Ребенок от друга брата

«Пижон!» – подумала я, мысленно показав язык так раздражающему меня объекту.

При этом, нехотя отметила, какой всё-таки он стильный и красивый. Впрочем, чему удивляться? Разве в природе почти все «гады» не имеют яркую внешность, привлекающую внимание жертвы?

– Привет всем! – поздоровался Дастин, не переставая улыбаться во все тридцать два зуба. Парень поставил большой бумажный пакет с продуктами возле стола и подмигнул Мэдисон. – Мой вклад!

Синие глаза Дастина впились в меня, словно ожидая бурной реакции на своё появление.

Включив игнор, я резко отвернулась, сделав вид, что полностью увлечена сервировкой стола. Пока Дастин и Алекс крепко пожимали друг другу руки, я непроизвольно навострила уши, прислушиваясь к разговору друзей.

– А где Мейсон? – поинтересовался Дастин, оглядываясь по сторонам.

От меня не укрылось и то, как парень мазнул взглядом по моим обнажённым ногам. Жадно и порочно. Зачем только я вырядилась в эти короткие шорты?

– Привет, Дастин! – приветливо улыбнулась Мэдисон, поспешив ответить на вопрос. – Мэйсон и Хлоя уехали в Алабаму, будут через пару дней, – подруга жестом указала на стол, переглянувшись с моим братом.

– А что так? – удивился Дастин, усаживаясь на стул из темно-коричневого ротанга прямо напротив меня. – Что они там делают? Очень странное место для отдыха.

– Они расширяют бизнес, Дастин, – встрял в разговор мой старший брат. Убрав очередную порцию мяса с мангала, Дэйм продолжил: – Мэйсон посчитал, что пришло время выйти за рамки Уотертауна.

Дастин хмыкнул, кривя левый уголок губ.

– Надо же, Хлоя прямо с ним всюду и везде, – задумчиво протянул он.

– А как же? Она его жена. Хлоя Коллинз всегда со своим мужем, – буркнул Дэйм, хмуря густые брови от того, что горячее оливковое масло попало на кожу рук. – Чёрт, я обжёгся!

Дастин замер, явно не ожидавший, что пропустил свадьбу одного из своих лучших друзей.

Не выдержав, я ехидно хмыкнула, но тут же пожалела об этом. Глубокие синие глаза устремились на меня. Холодно, почти угрожающе. Но прежде, чем я успела почувствовать панику от этого тяжёлого свинцового взгляда, ощутила, как на обнажённые плечи легли тёплые ладони. Стив! Я резко развернулась в руках парня, догадываясь, для кого на самом деле был предназначен этот фирменный «убивающий» взгляд от Дастина Хейза.

Игнорируя присутствие Стива, Дастин лениво протянул:

– Ну а ты, Эйми? Что у тебя нового произошло за это время? – поинтересовался он, внимательно разглядывая топ нежно-персикового цвета на тонких бретелях.

Да так внимательно, что я сразу пожалела, что не надела сегодня лифчик.

– Как твоя учёба? Что изучают будущие искусствоведы на втором курсе?

Я заметила, как провокационный взгляд задержался на серьге в пупке, что была видна благодаря короткому топу. Стараясь не показывать смущения, ответила:

– Учёба? Я давно бросила её, – чуть поёжившись под испытывающим взглядом Дастина, переставила пиалу с салатом на другое место, лишь бы занять чем-то дрожащие пальцы.

Пока я непроизвольно играла с парнем в гляделки, Мэдисон обратилась к Стиву, попросив принести фрукты из дома.

– Они уже нарезаны, лежат на кухонном островке.

Стив с готовностью отправился выполнять поручение хозяйки дома.

Я вздохнула с облегчением, думая, что на этом вопросы у Дастина закончились, но не тут-то было! Как только все уселись за стол, я сокрушённо вздохнула. Каким-то волшебным образом место Дастина оказалось прямо напротив моего со Стивом. И это не смотря на то, что я просила, нет, скорее, умоляла брата, чтобы на этом месте сидел он со своей женой.

