Клан боевых хомяков

Подопечные послушно кивали, давая понять, что смысл сказанных слов до них доходит.

– И ещё важный момент! – добавил куратор. – Прежде чем вы будете выбирать оружие, хочу напомнить: прежде всего – вы отряд! Поэтому рекомендую распределиться и двум персам взять луки. Огневая поддержка на расстоянии иной раз важнее жестокого рубилова на мечах. А учитывая, что боевая магия вам пока недоступна, и никаких файерболов и ледяного дождя на монстров запустить не получится, на расстоянии бить врага можно будет только стрелами. Ну, или копьё метнуть, но это уже экстрим. Поэтому луки и арбалеты в игре являются очень полезной штукой.

– Я возьму лук, – сказала Белка. – У меня есть навык спортивной стрельбы из лука. Надеюсь, это пригодится.

– Думаю, да, как минимум тебе будет нравиться твоё оружие, – рассудительно заметил Конан.

– А можно, я тоже лук возьму? – осторожно спросил Крыс.

– Тоже занимался? – удивился куратор.

– Нет. Просто мне как-то не по себе от мысли, что придётся мечом махать, и меня будут рубить на части.

– Так тебя и как лучника будут рубить на части, – рассмеялся Конан. – Но дело твоё – бери лук, кто ж тебе запретит? Надеюсь, сил натянуть тетиву хватит.

– А я топор возьму, – сказал Тузик. – Я фильм про викингов видел. Топор – годная приблуда!

– Бери, – одобрил его выбор Конан. – Танком будешь.

– Кем?

– Танком. Это значит, будешь первым идти в атаку, прикрывая и ведя за собой остальных.

– Торпедой, – перевёл Тузик игровой термин на блатной. – А почему бы и нет? Я в любом махаче всегда впереди.

– А я возьму меч, – отчего-то очень радостно заявил Мангуст.

– И я, – сказал Крот с надеждой, что делает правильный выбор.

– Отлично! Танк с топором, два меча и два лука для поддержки, – удовлетворённо констатировал куратор. – Хорошая команда может получиться, сбалансированная. Ещё бы побыстрее научились этим оружием пользоваться. Однако тут всё зависит не только от вас, но и от меня. Давайте уже закупайтесь!

Примерно час ушёл у начинающих игроков на закуп простейшего оружия, самой дешёвой одежды и нескольких пачек галет. Последние были приобретены по настоятельному совету куратора.

Едва боевые хомяки закончили закуп, хижину огласил возглас Мангуста:

– У меня какая-то фигня красная вылезла! Надпись! Пишет, что здоровье, сила и выносливость упали на пятнадцать процентов!

– Ой, и у меня тоже! – подхватила Белка.

– Сейчас у всех это вылезет, – объяснил Конан. – Это не страшно. Просто вам поесть надо.

– А ведь даже неохота, – удивился Тузик.

– Ну, извини, это всё-таки игра, хоть и продвинутая. Заморачиваться на то, чтобы ты чувствовал голод, разработчики не стали. Потому и вылезла надпись, чтобы вы знали – вам хочется есть!

– Прикольно, – усмехнулся Серёга. – Меня будут ставить в известность, что мне хочется есть, словно я овощ какой-то.

– А ты и есть пока овощ! – сказал безапелляционно, но и без злобы куратор. – По местным меркам. И будешь овощем, пока до насекомого не прокачаешься. А насчёт питания не парьтесь: со временем привыкнете и будете каждое утро закидывать в себя дневной запас еды – тут такое прокатывает – и вообще забудете про неудобства, связанные с отсутствием чувства голода. Все ведь купили галеты, как я рекомендовал?

– Купили, но всё равно жаль, – Серёга грустно вздохнул. – Я слышал: здесь в игре есть харчевни, кабаки – думал, там можно что-нибудь вкусненькое съесть, а тут такой облом.

– Облом, – согласился Конан. – Но не по той причине, о которой ты думаешь. Теоретически сходить в корчму и от души там пожрать ты можешь – вкусовые рецепторы у твоего перса очень даже имеются. Только вот стоит это удовольствие столько, что лучше об этом пока не думать.

