Танец с вампиром

Он задержался у входа в зал, выждал несколько секунд и вальяжной походкой направился навстречу врагу.

– Все же некрасиво оскорблять гостей, пропуская приветствия, – ответил в тон Михаил.

– Не хочу тратить время.

– Как видишь, я свое трачу. Пренебрегаю важными делами. Жду, когда ты меня примешь, Темный.

– Давай без лишних слов.

– Согласен, – произнес Михаил, поправляя упавшую на грудь голову Коона. – Кровь умирающего? – поинтересовался он.

Не так просто справиться с Высшим вампиром, но не невозможно. И один из способов – лишить Высшего сил и отправить его в забытье с помощью крови умирающего.

Александр никак не прокомментировал сказанное, кажется, он был занят своими мыслями, игнорируя выпады.

– Элеонора, – позвал он дочь громко.

– Все же юная Стрикс пожаловалась отцу.

– Я слишком дорожу тем, что имею, – с угрозой произнес Темный. – Особенно я дорожу своим «сердцем» и своей дочерью. Об этом знает, а если не знает, то догадается любой, у кого в голове больше одной извилины.

Михаил ждал появления Элеоноры. Он повернул голову к входу и слушал мягкую поступь. Княжна не торопилась, играла с его терпением или же боялась… Хотя вчера он не заметил страха в ее глазах, когда та была окружена пятью Высшими, значит, причина в другом.

Наконец вампирша шагнула в залу. Грациозно и неторопливо. Шла, равномерно стуча тонкими каблучками по глянцевому полу. Мельком взглянув на Михаила, больше уделила внимания тем, кто был прикован к стульям.

– Красивая у тебя дочь, – довольно нахально заметил Светлый, едва удерживая маску спокойствия на своем лице. – У вас с ней ничего общего.

Юная княжна двигалась на зависть любой Высшей. Без сомнения Лилит одарила свою дочь, не жалея красоты и… дерзости.

Длинное платье из струящейся ткани скрывало почти все от взора окружающих, обнажая лишь тонкие запястья и изящные щиколотки. Но и этого хватило. Михаил ярко дорисовал в голове все, что было скрыто под алой тканью, и невольно оскалил белоснежные клыки от нетерпения. В груди появилось уже знакомое жжение, только в этот раз Светлый князь был к нему готов, и удар собственного сердца не стал для него сюрпризом. Но стало сюрпризом для Александра. Он дернулся всем телом, зашипел, практически теряя человеческий облик.

– Я могу уже называть тебя папой? – поинтересовался у него Михаил, ликуя.

Да-а-а… Именно он так и представлял реакцию своего врага. Злость и неподдельная растерянность. Прекрасно.

– Играеш-ш-шь с огнем, – прошипел тот в ответ.

– Не думаю. Ты чтишь истинность. Ты чтишь законы, давно покрытые многовековой пылью. И не тронешь «сердце», тем более «сердце» собственной дочери. Так ведь, моя княгиня? – он обратился к юной вампирше.

Пока не видел отец, Элеонора позволила себе смотреть на Светлого князя с раздражением и разочарованием. И скривила красивое личико так, словно Лилит соединила ее судьбу с судьбой клопа или дождевого червя.

Она остановилась, приложила узкую ладонь к груди.

– А ты мне не верил, папá, – произнесла она, шумно вдохнув воздух и улыбаясь. Сердце княжны стучало громко, тревожно и беспорядочно. Она сделала еще несколько шагов. Окинула поддельно ликующим взглядом Михаила и, ехидно улыбаясь, склонилась перед ним. – Мой князь, – произнесла она трепетно. – Мое сердце бьется в унисон твоему.

– А мое в унисон твоему, – ответил Светлый князь, протянув руку к девичьей талии.

– Не-е-ет! – Александр не позволил коснуться дочери. Перехватил ладонь Михаила, рывком оттаскивая его от Элеоноры. – Ты не можешь быть истинным для моей дочери. Ты… и она! – пугающий холодный смех смешался с рычанием. – Ош-ш-шибка!

Михаил рывком освободился от захвата, посмотрел на врага с превосходством.

– Наши сердца бьются, Темный. Мое и твоей дочери. Ты слышишь это. И слышат другие, – он указал на словно примерзших к каменному полу Константина и Малиса. – Я призываю их в свидетели, как и своих братьев и сестру, – четверо Высших один за другим приходили в себя, освобождаясь от цепей и неуверенно поднимаясь на ноги. – И заявляю свои права на княжну Темных вампиров. На твою дочь, Александр.

