Печать Забытой магии

Махнув рукой и фыркнув себе под нос, я предприняла еще одну попытку уйти. Но Ашрус меня снова остановил одной фразой.

– Ты действительно идеально подходишь для моего плана, – он еще и хмыкнул так коварненько. – Дэму очень повезло!

– Да о чем ты вообще? – развернувшись на пятках, я раздраженно всплеснула руками. – Ты просто странный парень, ошивающийся на стройке в разгар рабочего дня! Какой план? Мир спасать? Серьезно? Очнись! Мы живем в двадцать первом веке и сказкам в этом мире давно нет места. Себя бы спасти и своих близких. А ты про мир! Несчастная любовь? Дэм? Страдания? Видимо, у тебя очень богатые родители, если ты можешь позволить себе быть романтиком-философом, а мне, знаешь ли, пора. Больше не хочу слышать про твой план. Да я даже тебя не знаю! Зачем я вообще с тобой разговариваю? Ооо, знаешь что? Счастливо тебе оставаться. И удачи при спасении своего, видимо, выдуманного, мира. А мне пора идти рисовать, чтобы я через неделю могла себе позволить купить мясо, а не только пачку кефира!

Я не на шутку разошлась в своем монологе, а всему виной излишняя эмоциональность. Иногда я не могу совладать со своим буйным нравом. Наверное, поэтому свою речь я сопровождала активной жестикуляций и, совершенно забыв, где нахожусь, пятилась назад.

– Нет, я теперь уверен, что без тебя мне не справиться. Да и появилась ты тут очень вовремя, как раз согласно моему плану!

Довольная улыбка Ашруса и его фанатичная вера в свои слова только разозлили меня и, зарычав от бесполезности сотрясания мной воздуха, я, развернувшись, широко шагнула вперед.

– Вероника!

Крик Ашруса слился с моим визгом во время короткого, но страшного полета моего тела на дно огромной ямы. Отлично погуляла, Вероника Ивановна. Жаль, свою фамилию оправдать не удалось. Птичка-то оказалась без крыльев!

Боль в боку заставила меня потерять сознание. Но она же и вернула меня на мгновение назад. Мгновение, достаточное, чтобы услышать сбивчивые слова парня с красивыми губами:

– Ну ты даешь, все же шло нормально, а потом тебе полетать вздумалось. Вот это точно не по плану, Вероника. Сейчас, девочка, приведу тебя в порядок, – с этими словами Ашрус потянул из меня арматурину, на которую я так неосторожно приземлилась, и в воздух полетел мой крик. – Знаю, что больно, но умирать тебе еще очень рано. Знаешь ли, мир спасти без тебя не получится.

Он что-то еще говорил, но понимала я уже мало. В голове крутилась дурацкая мысль, что умру я ни разу не целованной девственницей, как и пророчил мне Ромка. Гад из младшей группы.

– А знаешь, пожалуй, до конца тебя лечить я не буду, пусть Нейтан сам голову ломает как это сделать, – слова Ашруса ворвались в мои мысли и привлекли внимание. – Он, конечно, не поймет, насколько все плохо с твоим здоровьем, но попереживать ему полезно! Давно пора ему взять на себя ответственность не только за жителей замка, но и за кого-то живого. Все, теперь нам пора. Давай-ка, идем на ручки, нас ждет путешествие. А чтобы тебя не укачало, лучше поспи!

Я почувствовала, как меня поднимают на руки, следом лба касаются сухие теплые губы и… все. Дальше только какие-то цветные сны про розовых пони. Ну что за бред?!

В себя я пришла на диване, вглядываясь в потрясающие аметистовые глаза.

Глава 3 Нейтан

– Дэмиан, что мне с ней делать?

После того, как мелкий поганец исчез в своем туманном облаке, мне не оставалось ничего, кроме как подхватить девушку на руки и перенести ее в малую гостиную на диван. Странная одежда на хрупкой фигуре была вся испачкана грязью, а светлая ткань непривычного вида рубашки с коротким рукавом буквально пропиталась кровью. Рваный край одежды открывал вид на страшную рану в боку девушки, из которой продолжала сочиться кровь. "Лечи", – насмешка от Ашруса. Я не владею магией лекарей. И никогда не владел. И магии душ, как у Алана, у меня тоже нет!

– Нейт, я не знаю. Но девушка может не выжить! Возьми салфетку со стола и зажми ее рану, слишком много крови потеряно, я не уверен, что даже Тёрнер справится!