– Жаль, – с невероятной грустью сказал Тузик.

– Жаль им, – усмехнулась Белка. – Вы сюда жрать прибыли? – девушка посмотрела на Крота и Тузика как на двух умственно отсталых и добила уже персонально Берегового: – Если тебе дали собачью кличку, то это не значит, что надо ей полностью соответствовать!

– Собачью кличку? – Тузик поменялся в лице.

Бывший уголовник выдержал паузу, все находящиеся в помещении уже приготовились к грандиозному скандалу, Белка даже сжала кулаки. Однако Тузик лишь усмехнулся и сказал:

– А не помнишь, как звали тех сук, что первые в космос полетели? Одну вроде Стрелка. Вторую не помнишь, как?

Это было неожиданно. Береговой не просто красиво ответил, он фактически размазал высокомерную красавицу по грязному полу хижины.

Елена заметно напряглась – сомкнула губы и прищурила глаза. Серёге показалось, что красавица сейчас бросится на бывшего уголовника с кулаками. Тузик тоже это заметил. Он усмехнулся, сделал шаг в сторону Белки и… протянул ей руку, добродушно улыбаясь.

И этого тоже никто не ожидал. Серёге показалось, что Белка растерялась и пожала протянутую ей руку инстинктивно. Но, так или иначе, конфликт был исчерпан, и все с облегчением выдохнули.

«А уголовничек-то наш не так уж и прост», – подумал бывший стритрейсер, с интересом разглядывая товарища по клану.

– Так вот, – как ни в чём не бывало, продолжил Конан, – чтобы закончить эту тему, я вам скажу: питаться первое время вы будете пшённой кашей без масла и галетами. Или тюрей, если совсем плохо будет с деньгами. Благо, любую еду тут можно съесть как традиционным способом, достав из мешка и заточив, так и через меню. При втором варианте это будет стоить намного дешевле. Но удовольствия от еды вы не получите – продукт просто исчезнет из мешка, а силы прибавятся. В общем, давайте по-быстрому заточите по пачке галет, и идём на улицу!

Глава 5

Куратор первым покинул хижину, вверенный ему Клан Боевых Хомяков тут же последовал его примеру.

Оказавшись на улице, игроки увидели, что находятся в небольшой деревне. Их хижина, с виду одна из самых невзрачных, стояла на самой окраине. Сразу за ней начинался большой луг, а за лугом лес. За лесом располагались то ли большие холмы, то ли невысокие горы. Домов в деревне было немного, десятка два максимум. Увидев, что все его подопечные смотрят в сторону центра деревни, Конан сказал:

– В деревню сегодня не пойдём. Делать вам там пока нечего. У вас всего три дня на первичную прокачку, поэтому каждый час, каждая минута на счету.

– А куда пойдём? – поинтересовался у наставника Крот.

– В поле для начала, кроликов валить!

– Смешно, аж не могу, – с сарказмом сказала Белка.

– Если смешно – посмейся! – ответил ей куратор. – А после этого идём в поле и будем, как я уже сказал, валить кроликов!

– Погоди! Ты серьёзно, что ли? – вмешался Мангуст. – Мы что, реально на кроликах будем прокачиваться?

– Не только. Там ещё куропатки водятся, фазаны, – Конан посмотрел на Серёгу. – И тёзки его – кроты!

Куратор перевёл взгляд с Серёги на Крыса и добавил:

– И его тоже! Поэтому рассредоточились и марш прочёсывать луг в поисках любой живности! Валите всех подряд, даже за бабочку можно опыт получить, хоть и маленький. Вы должны понять: в игре нет мелочей! Работы у нас очень много, поэтому давайте не будем терять времени и сразу начнём настраиваться, что мы максимально прокачаемся, выполним все квесты, разнесём все данжеоны и завалим всех боссов в песочнице и станем настоящими бойцами. Моя задача – сделать из вас хороших воинов, чтобы вы могли выполнить возлагаемую на вас миссию!