– Ты бросила учёбу, хочешь выйти замуж в двадцать лет… Ты меня удивляешь, Эйми, – неожиданно произнёс Дастин, впиваясь в моё лицо цепким взглядом. – Честно говоря, я думал ты умнее, – закончил Хейз, ничуть не стесняясь сидевших рядом ребят.

К моему облегчению, никто не услышали колких слов Дастина. Казалось, все были увлечены тем, что бурно обсуждали, какая красивая свадьба была у Мейсона с Хлоей.

– Да неужели? – осмелела я, видя, что до нас никому нет дела. – Ты тоже нас часто удивляешь, Дастин, – не смогла отказать себе в удовольствии сунуть шпильку, чтобы стереть с его лица нахальную усмешку. К моему нескрываемому облегчению, рядом на лёгкое кресло опустился Стив.

Жених наклонился и быстро чмокнул мою заалевшую от смущения щеку.

– О чем болтаете? – обведя заботливым взглядом мою сжавшуюся от напряжения фигурку, поинтересовался Стив.

Мило улыбнувшись в ответ, пожала плечами, давая понять, эта тема слишком скучная, чтобы об этом говорить.

Тем временем, Алекс уже вовсю интересовался личной жизнью Дастина.

– Как тебе в Нью-Йорке живётся? Девушки, развлечения? – поиграв бровями, спросил Алекс, потянувшись за сочным куском стейка.

Я затаила дыхание, ожидая ответа от Дастина. Это не моё дело, но все же… Не заметив, как под столом вцепилась острыми ногтями в коленку Стива, перепутав её со своей, сорвала громкий выдох с его губ. Ореховые глаза посмотрели на меня недоуменно и даже с какой-то лёгкой обидой.

– Прости! – пропищала, убирая руку на белоснежную скатерть стола. Подняв виноватый взгляд, встретилась с синими, как штормовое море, глазами.

Дастин смотрел на меня из-под бровей. Казалось, он наблюдал за каждой сменой эмоций на лице.

ГЛАВА 4

Эйми

Дастин поднёс бокал содовой к красиво очерченным губам и неспешно сделал глоток, прежде чем ответить Алексу:

– Мне не до этого. Предпочитаю проводить время с пользой.

– Ну да, конечно… – вырвалось у меня.

Проклиная свою несдержанность, тут же принялась водить подушечками пальцев по краю стеклянного бокала. Украдкой бросив взгляд на Дастина, отметила, как у парня насмешливо приподнялся уголок губ.

– Что ты имеешь в виду, Эйми? – такой спокойный голос, казалось, провоцировал меня выдать нечто неблагоразумное.

Игнорируя вопрос, я холодно просмотрела в синие глаза, опушённые длинными чёрными ресницами.

– Эйми! – воскликнул брат, не ожидавший от меня такого поведения за столом.

Но меня уже было не остановить. Вызов брошен! Эйми Престон никогда не сдаётся.

Дастин поднял руку вверх, призывая жестом не вмешиваться в разговор.

– Нет, Дэйм! Пусть Эйми скажет то, что думает.

Получив зелёный свет, я бросилась в атаку.

– А что? Так оно и есть! – ехидно пропела я, почти ощущая, как яд, скопившийся за два года, просится наружу. – Получить деньги, не прикладывая никаких усилий и заниматься делами, – выпалила я, пальцами изображая кавычки над словом «дела», – каждый дурак сможет.

В полной тишине послышался беззлобный смешок Дастина, которого, как казалось, совсем не обидели мои слова, а только лишь позабавили. Бесчувственный чурбан! Негодованию моему не было предела. Комкая льняную салфетку, что лежала на коленях, я взглянула на Хейза.

