Гранат

За столом недалеко от танцпола рядом с очень красивой девушкой сидел сосед по общежитию, в костюме, который он накануне занял у Макса для свидания. Сосед, верно, не так часто посещал такого рода заведения и теперь неуверенно оглядывался вокруг. Увидев Макса, парень радостно бросился к нему, потянул знакомиться с девушкой.

– Элона, – представилась красивая блондинка.

Она, мгновенно оценив возможности Макса, очаровательно и многообещающе улыбнулась и сощурила глаза. Но в этот раз Макс явно чувствовал себя не в своей тарелке. Окружающий шум и гвалт, громкая музыка, мелькающие в неверных цветных бликах силуэты танцующих на танцполе и сладострастно извивающихся у шестов стриптизерш, жующие лица, руки, то и дело поднимающие бокалы, – все, что раньше несло заряд энергии, теперь сливалось в хаотичные, меняющиеся, как в калейдоскопе, картины. Макс попытался вслушаться в разговор людей, сидящих за его столом, и не услышал ничего, кроме заурядных и пошлых слов. Шампанское и коньяк не веселили, как раньше, а неприятная, сюсюкающая манера общения Элоны, которая вдруг отказалась за столиком компании Макса, и вовсе раздражала.

Девушка, то и дело оглядывалась вокруг, поправляла прическу – в ее великолепные светлые волосы были вплетены нити жемчуга. Также она постоянно проверяла рукой, на месте ли небольшой золотой гребень.

– Настоящий жемчуг, – интимно сообщала она Максу, кокетливо дотрагиваясь кончиками пальцев до жемчужин. – Моя прабабушка получила в подарок от графа…

То ли она забыла фамилию графа, то ли запуталась в именах родовитых семей, но девушка вдруг замолчала и решила выправить положение долгим взглядом, проникающим в самое сердце молодого человека. Но Максу было решительно все равно, кто подарил прабабке Элоны жемчуг, а также что обещал этот «проникающий» взгляд.

– А теперь сюрприз! – друзья со смехом потянули Макса в отдаленную комнату, двери которой были скрыты за тяжелым занавесом.

В комнате на столе лежала почти полностью обнаженная девушка, лицо ее было густо набелено, как у гейши, а все тело затейливо украшено морепродуктами – крабами, лобстерами, креветками и мидиями, разложенными на зеленых листьях. Грудь и место ниже пупка были едва прикрыты красивыми раковинами. Компания Макса со смехом окружила девушку и стала угощаться, беря китайскими палочками морепродукты с листьев и окуная их в стоящие тут же чашечки с соусами.

«Наверное, ей очень холодно», – подумал Макс, глядя на покрывшиеся мурашками обнаженное тело девушки.

– Попробуй, милый, краба с авокадо! Очень вкусно! – строго поглядывая в сторону претенденток на внимание Макса и делая вид, что у нее с ним давно все решено, говорила Элона.

Макс нехотя, но послушно раскрыл рот, куда Элона запихнула кусок краба, облитого острым соусом. Макс не любил крабовое мясо, потому поспешил запить его вином.

Неожиданно Макс поймал себя на мысли, что ему вдруг стало ужасно скучно. Элона все не отставала, но ему все-таки удалось вырваться, якобы, покурить, хотя он на дух не переносил запаха табака.

Через несколько минут Макс уже был на улице и, взяв такси, ехал к общежитию университета.

«Ну и зачем я это делаю, и что, в конце концов, ей скажу?» – твердил он про себя, приближаясь к двери комнаты, где жила Мария.

Мария спокойно выслушала его сбивчивую речь и сказала просто:

– Да, я тоже люблю ночной Питер.

Они шли по залитой огнями набережной. Лицо Марии было бледно и в неверном свете фонарей казалось еще моложе. Макс искоса поглядывал на ее складную фигурку, тонкий профиль. Мария время от времени тоже смотрела на него и тут же застенчиво отводила взгляд. А сердце Макса сжимала какая-то до сих пор неведомая им радость.

– Мне всегда кажется, что вот-вот я увижу Настеньку и Мечтателя из «Белых ночей» Достоевского, – говорила Мария. – Еще немного, вот за тем поворотом, вон у того моста. Глупо, правда?

– Да нет, нисколько. Чудеса на свете есть и случаются с нами.