Что толку от тонкой тряпки? Разве она сможет удержать душу в этом теле? Но спорить с Дэмом, как спорить с самим собой – бессмысленно. Все же раньше мы были одним целым и мыслили примерно одинаково. Только по прошествии времени дух превратился в беззаботного парня, а я, утратив интерес к жизни, стал еще большим сухарем, чем был с самого начала. Вот только это не повод равнодушно смотреть, как на моем диване умирает молодая девушка.

Схватив салфетку, прижал ее к боку незнакомки. Все демоны ада, – что бы ни значила эта фраза, так любимая Ашрусом, – почему это опять происходит?! Я был уверен, что мне больше не придется испытывать чувство беспомощности, смотря на смерть. Все моя нынешняя жизнь связана с ней, как и магия. Так откуда взялось чувство тоски там, где раньше у меня была душа?

Подняв левую руку, потер свою грудь, в первый раз за долгие годы я почувствовал пустоту внутри себя. Глядя на бледную кожу девушки, на огненные пряди ее волос и пушистые ресницы, мне хотелось сделать хоть что-то, чтобы она выжила. Но, к сожалению, это было не в моей власти.

– Нейт! Что ты творишь?!

Громкий окрик Дэмиана заставил меня вздрогнуть и отвлечься от разглядывания тонких черт лица. Переведя взгляд на свою руку, которой я зажимал ужасную рану, с проклятиями отдернул ее, но было уже поздно. Россыпь магических искр успела сорваться с моих пальцев и упасть на грудь девушки.

В моей груди неожиданно полыхнуло жаром, горло перехватило, а ладонь, ту, что все еще сжимала окровавленную салфетку, вдруг нестерпимо закололо.

– Нейт! Магия, ты…

Я и сам видел, что происходит нечто странное, по ладони, прижатой к моей груди, побежали разряды небольших фиолетовых молний. Подняв руку к глазам, я неверяще смотрел, как эти молнии поднимаются выше по запястью, предплечью, плечу, перекидываются на грудь, а с нее на другую руку, и так до тех пор, пока с кончиков пальцев правой ладони они не срываются и не летят прямиком к девушке.

Тонкую фигурку выгнуло дугой над диваном, с ее губ сорвался жалобный стон, а безвольно лежавшие до этого руки намертво вцепились в обивку сиденья.

Действуя по наитию, я одной рукой схватил ее ладони, фиксируя их над огненной головой, а вторую разместил на женской груди – именно туда попали молнии.

Девушка сразу затихла, ее тело расслабилось, а с губ лишь иногда срывались тихие стоны.

– А она красивая, – задумчивый голос Дэмиана застал меня врасплох, – хотя волосы, конечно, странные.

– Как жидкий огонь, да.

Признать красоту необычной женской внешности было легко. В Темных землях в основном жили крепкие телом женщины. И немудрено: край у нас суровый, а жизнь не состоит из череды балов и приятных застолий. Даже высшее общество королевства Алонлис не могло похвастаться уточненными фигурами дочерей. Бесспорно, красивых женщин у нас было много, но с мечами они смотрелись бы более гармонично, чем в платьях из тонких струящихся тканей. И как одна все были брюнетками. Кто-то имел цвет волос черный, как сама ночь, кто-то отличался чуть более светлой шевелюрой, как кора горных деревьев, но блондинок не было, а таких волос и бледной кожи, как у незнакомки, я не видел даже в Триалисе. Наверное, именно своими светлыми волосами в свое время и привлекла мое внимание Саманта. Эта же девушка …

– Нейт! Ты где? – голос Алана, старого друга, заставил меня отвлечься от рассматривания мелких забавных пятнышек на бледном, чуть вздёрнутом носу.

– Дэм, Ашрус привел Тёрнера.

– Слышу, – дух был недоволен. По какой-то причине в последнее время он старался избегать своего друга. Хотя, казалось бы, именно Дэмиан был тем, кто больше походил на прежнего Нейтана Дэмиана Алантери. – Я, пожалуй, вернусь в хранилище. Не забудь выпустить меня, как только гости разойдутся, и не обижай малышку, она ни в чем не виновата.

Не успел я ответить на это провокационное замечание, как Дэм, подлетев вплотную, растворился в матово-белом кристалле, висевшем у меня на шее.

– Нейт?

В малую гостиную стремительным шагом вошел Алан. Высокий, с прямой спиной, со сведенными к носу бровями и абсолютно седой.

– Ты куда девчонку дел, чудовище?

