Про Елисея-мальца удалого молодца и Сетевого Паука

Сергей Skolorussov

Про Елисея-мальца удалого молодца и Сетевого Паука

Давным-давно…

А если точнее, прошлой зимой.

В некотором царстве, в некотором государстве…

Всё так. Как не назови, а суть от этого не меняется: царство оно и есть царство.

Жил-был мальчик…

Ну не девочка же, если его Елисеем зовут. Кстати, вполне сказочное имя.

В общем, жил-поживал один маленький мальчик. Хотя, не такой уж и маленький. Другие в его возрасте уже в школу ходят.

Пришёл как-то Елисей из садика. Походил-походил по квартире – скучно. Ни братьев тебе, ни сестёр. Не с кем даже в прятки поиграть. Одиночество, тоска… Поёрзал он по полу любимыми машинками, высыпал на пол семь коробок «Лего» – ничего не помогает.

Пошёл наш парень к отцу:

– Па-а-ап, ну дай на компьютере хоть минуточку…

Отец у Елисея был строгий и немного взбудораженный. Понятное дело, вечер пятницы. Всю неделю работал в поте лица – денежку для семьи зарабатывал. Пришло время расслабиться. Поэтому папа сказал:

– Ага, сейчас всё брошу. Нет, дорогой, у каждого своё время. Твоё в субботу с двенадцати до трёх. Вот завтра и поиграешь.

И снова уткнулся в монитор компьютера, прорычав словно двигатель танка:

– Спасайся, кто может! Папочка вышел на охоту!

Пошёл наш герой к матери:

– Ма-а-ам…

Мама – это, конечно, не папа. Она сразу обняла любимого сыночка, прижала к себе. Но при этом потрясла в воздухе пальчиком:

– Сейчас-сейчас. Секундочку.

Её взгляд не отрывался от экрана айфона, где какая-то красивая тётя с очень большими губами что-то оживлённо рассказывала, вытаскивая из корзины с барахлом отдельные вещи. Наконец мама сняла наушники:

– Чего тебе, лапа моя?

– Ма-а-ам, я поиграть хочу.

– Так играй.

– Папа не пускает. Можно я на твоём айфоне.

– Хм… – мама глубокомысленно поджала губу, – экран маленький, ты глаза испортишь, – правда, она тут же примирительно выставила ладошку. – Впрочем, можешь пользоваться, мне не жалко. Но только по воскресеньям с одиннадцати и до часу.

Елисей ссутулился, повесил нос и поволочил свои ноги к двери. Пронюнил на ходу:

– У меня завтра день рождения.

Мама тут же оживилась:

– Постой. Сейчас мы папку сгоним. Стас, уступи сыну комп!

– Не могу. Ты же знаешь, у меня сегодня игра. Я всю неделю ждал.

– Мог бы хоть чем-то пожертвовать. У твоего сына, между прочим, день рождения.

Напоминание вызвало секундную паузу. Но отец всё же нашёлся:

– Именины завтра. Кстати, это твоё решение не отдавать его в шесть лет. Сейчас ходил бы в школу – нашёл бы чем заняться: уроки учил, или книжку читал. Ой, стоп! Папка умный. Папка – это тебе не мамка, – он мимоходом потрепал сына по голове. – Папка педагог, а не просто муси-пуси, какие-то там.

Сбегав в спальню, он тут же вернулся с ноутбуком. Глаза Елисея зажглись надеждой – класс!!! Отец торжественно произнёс:

– Сынок, завтра тебе исполнится семь. Ты уже взрослый. Папка тебе приготовил поистине драгоценный подарок, – он со значением взглянул на жену, мол оцени: – Я закачал сотню лучших сказок всех времён и народов. Теперь ты сам можешь их прочитать. Дерзай, сынок. Только смотри, ничего больше в компе не трогай. У меня там проект важный.