После такой мотивационной речи вариантов у боевых хомяков не было, и им пришлось заняться карательной операцией против мирных жителей луга.

Серёга бродил по лугу уже не менее получаса. Растительность была сделана очень реалистично, разработчики потрудились на славу. Но ни одного представителя фауны так и не встретилось. Он наклонился и сорвал крупный красный цветок, понюхал его и отметил отличную проработку обоняния в игре – цветок издавал приятный аромат. Разумеется, никаких бонусов добыча цветка не принесла, но это был первый серьёзный контакт нового игрока с миром вне пределов хижины. Он понюхал цветок ещё раз и выбросил его.

Прошёл ещё час, пока Серёга наконец-то обнаружил под кустом жимолости небольшое пушистое существо. Оно смотрело на Крота из Клана Боевых Хомяков чёрными глазами-бусинками и нисколько его не боялось.

«Упс, – подумал Серёга, глядя на пушистика. – И как я тебя буду убивать? Ты хоть клыки покажи! Есть у тебя клыки?»

Существо смотрело на боевого хомяка своими бусинками и клыки показывать не собиралось – скорее всего, по причине отсутствия таковых. Вместо этого оно смешно повело носом, принюхиваясь.

«Вашу маму, ну как его валить?» – подумал Серёга, сплюнул от досады, но меч достал.

От звука смачного плевка зверушка немного прижала уши и внимательно посмотрела на человека.

«Что хоть за тебя дадут-то, животное?» – подумал Серёга и попытался сконцентрировать на пушистике взгляд.

У него получилось, и перед глазами возникла жёлтая надпись:

КРОЛИК

УРОВЕНЬ: 2

ЗДОРОВЬЕ: 15/15

ОПАСНОСТЬ: НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТ

ИСХОД ПРОТИВОСТОЯНИЯ: БЛАГОПРИЯТНЫЙ

– Да ты ещё и выше меня уровнем, пушистый монстр! – Серёга усмехнулся и поднял меч. – Ничего личного, глазастый набор нулей и единиц! Мне просто надо прокачаться. Поэтому пойми правильно!

Однако понять что-либо кролику было не суждено. Проходящий мимо Тузик разрубил пушистика своим топором напополам, как бы между делом, даже не замедлив шага.

– Ты, вообще, охренел! – возмущённо крикнул Серёга в спину соклановцу. – Это была моя добыча!

– Беги начальнику пожалуйся, – усмехнулся Тузик и пошёл дальше, поигрывая топором в руке.

Серёга, вспомнив старую поговорку про паршивую овцу, с которой можно собрать клок шерсти, решил пролутать остатки животного. Он дотронулся до окровавленной разрубленной тушки, в эту же секунду кролик исчез, а перед глазами появилась зелёная надпись:

ВЫ ПОДНЯЛИ:

ШКУРА КРОЛИКА

МЯСО КРОЛИКА

«Ну, хоть так. Пожрать теперь есть что – если, конечно, это мясо тут можно как-то приготовить», – с этими мыслями Серёга и пошёл дальше прочёсывать луг.

Минут через пятнадцать под очередным кустом он обнаружил небольшую ящерицу. В этот раз прочитать характеристики потенциальной добычи удалось почти не напрягаясь.

ЛУГОВАЯ ЯЩЕРИЦА

УРОВЕНЬ: 1

ЗДОРОВЬЕ: 7/7

ОПАСНОСТЬ: НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТ

ИСХОД ПРОТИВОСТОЯНИЯ: БЛАГОПРИЯТНЫЙ

Серёга быстро достал меч и, пока никто не опередил, разрубил пресмыкающееся. Перед глазами опять возникла зелёная надпись:

ВЫ УБИЛИ ЛУГОВУЮ ЯЩЕРИЦУ (РЕДКИЙ ПОДВИД)

ЗА ПЕРВОЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ МЕЧА ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ 10 ОЧКОВ РАЗВИТИЯ

ЗА ПЕРВОЕ УБИЙСТВО ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ 10 ОЧКОВ РАЗВИТИЯ

ЖЕЛАЕТЕ СОБРАТЬ ЛУТ? ДА/НЕТ

– Ну, кролик на ужин уже есть, почему бы мясца ящерки на завтрак не собрать? – Серёга протянул руку, и всё, что осталось от ящерицы после его вероломной атаки, исчезло.