– Может, в чём-то ты и права, Эйми, – неожиданно для меня согласился Дастин. – Да, я получил наследство и довольно неплохое, но я умело вложил его в бизнес, который приносит мне намного больше дохода, чем деньги, что оставил Билл Хейз, – внимательно посмотрев на меня, он продолжил: – Другой на моём месте, скорее всего, сорил бы деньгами направо и налево, а лет так через десять – от наследства не осталось бы и следа.

Я скептически приподняла бровь.

«Да кому ты втираешь? Все знают, какие бешеные деньги хранил Билл у себя на счетах!» – мне не хватило смелости произнести это вслух, поэтому схватив стакан с лимонадом, я сделала вид, что очень увлечена разглядыванием пузырьков в газированном напитке.

Дастин, кривя губы, подмигнул мне, показывая, что прекрасно понимает мой ход, но милостиво спускает мне с рук дурное поведение.

– А что за бизнес? – поинтересовалась Мэдисон, с увлечением следившая за нашей перепалкой.

Наполнив тарелку едой, Дастин лениво откинулся на спинку стула.

– Клубы. Я открыл ночные клубы и пару стоматологических клиник.

– Стоматологические клиники? – вырвалось удивлённо у меня. – Ты не окончил учёбу. Как ты мог открыть клинику? Ещё и не одну…

– И не скоро ещё закончу, – ответил он, намекая, что продолжает обучение. – Учиться на стоматолога около семи лет, но как ты только что заметила, деньги многое решают. Кто запретит мне купить здание под клинику и набрать специалистов, которые будут работать на меня? – ответил Дастин, победно улыбаясь, безмерно довольный собой.

Как же хотелось стереть эту ухмылочку с его красивых губ! Сделать что угодно, только бы с его физиономии исчезло это самодовольное выражение.

Дастин резко перевёл взгляд на уплетающего овощи Стива.

– А ты чем занимаешься, Стэн? Как ты собираешься обеспечивать свою юную красавицу-жену? – поинтересовался Дастин, сверля изучающим взглядом шатена.

Тщательно прожевав запечённые кабачки, Стив глотнул воды, машинально поправляя Дастина:

– Стив. Я учусь на учителя начальных классов, буду преподавать историю, – спокойно ответил жених, подливая мне в стакан ещё лимонада, когда заметил, что он наполовину пуст.

– Ясно, – бросил сухо Хейз, возвращая взгляд к моему пылающему лицу.

Он округлил глаза, как бы спрашивая «Что, серьёзно? Ты выходишь замуж за учителя истории?»

В ответ на этот возмутительный взгляд я упрямо подняла подбородок и как можно ласковее обратилась к Стиву:

– Спасибо, милый, – пришлось сделать глоток, хотя мне совершенно не хотелось пить.

– Я сделаю всё, чтобы Эйми была счастлива, – неожиданно продолжил Стив. Видимо, его всё-таки задели намёки Дастина.

Хейз оживился словно охотник, поймавший в силки добычу.

– Что это – ВСЁ, по-твоему, Стив? Ты знаешь, например, о том, что Эйми любит дорогие люксовые вещи? Украшения? Да и какая девушка откажется от отдыха на островах? – пристально разглядывая наши переплетённые пальцы рук, Дастин поморщился, делая большой глоток содовой. – Сможешь ли ты это всё ей дать? – грубо выдал, наконец, пристально глядя на Стива.

– Бренды и острова, возможно, нет! – смело встречая прямой сверлящий взгляд Дастина, ответил Стив. – Но заботу, любовь и верность я гарантирую, – уже переводя влюблённый взгляд на меня, проговорил уверенно жених. – Эйми может положиться на меня в любой ситуации, зная, что ни при каких обстоятельствах я её не оставлю в трудную минуту.

Я поразилась тому, как прозвучали обещания Стива. Он словно знал, что произошло между нами с Дастином в прошлом. Но это исключено! Слова Стива стали бальзамом для моей измученной души. Я увидела, как у Дастина конвульсивно сжался кулак. Последние слова, сказанные Стивом, явно попали в цель.

