов вокруг и недоброжелателей, которые так и норовят влезть туда, куда не следует.

“Клювом клянусь, хочет тебя запугать. Или предупредить. Все они такие… Считают, что взрослые дядьки в праве указывать молодой девочке, что нужно делать! Ничего, мы ему ладошки-то потные подпалим”.

– Только осторожно, прошу тебя! – отозвалась я мысленно и протянула магу руку. – Что ж, надеюсь, вы хороший танцор, лэс Дуан.

Страж повёл меня в соседний зал – под взглядами многих любопытствующих гостей. И в дверях нас догнал голос церемониймейстера:

– Его темнейшество Привратник. Дорх Двэйн Ардер!

Я обернулась и успела лишь выхватить взглядом облачённую в расшитый серебром сюртук фигуру своего несносного, но такого притягательного муженька. Да он просто возмутительно блистателен сегодня!

Ормонд заметил моё нервное движение и ускорил шаг. Мы вошли в сияющий золотом лепнины и мрамором колонн бальный зал, по которому уже кружились несколько пар. Голоса стихали, когда мы проходили мимо, меня оглядывали со всех сторон без устали, как будто я была самой скандальной особой, вопреки всему явившейся в приличное общество.

– Влияние дорха Ардера на вас велико, – заметил Ормонд. – Вы как будто боитесь его неодобрения.

Он развернул меня к себе лицом и уверенно, хоть и не слишком нагло обхватил за талию.

– Я ценю мнение своего наставника, это верно. И большей частью не подвергаю сомнению его действия, потому что считаю их оправданными.

– Это очень ценно в отношениях наставника и ученицы, – маг двусмысленно хмыкнул. – Жаль только, Двэйн не сможет помочь вам на состязаниях. Тогда-то и раскроется ваш истинный талант, верно? Без контроля…

Он вдруг дёрнул рукой, словно его ткнули иголкой в ладонь. Похоже, Гугл начал шалить – я же ощутила лишь небольшое потепление под кожей.

– Я умею её контролировать, – пришлось возразить, пока инсинуации не увели мага далеко от сути.

– Практика показала иное, – напряжённо проговорил тот, будто в любой миг ожидал нового подвоха. – Думаю, чтобы не ухудшить своё положение, вам лучше не слишком выпячивать себя среди остальных подмастерьев.

И этот туда же. Как будто у них всех от одного моего вида что-то где-то пригорает. Впрочем, у этого пригорало натурально в этот самый миг. Движения мага стали неуверенными, лицо заблестело от испарины. Он пару раз сбился с шага и даже наступил мне на ногу!

– Предлагаете сдаваться без сопротивления? – Я постаралась не взвыть, когда увесистая мужская ступня придавила мою. – Чтобы престиж императорских Стражей остался незыблем?

Видимо, за престиж он волнуется не без оснований.

– Он останется незыблем и без вашего участия, – натянуто улыбнулся Ормонд, и по его виску скатилась капля пота.

“А он неплохо держится, – прокомментировал Гугл. – Пытается что-то нейтрализовать, но куда ему тягаться с духом!”

Самоуверенный пушистик! Обожаю его!

То и дело спотыкаясь и прихрамывая, когда филин особенно рьяно издевался над моим кавалером, мы прошли один круг. А при заходе на второй я заметила, как в зале появился Двэйн – словно грозовое облако, наползшее на рассветное небо.

Ормонд что-то спросил у меня, но я не расслышала, увлечённо разглядывая своего супруга поневоле. Казалось, вокруг него, словно стальные опилки вокруг магнита, сразу начинают скапливаться женщины. Любопытный и не совсем приятный факт.

– Что? – переспросила я, когда Страж меня окликнул.

– Полагаю, вы являетесь негласным лидером вашего отряда? – не без раздражения повторил маг.

– Мы команда, которая при необходимости будет действовать слаженно и быстро.

– Похвально, – рассмеялся Ормонд. – Но даже среди императорских Стражей есть старший. Некий контроль необходим.

– Хотите понять, кого нейтрализовать в первую очередь?

Страж не поторопился с ответом. И этот танец резко меня утомил. Я неосознанно огляделась, оценивая пути побега, а когда развернулась в очередной раз, прямо перед моими глазами появился Двэйн – точь-в-точь внезапное видение.

– Думаю, лиэса О’Кин уже устала от вашего внимания, – холодно вмешался претемнейший и протянул мне руку, призывая пойти с ним.

Ревнует или просто распознал мой сигнал “sos”?

Заметив его, Ормонд замедлил шаг, а затем и вовсе остановился. На его красном лице отразилось видимое облегчение. Похоже, он приложил немало усилий, чтобы сдержаться и не сбежать от меня подальше, словно от раскалённой печи.