После этого отец суетливо вернулся к любимым «Танкам»: «Ё-моё! А меня-то за что? Слушай, ничего не сделал, только зашёл. Обидно, да?» Мама ничего не сказала, а просто улыбнулась и поцеловала Елисея в щёку. А затем вновь уткнулась в бесконечное созерцание неповторимых блогерш.

Наш парень пригорюнился. Вздохнул тяжело. Вот так всегда. Захочу в зоопарк – включат «Нэшенал джеографик». Начну активно играть – запустят мультики, чтобы сидел тихо: не скакал, не топал, не орал. А сами в это время опять за своё. Отец орёт: «Поднимите мне веки! Я его вижу! Заполучи, фашист, гранату! Ой, ты свой?!». Мама – это, конечно, не папа. Она никогда так не вопит. Молчит, но глаз от экрана тоже не отрывает. А там что-то подобное: «В 12 лет я реально весила 95. А теперь внимание! Я расскажу, как легко за месяц скинуть тридцать кг». У меня самая стройная мама на свете. Зачем ей всё это? Хотя если она и дальше будет постоянно висеть в айфоне, всё может измениться в худшую сторону.

Малец вяло запустил ноутбук и с ужасом взглянул на список «сказочных» файлов. Их было очень много.

И тут его осенило. Ах вот вы как со мной! Вот для чего вы меня выучили читать! Вы это сделали, чтобы отвязаться от меня. Ну-ну, понятно. Елисей очень любил, когда ему рассказывали сказки. Именно «рассказывали». Но самому читать… Хм.

Читать Елисей научился рано. Ещё в детстве. Это он так всем говорил. Но читать уж больно не любил. Зачем? Зачем читать, раз в этом мире есть папа, мама, телевизор и компьютер. Они всё расскажут и покажут лучше, чем книга. А теперь ему предлагают читать сказки на компе самому. Что-то в этом не так. Обидно даже.

Елисей насупился и шмыгнул носом: «Хороша семейка, нечего сказать! Хотите и из меня сделать раба мерцающих экранов? Ну-ну! Бабушка придёт и скажет: «Вот видишь, Елисеюшка, и тебя завязала в кокон всемирная паутина. А я ведь предупреждала».

А ведь так было хорошо! Папа рассказывал сказки по-своему, а мама по-своему. Причём у каждого был собственный набор сказок. Папа обожал «экшены», а мама предпочитала истории про любовь, добро и верность. В папином исполнении любимые герои добивались невероятных побед, мужественно круша все преграды, а хрустальный мамин голос всегда вызывал к ним сочувствие и радость за их сбывшееся счастье.

И что, теперь я уже никогда не услышу громоподобный папин голос, рассказывающий, как Чиполлино обвёл вокруг пальца сеньора Помидора? Я никогда не буду засыпать под ласковый мамин колокольчик, повествующий о несчастной девочке, которую злая мачеха отправила зимой в лес за подснежниками? Это грустно! Грустно и ужасно. Это происки злого колдуна. Не могли же родители сами по своей воле так поступить с их любимым сыночком. Бабушка говорила, что весь мир сошёл с ума, непрерывно пялясь в экран монитора. И что если с этим не бороться, то всё плохо кончится. И вот, это «плохо кончится» уже стучится в дверь нашей квартиры. Надо действовать. Надо спасать папу и маму. Сами они уже не в силах оторваться от экранов.

И Елисей решил действовать. Он даже запрыгал на месте от нетерпения: «Для начала совершу диверсию – уничтожу все сказки на ноутбуке. Да, их жалко. Они такие хорошие. Но борьба требует жертв. Это только начало освободительной войны. За мной пойдут другие! – малыш пронзил кулаком небо. – Я Елисей! Я супергерой!»

Пронзил и пошёл спать. Бабушка права: утро вечера мудренее.

… С утра, пока родители отсыпались, народный мститель включил ноутбук и запустил все сто файлов. Сначала он их просто закрывал, надеясь, что этого достаточно для их удаления. Но ничего не изменилось. При этом на глаза чаще других попадалась сказка «Волшебник изумрудного города».