– Ты пытался ее убить, – Александр закрыл дочь собой.

– А кто в этой жизни не ошибался? – парировал Светлый.

– Я отказываю тебе в праве!

– Идешь против истинности? Оказывается, законы пишут для не всех.

– Я иду лично против тебя. И если дочь не пожелает признать в тебе пару, я убеждать ее не стану, а ты не посмеешь к ней прикоснуться.

– Ну это решать не тебе, па-па, – Михаил не скрывал издевательской улыбки. – И если нужно, я заберу ее силой. Возьму твой улей штурмом. Перебью всех, кто встанет на моем пути. И я буду прав.

– Не нужно, – отозвалась юная княжна. – Я признаю тебя, – она вышла из-за спины отца, подошла к Михаилу и прикоснулась к его предплечью, плавно скользя прохладными пальцами по коже. – Я давно выросла, папá. Теперь ты точно это понял.

Глава 4. Из княжны в княгиню

Касаться Михаила отчего-то было… волнительно. Словно княжна впервые в жизни положила свою ладонь на мужское предплечье. Она даже не с первого раза расслышала слова отца, сосредоточившись на ощущениях. Непривычных ощущениях. Мягкое покалывание раздражало, а тепло, что расходилось от места соприкосновения рук, действовало подобно яду.

– Дочь! – холодно позвал княжну ее отец.

Пересилив себя, Элеонора положила вторую руку на мужское предплечье и придвинулась к Михаилу.

– Да, папá, – ответила она.

– Возможно, ты хочешь изменить свое решение? – спросил он с нажимом.

– Нет. У меня нет такого желания.

– Моя княгиня, – вступил Светлый князь, – всегда тверда в собственной позиции.

– Твердостью позиции она пошла в меня.

– Простым языком это называется упрямство, – заметил Михаил.

Александр очаровательно улыбнулся в ответ.

– Я убью тебя, если узнаю, – заговорил он тихо, – что ты или кто-то из твоих подданных только подумал обидеть мою дочь. И я запрещаю тебе появляться в моем улье, Михаил. Это касается и остальных Светлых. Вам здесь не рады.

– Опрометчиво начинать отношения с конфликта, па-па, – ответил Михаил.

– Ты прав, сын, – в тон произнес Темный. – Поэтому я сохраню жизнь им, – он гордым кивком указал на четверых Высших за спиной оппонента. – Ты ведь все равно попросишь об этом, а моя дочь поддержит твою просьбу из упрямства. Не будем тратить время.

– Действительно, а то у нас каждая секунда на счету.

До этого момента княжна терпеливо молчала, но пикировка двух главных в ее жизни по стечению обстоятельств существ изрядно ее вымотала. Как и близость Михаила. Ей уже давно хотелось отпустить мужское предплечье и отойти на пару шагов от объекта раздражения.

– Вы еще не устали? – спросила она. – Я устала.

– Нетерпеливая, – заметил Светлый. – Идем же, моя княгиня, – он накрыл девичью ладонь своей, удовлетворенно отмечая, как стал напряжен его враг.

«Да-да, теперь в моих руках самое дорогое, что у тебя… было», – подумал про себя Михаил и увлек княжну за собой.

– Итак, – произнесла Элеонора, едва оказавшись в незнакомом ей месте. Она тут же отпустила предплечье вампира, отряхнула ладони, словно они были испачканы. – Это твой кабинет? – уточнила, медленно двигаясь вдоль книжных полок.

– Мой, – согласился Михаил.

– И ты еще говорил, что мой отец скучный?.. Вид красивый, – заключила она, отвлекаясь от разномастных переплетов и подойдя к панорамным окнам. – Река, – взглянула вдаль. Опустила взгляд вниз. – Так я тебя и представляла. Властитель мира, осматривающий свои владения с вершины башни.

О том, что за глаза Михаила оборотни называют принцессой, она тактично промолчала.

– А ты обо мне думала? – не без иронии поинтересовался Светлый.

Юная вампирша наградила его мимолетным снисходительным взглядом и пояснила:

– Не именно тебя. А вообще князя Светлых вампиров.

– Ожидания оправдались? – поинтересовался Михаил, занимая свое кресло.

– В полной мере. Высокомерный, авторитарный, холодный, жестокий.

– Это ты поняла из осмотра единственной комнаты? Интересно будет послушать, что ты скажешь, прогулявшись по всему улью.

