«Икс-312» и другие

И вот уже на следующий день мы летели в вертолете, глядя из окошек вниз. Да, этот миллионер Спенс Никс, который нанял нас, прислал за нами вертолет. Город быстро ускользал, а впереди ширилась светло-голубая полоса Большого Соленого Озера.

– А ты знаешь, что Солт-Лейк-Сити был основан мормонами в девятнадцатом веке? – сказал Эд. – Когда они пришли сюда, здесь было только одно озеро и ни травинки вокруг не росло?

Я хмыкнул.

– Кто же этого не знает?

В нашем городе, где около половины населения – мормоны, сказать такую банальщину, как он только что – это все равно, что сказать, например: «а ты знаешь, что у коровы есть рога и вымя»?

Эд был мало сведущ в вопросах истории, да и в любом деле, что касалось людей, культур, отношений и прочего. И уж если он сделал над собой такое героическое усилие – обратил свои мысли в эту мрачную сторону, то скорее всего только ради того, чтобы отвлечься от каких-то еще более мрачных мыслей.

Эд помолчал.

– Сволочи, – наконец с чувством изрек он.

– Кто, мормоны?

– Гелбрехт и Уэйт сволочи, вот кто. Сговорились нас отослать подальше, как-будто мы им вычислительный центр сломаем. Подумаешь, ни одна железка не стоит того, чтобы так с людьми обращались.

– А, ты об этом… Скажи спасибо, что они нас не вытурили из университета. И о возмещении убытков, вроде бы не говорят.

– Конечно, не говорят – мы своей работой им столько прибыли принесем, что они забудут про те несчастные пятьдесят тысяч.

– И про те десять тоже?

– Какие десять? – Эд удивленно посмотрел на меня и нахмурился. – А! Про то табло, что-ли? – он махнул рукой, – Спишут. Еще неизвестно, по чьей вине оно оттуда грохнулось.

Я вспомнил драматический полет информационного табло со стены в фойе университета. Это была довольно большая алюминиево-пластиковая штука – где-то три на четыре метра и общим весом килограммов на тридцать – в нее было напихано много микросхем, лампочек и прочего. Ее повесили на высоте третьего этажа во внутреннем холле нашего универа. Эда тогда спустили сверху на альпинистских ремнях, выполнить последние подключения, т.к. было проще спуститься с верхних перил чем поднимать человека на такую высоту с пола. Нужно было всего-то лишь – подсоединить пару вилок к розеткам в стене слева от табло.

Внизу, в опасной, как мне показалось, близости от места работ стоял ларек со стеклянной крышей. Немного поколебавшись, я крикнул Эду: «Подожди!» и зайдя внутрь, попросил продавщицу и двух каких-то первокурсников прерваться и временно покинуть опасную зону, после чего вернулся к своему посту: следить, чтобы никто не подходил ближе.

Выгнанные мною из ларька студенты, позвали остальную группу и через минуты две они уже стояли, отгороженные от опасной зоны красной ленточкой и постепенно проникаясь важностью работы, примолкли, задрав вверх головы. А я приметив, что среди них были и девушки, решил, что вполне разумно прокомментировать происходящее, чтобы всем все было понятно.

– Вот наш специалист выполняет сложнейшие коммутации да еще в подвешенном состоянии.

Одна девушка спросила:

– А Вы тоже в этом разбираетесь?

– Хм. Я принимал непосредственно участие в разработке этого табло, – скромно и серьезно сказал я, понизив голос. – Теперь все студенты и работники нашего университета, – громче, уже чтобы слышали все, – смогут в любой момент легко узнавать о идущих и планируемых занятиях, кто их ведет, и расписание всех мероприятий. Оно интегрировано с компьютерной сетью. На его сборку университетом было выделено десять тысяч долларов…

Заметив что девушка что-то записывает в блокнот, я поинтересовался:

– Конспектируете?

– Я хочу стать журналистом, – она подняла голову и улыбнулась мне, – пишу маленькие обзорные статьи.

– Печатаетесь? – пошутил было я.

– У меня несколько статей было в школьной газете, в универе немного и пару в нашей местной городской.

– Ух ты. И что… Вы будете писать про это? – оторвавшись от ее белой улыбки, я неопределенно повел рукой туда где за моей спиной продолжалось действие.

– Ну, – она склонила голову и волосы ее качнулись.

– Я Ларри, а тот что на веревках – Эд.

– Лина, – она подала мне руку. По отклоняющемуся направлению ее взгляда я понял, что сзади что-то происходит и оглянулся.

Эд воткнул вилку в розетку, отчего казалось, что табло вот-вот загорится веселыми огоньками, потом помедлил, и крикнул:

– Спустите молоток, тут крепеж слабо вбит.

Молоток был спущен. Эд одним широким движением вынул рукоять молотка из веревочной петли, как самурай, вынимающий свой меч из ножен. Потом внимательно вгляделся в крепеж стенда, размахнулся и ударил. Я не понимаю, кто делал эти крепежи. Правая сторона, не левая, по которой стукнул Эд, а подчеркиваю, правая сторона табло соскочила с держателя и пошла вниз маятниковым движением… Так что я в целом согласен: не Эд виноват, в том что оно сорвалось.

