Конструирующий

– Очередной геморрой мы получим, – буркнула ведьма раздраженно.

Эва уверенно отсортировала нападавших. Я оттащил их в сторону и обыскал. Тройка перстней, четыре магических руны, горсть серебряных монет и несколько бумаг. У тех, кто защищал карету, на синих накидках была вышита белым стилизованная птица, раскинувшая крылья. Видимо, герб какой-то. Я вернулся к карете и открыл дверь. Внутри без сознания лежали две девушки в платьях. Одна – в таком, какие носят Владеющие. Другая, скорее всего, просто служанка.

В стороне раздался взрыв. Я моментально соскочил с приступки и побежал к тому месту, куда я оттащил нападавших. Ведьма стояла и молча глядела на горящих людей. Ее огненная волна моментально отправила на тот свет тех, кого я сложил в центре. По бокам человек пять выжило, и сейчас они катались по земле, вопя от боли и пытаясь сбить пламя. Запахло паленым. Я посмотрел на Эву. Она хмурилась. Ведьма бросила еще несколько своих светло-оранжевых Тиов и добила раненых. После чего снова встала столбом, смотря куда-то в одну точку. Я подошел и помахал рукой у нее перед лицом. Ведьма очнулась.

– Ли истерику устроила. Прибери тут, мне надо отойти.

– Ладно, – вздохнул я.

Не зря же я столько времени в замке трудился Убирающим? Половина телла ушла на то, чтобы переделать Баокора и вырыть большую глубокую яму. Еще половина – на то, чтобы дотащить обгоревшие трупы к месту захоронения. И той же Баокора присыпать землю обратно. По-моему, принято говорить какие-то слова в таких случаях?

– Я вас не знаю. И мне наплевать на вашу смерть. Но, надеюсь, Единый простит вам ваши грехи и примет в светлый мир.

– Лучший панегирик, что я слышала, – подошла Эва.

– И что теперь?

– Ты не будешь меня об этом спрашивать?

– Нет. Только в следующий раз давай согласуем наши действия.

– Селин, как ты можешь?! Это просто ужасно! Убийству беззащитных не может быть оправдания! – почти кричала Ли.

– Верно, – согласился я.

– Ага, подумай, что было, если бы мы оставили их в живых? Нас бы потащили в город, чтобы решить их судьбу по закону. И обязательно спросили, кто мы такие и откуда. Разумеется, мы бы прокололись. Наверняка, Селин сболтнул бы лишнего. И нас бы упекли в тюрьму. Ты этого хочешь?

– Хм, тоже верно. Хотя тут много допущений, – задумался я.

– Ты должен отговаривать ее от подобных действий! А не соглашаться с ней! – продолжила возмущаться Ли.

– Лу говорит логично.

– Логично?! То есть убийство людей можно оправдать логикой?!..Ли, хватит. Едем отсюда, – резко сказала злая половина.

– А я считаю, надо побеседовать с этими птичниками.

– На кой ляд?

– Подумай о награде.

– Ты посмотри на этот отряд. Ни одного мага. Сколько они нам заплатят? Десяток серебра? Я знаю, что ты хочешь. Девка понравилась? Ничего так. Молодая, фигуристая.

– Это же… Мне рассказывали! Ревность, во! Ты ревнуешь меня?

– Естественно. Ты принадлежишь мне. И пока я не разрешу, ты даже самоудовлетворяться не будешь. И уж тем более кувыркаться с какой-то потной толстухой.

– Не такая уж она и толстая. Нам надо переговорить с ними. Помочь раненым. Пока мы болтаем, вон тот с дырой в животе помрет ведь. Ты заучила Аунко? Вот и будет шанс показать тебе на практике. А то твое предложение отрубить мне ногу, чтобы потренироваться, мне не по душе.

– Ладно. Только не рассчитывай на знатный куш. Здешние бароны те еще скупердяи. Если ты думаешь, что эта давалка или ее родичи предложат тебе титул и земли за свое спасение, то спешу разочаровать. В жизни таких чудес не бывает.