Позже, когда все утолили голод, брат включил цветомузыку у бассейна. Из больших лаковых колонок раздалась приятная мелодия. Переглянувшись, мы с Мэдисон, не сговариваясь, отправились переодеваться в купальники. Уже на входе в дом я услышала, как Дэйм сказал, что одолжит свои плавки Дастину.

«Предатель!» – вспылила я мысленно.

Было очень тяжело видеть, как общаются друзья. Мне было больно и обидно. Дэйм, как никто, знал о том, что произошло между мной и Дастином. Предательство Хейза тяжело мне далось, и последствия тех безумно эмоциональных качелей я разгребаю и по сей день. Тяжело сглотнув ставшую вязкой слюну, я ощутила горечь на кончике языка, которая вызвала спазм в животе. Как это всё вынести?!

Прикрыв за собой дверь, отогнала прочь мысли, которые мучили душу, выворачивая наизнанку все мое нутро. Как на зло, Стиву позвонила мать и попросила срочно приехать. У неё что-то случилось с замком на входной двери. Миссис Самер, вернувшись из театра, вставила ключ, но не смогла его повернуть.

В отличие от Мэдисон, которая выбрала ярко-синий купальник, я отдала предпочтение бандини телесного цвета. Другую девушку этот цвет сделал бы бесцветной молью, напрочь убив красоту. Для меня же, загорелой брюнетки, это был, очевидно, лучший выбор. Потрясающий золотисто-персиковый цвет кожи выигрышно смотрелся со скромным, на первый взгляд, купальником. Нервничая, я откинула шелковистую массу блестящих прядей за спину. Дастину всегда нравились мои волосы. Первое время меня даже преследовал соблазн взять в руки ножницы и… но нет! Лучше уж я отрежу что-нибудь этому негодяю!

– Супер! Тебе так идёт, – искренне восхитилась Мэдисон, поправляя тонкую ткань купальника на пышной груди.

– Спасибо, Мэди! Ты – красотка, – вернула комплимент подруге, считая, что она как всегда преувеличивает.

Перед тем как выйти из помещения, нервно облизнула губы. Что подумает Дастин, когда увидит меня в этом купальнике? Изменилась ли я? Раньше парень просто сходил с ума по моей фигуре, говоря, что я – богиня, спустившаяся с небес. Да уж, вешать лапшу на уши он тот еще мастак.

Вернувшись во внутренний двор, мы направились к бассейну. Под цветными огоньками, пляшущими по воде, Алекс и Дастин, облокотившись спиной о каменный борт бассейна, что-то бурно обсуждали. Завидев нас, Дастин резко замолчал. Парень поднёс стакан с пепси к губам, пристально глядя, как я иду к бассейну. В какое-то мгновение, под этим пристальным жадным взглядом я почувствовала себя скованно и нервно поправила на ходу купальные трусики, ругая себя за любовь к низкой посадке.

«Какого чёрта надела его?!» – подтягивая вверх резинку от купального костюма, думала я.

Подойдя к бортику, принялась медленно спускаться в воду, чувствуя на себе пылающий взгляд Дастина. Было такое ощущение, что он на расстоянии прикасается к моему телу. Ловя взгляд парня на груди, подавила инстинктивное желание поднять руки, чтобы прикрыться. Наконец, оказавшись в воде, что была уже выше груди, облегчённо вздохнула. По крайней мере, теперь скрыта та самая часть тела, что так заинтересовала Хейза.

– Эйми? – подавшись вперёд, позвал меня Дастин, но осёкся, когда увидел Дэйма, махнувшего в приглашающем жесте Алексу.

Со скоростью звука Алекс исчез в направлении дома, где минутой ранее скрылся из вида Дэйм.

Я в панике обернулась посмотреть, почему Мэдисон так долго возится у шезлонга, но подруги и след простыл. С ужасом поняла, что я осталась один на один с Дастином. В бассейне, в приятном полумраке, с музыкой и цветными огоньками, мерцающими на воде… Глаза в испуге замерли на лице парня, который, оттолкнувшись от бортика, уже неспешно направлялся ко мне.