Толпа шумно сделала вдох. Табло, держась одним углом за крепеж в стене медленно проплывало мимо и чуть ниже Эдварда, который, хоть и висел рядом, но сделать уже ничего не мог. Набрав наибольшую угловую скорость в нижней точке (все верно говорит формула из кинематики), табло сорвалось со второго крепежа и по инерции полетело вниз и куда-то влево, вырвав с корнем за собой розетку с проводами, которые только что воткнул Эд. В конце своего пути оно грохнулось на стоявший внизу ларек. Толстое стекло ларька оказалось на удивление прочным. Наше табло разломилось пополам, сложилось как какая-то огромная электронная книга в обложке и свалилось с ларька на пол, уже окончательно развалившись на две половины, щедро осыпая пол вокруг себя мельчайшими осколками лампочек и других стекляшек.

Толпа выдохнула: «Вау». Первокурсники восторженно зашумели. Я тоже стоял как завороженный. Оторвав взгляд от разбитого табло, я посмотрел вверх, где все еще висел Эд с молотком в руке. Тот хладнокровно смотрел вниз. Потом молча махнул кому-то рукой: «Поднимай» и поплыл вверх.

Проводив уплывающего Эда взглядом, я вспомнив про Лину, обернулся и стал искать глазами девушку в джинсах и свитере. Она уже уходила.

– Лина! – я догнал ее.

– Думаю тут уже ничего интересного, – вставляя ручку в свой блокнот и пряча его в сумку, снова улыбнулась она.

Я не мог быстро придумать слова. Пальцем я показывал туда, где исчез блокнот:

– Вы еще думаете писать статью?

– Что вы! Писать о чьих-то неудачах я считаю неэтичным. Если только это не результат преступной безалаберности или коррупции. Ведь ничего такого здесь нет? – по ее веселой улыбке, я понял что она подшучивает.

– И к тому же в стенах нашего университета происходит множество других интересных событий, – в тон ей продолжил я, тоже улыбаясь.

– Именно. Но я запомню вас: Ларри и Эдвард! – она провела рукой по воздуху, как бы выделяя заголовок на висящей газете. – Мне кажется про вас можно будет еще написать, потом, когда мы ближе познакомимся и вы мне поведаете интересные истории про вашу команду. Вы яркие. Мой журналистский опыт говорит мне, что материал от вас будет.

Мне даже нечего было сказать на такие комплименты.

– Пока, Ларри. Не забудь позвать, когда что-то начнете прибивать, – и она весело сделала мне по груди печать ладошкой.

– Пока, – улыбнулся я, и она ушла.

Я посмотрел на нас с Эдом как бы со стороны. И вот только не спрашивайте меня, почему именно Эд висел там на альпинистских ремнях. Почему не какой-нибудь рабочий. Альпинист, например. Просто примите аксиому: если что-то происходит в пределах досягаемости Эдварда, то он в этом участвует. Так что интуиция Лины не врет. А кто же его пускает? Почему он? – все это вопросы, которые ни к чему не приводят. Я пробовал думать о них, но запутался. Самое интересное, что я не замечал, чтобы он сам напрашивался: как будто не он сам во все это внедряется, а его странным образом втягивает туда какая-то сила.

Я вернулся из своих воспоминаний в вертолет.

– Эд, помнишь, нам рассказывали, как в восемьдесят восьмом у нас в университете кто-то написал компьютерный вирус, – это-то он должен помнить, – парализовавший главный мейнфрейм у нас в универе и еще половину таких же компьютеров по всей стране? И все газеты мира про это написали. Так вот, просто начальство боится, что если ты хоть пальчиком прикоснешься к Сиерре – случится что-то похожее.

Комплимент подействовал: Эдвард посветлел лицом.

«Лина, привет!

Небольшая справка к вопросу, куда мы летим и почему на вертолете. И, кстати, если ты не обещаешь не рассказывать сведения, которые сейчас узнаешь, то лучше я не буду это писать. Но мысленное мое письмо я прекратить не могу, поскольку когда мысли пошли – их уже не остановить. Я навел справки перед отлетом. В общем, «Кибер Тимс», как оказалось, работают по военным заказам. А на вертолете мы летим, потому что директор, как известно – самый настоящий богач. В процессе почти детективного расследования, в конце концов, у меня сложилась приблизительно такая картина. И само так вышло, что к фактам несколько ретроспективно примешалось мое воображение, что не совсем профессионально, сказала бы ты, но зато так интереснее.

Компания Кибер Тимс и так лидер по производству электроники, но периодически, приблизительно раз в три года, дополнительно укрепляет свои позиции, поглощая более мелкие конкурирующие компании. В этой странной компании целый отдел аналитиков собирает данные о конкурентах и предоставляет отчеты директору. Спенс Никс, генеральный директор и владелец Кибер Тимс, богатейший человек в штате Юта, предпочитает сам выбирать жертву слияния. Это доставляет ему особое удовольствие. Каждый раз после очередного слияния-захвата он говорит сам себе: «Да, Спенс, тебе нету равных. Ты – молодец!». Хоть в мире бизнеса это и называется «слияние» – на самом деле поглощаемая компания просто перестает существовать. Унаследованные проекты ведутся еще некоторое время, а потом тихо прикрываются. Руководство бывшей компании занимает временные посты в Кибер Тимс, потом плавно изживается оттуда. Инженерам снижается жалованье, как занимающимся неперспективными направлениями. В результате им приходится уходить.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.