Темные земли

Высадка закончилась поздней ночью. Игнифер отпустил стражей, а сам умылся возле колодца. Я подождала, пока он оденется, потом мы вместе направились к башне.

Он снова остановился на пороге моей комнаты.

– Завтра состоится венчание, – сказал Игнифер, глядя мне в глаза.

– Да, я помню, – быстро ответила я.

Несколько секунд мы молчали. Потом он снова заговорил:

– Мы не виделись несколько дней, и я понял, что скучаю по тебе.

Я растерянно смотрела на него, не зная, что ответить.

– Доброй ночи, Мира. Увидимся на торжестве.

– Доброй ночи, – ответила я.

Венчание

Къяра со швеёй пришли рано утром. Пока я умывалась, швея подготовила платье и украшения. Вскоре в комнату вошла ещё одна женщина.

– Здравствуйте, я буду Вас красить, – сказала она, поклонившись мне.

Я присела возле зеркала, отдавшись в их умелые руки. Пока женщины меня красили и делали причёску, я думала о родителях. Меня переполняла тоска. Я не представляла свою свадьбу без их счастливых лиц и одобрения. Я думала, что они всегда будут рядом, особенно в такие важные моменты моей жизни. Я сама должна была быть рядом…

Приготовления длились долго, я уже успела устать. Наконец, швея сказала:

– Всё готово.

Она подвела меня к большому зеркалу, чтобы я увидела себя в полный рост.

Изящное белоснежное платье идеально сидело на моей фигуре. Волосы, завитые в локоны и собранные жемчужными нитями, волнами спадали на плечи. На моей шее сияло изумительной красоты ожерелье с брильянтами и жемчугом. Во всей этой роскоши я с трудом узнавала себя.

– Спасибо, всё прекрасно, – сказала я.

Женщины облегчённо выдохнули.

Вдруг раздался громкий стук в дверь. Я вздрогнула от неожиданности.

– Входите! – крикнула я.

Дверь открылась, в комнату вошёл Медеор.

– Медеор! – моей радости не было предела.

Видеть здесь того, кто единственный принял меня и вызывал во мне абсолютное доверие, было настоящим подарком.

– Что Вы тут делаете? – поинтересовалась я.

– Мне выпала честь отвести Вас под венец, если Вы не против, – улыбаясь, ответил лекарь.

Я на секунду замерла. Благодарность к Игниферу за то, что он выбрал именно Медеора, переполняла меня.

– Я буду счастлива, – тихо ответила я. – Нам уже пора?

– Да, – кивнул он.

➵➵➵➵➵➵➵❂➵➵➵➵➵➵➵

Мы вошли в тронный зал. Я едва дотягивалась до руки Медеора, согнутой в локте, из-за его огромного роста. Зал был переполнен аперсильцами и людьми, которые пришли поздравить короля с важным событием в его жизни. Увидев нас, все тут же затихли. В полной тишине зазвучала нежная музыка.

В конце зала я увидела священника и Игнифера, одетого в чёрный костюм, идеально облегающий его стройную фигуру. Аккуратно зачесанные тёмные волосы оставляли открытым проницательный взгляд его каре-зелёных глаз.

Стояла такая тишина, что был слышен даже треск свечей. Моё дыхание перехватило от волнения. Сотни глаз сейчас были направлены на меня. Медеор накрыл своей огромной ладонью мою руку, словно успокаивая меня. Я была благодарна ему за поддержку.

Мы медленно подходили к алтарю. Время словно остановилось. Шаг за шагом я приближалась к своему будущему мужу под пристальными взглядами гостей. И вот я уже стояла напротив Игнифера. Он едва заметно улыбался, не отводя от меня восхищённого взгляда. Видя его улыбку и красивые, зеленоватые глаза, я вдруг почувствовала внутри абсолютное спокойствие.

Церемония венчания началась.

Священник начал нараспев читать молитвы. Мы тихо вторили ему. Я изредка смотрела на Игнифера. Его загорелое лицо теперь уже было очень серьёзным.

Священник надел кольцо на палец Игниферу, затем мне. И в этот момент что-то внутри меня изменилось. Я поняла, что теперь моё сердце навсегда принадлежит Тёмному королю.

Мы обменялись клятвами, и Игнифер торжественно возложил корону себе на голову и короновал меня. Я не ожидала, что корона будет такой тяжёлой: золотой обруч, усыпанный драгоценностями, казалось, весил пару килограммов. Теперь стало понятно, почему корона надевалась только на торжества.

Венчание состоялось. Зал словно взорвался. Гости радостно выкрикивали наши имена и поздравления. В воздух взвились белые и нежно-розовые лепестки роз. Они словно цветочный дождь падали на нас, осыпая с ног до головы.

Овации длились долго, и мы терпеливо ждали. Игнифер улыбался, с теплотой глядя на своих счастливых подданных. Теперь и моих подданных тоже.

➵➵➵➵➵➵➵❂➵➵➵➵➵➵➵

После церемонии венчания люди начали переходить в обеденный зал, где повара расставили на длинных столах щедрые угощения. Нас усадили за отдельный стол, украшенный живыми цветами, белоснежными шёлковыми лентами и крупным розовым жемчугом.

Я чувствовала лёгкое волнение, сидя рядом с Игнифером. Он был красив, прекрасно воспитан, умён, внимателен, заботлив, добр к своим подданным. Его все любили. Приятная теплота начала разливаться по моему телу. Я не понимала, что со мной происходит, но мне хотелось касаться его, а когда я ловила на себе его взгляд, то испытывала необычайно приятное чувство.

– Ты ничего не ешь, – заметил он, показывая на изысканные блюда, стоящие передо мной.

– Не хочется, – честно призналась я.

– Тогда хотя бы попробуй тимир, традиционный напиток аперсильцев, – он налил в мой тяжёлый золотой кубок ароматный напиток.

Я сделала глоток. Тимир оказался сладковатым на вкус, с интересным медово-травяным привкусом. Аперсильцы бочками поглощали его, люди от них не отставали.

Все вокруг были счастливы: веселились, танцевали, общались. Медеор стоял в обществе своих подчинённых, угощался овощами, пил тимир и изредка смотрел в мою сторону, но так и не решился подойти. Наша совместная работа и его доверие были для меня бесценны. Я чувствовала, что мы с ним почти подружились. По крайней мере, я надеялась на это.

Повара не отдыхали ни минуты: они следили за подачей блюд и постоянно наполняли тимиром высокие, украшенные ажурными узорами кувшины.

Магна стояла возле одного из столов в одиночестве, все как будто немного побаивались её. Мне показалось, что ей тяжело здесь находиться, но я надеялась, что дело не во мне.

Торжество, начавшееся рано утром, только ближе к ночи начало подходить к концу. Я чувствовала усталость.

– Вечер заканчивается, – заметил Игнифер.

– Слава Богу, – облегчённо вздохнула я.

Он усмехнулся моей искренности.

– Согласен. Торжества очень утомительны, но в замке они – редкость. В детстве родители часто приглашали гостей. Я любил, когда меня окружает много народа, слушать разговоры…

– Мне нравится видеть тебя счастливым, – сказала я, посмотрев на него.

Игнифер едва заметно улыбнулся.

– Нам пора. Ты готова?

Я молча кивнула.

Он встал и подал мне руку.

Заметив, что король встал, все тут же замолчали.

– Большое вам всем спасибо за то, что вы пришли, – просто сказал он, и этого было достаточно, чтобы подданные тут же начали скандировать наши имена. Игнифер улыбнулся.

– Идём, – он взял меня за руку и повёл к выходу из обеденного зала.