– У меня нет на это времени и желания, – добавила она, подходя к столу и опираясь на прохладную поверхность ладонями. – Если ты не понял, мой князь, – произнесла с приторной улыбкой на пухлых губах, – наш союз имеет номинальный вид. С помощью него каждый добивается желаемого. Ты злишь моего отца, а я живу собственными желаниями.

– Вот так видишь наш союз, моя княгиня?

– Только так.

– У меня неприятная тяжесть от твоих слов вот тут, – Михаил указал на солнечное сплетение.

– Это называется обида, мой князь.

– Хм, мне не нравится это чувство.

– Сожалею, – отозвалась Элеонора. – На этом все, – она выпрямилась. – Ах, надеюсь, мне не нужно опасаться нападений?

– Не нужно, – подтвердил Михаил.

– От твоих слов я испытываю облегчение с нотками радости, а ты, скорее всего, злость. Если вдруг папа решит нанести нам визит, знаешь, где меня найти, – она изобразила ритуальный поклон и растворилась в воздухе, оставляя после себя серебристый шлейф и приятный сладковатый аромат.

Ироничная улыбка на лице Михаила сменилась недовольным оскалом, и Высший рывком поднялся на ноги. Его сердце вновь замедляло ход. Било о грудину с перебоями.

– Анна, – произнес он зло.

Помощница, не мешкая, зашла в кабинет, будто только и ждала, когда ее пригласят.

– Да, правящий.

Сейчас Анна не выглядела отстраненной и равнодушной, бросала любопытные взгляды на Светлого князя и, кажется, прислушивалась к затухающему сердцебиению.

– Не делай вид, что ты ничего не поняла. Это меня злит. Подготовь комнаты для княгини.

– Какие комнаты можно освободить?

– Ближайшие к моим. Моя княгиня должна быть все время рядом.

– Я вас поняла, – произнесла вампирша.

– Ну так иди, – прошипел Михаил и, чуть ссутулившись, накрыл ладонью грудь.

Сердце замолчало. И вместе с ним словно затухало все вокруг, приобретало сероватые оттенки. Но злость он чувствовал все так же остро. Окончание разговора с Александром злило его. Светлый представлял, что его враг будет менее сдержан, более импульсивен и смешон. И злила юная княжна. Она не воспринимала его всерьез. Играла с ним, как с сопливым мальчишкой, и почему-то решила, что может ставить ему условия. Но он это изменит.

Прямо из кабинета Михаила княжна переместилась в свой клуб.

«Неоновый вампир» встретил ее непривычной тишиной. Чуть за полдень, неудивительно, что в помещении еще никого не было.

Она прошлась по длинному коридору, обошла зал. Не менее непривычный, чем полнейшее безмолвие в бетонных стенах. Серый, мрачный, без переливающихся блесток, парящих в воздухе, без звона цепей и бокалов.

– Ох, – выдохнула Элеонора, замечая, как сердце споткнулось и затихло.

Первые два боя со Светлым князем она определенно выиграла. Доказала, что не так проста, но что делать дальше, пока не имела представления.

Она прошла к барной стойке, сняла с полки бутылку с голубой жидкостью, налила в бокал и пригубила.

Присела на высокий стул, сморщив носик.

– Идиот, – произнесла тихо только для себя, вспоминая Светлого.

Надменного, чрезмерно уверенного в себе. Но чего она еще могла ожидать от Высшего вампира?

– Это же надо быть таким заносчивым идиотом.

– Меня мама не любила в детстве, – раздалось за спиной. – Как известно, все проблемы из детства.

Эля не обернулась и не подавала виду, что не заметила появления Михаила, за что мысленно отругала себя.

– Сомневаясь, что она вообще тебя любила. И сомневаюсь, что ты помнишь, что значит слово «любовь», – ответила она, прислушиваясь к себе. В этот раз сердце почувствовало присутствие избранного быстрее, с силой ударило о ребра, тревожно застучало. – Я не ожидала тебя увидеть так быстро, – юная вампирша развернулась к гостю. – Что тебя привело, мой князь? – спросила она с издевкой, отпивая еще глоточек крепкого напитка.

– Соскучился, – с очаровательной улыбкой ответил Михаил.

– Очень сомневаюсь.

– Не веришь? – он присел на ближайший к княжне стул.

– Не верю.

– Зря.

Элеоноре захотелось по-детски передразнить Светлого князя и ответить ему «кря», но она сдержалась.

– Что ты хотел? – спросила она, закинув ногу на ногу.

