Небесный шаг (9 арка)

– Ладно, швартуйся, и закончим с этим. Пойду я и двое наёмников. Если хочешь, можешь с нами.

– Да, я бы не отказалась. Ты же хочешь найти Лода здесь, так?

– По крайней мере, надеюсь на это, – кивнул Сонг.

Как и все прошлые разы, яхта без особых проблем пришвартовалась к одному из доков, коих здесь оказалось для вновь отстроенного города впечатляющее количество. Видно было, насколько город быстро развивался. К сожалению, здесь же возникла и небольшая неприятность, из-за кучного расположения мест швартовки в доке им пришлось разрушить один из соседних причалов. Яхта оказалась слишком крупным кораблём, чтобы вместиться без каких-либо проблем.

Как обычно, стоило только Сонгу появиться на причале, как в его сторону ринулось сразу несколько самых высокопоставленных чиновников города, хорошо понимающих, что за корабль посетил их. На этот раз Сонг лишь вяло отмахнулся от настырных представителей, чуть ли не настаивающих посетить лучшие заведения, конечно, исключительно по их рекомендации. Парню даже пришлось повысить голос, чтобы хоть как-то урезонить суетливых чиновников. Пожалуй, из всех городов эти представители власти выглядели самыми наглыми и при этом деловыми.

Чтобы не оставаться лишний раз должным, Сонг оплатил урон, нанесённый его кораблём городу, презентовав чиновникам небольшой мешочек с синими кристаллами. Этого хватило, чтобы представители города на несколько минут в полном шоке застыли на месте, любуясь чистотой духовной энергии, распространяющейся от подаренного сокровища.

Сам же Сонг двинулся по одной из улочек, не скрывая своего присутствия и распространяя вокруг духовную энергию. Они прибыли в город в позднее время, когда большинство горожан уже легли спать и, к сожалению, энергия практика этапа осознания не являлась чем-то обычным. В одно мгновение Сонг разбудил большинство жителей, но тут уж ничего не поделаешь. С помощью восприятия найти старика Лода попросту невозможно, оставалось идти от обратного. Несомненно, старик узнает духовную энергию Сонга и, если пожелает, покажется. Ну а если нет… Это молодой человек никак не мог исправить. Значит, таково желание Лода.

– Удивительно, как они смогли так хорошо отстроить город, – заметила идущая по левую руку Аэтонэ. – С учётом того, что здесь творили дети Уру́гала, я удивляюсь, как они сумели так быстро восстановиться.

– Ничего удивительного, здесь же шахта духовных камней, лакомый кусок, – высказал своё предположение Сонг. – Меня больше интересует, кто стал заправлять здесь. Представители империи или наследники Синк?

– Ты можешь спросить у тех чудаков, что идут за нами, – девушка кивнула на делегацию чиновников, что следовали за нами на почтительном расстоянии, видимо, не желая разгневать.

– Да демоны с ними, – махнул рукой Сонг. – Эти везде одинаковы.

Они шли по дорожке из серого кирпича, осматриваясь. Некоторые из зданий легко угадывались по своим очертаниям. К примеру, гильдию алхимиков Сонг узнал практически сразу, как и традиционно выглядевшее как высокая пагода здание аукциона. Другие общественные здания угадать оказалось труднее, на некоторых имелись вывески. Новая библиотека города Синего Кита, зал тренировок мастера Кхома, чайная «Под сенью ив» и тому подобное.

«Син Фен бы здесь понравилось», – рассеянно подумал парень, прочитав вывеску очередной чайной.

Как раз в это время откуда-то справа раздался до боли знакомый голос со знакомыми нотками:

– А ты, я смотрю, быстро обернулся, парень, да.

При этом Сонг, используя всю мощь своего восприятия, даже не ощутил приближение обладателя этого голоса. Он резко повернулся и увидел сидящего возле одного из зданий сухого старика, рядом с ним валялась шляпа для сбора подаяний. Старик широко улыбался, глядя на остановившуюся компанию.

– Да ещё и нашёл молодую Аэтонэ, да? Поразительно, да.

Глава 8

Сонг подошёл к старику Лоду, вглядываясь в его лицо. Всё такое же хитрое, весёлого пьяницы, простая, но эффективная ширма, за которой скрывался невероятно сильный практик самых высоких этапов. А ещё странный взгляд с прищуром и эти его постоянные «да».

