Письма. Музыка. Париж

– Мало того, что меня почему-то не было в списке приглашённых на мероприятие гостей, так потом я ещё застаю тебя в отеле с этой девчонкой! – продолжала злиться Бетти, раскидывая по сторонам диванные подушки. Казалось, ещё немного и она перейдёт к битью посуды.

– Послушай, у нас всего лишь контракт. Я знаю, что ты относишься к этому с пониманием. Вернее, я думал так до нашей встречи.

– О чём ты, Рейн?

– В письмах ты была другой. И вот опять ты зовёшь меня моим сценическим псевдонимом.

– Мы это уже обсуждали! – истерично закатила глаза девушка. – Я не привыкла к тому, что тот парень, с которым я общалась десять лет, – это ты. Пока что для меня ты – Рейн, а я для тебя – Бетти. Можешь всегда называть меня так. Честно говоря, мой…псевдоним…Да, мой псевдоним…Он нравится мне больше. Имя Виктория давно устарело, знаешь ли…

– Пятнадцать! – резко произнёс парень, не сводя с собеседницы строгого взгляда.

– Что, прости?

– Мы общаемся письмами уже пятнадцать лет.

– Ну…да…– запнулась Бетти и опустила глаза, пытаясь рассеять туманность в них. – Это неважно. Понимаешь ли, дорогой, – голос девушки стал мягче и наконец приятнее, – я просто очень переживаю за тебя. Всё потому, что ты мне не безразличен.

Молодой человек тяжело вздохнул, отпуская внутри себя все негативные мысли и эмоции. Он вновь попытался прислушаться к себе. Эта девушка перед ним – та самая, именно в неё он так искренне и безвозвратно влюблён, именно она покорила его когда-то давно и украла сердце. Солист "Блэк Бэнд", разумеется, желал думать так. И он думал, но странное ощущение и беспокойство о том, что что-то идёт не так, не отпускали его. Нужно привыкнуть к Бетти-Виктории, следует вспомнить, как сильно он привязан к этой девушке. Парень, вспоминая светлое чувство беззаботной влюблённости, успокоился. Его мысли были посвящены той, которая разбудила в нём такую волшебную гармонию.

– Ты права, – кивнул он, обняв Бетти покрепче. – Всё будет замечательно, ведь ты мне тоже не безразлична, Тори.

Сладкая и довольная улыбка Бетти мгновенно спала с лица, она резко отстранилась от молодого человека и бросила на него дикий взгляд.

– Тори?

***

Катрина этой ночью снова не могла уснуть. На этот раз она не знала причину своей бессоницы, но в голове вертелась лишь одна мысль о том, что музыкальная премия ещё не закончена. Оставшиеся там участники, похоже, застанут рассвет, празднуя и веселясь. Именно по той причине, что она была единственной из подруг, кто ещё не погрузился в глубокий сон, Катрине пришлось встать с постели и выйти из своей комнаты: в дверь номера кто-то настырно и бестактно стучал. Девушка плелась к двери неторопливо, шурша тапочками по полу и оттягивая время. Тот, кто стоял у порога номера весьма поразил её. Этого человека она предполагала увидеть меньше всего.

– Ярая поклонница "Блэк Бэнда"? – удивляясь, уточнила Катрина. Конечно, она помнила, что фанатку зовут Ада, но девушка не хотела показывать то, что знает её имя. Катрине всё-таки по умолчанию должно быть безразлично на толпы сумасшедших поклонников. – Кто тебя сюда пустил?

Ада бесцеремонно вошла в номер, самодовольно улыбаясь. Её безобразное поведение заставило Катрину изогнуть бровь. Ей казалось возмутительным то, что пятнадцатилетняя девочка вот так просто разгуливает по дорогим парижским отелям.

– А тебе не пора, скажем, спать? Может, тебя родители потеряли?