Почти поравнявшись со мной, Дастин, глядя на мои попытки подняться поскорее по лестнице вверх из бассейна, хрипло бросил:

– Не думал, что ты такая трусиха, Эйми! – медленно, с расстановкой протянул он, улыбаясь, сощурив невозможно синие глаза.

Опять берёт меня на слабо! Чувствуя, что просто не могу это так оставить, злясь на свой характер, я опустила ногу со ступеньки обратно в бассейн.

– О чём ты? – притворилась дурочкой, натянув на моську невинное выражение лица. – Не понимаю, о чём ты говоришь?

Дастин лукаво усмехнулся, возбуждённо блестя глазами. Сделав резкий выпад в мою сторону, парень вдруг поймал меня за талию и притянул ближе.

Я возмущённо охнула, упираясь ладонями в широкие плечи.

– Скажи, Эйми, ты счастлива со Стивом? – спросил Дастин, пристально глядя на мои губы, отчего они буквально загорелись.

Я машинально увлажнила их кончиком языка.

– Да, очень! – мой тон получился каким-то агрессивным.

– Не знаю… что-то я тебе не верю, – лениво протянул он, чем окончательно меня огорошил.

Всё ещё находясь ко мне непозволительно близко, Хейз расплылся в возмутительно наглой улыбке.

– Ты не выглядишь счастливой, Эйми. Когда девушка счастлива, она становится мягкой, податливой – такой ты была со мной, – закончил Дастин, наблюдая за мной с неприкрытым интересом.

– Чушь какая! – воскликнула я, злобно засопев. – Я счастлива, очень! Понятно? – для убедительности топнула ногой, но в воде это оказалось сложновато, поэтому получилось какое-то дрыгание.

– Он тебя не удовлетворяет, – резко сделал вывод Дастин.

– Что?! – завопила я прямо в лицо смеющегося подонка.

– Вот скажи, Эйми, тебе так же хорошо с ним, как было со мной? – спустя паузу продолжил Дастин, ничуть не смущаясь. – Такая же жаркая, дикая близость, от которой напрочь сбивает башню, как было у нас?

Я почувствовала, как от его хриплого шёпота побежали мурашки по коже, заставляя меня обхватить руками плечи.

– Я не собираюсь стоять в бассейне и обсуждать с тобой свою половую жизнь! – зло сверкая глазами, бросила в лицо парню.

– А где готова? Хочешь – поехали в отель? Или можно ко мне. Я снял неподалёку квартиру, – предложил Дастин, как ни в чём не бывало, уничтожая последние крупицы моего терпения.

Горько усмехнувшись, я достаточно чувствительно ткнула его пальцем в мускулистый торс.

– Серьёзно?! Дастин, ты думаешь, так просто взял, позвал меня, а я тут же, как собачонка, побегу следом? – уже не на шутку распалилась я, выкрикивая яростно слова обвинения в лицо парню. Оттолкнув его, поднялась вверх по скользкой лестнице, игнорируя, как Хейз почти невесомо успел провести пальцами по лодыжке. Зло прошлёпав по плитке к дому, отправилась в комнату, где оставила свои вещи.

– Придурок, – ругалась вслух, промокая влажные волосы полотенцем.

Стоило мне потянуть за верёвочки, что были по бокам купальных трусиков, как услышала странный звук прямо за спиной. Резко повернулась и почти уткнулась носом в грудь стоявшего напротив Дастина, который тоже был практически раздет после купания. Он, казалось, буквально пожирал взглядом моё, ещё влажное после бассейна, тело. Ноги будто превратились в желе, совершенно отказываясь подчиняться командам мозга.

Только он мог смотреть так, что уже чувствуешь себя изнасилованной.

– Что ты здесь делаешь? – спросила дрогнувшим, моментально осипшим голосом.