ВЫ ПОДНЯЛИ:

СВИТОК: ИЗУЧЕНИЕ ВРАЧЕВАНИЯ

РЕЦЕПТ: ЗАЖИВЛЯЮЩАЯ МАЗЬ

– Вау! А мини-дракон действительно редкий! С сюрпризом! А вот мясо зря зажали! – расстроившись, что с убиенного пресмыкающегося не полагается ни мяса, ни шкурки, Серёга двинул дальше.

Прослонявшись по лугу ещё полчаса, Крот из Клана Боевых Хомяков обнаружил у подножия небольшого холмика свежевырытую нору и насыпанную вокруг неё землю. Имело смысл подождать того, кто это сделал. Ждать пришлось недолго, буквально через пару минут на поверхность вылез тот хозяин норы.

– Да вы издеваетесь надо мной, что ли? – возмутился Серёга, глядя куда-то вверх, словно обращаясь к разработчикам Игры. – Он же мне сейчас типа как родственник. Как я его валить-то буду?

Здоровенный крот, вылезший из норы, словно в знак согласия, задёргал носом. Серёга посмотрел на его характеристики:

КРОТ

УРОВЕНЬ: 3

ЗДОРОВЬЕ: 25/25

ОПАСНОСТЬ: НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТ

ИСХОД ПРОТИВОСТОЯНИЯ: БЛАГОПРИЯТНЫЙ

– Да ты, брат, ещё и трёхуровневый. Наверное, за тебя должны опыта побольше отвалить, чем за ящерку.

Серёга достал меч и долго держал его в руке, готовясь нанести удар. Затем он изо всех сил размахнулся, клинок сверкнул в воздухе и опустился плоской стороной на землю возле норы. Испуганный крот скрылся, а Серёга выдохнул:

– Своих не трогаем, братан! Надеюсь, ничего ценного в тебе не было.

Обтерев меч от прилипшей к нему земли, неудачливый охотник хотел было двинуть дальше, но услышал весёлый крик Конана.

– Эй, нубы! Хорош развлекаться! Все ко мне!

Тут же эта фраза была продублирована в чате клана.

Боевые Хомяки подошли к куратору, который сидел на большом плоском камне и аккуратно, с особенною нежностью точил изогнутое полумесяцем лезвие секиры своей алебарды.

«Ни фига себе, – подумал Серёга, глядя на эту картину. – У них тут даже оружие затупиться может. Ничего так ребята игровой мир продумали».

– Ну что, много трофеев? – Конан спрыгнул с камня и убрал точильный камень в карман.

– Издеваешься? Пяток кроликов, да пара ящериц, – мрачно ответил Тузик.

– У тебя пяток, а у меня всего один был, и того ты завалил! – Серёга не мог простить соклановцу его некрасивый поступок.

Тузик добродушно рассмеялся.

– А не фиг было сопли жевать. Кто не успел – тот опоздал!

– Я нашёл какой-то странный камень, – вклинился в разговор Мангуст, но Конан его перебил.

– Устал я ждать, пока вы на грызунах качаетесь. Пойдёмте в лес, покажу кое-что.

– В первый день – и в лес? – удивилась Белка.

– А что такого? Во-первых, с вами я, а во-вторых, у вас режим блокировки конфликтов. Не бойтесь! Бояться там надо было, в офисе.

Конан уверенно пошёл в сторону леса, остальные поплелись за ним.

Минут через сорок вся группа добралась до края леса. Дошли без приключений, а Тузик и Белка по пути смогли даже убить по кролику. Серёга попытался поймать бабочку, но у него ничего не получилось. Самооценка катастрофически падала, а душа требовала подвига.

