Академия Магических Путей. Изнанка

Золотое свечение от рук девушки приятно согревало. После нескольких секунд лечения я почувствовала себя лучше. А вот на чистом лбу Савви выступила испарина.

– Спаси… бо, – выдохнула. – Пи…ть.

– А ты не из тех, кто себя жалеет, верно? – улыбнулась студентка. – Давай в этот раз попробуем из трубочки. Должно получиться.

К моим губам поднесли белую стеклянную палочку и стакан воды. После долгих попыток я все же поймала все время норовившую убежать стекляшку.

– Не понимаю, как Малика и Арана осмелились на такое в стенах Академии! – всплеснула маленькими ручками Савви. – Лорды уже начали расследование. Говорят, сам Аластар Ломм намеревается зайти к тебе, чтобы взять показания. Он так редко вылезает из своей башни в восточном крыле. Хоть и ректор, но мы его видим пару раз в год на важных мероприятиях. А еще у нас начались занятия с лордом Рэнтом. Настоящий зверь, а не преподаватель! Не волнуйся, пара дней – и ты тоже поднимешься. Рейлару повезло больше, если можно так сказать. Антэкара перед ним не распыляли, главное только чтобы раны заросли.

– Савви, помолчи. – Я узнала голос рыжего. – Морковка, не слушай ее. Все со мной хорошо, хоть сейчас иди на лекции и тренировку Ленокса.

– Ну, молодой человек, я бы не спешила с выводами. Вам восстанавливаться примерно одинаковое время. Скажу домовушкам, чтобы учебники привезли. Кстати, после завтрака лорд Нэрт и лорд Гэртрэн обещали зайти. Будьте готовы.

Далее последовали не очень приятные процедуры. Мне даже удалось согнуть колени и приподнять бедра. Настроение немного улучшилось.

За ширмой чертыхался Рейлар. Я лишь пожимала плечами. Нет ничего безобразного в естественном. Простой народ так и живет… А вот для наследника быть почти беспомощным оказалось огромным испытанием.

– Прости, – с надрывом произнес он. – Больше ни на шаг от тебя не отойду, дай только встать…

– Сегодня никаких вставаний, – строго сказала леди Риэль, – иначе раны откроются. Вы ведь не хотите проваляться здесь еще дольше?

– Нет, – четко ответил рыжий. – Уберите ширму, я хочу ее видеть. И можно подвинуть кровать ближе?

– Даже не знаю. Виталина, ты не возражаешь?

Я покачала головой. Мне хотелось ощутить рядом тепло другого человека. Хотя даже слова Савви стали открытием. Неужто в Академии все же есть нормальные студенты, с которыми я смогу общаться?.. Интересно, что станет с нашими с Араной покоями теперь… Надеюсь, преступление не сойдет с рук девушкам. Хотя я не могла быть уверена в этом полностью, ведь происхождение и связи…

Скрип ножек кровати отвлек от мыслей.

– Не куксись, Морковка. Еще повоюем.

Рейлар снова лежал рядом, если бы сумела, легко бы достала кончиками пальцев. Нужно заметить, выглядел он получше.

– Рас-скажешь?..

– Пожалуй, мы пойдем, – сказала лекарка, уводя за собой Савви. Дверь лазарета хлопнула, показывая, что мы остались одни.

Рыжий кое-как подкатился к краю, дотянулся до моего запястья, ухватил его и с упоением сжал.

– Наконец-то я могу до тебя дотронуться. Думал, умру, а так и не… – Он смутился, погладил большим пальцем руки тонкую кожу.

Вот так. Рейлар думал обо мне, а я о губах лорда Нэрта… Глупости какие.

– Резонанс помог. Навязчивое ощущение беды не отпускало. Решил вернуться и не прогадал… Вита… То, что сделали девушки, ужасно. Они на самом деле хотели тебя убить. Ты бы просто истекла кровью, а потом… Малика думала выкинуть тело на Развилочный Полигон. Рэнгам.