Макс вспомнил свои сны, в которых с ним происходили самые невероятные вещи и которые он поначалу считал кошмарами, но потом изменил свое мнение, стали эти видения ему интересны и даже дороги.

– Без чудес скучно жить, все равно, что без стихов или музыки. А какое твое любимое место в городе?

– Я очень люблю петербургского ангела в Измайловском парке, – проговорила Мария. – Он такой трогательно беззащитный… Сидит себе на краю скамейки под зонтиком и с книжкой в руках, а если мог бы, многое рассказал…

– Ах вот вы где! От нас не спрячешься! – услышали Макс и Мария.

Шумная компания друзей, тех, что были в ночном клубе, с веселым смехом и выкриками высыпала из притормозившего рядом автомобиля.

– Нет, ребята, поезжайте! Мы еще погуляем, – остановил всех Макс.

– Ну да, провинциалкам все внове! – зло рассмеялась Элона.

Машина, сорвавшись с места, уехала.

– Ну, мне тоже пора, – сказала Мария.

– На глупые слова глупого человека не нужно обижаться!

– Да нет, я не обиделась, только она права, у каждого своя жизнь. А нам лучше больше не встречаться. Мы все уже выяснили там, на вечере. Я понимаю: я призналась, тебе стало меня жалко, вот и пригласил меня прогуляться.

– Да нет же, нет! Вовсе не поэтому!

Но сколько ни уговаривал Макс продолжить прогулку, Мария только отрицательно качала головой. Пришлось парню, взяв такси, доставить Марию к общежитию.

– Дальше меня не провожай, – строго сказала девушка, выходя из машины.

– Увидимся в университете? – с надеждой спросил Макс.

Мария промолчала. Макс хотел ее догнать, сказать еще что-нибудь, но тут зазвонил его телефон.

– Максим, это Элона! – услышал Макс в трубке. – Извини, не хочу быть навязчивой, но, по-моему, мы хотели провести эту ночь вместе.

– Разве?

Макс повернулся к Марии, но та уже торопливо шла к общежитию и вскоре дверь здания за нею захлопнулась.

Глава 4

– Ты мой милый зая, медвежонок мой толстенький, – ласкалась к Максу Элона уже в постели в его квартире.

– Меня Макс зовут, – мрачно отвечал он.

– Я знаю, дурачок!

«Я не дурачок!» – зло подумал Макс по себя.

Он не был с нею груб, но наутро девушка сделала вывод, что зря расхваливали парня ее подруги.

– Мужлан какой-то! – дула губки Элона, натягивая на безукоризненно красивую точеную ножку черный кружевной чулок.

Макса же эта продажная красота теперь раздражала до крайности.

«Была бы она со мной, если бы я, скажем, не мог заплатит за ресторан? И как же быстро она отшила того парня, что был с нею!», – думал он, и в нем закипало и поднималось одно желание: чтобы его все, наконец, оставили в покое.

Наконец Элона, получив деньги на такси, причем сумма была такой, что хватило бы съездить до ее дома и обратно несколько раз и еще бы осталось, ушла, позволив в знак недовольства свиданием хлопнуть дверью, хотя и не громко.

Звук движущегося лифта смолк, Макс глубоко вздохнул и бросился на постель. Тут же вскочил, скомкал простыни, вытряхнул подушки из наволочек и отнес все белье в комнату, где стояли стиральная и гладильная машины.

Вернулся, плеснул в тонкий бокал с сужающимися стенками коньяк и залпом выпил.

– Что же случилось, что со мной? – спрашивал он себя. – Вроде все, как всегда, и все не так, как всегда.

Но Макс знал ответ. Эта девочка, Маша, так не похожая на окружающих его самок, жадных, стремящихся получить от жизни как можно больше удовольствий и материальных благ, то есть того, что сами они называют роскошной жизнью.

Умом он понимал, что такая любовь, искренняя и не требующая ничего взамен, большая редкость, но еще не знал, что на нее не ответить невозможно по определению, что уже попал под очарование этой бескорыстной любви.

– Маша, Ма – ри – я… – нараспев повторял Макс.

Сознаться себе, что можно вот так просто полюбить хорошую чистую девушку, Макс не мог. А как же мечта, идеальная женщина? Ведь встреча с нею еще впереди.