Ашрус появился следом за Тёрнером. Он окинул взглядом комнату, почесал бровь и, тихо фыркнув, поднял на меня взгляд.

– Ты ее добил, что ли?

Приподняв уголки губ в знак того, что шутку я услышал, повернулся к Алану и кивнул ему.

– Поможешь?

Старый друг обогнул диван и удивленно вскинул брови, глядя на расположение моей ладони.

– Неожиданно…

– Что там? – Ашрус быстро подошел к нам и наклонился через спинку мебели, чтобы иметь лучший обзор и при этом не мешать двум магам. – Ах ты извращенец! В девчонке еле жизнь держится, а ты вдруг вспомнил, что все-таки мужик?!

– Самый умный? – обстановка не располагала к шуткам, а терпения на общение с Ашрусом у меня всегда не хватало. – Смотри.

Убрав свою руку, я совсем не удивился, когда тело на диване снова выгнуло, а из моей ладони посыпались небольшие молнии. Не дожидаясь криков, вернул ладонь на место.

Как только мои пальцы коснулись тонкой кожи в вырезе странного кроя рубашки, сработала предыдущая схема.

– Еще вопросы будут или мы уже попытаемся спасти ребёнка?

– Ребенка? – Ашрус самоуверенно хохотнул. – Ну, вообще, она всего лет на пять-шесть тебя младше, не более того.

– Я и говорю – ребенок. Алан, что с ней?

Тёрнер уже разместил свои ладони по краям раны девчонки, и что-то сосредоточенно шептал. Потом убрал левую руку, а правую переместил чуть вбок, располагая ее немного ниже моей ладони.

– Душа крепко держится за это тело, но ощущения от девчонки странные. Твоя магия, что бы ты ни сделал, наложила свой отпечаток. А рана пустяк, выглядит страшнее, чем есть на самом деле, – тут Алан поднял взгляд и внимательно посмотрел на молодого паяца. – Аш, что с ней произошло?

– Под ноги не смотрела, упала спиной в яму на стройке, ее прошило длинным железным прутом, головой, кажется, еще об камень приложилась.

– Ясно. Ладно, это все поправимо.

Алан закрыл глаза и его пальцы чуть дрогнули, перед тем как из его ладони потекла зеленая магия.

Все лечение заняло не больше десяти минут, Алан несколько раз перемещался вокруг нас с незнакомкой, не позволяя поднимать мне руку, а сам успел потрогать и женские ноги, живот, руки, даже зарылся своими пальцами в густые огненные волосы. Последнее отчего-то вызвало во мне раздражение.

– Ты закончил?

– Да, скоро твоя гостья должна будет прийти в себя. Кстати, Алиса просила тебе напомнить, что соскучилась.

– Алан, даже не начинай. Твоя жена не соскучилась по мне, а все еще мечтает надеть на меня мантию преподавателя. Я обычно ценю целеустремленность в людках, но не в этом случае. У меня и без того есть чем заняться, – опустив взгляд, посмотрел на бледное лицо девушки. – Как думаешь, теперь я могу убрать руку?

Алан пожал плечами и переадресовал вопрос:

– Аш, ты можешь посмотреть, что там Нейтан намагичил?

– Да посмотрел я уже давно. И даже немного вмешался, надеюсь, обойдется без последствий.

– И что там? – терпение подходило к концу и мне уже хотелось, чтобы все гости покинули мой дом.

– Черт тебя знает, как ты это сделал, но ты умудрился сформировать между вами связь. Только она странная.

– Связь?

– Странная?

Ашрус потер подбородок и кивнул Алану:

– Да, связь. Наподобие той, что ты создаешь при пробуждении душ, или той, что позволяет Нейтану управлять поднятыми зомби.

Его слова выбили почву у меня из-под ног. Я даже немного пошатнулся, хотя, возможно, это произошло из-за того, что я долго стою в неудобной позе.

– Как я мог сформировать связь с живым телом?! – вопрос не был праздным. В теории это было просто невозможно.

– Я же говорю, она странная. Единственное, что могу предположить, это клиническая смерть.

– Что это такое?

Ну все, Алан услышал новый для себя термин и лекарь в нем сделал стойку. А как же, такая возможность узнать что-то новое.

– На Земле, откуда я, собственно, и привел Веронику, есть такое особое состояние. Вы же знаете, что магии на родине Алисы и этой девушки нет. Врачи лечат людей с помощью множества сложной аппаратуры, которая может отслеживать состояния пациентов. Так вот, когда человек кратковременно теряет связь с душой, эти приборы показывают смерть. Если в течение нескольких минут человека не удается вернуть в сознание, то врачи признают окончательную смерть. Ну как-то так.