Взгляд Михаила скользнул по оголившейся голени.

– Близости, – совершенно без раздумий отметил он.

– Ой, прости, – Эля наигранно закашлялась. – Это так не работает, мой князь. Я не собираюсь иметь ничего общего с тобой только потому, что на тебя указала наша праматерь Лилит.

Вампир забрал из ее рук бокал, допил и поставил его на барную стойку.

– Придет время, и все изменится.

– Но оно еще не наступило, – фыркнула Элеонора, поежившись от слов.

Светлый князь был прав. Притяжению пар невозможно сопротивляться. Когда-то да наступит момент, и ты сдашься. Ведь богами все продумано до мелочей – их дети должны жить, а значит, не стоит забывать о потомстве.

– Слава Лилит, – отозвался Высший с издевкой. – Но раз мы собираемся поддерживать номинальный союз, как ты выразилась, то будет странным, если наши запахи не смешаются. Ты не находишь?

Юная княжна раздула аккуратные ноздри.

– Ну-у-у, – протянула она.

– Дай угадаю, ты хочешь ответить мне, что не находишь?

– Ну почему же? Я с тобой полностью согласна, – ответила Эля и грациозно поднялась на ноги. – Объятия, – произнесла она грозно, вызывая у Михаила улыбку. – Только объятия, – повторила она.

– Разве я мог помыслить о большем?..

Светлый князь встал и довольно нахально и развязно улыбнулся.

– Да вы начинаете напоминать человека, мой князь, а не бездушного манекена. Эмоции, – пояснила Элеонора. – Они отражаются на вашем лице.

– И на твоем, – произнес Михаил, приближаясь.

– И что же на нем?

– Смущение.

– Правда? – фыркнула Эля и сама приблизилась. – Тебе показалось, – добавила она, закидывая руки на плечи вампира и плотно прижимаясь. – Достаточно? – спросила она на ухо, стараясь не вдыхать запах мужской кожи.

– Не думаю, – ответил он, обдавая висок юной вампирши и щеку дыханием.

– Хорошо, – она старалась сохранять деловой тон. – А так? – она обошла вокруг Михаила, касаясь плеч, рук, груди и спины руками.

– Еще тут, – он поднял голову, открывая шею.

– Хорошо.

Эля скользнула кончиками пальцев от уха по мужской шее вниз к груди, ощущая биение пульса, и остановилась на границе с воротом футболки.

– Достаточно, – резко произнес Светлый князь, отступая.

Княжна и сама была рада избавиться от навязчивых ощущений. Они не обещали ничего хорошего, только неконтролируемую привязанность, жгучую ревность и невозможность сказать нет.

– Что-то еще? – поинтересовалась Эля.

– Да, – Михаил вернул себе холодный вид. – Я должен представить тебя улью. Представить княгиню ее подданным…

– Я спутала тебе все планы, да? – перебила его юная вампирша. – Ты пришел убить меня, а теперь приходится связывать со мной жизнь. Я бы посмеялась, если бы подобное случилось не со мной.

– Не стану отрицать, без тебя все было проще.

– Как и без тебя. Я тоже не горю желанием связывать себя на века с тем, кто жаждет моей смерти.

– Жаждал, – поправил ее Михаил.

– Сомневаюсь, что что-то изменилось. Раз мы сейчас одни, – Эля действительно убедилась, что никого больше в помещении не было, и заговорила едва слышно: – То я хочу, чтобы ты знал. Я понимаю, ты захочешь использовать меня и в дальнейшем для исполнения планов. Скорее всего, ты попытаешься свергнуть отца или убить его, но я не позволю этого сделать.

– У тебя бурная фантазия, моя княгиня, – еще более холодно произнес Светлый князь.

– У меня прекрасная интуиция.

Глава 5. Здесь пахнет старостью

Разговор с Михаилом оставил неприятный осадок на душе юной княжны. Ей не понравилось, как Светлый князь отреагировал на ее слова. Совершенно безразлично. Его не трогали угрозы. Что неудивительно, если вспомнить, как долго он прожил. Константин говорил о нескольких тысячелетиях. Даже если взять минимальную цифру – две тысячи – это серьезный срок для Высшего вампира. Что говорило об уме, изворотливости и беспринципности. И на другой чаше весов крохотный жизненный путь Элеоноры.

Скоро ей необходимо предстать перед жителями улья в роли княгини, и это нервировало с каждым часом все больше. И сейчас ей требовалась помощь как никогда раньше. Признав это, Эля перенеслась домой. Не в улей Темных вампиров, а в коттедж на берегу моря, в котором она провела большую часть детства.