Внутри все похолодело. Я повернула голову к Рейлару.

– Наверное, Матушка Забвение поставила на мне особую метку. Не первый раз кто-то пытается меня убить. Сначала я не хотела никому рассказывать. – Голос надломился, горло все еще болело, и слова вылетали из него с большим трудом.

– Можешь молчать, если не уверена. Я все пойму, – через тихое мгновение отозвался Рейлар. Но потом, противореча себе, добавил: – Это связано со шрамом на шее? Догадывался, что с ним все непросто…

Я кивнула, стараясь не думать, как сейчас выгляжу. Кожа на лице отзывалась неприятными ощущениями, будто вся налилась кровью.

Рассказ начался издалека. С самого нашего с папой появления в деревне. Через саднящую боль поведала Рейлару обо всем. Случай с девушками пагубно сказался на моей психике, иначе как объяснить это решение? Но я чувствовала, что рыжий великан никогда не причинит вреда, более того, его слова о защите не пустой звук, ведь он едва не умер, стараясь меня спасти. Я упомянула и о попытке изнасилования, и о белом волке, и об исчезновении отца. Чудесном спасении из болота и веревке на шее. Ненависти деревенских. Об открывшейся тропе, голубой ленте среди темных стволов недружелюбных деревьев, о мантикоре, несшем меня на спине, и красных ягодах антэкара (как я теперь знала), которые я едва не съела. О заботе магистра Нэрта. О страхе перед мужчинами.

– Помню твои слова. «Я спасал тебя из болота не для того, чтобы ты умерла вот так!» Значит, ты вспомнил?..

Рейлар долго молчал, переваривая информацию, которую на него вывалили столь бесцеремонным образом.

– Благодарю, что поделилась, Виталина. Но, прошу, не стоит рассказывать это всем. Кроме того, я теперь чувствую себя преступником, когда вспоминаю, как шантажировал тебя для договора. Значит, ты открыла тропу, потому что хотела пить? И попала в ванну к лорду? Но это означает… Сила. Сила Отворяющих жива. И ты учишься не на том факультете! Более того, если кто-то узнает…

Я кивнула.

– Кое-что меня смущает. Твоя тяга сразу к троим. Наши звери не отделяются от хозяев просто так и не отправляются спасать случайных девчонок. Все мы каким-то образом связаны или будем связаны рано или поздно. Думаешь, только с тобой Забвение играет в злые шутки? Послушай, что расскажу я.

Наследнику воспоминания причиняли боль. Маленький щенок попал на тропу. Первый оборот и стая бешеных, забытых кем-то рэнгов. Кровь, море крови. Шрамы на ребрах, тут же продемонстрированные наряду с мощным прессом и последней раной. После долгие блуждания в Изнанке. Император почти похоронил отпрыска, но тот нашелся. В километрах от столицы, мальчик босиком бродил по тракту. Обучение его стало еще более суровым, когда отец осознал масштаб силы Рейлара.

Парень говорил с серьезным лицом, не упуская ни одной детали. Закончил обучением в Академии и встречей со мной.

– Как видишь, я могу поспорить по везучести со своей Морковкой, – усмехнулся Рейлар и ойкнул от боли, пронзившей ребро. – Чертов яд. Если бы не он, я бы уже бегал!

Кулак его сжался и рухнул на мягкий матрас.

Такой порывистый. Он открыл свое сердце. Именно в эту секунду я ощутила нечто странное.

Несмотря на всю боль и беспомощность, не говоря уже о внешнем виде, обрезанных волосах, беспорядочных ранах и синяках, я подумала, что хотела бы… Хотела бы быть с ним. Всегда. Вот так лежать рядом, разговаривать, проводить время вместе…

Договор обернулся неожиданной стороной.

– Эй? Чего ты так смотришь? – вдруг смутился Рейлар, взлохматив шевелюру. – Лучше не делай так, Морковка, а то я полезу с поцелуями прямо сейчас. И никакое твое состояние меня не остановит.