Сделав знак спутникам оставить их одних, Сонг подошёл к Лоду и присел рядом с ним, прислонившись к кирпичной стене здания и покосившись на измочаленную шляпу, где виднелось несколько огрызков низкокачественных духовных кристаллов.

– Смотрю, вам удалось без особых проблем выбраться из лап Божественного клана, – сказал Сонг и улыбнулся. – Уверен, для такого хитреца, как вы, это не составило особого труда.

– Ну, не стоит считать, что мне это далось так уж просто, да, – усмехнулся в ответ старик. – Знаешь ли, тот молодой наследник Божественного клана далеко не самый простой противник. Но глупый.

– Охотно верю. Мастер, я вернулся в закрытый мир из-за вас, – Сонг не стал ходить вокруг да около. – Мне удалось получить корабль.

– Я видел, хорошая птичка, да, – кивнул старик. – И я так понимаю, ты собираешься на самой обычной яхте отправиться к дьявольским мирам, да? Не то чтобы это невозможно…

– На краю системы закрытого мира нас ждёт самый настоящий духовный корабль тяжёлого класса. Он вполне способен, используя маскировочные духовные щиты, спрятаться от практически любой опасности в регионе дьявольских миров, теперь осталось только найти проводника.

Сонг заметил, как впервые с момента их разговора на лице Лода появилось удивление. Старик долго смотрел на него, после чего ответил:

– Меня ищут. Не только старые враги, но и бывшие товарищи. Не зря я всё это время нахожусь здесь, в закрытом мире. Взяв меня с собой, ты можешь позже сильно пожалеть.

– Мастер, путешествовать по дьявольским мирам без проводника, с моей точки зрения, куда опаснее, чем ваши враги, с которыми вы не факт, что даже встретитесь. Тем более что маскирующее поле моего корабля способно укрыть вас от восприятия большинства практиков высших земель.

Старик задумчиво посмотрел наверх, в тёмное небо Туманного архипелга. Было заметно, что он почему-то колеблется. У Сонга появилось ощущение, что старик сейчас взвешивает тысячи вариантов.

– Большинства, но не всех, да, – наконец ответил Лод. – Мне уже очень давно нет дела до моих врагов, да и до высших миров тоже, однако и сидеть на месте надоело. Размять кости иногда полезно. Если ты всё взвесил и готов к последствиям… то почему бы и нет? Впрочем, ты должен понимать, что я не был в дьявольских мирах несколько тысяч лет. Там уже многое могло поменяться.

– Спасибо вам, мастер, это всё равно лучше, чем ничего. – Сонг мысленно выдохнул, он почему-то думал, что придётся уговаривать старика значительно дольше.

– Ладно, да, – кряхтя, поднялся старик. – Ну пойдём, покажешь свой корабль, да. – И тут же махнул рукой стоящей неподалёку Аэтонэ. – Хэй, девочка, рад видеть тебя целой и невредимой, да.

– Спасибо, мастер, – кивнула «девочка», но возмущаться такому обращению не стала.

– Возвращаемся, думаю, больше нам в городе Синего Кита, да и в самом закрытом мире делать нечего, – сказал Сонг, но на всякий случай спросил у задумчиво стоящей Аэтонэ: – Я прав? Или у тебя остались ещё здесь дела?

– Нет, – качнула головой она.

– Ну вот и замечательно. Возвращаемся.

Всё это время Сонга не покидала одна мысль – неужели император даже не попытается встретиться с ними? Откуда ему знать о настоящей их силе? Такое поведение совершенно не в характере этого человека. И он не ошибся. Уже подходя к доку, Сонг почувствовал, что в городе появились сразу два сильных практика. И судя по тому, что он ощущал, оба появившихся мастера ему знакомы.

– К нам пожаловал в гости сам император с главой павильона Разрушенного Неба, да, – с улыбкой заметил Лод.

– Да, похоже, он только прилетел на своём корабле…

В этот же момент Аэтонэ сильно нахмурилась, явно вспомнив предательство человека, которого она всегда считала другом.

– Всё это время я удивлялся, почему он не показывается, и теперь, можно сказать, вопрос снят. Пойдёмте поприветствуем императора, – сказал Сонг, даже и не подумав замедлить шаг.