Ах вот где прячется злой волшебник, который околдовал родителей! Это Бастинда! Теперь понятно, почему у меня ничего не получается. Бастинда хитра – её голыми руками не возьмёшь! Но и я упорен. Недаром папа всегда говорил: «Раскидал игрушки – собери! Этим ты вырабатываешь характер». Вчера я убрал за собой. Значит, у меня уже есть характер. Нет, Бастинда, я тебя одолею! Только, как говорил Винни-Пух, для этого надо немножечко подкрепиться. Чем подкреплялся Винни? Мёдом. Фу, я его не люблю. А Карлсон? Карлсон говорил: «Мне срочно нужна заправка. Торт со взбитыми сливками подойдёт». Ага, надо посмотреть, что там мама вчера в холодильник поставила. Такую большую-пребольшую коробку. Её посыльный доставил. Думаю, что в коробке то, что мне надо.

И Елисей сбегал на кухню.

Точно, вот она. Перережем бантики и снимем крышку. Ну, что я говорил? Я стал умнее! Сладкое – полезно для ума. Папа, когда играет в свои «Танки», подъедает всё сладкое в доме: и мамину дежурную шоколадку, и мои десерты. Поэтому он такой умный.

На торте красовалась надпись из крема: «С днём рождения, Елисей!» Именинник отрезал внушительный кусок и налил стакан молока. Бабушка всегда говорит: «Чтобы быть здоровым, надо пить молоко».

Кусок показался не таким уж и большим, но очень вкусным. Ну что, Бастинда, я подкрепился и теперь силён, как никогда. Елисей стал с остервенением нажимать все кнопки клавиатуры. Экран замельтешил, запуская и закрывая многочисленные файлы. Всё завертелось как в калейдоскопе: сказки, новости, папины документы. Но и этот способ оказался бесполезным. Все файлы продолжали легко открываться, стоило только навести на них мышку. Но каждый раз на экране последней оставалась сказка про Элли и её друзей. Елисей открыл страницу, на которой была иллюстрация с Бастиндой, и стал тыкать мышкой в глаза колдуньи. На, на! Получи! Не помогло. Ага, значит, ты так, ведьма проклятая! Как там пел волк? Он пел: «Чем больше я поем, тем стану я сильнее. И всех победю! И всех победю!»

И Елисей сбегал за новой порцией. На этот раз кусок не показался маленьким. Пришлось доедать с усилием. А молоко в стакане убавилось только наполовину. Что же делать, что делать? Размышляя, Елисей вертел в руках стакан с оставшимся молоком. Стоп! Придумал! Вернее, вспомнил. Как Эли победила злую Бастинду? Бастинда боялась воды, зная, что в ней её погибель. А Элли плеснула на неё целое ведро. Интересно, молоко заменит воду? Бабушка всегда говорит, что лучше выпить стакан молока, чем весь день бузить пустую воду.

И Елисей без колебаний вылил остатки жидкости на ноутбук. Помогло. Всё заискрило, задымило, засверкало, замельтешило. В какой-то момент на экране появилась голова злой Бастинды. Она в ужасе открыла рот, но её лицо тут же раздвоилось, раздробилось, рассыпалось на мелкие фрагменты и исчезло. Сверкнула молния и раздался взрыв.

… Когда дым рассеялся, Елисей поднялся с пола и понял: он победил злую волшебницу. Молоко подействовало. Экран был пуст. При нажатии любой кнопки никаких сказок не появлялось. Торжествующий мальчуган уже хотел бежать в спальню, чтобы рассказать о своей победе родителям, но экран ноутбука неожиданно включился сам собой. Из него появилась жуткая лапа. Затем ещё одна. И ещё, и ещё… пока не выполз весь ужасный паук. Он был гораздо страшнее, чем паук из «Мухи-Цокотухи». Многолапый осмотрелся по сторонам и уставился на Елисея: «Так это ты пытаешься навредить моей Волшебной стране вожделенных грёз? Так это ты убил мою дальнюю родственницу Бастинду? Да, мы злодеи все родственники. За это я тебя проучу!» Паук встал на клавиатуру, из которой всё ещё струились последние клубки дыма и стал раскручивать над собой аркан, сплетённый из самых крепких и массовых интернет-запросов.