Мы пошли по направлению к раненым защитникам.

– Хмм. Я же в какой-то степени тебе помог сбежать из Черного замка?

– Допустим.

– И ты говорила, что я теперь фактически Владеющий Гиблой долины?

– Это особый случай.

– Ясно. Ладно, начнем с этого, – я указал рукой на валяющегося рядом человека с раной в брюхе, который истекал кровью. – Здесь только Аунко IV ступени поможет. Запоминай, куда я буду крепить каналы. Эти утолщения в ауре мой учитель, лер Кэлассис, называл узлами. Лучше всего крепить к ним. Надо внутренности запихать обратно. Не обязательно аккуратно. К кишкам тоже несколько каналов направим. – Я принялся руками засовывать склизкие потроха внутрь. Раненый застонал. – Еще надо придержать края раны, чтобы быстрее зажило. Тут не до брезгливости.

– Мне это понятие неведомо, – спокойным тоном заявила ведьма.

– А мертвяки как же?

– Это другое! Немертвые – насмешка над природой. Они не должны существовать в принципе!

– Смотри внимательно, – я сформировал Аунко и принялся раскидывать каналы, – Теперь остается поддерживать плетение. Самое сложное – нарастить мясо или вылечить застарелую болезнь. Или от сильных ожогов спасти. Резаные и колотые раны хорошо зарастают.

Некоторое время Эва с интересом наблюдала за моими действиями.

– Суть я уловила.

– Молодец. Попробуй вон на том свои силы. Только сама пока не плети, из посоха активируй. Так не ошибешься.

Бурча себе под нос, что ее услуги стоят немыслимых денег, ведьма направилась к другому раненому. Через несколько теллов мы закончили латать пострадавших. Некоторые «птичники» начали приходить в себя. Первым к нам обратился один мужчина, которому я вылечил сильное полурваное повреждение плеча. Доспех у него был раздроблен в этом месте и заляпан кровью.

– От всей души благодарю вас, чароплеты. Без вашей помощи мы бы не выстояли.

– Хорошо, когда спасибо можно пощупать, – заметила Лу.

– Безусловно. Госпожа Лаваскнехт знает, что такое признательность. Вас достойно наградят.

– Приятно слышать.

Мужчина потрогал пострадавшее плечо и остался доволен тем, как его подлечили. Телосложением он не выделялся. Волосы темные, коротко остриженные. В лице его было нечто такое, что заставляло доверять ему.

– Мое имя Краус Виншабано. Я первая рука леди Лаваскнехт. Могу я узнать имена наших спасителей?

– Я Селин Велиостро, а это лер Эва Невенхнауэр. Что значит первая рука?

– Это значит, что я помощник и главный телохранитель. Вы не местные? Издалека?

– Да. Едем на запад, – коротко ответила Эва.

– Жаль, что нападавшие сбежали. Я бы поболтал с ними.

– Э-э…Они мертвы вообще то. Лер Эва их поджарила.

– Что ж. Отрадно. Я уточню, как там ее сиятельство.

Мы некоторое время ходили меж раненых и проверяли, как идет лечение. Добавляли маны, если требуется. Я тщательно осмотрел лечебные формы, которые накладывала Эва, и указал ей на ошибки. В целом, для первого раза у ведьмы получилось неплохо.

– Лер Велиостро, – послышался звонкий девичий голос. Рядом с каретой степенно стояла юная девушка. Госпожа Лаваскнехт. Девушке на вид было около восемнадцати. Выглядела она чуть полноватой. Я невольно скосил глаза на Эву, сравнивая. В районе груди ведьма проигрывала по всем статьям. Спутница, само собой, заметила мой заинтересованный взгляд. Мягко говоря, ее это не обрадовало:

– Я вырежу твои глаза и поджарю на сковородке, – милым тоном негромко заявила Лу, потянувшись за своим клинком на поясе.