Мысли о Маше постепенно сменились теми, что в последнее время занимали его больше всего – о постоянно преследовавших каких-то видениях, где смешивались сон и явь. Он даже специальную литературу прочел и пришел к выводу, что есть множество вариантов будущего, настоящего и прошлого, и все это существует одновременно. Во сне как раз и прокручиваются эти варианты. Не факт, что они обязательно сбудутся, однако можно увидеть некоторые из них.

Только почему его сны не похожи на обычные, почему такие яркие, словно наяву? Макс видел все до мельчайших подробностей, мыслил вполне ясно и осознанно. Утром он был готов поклясться, что все видевшееся ему ночью происходило на самом деле, и только холодный рассудок мог убедить его в обратном.

Ему часто грезились надвигающиеся серо-прозрачные облака, серебристо-голубой туман, из которого появлялись очертания старинного замка. Были видны мелькавшие сквозь полуопущенные шторы изящный девичий стан и второй силуэт – стройного мужчины. И третья фигура, кажется, немолодой женщины в строгом старинном платье, с высокой прической на голове. Твердой и властной походкой она проходила сквозь анфиладу комнат и ее тень по очереди появлялась то в одном, то в другом окне. Дама, казалось, раздавала распоряжения, причем иногда изволила гневаться, да так, что высокий гребень, венчавший ее сложную прическу, трясся на голове.

Он видел во сне рукописные тексты. Одни на бумаге с гербом и печатями, другие в виде писем. Что-то было в них важное, Макс это чувствовал, но прочесть было невозможно. Тексты были написаны на английском, и хотя молодой человек хорошо владел этим родным языком его отца, но разобрать ничего не мог, то буквы расплывались, то текст был неполным: тонкая бумага обгорела по краями и в средине был вырван большой кусок. Максу словно что-то подсказывало, что если он найдет недостающие части бумаги или восстановит в памяти какие-то события, то все встанет на свои места. А еще он запомнил имя, которое было выведено на листах и повторялось несколько раз. «Лиз» – было написано английскими буква на бумагах.

Молодой человек, находясь под впечатлением этих снов-загадок, все же старался не показывать окружающим свое состояние и не рассказывать никому о них, боясь, что его не поймут или поймут неправильно. Только Олег смутно догадывался, что у Макс что-то есть на сердце. Друг видел, но не понимал причины находившей на Макса странной задумчивости и почему тот вдруг, в самый разгар бурного веселья бросал все и уходил один до утра блуждать по улицам города, задремавшего перед рассветом. А утром нужно было идти на занятия, жить обыкновенной жизнью студента, ловеласа и рубахи-парня – простого, веселого и всегда везде своего.

В один из таких обычных дней Макс уже пересекал площадь перед университетом, когда заметил двух девушек, стоящих в эффектных позах на ступенях, ведущих к зданию. Одна из них прямо-таки бросилась к нему навстречу.

– Макс! Как хорошо, что я тебя встретила, любимый! Куда мы сегодня идем?

Макс постарался скрыть, что не помнит ее имени.

– Э-э-э, дорогая, к сожалению, я сегодня очень занят. – Он притворно вздохнул. – Экзамены. Всю ночь сопромат долбить придется!

Девушка заискивающе заглянула молодому человеку в глаза, прижала ладонь к его груди, томно проговорила:

– Жаль, а я надеялась на продолжение той нашей прекрасной ночи…Ты был так страстен…

– Ну что же, ночь действительно была прекрасной, но ведь и перемена действующих лиц не помешает. Я хотел сказать: лекции, профессора, студенты… Учеба, в общем.

– Ну да, и студентки…

– Ну что ты! Какие студентки?! Разве кто-то может сравниться с тобою? Но я спешу, дорогая, извини, до встречи!

– До встречи!

Девушка с грустью смотрела ему в след.

– Ах, мужчины, нет среди вас идеальных, – вздохнула она.

Неожиданно Макс вернулся к девушке, проговорил:

– Если хочешь, поедем в воскресенье за город.

Глаза девушки счастливо заблестели.

– И подругу с собой бери, – проговорил Макс, добавляя про себя: – Надо встряхнуться, а то всякая ерунда в голову лезет.

Вечером выходного дня Макс и Олег в компании двух девушек и еще одного молодого человека мчались на Мазурати по дороге в Питер, возвращаясь с пикника. Пикник в зеленой лесополосе рядом с небольшим, но довольно глубоком озером удался на славу. Дурачились и веселились, жарили шашлыки и ловили рыбу. Все это напоминало Максу и Олегу их детство в родном поселке.