Елисей очень испугался. Испугался так, что завопил во всё горло. Как он потом убеждал себя: кричал он не со страху, а чтобы напугать паука. И плакал не потому, что маленький, а чтобы ввести Всемирное Зло в заблуждение.

Неизвестно какое впечатление произвело всё это на Всемирное Зло, но родители появились тут же.

– Лапа моя, что случилось? – мать ощупала сына с ног до головы.

– Понятно всё. Накрылся мой ноутбук, – скрестив руки на груди, мрачно оценил ситуацию отец.

Они не заметили злого Паука на клавиатуре. Но когда тот накинул на них лассо, было уже поздно. Подлый паук ловко замотал родителей в один большой кокон:

– Ха-ха-ха! Ты проиграл! Я, Великий Сетевой Паук, забираю твоих папу и маму навсегда! Они уже никогда не смогут вырваться из моей паутины! Ещё никто не сбежал из Пещеры заворожённых!

При этих словах паук ловко забрался обратно за экран ноутбука и следом затянул свою добычу.

– Сынок, – успел крикнуть отец, – только ты способен освободить нас! Постарайся…

Далее Елисей уже не разобрал. Паук скрылся быстро.

Долго плакал именинник, бродя по пустой квартире. Но всё тщетно. Слезами горю не поможешь. Дом был пуст. Помочь некому.

Может, позвонить в полицию или бабушке? Но судя по словам взрослых, на полицию надеяться не приходится. Надо жить своей головой. Бабушка? Но бабушка уже старенькая. Её Паук легко победит. И что потом? Потом совсем один останешься. Надо действовать самому. Тем более папка кричал: «Только ты способен освободить нас».

При этой мысли слёзы сразу высохли. Елисей сбегал в ванную и умылся. Так учила мама. В его голове звучала одна и та же мысль: «Только я способен помочь. Только я. Страшно? Да, страшно. Но разве всем остальным героям не было страшно? Кто-то должен бороться со Злом. Кто, если не я? Это моих родителей в свою ужасную Пещеру заворожённых утянул Сетевой Паук – мне их и спасать».

И наш герой смело шагнул за экран.

… Здесь было сказочно красиво. Кругом росли вековые молчаливые дубы. Мальчуган сразу понял, что оказался в волшебном лесу. Тропинка вывела к живописному мостику, перекинутому через сухой овраг. Стоило Елисею взойти на него, сразу задул ветер, зашуршали листья, закачались и закряхтели дубы. Запели птицы. А под мостом зажурчал звонкий ручеёк. Словно из неоткуда перед нашим героем возникла женщина. Она была в бело-голубом платье до пят, а на её голове красовалась шляпка в виде полумесяца, украшенного искрящимися звёздами. С концов шляпки свисала прозрачная белая вуаль. Это была Добрая Фея. Елисей её сразу узнал. Поэтому не испугался.

Фея улыбнулась:

– Мальчик, ты не видел здесь Золушку?

– Нет, не видел, – сознался Елисей, но тут же постарался успокоить волшебницу: – Вы не волнуйтесь. Она прячется в лесу. Но принц её обязательно найдёт. Найдёт и женится на ней. Я читал эту сказку.

– «Читал»? – переспросила Фея. – Или мама рассказывала?

– Мама, – кивнул Елисей, опустив глаза.

Он не мог врать Доброй Фее. Бабушка всегда говорила: «Никогда никому нельзя врать, а добрым людям – особенно».

– Хороший ты мальчик. И мама твоя хорошая, – вновь улыбнулась волшебница.

– Да, хорошая. И папа мой очень хороший. Только их схватил Сетевой Паук и унёс в свою пещеру.

– Ах вот оно что?! А я сижу в своей сказке и ничегошеньки не знаю. Кто этот злой Паук?