– А я че? Я ниче, – замахал я руками.

– Лер Велиостро? – громко повторила Владеющая.

– Да, лер Лаваскнехт?

– Прискорбно, что мы повстречались при подобных обстоятельствах. Примите благодарность от лица всего рода Лаваскнехт. Я баронесса Адрианна, временно исполняю обязанности правителя области Шунс в отсутствии моего отца и брата. Позвольте пригласить вас к нам в замок?

Я переглянулся с ведьмой, однако ничем от нее кроме злобного взгляда не удостоился.

– Мы будем рады посетить вашу обитель.

Адрианна царственно кивнула и вернулась обратно в карету. Подошел Краус:

– Лер Велиостро, вы что, закопали налетчиков?

Похоже, раз я мужчина, то меня принимают за главного. И отвечать за все тоже мне.

– Да, я прибрал тут.

– Вы сожгли их? Возможно вы не в курсе, но сейчас мы сжигаем тела полностью. У нас тоже случаются разупокоения. Хоть и не соседствуем с областью Фон-Диеш. По приказу Совета все трупы подлежат сожжению.

– Прошу прощения, мы не знали.

– Я понимаю. Вы из Тазама?

– Да, мы беженцы.

– Хорошо, я не буду более вас расспрашивать. Насчет налетчиков не переживайте. Я оставлю пару бойцов, чтобы они сожгли тела. Лер Велиостро, что намереваетесь делать с добычей? Хочу заметить, что до вашего подхода мы успели убрать двоих как минимум.

– За этих двоих возьмите свою долю. Я думаю, мы с Эвой оставим продажу коней и оружия на ваше усмотрение. Раз уж мы у вас задержимся. Вас устроит десятая часть за посредничество?

– Устроит.

– Вот еще. Я нашел документы у одного из них. Думаю, вы быстрее разберетесь, – вспомнил я.

– Спасибо. Я передам госпоже.

Как только все птичники очухались, мы тронули в путь. Краус Виншабано ехал рядом с нами и рассказывал о ситуации в области. Дела у Лаваскнехтов шли не очень. Отец и брат Адрианы – глава рода и главный наследник собрали свою дружину и двинули на войну. Как и повелел Совет. Забрали с собой шестерых придворных магов и пятерых молодых учеников-одаренных, кои также как у нас подлежали обязательному призыву. В результате на плечи девушки легло тяжкое бремя. С другими родственниками Лаваскнехты были не в ладах, хотя это обычная история для Владеющих. И, что самое скверное, отношения с баронами соседних областей напоминали связь хищников и жертвы. Другие владетели каким-то образом придержали нескольких магов у себя, да и дружинников много на фронт не отправляли. Лаваскнехты послали на войну почти всех своих воинов. Вот и получилось, что Шунс сейчас крайне уязвимая и лакомая цель для соседей.

– Ну и дурак ваш правитель, – хмыкнула Эва. – Зачем сам поперся? Сынка бы отправил с парой магов и всего делов.

– Лер Рональд Лаваскнехт не из тех, кто отсиживается за спинами союзников. Он благородных кровей и…

– Бла бла бла, – перебила ведьма. – Я удивлена, как он с такими правилами дожил до умеренного возраста. В высшей среде выживают только крысы и подхалимы. То, что соседи подомнут вас под себя – только вопрос времени.

Краус побагровел:

– Лер Невенхнауэр, попрошу вас не оскорблять моего сюзерена. Только из уважения к вашей помощи в сражении, я пропущу эти слова мимо ушей.

– Мне твое уважение даром не сдалось, смерд.

– Ваше право.

Мужчина возмущенно тронул скакуна и отъехал подальше от нас с ведьмой.

– Не стоит ссориться на пустом месте, – заметил я.

– Плевать.

– Подумай о деньгах. Он будет заниматься продажей наших трофеев. И вполне может отдать нам заниженную сумму.

– Хрен с ним.

– Для тебя нет ничего святого. Я думал, хоть деньги ты уважаешь?