Шумно сглотнув, Дастин резко повернулся ко мне спиной, закрывая дверь в комнату.

Я потрясённо смотрела на его в прошлом покрытую шрамами спину. Сейчас на ней красовалась огромная тату – как одно большое произведение искусства.

Дастин подался ко мне, но я выставила вперёд руку, не подпуская парня близко. Я чувствовала, как под ладонью перекатываются крепкие мускулы. Шумно вдохнув воздух, постаралась успокоиться, но всё тщетно. Дыхание у нас обоих стало частым и тяжёлым.

– К чёрту! – бросил Дастин, притягивая меня к себе и впиваясь в губы яростным поцелуем.

Я еле сдержала стон, просто сходя с ума от аромата цитрусовых и хвои.

Оторвавшись от моего рта, твёрдые губы проложили цепочку из быстрых жадных поцелуев по беззащитной шее, спускаясь ниже, к декольте.

– Эйми, ты меня сводишь с ума. Давай, на всех забьём, – прошептал Дастин, дотрагиваясь до второго бантика на моих трусиках, который я не успела развязать. Глаза его подернулись поволокой желания. – Поехали. Всего пара кварталов… Тебе понравится квартира. Там всё, как ты любишь, – не останавливаясь ни на минуту, уговаривал Дастин, крепко прижимая меня к себе.

Я пришла в себя лишь тогда, когда почувствовала, как мужские шершавые пальцы пробрались за мокрую ткань.

– Что это? – удивлённо спросил Дастин, вскинув ярко-синие глаза.

Взгляд парня вновь опустился туда, где находилась моя… тайна. Он внимательно рассматривал тату, что начиналась от одной бедренной косточки и заканчивалась возле другой.

Я долго выбирала эскиз и была вполне довольна им. Розовые пионы шли цепочкой друг за другом. Сверху порхала маленькая колибри.

– Моё тату, – прерывисто сорвалось с губ.

– Вижу, что тату. Я помню, ты была против татуировок. Она красивая, ничего не могу сказать, но почему такая большая? На тебя это не похоже, – продолжая удивлённо разглядывать мой плоский живот, спросил Дастин.

– Я же не спрашиваю про твои тату! – резко выдала я, поджимая губы. – Не спрашиваю, зачем ты спрятал свои шрамы за рисунками древних кельтов. Тем более, набил моё имя себе на руке. Это же оно?! – речь лилась из меня бурным потоком, не давая Дастину и произнести ни слова.

У него заходили желваки на скулах. Подняв мое лицо за подбородок и пристально глядя в глаза, парень страстно проговорил:

– Да, это твоё имя. Для чего я его набил, Эйми?! Чтобы, когда так хреново, что хочется… хочется добавить себе новых шрамов и… – он замолчал, переводя дыхание, – увидеть твое имя и побояться потерять хоть одну букву в нем! – так же неожиданно, как до этого он схватил меня, Дастин выпустил из объятий. – Прошу, малыш! Не усложняй всё. Ведь мы просто созданы друг для друга. Давай, бросай своего Стива, поехали в Нью-Йорк. Я восстановлю тебя в университете, а главное, мы будем вместе навсегда.

Я моргнула, чувствуя, как по щеке поползла крупная слеза. Почему он не сказал это два года назад?! Теперь поздно…

–Не могу, – несмотря на все усилия, поток солёных слёз оросил щёки.

– Ну почему?! – застонал Дастин, впиваясь пальцами в свои блестящие пряди волос. – Зачем ты всё усложняешь? Ведь нам так хорошо вместе.

– Не могу так поступить со Стивом, не могу всадить нож в спину! – переведя дыхание, продолжила кидать словесные стрелы, пропитанные ядом, в Дастина: – Я слишком хорошо знаю, как больно, когда предает самый близкий и дорогой человек, поэтому больше не поверю тебе никогда! Стоит только расслабиться и довериться, как ты меня предаёшь. Я не могу больше позволить себе играть в эти игры, у меня ответственность… – и вовремя спохватилась, закрыв ладонью рот.