Таким же волшебным образом рядом с феей появился мальчик-паж. Он сразу доложил:

– Это новый антигерой. Он появился совсем недавно. Я не волшебник, я только учусь. Но любой ученик скажет, что опаснее этого Паука злодеев нет и не было. Он любого способен затянуть в свои сети.

– Вот как? И что же нам делать? Подскажи, мальчик-паж.

– Этого злодея может легко победить только чистая душа того, кто ни разу не был в интернете – в этой столь ужасной и столь же прекрасной всемирной паутине.

– А ты бывал в этой «паутине»? – обратилась фея к Елисею.

Мальчик удручённо кивнул – да, он там бывал и не раз.

– Плохо, – вздохнула волшебница. – Как же нам тебе помочь?

Мальчик-паж разъяснил:

– Раз он уже бывал в интернете, то ему сможет помочь только его доброе сердце, ум и смелость. Ну и, конечно, чудо. Как без него?

Волшебница улыбнулась:

– Сейчас-сейчас буду творить чудеса. Обожаю эту работу. Мальчик! Волшебную палочку.

В руках мальчика тут же появился золотой поднос, на котором искрилась волшебная палочка.

– Какое же нам чудо совершить?

– Верните моих маму и папу, – подсказал Елисей.

Фея улыбнулась:

– Хороший мальчик. Наверное, ты будешь учиться на одни пятёрки, много читать и даже писать стихи.

Елисей согласно кивнул. Добрая волшебница вздохнула:

– Но, к сожалению, я не могу так просто вернуть твоих родителей. Их нет в моей сказке. А в других сказках мои чары бессильны. Мальчик-паж, ты же отличник, ты всё знаешь. Посоветуй!

– Надо дать ему волшебную комбинацию кнопок. Она ему точно пригодится.

– Молодец! Всегда всем ставлю его в пример за чистое сердце и светлый ум.

Фея взяла в руки палочку и взмахнула ей. Следом вихрем пронеслись красивые серебряные искорки. Когда искорки рассеялись, на подносе появилась маленькая золотая клавиатурка, состоящая всего из трёх кнопок. Паж пояснил:

– Это волшебная горячая комбинация клавиш «Ctrl-Alt-Delete». Если ты попадёшь в лапы злодеев или в безвыходную ситуацию, нажми на эти кнопки и ты тут же перенесёшься из одной сказки в другую.

– Как я уже говорила, твоих родителей нет в моей сказке, – фея нежно обняла Елисея. – Они здесь не появлялись, иначе я бы об этом знала. Поэтому задействуй волшебную клавиатуру. Она перенесёт тебя в другую сказку. Ну, смелее! Жми!

Мальчик-паж поднял руку:

– Постойте! Я не волшебник, я только учусь. Сегодня на уроке белой магии я изготовил волшебную кнопку «Caps Lock». Прими её от меня в подарок. Она тебе обязательно пригодится.

Елисей поблагодарил фею и мальчика-пажа за помощь и нажал на три горячих клавиши. Сразу же всё вокруг закружилось и завертелось. Неведомая сила подхватила его, пронесла над списком файлов и опустила в новую сказку.

… Наш герой оказался в горах. Выжженный солнцем лес облепил их склоны со всех сторон. Пробравшись через тернии колючих кустов, Елисей вышел к подножию скал. Что же это за сказка? Только успел он об этом подумать, как услышал конский топот.

Малец решил на всякий случай спрятаться. Это было не трудно – родители при игре в прятки всегда восхищались его мастерством.

Скрывшись за камнем, Елисей увидел, как спешился отряд всадников. И тут же раздался повелительный голос главаря: «Сим-сим открой дверь!» Скалы с грохотом раздвинулись, открыв путь в пещеру. Туда устремились люди в чалмах и в халатах. Все они несли мешки с чем-то тяжёлым.

«Я понял! – мысленно воскликнул мальчуган. – Это сказка про Али-бабу и разбойников». Он тут же мудро отметил: «Пещера… хм. А не та ли это пещера, в которую Паук утащил маму и папу? Надо проверить».