– Уважаю. Но унижаться ради жалкого железа не намерена. Пусть скажет спасибо, что я заодно и их не спалила.

– Ты говорила, что тебя упекли в монастырь против твоей воли? Наверняка из-за твоего нрава?

– Ты прав. Только зачем спрашиваешь, если и так знаешь? Тебе ведь все обо мне поведали?

– Ты не забыла, что я играю роль? Я сейчас никакой не Недремлющий. Притворись, что я не в курсе.

– Обычная история. Не уступила дорогу одному отпрыску Владеющего. Он повелел охране наказать меня. Первому уроду я воткнула кинжал в печень, и тот быстро откинулся. Однако мажорчик не захотел вершить суд на месте. Затребовал для меня публичную казнь. Он просто не понял, что я одаренная. Идиот. В Тазаме, как и в Бессадоре, одаренных не казнят. Меня отправили в монастырь Блаженного Аустофиса в Клевене. Приходилось полдня слушать скучнейшие проповеди и ходить на службы. Другие полдня – работать Собирающей, заряжать накопители до изнеможения. Я была совершенно беспомощна. Не знала ни одной формы. Ты не представляешь, как я теперь себя чувствую. Иногда я думаю, что все мучения в пыточной комнате стоили того. Сейчас у меня есть сила. Есть знания. Есть уверенность. Есть власть. Я могу убить, кого захочу. Мне не надо прятаться, убегать, раздвигать ноги за краюху хлеба, – Эва несколько раз сжала и разжала кулак. – Это замечательное чувство. Я не жалею, что была Черной ведьмой. Им больше не отнять у меня ничего, кроме моей жизни.

– Здорово. Я тоже хочу сильных чувств, как у тебя. Хотя бы злость или ненависть. Мне кажется, твоя жизнь такая яркая, насыщенная!

– Ахахах. Куда уж насыщенней! Так вот в чем твоя проблема? Я думала, ты просто прикидываешься тугодумом. Понятно, почему тебе неведом страх смерти…Ты ведь не любил никогда, верно? – спросила Ли о своем.

– Почему? Я люблю родителей, сестер и брата.

– Я не о том. Было ли с тобой такое, что все твои мысли вились вокруг одной девушки? Тебя тянуло на подвиги ради нее? И мир казался тебе прекрасным только потому, что она рядом?

Я немного подумал.

– Вроде нет.

– Это ужасно! – воскликнула добрая Ли. – Ты никогда не влюблялся? Как же ты живешь с этим? Твоя жизнь так сера и скучна!

– Все так плохо?

– Не переживай. Я помогу тебе! Я научу тебя любить и мечтать. Ну… попытаюсь.

– Спасибо, Ли! Было бы здорово. Как ты думаешь, я смогу влюбиться в леди Адрианну?

– Селин!!!

– Что?!

– Дурак.

Глава 6

Родовое гнездо Лаваскнехтов смотрелось превосходно. Замок выглядел аккуратным, полным жизни и достоинства. Стена не заросла, крыши и окна все целые, мусора не заметно. Сразу видно, что за ним следят, ремонтируют и убирают внутри. По размерам он сильно уступал Черному замку. Крепостная стена ниже, внутри намного меньше строений. Рва нет, но крепость выстроили на холме, поэтому забраться наверх через преграду будет непростой задачей для неприятеля. На воротах висел местный герб, что мы видели ранее: белая птица на синем фоне. В стороне раскинулась крупная деревня. Почти город. Насколько мы слышали, столица области находится в полдне езды. Лер Адрианна как раз и возвращалась оттуда с визитом, когда на них напали.

Повозка баронессы остановилась возле донжона. Весь путь мы следовали позади. Сейчас же я приблизился, чтобы рассмотреть небольшие статуи, стоящие по бортикам главного здания. Полузабытые правила этикета спустили меня с Пылинки и повели прямо к карете. Дверца распахнулась, и я вытянул руку, слегка склонив голову.