– Расспросы были вполне невинными, дорх Ардер, уверяю вас, – слегка залебезил маг. – Благодарю за чудесный танец, лиэса. – Он быстрым движением вытер испарину над губой.

– С нетерпением жду встречи на турнирном поле. – Я присела в книксене.

А дальше мне осталось лишь наблюдать, как кавалер едва не бегом уходит прочь, встряхивая обожжённую руку. Слабенький какой…

– Ты коварный! – обратилась я к Гуглу.

“Ну надо же мне иногда развлекаться, – ответил тот самым невинным тоном. – Ничего, сделает пару примочек – и всё пройдёт без следа!”

Тем временем Двэйн крепко взял меня за руку и повёл подальше от любопытствующих взглядов гостей. А они, судя по взбудораженному гомону, уже принялись взращивать новые сплетни.

– В который раз убеждаюсь, что не каждый выдержит долгое нахождение рядом с тобой, – вздохнул Двэйн, остановившись за колонной, и притянул меня к себе поближе. – Что он говорил тебе?

Прохлада его магии остужала разгорячённую Гуглом кожу.

– Ничего определённого. Показалось, он хотел предостеречь меня от применения всех доступных сил на состязании.

Претемнейший покосился на вставшего вдалеке от нас Стража с таким неодобрением, что удивительно, как тот не рассыпался в труху на месте.

– У Ормонда неоднозначная репутация, – проговорил он задумчиво.

– Я уже знаю.

– Надеюсь, тебе не понравилось с ним танцевать, – строгий тон претемнейшего внезапно сменился игривым. – Потому что я планирую ангажировать тебя на весь вечер.

Танец с Ормондом и правда вышел далёким от идеала, но с Двэйном он грозил мне куда большими трудностями.

– Я имею право отказаться?

– Как моя жена – нет, – склонившись к моему уху, жарко шепнул тёмный. – И в этом есть практический интерес. Лучше, если ты не станешь общаться ни с кем из магов до самых Состязаний. Мало ли какие хитрости они припасли, чтобы навредить тебе или вызнать о твоих силах больше. Сейчас мы…

Что-то оглушительно, сочно зазвенело, словно кто-то сдёрнул со стола скатерть с бокалами. Музыка дрогнула, но снова зазвучала ровно. А вот гости ошарашенно смолкли, пары перестали кружиться по залу и растерянно заозирались.

Мы с Двэйном протолкнулись к месту действия: оказалось, одна из роскошных стеклянных дверей была выбита, и теперь по полу в осколках яростно валялись двое мужчин. Понадобилось несколько мгновений, чтобы узнать в них Шерка и Мейта. Они гневно рычали, перебрасывались резкими уничижительными фразочками, которые что одного, что другого характеризовали не самым лучшим образом.

Подозреваю, благопристойным лэсам не пристало выражаться настолько низко в таком высоком обществе.

– На своих двоих не уйдёшь! – бухтел воздушник.

Ему удалось отцепить от себя крепкие пальцы водника, а затем ударить его воздушной волной. Мейта протащило по полу добрые метров пять! Гости отступили, когда он подкатился прямо им под ноги. Дамы брезгливо приподняли краешки подолов, словно испачкались.

Но никто не торопился разнимать горе-бойцов: всем было любопытно, чем это всё закончится.

– А ну, стоять! – раньше всех сориентировался Двэйн.

Он вышел вперёд, взмахнул руками – и оба мага тут же взметнулись вверх и повисли в воздухе, вытянутые и неподвижные. Претемнейший держал их в тисках собственной силы, как каких-то котят. А они и сделать ничего не могли, только слегка дергались, пытаясь вырваться из пут.

В такие моменты мне становилось страшно оттого, что истинных возможностей тёмной магии я, похоже, и близко не осознаю!

– Что случилось? – наконец загалдели гости со всех сторон, изображая крайнюю озабоченность и возмущение произошедшим.

– Какой ужас! Разве можно так… – ахнул кто-то.

– Что скажет его величество?

Да, Мейту и Шерку явно повезло, что император, поприветствовав гостей в самом начале приёма, временно куда-то отлучился. Иначе им пришлось бы сейчас худо.

– Оба вон отсюда! – велел Двэйн, перекрикнув общий гвалт пополам с невозмутимо льющейся по залу музыкой. – Разберусь с вами отдельно.

Он резко выбросил руки вперёд, и незадачливые драчуны пулями влетели обратно – откуда и появились. Я хотела было пойти вслед за Двэйном, который отправился допрашивать провинившихся, но тут кто-то ледяными пальцами схватил меня за локоть.

