Любовь и предубеждения

– Но…я не знаю, – она замялась, потому что это были ее прямые обязанности, и получалось, что она от них уходила.

– Все организационные моменты я возьму на себя, не беспокойтесь. Просто на этих приемах бывает очень скучно, – заметил он.

– Ну хорошо, – в итоге согласилась она.

На следующий день Лии принесли несколько коробок, и она с удивлением открыла для себя, что на прием она пойдет в нарядном платье. Нежно голубое струящееся платье с открытыми плечами и присборенными на предплечье рукавами – фонариками. Так же к образу прилагалось роскошное колье с бриллиантами, и на этот раз Лия не сомневалась, что они настоящие.

До машины Лия опять шла в теплой шерстяной накидке, и возможность оценить ее образ у Эдварда появилась только в доме его товарища.

Он с нескрываемым любопытством рассматривал ее, так что Лия догадалась, что платье он выбирал ей сам.

– Вы восхитительно выглядите, – заметил он в итоге.

– Спасибо, – ответила Лия и на этот раз не стала делать встречного комплимента, хотя пришла к выводу, что он тоже хорош собой.

Светло-желтый камзол и светлые брюки вносили свежесть в его образ.

– Прошу, – Эдвард в который раз подал Лии руку, приглашая ее пройти дальше.

В зале для приема было людно. Дом, в котором проходил прием, принадлежал семье аристократов, и потому походил на те дворцы, в которых ей уже доводилось бывать.

Эдвард практически тут же нашел взглядом своего друга и заторопился к нему с поздравлениями. После он представил приятелю свою спутницу.

– Антоний, это Лия. Лия, это Антоний. Лия моя подруга, – отметил он в конце, чтобы избежать дополнительных вопросов.

– Мы вас заждались, все гости в сборе, прошу к столу, – пригласил именинник.

Лия привыкла бывать по обратную сторону этих застолий и стоять за спинами гостей, а на этот раз ей приходилось быть за столом. Она испытывала некоторую неловкость, которая сковывала.

Прислуга разносила кушанья и подливала гостям вина. Лия позволила себе выпить пару бокалов. Гости все это время вели непринужденные беседы, смысл которых для Лии был не всегда понятен и скучен.

– Лия, а Вы чем занимаетесь? – услышала она неожиданно в свой адрес.

За столом сидели родители именинника, и именно их заинтересовала занятость Лии.

– Служу в охране первого консула, – честно ответила она чем привлекла вопросительные взгляды всех собравшихся.

– Вы воин? – не отставала мама юбиляра.

– Да, – ответила та, – это проблема? – тут же спросила она, чтобы внести ясность, вдруг собравшимся неприятна ее компания.

– Нет, – тут же ответила ее собеседница, но в ее голосе все же прозвучали нотки удивления и некоторой брезгливости. – Эдвард впервые на прием привел девушку. И Вы уж простите, поэтому к Вам столько внимания, – попыталась реабилитироваться она.

– Я не привыкла к вниманию и думаю, что недостойна его, может мы поговорим о чем-то другом? – предложила Лия, сразу не подумав, что тон беседы ей задать вряд ли кто позволит, ведь она гостья, да еще ниже по происхождению, и ей бы надлежало молчать или со всем соглашаться.

И действительно, престарелая дама расценила это как дерзость.

– Позвольте поинтересоваться, сколько Вам лет? – продолжила та, и не думая менять тему разговора.

– 25, – честно ответила Лия.

– Для своего возраста и своего положения Вы высказываетесь достаточно смело. Не боитесь осуждения?

– Бояться нас отучили еще в детстве. А вы не боитесь нам доверять свои жизни? – в ответ спросила Лия.

– Вам следует осторожнее быть в своих высказываниях, – намекнула та.

– Я всегда говорю, что думаю, и думаю, что говорю. Мне нечего бояться или стыдиться.

– А кто был на концерте Антуаннеты? –неожиданно в разговор вступил приятель Эдварда.

Он явно был недоволен любопытством своей матери и решил перевести тему разговора, тем более, что он видел, как подобные допросы не нравятся Эдварду.

– Надо думать, Антуаннета всех удивила, – поддержал Эдвард своего товарища.