– Сразу видно ваше воспитание, лер Велиостро.

Баронесса невесомо оперлась о протянутую ладонь и величественно сошла вниз.

– Благодарю. Краус, отведи гостей в комнаты, дабы они могли передохнуть и смыть дорожную пыль. Лер Велиостро, простите за мой неподобающий вид. Мне нужно время, чтобы привести себя в порядок.

– Вы прекрасно выглядите, лер Лаваскнехт.

– Адрианна.

– Хорошо, лер Адрианна.

Главный телохранитель проводил нас в комнаты. Причем покои Эвы находились далеко от моих. По пути я оценил убранство помещений. Не скажу, что роскошнее, чем в Черном замке. Но в любом случае чище и ухоженнее. Встречные Прислуживающие вежливо приветствовали нас с Краусом поклоном или книксеном. Другое дело! А то жутких морд гоблинов и гноллов я насмотрелся на всю жизнь.

Я немного передохнул в покоях и счистил грязь, как подошла прислуга и позвала на ужин. Лер Адрианна выглядела ослепительно в прямом смысле. На шее, ушах, пальцах и запястьях у нее сверкали драгоценные камни. Я поспешил похвалить ее внешний вид.

– Спасибо, – кивнула хозяйка. – Я думаю, вы очень голодны с дороги. Не будем затягивать. Возблагодарим Единого за пищу земную и радости людские. Произнеся слова нехитрой молитвы, я потянулся к тарелкам. Прислуга, было, рванулась мне помогать, но я отогнал их. Уже привык все делать сам. Я принялся с удовольствие смаковать изысканные блюда баронского стола. Эва ничего не ела. Видимо, не доверяет Адрианне. Ее проблемы.

– Лер Селин, мне сообщили, что вы повстречали разбойников в наших краях? – начала беседу баронесса, когда мы утолили первый голод.

– Да. Человек двадцать их было. Они не стали нападать. Главным ходит молодой мужчина с длинными темными волосами.

– Боз. Боз-защитник, как прозвали его крестьяне. Он наладил отношения с простым людом, поэтому узнать сведения о его лагере непросто. Несколько лет назад барон повесил его отца за взяточничество. Теперь это аукнулось нам.

– Неужели ваш отец забрал всех воинов с собой?

– Нет. Я посылала несколько раз отряды на поимку банды Боза. Безуспешно. Разбойники отлично ориентируются в лесу. Там их не достать. Чтобы прочесать лес и перекрыть все дороги, мне не хватает сил. Если бы вы вывели эту напасть с дорог Шунса, то моя признательность не знала бы границ.

– Я же говорила, надо было прибить их, – высказалась Эва. – Мы не будем бегать по вашим землям и вылавливать блох. Это ваша забота, лер Лаваскнехт.

– Лер Селин, а вы что скажете?

– Я согласен с Эвой.

– Как вы знаете, сейчас мы испытываем трудности с магами. Лер Селин, не интересует ли вас работа придворным колдуном? Я щедро заплачу вам.

– Спасибо, не стоит.

– Подумайте. Все придворные маги получают доступ к книге Эллана.

– Что за книга?

– Вы ведь не местные… Это наша семейная реликвия. Дневник чародея Эллана Лаваскнехта, моего далекого предка. В ней содержится множество магических форм и секретов. Многие маги готовы были пойти к нам на службу бесплатно, лишь бы прикоснуться к мудрости Эллана.

– Любопытно… – пробормотал я.

– Нам не интересны ваши древние свитки. Что-то я не заметила очереди из магов перед воротами замка. Завтра мы отправимся дальше в путь, – сказала Эва строгим голосом.

– Лер Селин, вы ведь задержитесь у нас? – не слушая ведьму, спросила Адриана.

– Прошу прощения, я связан словом. Я буду сопровождать лер Эву.

Баронесса помрачнела.

– Скажу прямо. Положение дел у нас плачевное. Вы сами видели, что случилось на дороге. С почти полной уверенностью могу сказать, что это происки одного из соседей. Я прошу вашей помощи.