Обернулась – Лия. Её глаза покраснели от слёз, а нос и щёки слегка припухли. Похоже, плакала она долго и от души – впрочем, при таком повороте событий ничего удивительного.

Я быстро потащила леоту в сторону, пока кто-нибудь не заметил её состояние и не задался неудобными вопросами. Мы быстро скрылись в провале, который образовался вместо дверей.

– Что у вас стряслось? – сразу прижала я леоту “к стенке”.

– Мейт… – захлёбываясь судорожными вздохами, заговорила она. – Мейт рассказал Шерку всё. Вернее… – Она икнула и, кажется, потеряла мысль.

Я схватила бокал, наполненный каким-то розоватым напитком, с подноса проходящего мимо гарсона и всучила Лие. Та отпила немного и наконец справилась с истерикой.

– Шерку перед балом пришло письмо, – чуть более спокойно продолжила она. – О том, что случилось между нами с Мейтом раньше.

– А между вами что-то было? – воскликнула я слишком громко и тут же прикрыла рот ладонью.

Но в зале по-прежнему было шумно, и нас вряд ли кто-то слышал.

– Было… И едва не закончилось крахом моей репутации. – Леота покачала головой. – Двэйн уберёг меня от этого, когда взял в леоты. А Мейт уехал. Но теперь, когда он вернулся… Всё пошло прахом.

Значит, вот где собака порылась! Если речь о каком-то скандале, то понятна злость Бэйва, и эта драка становится скорее закономерной, чем неожиданной.

– Пойдём! – велела я. – Думаю, тебе стоит всё объяснить Шерку.

– Я пыталась! Но он только разозлился! – испуганно попятилась Лия. – А потом просто напал на Мейта.

Её голос скатился обратно в рыдания. Пришлось снова тащить её – подальше от бального зала и гостей, которые вот-вот нападут на след былого скандала, словно ищейки!

Благо я успела заметить, куда Двэйн увёл магов. И потому мы быстро отыскали небольшую библиотеку, где они засели для выяснения обстоятельств.

Правда, оказалось, что Шерка там нет. Вместо него по комнатке туда-сюда ходил алый от злости Бэйв.

– А где?.. – только и успела спросить я, собираясь узнать, куда делся воздушник.

– Его уже забрала стража, – бесстрастно ответил претемнейший, взглядом явно пытаясь просверлить во лбу своей последней леоты здоровенную дыру. – За нападение и драку. А ещё за нанесение ущерба императорскому имуществу.

Его голос леденел с каждым словом. Он переглянулся с Бэйвом, затем со мной, видно пытаясь понять, что я уже знаю.

– Ладно Мейт – он сразу без мозгов родился, – воскликнул Бэйв. – Но Шерк… Я думал, он разумнее. Остынет и поймёт, какую глупость совершил, когда связался с этим олухом!

Он гневно махнул рукой в сторону водника, который сидел в кресле и мрачно ощупывал уже налившийся краснотой синяк под глазом.

“Так ему и надо, гадёнышу! – воинственно высказался Гугл, пернатый блюститель моральных ценностей. – Он мне сразу не понравился!”

– Зря мы даже допустили мысль о том, что он может стать Стражем, – проворчал Бэйв вдобавок. – От него всегда одни проблемы.

– Как оказалось, от Шерка тоже, – спокойно подытожил Двэйн. – Если его запрут, он не сможет участвовать в состязаниях. Ты написал ему письмо?

Мейт вздрогнул и помотал головой.

– Не я! Мы же с вами договаривались! – Он опасливо покосился на Лию, словно вообще не желал теперь к ней приближаться.

– Поздравляю! В нашем отряде остались только девицы, – Бэйв нервно рассмеялся. – Да, тебя это тоже касается! – ответил он на возмущённый взгляд водника, а затем обратился ко мне: – Что делать будете, девочки? Закидаете противников нижними юбками?

– Я думала, ты более высокого мнения о наших с Уной способностях. – Мне стало слегка обидно.

Впрочем, и его я готова была понять: он злился сейчас на всех подряд.

– Не торопись! – слегка осадил друга претемнейший. – Я попытаюсь всё объяснить его величеству. Шерка отпустят.

– А что со мной? – капризно вопросил Мейт. – Я с этим бешеным в одном отряде не останусь!

– Сиди пока! – рявкнул Двэйн и отвесил ему зубодробительный подзатыльник. – Насчёт тебя будет видно.

Глава 5

Двэйн отправил нас с Лией обратно в зал. Здесь уже убрали осколки и обломки дверей, а гости, кажется, уже почти забыли о том, что случилось. Но танцы пока не возобновились, все неспешно возвращались в гостиную, наполненную нагретым от камина, слегка душным воздухом.