– Мам, – позвала она, прислушиваясь к ответу.

Элеонора-старшая, «сердце» Темного князя, даже после обращения из человека в вампира сохранила любовь к саду и нелюбовь к улью, где она появлялась на официальные мероприятия и напомнить о своем существовании другим вампиршам. Так что Темной княгине приходилось появляться рука об руку с Александром несколько раз в неделю.

– Я в саду, – послышался ответ.

Юная княжна не теряла времени и мерцала, поднимаясь по вымощенным камнями ступеням.

– Я тут, – Элеонора-старшая вскинула руку из-за высоких розовых кустов. – Милая, я так рада тебя видеть.

– И я тебя, – произнесла Эля, обнимая мать в ответ. – Но я не забыла о твоем молчании.

– А ты бы хотела, чтобы твой отец вмешивался и в жизнь за пределами улья? Это был единственный способ сдержать его. Позволить ему думать, что он все знает о своей любимой дочери и разрешает ей заниматься любимым делом. Только так я добилась минимального вмешательства со стороны папá, – княгиня передразнила дочь и сняла садовые перчатки.

Княжна нахмурилась, размышляя.

– Я запомню твой способ, – пообещала она.

– Но ты же пришла не за тем, чтобы напомнить мне о своей обиде.

– Нет.

– Тогда зачем же? – спросила Темная княгиня, аккуратно поднимая с земли срезанные цветы. Она протянула свободную руку дочери. – Перенеси нас в гостиную. Ну, так о чем ты пришла поговорить? – уточнила, складывая розы на столешнице у раковины.

– Пообещай. Отец не должен знать о нашем разговоре.

– Это я тебе обещаю. Ему, скорее всего, и не понравится то, что я расскажу.

– Ему точно это не понравится. Михаил должен представить меня улью…

– Так, – Темная княгиня ловкого обламывала пальчиками шипы со стеблей. – Все верно.

– Как ты прошла через это? Я ведь понимаю, что совсем недавно некоторые из Светлых вели охоту на меня…

– А другие будут ненавидеть только за то, что ты появилась на пути Михаила. Да, милая, я о женщинах. Красивый мужчина, наделенный властью, – приманка для многих. Их ты сразу узнаешь по выражению лица и желанию от тебя избавиться. С ними расправляйся, не задумываясь. Это мой материнский тебе совет.

Юна княжна сморщила носик от досады.

– Меня мало волнуют предпочтения Михаила, – произнесла она с пренебрежением.

– Это пока.

– Допустим.

– Запомни, мышонок, ты вправе просить все, что только пожелаешь. Во-первых, ты истинная пара Светлого князя – княгиня, а во-вторых, сыграй на том, что ты юна и неопытна. Говорить можешь любую глупость, а вот перед тем, как сделать, обязательно подумай. Пользуйся своими преимуществами. Сейчас Михаил видит в тебе лишь препятствие или ограничение, но дай немного времени – и все изменится. Высшие вампиры собственники и гордецы. Пользуйся и этими слабостями. Он не позволит нанести тебе вред, так как ты его. Это удар по репутации и самолюбию, конечно. И никакой Высший не захочет делить с кем-то свое, даже если оно ему и не нужно. И это правило касается не только вампиров, а любых мужчин в принципе. Хитри, манипулируй или подкупай добротой, заботой – подобное для Высших непривычно, но никогда не проявляй слабость.

***

«Никогда не проявляй слабость», – именно с этой мыслью юная княжна шла под руку с Михаилом.

Их ждали подданные. Первые ряды занимали Высшие вампиры, за ними стояли обращенные, и совсем еще не контролирующий себя молодняк топтался у задней стены, огрызаясь и шипя друг на друга. С появлением Светлого князя потасовки прекратились, и новообращенные опустили головы.

– Конференц-зал? – уточнила Эля, насмешливо поднимаясь к сцене.

– А ты бы предпочла средневековую пыльную комнату с камином?

– Предпочла бы, мой князь.

– Если так пожелает моя княгиня, то в следующий раз мы предстанем перед ульем именно в том зале, о котором ты мечтаешь, – произнес он с угрозой и так тихо, чтобы слышала только она. – Но не в роли гостей.

Эля выдержала холодный взгляд Михаила и обратила свое внимание на присутствующих. Рассматривала статичные лица Высших, безразличные и мертвые.