Когда подошли к лесу, уже начало смеркаться. Серёге показалось, что уже можно было и в хижину возвращаться – и так слишком много впечатлений за один день. Но спорить с куратором не хотелось, да и остальные молчали. Группа зашла в лес, под сводами деревьев стало ещё темнее и мрачнее. И ещё сильнее захотелось вернуться в хижину. Но Конан упорно вёл своих подопечных в самую глушь. Ещё минут через пятнадцать Боевые Хомяки вышли на небольшую опушку.

– Ну, вот и пришли, – удовлетворённо сказал куратор.

– Куда пришли? – осторожно поинтересовался Крыс, и в его голосе слышался испуг.

– Сюда пришли.

– Слышь, начальник, харэ загадками разговаривать! – Тузику тоже явно не нравилось в лесу. – Нормально объясни: на хрена мы сюда припёрлись?

В это время в чаще послышался треск веток, и оттуда отчётливо донеслись голоса людей. Все насторожились, а Конан взял алебарду поудобнее. Через минуту к ним на опушку вышел отряд из трёх человек. По виду они были воинами, причём явно не начальных уровней. У каждого имелся при себе автоматический арбалет и короткий меч. Серёга внимательно пригляделся к ближайшему незнакомцу и активировал подсказку.

УЛЬРИХ-КОСТОЛОМ (КЛАН СПРАВЕДЛИВОГО ВОЗМЕЗДИЯ)

УРОВЕНЬ: 18

ЗДОРОВЬЕ: 82

ПРОФЕССИЯ: НАЁМНИК

ОТНОШЕНИЕ К ВАМ: НЕПРИЯЗНЬ

ИСХОД ПРОТИВОСТОЯНИЯ: КРАЙНЕ НЕБЛАГОПРИЯТНЫЙ

«Этих парней лучше не злить, – подумал Серёга, инстинктивно сжимая рукоять своего меча. – Спасибо, куратор! Отличная экскурсия в лес – надеюсь, ты знаешь, как с этими парнями мирно разойтись».

Серёга вцепился в меч, понимая при этом, что он ему мало чем поможет в схватке с игроком восемнадцатого уровня. Выручил бы АКМ, но его в арсенале не имелось.

Незнакомцы стали полукругом, примерно в пяти метрах от боевых хомяков и вопросительно посмотрели на Конана. Особого недружелюбия при этом они не проявляли, что немного успокаивало.

– Не двигаться! – приказал куратор группе, но это было лишним: все и так уже стояли как вкопанные, разве что Крыс немного трясся от страха.

Конан посмотрел на стоявшего к нему ближе всех Мангуста и спросил:

– Что это у тебя?

– Где? – удивился красавчик.

– Да вот, на плече!

– На каком?

– Да на обоих!

Мангуст испуганно оглядел свои плечи, остальные тоже на него посмотрели. Серёга даже на всякий случай оглядел себя. Но никто ничего не заметил. Мангуст занервничал.

– А что не так-то?

– У тебя на плечах что-то непонятное! – куратор сделал пару шагов к подопечному и внимательно пригляделся к нему, пытаясь что-то рассмотреть.

– Да где? Я не вижу ничего! – Мангуст сделал движение рукой, будто что-то стряхивает с плеч.

– Да вот же! Фигня какая-то ненужная на плечах! – Конан ткнул пальцем в сторону лица Мангуста и неприятно улыбнулся – скорее даже не улыбнулся, а оскалился. – Это голова, что ли? Непорядок! Убрать надо!

Далее всё произошло настолько быстро, что Серёга не успел осознать до конца реальность происходящего. Куратор сделал ещё один шаг по направлению к своему подопечному, на ходу замахиваясь алебардой. Мангуст даже не успел толком испугаться, как его голова уже покатилась по траве. Зато испугаться успели остальные. Ещё Серёга боковым зрением увидел, как незнакомцы приготовили к бою арбалеты.

– Добейте остальных! – скомандовал незнакомцам Конан, а сам спокойно принялся вытирать с алебарды кровь Мангуста.