Благодаря танцам и яростному обсуждению происшествия в бальном зале, у всех резко разыгрался аппетит. Подходило время ужина. Из-за закрытых дверей огромной столовой доносились шаги прислуги, которая заканчивала последние приготовления.

Здесь же я заметила ба вместе с Айне. Она нетерпеливо улыбнулась мне, как только мы встретились взглядами. Но я решила, что лучше сейчас остаться с Лией и поддержать её. Нэсса проживёт и без сплетен лишние пару часов.

– Что теперь будет? – время от времени принималась стенать леота.

Она уже перестала плакать, но её голос до сих пор то и дело звенел истерическими нотками. Я и сама задавалась таким вопросом. Правда, меня больше волновало, как мы справимся, если Шерка не отпустят до начала состязаний.

Одна трудность за другой! Словно кто-то постоянно ставит нам подножки. Это выматывало – какие ещё сюрпризы нас ждут?

Размышляя над этим, я оглядывала гостей и среди остальных сразу отметила императорских Стражей, которые сбились в кучку у камина и озабоченно что-то обсуждали. Уж не случившееся ли? Наверное, оплошность Шерка их только радовала.

“Полечу-ка я послушаю, о чём они там сплетничают, – отозвался Гугл на мои мысли. – Может, что важное узнаю”.

– Осторожнее! – предупредила я его.

В зале так много магов, что его энергию может почувствовать кто-нибудь посторонний.

“Не бойся, энергия огня из камина слегка маскирует мою”, – деловито отозвался птиц и над головами гостей помчался в сторону Стражей.

– Вот вы где! – раздалось сбоку.

Мы с Лией одновременно повернулись: ловко лавируя между гостями, к нам спешила Уна.

– Что произошло? – шёпотом затараторила она. – Бэйв так внезапно куда-то ушёл, только успел сказать мне, что Шерк с кем-то подрался! А когда я прибежала на место, там уже никого не было!

Глаза Лии снова наполнились слезами, она прижала платок к губам, поэтому всё случившееся пришлось пересказывать мне. А я не стеснялась в выражениях! Наверное, поэтому по ходу повествования лицо Уны вытягивалось всё больше, а затем она подозрительно огляделась и встала к нам ближе.

– Наверняка делишки кого-то из Стражей. Они же нас терпеть не могут! – девушка понизила голос. – Но ведь мы будем вместе с ними охранять каналы Хаоса. А они ведут себя так, будто мы у них хлеб отбираем!

– Просто они уже немолоды, – сквозь всхлипывания пояснила Лия. – И когда Двэйн заявил о наборе учеников, в этом им почудилась угроза, что на самом деле их скоро сместят. Тем более после того, как сущность Хаоса сбежала – это их оплошность тоже!

– Нельзя же не понимать, что это глупость! – фыркнула я.

– Но Привратника-то сместили! – напомнила Уна.

Что верно, то верно… Сейчас всё вырисовывалось в несколько ином свете. Возможно, заинтересованные лица и правда могли усмотреть в действиях Двэйна, в его стремительном взлёте некоторую угрозу своему положению. Поэтому столько козней!

“Ну что ж, Есенька, – вздохнул Гугл у меня над ухом, – они немного обсудили драку. И предположили, что состязания после такого и вовсе могут отменить. Мол, молодые Стражи не готовы к ответственности, раз ведут себя подобным образом. И ещё они говорили о какой-то проблеме, которая касается лично их. Правда, как-то витиевато – я ничего не понял. Но оставаться рядом с ними дольше было опасно”.

– Спасибо, пушистик, – похвалила я отважного филина.

Он вернулся в шишку, которую я не рискнула надеть на шею, но взяла с собой – в потайном карманчике платья.

– Нет, полагаться на этого Мейта я совершенно не готова! – продолжая начатый с Лией разговор, проворчала Уна. – Тем более после такого! Он же ничего не понимает, всё путает, да и силы у него…

Двери в гостиную снова распахнулись, по полу пробежал лёгкий сквозняк.

– Виконт Имон Снорк, лиэса Киара Снорк и лэс Арро Снорк! – объявил церемониймейстер.

Мы с девочками смолкли и вытянулись, услышав знакомое имя. Переглянулись, словно ушам своим не поверили. Но через пару секунд среди гостей и правда появилась чета Снорков, а за ними шествовал их рослый светловолосый сын. Заметив меня, он приветственно взмахнул рукой.

Уна тут же пихнула меня в бок локтем.

– Пойди поговори с ним!

