Полная версия
Скажи мяу, ведьма, или Дорога проклятых кошек
«Как я сразу не догадалась?!»
Бросив Адскую Тьму, она подбежала к молодому таможеннику, чтобы спросить о корабле.
– «Изольда»? Бывший «Бесстрашный»? – с тяжёлым акцентом повторил тот, обращая к Ларе весёлые серые глаза. – Помнить. Богатый владелец.
– Он молодой?
– Да, не старик.
«Проклятый Крэх, таки омолодился!»
– Это ведь торговое судно?
– Нет, рыболовное. Но неудачное.
– Неудачливое? – уточнила Лара, изумившись новым сведениям.
– Да. Всегда мало рыба.
– Когда оно прибудет?
Иностранец развёл руками.
– Никто не знать. Но ходить оно часто.
– Благодарю! А вы откуда? – не сдержала любопытства Лара.
– Я? Из Стокгольма.
Продолжать беседу расхотелось. Лара позволила толпе её оттеснить и быстро отошла.
«Разве империя не воюет со шведами? – задумалась она. – С какой стати наш враг служит на таможне?..»
Лара купила у рыбака дешёвую камбалу, которую он жарил прямо на берегу. Поскольку власти Ростока запрещали продавать свой улов, рыбак занимался этим тайно, делая вид, что угощает знакомых.
«По крайней мере, я напала на след, – утешала себя Лара, гуляя с Адской Тьмой по пляжу и вдыхая запах моря. – Буду приходить сюда дважды – нет, трижды в день!»
После полудня она вернулась в «Синий носорог». Не раздеваясь, легла на кровать и задремала.
Выплывая из тягучей дремоты, Лара обнаружила над собой лазурного цвета балдахин. Она осторожно огляделась, постепенно отвоёвывая у сна своё сознание. Голубые шёлковые обои, кушетка, столик, белый камин с мраморной полкой…
«Чёрт меня возьми, я дома!»
Постель тоже оказалась роскошной – мягкая перина вместо засаленного матраса с мякиной, шёлковая простыня на смену шерстяному одеялу, в коем больше не было нужды из-за жары…
«Это же моя комната! – обрадовалась Лара и вспомнила: – В доме, которого больше нет».
Она приподнялась на локтях. Жар исходил от потрескивающего в камине огня, у которого, вытянув ноги, устроился Андреас. Он сидел в кресле в одних штанах без чулок и сосредоточенно читал бабушкину книгу.
– Андреас, мой особняк не исчез! – ликовала Лара. – Всё на месте, только куда-то… перенеслось.
Тот поднял на неё глаза. И медленно вытянул руку.
«Так уже было», – припомнила Лара.
– Ши-ги-шин-па-эр-дли-юх.
В тело влилась знакомая боль. Не так жестоко, как она ожидала, но дыхание на несколько секунд оборвалось. Когда тело перестало сжиматься и гореть, Лара привычным движением приблизила к глазам кошачью лапу.
– Ненавижу тебя! – прошипела она, выпуская и впуская когти.
Опустив лапу, Лара завертела головой. Мир сделался шире, бледнее и объёмнее. Во рту опять мешались клыки, в нос проникли десятки прежде незаметных запахов: от постельного белья, от ковра, от подошедшего к кровати Андреаса…
Лара с силой ударила его растопыренной лапой по протянутой руке.
«Наконец я это сделала!»
– Больно! – пожаловался Андреас, изучая свежую царапину.
– Так и должно быть!
– Я твоего шипения не понимаю, – усмехнулся бывший кот. – Ну что, киса, пойдём завтракать? Будешь знать, как «ши-ги-шин» направо и налево раздавать…
«Меня завтраком не купишь!»
Один длинный прыжок – и она на полу.
Скорее в приоткрытую дверь! Лара почему-то знала, что она будет приоткрыта. Из коридора – вниз по лестнице. Упасть не страшно, все движения отточены и слажены. Резкий толчок по парадной двери обеими лапами и два скачка через ступеньки…
Любимый двор. А вот и дерево… Скорее на крышу, пока не поймали!
Она взобралась на высокий дуб и, не жалея когтей, полезла по стволу. Снизу кричал Андреас, сверху хлопали крылья и каркал ворон:
– Лара, замри!
– Пошёл вон!
– Слезай сейчас же – расшибёшься! – не унимался бывший кот.
В этот раз дуб возвышался рядом с особняком. В этот раз она не тратила время на то, чтобы бороться со страхом и трусливо оглядываться на землю. В этот раз всё будет иначе.
Добравшись до верхушки, Лара перепрыгнула на крышу и тяжело вздохнула. Отсюда было видно краешек деревни, озерцо и с детства знакомый Цайзихвальд, не по-осеннему изумрудно-зелёный.