Серёга быстро посмотрел по сторонам, выбирая направление для бегства. Он понимал: шансов мало, но стоять и ждать, когда ему тоже отрубят голову, не собирался. Увидев справа в сорока метрах небольшой овраг, бросился в его сторону. Убегая, заметил, что в противоположном направлении побежал Тузик. Крыс от страха не мог никуда идти, он закрыл голову руками и сел на землю. Белка тоже не побежала, она достала лук и выстрелила в одного из незнакомцев. Даже попала ему в шею, но в эту же секунду её саму пронзили два арбалетных болта. Девушка пошатнулась, к ней подошёл Ульрих-Костолом и пронзил мечом. После чего он подошёл к Крысу и прикончил его.

Серёга ничего этого не видел, он убегал и старался делать это максимально быстро. Когда до оврага оставалось всего три метра, Крот из Клана Боевых Хомяков ощутил жгучую боль в плече и увидел, как из него торчит прошедший насквозь болт. Впрочем, разработчики немного перестарались с оперением, и штуковина, торчавшая из плеча, более походила на обычную стрелу. Серёга на секунду остановился, и тут же второй болт пронзил его ногу в районе бедра. В страхе получить ещё один, ценя каждую секунду, Серёга изо всех сил прыгнул в овраг, который оказался, к его удивлению и радости, очень глубоким.

Склоны были обильно устланы мхом и листьями. Беглец покатился по склону оврага, завывая от боли каждый раз, когда вонзённые в него болты цеплялись за коренья и камни. Наконец он достиг дна и плюхнулся в воду – на дне оврага протекал небольшой ручей. Показатели здоровья к этому моменту уже уменьшились с тридцати четырёх до двадцати пяти пунктов и продолжали медленно, но неуловимо уменьшаться из-за кровопотери. Серёга попил воды, но сил ему это не прибавило. И тут он вспомнил, что находится в Игре и заражение крови ему не грозит. Превозмогая боль, он вырвал болты из плеча и бедра, наскоро промыл раны водой и залепил их мокрой глиной, надеясь уменьшить таким образом кровопотерю.

– Найдите и убейте! Он не должен уйти! – послышался сверху голос Конана.

Серёга, стараясь не завыть от боли, помчался дальше. На простреленную ногу было почти невозможно наступать, но он всё равно бежал.

«Это игра! Это просто грёбаная игра! Надо бежать! Ты сможешь!» – подбадривал он сам себя, но сил становилось всё меньше и меньше.

К тому времени в лесу почти окончательно стемнело, а на дне оврага была полноценная ночь. Видимость была не более ста метров. Пробежав по руслу ручья примерно километр, Серёга рухнул на землю, чтобы отдохнуть минутку, перевести дух и проверить показатели. Здоровье ухудшилось ещё на два пункта, но это можно было считать хорошим знаком. Всего на два пункта! Пластырь из глины сработал, и потеря здоровья почти остановилась. Ещё немного, и оно должно было начать восстанавливаться.

«Куда бежать? Что делать дальше? Почему Конан оказался предателем? Что теперь, вообще, будет со всей командой? Выжил ли Тузик?» – вопросы носились в Серёгиной голове как бешеные пчёлы, перебивая друг друга, но времени, чтобы на них отвечать, не было.

Надо было подниматься и бежать дальше. Серёга встал на ноги, сморщился от боли и… услышал голос куратора.

– Ищите, я сказал! Он не должен выжить! Как далеко он, по-вашему, может уйти с простреленной ногой?

– Да хрен его знает! – ответил Конану незнакомый голос. – Я вообще не ожидал, что он больше ста метров пройдёт. Но ты не волнуйся, далеко не убежит.

– А это мы ещё посмотрим, придурки, – пробормотал Серёга и побежал дальше по руслу ручья.

Глава 6

Серёга пробежал почти без передышек ещё минут двадцать. Сердце уже выскакивало из груди, ужасно болела нога, но голоса преследователей остались далеко позади, а значит, эта пробежка стоила того. Беглец в очередной раз огляделся по сторонам, но скорее интуитивно, так как в темноте он вряд ли что-то увидел бы. После этого он наконец-то остановился, внимательно прислушался, и, не услышав ничего пугающего, опять рухнул на траву.