– Еле как заставила Джастина рассказать, в каком отеле вы поселились, – произнесла медленно девочка, полностью игнорируя Катрину. – Он милашка, правда?

– Так, мне кажется, тебе стоит покинуть это место.

– Я видела, как ты на него смотрела сегодня, – невозмутимо продолжала Ада. – Там была ещё эта блондинка в розовом, как причудливая кукла, что недавно гуляла с Дарси.

– Что ты хочешь?

– Пока я брала у Джастина автограф и расспрашивала его о вас, он, не затыкаясь, говорил, какая ты расчудеснейшая. Пугающая, боевая, но прекрасная. Всё в этом духе.

– Он сказал так? – любопытно уточнила Катрина и сразу отбросила эту мысль. Какая разница, что этот барабанщик думает о ней? Ей абсолютно до этого нет дела. – Ну и что? Можешь идти.

– Я просто хотела спросить, есть ли что-то между вами… Потому что Дарси вроде как занят, Рейн вообще то с одной, то с другой, а Джастин…Он такой романтичный человек!

Катрина сама не понимала, почему, но слова ярой фанатки "Блэк Бэнда" не на шутку задели её.

– У нас ничего нет, – уверенно произнесла она. – Но Джастин подарил мне это платье.

Девушка указала на красивый пакетик, стоявший у белоснежного дивана в общей комнате. Подойдя к нему, она продемонстрировала Аде невероятно красивое белое платье в черный цветочек.

– Сама понимаешь, явно не спроста.

– И оно для тебя что-то значит? – поинтересовалась поклонница, заставив собеседницу призадуматься.

– Нет, – твёрдо ответила Катрина. – Совсем ничего.

– Тогда отдашь его мне? Это платье дизайнерское, его больше нигде нельзя найти, я в этом уверена.

Ада потянулась за пакетом, но Катрина вовремя отошла в сторону, не выпуская подарок Джастина из рук.

– Ты младше меня, оно тебе не пойдет. Будет смотреться слишком мешковато.

– Ох, не переживай, – улыбалась Ада. – Я его подрежу. Ну же, избавь себя от ненужного тебе платья!

Фанатка группы вновь протянула руку, чтобы забрать белое платье в чёрный цветочек, но Катрина и сейчас не позволила сделать это. Выражение её лица изменилось и стало более устрашающим. Она медленно приблизилась к Аде, не сводя с неё грозного взгляда.

– Лучше ты избавь меня от себя, – раздражённо прошипела Катрина, сверкнув огоньками во мраке своих тёмных глаз.

Ада не стала задерживаться в номере, её былая уверенность куда-то пропала, и теперь маленькая поклонница бежала со всех ног из отеля. Устрашающий взгляд Катрины и её острый язычок не на шутку напугали бедную поклонницу. Сама Катрина не совсем поняла, что произошло. Кажется, она только что спасла платье, к которому вовсе безразлична. Ничто не делает это платье таким особенным. Но почему же равнодушная к подарку девушка только что не позволила лишить его себя? Может, есть что-то такое, что всё же делает это платье столь необычным?

***

Утро выдалось тяжелое. После шумной вечеринки на музыкальной премии трудно было справиться с болью по всему телу. У Эммы гудели ноги: весь вечер она модельной походкой ходила на высочайших шпильках, гордо показывая французам и не только им свои ноги, красивые и стройные. У Катрины болела голова от недосыпа: из-за неожиданного ночного визита Ады, малолетней фанатки "Блэк Бэнда", которая пыталась флиртовать с Джастином, чтобы завоевать его сердце, девушка долго не могла уснуть, обдумывая и анализируя. Почему же её так беспокоит эта очередная, ничем не примечательная фанатка? И в какой период времени чёрные цветочки, хаотично разбросанные по платью, ей вдруг стали казаться симпатичными? Голова Катрины взрывалась от подобных мыслей.