Давно прошло то время, когда этот человек казался ему символом чести мастеров боевых искусств. Вероятно, таков удел всех правителей, но это мало волновало Сонга. Он не испытывал какой-то ненависти к императору, просто презирая его за предательство собственного товарища. Возможно, такой поступок являлся следствием попытки правителя сохранить свою власть, свою империю, но это мало волновало Сонга. Предательство того, кто полностью доверяет, остаётся тем грехом, с которым императору придётся жить до конца своих дней.

Они встретились в доке. Возле одного из причалов неподалёку от их яхты оказался пришвартован «Синфул», корабль императора, которым он, похоже, пользовался по сей день, даже несмотря на повреждённый духовный источник. Впереди, возле причала, выбранного Аэтонэ, можно было заметить небольшую делегацию чиновников города Синего Кита, совсем недавно они точно так же встречали команду Сонга. И самого императора, спокойно стоящего возле своего корабля вместе с главой павильона Разрушенного Неба.

– А вот и наши «друзья», да, – сказал Лод. – К слову, сейчас за нами следят сразу несколько кораблей Божественного клана, парень, да.

– И почему же не вмешиваются?

– А зачем, да? Не думаю, что им это интересно, это же Божественный клан, к тому же их задача защитить закрытый мир от вторжения чудовищных монстров извне, а не пытаться вмешиваться в его внутреннюю жизнь.

– Как удобно, – кивнул Сонг и мысленно обратился к своей силе, закручивая духовную энергию вокруг и готовый в любой момент использовать её.

Ему не было дела до того, что подумали оба воина впереди о его действиях, хотя тот факт, что император нахмурился и как бы невзначай опустил руки, начав так же раскручивать свою силу, говорил сам за себя. Император уже сталкивался раньше с практиками осознания и хорошо понимал, насколько те сильны.

– Император, вы всё же решили встретиться с нами? – сказал Сонг, когда до двух ожидающих их практиков оставалось не больше десятка метров. – Глава, как обычно, рад вас видеть, – добавил он, кивнув управляющему павильоном Разрушенного Неба.

– Приветствую. – Ничто в голосе и в поведении мужчины не говорило о том, что он как-то обеспокоен появлением группы людей с истинным драконом. – Госпожа Аэтонэ, рад видеть в добром здравии.

Девушка лишь смерила его в ответ гневным взглядом и ничего не ответила. Сонг же своим восприятием хорошо ощущал, как вокруг его спутницы закручивается убийственная сила. Это было красноречивее любого ответа. Император в примирительном жесте поднял руки и всё так же спокойным голосом продолжил:

– Послушай. Ты должна понимать, на тот момент передо мной стоял выбор: пожертвовать империей и всеми людьми или остаться верным другом. Как ты понимаешь, я сделал свой выбор и полностью осознаю ответственность за это. Я не прошу прощения, госпожа. Как и не жду того, что ты поймёшь меня.

– Тогда зачем ты мне это говоришь? – Аэтонэ впервые с момента, как почувствовала появление своего давнего «друга», сказала что-то вслух.

Её губы сжались в линию, она сама с большим трудом сдерживалась, её гнев был осязаем. Сонг физически ощущал, как вокруг них начала уплотняться духовная сила. Стоящие неподалёку чиновники все как один побледнели и попадали на колени, чуть ли не ползком пытаясь уйти как можно дальше от места встречи сильнейших практиков. И, конечно, не укрылась такая реакция и от императора, глава павильона Разрушенного Неба за его спиной нахмурился, явно нервничая от ситуации.

Сам же повелитель целого континента закрытого мира оставался спокойным. Он, всё так же слегка склонив голову, смотрел в глаза Аэтонэ, думая над своим ответом.

– Наверное, я говорю это скорее для себя, – наконец ответил император. – Мне важно, чтобы ты просто знала. А как относиться к этим словам, решишь сама. – Он оглядел всех собравшихся, отметив для себя силу двух наёмников этапа совершенства, явно всё понимая, и, повысив голос, добавил: – Если у тебя, госпожа Аэтонэ, или у тебя, Сонг, есть желание, мы можем сразиться прямо сейчас. Прибыв сюда, я был готов к этому, и раз уж так сложилась судьба, приму бой, используя все силы без остатка!

Император поднял руки, в его ладони ярким светом загорелся появившийся камень, судя по всему, являющийся очередным артефактом Синк. Сонг чувствовал, что мужчина готов уничтожить этот артефакт, высвободив на короткое время его пиковую мощь. В таком случае он, похоже, потеряет самое ценное сокровище в своей империи, но получит нужную силу и шанс на короткое время суметь дать бой мастерам осознания. Самоубийство в текущих условиях, но это давало ему хоть какой-то шанс.