– Кто бы мог подумать, что в таком хрупком и юном теле может скрываться такой сильный и мощный голос, – заметил Антоний.

Его мать поняла, что ее претензии к Лии не поощряются, и тоже увлеклась беседой.

– А я всегда знала, что Антуаннета нас удивит. Помнится, когда ей было 5 лет, я так и говорила, что она талант.

Ее замечания были не интересны Лии, более того, ее внимание снова привлек Эдвард. Аккуратно под столом он взял ее за руку. Их посадили рядом, и это само по себе было волнительно, а тут еще и прикосновения.

– Ты как? – шепотом поинтересовался он.

При этом он наклонился и говорил это прямо ей на ухо. Его дыхание коснулось ее шеи, и по Лии пробежала мелкая дрожь.

«Он беспокоится обо мне?» – подумала Лия.

– Все хорошо, – тихо, чтобы никто не слышал, ответила она.

– Если тебе неуютно, мы можем уйти, – предложил он.

– Нет, не стоит, это же Ваш друг. И потом, меня не задевают подобные замечания.

Поняв, что Лия в порядке, Эдвард убрал свою руку, но теплый след остался на ее руке, она долго еще ощущала его прикосновение.

Кто-то предложил перейти к танцам, и именинник заторопил всех перейти в танцевальный зал.

В зале звучала приятная музыка, по обыкновению на таких приемах играл оркестр. Как только в зал пришли гости, оркестр взял темп побыстрее.

– Потанцуем? – предложил Эдвард.

– Я не могу Вам отказать, но, если честно, мне бы не хотелось. Может, позже, – ответила она.

– Тогда я принесу нам вина.

Эдвард удалился и вернулся с двумя бокалами.

– Я же Вам говорил, что на подобных приемах бывает скучно. Если бы не Ваша компания, я бы уже умирал от скуки, – пояснил он, вернувшись.

Лия приняла бокал.

– Как у Вас празднуют дни рождения? – поинтересовался он.

– Просто покупают много алкоголя и напиваются, а потом танцуют или соревнуются в силе и ловкости, чаще всего второе.

Эдвард усмехнулся.

– Думаю, все равно веселее, – предположил он.

В этот момент к ним приблизилась симпатичная девушка лет 23, на ней было розовое летящее платье и дорогие украшения.

– Эдвард, я вижу, ты не танцуешь. Не окажешь мне честь? – спросила она.

Эдвард посмотрел на даму, потом на Лию, несколько секунд колебался и все же согласился.

– Да, хорошо. Вы меня извините? – последние слова обращались к Лии.

Лия кивнула головой, и молодые люди переместились в центр зала. Лия со стороны наблюдала за танцем этой пары. Грациозные отточенные движения девушки свидетельствовали о том, что она много времени проводила за этим занятием. А вот Эдвард напротив держался строго и даже скованно.

Музыка стихла, и пара разошлась. Эдвард в завершении поклонился и сопроводив девушку вглубь зала, хотел ее там и оставить, ему хотелось вернуться к Лии, но та остановила его.

– Побудьте со мной, – попросила она плаксивым тоном, – мы так давно не виделись, мне страшно интересно, что у Вас происходит. Я слышала, на Вас недавно было совершено покушение.

– Да, но все позади.

Ему все же пришлось поговорить с назойливой девицей, потому что та не намеревалась просто так его отпускать.

В это время к Лии присоединилась престарелая пара. Дама тут же заметила:

– Какая красивая пара! Неправда ли? – обращалась она к Лии.

Лия вопросительно посмотрела на нее, сначала не понимая, но быстро нашлась.

– Да, красивая.

– Мы всегда думали, что они поженятся. Может быть, в этом году Эдвард сделает ей предложение? – предположила она.

Лии этот разговор явно не доставлял удовольствие, но она не знала, как избавиться от назойливой собеседницы.

– Я думаю, если его родители сочтут этот брак возможным, они обязательно поженятся.

– Пора бы, Эдварду уже 28 лет. Его отец женился в 20, – заметила дама.

– Возраст – это всего лишь цифра, возможно, он не чувствует себя готовым сделать кого-то счастливым.

