Демоны Окко

Пролог

Ярмарка подходила к концу, в вечернем небе раздавались звуки умирающего ксилофона и затихали трубные марши. Немногочисленные посетители ярмарки лениво разбредались по своим домам. Очередное представление окончено, оставив после себя неуловимый запах лакрицы в воздухе, и обрывки мятых афиш втоптанные в осеннюю слякоть.

Грузная фигура нелепо хромая, неспеша, направлялась прочь от залатанного шатра в сторону временных жилищ участников представления. Яркий пёстрый наряд, не первой свежести, и густо измазанное белилами лицо, выдавало в нём клоуна. Не слишком опрятного клоуна.

Вдали раздался едва слышимый раскат грома, клоун хмуро бросил взгляд в небо, и заторопился к трейлеру. Дождь никак не входил в его планы на ночь. Но судя по всему его не миновать, о чём свидетельствовали тучи над его головой, принявшие форму синего нарыва.

Грубая рука с обломанными ногтями сняла замок с двери, и он вошёл в трейлер. Временное жилище, ставшее домом за последние двадцать лет. Он окинул привычным взором загаженную ночлежку. И вдруг огонь безумия блеснул в его мутных глазах, и клоун принялся крушить, по всему видно не в первый раз, остатки нехитрой мебели, подняв в воздух тучи мух и клубы пыли.

–Так не должно было!

Вспышка ярости закончилась так же неожиданно, как и началась.

–Так недолжно было быть!

Тяжело дыша, он мешком осел в кучу мусора. Это всё гроза. В такую погоду к нему всегда приходят воспоминания. (Так не должно было быть!) а они мешают ему работать.

Грязной рукой он вытер грим, плывущий на глаза вместе с потом, и нашарил в куче мусора старую музыкальную шкатулку. Раздался сухой щелчок пружины, в воздухе разлилась дивная музыка, и перед глазами клоуна поплыли воспоминания …..

–Как же её звали?

Он нахмурил брови, и пожевал губами, как будто пытаясь поймать ускользающее призрачное имя

–Как же её звали?

Новый раскат грома стёр с его лица задумчивое выражение. Он тряхнул головой, прогоняя призрачные образы, и начал торопливо собираться. Облачившись в потертую армейскую форму и зашнуровав берцы, он уже ничем не напоминал грузного опустившегося клоуна, разве что хромота его выдавала. Повесив замок на дверь трейлера, он торопливо направился в город, хозяин будет недоволен, если он из-за дождя упустит новую жертву.

1

–Так у тебя есть свой жизненный план?– Лиза произнесла «жизненный план» утвердительно, передразнивая манеру Окко, и прыснула смехом.

–Зря смеешься – Окко подпрыгнув, ухватился за старую ветку вяза, перевернулся в воздухе, и красиво приземлился.

–Алле ап! Меня все любят! – он упал на густую траву рядом с Лизой и продолжил мысль

–Но то чего я добился в спорте, этого мало, понимаешь?

–Кому мало Окко ? Нам же хорошо вместе? – Окко снисходительно посмотрел на неё.

–Лиза я же не смогу всю жизнь кувыркаться под куполом, понимаешь? А сейчас то самое время, мир меняется. Когда я вернусь из армии, мне припомнят заслуги в спорте, я смогу на волне славы попытаться продвинуться к власти, знаешь как мы заживём? – Окко мечтательно прикрыл глаза. – Я смогу изменить мир!

Лиза посмотрела на него, и поежилась, в такие моменты он как будто проваливался в иной мир, мир своего «жизненного плана». Она попыталась отбросить наваждение наигранным весельем.

–Подъём ! Гражданин конгрессмен!– она затормошила Окко. Он ещё сильнее зажмурился и громко прогнусавил, прыснув от смеха.– Приём гражданок только после девяти вечера! Лиза рассмеялась и наваждение отступило.

–Ты будешь меня ждать? – спросил Окко.

–А ты будешь меня искать, если меня украдут?– улыбнувшись, вопросом на вопрос ответила Лиза. Окко патетически воздел руки к небу, и шутя пропел – Я на призрачном корабле буду заходить во все города мира пока не найду тебя!