«Если сейчас начнём сражение, то мало что оставим от этого города, да и всего региона, – сказал Сонг Аэтонэ с помощью мыслеречи. – Не думаю, что это мудрое решение».

«Да, я всё хорошо понимаю», – ответила она и уже вслух ответила императору.

– Я не собираюсь тебя прощать, как не собираюсь и мстить. Раз уж взвалил на себя проклятье предательства, то иди с ним до конца своих дней, император, – отчеканила она и, не обращая больше ни на кого внимания, направилась к стоящей на приколе яхте.

Сонг ещё раз посмотрел на двух сильнейших людей империи, которые сейчас почему-то выглядели совсем нерадостными. Возможно, для обоих это действительно самое настоящее бремя. Впрочем, Сонгу нисколько не было интересно, как сложится дальнейшая судьба императора, он слишком хорошо помнил преследование со стороны имперцев во время его ухода из столицы. Другое дело – верный товарищ правителя и второй по силе человек на континенте.

– Мастер, – обратился Сонг к главе своего бывшего павильона. – Я бы хотел поблагодарить вас и Разрушенные Небеса за ту поддержку, которую он оказывал мне. Это вам и всему павильону. Спасибо.

В руки главе медленно подплыло самое обычное кольцо с карманным пространством. Заглянув своим восприятием в него, мужчина поражённо замер. Высокая горка высококачественных синих камней, несколько таинственных свитков развития и даже некоторое количество самых невероятных алхимических ингредиентов. Сонг ещё раз уважительно кивнул смуглому мужчине и, уже не обращая ни на что внимания, двинулся за ушедшей Аэтонэ. Несмотря ни на что, он уважал главу, это был хороший, храбрый воин и честный человек, не его вина в том, что тот, кому он присягнул, решил использовать подобный способ для защиты своих людей.

Впрочем, даже сам Сонг не знал, как бы поступил, окажись он на месте императора, и очень надеялся никогда этого не узнать.

Между тем старик Лод со своей вечной полуиздевательской улыбкой поклонился императору и двинулся за уходящим Сонгом. Он даже не посмотрел в сторону «Синфула», хотя этот корабль когда-то очень давно принадлежал ему. Похоже, Лоду не было до того никакого дела.

Яхта Сонга вначале медленно поднялась к небесам и вот уже через несколько мгновений, разогнавшись, рванула прочь из этого мира, оставив на причале кучку испуганных чиновников и двух мастеров боевых искусств, что были обречены остаться здесь, в закрытом мире, до конца своих дней.

Теперь, после того как наконец все долги отданы, пора бы уже и отправляться к дьявольским мирам. Сонг и так достаточно задержался с этим.

Глава 9

Яхта быстро добралась до «Фрисоула». Весь путь до корабля Сонг опасался, что их попытаются перехватить вокруг закрытого мира астральные суда Божественного клана. Однако эти опасения оказались беспочвенны, возможно, быструю яхту никто не заметил, но, скорее всего, попросту не захотели заметить. Члены Божественного клана стояли здесь для защиты от сильных чудовищных зверей, а не для того, чтобы ввязываться в стычки с другими человеческими воинами.

Когда яхта приблизилась к «Фрисоулу», находящийся в капитанской рубке Лод с чувством присвистнул, тем самым показывая удивление.

– Это впечатляет, – уважительно покачал он головой и уже мыслеречью продолжил: «Мне знакомы обводы этого корабля, вы нашли один из схронов дьяволов, так?»

«Да, мастер. Вы правы, нам удалось обнаружить схрон с этим кораблём», – не стал отпираться Сонг.

«Теперь понятно, почему ты был так уверен в своём судне. С этим монстром мы действительно можем далеко забраться и даже углубиться в самое сердце территории дьяволов. Молодец».

«Благодарю, мастер».

После того как яхта пришвартовалась к «Фрисоулу», Сонг первым делом навестил Рину, заправляющую на капитанском мостике. Девушка бодро отрапортовала, что всё время, пока основная часть команды отсутствовала, она вместе с другими наёмниками смогла подготовить корабль к длительному путешествию. Источники энергии теперь работали на максимум, и все карманные пространства до отказа заполнились духовной энергией.