Только Виктория испытывала неописуемую боль. Душевная боль где-то глубоко внутри беспощадно издевалась над девушкой и утомляла её. Девушка прекрасно ориентировалась в своих чувствах и понимала, что сейчас она до безумия влюблена. Чувство влюблённости Виктория могла узнать из тысячи. Как можно перепутать это прекрасное ощущение с чем-то ещё? И не было сомнений в том, что её чувства были вызваны Остином. Однако приятное испытание влюблённости также притесняло ядовитое презрение к этому парню. Но если Виктория настолько сильно не может терпеть Остина, то откуда взялось это чувство влюблённости? К кому, как не к нему?

– Зря я это всё затеяла, – призналась на выдохе Виктория за завтраком, совершенно не желая приступать к свежим сырникам с малиновым сиропом.

– Ты об апельсиновом соке? – уточнила Эмма. – Или в целом о завтраке?

– Эмма, причём тут завтрак? – устало произнесла Виктория, а Катрина лишь подавила смешок. – Я говорю об этих играх с Рейном. Не стоило соглашаться…

– Тобой двигала злость к Остину, – понимающе отвечала Катрина. – Это нормально. Но пути назад нет. Тебе придётся поиграть в девушку супер-звезды.

– Я хотела отомстить Остину… – продолжала печальным голосом девушка. – Вроде бы и сейчас есть желание сделать ему так же больно, как и он сделал мне. Но это неправильно…

В номере послышался стук в дверь, который сбил Викторию с мысли. Подруги переглянулись: Эмма не хотела видеть никого постороннего во время завтрака, а Катрина уже проклинала того, кто опять нарушает их покой постоянным присутствием. Виктория также неодобряла то, что её с подругами номер становится проходным двором. Она, позволяя Эмме и Катрине закончить с трапезой, яростно встала из-за кухонного стола.

– Если это снова Джон Лестер, клянусь, он не уйдет отсюда невредимым! – сердито звучал её голос. Девушка подходила к двери всё ближе, а затем резко отворила дверь, уже представляя усатое краснощёкое лицо с маленькими глазками перед собой. – Может, уже хватит…

Гневный крик девушки резко оборвался. Перед ней стоял вовсе не менеджер "Блэк Бэнда", а всего-навсего Рейн.

– И тебе доброе утро, – удивлённо улыбнулся он.

– Рейн, – тихо произнесла девушка, снова почувствовав странное ощущение в животе. – Что ты тут делаешь?

Голос её звучал нервно, а взгляд не мог ровно удержаться на месте, – постоянно бегал из стороны в сторону. Рейн же выглядел более спокойно и решительно.

– Мне нужно с тобой поговорить.

– Хорошо, – кивнула девушка, выйдя за порог номера и прикрыв дверь, чтобы подруги не смогли вторгнуться в личный разговор. – Говори.

– Вчера случилась весьма несуразная вещь, – парень не знал, как бы ему прийти к тому, что он хочет сказать. Смотреть спокойно на собеседницу у него получалось, конечно, лучше, чем у Виктории, но каждый раз, когда его глаза встречались с её, он чувствовал, как по телу пробегает ток. – Я разговаривал с Бетти, когда мы вернулись в квартиру.

– У вас всё хорошо? Вы помирились? – совсем безучастно, но с долей фальшивой радости спросила девушка.

– Я назвал её Тори.

– Ты назвал её Тори?

– Именно так.

– Но меня зовут Тори.

– Это вышло машинально, – объяснялся Рейн, продолжая тонуть в глазах Виктории. – Я запутался. В какой-то момент я понял, что Бетти – девушка моей мечты и нам суждено быть вместе. Всё-таки, как выяснилось, у нас долгая совместная история. Я полагал, что влюблён в неё, и я заставлял себя испытать к ней эти чувства.

– Нельзя никого полюбить насильно, – тихо вставила Виктория. – Сердцу не прикажешь.

– Не прикажешь, – согласился парень. – И, наверное, я назвал её твоим именем, потому что думал о тебе в тот момент.