К этому я была готова, но всё равно возмутилась:

– И почему сразу я?

Уна с Лией обменялись непонимающими взглядами.

– Нет, ты серьёзно? – возмутилась магисса. – Не мне же идти! Это ты там с ним по сейфам лазишь и письма ему строчишь.

Леота хихикнула, прикрыв рот ладонью, – ну хоть настроение у неё поднялось, и то плюс. А вообще, Арро мог бы и сам подойти – джентльмен же! Не пристало девушке – совершенно романтически не настроенной, между прочим! – бегать за мужчиной.

Но дело есть дело. Я картинно закатила глаза и под тихие смешки Уны и Лии поплелась в сторону Арро, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Кивками и улыбкой отвечая на приветствия незнакомых мне людей, я уверенно приближалась к заветной цели. Тем временем водник поболтал с одним гостем, переместился к другому, подмигнул паре девиц, которые с явным кокетством поглядывали на него, и направился прочь от меня.

Я прибавила шагу, всё ещё пытаясь выглядеть естественно, но Арро постоянно от меня ускользал. Какая огромная гостиная! И как много у него знакомых, с которыми обязательно надо поговорить. Но вот, наконец, он перестал ходить туда-сюда, и у меня появилась надежда всё же его поймать.

Обходя гостей, я следом за водником вышла в закрытую галерею. Здесь было довольно светло, хоть не горело ни одной свечи, и гораздо тише, чем в соседней комнате. Наверное, летом в галерее было просто замечательно, а теперь казалось слишком прохладно. За окнами шёл редкий снежок. Как представлю состязания в такую погоду – так мороз по спине!

– Арро! – позвала я водника, который никак не желал меня дожидаться. – Ты решил совсем меня загонять? Ещё хоть шаг сделаешь, и я уйду.

Маг остановился и соизволил обернуться. Судя по едкой ухмылочке, в этом и была его коварная задумка. Всё это время он прекрасно меня видел и отдалялся нарочно.

– Ну когда ещё за мной побегает одна из самых знаменитых девушек Империи? – проговорил он, жадно изучая меня взглядом. – А так мне удалось отбить тебя от “стаи”, чтобы спокойно поговорить.

– Это ты полон сил и энтузиазма, – я обмахнулась веером, остановившись напротив него, – а мне уже пришлось сегодня немало побегать.

– Тебя пригласили на быстрый танец? – Глаза водника блеснули весельем.

– Так! – Я выставила ладонь вперёд, останавливая поток шуточек и подначиваний. – У меня к тебе серьёзный вопрос. Ты вернёшься в отряд?

– Вот так сразу?

– Что значит сразу? – Я нахмурилась. – Я тебе огромное письмо написала! А ты как будто в первый раз об этом слышишь.

– Письмо могла написать и не ты, – отмахнулся водник. – Но мне приятно, что это всё же твоих рук дело. Письмо от дорха Ардера было не в пример суше. Он, как всегда, требовал, как будто я чем-то ему обязан.

– Поэтому ты молчал? Хотел, чтобы тебя поуговаривали? – Я толкнула Арро в грудь ладонью. – У нас тут всё с ног на голову встало, а он из себя принцесску строит! Ответь сейчас: ты приехал, чтобы вернуться или с девицами потанцевать?

– Вообще-то с тобой. – Арро опустил взгляд и поправил перстень на пальце. – Ты же ещё девица? А то ходят слухи…

– За то, что ты веришь слухам, я сейчас тресну тебя по голове!

Я погрозила воднику сложенным веером. Хоть в чём-то эти слухи были правы. Между нами с Двэйном творится черт-те что. С одинаковой силой мне хочется убить его или запереться с ним в спальне на пару дней. Такая вот каша в голове. Но сейчас речь не об этом!

– Поцелуешь меня – вернусь! – нагло заявил водник, не проникшись опасностью получить затрещину.

А я впала в лёгкий ступор от такой незначительной, почти детской провокации. Ведь мысль о том, чтобы поцеловать кого-то другого, показалась мне настолько дикой, что пришлось сдержаться, чтобы не залепить Арро пощёчину. Поэтому я просто молчала, глядя на него во все глаза и пытаясь без слов выразить всё негодование, что клокотало в груди.

Да нет же! Я жена Двэйна Ардера по прихоти глупой магии и глупых магов! Это не обязывает меня…

– Нет, я пришла не кокетничать с тобой, Арро. И всё объяснила тебе ещё до твоего отъезда. С тех пор ничего не изменилось. Но если для тебя ответственность перед отрядом всего лишь шутка, то тебе и правда лучше копаться в артефактах. Всего доброго!