Он даже отодвинулся подальше. Во избежание, так сказать. Я только улыбнулась.

Словно из-под земли в ногах кровати появился домовой. Молодой мальчик с двумя сумками, забитыми учебниками.

– Вот, – пискнул он, протягивая листы. – Преподаватели написали персональные рекомендации для каждого из вас. Не советую отлынивать от учебы, иначе рискуете понахватать неудов. Между прочим, через месяц – конец триместра, а вы, – мальчик кивнул в мою сторону, – слышал, совсем недавно в Академии. Не хотелось бы потерять такую перспективную студентку. Да и обряд Лишения весьма и весьма неприятная вещь.

Сказав это, он просто испарился.

Я подняла с трудом руку и стала вчитываться в строчки.

– Что?! Они за три дня прошли пять тем по травоведению? Реферат по тварям нужно сдать завтра? Целительская практика?! Это вообще что такое?..

Мокрыми глазами, полными паники, посмотрела на Рейлара. Он тоже напряженно вчитывался в свой лист.

– Преподаватели просто озверели. Подозреваю, что это связано с Аластаром и появлением Амиша в Академии.

Тихо застонала.

– Рейлар, почему ты называешь проводников из Совета по именам? – не удержалась от вопроса, пытаясь привстать.

– Все просто, Виталина. Звери чуют равных по силе. Пусть мне не хватает опыта, но я дам фору каждому из них через пару лет. Вот увидишь, – подмигнул рыжий, – а теперь, давай займемся ликвидацией хвостов.

Глава 3. Восстановление

Хвосты ликвидироваться не желали. Запихивать информацию в воспаленный от болезни мозг – то еще занятие. Едва осилив первый пункт из списка, я уже выдохлась. Буквы расплывались, голова гудела, губы опять пересохли. Хорошо, что Савви оставила стакан с водой и трубочкой в зоне доступности.

У Рейлара дела шли чуть лучше. Он сопел, но что-то писал в тетрадь на коленях. Поймал мой взгляд. Улыбнулся.

– Закончу и тебе помогу. По всем предметам не смогу, но по общим – вполне. – Парень выглядел таким домашним, лежа в постели. Белое покрывало сверху отлично подчеркивало его тело, и даже повязка поверх живота и груди не сильно помогала. Разве можно так заниматься?!

Я отвернулась, стараясь настроить себя на рабочий лад, но выходило это тяжело.

– Кажется, тебе нужно позитивное подкрепление, – буркнул Рейлар, наблюдая за моими метаниями. – Кстати, похоже на этой неделе обещанное мне свидание пришлось пропустить…

И правда. Нападение случилось в пятницу…

– И что ты предлагаешь? – мне стало интересно.

– Какой у тебя второй пункт в списке? – хитро прищурился этот рыжий лис.

– Выучить представителей крестоцветных, их отличительные признаки, варианты использования в пищу и свойства, которые могут пригодится на практике. – Я прочитала строчку с листа.

– Хорошо. Начни просто с представителей. Используй учебник. Закончишь – сделаем мини-зачет. Ответишь хорошо – получишь поцелуй наследника. – Желтый глаз подмигнул.

Я засопела.

– И не говори, что поцелуи плохо мотивируют. Тебе тоже придется принять у меня зачет, иначе нечестно.

Матушка Забвение! Теперь придется заниматься, иначе оба останемся без «сладкого». Каким-то образом Рейлар отвлек меня от грустных размышлений, и я смогла погрузиться в учебу. Все эти масличные, пряные, овощные культуры, сорные, кормовые, медоносные, лекарственные и даже декоративные с трудом желали запоминаться, однако к разновидностям сортов капусты я уже втянулась, вспоминая, какую мы выращивали у себя в Новом Перепутье. Белокочанная и краснокочанная, листья такой формы, листья сякой формы…

Так пролетело время до обеда.