– Ты думал обо мне?

– Видимо. Хотя я совершенно не помню того, что ты сидела в моих мыслях тогда. Я беседовал с Бетти, пытался её успокоить…

– А потом ты назвал её Тори, – без капли злорадства, сочуствующе и спокойно закончила за Рейна девушка.

Парень кивнул, сделав глубокий вдох. Он вновь остановил свой взгляд сначала на манящих алых губах Виктории, а затем на туманящих его сознание глазах. Он был готов к решительным действиям, смелым и бесповоротным.

– Наверное, потому, что ты была не в моей голове в тот момент. А в моём сердце.

Шок резко отразился на лице девушки. Она осознавала чётко: солист "Блэк Бэнда" только что открылся ей в своих чувствах…

Глава 15

Неловкая пауза, повисшая в воздухе, будоражила кровь. Мировая звезда признаётся ей в своей симпатии! Неужели это реальность? Любая фанатка музыкальной группы "Блэк Бэнд" позавидовала бы сейчас Виктории и сделала бы всё, чтобы оказаться на её месте.

– Что скажешь? – продолжал парень. Молчание девушки угнетало его и заставляло усомниться в себе.

– Рейн…

– Пожалуйста, не зови меня так. Ты знаешь, это мой псевдоним. И я устал от него.

– Но как мне тебя тогда звать? – удивлённо спросила Виктория. – Ты скрываешь своё настоящее имя.

– Я расскажу тебе, – твёрдо решил молодой человек. – Я хочу доверять тебе. Ты всё узнаешь, когда мы перейдём на новый этап…

– Новый этап? – переспросила слегка испуганно девушка. – Послушай, я благодарю тебя за то, что ты признался мне. Но есть один парень…

– Один парень… – с вопросительной ноткой в голосе произнёс Рейн раздасованно.

– Да, – кивнула Виктория, стараясь говорить как можно мягче, чтобы не ранить собеседника. Однако с каждым её словом она почему-то ранила и себя. – Он некрасиво поступил со мной. Но я не могу перестать думать о нём. Я испытываю сильные чувства к этому человеку.

– Я тебя понимаю, – Рейн улыбался, но разочарованные глаза выдавали его настоящие чувства. – Знаю, какого это – любить человека, а потом понимать, что он – не такой, каким ты ожидал его увидеть. А, когда узнаёшь его поближе, пропадает всякий интерес.

– У меня не пропал интерес, – призналась откровенно Виктория. – Я все ещё испытываю влечение к этому парню. А у тебя есть Бетти, и у вас вроде как сейчас всё серьёзно. Мне очень жаль.

Рейн тяжело вздохнул, а затем понимающе кивнул и улыбнулся. Всё в жизни бывает. И безответные чувства тоже. Кроме того, он знает эту девушку даже меньше недели. Скорее всего то, что он испытывает к ней – это мимолётное влечение. Не больше. И однажды, когда он и его друзья закончат альбом и улетят из Парижа, его чувства испарятся по пути домой.

– Ничего, – спокойно отреагировал он. – Будет теперь неловко изображать пару. Но Джон хочет организовать фальшивое свидание на Эйфелевой Башне завтра вечером. Влюблённая встреча для постановочных папарацци. Попрошу его, чтобы это свидание стало последней его задумкой.

– Было бы неплохо…

Мировая звезда вновь улыбнулся, хотя делать это было в данный момент труднее всего. Он ещё раз кивнул девушке и, уходя из отеля, едва мог скрыть внутреннюю боль, заполонившую его душу.