– Они умеют укреплять душу в теле? – выражение лица Алана было бесценным. Хотя, наверное, я и сам чувствовал удивление, вот только сейчас меня больше заботила девушка на моем диване, чем способы лечения людей без магии.

– Так что с нашей связью?

– Да не знаю я, она есть, это точно. Руку свою уберешь, как девчонка в себя придет. А тебе, – Ашрус ткнул пальцем в сторону Тёрнера, – я могу все более подробно рассказать. Неспроста же я таскал Нейтана на Землю.

– Мне казалось, что таскал ты меня в другое место.

– Ну на изнанку Земли, не будь занудой, на родине Алисы не живут демоны.

– Лучше не напоминай мне про ту изнанку. Не стоит.

– Ой, Нейт, мы там были всего три дня, ну забыл я про разницу во времени, забыл, понимаешь.

– Зато я не могу забыть, что твои три дня там оказались для меня тремя годами здесь. Я похороны отца пропустил!

Ашрус только поморщился от моих слов. И, тяжело вздохнув, посмотрел на Алана.

– Все, терпение нашего друга закончилось, сейчас начнет нудить. Алан, я жду тебя в оранжерее. Вероника скоро придет в себя.

– Погоди, – поняв, что мелкий засранец собирается уходить, чуть не последовал за ним, – девчонку не забудь забрать!

– А я не могу, – наглец развел руками, пятясь к выходу из комнаты, – понятия не имею, как поведет себя ваша связь, а главное, не убьет ли она малышку, если я заберу ее обратно на Землю. Так что развлекайтесь. Алан, жду!

И пока я пытался сформулировать хоть сколько-нибудь приличный ответ, Ашрус вышел из малой гостиной, аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Ты это слышал? – я недоверчиво посмотрел на Тёрнера. – Он принес ко мне в дом умирающую девчонку и свалил!

– Это же Ашрус, Нейт, что ты от него ждал?

– Точно не этого!

От того, чтобы догнать Аша и открутить его упрямую голову, меня останавливало понимание: силы не равны. Максимум я смог бы наорать на него, ну, может, кинуть чем-нибудь. Возможно, мои ожившие смогли бы порычать в лицо молодого создателя, не более того. Тихий вздох привлек к себе внимание. Посмотрев на огненные локоны, понял, что на самом деле я не пошел за Ашем в первую очередь из-за нее, малышки с бледной кожей.

– О, она уже пришла в себя, – Алан тоже посмотрел на девушку и довольно кивнул. – Ну все, давай знакомься со своей новой подопечной, а я поехал домой. Боюсь, Алиска и так будет недовольна моим опозданием.

– Передавай привет маленькой упрямице, – Алиса мне нравилась, несмотря на ее желание видеть меня в учителях. Алану с ней повезло. Да и мне было за что благодарить девушку.

– Лучше бы я передал ей твое согласие!

– Лучше бы вам уже забыть об этом, – тихо прошипел, глядя на Тёрнера.

– Да ладно тебе, – хохотнул тот в ответ, – вот увидишь, рано или поздно она своего добьется. Все, друг, я ушел.

Проводив взглядом Алана, я прислушался к своим ощущениям. Кожа под кончиками пальцев стала чуточку теплее или мне показалось? Дыхание вот точно стало сильнее и более частым. Кажется, моя гостья уже в сознании. Неосознанным жестом чуть сжал пальцы, скользнув ими по девичьей коже, проверяя реакцию. Да, определенно, температура ее тела повышается, значит, девушке уже намного лучше.

– Ммм, – она застонала и я, сделав небольшой шаг к дивану, наклонился, чтобы она смогла меня увидеть.

Невероятно большие голубые глаза поймали мой взгляд, и я чуть было не утонул в них. Кладис. Ее глаза были как вода в горном озере Кладис, в нем я любил купаться в детстве, прыгая с уступа скалы прямо в прохладную воду. Отец не раз бил меня за такое развлечение, но я не мог отказаться от удовольствия плавать в глубоком озере, окруженном вершинами гор. Одно из немногих счастливых воспоминаний, связанных с Темными землями и поместьем деда.

– Пришла в себя? – уточнил, выкинув воспоминания детства из головы, и решил проверить, как работает наша связь. – Вставай!