– Больше не могу! – выдохнула я, бросая учебник.

– Да, нужен перерыв, – согласился Рейлар. – Но сначала зачеты!

И тут я поняла, что рыжий не зря пользовался популярностью и славой местного короля. У него была просто феноменальная память! Он оттараторил свой конспект без запинки, хотя я, едва заглянув в этот темный лес, поняла, как далеко первому курсу до третьего, и ощутила себя абсолютной неудачницей. Какие мысли о парнях? Учиться и еще раз учиться, Вита! И губы лорда Нэрта тоже из головы выкинь, да подальше!

– Теперь твоя очередь. Не хлопай глазами. Мне просто слишком сильно хотелось получить награду. – В его голос закрались соблазнительные нотки.

К моему стыду, этот тон и поза откликнулись в слабом теле нелепой волной жара, прокатившейся от кончиков пальцев ног до низа живота, поднявшейся к груди, превратив холмики в две острые вершинки. Хорошо, что через плотную ткань это не было заметно.

Запинаясь, краснея и чувствуя себя невероятно неловко, стала рассказывать Рейлару про капусту, горчицу, пастушью сумку и икотник. Потом перешла к привычным лекарственным свойствам гулявника. Там уже втянулась и предложила варианты использования травки в настоях и отварах. А когда с языка слетело последнее слово, даже опомниться не успела, как нетерпеливые губы Рейлара уже накрыли мой рот. Ему пришлось подползти ближе, ведь сама я все еще не могла толком двигаться.

Они были такими, как я помнила. Нежными и настойчивыми, теплыми. Заставляющие расслабиться и забыть обо всем. Но сам поцелуй получился более затяжным, исследовательским.

Он позволил мне тоже принять участие. Робко ответить, познать, какой он на вкус – мужчина с запахом перца. Порывистый, принимающий решения быстро, резко. Готовый ждать и терпеть, пока я разберусь в своих чувствах. Вкусный. Сладкий.

Труды по зазубриванию дурацких крестоцветных не прошли даром.

Дверь лазарета хлопнула. Мы отпрянули друг от друга.

– Приятно видеть, что вы не скучаете, – прозвучало от двери из уст лорда Нэрта, вошедшего внутрь в сопровождении еще двух мужчин.

– Аластар, Кантор, Ленокс.

Рыжий не капельки не стыдился. Наоборот, довольным котом кивнул каждому вошедшему, а я вылупила глаза от любопытства. С одной стороны, конечно, мне не хотелось, чтобы Кантор Нэрт видел, чем я здесь занимаюсь, с другой… слишком устала бороться. Я готова противостоять всему миру, но только не своим чувствам. Нужно будет объясниться, но сначала… Рассмотрю ректора Ломма.

– А вот и наши приключенцы, – приветствовал нас ректор.

Он не изменял себе. В белоснежном костюме и с хвостом седых волос, мужчина вовсе не выглядел старым. Я пыталась вспомнить, каков его возраст согласно учебникам, и по всем меркам получалось, что топчет землю Империи Ходящих этот проводник уже больше двух сотен лет. Статный, кажется, даже на несколько сантиметров выше, чем Кантор и Ленокс. Точь-в-точь как на портретах.

– Это Виталина и Рейлар, Аластар, – сказал лорд Гэртрэн, делая шаг вперед.

– Я уже сопоставил некоторые факты и догадался, – сухо улыбнулся мужчина.

Тем не менее вся троица приблизилась к нам и разместилась на стульях напротив. Допрос?

– У вас такая интересная внешность, леди Виталина, – заметил ректор, – не знал, что у нас появилась рыжая студентка.

Это прозвучало, как камень в огород двух лордов, сидевших по обе стороны от ректора. Оба они сделали вид, что ничего не услышали.

– Поведайте нам свою версию событий, девушка, – попросил Аластар Ломм. Его пальцы переплелись на животе, и я заметила обручальный перстень. Значит, он женат. Об этом информации в учебниках не было.