– Тогда мне лучше быть дома когда ты за мной вернешься…..

2

–Здравствуйте шериф я по поводу Лизы…

– Здравствуй Окко, как ты изменился, я поначалу тебя не признал.

– Два года прошло все-таки…

– Да, время летит.… Как твоя нога?

–Терпимо, я по поводу Лизы…

–Да, там история тёмная, нашли её на берегу озера, она часто ходила туда гулять, после того как тебя забрали в армию, скучала она за тобой.…Нашли её рыбаки, она лежала у самого берега.… Знаешь там старый вяз?

–Знаю.

Шериф задумчиво поводил бровями, как будто собираясь с духом, и продолжил

–Так прямо возле него её и нашли…

–Как она умерла?

–Знаешь Окко, люди разное болтают, но по факту ей вырвали горло, скорее всего волк..

–Волк? У нас здесь отродясь волков не водилось.

–Характер повреждения указывает на животное…

–А слёды?

–Следов мы не нашли, как будто эта тварь с неба на неё упала….

Шериф, стоя у окна, наблюдал как Окко, с армейским вещмешком на плече, прихрамывая покидает полицейский участок. Ему было немного жаль этого, подающего в прошлом надежды, талантливого гимнаста, – Ну кто бы мог подумать, что всё так обернётся?

–Всё должно было быть не так….

3

Мир изменился. Окко, так спешивший домой, не узнавал его. Это была новая реальность, в которой с трудом проглядывались искаженные, изувеченные, старые родные сердцу, образы. Подсознательно Окко надеялся что новый мир, примет с распростёртыми объятиями и вспомнит, того юного подающего надежды гимнаста, публично призывавшего к военной агрессии, и лично отправившегося «бить врага на дальних рубежах». Надежду нации.

Но мир прожевал очередную «надежу нации», навесил негласный ярлык «военный преступник », и выплюнул на грязный асфальт.

После ранения спорт был для него закрыт, новый мир стремительно развивался и не нуждался в старых кумирах. Стремительно набирала обороты новая риторика политиков о демилитаризации, всеобщем равенстве, и братстве. Такие как он были больше не нужны. О них старались забыть, стыдливо называя войну «ошибочной внешней политикой».

Впрочем, государство позаботилось о нём, выплачивая ему мизерную пенсию, чтобы он мог коротать время, напиваясь дешёвым виски в загаженных кабаках.

–Так не должно было быть!

Где же он свернул не туда? Где та точка не возврата, пройдя которую произошло падение в пропасть? Война? Когда он доверился миру, и на волне всеобщей истерии отправился в чужую страну? Или причины падения крылись в другом? Может в излишней самоуверенности, что ему всё по плечу?

Эти вопросы съедали его каждую ночь, в его одурманенном алкоголем мозгу роились мириады мыслей, он пытался поймать ускользающие ответы, они были так близко но каждый раз, когда казалось что он близок к разгадке, они словно издеваясь над ним ускользали, и всё начиналось заново. Он заново проживал свою жизнь, первые успехи в спорте, первую любовь, войну, смерть матери, и смерть Лизы…

4

–А я знаю тебя, ты раньше был спортсменом, имя у тебя ещё такое странное, тебя ещё по телевизору показывали, – пожилой чернокожий музыкант, доиграв что то из репертуара Мэдди Уотерса, без приглашения подсел за столик Окко.– Ты не против, если я тебе составлю компанию?

Окко окинул его мутным взглядом и безразлично кивнул.

– Не думал что встречу тебя в таком месте.

–Место как место.– пожал плечами Окко.

Музыкант достал измятую сигарету, закурил, и, обдав едким дымом Окко, представился

–Рой.

–Окко.

–Необычное имя, ну что за знакомство?– Рой кивком указал на стакан.

–Можно, – согласился Окко.

То что произошло дальше не мог пояснить себе даже сам Окко, он неожиданно рассказал первому встречному обо всём, о своих разбитых мечтах, о войне, о ранении, о смерти матери, получившей по ошибке на него похоронку, и о смерти Лизы.