Дождавшись, когда разбойники уедут, смельчак подошёл к горе и крикнул: «Сим-сим, открой дверь!»

Скалы раздвинулись, и малец вошёл в пещеру. Но его ждало горькое разочарование. Здесь не было ни души. Только хладное злато, да россыпи жемчугов и адамантов, которыми было завалено всё пространство. В общем, ничего интересного.

Елисею всё же приглянулся кинжал, который он прихватил на всякий случай: «Вдруг придётся сражаться? Для меня он, как меч». После этого малыш вновь воспользовался тремя волшебными кнопками.

… Долго ли, коротко ли путешествовал он таким образом, но родителей так и не нашёл.

В какой-то момент волшебная комбинация перенесла его в новую сказку. И не просто перенесла, а буквально сбросила. Здесь не было ни дубов, ни гор. Зато были пальмы и лианы. В них то и запутался наш смельчак, повиснув вниз головой. При этом он не удержал волшебную клавиатуру. Она не просто упала на землю, а угодила прямо в костёр, вокруг которого сидели люди, устроившиеся на ночлег.

«Ах, какой-же ты растяпа!» – сказала бы мама. «Руки-крюки», – добавил бы папа. Теперь я бы никогда не обиделся на такие слова. Теперь я никогда не услышу ни таких слов, ни других. Пропала клавиатурка. Всё пропало. Теперь я навечно останусь в этой сказке и не спасу родителей.

Услышав вопли обезьян и испуганные хлопанья крыльев летучих мышей, люди вскочили. Раскачиваясь на лиане, Елисей помахал им сверху:

– Извините, здесь можно приземлиться?

– Что?

– Что-что – посадку давайте! Не видите, сейчас шлёпнусь.

Старейший из них воскликнул:

– Это сам Будда вселился в тело ребёнка.

Все вскинули руки, сложив ладони вместе и с криком «намасте», что означало «приветствуем тебя», рухнули ниц. «Посадку давать» никто не удосужился. Но в этом уже не было нужды. Одна из ветвей лопнула. Словно на тарзанке малыш заскользил вниз. Не разбиться помогла лиана, которая продолжала удерживать ногу. Только в самой нижней части полёта она окончательно развязалась, и Елисей плавно приземлился возле костра. Люди продолжали стоять на коленях, бубня что-то прямо в землю.

– Эй, вы чего? Вставайте!

Елисей попробовал поднять хоть кого-то. Куда там! Их было не сдвинуть. Не успел мальчик задать вопрос о своих родителях, как раздался дикий рёв тигра. Он был совсем рядом. Молящихся будто ветром сдуло. Словно их здесь и не было. Только горящий костёр оставался свидетелем их былого присутствия.

Елисей к этому времени осмелел. Ведь он искал своих любимых маму и папу. А это всегда пробуждает мужество. Но увидев рядом с собой тигра, малец на миг снова оробел, не зная, что ему делать. Удирать вслед за остальными? Но если удирать от любой опасности, родителей никогда не найдёшь. Постой, а что это за сказка? В это время из-под ног тигра выскочил шакал и заверещал противным голосом:

– Это человеческий детёныш! Это человеческий детёныш!

Всё ясно – я попал в «Маугли». А чего боялся Шер-хан в этой сказке? Правильно, он больше, чем Бастинда воду, боялся огня.

Недолго думая, Елисей выхватил из костра горящую палку и ткнул её прямо в разинутую пасть самого страшного людоеда джунглей. Шер-хан взвизгнул и, словно побитая собака, бросился прочь. Шакал Табаки смешно засеменил следом, то и дело оборачиваясь:

– Мы ещё вернёмся! Мы ещё вернёмся!

В джунглях уже совсем стемнело. «И где мне теперь искать родителей?» – Елисей недоумённо огляделся по сторонам. Но так никого и не увидел.

Всё же, сделав шаг в темноту, он сумел разглядеть пару глаз, внимательно следящих за ним.