– Давайте сначала дадим поработать медикам, – сказал лорд Нэрт. – Ребята еще слабы.

– Вы правы, – кивнул седовласый ректор. – Ани. Займись ими.

Откуда-то сбоку выбежала леди Риэль и принялась водить ладонями над моим телом, попутно выдавая вслух отчет.

– Действие антэкара почти сошло на нет. Но множественные раны требуют дальнейшего лечения. Мягкие ткани припухшие, есть некоторая пастозность. Если разрешите мне использовать двух студенток, мы поставим девушку на ноги через сутки.

– Разрешаю, – сказал ректор. – Восстановить эту парочку как можно скорее. Жаль, что среди студенток нет ни одной по-настоящему талантливой целительницы.

И снова в словах седовласого лорда послышался непонятный для меня, но вполне ясный для его спутников намек.

Ленокс кашлянул, лорд Нэрт тоже смутился. Почему?

– Разве в Академии учатся не лучшие из лучших? – прохрипела я, а потом уже поняла, что так разговаривать с ректором не самый удачный вариант.

– Конечно, это так, леди Виталина… Ирнол. Однако природа сурова к обладателям дара. Порой она награждает их тех, кого не следовало бы, и, наоборот, лишает силы достойных… Об этом мы и пришли поговорить.

Надо мной суетилось уже несколько пар рук, и тело стало оживать. Силы медленно, но возвращались, и к концу пятиминутного лечебного сеанса я уже могла привстать, а Рейлар – полноценно сесть, чем был необычайно доволен, видимо, чувствуя себя перед мужчинами уязвленно, лежа в постели.

– Так-то лучше. Итак. Виталина. Хотелось бы сначала услышать твой рассказ. Что произошло тем вечером?

Отпив воды, я довольно быстро рассказала о пережитом. Неудивительно, ведь уже несколько раз перед внутренним взором, подобно театральной постановке на лучшей развлекательной и самой помпезной арене Ванема, у меня прокручивались события того дня. Потом, правда, вспоминалась деревня, другая попытка убийства и письмо, которое, наверное, уже дошло до родных пенатов.

– Понятно – Аластар посмотрел на лорда Гэртрэна, тот кивнул. – Теперь вы, молодой человек. – Его взор обратился к Рейлару.

Рыжий рассказа свою версию, тоже уже слышанную мной.

– Ясно. Магистр Гэртрэн, вы подтверждаете истинность сказанного сейчас перед лицом представителей закона столицы Империи Ходящих? – Белоснежные рукава скрестились на груди ректора.

– Подтверждаю, – кивнул темноволосый лорд, избегая смотреть мне в глаза, сколько я ни старалась поймать его взгляд.

– Будьте свидетелем, лорд Нэрт. – Потом пугающие бесцветные зрачки метнулись в сторону белого волка.

Да, я продолжала так мысленно называть его… Мужчину с ледяным взглядом и душой сурового волкодлака, нежного со мной, жестокого с другими. Словно ощутив, что я думаю о нем, его льдинки вонзились в кожу моего горла. Точно. Нужно подтянуть одеяло и прикрыть шрам. Что я и сделала, смело глядя в лицо Кантора. Нет. Я больше не боюсь тебя. И бегать от своих чувств не буду. Только дай мне немного времени… Не торопи… Сердце пропустило удар.

– Хорошо, – сквозь зубы процедил проводник.

– Тогда перед лицом свидетелей из Совета Пяти сим объявляю: приговорить Малику Андир и Арану Гэртрэн к ритуалу Лишения. Согласно услышанной информации мы вправе вершить волю Матери Забвения. Ибо на все воля ее и на случившееся в том числе. – Аластар поднялся.

– Что такое ритуал Лишения? – спросила, не понимая радоваться или нет.