–Знаешь,– Рой задумчиво выпустил клубы дыма – Небо даёт только ту ношу, которую ты сможешь донести.

–Куда нести? Какую ношу?– Окко со злостью сплюнул под ноги. – Небо отобрало у меня всё, спорт – сделав меня инвалидом, но ему показалось мало и оно решило отобрать у меня самых дорогих людей!

–Не каждому даётся то, что было у тебя, у многих и отбирать нечего. Могло быть и хуже.

–Хуже?! Ты не понимаешь, Лиза была для меня чистым светом,– Окко стиснув зубы прохрипел – а ей просто горло вырвали…

Уже было далеко за полночь, когда Окко сквозь алкогольный туман, осознал что находится на улице, он стоял посреди двух пересекающихся просёлочных дорог, которыми, по-видимому, редко пользовались. Местность была незнакомая, он не помнил где и как расстался с Роем, голова трещала, к тому же явно собирался дождь. Воздух словно плотное, мягкое одеяло, давил на него, окутывая горло, мешая дышать. В тёмном небе показались первые отблески молний, и прозвучали канонадой далёкие раскаты грома. Наугад выбрав направление, слегка припадая на правую сторону, Окко двинулся в темноту. Искалеченная нога , стабильно опухавшая к дождю, немного сковывала движения Окко, но он к этому привык. Блеснула молния, и с неба упали первые, крупные капли дождя. Невдалеке перед ним блеснули фары дальнего света. Мягкий дождик сменился жестоким ливнем. Небо словно пыталось втоптать Окко как червя в землю.

Автомобиль, тихо урча, подкатился и остановился в двух метрах от него, дверь открылась и наружу выбралась высокая фигура в сером плаще. Окко прикрыл глаза рукой, от слепящего света фар, пытаясь разглядеть человека. Человек широким шагом приблизился к нему и произнес, перекрывая шум дождя.– Здравствуй Окко!

5

-Кто вы? – спросил Окко

–Я тот, кто может всё исправить – ответил незнакомец. И Окко ему поверил, несмотря на весь сюрреализм ситуации, он ему верил.

–Всё?

–Я могу вернуть тебя туда откуда всё началось – капли дождя прикасаясь к плащу незнакомца, исчезали, не оставляя следов.

–Я смогу всё изменить?

– Незнаю, но я дам тебе шанс прожить тот день заново, – человек в плаще говорил прямо, не теряя времени.

– А что взамен, моя душа?

Незнакомец блеснул стальными глазами, как бы прожигая Окко насквозь, и процедил сквозь зубы.– Она и так принадлежит мне.

–Что же тогда?

–Чужая жизнь. Ты был на войне, тебе не привыкать.

–Любая?

–Любая.

–Сколько жизней ты хочешь?

–Одна жизнь здесь, один день там. Всё просто, я позволю прожить один день ТАМ, а ты забираешь одну жизнь для меня ЗДЕСЬ.

–А если я попытаюсь тебя обмануть? Прожив там день, я не захочу, или не смогу убить для тебя?

–Я умею убеждать. Ну что по рукам?

–Подожди! А если я не смогу всё исправить, когда я смогу ещё раз попытаться?

–Один раз в год в это же время. Ну что готов? – голос незнакомца, властно перекрывал шум дождя, он снял перчатку и протянул Окко сухую, мертвенно-бледную, руку. – По рукам?-

Окко схватился за протянутую руку, как утопающий за соломинку, и мир, перевернувшись, больно ударил его в затылок…

–Окко!– кто-то настойчиво его тормошил за плечо, он открыл глаза, на него смотрела Лиза.

–Окко, ты будешь меня искать, если меня украдут?– Он посмотрел на неё и произнёс – Я на призрачном корабле буду заходить во все города мира пока не найду тебя.

Ощущение дежавю не покидало его весь день….

6

–Давно он у вас здесь э… находится? В вашей лечебнице, – пожилой, затрапезного вида мужичек, критическим взглядом оглядел кабинет главврача. Главврач, солидного вида моложавый мужчина слегка за пятьдесят, откинулся в кресле, и задал встречный вопрос.

–Простите, а вы ему кем приходитесь?