– Отлично. Вот список новичков, которых мы приняли в команду. Это немного снизит нагрузку на других членов экипажа. Как освободишься, вместе со Сноу Кас займитесь отбором людей и выдачей постоянных пропусков. И да, все новички слабые практики, я попросил Кас опросить наших наёмников, для того чтобы подыскать им временных наставников, поэтому дай им разрешение на доступ к сокровищнице навыков. А теперь позволь познакомить тебя с моими друзьями: это мастер Лод, мой наставник в закрытом мире, а это Кроун Вэй, товарищ, с кем я путешествовал пару лет назад.

– Приветствую. – Рину почтительно поклонилась, от неё не укрылся тот факт, что сколько бы она ни пыталась, но почувствовать границу силы старика никак не могла, что означало очень высокий этап развития у наставника.

– Через час, сразу, как наши новички устроятся и им выдадут временные пропуска, мы отправляемся, начинай подготовку, – не останавливаясь, продолжил парень.

– Поняла, – кивнула девушка. – Через час всё будет готово.

– Отлично. Кроун, побудь пока здесь, скоро Сноу Кас займётся тобой и другими учениками. Мастер Лод, пойдёмте со мной, я хочу вам кое-что показать. – Сонг быстрым шагом направился к выходу из рубки и, дождавшись, когда старик присоединился к нему, переместил его и себя в личное карманное пространство корабля.

– И что же такого срочного и секретного ты хочешь мне показать? – со всё той же вялой полуулыбкой спросил старик, осматривая скромно выглядящую обитель своего ученика.

– Я хочу показать вам это. – Сонг вытащил из карманного пространства кольца небольшой свиток самого обычного пергамента.

Этот свиток он написал по памяти, хорошо запомнив переплетения духовной энергии и законов внутри ритуального круга, где, как он предполагал, появился насколько лет назад, в пустыне закрытого мира. К сожалению, те образы, которые он сумел получить во время того недолго времени, пока изучал круг, всё ещё казались хаотичным месивом и не позволяли понять или осознать что-либо в них.

Он протянул свиток старику и, после того как тот влил в него восприятие, спросил:

– Вы когда-нибудь сталкивались с чем-то подобным?

Сонг заметил, как нахмурился Лод, всматриваясь в духовный свиток, внимательно изучая его. Было очевидно, что старик о чём-то напряжённо думал, его губы сомкнулись в линию, а сам он стал серьёзен.

– Где ты видел это? – наконец спросил он, подняв глаза на Сонга.

– В одном из созданных кланом Фир Болг миров. Там была башня с частью тела Скитальца, – не моргнув, солгал парень. По какой-то причине, повинуясь странному порыву, он решил не говорить всей правды, хотя буквально минуту назад не видел в этом ничего плохого.

– Вот как? – Старик внимательно посмотрел на Сонга, после чего вернулся к изучению свитка. – Хочу предупредить. То, что ты услышишь, может сильно отличаться от того, что рассказывали тебе другие. И уж тем более то, что любят рассказывать слуги падшего клана. Фир Болг являлись величайшим кланом, который когда-либо правил нашим атоллом. Насквозь лживым, но всё равно величайшим. Это ты, скорее всего, и без меня знаешь. Однако так было не всегда. Наверное, ты и сам уже слышал, что человеческий атолл не всегда являлся человеческим. Я лишь однажды видел подобные духовные техники высокого порядка в покинутых храмах изначальных. Это те, кто жили в нашем атолле до прихода людей и даже до прихода предыдущих властителей – чёрных фениксов. Когда клан Фир Болг с другими основателями, позже ставшими патриархами человеческих сил, уничтожил предыдущих хозяев атолла, они обнаружили эти покинутые храмы, использовав их сокровища и наследия, чтобы стать сильнее. Патриарх дьяволов говорил мне, что Фир Болг забрали себе самый лакомый кусок этих наследий. Куда более лакомый, чем тот, который получили мы. Техники развития и понимания некоторых самых редких законов вселенной и умения создания высших артефактов.

– Получается, все артефакты, созданные Фир Болг, это наследия тех самых изначальных?

– Ну, лишь отчасти да. Они значительно изменили полученные знания, подстроив их под свои нужды. В это же время им удалось заполучить тело некоего существа, что называют Скитальцем, использовав его в качестве щита для нашего атолла и собственного усиления. Именно на нём они отработали навыки создания величайших артефактов. Рост силы клана Фир Болг, его действия и надменность сыграли против них злую шутку, они разозли не только святых, странников и духов, но и тех, с кем раньше сражались рядом.