– Они станут обычными людьми, – тихо произнес лорд Гэртрэн. – Худшее наказание для одаренного.

Точно. Ведь… Арана – его племянница, он, должно быть, сильно расстроен. Но по непроницаемому лицу брюнета невозможно было ничего прочитать. Как бесчувственная статуя. Лицо словно выточено из серого камня. И в глаза не смотрит. Да что такое?!

 Я уже начинала злиться, когда Рейлар положил ладонь на мою руку, а Кантор хищным взглядом проследил за его движением. Ленокс вообще посмотрел в сторону выхода.

– Интересная у вас тут атмосфера, – как бы между прочим сказал ректор. – Занимательно. Очень занимательно. Обсудим, лорды? Я слышал, Амиш выдвинул очередную сумбурную идею?..

Троица стала удаляться, голоса постепенно стихли, но я продолжала сидеть и сопеть.

– Ты чего ощетинилась, Морковка? – Рейлар пальцем подцепил мой подбородок.

– Один не смотрит, другой глазами протыкает! – Я сама готова была зарычать от отчаянья.

Рыжий нахмурился. Опустил руку.

– Понятно. Значит, ты не врала. Что ну… их тоже чувствуешь.

Ответом ему был гневный взгляд разных глаз.

– Нет! И я, – подбородок затрясся, – сама не понимаю, почему меня это так злит. То, как они сидят все такие из себя холодные отстраненные чурбаны, а я… с ума схожу тут от невозможности… прикоснуться.

– Ну во-первых, они на работе. А во-вторых, ты всегда можешь потрогать меня. Абсолютно везде!

В наследника полетела подушка.

– О! Кажись, у хиленькой завядшей морковки сил прибавилось! Хватит, чтобы пройтись по семейству крестоцветных еще раз?..

Глава 4. И снова Кантор

Дальше дни полетели подобно осенним листьям с почерневших и продрогших от первого прикосновения зябкой прохлады деревьев. Срывались с ослабевших веток на ветру, друг за другом складывались в цветной ковер у подножья, закручивались своевольными вихрями времени, присыпанные пылью Забвения, которую я теперь различала хорошо.

Признаться, и в коридорах Академии стало прохладнее. Везде уже ощущался первый вздох зимы. Пока робкий, но уже обещающий следующее за ним плавное похолодание.

Первым сюрпризом после выхода из лазарета стала приятная новость. Ко мне подселили новую соседку. И, к затаенной моей радости, ею стала Савви, одногруппница и одна из студенток, оказавших первую помощь.

– Привет! – высунулась из-за двери светловолосая головка. – Ты меня помнишь?

Кивнула, простилась с Рейларом, клюнув его в щеку. Он тоже побежал закрывать «дыры» за дни отсутствия на учебе.

– Ты давала мне воды, – тепло улыбнулась девушке, – спасибо. И помогла в тот вечер…

Повисло неловкое молчание. Никому не хотелось вспоминать события рокового дня. Хотя и видно было по Савви, что умирает от любопытства, но она продолжала молчать.

Между прочим, я не ощущала никакой острой тревоги, исходящей от присутствия новой соседки. Напротив, некоторую симпатию. Мне нравилось, что она смотрела с искренней заинтересованностью, без налета предрассудков в Академии. Заметив Рейлара, только немного покраснела.

– Да пустяки. Может, чаю выпьем и познакомимся заодно? У тебя тут шикарная общая комната. Вот и постоянно горячий зачарованный чайник имеется, и заварка. И даже шкаф для хранения еды… Красота. – Савви окончательно выпорхнула из спальни, показав невысокую тонкую фигурку в форменном платье.

– Я даже не знала, что у нас есть чайник… – рассеянно пробормотала.

В то время, когда Арана делила со мной студенческие апартаменты, никаких посиделок в общей комнате не было. По крайней мере, точно не с неотесанной деревенщиной. Все же, как ни старалась я это скрыть, отношение аристократов больно било по самооценке. Да, я не благородная леди, но ведь и не отброс какой-нибудь. Имею начальное образование…

– Хорошо, давай. Сейчас, я вещи сложу и вернусь, – обрадовала соседку, задумчиво проходя в комнату.