– Счастье? – дама усмехнулась, – я Вас умоляю, не его забота ее счастье. Главное, чтобы все традиции были соблюдены. А молодым один совет: стерпится – слюбится.

– От этих традиций веет средневековьем, – парировала Лия.

– Вы и впрямь довольно остры на язык. Поосторожнее, деточка, иначе Вам придется испытать много боли, – предупредила она, и откланявшись, отошла в сторону.

Лия снова осталась одна, но ненадолго, наконец-то к ней вернулся Эдвард.

– Извините, что так надолго покинул Вас, – объяснился он, – Катрин моя старая знакомая, она интересовалась, как я себя чувствую после покушения.

– Вам не стоит оправдываться, Вы вольны делать, что хотите, – ответила Лия.

– Я бы хотел провести этот вечер возле Вас, – заметил он. – Я пригласил Вас, и не позволительно оставлять Вас одну и заставлять грустить.

– Я, в принципе, не привыкла веселиться. Можете не беспокоиться.

– Нет уж, извольте, мне очень хочется хоть раз увидеть улыбку на этом лице, – заметил он.

Они провели на приеме еще несколько минут, после чего Эдвард, понимая, что Лия скучает, снова предложил ей покинуть праздник, и на этот раз она не стала отказываться.

Следующий месяц протекал без значимых событий. Эдвард часто выезжал по делам компании, соучредителем которой являлся, и Лии приходилось его сопровождать. Дома они почти не виделись, расходились по своим комнатам. Лия стала чаще общаться с другими охранниками, они вместе ходили на тренировки, вместе обедали. Постепенно она сдружилась со всеми и не чувствовала себя чужой. Среди охранников было много интересных ребят. Многие их них прошли ту же школу, что и она, а это сближало. Особенно близкие отношения у нее сложились с Сергеем, который работал в охране уже три года.

– Мечтаю уйти на пенсию и построить дом где-нибудь поближе к природе, – однажды рассказал ей он. – Я бы ходил на охоту, а жена бы потом готовила мне принесенную дичь.

А когда Лия спросила, хотел бы он иметь детей, он ответил неожиданно:

– Лишь бы человек рядом был любимый. Дети – это конечно хорошо, но не в нашей жизни. Для нас это непозволительная роскошь. И потом, мне для счастья хватило бы и одного человека рядом.

Лия запомнила его слова, они почему-то запали ей в душу.

А через несколько дней он сделал ей предложение. Это произошло после ночной разводки. Они вместе обследовали периметр дворца, и по возвращении он остановил ее на крыльце.

– Лия, я хотел бы с Вами поговорить, – начал он.

– Да, – ничего не подозревая, ответила она.

– Я уже давно наблюдаю за Вами. Мне импонирует все в Вас. Я влюбился в Вас практически с первого взгляда, как только Вы появились в этом доме. Я буду честен и прошу Вас честно ответить мне… – Говоря, он сделал небольшую паузу. – Станете ли Вы моей женой?

Лия опешила. Об этом она точно не думала, и несколько секунд просто не могла прийти в себя от шока. Но тут она увидела волнующиеся глаза напротив и поняла, что от нее ждут ответа.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Братец, Вам не кажется, что подобное общение может привести к необдуманным поступкам?

2

Есть что-то предосудительное в осмотре картин?

3

Будь осторожен.

4

Что за красотку ты сегодня кружил в танце?

5

Она из охраны.

6

Симпатичная, но я на твоем месте был бы осторожнее, с этими простолюдинами никогда не знаешь, чего ожидать. Хотя, как оказалось, приодень ее и они за нас сойдут.

7

Не переживай, я не собираюсь терять голову.

8

Эдвард, тебе не кажется, что ты слишком увлекся?

9

Все под контролем.

10

Надеюсь тебе не надо напоминать, что она нам не ровня?

11

Нет, не надо.

12

Если ты хочешь жениться, я подыщу тебе хорошую жену.

13

Нет, не стоит, ты все не так понял.

14

Я беспокоюсь за тебя. Она красива, но не более. Ты должен помнить о том, кто ты.

15

Я помню, а это скорее эксперимент.

16

Нет, это что-то вроде эксперимента.