– Сожалею, но вынужден отказать вам.

– Лер Селин, вы женаты?

– Нет.

– Что вы скажете на предложение породниться с известным родом Лаваскнехт? Возьмете ли вы меня в жены? Представьте. Титул барона, свои земли. Разве вы об этом не мечтали?

Я повернулся к Эве, чтобы сказать что-то в духе: «Видишь, а ты говорила, что чудес в жизни не бывает». Но не успел. Удивление на лице ведьмы сменилось улыбкой. И тут Эва начала ржать. Именно ржать. Слово смех тут не подходит. Из глаз у нее потекли слезы. Истерический хохот раздавался под сводами замка Лаваскнехт несколько асенд.

– Лер Невенхнауэр, потрудитесь объяснить, что вас так развеселило? – со злостью прошипела Адрианна.

– Вы совс…Простите меня, лер Лаваскнехт. Ваш поступок отличает в вас настоящего благородного лорда. Для вас превыше безопасность владений и подданных, чем собственное счастье. Я восхищаюсь вашей силой воли! – искренне похвалила добрая Ли.

Адрианна подозрительно уставилась на ведьму и осторожно сказала:

– Благодарю. Позвольте узнать, в каких вы отношениях?

– Мы любовники, – просто ответил я.

Баронесса поперхнулась и закашлялась. Лу снова засмеялась:

– Селин, молодчик!

Остаток ужина прошел в довольно натянутой обстановке. Было занятно наблюдать за пикировкой Лу и Адрианны. Ведьма не переходила границы, дабы не ссориться с Владеющей. Адрианна также не желала портить отношения. Видимо из-за меня. Правда, когда девушки стали обсуждать фигуру, Лу чуть не сорвалась. Сильно меня ругала из-за того, что я невольно уставился в декольте Адрианны. Баронесса в этот момент снисходительно улыбалась, что еще больше распаляло Эву. Лер Лаваскнехт чем-то напомнила мне Вивьен. Такая же непреклонная, властная, уверенная в собственной правоте. Даже несмотря на свой юный возраст, ее суждения мне казались на удивление разумными. Да и выводить из себя она умеет не хуже Эвы. Хорошо, что я не оказался по другую сторону барьера. Наоборот, Адрианна всеми силами старалась привлечь мое внимание, расписывала прелести работы придворного мага. Выходило, что эта должность – не более чем пугало для соседей в настоящий момент. Платят большие деньги, а делать ничего не надо. Все свое время я смогу посвятить изучению загадочной книги Эллана.

После наступления темноты, когда я почти отдался во власть сна, я услышал какие-то звуки за дверью. Чьи-то шаги. Тихие слова. Кто-то негромко беседовал снаружи моих покоев. Я схватил посох и осторожно подкрался ко входу. Разобрал знакомые женские голоса. Я отворил дверь и застал любопытную картину.

Слева, скрестив руки, стояла полураздетая ведьма. Как обычно, когда она злилась, то постукивала нервно пальцами. Справа же стояла Адрианна в прозрачной ночной рубашке до пола. Полумрак еле-еле рассеивался далекими факелами, оставляя осмотр прелестей баронессы на воображение зрителей. В очередной раз я задержал взгляд в районе груди.

– Хорош пялиться. Дыру протрешь, – язвительно сказала Эва.

– Лер Селин, можете смотреть. Я вам разрешаю. Лер Невенхнауэр, конечно, вы обижены тем, что ваши формы слабо привлекают мужчин. Но все же пусть кавалер сам решит, с кем провести ночь.

От ведьмы послышалось глухое рычание.

– Я понимаю, что он дал слово, – продолжила баронесса. – И как всякий благородный лер не может от него отступить. Но давайте играть честно. Или вы боитесь?

– Я не боюсь тебя. Играть честно? Не смеши мои тапки! Честно играют только в твоих идиотских сказках, которыми ты забила себе голову. Селин, иди в кровать и жди меня!