Оттолкнув Дастина, опрометью бросилась к двери. Резко дёрнув ручку на себя, выскочила за порог и как была – в купальнике, побежала к машине. Мотор громко взревел, стоило повернуть ключ в замке зажигания. Ударяя руками по рулю, краем глаза увидела бегущего к машине Дастина.

– Трусиха! – крикнул он, поравнявшись с машиной. – Я всё равно не отступлю! Так и знай, я…

Не желая слушать, я до предела вжала педаль газа в пол автомобиля, заставляя его с диким ревом сорваться с места, чтобы унести меня прочь.

ГЛАВА 5

Дастин

Рано утром меня разбудила резкая трель сотового.

Саманта с воодушевлением сообщила, что уже плотно занялась продажей дома. Так как этот объект недвижимости не для широкой публики, как объяснила риелтор, то лучше всего сделать торги, чтобы лот ушёл в хорошие руки и получить при этом достойную прибыль. Женщина с радостью поведала о том, что у неё уже есть несколько очень состоятельных клиентов, которых точно заинтересует особняк.

Я усмехнулся, слушая довольное женское щебетание. Саманта, несомненно, рассчитывает получить с продажи дома хорошие комиссионные.

Сразу после разговора с риелтором, набрал Дэйма, который с первым же гудком взял трубку.

– Привет, Дэйм, – прохрипел всё ещё сонным голосом. – У меня к тебе просьба. Нужно купить риелтору подарок за старания и суперскорость. Как на счёт того, чтобы прошвырнуться по магазинам? – услышав положительный ответ, предложил встретиться через час в одном из торговых центров.

Чуть позже, подъехав к месту встречи, сразу же увидел Дэйма, который на голову возвышался над всеми. Я тут же посигналил другу, чтобы обратить на себя внимание. Увидев знакомую машину, Дэйм сразу же двинулся в сторону припаркованного автомобиля.

– Здорово! – поздоровался с другом, покидая уютный салон своей малышки.

Крепко пожав руки, не тратя времени на лишние разговоры, мы отправились в торговый центр. Оказавшись в просторном зале, остановились, растеряно охватывая взглядом огромную площадь здания. От бесконечных павильонов и бутиков зарябило в глазах. Да тут за месяц всё не обойти! Я присвистнул, предчувствуя, что будет совсем не просто найти подходящий презент.

– Знаешь, я что-то такое и предполагал, – туманно начал Дэйм, неловко потирая ладонью широкую шею.

– Ты о чём? – откликнулся я, сканируя весь первый этаж внимательным взглядом. Эскалатор… Чёрт, ещё целых три этажа!

– Ну, это… – махнул рукой Дэйм, обводя всё вокруг. – Что мы не будем знать, куда идти и что покупать, поэтому позвал присоединиться к нам Мэдисон. Надеюсь, ты не против?

Дэйм выглядел подозрительно нервным, отчего я сразу насторожился.

– Нормально, я только «за», – довольно вяло ответил другу, думая о том, сколько придётся здесь ходить. Ненавижу тратить время впустую – это слишком ценный резерв!

Проще отдать Саманте конверт с премиальными. Зелёные, новенькие, хрустящие купюры ещё никого и никогда не оставляли равнодушным.

– Кстати, с Мэди будет Эйми, – добавил, как бы между прочим, Дэйм, косясь в мою сторону.

После этих слов я почувствовал, как кровь побежала быстрее по венам, будто в насос под названием сердце поставили новые батарейки.

– Вообще-то они всегда выбираются сюда по выходным. Так что, думаю, девочки с радостью помогут, – задумчиво пробормотал Дэйм. Голубые глаза друга вспыхнули, и он воскликнул: – А вот и они! – и принялся активно махать рукой, завидя издалека огненно-рыжую шевелюру Мэдисон.