– Кто там? Выходи! Я проучу любого! – закричал храбрец, пригрозив обугленной головёшкой.

Из темноты вышла кошка. Большая чёрная кошка. Очень чёрная и очень большая. Больше самой крупной собаки, которую видел в своей жизни Елисей. Мягко прищурив глаза, она уверенно легла подле и даже между делом успела вылизать шерсть на лапе. Весь её вид говорил о том, что она не боится ни мальчика, ни обугленной головёшки.

Ба, да это же пантера Багира! Вот кто мне поможет!

– Багира!

Услышав своё имя, пантера подняла голову и, зевнув во всю пасть, спросила сладким певучим голосом:

– Откуда человеческий детёныш знает, как меня зовут?

– Это моя любимая сказка. Мне её папа часто рассказывал.

– Хм, видимо твой отец очень мудрый человек, раз всё про всех знает.

– Да, мудрый. И мама тоже. Но страшный Сетевой Паук похитил их.

– Не люблю пауков, – промяукала Багира. – Особенно каракуртов и тарантулов. Но про Сетевого Паука я до этих пор даже не слышала. Ты говоришь он похитил твоих родителей?

– Да!

– И ты непременно хочешь их спасти?

– Да!

– Ты смелый мальчуган.

– Да! Любой станет смелым, когда в опасности его близкие.

– Я бы рада тебе помочь, да не знаю чем. Нет, знаю. Отведу-ка я тебя к мудрому Каа. Заодно расскажу ему, как ты задал жару самому Шер-хану, – Багира улыбнулась, показав белизну своих клыков. – Он от души посмеётся над этим пожирателем беззащитных детей и лягушек.

По дороге к Каа они встретили Балу. Старый медведь тоже ничего не знал о зловредном Пауке. Но Елисею он воздал должное:

– Ты храбрый малыш, раз смог подпалить шкуру Шер-хана и обратить его в позорное бегство. В джунглях и в человеческих селеньях все страшатся этого разбойника. Только я, Багира и Каа его не боимся.

Каа мирно спал у входа в свою нору, наслаждаясь сытостью ужина. Он долго вздрагивал всем своим многометровым телом, хохоча над обожжённой мордой Шер-Хана:

– И поделом ему. Должен был кто-то проучить этого глупого зазнайку.

После вопроса о Пауке, Каа долго молчал. Елисей даже подумал, что удав уснул. И только Багира с Балу точно знали – Каа так думает.

Наконец змей произнёс:

– Нет, я ничего не слышал о Сетевом Пауке. Но глубоко под землёй живут мои далёкие родичи – драконы. Люди панически боятся их. Но на самом деле драконы вполне безобидны. Они живут под землёй миллионы лет, общаются друг с другом и поэтому знают всё обо всех. Я спрошу их о Пауке. А пока идите, мне ещё надо переварить эту зловредную мартышку, которая так дерзко решила подразнить меня. Завтра перед заходом солнца я буду ждать вас здесь.

Балу и Багира ещё долго сидели у костра, слушая Елисея, который пересказывал им историю Маугли. Дослушав до конца, медведь произнёс:

– Да, поучительная история. Хотелось бы мне быть её героем. Хе, – он покрутил головой, – надо же, человеческий детёныш стал членом волчьей стаи! Чего только в жизни не бывает.

Багира возразила:

– Жизнь полна неожиданностей, непрописанных в «Законе джунглей», – после чего зевнула: – А теперь пора спать. Завтра рано вставать на работу.

На следующий день они вновь навестили Каа.

– Тебе, человеческий детёныш, повезло. Драконы знают, кто такой Сетевой Паук. Это самое страшное Зло на Земле. Но обитает он не в джунглях, не в горах и не в пустынях. Он селится в городах и сёлах. Питается людьми. Он высасывает из них время, здоровье и разум.

Балу выслушал мудрого Каа и сделал вывод:

– Елисей, тебе надо перебираться в сказку про людей. Здесь, в джунглях, ты не найдёшь своих родителей.