«Тут меня никто не достанет! – Она загрустила. – Ну отчего у меня такая странная звериная суть? Почему не волчица, не рысь, не медведица? Даже возмездием не развлечёшься!»
Над двором коршуном носился Крэх. Отмахиваясь от него и сквернословя, Андреас воротился в дом. Старый ворон долетел до крыши и опустился на край. Некоторое время они молча смотрели на лес, когда Лара наконец сказала:
– Сейчас дождь пойдёт.
– Чего? – каркнул Крэх.
– Дождь, говорю, будет.
– Ты что, провидица?
Она покачала головой.
– Просто всё уже было.
На Крэха упали первые капли. Он потряс хвостом, тихо ворча:
– Может быть, хоть это их спасёт.
– Кого?
– Деревенских. С юга едет отряд кирасир.
Лару стрелой пронзило новое воспоминание.
– В прошлый раз деревню спасла я, а теперь… Лети к Андреасу, пусть перекроет им путь!
– Я уже пытался привлечь его внимание, он меня и слушать не желает.
– Может, над деревней ещё действует охранное заклятие бабушки?
– Не действует. Оно защищает всего неделю.
– А ты откуда знаешь? – удивилась Лара. – Ах да, ты ведь бывший колдун и подлец, что пытался меня обмануть.
– Тебе и это известно? – равнодушно отозвался ворон.
Лара нервно тряхнула мокрой шерстью.
«Ведь можно что-то сделать. Там же люди!» – соображала она.
– О! – оживился Крэх. – Не спасло.
Лара уставилась туда, куда он показал крылом. Над краем деревни клубился сизый дым от пожара, и слабый дождь не мог его затушить. Больше Лара ничего не видела, потому что особняк был такой же высоты, как и близлежащий лес.
«Господи, пожалуйста, пусть начнётся ливень!» – закричала она про себя.
– Они все умрут, – сказал Крэх, – а виновата ты.
– Я?!
– Если бы ты не осталась кошкой, если бы ты не дала Андреасу убить Изольду, если бы ты не обратила его в человека…
– Перестань!
– …их бы сейчас не убивали солдаты.
Лара смотрела на пожар и трясла головой, пытаясь выбросить из неё нудящее кряхтенье: «А виновата ты. А виновата ты, ты, ты, ты».
Со двора был слышен скрип колёс и топот. Она опустила глаза: через распахнутые ворота въехала чёрная карета с вензелем «К». С запяток спрыгнул лакей, чтобы открыть дверцу ненавистному канцлеру в сером камзоле с воротником без кружев. За ним вышли четыре охранника.
– Нет… – прошептала Лара.
Окинув взглядом особняк, Йорг Хольдт направился к двери и постучал – так громко, что она вздрогнула и мяукнула:
– Не открывай!
Лишь треск огня мог перебить этот невыносимый стук. Он стал таким близким, что Лара всем телом почувствовала жар и откинула простыню. Глаза упёрлись в голубой балдахин над кроватью. Она приподняла голову, чтобы осмотреться.
Руки и ноги, прикрытые сорочкой, были вполне человеческими. В спальне потрескивал камин, а около него сидел Андреас и читал колдовскую книгу.
«Куда я попала? Когда это кончится?» – в раздражении подумала Лара, садясь на постели.
– Что, чёрт возьми, происходит?
Андреас без эмоций поднял на неё глаза. Вытянул руку, открыл было рот…
– Ши-ги-шин-па-эр-дли-юх! – перебила она, выбросив руку вперёд.
В зелёных глазах блеснула безысходность – тогда Лара ощутила слабый укол стыда. Возникший на месте Андреаса чёрный кот спрыгнул на пол и с гневным урчанием выбежал за дверь.
Ларе даже в голову не пришло его задерживать. Она надела лежавшее на кушетке лавандовое платье, расчесала волосы и спустилась вниз, прижимая книгу к груди.
Кота нигде не было. Обойдя дом, Лара выглянула на крыльцо. Над двором летал встревоженный Крэх. Заметив Лару, он понёсся к ней.
– Андреаса не видал? – спросила она.
Ворон сел на крыльцо и закаркал.
– Что ты пытаешься сказать? Ты не знаешь, где Андреас?
Крэх неистово покачал головой и указал крылом в сторону открытых ворот.
– Он убежал в лес?
Ворон снова замотал головой, показывая на ворота. Лара заперла их и вернулась к дому.
– Ка-ар-р! – осуждающе неслось ей вслед.
– Я тебя не понимаю, извини!
Затворив дверь, она продолжила поиски.
– Кис-кис, ты где? – звала Лара, шагая по коридору четвёртого этажа. – И правда, я наколдовала слишком большой дом.