Рейн, вернувшись в рабочую квартиру, больше не выходил из неё. Он сидел в маленькой нише, украшенной гирляндой, и, безостановочно перебирая аккорды на гитаре, сочинял новую песню. Парень думал о той самой девушке, что засела у него в голове, и пальцы сами скользили по струнам, рождая прекрасную мелодию. Завораживающее звучание музыкального инструмента разливалось по комнате, заставляя каждого, кто слышал музыку, погружаться в себя и наслаждаться волшебной атмосферой. Дарси и Джастин как раз и были теми счастливчиками, которым удалось раствориться в потрясающей композиции. Они старались не отвлекать друга, парни знали, что Рейн ещё никогда не писал настолько проникновенные мелодии для песен.

И всему причиной была, разумеется, Виктория. Парень понимал, что всегда был влюблён в Викторию, которая так поражала его своими письмами, но теперь, видя её в реальной жизни, он уже не испытывает к ней того, что раньше. Почему же так? Он не мог понять, куда испарились его чувства к Виктории, когда они встретились в реальной жизни. Может, эта девушка не оправдала его ожиданий? Звучит глупо, однако Виктория, которая вроде как и взяла псевдоним Бетти Прескот, оказалась слишком поверхностной, не такой проникновенной, как в письмах. Теперь перед его глазами всплывала лишь Тори. И каким образом она смогла украсть его сердце всего за какие-то несколько встреч? Все эти дни были такими насыщенными и долгими, наверное, именно по этой причине у Рейна есть ощущение того, что он знаком с Тори долгие годы. Как будто их души были созданы для того, чтобы однажды воссоединиться. В любом случае, эта девушка его вдохновляла. И музыка, которую он играл, была тому подтверждением.

– Это потрясно, дружище! – хвалил Рейна Дарси, подойдя к нише с восхищённым лицом и хлопнув его по спине.

– Согласен, – кивнул Джастин вслед за Дарси. – Мне кажется, эта композиция обязательно должна войти в наш следующий альбом. Ты успеешь её закончить?

– Сомневаюсь, – пожал плечами парень, грустно осматривая гриф гитары и вертя инструмент в руках. – Песня не закончена. У меня только музыка, текст не готов.

– Достаточно того, что музыка бомбическая! – махнул рукой Дарси. – А с текстом мы тебе поможем. Ты же что-то писал недавно, Джастин?

– Да-да, точно! Там такой хороший куплет получился. Сейчас покажу…

– Нет, Джастин! – остановил друга солист. – Не стоит. Понимаете, парни, эта песня должна быть особенной. Музыка, написанная для этой песни, – это состояние моей души. Мне требуется такой же гармоничный текст.

– Я вроде бы неплохо пишу… – по-детски надулся Джастин.

– Ты неправильно меня понял. Я хочу сказать, что эта песня слишком личная. Читая ноты, вы читаете мои чувства. Вы думаете, я не пробовал написать под эту музыку текст? Пробовал. Ничего не получается! Это какая-то загадка! То никакая рифма не ложиться, то нужных слов не подобрать.

– Видимо, мелодия волшебна, – шутливо подметил парень, разряжая обстановку. – К ней нужен особый подход. А у тебя, дружище, что-то не то с настроением.

– Виктория уже как сутки должна быть здесь, – вспомнил внезапно Джастин. – Вы виделись?

Рейн молча отбросил гитару в сторону, едва не поцарапав инструмент. Дарси и Джастин переглянулись в изумлении.

– Виделись, – резко отрезал парень, отходя от ниши и приближаясь к панорамному окну в комнате отдыха: в ситуациях, заставляющих нервничать, он успокаивал себя, наблюдая за движением города, в котором находился. – И вы с ней тоже виделись.

Дарси и Джастин переглянулись в изумлении повторно. Таинственная улыбка появился на их шокированном лице, в парнях проснулось любопытство.

– Да-да, вы не ослышались, – продолжал Рейн, разглядывая через окно динамичный город под блестящими лучами августовского солнца, которое в полдень достигло пика своей высоты. – Вы уже виделись с Викторией.

– Не припомню, – изгонул бровь Дарси.

Рейн сделал глубокий вдох и загадочно, создавая интригу, обернулся к друзьям.