–Он сын моей сестры, упокой господи её душу. Стало быть, племяш он мне приходится.

–Вы единственный родственник?

–Да, отец сгинул ещё до его рождения, а мать как похоронку на него получила, так и не выдержала.…Так что только я у него остался, вот.

–?

–Так он в армии когда ранен был, лежал в госпитале, так там что-то напутали и прислали похоронку… – мужичек аж вспотел объясняя главврачу перипетии жизни Окко. -так как он к вам сюда…э попал?

–Полгода назад его лежащего без сознания, в лесопарковой зоне, обнаружил наряд полиции, доставили в ближайшую больницу, а уже оттуда к нам.

– А почему к вам?

– Придя в сознание, он начал кричать, что его обманули, требовать, чтобы ему вернули его день, и всякую чушь в таком роде, пытался выброситься из окна.

–Так он …э – мужичек сделал паузу, подыскивая слово – буйный?

–После пройденного курса лечения, он абсолютно спокоен, разве что немного замкнут. Но опасности окружающим это не представляет. Давайте пройдём к нему сами его увидите. -врач широким жестом пригласил посетителя проследовать за ним, и зашагал широким шагом по коридору. Мужичёк засеменил рядом – Я, как только узнал… увидел его фото в газете так я сразу и приехал, всё бросил и приехал – тараторил он. Они подошли к двери палаты.

–А чем вы, простите, занимаетесь?– спросил врач.

Затрапезного вида мужичёк приосанился – Так у меня это, своя цирковая труппа….

7

Окко давно уже немог нормально спать. После того как он в полусне увидел серое существо что материализовавшись из тьмы, склонилось над ним и прошипело – Верни долг Окко!

Он проснулся в поту, и почувствовал кожей, что в больничной палате есть кто то, кроме него. Он попытался подняться с кровати, но оцепеневшее тело отказывалось ему служить.

Окко скосил глаза – смирительной рубашки на нём не было. Он был словно парализован.

но чувствовал что существо где-то рядом, кожей чувствовал древний ужас, что казалось, изучал его сквозь мрак. – Я верну долг, но пообещай, что дашь мне ещё один шанс!– прошептал Окко в темноту. В его голове прозвучал низкий шипящий голос-Один день одна жизнь! – и наваждение покинуло Окко. С тех пор он знал, что ему делать. И был к этому готов.

Он был спокоен, когда его дядя забрал из лечебницы, он даже согласился к нему переехать, и поработать в бродячем цирке. Теперь он видел свою цель. Ему нужно было вернуться снова в тот день, и попытаться прожить его максимально по другому, чтобы перенаправить течение своей жизни в другое русло. Проблема была в том, что он ничего из теперешней своей жизни не помнил, когда был там. Всё что у него там было, это лишь легкое чувство дежавю. Но он справится. У него нет другого выхода. Пусть не с первого раза, но он проживёт этот день максимально по-другому, «идеальный день», всё изменится, жизнь пойдёт по-новому, он обнулится и ничего этого не будет, он даже не будет помнить обо всём. Но сначала нужно вернуть долг…

…..Окко дрожащей рукой снял замок с двери трейлера, оставляя на ней пятна крови обломанными ногтями, и тяжело со стоном перевалился через порог. Хотя он был в хорошей физической форме, но всё же фермер, возвращающийся вечером с поля, успел прошить ему бедро вилами навылет, прежде чем Окко взял его в захват и сломал шею.

Это всё хромота, он потерял свою привычную скорость (-Но я справился, теперь у меня есть ещё один шанс!). Разорвав штанину, он увидел что нога отвратительно опухла и посинела, а из раны медленными толчками выбегала чёрная кровь.– Чёрт! Нехватало только подохнуть на самом интересном месте!– с истерическим смешком он нашарил полупустую бутылку виски, и оторвав кусок простыни принялся обрабатывать рану ( впредь нужно выбирать жертву послабее). Закончив, он закурил, допил остатки виски и уставясь в потолок прошептал – Так недолжно было быть….