Все, кроме Макса, который был за рулем, в тот вечер были подшофе. Смех и шутки в веселой компании не смолкали. Но странное, неожиданное происшествие вдруг надолго выбило всех из колеи.

Сначала что-то мелькнуло перед лобовым стеклом автомобиля и исчезло. Затем Макс ясно увидел, что это была большая черная птица, потому что она вернулась, пролетела вровень с лобовым стеклом, задела его крылом и скрылась в чаще леса. Макс невольно проводил ее взглядом, но скорости не сбросил. Но тут птица опять вернулась, полетела перед автомобилем, сделала разворот и с размаху стукнулась в лобовое стекло.

Макс не выдержал, ударил по тормозам, пассажиры резко подались вперед и испуганно замолкли.

– Ты чего? – недоуменно спросил Олег.

– А ты не видел? – ответил Макс.

– Не видел что?

– Птицу.

– Какую птицу?

– Ну, может, не птицу. Что-то большое, черное.

– Нет, не было ничего.

– Что-то ударилось о стекло! – горячился Макс.

На сиденьях сзади засмеялись.

– Померещилось тебе, Максик! – сказала одна из девушек.

– Надо посмотреть, – с сомнением сказал Макс. – Если это птица, то она могла упасть рядом.

Все вышли из машины, обошли ее кругом, оглядели и дорогу.

– Что с тобой, Макс, вроде бы не пил?! – насмешливо проговорил один из друзей

. – Да говорю же вам: была черная птица!

– Значит, перегрелся на осеннем солнышке, и вообще, свежий воздух – это вам не шуточки!

Смех застыл на губах говорившего. Мимо на огромной скорости пронесся Мерседес, за ним с включенными сиренами мчался автомобиль полиции Макс едва успел отдернуть за руку одну из девушек, стоявшую посреди дороги. Все как зачарованные смотрели вслед машинам.

Что было дальше, ребята и девушки и по прошествии немалого времени не могли вспоминать без содрогания. На перекрестке водитель Мерседеса врезался во встречную машину, затем в аварию попали другие автомобили. Шум, скрежет железа, огонь, черный дым, крики раненых…

– О, Господи! Ужас какой! – простонала одна из девушек.

– Да, веселуха! Если бы ты, Макс, не остановился, мы бы оказались в этой железной каше!

Другая девушка, та, которую спас Макс, вовремя оттащив ее за руку с пути мчащегося автомобиля, плакала навзрыд.

– Боже мой! Меня чуть не сбил этот сумасшедший!

Макс молчал, он, весь подавшись вперед, казалось, забыв обо всем на свете, смотрел на пылающий костер из машин. Макс ясно видел впереди освещенного огнем мужчину в темном плаще.

– Ты видишь человека в черном? – спросил он Олега.

– Там много народу. Это полицейские, наверное, они в черном, – ответил друг.

– Полицейские дальше стоят, – настаивал Макс. – .А тот, что ближе к нам, видишь его?

– Да нет же, никого я не вижу.

Макс оглянулся.

– Вы тоже никого не видите?

– Нет, никакого человека в плаще нет, – в один голос ответили девушка и парень.

Макс опять посмотрел вперед, но на этот раз и он никого не увидел.

– Смерть идет за нами по пятам. Это было ее первое предупреждение! – загробным голосом проговорил Макс, пытаясь шуткой снять общее напряжение.

Одна из девушек неожиданно испуганно всхлипнула.

– Не надо, Макс! И так страшно, – сквозь слезы проговорила она.

– Не время для шуток, – мрачно добавил Олег.

– Да, спасла нас черная птица, – как бы про себя сказал Макс. – Помирать нам рановато!

Глава 5

На другой день Макс спешил в университет: он здорово опаздывал на занятия. Но издалека заметив Олега и Машу, решил их подождать. Молодой человек на ходу что-то увлеченно говорил девушке, как будто убеждая ее в чем-то, но она в ответ лишь смущенно отрицательно качала головой. Невооруженным взглядом было заметно, что Олег влюблен в Машу по уши, но из всех сил старается это скрыть.

Поравнявшись с Максимом, Маша, едва поздоровавшись и почему-то смутившись, тут же ушла.

– Ну что, опять не объяснился? – спросил друга Макс, едва они остались вдвоем.

– Ты о чем?

– Брось, Олежек, я же все вижу.