– Что это ты мне приказываешь? Как насчет, попросить нормально? Лер Адрианна очень красивая, между прочим.

– Мерзкая кобелина! Ты мне еще ответишь за это! Селин, иди в кровать, пожалуйста.

– Хорошо.

Я послушался ведьму и вернулся в покои. Девушки еще некоторое время выясняли отношения, после чего Эва зашла ко мне и закрыла дверь на задвижку. Я почти физически ощущал, как от нее исходят волны негодования.

– Тупая корова! Малолетка! Раз отрастила сисяндры, то мужики должны к ее ногам штабелями падать? И ты тоже хорош, наглая морда. Уже думаешь, как бы свадебку с ней сыграть и получить титул? Или просто в койке покувыркаться?

– Нет, но я считаю, помочь надо. Ведь так принято. Может, на обратном пути заеду. Как до Ломпесса доберемся.

– Надеюсь, она не запудрила тебе голову своими баснями про легкую работку? Тут практически междоусобная война. И ты один будешь противостоять магам других баронов.

– Ну, я не хочу брать на себя никаких обязательств. Она ведь мне не друг. Но я подумал, что на некоторое время можно задержаться. Почитать эту книгу.

– Вот сучка! Готова лечь под первого встречного мага. И Ли туда же. Ах, какая вы благородная!..Она жертвует благополучием, чтобы помочь своим людям! Тебе этого не понять. Для тебя «своих» людей не существует!..Ты права! Каждому вокруг от нас что-то нужно. За всю жизнь хоть кто-то помог нам? Я тебе отвечу. Нет! Мы всего добились сами. Иди спать, Ли. А ты что сидишь? Раздевайся! Я ужасно зла.

На следующий день Краус выплатил нам сумму по предварительным оценкам трофеев. Само собой, завышать он не стал, но и мы не собирались задерживаться.

После завтрака лер Адрианна повела нас к конюшням.

– Мой отец и брат буквально помешаны на этих животных. Выведение новых особей – их общая страсть. Посмотрите на красавца в этом загоне.

Мы окинули взглядом скакуна. Вороной конь на загляденье. С мощной мускулатурой и длинной ухоженной гривой. Возле копыт выделялись белые башмаки, в остальном шкура отливала черным.

– Я не очень разбираюсь в породах. Но мне говорили, что за него дают от двух до трех адабро. Лер Селин, наш конюх заметил, что ваша кобыла оставляет желать лучшего. Поэтому я решила, что Уникус IV будет лучшей благодарностью за спасение. Насчет имени не спрашивайте. Это брат назвал. Один из его любимцев.

Отказываться от награды – дурной тон. Так мне говорили.

– Благодарю. С удовольствием приму ваш подарок.

– Я рада. Не думайте, что это все. Я заказала в городе для вас специальный подарок, как для мага. Это сюрприз, но я уверена, вам придется по душе.

– Сюрприз? Когда я смогу его получить?

– К сожалению, на его изготовление уйдет несколько дней. Это недолго, вы и не заметите, как пролетит время!

Эва сбоку хмыкнула.

– Извините, но мы уезжаем ближе к полудню, – сказал я. – Спасибо вам за гостеприимство и подарок. Этого коня более, чем достаточно. Лер Адрианна, я постараюсь заехать к вам, когда мы разберемся со всеми делами. Мне интересна эта книга мага.

На лице баронессы проступила мировая скорбь и печаль. Глаза заблестели.

– Ай. Что-то в глаз попало, – девушка смахнула влагу. – Как жаль, что вы уже уезжаете. Помните, что в замке Лаваскнехт и во всей области Шунс вас ждут и всегда тепло примут, – баронесса прильнула ко мне, положив руку на мою грудь. – Если передумаете, в любое время ворота замка для вас открыты.

– Зря стараешься, – едко заметила Эва. – Ему все твои уловки по барабану.

– Какие уловки? – спросил я.