– У вас нет истинных пар? – спросила она удивленно.

– У нас, моя княгиня, – поправил ее Михаил и обратился с речью: – Сегодня ночью я хочу представить свое «сердце», – он говорил довольно громко и торжественно, но Эля не чувствовала искренности.

«А ведь мама была права», – думала она, едва прислушиваясь к словам. На нескольких женских лицах она увидела почти нескрываемое пренебрежение.

– Моя княгиня Элеонора.

Михаил склонил голову, а другие мужчины припали на одно колено, прикладывая руку к сердцу. Но новоиспеченная Светлая княгиня следила за женщинами, подмечая, как те из них, кто явно был не доволен ее появлением, не торопились поступить по примеру других и потупить взор.

– Мой князь, – произнесла Эля деловито. – Я бы хотела кое-что изменить.

Михаил заинтересованно взглянул на нее, подавая знак подданным подняться с колен.

– Например?

– Избавиться от ненужного. Здесь навязчиво пахнет старостью.

– О чем говорит моя княгиня?

– О ком, – ответила Эля.

В зале воцарилась гробовая тишина. Лишь два биения сердца и два дыхания нарушали ее.

– О ком же?

– Княгине недостойно указывать пальцем, – она смерила каждую из трех вампирш холодным взглядом.

– Это похоже на ревность, – прошептал Михаил.

– Это похоже на уважение, – ответила она в полный голос и замолчала.

Светлый князь с едва заметной ухмылкой на губах осматривал профиль Элеоноры, пока та с царственным видом ждала продолжения его речи.

– Княгиня неприкосновенна, – произнес он с угрозой, продолжая изучать девичье лицо. – Мое «сердце», – добавил он, делая ударение на первое слово. Он накрыл ладонь Эли своей и повел из зала. Дал возможность каждому услышать неровное биение. Не отпустил ладонь, и когда они вышли в длинный глянцевый коридор. – Твои комнаты рядом с моими. Анна подготовила их, моя княгиня.

Она ненавязчиво освободила руку.

– Благодарю, но не стоило усилий. В моих планах находиться здесь в исключительных случаях.

Михаил взял Элеонору за руку и, пока она не выразила протест, перенес ее на крышу.

– Княгиня, – прошипел, не ослабляя хватку. – Мне не нравится, как ты говоришь со мной, – произнес он. – Помнишь, ты назвала наш союз номинальным? Пока он не похож даже на фарс. Так, будь добра, следуй своим же правилам.

– Разве я сказала или сделала что-то не так? – поинтересовалась Эля, упрямо встречаясь взглядом с Михаилом. Ее волосы трепал ветер, хлестал ими по мужскому лицу. – Я лишь указала твоим любовницам место.

– Они меня не волнуют, – фыркнул Светлый князь.

– Тогда что же?

Юная княгиня испытала толику удовольствия от услышанного. Но списала это приятное чувство на успокоение гордости.

– Я не люблю выглядеть идиотом. А именно им я и выгляжу, когда ты споришь со мной.

Эля вскинула тонкие бровки и звонко рассмеялась.

– То есть спорить с тобой нельзя?

Михаил приблизился, склонился и прошипел практически в пухлые губы:

– Именно.

– Даже наедине? – уточнила она с очаровательной улыбкой, стараясь не отводить взгляда от темно-зеленых глаз князя.

– Даже, – ответил он вкрадчиво.

Княгиня фыркнула, исчезла и тут же проявилась в паре метров от Михаила.

– Тогда наш союз будет не номинальным, а феноменально тяжелым.

– Называй его как хочешь. Но жить ты должна здесь, – он указал пальцем в ноги.

– Я еще что-то должна? – спросила Эля с насмешкой, больше разозлив князя.

– Должна присутствовать на встречах, если я скажу.

– Еще?

– Еще, если у тебя появляется желание высказать мнение, отличающееся от моего, смолчать. Это ясно?

Элеонора не произнесла ни слова.

Михаил выждал и спросил:

– Почему ты не отвечаешь?

– Исполняю твою волю, мой князь. Молчу, если мое мнение разнится с твоим.

Он оскалился и закрыл глаза, подняв голову к звездному небу.

– Ты лишаешь меня спокойствия.

– Знаю, – юная княгиня выдохнула горестно. – И злость не проходит.

– Не проходит, – подтвердил он, не опуская голову.

– И не пройдет.

– Потому что ты проигнорируешь мои слова? – Михаил открыл глаза и медленно опустил взгляд к источнику раздражения.