– Перестань, Макс!

– Что перестань? Когда-то же надо признаться ей. А то, смотри, уведет кто-нибудь девушку.

– Ну, это вряд ли, разве что за тобой пойдет.

– Нет, моя идеальная девушка еще только в проекции, – засмеялся Максим. – Не реализовалась в настоящем.

– Часто настоящее-то мы и не видим, а когда разглядим – уже поздно, – серьезно ответил Олег.

Но Макс снова рассмеялся.

– О, как заговорил! Сразу видно: влюбленный. А я тебе говорю: не упускай свою судьбу!

– Была бы моя судьба – не упустил бы.

– Да ладно тебе. Что еще за меланхолия? Встряхнись, друг! Идем в универ, а с вечера у нас ночные приключения!

– Опять? Опять провести ночь в полиции? – с притворным ужасом вскричал Олег.

– Не боись, Олежка! В этот раз не оплошаем!

– А теперь серьезно, Максим. Мне сейчас Маша сказала…

Тут раздался сигнал пришедшей на телефон СМС-ки.

– Подожди секунду! – высвободил руку Макс и нажал на кнопку.

Номер был незнакомым, а на дисплее высветились слова: «Спаси отца». Макс пробовал перезвонить, но приятный женский голос сообщил, что такой номер не зарегистрирован. Как такое может быть, Макс так и не понял. Он тут же позвонил отцу – телефон не ответил.

– Слышишь, друг! Не время, занят я, понимаешь? – прервал Олега встревоженный непонятным сообщением Макс.

– Понимаю, как не понять! – обиделся Олег. – А ты понимаешь, что уезжает она?!

– Кто уезжает, куда?

Оказывается, некоторое время, вернее, с минуты, когда Макс прочел сообщение, Олег разговаривал сам с собою.

– Я же тебе говорю: сейчас, когда мы к тебе подходили, сказала, что уезжает домой! Эх, ты! – махнул рукой Олег и зашагал прочь.

Макс не стал его догонять.

Ближе к вечеру Максу позвонили по сотовому. Он не сразу сообразил, что говорит молодая жена отца, а стало быть его мачеха. Звали ее странно, на иностранный манер – Жаннет. Женщина захлебывалась рыданиями. Макс ничего не мог разобрать, собирался отключиться и еще раз перезвонить отцу, когда услышал другой женский голос, на этот раз неестественно спокойный.

– Вы Максим? – осведомилась звонившая дама, хотя это было очевидно. – Я подруга Жаннет. Должна вам сообщить, что ваш отец при смерти.

– Как, почему? – кричал в трубку Макс. – Я ведь с ним только вчера разговаривал, он сказал, что все хорошо…

Потом еще что-то говорила мачеха, но Макс от охватившего его волнения понимал ее еще меньше. «Спаси отца» – вспомнил он СМС-ку.

«Надо немедленно ехать домой!» – решил Макс.

– Этого не может быть, я совсем недавно с ним разговаривал. Я совсем недавно с ним разговаривал! – почти вслух твердил Макс, уже сидя в салоне самолета.

Сосед-пассажир, по виду военный в отставке, с изумлением глянул на него, но ничего не сказал. Стюардесса что-то говорила, кажется, предлагала еду и напитки, но Макс даже не взглянул на нее.

Сосед, прихлебывая из своей фляжки, покосившись на Макса, вероятно, подумал, что тот летит в первый раз и потому взволнован. Тогда отставной военный знаком предложил угоститься напитком. Макс вспомнил, что в таких ситуациях, чтобы расслабиться и успокоиться, нужно выпить спиртное, но при мысли об этом его начинало мутить.

«Господи, – молился про себя Макс, – возьми у меня все, дай любое другое горе, любую ношу, болезни и безденежье, только сделай так, чтобы звонок оказался ошибкой, злой шуткой завистников. Сделай так, чтобы отец был живым и здоровым и сказал, как всегда при встрече: «А поворотись-ка, сынку!». Ну бывают же чудеса на свете, почему бы не подарить мне это чудо?!»

Родной город встретил Макса проливным дождем. Грохотал гром и молнии пересекали черное небо. Пока Макс метался по площади в поисках свободного такси, вымок до нитки.

В дороге он то и дело торопил таксиста, поминутно повышая обещанную плату за проезд.

– Мы и так летим, остановит гаишник – несдобровать мне, – ворчал водитель.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.