По стёклам заструился дождь. Она открыла окно, чтобы подставить руку холодным каплям, и озабоченно подумала: «Если Андреас на улице, то может замёрзнуть и простудиться».
Она обратила внимание на дым, что поднимался над лесом. В голову, как пушечные ядра, влетали жуткие воспоминания, которые хотелось забыть, – кирасиры, деревня, пожар…
«Я должна была их спасти и не спасла!»
Лара бросилась вниз по лестнице, по пути листая книгу заклинаний. Запнулась. Чуть не упала. Быстро распахнула дверь…
На крыльце стоял канцлер в сопровождении четырёх охранников. Когда он снял шляпу и слегка поклонился, его красивый бархатный голос вновь разрезал её жизнь пополам:
– Доброе утро, сударыня.
Серебристо-серые глаза пробежали по пустой обложке книги и с интересом остановились на Ларе. Та молча захлопнула дверь.
– Открывай!
В дверь стучали и стучали.
«Уходите!» – внутренне молила Лара, в ужасе наблюдая, как вздрагивает от стука засов.
Так же дрожала и она.
«Надо его остановить!»
Её непослушные пальцы перебирали шуршащие страницы, чтобы найти оглавление. Бумажный шелест становился громче, навязчивее, заглушая стук, а нужная страница никак не находилась, Лара была больше не властна над своими руками.
Но потом поняла – это не она листает книгу, а Андреас. Бывший кот сидел у камина, вытянув ноги к огню. Над ней голубел балдахин, и жар добирался до самого мозга, плавя и без того разрозненные мысли.
«Я, похоже, в бреду», – осознала Лара и медленно села на кровати.
– Андреас, – усталым голосом заговорила она, – давай не будем превращать друг друга в животных. Теперь я знаю, это нестерпимо больно. И мне жаль, что я столько раз причиняла тебе боль. И я знаю, что ты тоже человек, но слишком горд, чтобы в этом признаться…
Андреас являл собой чистое изумление.
– Если тебе интересно, то по звериной сути я тоже кошка, – вздохнула Лара. – Как и ты.
Андреас вскочил, роняя книгу.
– Лара! – Он сжал её в объятиях, смеясь.
– Можешь опять называть меня «киса».
– Будто камень с души упал. Ты не представляешь, как я рад… – Когда Андреас склонился к её губам, Лара запоздало отстранилась.
– Постой, я твоя хозяйка…
– Ты мне не хозяйка, – возразил бывший кот.
– А кто?
– Ты мой личный человек. – И Андреас её поцеловал, смущённую, растерянную и почти счастливую.
Почти – потому что, отдаваясь его губам, она не верила, что исправила всё. Потому что за их поцелуями всегда следовала расплата.
Лара почувствовала необыкновенную лёгкость, словно земля ушла из-под ног. Она решила, что это из-за поцелуя, но, оторвавшись от Андреаса, увидела небо и закричала.
– Не бойся, – мягко сказал тот.
Но как можно видеть свои ноги болтающимися в воздухе и не бояться?
– Как мы очутились на крыше?! – Лара глянула вниз и обеими руками вцепилась в Андреаса. – Как мы будем спускаться?! Тут рос дуб, куда он делся?!
– Успокойся, киса, это сон.
– Ты уверен?
– Я проверял.
– Тогда ладно, – сдалась она.
Признать, что это сон, было намного приятнее, чем поверить в горячечный бред.
– Сейчас будет дождь, – предупредила Лара.
Андреас свёл тёмные брови.
– Нет, не будет.
– Почему?
– Это и мой сон, а я мокнуть не желаю.
На краю сознания тускло вспыхнуло воспоминание. Она повернулась в сторону леса и увидела клубы дыма.
– Андреас, там горит деревня! Её подожгли кирасиры!
– Какие кирасиры? – задал он бесполезный вопрос.
Лара с возмущением тряхнула волосами.
– Надо слезть и спасти их! Где книга?
– Наверное, осталась в комнате. Лара, не суетись, им уже ничем не помочь.
– Ты не хочешь даже попытаться?!
Андреас покачал головой, поражая своим равнодушием.
– Не хочу.
– Но там же люди! Мерле, Юрген, их семьи… У Юргена три младших сестры! Ты понимаешь, что с ними сделают?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Примечания
1
Licht – свет (нем.).
2
Маленькая Лара (нем.).
3
Пистолеты в 1648 году были однозарядными.
4
Сейчас это город Шварцхайде.
5
Сейчас это город Вальддрена.
6
Церковная подставка с наклонной поверхностью для книг.
7
Немецкий жонглёр, бродячий артист.
8
Бывший рыбацкий посёлок, купленный Ростоком для защиты города и доступа к Балтийскому морю.