Судя по всему, Ашрус ошибся. Что бы за связь ни была сформирована, работать как с ожившими она точно отказывалась. Хотя я и почувствовал некоторое напряжение в области груди. Будто меня за нитку дернули. Хм. А если немного добавить магической силы в приказ?

– Вставай!

Натяжение той неведомой мне нити усилилось, а реакции со стороны девушки не последовало, и это меня разозлило. Пустив в ладонь, все еще покоившуюся на женской груди, искру принуждения, рыкнул:

– Ну?!

– Да кто ты такой?! – вопрос, слетевший с полных бледных губ, напомнил мне, что я имею дело с живым человеком, а не с поднятым мертвецом. И тут же вернулось воспитание отца, именно из-за него и суровой школы множества гувернеров я представился по всем правилам:

– Нейтан Дэмиан Алантери. Волшебник магии смерти. Хозяин Темных земель. А теперь вставай, – не удержался от еще одной попытки.

Только реакция была совсем не той, что я рассчитывал. Не отводя от меня взгляда, девчонка усмехнулась и нагло поинтересовалась:

– А я тогда кто?

– Понятия не имею, кем ты была, но теперь ты зомби и будешь подчиняться мне. Вставай.

Жестокая шутка сама слетела с моих губ. Глухое раздражение завладело мной. Резко убрав свою руку с ее груди, посмотрел на мелькнувшую фиолетовую молнию, и приготовился к тому, что упрямой, как пламя ее волос, девушке может стать опять больно. Но вместо того, чтобы выгибаться дугой над диваном, она зло прохрипела:

– Сам вставай!

Меня буквально подбросило на месте, в груди полыхнуло жаром, а тело само распрямилось и замерло напряженной статуей рядом с диваном. Да виршу в зад такую связь! С какого слаха я, а не она, реагирую на приказ?! И откуда у этой нахалки магия, позволяющая мной управлять?

– Кто ты такая?!

Глава 4 Вероника

Подскочив на диване и чуть было не упав с него, я во все глаза смотрела на странного незнакомца. Мистер-хозяин-земель был, бесспорно, хорош собой, но сейчас он смотрел на меня гневным взглядом, в котором полыхали фиолетовые молнии, и раздувал ноздри своего тонкого носа. Откровенно говоря, на проявления его возмущения мне было глубоко наплевать. Меня больше заботила закружившаяся голова, а в ушах все еще звучала нелепая фраза: "Теперь ты зомби".

– Кто ты такая? – спросил Натан, стоя передо мной как солдат на плацу навытяжку.

– Вероника Птичка. Можно Вера, можно Ника, Вероничка, просто птичка. Но. Я. Не. Зомби! Ясно тебе?!

Уровень злости во мне мгновенно подскочил, стоило повторить вслух эти ужасные слова.

Фыркнув как какая-то лошадь, я демонстративно отвернулась от мужчины и принялась рассматривать комнату. Ну что сказать: атмосферненько, мрачненько, но потенциал у пространства есть. Вот если бы поменять тяжелые портьеры темно-бордового цвета на что-то более легкое и воздушное, а также сменить массивный закрытый шкаф и поменять обивку мебели. Ковер тоже здесь лишний, особенно такой – с черно-коричневым узором, больше всего напоминающим картины вроде "шторм в горах". А вот стены мне нравились, хоть они и были все в тех же тонах, что и мебель, но на контрасте хорошо смотрелись бы. И чайный столик, стоявший недалеко от дивана, подкупал своими резными ножками в виде переплетённых лоз незнакомых мне растений.

Изящные бокалы и графины с темной жидкостью, кресла с выгнутыми спинками, старые затертые ручки на дверцах шкафа… Та-ак. Вся обстановка комнаты вместе с одеждой мужчины: костюм тройка, примерно такие носили мужчины в начале двадцатого века, высокие сапоги, черная рубашка. Все это наталкивало меня на странные мысли. Я что, так долго падала в яму, что провалилась в прошлое? Ну, как та самая Алиса вместе с кроликом.

– Где я?! – решив, что такого не может быть, вернула взгляд к Натану, смело посмотрев в его агатовые глаза. – Да не стой ты столбом, на меня твои гневные взгляды не действуют.

Махнула рукой в сторону мужчины, демонстративно обводя своим жестом всю его напряженную фигуру, и закатила глаза.

Ух ты, а тут еще и лепнина на потолке есть! Ну точно, салон какого-то богатенького денди прошлого века.

Кончики пальцев странно закололо и я приподняла руку, рассматривая, что могло мне доставить такой дискомфорт, а странный, хоть и красивый хозяин этого места как-то особенно громко выдохнул и, сделав пару шагов в сторону, остановился рядом с креслом.