Под утро он проснулся от тихого зовущего шепота , и увидел в окне перекошенное лицо убитого им фермера , тот серыми пальцами царапал стекло пытаясь добраться до Окко, он закричал и видение растаяло в предрассветной мгле. Ещё суки Окко метался в лихорадочном бреду истекая потом, прежде чем его организм окончательно победил и он открыв глаза…

….увидел склонившееся над ним лицо Лизы.

–Ты будешь меня искать, если меня украдут?– она с улыбкой вопросительно смотрела на него.

– Я на призрачном корабле буду заходить во все города мира пока не найду тебя– задумчиво ответил Окко, его не покидало устойчивое чувство что он уже всё это слышал.

Он тряхнул головой, отгоняя наваждение, и в унисон с Лизой произнёс

– Тогда мне лучше быть дома, когда ты за мной вернешься…..

8

Поначалу Окко трудно было смириться с профессией клоуна, он привык к вздохам изумления и возгласам восторга, ещё когда в юности, гимнастом парил под куполом. А что теперь? Жиденькие аплодисменты, и взгляды…

Взгляды людей знавших его ранее, полные какой-то участливой жалости с оттенком презрения (Мы же говорили!).

Окко научился не замечать эти взгляды, погружаясь в свои видения, бродил по арене бездушной оболочкой, не замечая ничего и никого вокруг.

Шли дни, летели годы, его начинала подводить память, он всё глубже погружался в пучину своих видений, превратившись в сомнамбулу, живой труп, изредка что-то бормочущий себе под нос, будто бы пытаясь вспомнить что-то очень важное (Как же её звали?), в ожидании одного единственного «идеального дня». Постепенно окружающие стали забывать, какой он настоящий. Они привыкли видеть перед собой бессловесную неряшливую фигуру, не очень расторопную, но всё-же им можно было заполнить время между номерами. Часто можно было увидеть как тот или иной участник бродячей труппы изливает душу Окко, ведь он был идеальный слушатель, молчаливый, рассудительный. Со временем с ним сроднились, к нему привыкли, странный, тихий клоун стал неотъемлемым атрибутом бродячего цирка, и никому не было дела до его ежегодного ритуала, когда он на сутки запирался в трейлере, и никого не интересовали его ночные отлучки, и никто не пытался связать с ним пропажи детей в штате (нужно выбирать жертву послабее!). Уже редко кто вспоминал что он – «тот самый молодой гимнаст», чаще в нём видели задумчивого, потрёпанного жизнью человека, с потухшим взглядом, в затасканном клоунском наряде, просто клоуна, и ничего больше….

10

Лиза сидела на берегу озера под старым вязом, это было то самое место куда она вместе со своим женихом частенько сбегала чтобы побыть наедине, вдали от назойливого мира. В последнее время она часто приходила сюда, как будто пыталась заново пережить безвременно ушедшее счастье.

Было далеко за полночь, стояла душная летняя ночь, в которой, как в горячем гудроне, увязли редкие ночные звуки, шёпот деревьев и треск сверчков.

Она молча смотрела на неподвижную воду, обхватив руками колени, лицо её было бледным и безжизненным, словно маска. Несмотря на внешнее спокойствие, в голове её, словно птица в клетке, ломая виски, бился один лишь вопрос – Почему я его не остановила?!!– но у ночи не было ответа, почему её суженного поменяли на бумажку «геройски погиб, выполняя свой долг». Лиза сжала руками голову, пытаясь задавить в себе немой крик, и прошептала сквозь слёзы – Окко, ты обещал мне что вернешься…

….. За последние годы бродячий цирк изрядно поколесил по стране, города и деревни мелькали как в калейдоскопе, Окко потерял счёт времени и давно уже не запоминал названий, рассудок понемногу покидал его дряхлеющее тело, всё проходящее мимо него воспринималось как смазанная линия, где единственным светлым пятном был последний день августа. Идеальный день, за которым приходил день расплаты. Он не считал своих жертв, они были лишь статисты, досадное препятствие, на пути к его счастью. Какая разница сколько он убил? Если однажды он проведёт «идеальный день» и жизнь пойдёт по-другому, не будет ни войны, ни убийств. Всё обнулится, и он никогда не вспомнит этот дурной сон….