– Виктория – это Бетти Прескот.

Дарси и Джастин вновь обомлели, их глаза округлились, а дар речи пропал на мгновение.

– Бетти – это её псевдоним, который она придумала для развития актёрской карьеры, – без особого энтузиазма продолжал Рейн. – Впрочем, это всё уже неважно…

– Как это – неважно? – недоумевал Джастин. – Ты столько лет переписывался с девушкой, а сейчас, когда узнал её, так просто отказываешься? Я и подумать не мог, что Бетти – настолько глубокая личность.

– Честно говоря, я до сих пор в этом не убедился, – признался солист и устало опрокинулся на диван. Друзья ошарашенно последовали за ним. – Если Бетти – это Виктория, то меня должно тянуть к ней. Я должен испытывать к ней чувства. Должен быть, наверное, влюблён в неё…

– А она не вызывает у тебя никаких чувств, верно? – сопереживающе уточнил Дарси.

Парень решительно кивнул в ответ. Он точно знал, что как бы ни хотел, как бы ни старался разбудить в себе хоть что-то, к Бетти Прескот он не испытывал ровным счётом ничего.

– Так-так, – хитро улыбнулся Джастин, о чём-то призадумавшись. – А кому тогда посвящена эта прекрасная мелодия? Ты точно вдохновился кем-то.

– Вот именно, – поддержал барабанщика Дарси. – Не скрывай, дружище. Кто на тебя так подействовал?

– Тори, – парень постарался невозмутимо произнести её имя, но как только он подумал о ней, уголки его губ невольно поднялись. – После с встречи с ней музыка сама родилась в моей голове, а потом мне удалось её воспроизвести.

– Так, значит теперь Тори? – спросил Дарси, находясь под впечатлением от рассказа друга. – Сильно, дружище, сильно. Вы хотя бы номерами обменялись? А-то у вас вроде недоотношения…

– Джон чего только не придумает, – недовольно пробурчал Рейн и похлопал по карманам брюк. – А насчёт номеров ты прав. Я до сих пор не могу отыскать свой личный телефон. Пропал пару дней назад после интервью.

– Найдётся, – отмахнулся Джастин, вставая с дивана. – Нам, кстати говоря, уже пора ехать на встречу с мистером Ричардсоном для обсуждения рекламного проекта. Джон будет недоволен, если мы задержимся

– Джон может быть недоволен только в том случае, если задержутся деньги с его проектов, – усмехнулся Дарси. – Но вообще, ты прав. Встреча действительно важная. Мистер Ричардсон будет продвигать наш альбом. И если ты, друг, – он обратился к Рейну, – успеешь закончить эту гениальную песню, то наш альбом действительно взорвёт музыкальную площадку.

– Тогда я останусь ещё, чтобы поработать, – отвечал безучастно Рейн. На самом деле, конечно, он просто был не в настроении, чтобы куда-то ехать. И друзья оставили его наконец наедине с музыкой, олицетворяющей его душу.

***

– Тори! Кто приходил? – интересовались девушки, пытающиеся докричаться до Виктории прямиком из кухни.

Девушка в растерянности вернулась к подругам и без лишних разговоров села обратно за стол, всё также равнодушно глядя на аппетитный, но уже остывающий завтрак.

– Надеюсь, это не подчинённый моего отца приходил? – испуганно спохватилась Эмма. – Мне сейчас нежелательно его видеть. Особенно, когда я собираюсь на встречу с Дарси. Он сказал, что хочет встретиться со мной сегодня.

– Ты едешь к ним в квартиру? – опустив глаза, как бы невзначай поинтересовалась Катрина, прислонив чашку с кофе к губам.

– Нет, в концертный зал.

– И что…они будут там втроём?

– Ну, разумеется, втроём, Катрина! А в чём дело?

Катрина, чтобы ничего не отвечать, принялась за распитие кофе. А Эмма продолжала делиться своими переживаниями, и даже бисквитное шоколадное пироженое не спасало её от волнения.