Пролежав, не шевелясь, минут пять и удостоверившись, что пульс его почти пришёл в норму, а дыхание стало ровным, Серёга приподнялся и сел. Ещё раз прислушался к лесу, усмехнулся от ощущения превосходства над преследователями, встал и быстрым шагом пошёл дальше по руслу ручья.

Чем больше Серёга приходил в себя в физическом плане, тем тяжелее ему становилось в моральном. Вопросы, вопросы, вопросы… они разрывали голову на части.

«Куда теперь идти? Может, в хижину? Но как туда попасть? А нет ли там засады? Что делать с Конаном? Как сообщить Хозяину, что куратор – предатель?» – все эти вопросы Серёга задавал сам себе по десятому кругу и ни на один не находил ответ.

Как действовать дальше, было непонятно. Стоило найти хоть кого-то, кто мог бы прояснить ситуацию. Ещё Серёга подумал, что им даже не рассказали о задании и о том, ради чего их всех закинули в Золотой Мир. Единственное, что успокаивало, это понимание того, что вокруг была Игра. Серёга знал, если его убьют, то это не конец.

Примерно часа через полтора овраг почти сошёл на нет, русло ручья ушло в сторону, и перед Серёгой встал выбор: двигаться дальше вдоль ручья или всё же поискать какие-нибудь другие ориентиры на местности? Без них Серёга двигаться опасался, боясь заблудиться.

«А что тут со звёздами?» – подумал беглец и посмотрел на небо в надежде найти там ориентир. Небо было красивым, без единого облачка, звёзды светили ярко, намного ярче, чем в реальном мире, и Серёга на некоторое время даже забылся, глядя на эту красоту.

Вернул его к действительности неприятный звук – не то свист, не то хруст и дикая боль в животе. Он быстро перевёл взгляд с неба на свой живот и обнаружил, что из него торчит арбалетный болт. В этот же момент ещё один болт пробил Серёге горло. Он попытался их тоже вытащить, но боль была адская, что в животе, что в горле. И очень быстро таяли силы. Крот из Клана Боевых Хомяков держал обеими руками болты и поочерёдно их дёргал, пытаясь вытащить. Но ничего не получалось. Сил уже не было, а боль усиливалась с каждой секундой. Серёга услышал голоса приближающихся к нему людей. Кто-то шёл навстречу, и судя по прилетевшим болтам, было ясно, кто именно.

– А говорил, что в глаз его подобьёшь, как белку, – донёсся до Серёги голос Конана. – Давай сюда мои пять золотых, Ульрих! И таки отучайся спорить на всё подряд.

– Твари, – только и успел прошептать Серёга, прежде чем всё вокруг стало тёмным, а в ушах очень громко зазвенело.

Однако звенело в темноте недолго, секунд пять, после чего боль прошла, звон тоже. Стало светло, и Серёга обнаружил, что лежит в хижине на своей кровати. Первым делом он схватился за горло, затем за живот, но там было всё в порядке, никаких следов от ран на теле не осталось.

«Ну, хоть так», – подумал Серёга, сел на кровати и огляделся по сторонам.

В комнате находились Белка, Крыс и Мангуст. Оно было и понятно: Мангуста Конан убил первым, Белку с Крысом прикончили чуть позже, но тоже быстро. Видимо, они давно уже реснулись, и всё то время, что Серёга бегал, сидели тут и ждали его и Тузика. Последний, судя по всему, всё ещё где-то бегал.

– Долго ты, – сказала Белка, и Серёге показалось, что сделала она это с некоей долей уважения.

Впрочем, это ему явно показалось, уж очень хотелось ей понравиться.

– Бегал от них всё это время? – спросил Мангуст.

– Ага, – ответил Серёга и понял, что это совсем не было похоже на геройское поведение.

Белка вступила в бой. Мангуст погиб первым и не проявил себя никак, что тоже не худший вариант, а Серёга просто убегал. Это, конечно, выглядело круче, чем поведение Крыса, но геройского в этой беготне было мало.