Старый Окко брёл через лес, его не покидало навязчивое чувство дежавю, было далеко за полночь, второй час он бродил вокруг пригородного посёлка высматривая беспечную жертву, но ему сегодня не везло, в добавок ко всему, его мучила дикая головная боль, ему казалось что в его голове работал огромный насос, мешая ему сосредоточиться. Окко замер, и прислушался.

Ему послышался тихий голос, как будто-бы звавший кого-то по имени, голос доносился от небольшого озера неподалёку. (Откуда я знаю это место?). Он силился понять что это за местность, и почему ему всё здесь кажется таким знакомым, но красный туман в голове не позволял ему это сделать. Прихрамывая, он осторожно вышел к озеру. Каждый шаг отдавал мучительной болью. В голове его словно был огромный шар с кровью, который угрожал вот-вот взорваться. ( Что со мной?). Он прислонился к старому вязу, чтобы перевести дыхание, и снова услышал тихий зовущий шёпот, шепот доносился совсем близко, как будто зовущий находился в нескольких шагах от него. Окко поднял мутные от боли глаза, вглядываясь в темноту, и ему показалось, что он видит фигуру девушки в светлом платье на берегу озера. Значит, не зря чутьё привело его в этот лес…

…..Лиза услышала тихий шорох позади себя, обернувшись, она увидела тёмную фигуру у старого вяза, и прошептала – Это ты Окко? Ты вернулся за мной?…

…..Окко, увидев что девушка его заметила, собрал все силы и бросился вперёд (Мне нужен этот день!!). Кровавый шар в его голове лопнул, и раскаленная лава побежал по венам, время растянулось, превращаясь в вечность, он понял, что это конец. Но ему был так нужен этот день!

Окко и сам не осознал, как пытаясь перед смертью достать свою жертву, одновременно с жгучим уколом в сердце, освободился, вырвался из клетки искалеченного тела, и пройдя все барьеры пространства и времени, сомкнул челюсти на шее Лизы уже в своём истинном, зверином обличье…

Эпилог

В центре багровой пустыни, в звенящей тишине горело пламя. При ближайшем рассмотрении было видно, что топливом для костра служили человеческие кости и черепа. У огня сидел высокий человек, в чёрном балахоне, и задумчиво смотрел на пламя.

–Зачем ты так с ним Симмах?– раздался тяжёлый, заполняющий всё видимое пространство голос с черного, бездонного, лишённого звёзд, неба. Голос явно обращался к человеку у костра. Человек, не отрывая взгляда от тлеющих черепов, ответил:

–Я действовал в рамках уговора.

–Ты обманул его!

–Я все ему объяснил, он мог отказаться…

–Ты обманул его! Ты сказал, что его душа принадлежит тебе!

–Насчёт души я немного форсировал события, но по факту я был прав, она принадлежит мне.

–Ты забрал у него последнюю надежду…

–Надежду!? А что сделал ты?– пламя отразилось в стальных глазах -Ты хотел провести его через все горести и страдания чтобы он обрёл твоё просветлённое счастье?! А я просто позволил ему проживать самый счастливый день в его жизни!

–Но какой ценой?

–За всё надо платить, я дал ему то, чего он желал, вот он и расплачивается, а что ему дал ты? Право выбора? Вот он и выбрал меня!

–Ты переходишь все границы Симмах!

–Я не боюсь тебя, сын плотника, мы оба с тобой прекрасно знаем что, кроме моего хозяина, власти надо мной не имеет никто.

–А ты давно ли ты его видел, хозяина своего? Что стараешься сверх меры, и в обход закона?

–Мне не надобно его видеть, чтобы хорошо делать свою роботу,– отрезал человек в балахоне.

–Ты служишь пустоте Симмах, ты служишь пустоте… – произнёс в последний раз голос с небес, и наступила мёртвая тишина.

Высокий человек в чёрном поднялся с земли, отряхнул с балахона кровавый песок. И отправился проживать свой идеальный день, он верил, что однажды всё получится, и он проживёт его так, что хозяин в восхищении призовёт его к себе…..

12.05.2017г.