– Ты в моем доме, – сложив руки на груди, Натан нахмурился, – можешь считать себя…

– Гостьей? – наклонив голову к плечу, спросила насмешливым тоном.

– Уж точно не хозяйкой, – зло рыкнул в ответ и продолжил на грани слышимости: – Хотя во флигеле с остальными ожившими ты доставила бы меньше проблем.

Флигель? Ожившие? Да о чем он, черт побери?!

– Слушай, Натан…

– Нейтан!

– Хорошо, – подняла руки перед собой, – Нейтан. Я же вижу, что ты не хочешь, чтобы я оставалась, так что вызови такси и я уеду домой. Не подумай, я благодарна тебе за помощь и все такое, но …

– А домой не получится, – ехидная улыбка на породистом лице привлекла мое внимание и я зависла, рассматривая четко очерченные мужские губы. К черту ручки, мне нужен альбом и набор простых карандашей!

– Почему?

Вопрос я задала из желания увидеть, как при разговоре двигаются эти губы, а не потому, что меня действительно интересовал ответ. Глупость какая "не получится", да даже если сейчас глубокая ночь, чего я не могу видеть из-за километра тяжелой ткани, закрывающей окно, то мне ничего не мешает вызвать такси: сейчас или утром – не такая уж и большая разница! Только слова, прозвучавшие в ответ, полностью изменили мое мнение:

– Единственный, кто мог вернуть тебя на Землю, буквально растворился в тумане, прихватив с собой моего друга.

Единственный… вернуть… на Землю…

Слова вроде все знакомые, но этот Натан умудрился их соединить в какую-то совершенно безумную фразу.

Покрутив в голове его слова, я с тихим смешком решила уточнить:

– Ок, если это не Земля, то где я?

Опустившись в кресло, Натан откинулся на спинку и, положив руки на подлокотники, побарабанил по одному из них пальцами.

– Ты на Ирисгвине, королевство Алонлис. Если быть совсем точным – мы сейчас находимся на удаленных территориях, принадлежащих моей семье. Темные земли.

Нервный смех сорвался с моих губ, и я медленно встала со своего места под внимательным взглядом Натана.

– Ты же не против, я посмотрю.

Жестом указала на окно, обозначив, что именно меня интересует. Дождавшись спокойного кивка дурной головы, медленно, все еще чувствуя головокружение, подошла к окну и резко отдернула портьеры. Дыхание перехватило, а язвительная реплика так и осталась непроизнесенной. Перед моими глазами открывался шикарный вид на двор: ровные мощеные дорожки, немного разросшийся кустарник по краям. Редкие деревья. В отдалении стоят какие-то постройки, выдержанные в едином стиле. И все это окружено горами. Красиво. Головокружительно. Невозможно!

Я точно не дома. Да что там дом! Я точно не на Земле!!!

Не растут у нас деревья с красной корой и огромными синими цветами в кроне. Нет и синих гор с белыми верхушками, как не встречаются и фиолетовые, мать их, облака! И это не причудливые цвета неба во время заката, о нет! На небе ярко светило солнце, а эти огромные пушистые облака как будто цеплялись за верхушки гор.

Медленно, стараясь не трясти и так изрядно пострадавшую голову, я повернулась к хозяину дома. Тонкую усмешку на его лице заметить я, конечно, успела, но в данной ситуации она меня совершенно не волновала. Подойдя к чайному столику, взяла в руки бокал и, покрутив его, с тихим стуком поставила на место. В голове внезапно образовалась пустота, лишь один рыжий таракан сейчас бегал там и противно визжал, что все это бред. Такого просто быть не может!

– Как, говоришь, называется это место?

С трудом выталкивая из себя слова, постаралась собраться с мыслями.

– Каменная долина, если ты говоришь о моем поместье. Темные земли.

– Ммм, ясно. Натан…

– Меня зовут Нейтан!

– Да если захочу, Костиком звать буду! – не выдержав свалившейся на меня информации, зло рыкнула в ответ. – Мне как-то фиолетово, как называть плод моего воображения!

– Потрясающий экземпляр незамутненной наглости, – ввернул шпильку вымышленный мужчина, – но боюсь тебя разочаровать. Это. Все. Реально!

– Хорошо. И как же я, по-твоему, сюда попала?!

– Тебя принес Ашрус, – отворачиваясь, он легко пожал плечами, – ты была вся в крови, на боку рваная рана, а сама вся бледная.