Похоже, план жестоких ревнивых девушек провалился. Вместо смерти ко мне пришла некая сила, которую с каждым днем я ощущала все отчетливее. Золотистые всполохи плавали перед внутренним взором, стоило прикрыть глаза. Появилась уверенность в себе и своих чувствах, правда, обремененная налетом неясной грусти по былому.

Особенно отчетливо печаль кольнула, когда утром в лазарет зашел господин Вортин. Домовой даже постучался, перед тем как распахнуть дверь.

– Леди Виталина… – Он вопросительно глянул на Рейлара.

– Все хорошо, можете говорить при нем, – заверила невысокого древнего, лысинка которого уже покрылась легким пушком. Вот это неожиданный эффект! Первые слабые волосы должны были начать пробиваться не раньше чем через месяц, почему так быстро? Я мысленно поставила себе галочку подробнее узнать о госпожи Риэль о реактивной скорости состава. Или вовсе обратиться к лорду Нэрту?.. Все равно нужно поговорить.

– Тогда, леди Виталина… Позвольте сказать, что ответа на письмо не пришло.

По спине пробежали мелкие холодные мурашки. Пусть я и не была уверена в стопроцентном ответе, но чтобы молчание… Староста наверняка прочел!

– Морковка… – прошептал тихонько Рейлар, взяв меня за руку.

– Простите, если принес плохие вести. Буду еще наблюдать, вдруг и придет письмецо… – смущенно сказал домовой, видя мою реакцию.

– Ничего. Вы не виноваты, главное… Я попыталась, – сдерживая всхлип, ответила, вцепившись в широкую ладонь рыжего проводника. Он был нужен мне как никогда. Отец… похоже, погиб. Я не могла придумать никаких других причин, почему он не появился в ночь, когда мне довелось лечить сына старосты, и до сих пор от него никаких вестей.

– Напиши еще одну бумагу. Возможно оно затерялось в пути?

Вортин согласно закивал.

– Вижу, мазь подействовала, – сменила тему, заглушая боль. Вот и осталась ты сиротой, Виталина. Была надежда да сплыла, унесенная пылью Забвения куда-то в леса Ходящего.

– Верно, спасибо вам огромное, леди Виталина, не думал, что можно этот недостаток поправить, – смущенно провел по пушку господин Вортин, на его поясе звякнула связка ключей. – Простите, но мне необходимо идти. Там в мужском крыле Проводники повздорили, половину дверей разнесли в щепки, обратившись в звериную форму.

Рейлар покачал головой.

– Кто у нас такой умный? – Неожиданный бас грянул из мощной груди.

– Да вот, Дорн с одним брюнетиком, имя его не помню. Не суть. Без вас, Ваше Высочество, распоясались они. Будто с цепи посрывались.

– Хорошо. Спасибо, что сказал, Вортин. Пришло время вернуться. – Кривясь от боли, Рейлар поднялся, распрямил плечи, заставив вспомнить, какой он на самом деле огромный и величественный… мужчина.

У меня будто пелена с глаз спала. Как я вообще могла мысленно назвать его «парнем». Передо мной самый настоящий взрослый мужик, большой, пахучий, мускулистый… Защитник.

Закусила губу, наблюдая за разминкой рыжего. Он наклонился несколько раз в разные стороны, крутанул верхней частью туловища, присел и встал.

– Тело задеревенело. Пора к Леноксу.

– Удачи вам, дорогие студенты, – попрощался Вортин, растворяясь в воздухе.

– Послушай, нам надо поговорить, – сдерживая полыхнувший в груди жар, замялась я.

Не успела вякнуть, как горячие пальцы сомкнулись на подбородке, заставляя посмотреть в глаза.