– Атолл странников оказался уничтожен во время войны, а дьяволы и Божественный клан ударили Фир Болг в спину, – кивнул Сонг, припоминая, что ему говорил слуга Болг в башне.

– К тому времени основатель уже покинул величайший клан, оставив его на попечение собственного наследника и очень глупого правителя, что стало последней каплей. Естественно, мы не смогли это стерпеть. Величайший клан не гнушался ничем, чтобы сохранить власть. Интриги, запугивания, убийства и даже истребление целых регионов миров. Мы просто не могли ждать, когда придут уже за нами.

– Старший, и всё же, если вернуться к этим письменам, вы сможете показать мне один из этих храмов изначальных? – Сонг пока не стал углубляться в дебри древних обид, вернув старика к нужной теме.

– Большинство уничтожили во время войн за наследие, – потерев подбородок, задумчиво ответил Лод. – Разве что тот, который находится в главном мире дьяволов, но, боюсь, с текущими силами нам туда не попасть.

– Это пока, – уверил его Сонг. – Старший, я бы хотел попросить вас об одолжении.

– Смотря что ты хочешь, да, – с улыбкой ответил Лод, превращаясь обратно в добродушного пьяницу.

– Из-за своего быстрого роста я столкнулся с тем, что моё тело оказалось сильно загрязнено. Последние несколько месяцев я занимаюсь его очисткой, но пока без особых результатов.

– И ты хочешь, чтобы я помог тебе, да? – с улыбкой покивал старик.

– Всё верно, мастер, вы сделаете это?

– Хорошо, давай посмотрим, что не так с твоим телом, да.

– И ещё: вы же расскажете мне, что на самом деле послужило причиной вашего изгнания?

* * *

«Фрисоул» рассекал пространство, с огромной скоростью летя сквозь регион закрытых миров. Со слов старика Лода, до дьявольских миров кораблю придётся добираться как минимум месяц, возможно, полтора, даже на максимальной скорости. Связано это оказалось прежде всего с тем, что через центральные и некоторые периферийные миры пробираться на полной скорости было полнейшей глупостью, особенно для такого огромного корабля, каким являлся «Фрисоул». Поэтому Рину вместе с Аэтонэ и Лодом пришлось прокладывать витиеватый маршрут чуть ли не через половину заброшенных, отсталых либо дальних регионов человеческого атолла влияния.

Всё время, пока корабль летел, Сонг вместе с Лодом занимались очисткой тела молодого человека. Мастер предложил использовать один из методов дьяволов, который хоть и считался очень непростым, но в сочетании с хрустальным древом во дворце карманного мира кольца давал потрясающие результаты. Сонг чуть ли не наглядно ощущал, как его тело стремительно изменялось с каждой тренировкой под присмотром Лода, очищаясь всё сильнее и приходя к той форме, в какой он был, ещё оставаясь практиком закрытого мира.

Ещё одним очень важным моментом стало то, что совершенно неожиданно ожили парные клинки. Похоже, избавляясь от наполнившей тело скверны, Сонг выполнял одновременно с этим то поручение главы клана Болг и очень скоро он наконец сможет войти в мир парных клинков, чтобы получить возможность ещё одного разговора с древним мастером. И, возможно, его научат пользоваться этими мечами.

Жизнь понемногу налаживалась. Несколько наёмников, после того как Сонг согласился увеличить им жалование чуть ли не в полтора раза, согласились заняться наставлением учеников из города Божественного Дождя. Теперь, используя лучшие небесные материалы, сильнейшие техники, полученные в схронах дьяволов, и невероятно плотную духовную энергию корабля, ученики ожили, их прогресс оказался приятным сюрпризом не только для новоявленных наставников, но и для самого Сонга.

Старик Лод не изменил своим давнишним привычкам и начал устраивать чуть ли не каждый третий вечер грандиозные попойки вместе со Сноу Кас и, что удивительно, Аэтонэ, которой такое поведение Лода было знакомо ещё по путешествию с императором на «Синфуле». Старик каким-то образом умудрился с помощью некоторых учеников построить за один день самую настоящую таверну и доверху наполнить её бутылками своего пойла, не пойми где хранившихся до этого. Сонг никакого кольца с карманным пространством у старика ни разу не видел.