– Только бы отец не заявился сюда!

– Боже мой, Эмма! – закатила глаза Катрина, абсолютно не понимая, по какой причине её подруга так тревожится. – Ну, узнает твой отец, что ты гуляешь с парнем. Что с того?

Эмма слегка поразилась тому, что собеседница совсем не пытается разделить её чувства и мысли. Всё же они с Катриной совершенно разные.

– Что с того? – переспросила девушка разгорячённо. – Катрина, ты не представляешь, что будет, когда отец захочет познакомиться с моим ухажором. А папа точно захочет это сделать, я не сомневаюсь. И тогда Дарси узнает, что я его дочь!

– Ну и отлично! – убеждённо произнесла Катрина, допивая кофе. – И больше никаких тайн!

– Не могу, – изнуренно протянула девушка в ответ. – Мы так недолго знакомы, он ещё не привык ко мне. Ему будет легко отказаться от общения со мной, если узнает, что я дочь богатого человека.

– Он точно прекратит с тобой общение, когда поймёт, что ты с первых же дней ему лжёшь, – твердила своё Катрина, не унимаясь. – Расскажи ему уже правду, пока твой отец ничего не расскрыл.

– Я лучше продолжу экономить и носить эту безвкусицу, чем позволю разбить себе сердце!

– Эмма, ты уже позволяешь! – Катрина резко и громко поставила пустую чашку на стол. – Тори, а ты что молчишь?

– Вот именно! – Эмма вслед за Катриной обернулась к молчащей и глазеющей куда-то перед собой подруге. – Скажи, Тори, кто из нас…

– Рейн признался мне в чувствах.

Эмме не дали договорить и она запнулась, а Катрина подавилась кофе, которое только-только допила. Девушке пришлось постучать себя по груди, чтобы кашель исчез, и она со временем пришла в норму. Эмма шокированно смотрела на невозмутимую подругу. На лице Виктории ровным счётом ничего не изображалось. Она была похожа на фарфоровую куклу, такую же бледную и слегка пугающую, с пустыми глазами и хрупким сердцем.

– Что, прости? – мягче переспросила Эмма. Она была уверенна, что ей скорее всего послышалось всё это.

– Рейн приходил и сказал, что назвал Бетти моим именем. Признался, что чувствует что-то ко мне.

Равнодушный томный голос продолжал звучать из уст девушки. Виктория всё также сидела за кухонным столом, прижав колени руками к груди и смотря в одну точку где-то снизу. Всё, что она говорила, было чрезмерно просто и невозмутимо, будто каждый день в неё влюбляются знаменитые парни.

– Не может быть! – радостно завизжала Эмма и закружилась мечтательно по кухне. – Как хорошо, что кто-то пришёл на замену этому гадкому Остину! Всё прямо, как в сказке!

Катрина отрезвляюще посмотрела на прыгающую от счастья подругу, и та мгновенно спустилась с небес на землю.

– А что? – удивлённо спросила Эмма. – Ты, Катрина, хочешь верь или не верь, но я знаю, что любовь приходит нежданно.

– Какая любовь? Ты разве не забыла, что он встречается с Бетти Прескот? Я вообще не понимаю, как можно, находясь в отношениях, признаваться кому-то в чувствах.

Выражение лица Эммы изменилось: она призадумалась и приуныла.

– Бетти и Рейн никогда не были вместе по-настоящему, – открыто и без капли сомнения, отчеканила Виктория, раскрывая тайну так, будто не говорит ничего важного. – Точнее до недавнего времени.

– Это был пиар-ход? То есть тоже самое, что у вас сейчас с Рейном? – изумлённо спросила Катрина. – Ну что, Эмма, всё ещё веришь в любовь?

В Катрину внезапно прилетела скомканная салфетка от обиженной девушки, расстроенно перебирающей свои светлые пряди волос.