Повелитель тьмы. Том второй

– Сигнальное заклинание образует сферу. А закричит чуть что так, что мёртвого из могилы подымет. И да, не переживайте она не реагирует на объекты меньше вороны. Боевые заклинания поражают цель, которая попала в радиус их реагирования. На земле он около метра, при этом в небо тянется на добрых метров десять. В этом регионе этого более чем достаточно.

– А если стрелами залить решат? – не унимался эльф.

– Только если эльфы и магическими или зачарованными. Радиус сигнализации триста метров, или ты думаешь я просто так долго ходил?

– Спасибо, теперь я точно спокоен, – произнёс таким же спокойным голосом, как и раньше Рафаэль. Чуть подумав, он добавил, – спокойствие лучшее снотворное.

– Ты прав, – вздохнув ответил принц. – А теперь, если вопросов больше нет, давайте спать.

Вопросов не было. И все с радостью отправились на боковую. Хоть время было ранним, но за день пути все утомились. Ветер и холод делали своё. Чтобы спалось всем комфортней, Арас наложил на палатки чары теплоизоляции, благодаря чему в них уже через пять минут была комфортная температура. Хотя спать ложились всё равно одетыми.

Глава 3. Гоблины

К трём часам следующего дня вдалеке стали виднеться тонкие струйки дыма. Если не знать, что в этом месте нет поселений, то можно было бы подумать, что там находится небольшой город. Но там его точно не было.

До предполагаемого места оставалось километров десять пути, благодаря чуть холмистой местности отряд нельзя было сразу заметить. Но костёр всё равно пришлось Арасу замаскировать. Да и сам отряд накрыть куполом отвода глаз. Надёжней было бы использовать заклинание невидимости, но оно требовало много сил, а при такой местности было не настолько уж и лучше.

Ночь была немного нервной. В этот раз все единогласно решили выставить караульных. Арас также не пожалел магических сил для заклинаний обороны. Но ночь прошла тихо, как и утро следующего дня.

Собственно, это было не удивительно. Гоблины не будь дураками, забились в своём подземном городишке и не особо спешили вылазить наружу. Конечно, ближе к поселению следы встречались, но, судя по всему, это были разведчики или охотники.В общем немногочисленные ребята, которые вылезали совсем не просто так.

Лошадей было решено оставить на месте текущего лагеря. Подобраться с ними незаметно было просто нереально, а так, налегке, то без проблем. Весь лагерь Арас накрыл защитными и маскирующими барьерами с некоторым запасом вложенной в них энергии, а самих лошадей дополнительно замаскировал, израсходовав при всём этом порядочный запас своих сил. Но желание возвращаться пешком у принца совсем отсутствовало. Ему куда проще было восстановить магические силы зельем, чем тащиться полторы сотни километров до ближайшей деревни.

Подойдя к поселению, которое можно было определить только множеством выходящих на поверхность дымящих труб, Арас начал выискивать хоть какой-то вход. Зондируя всё вокруг всевидящим оком, он заметил, что гоблинов было довольно много, и ходили они достаточно глубоко под землёй. Как вариант, можно было прорыть туда собственный ход, но тратить на это уйму магических сил не хотелось.

Но к счастью, Араса и его спутников, поиски не затянулись, уже через полчаса принц заметил кучку гоблинов, расположенных довольно близко к поверхности. Дав знак, чтобы все были наготове, принц направился к этому месту. Подойдя ближе, можно было заметить довольно высокие для гоблинов ворота, метра три в высоту, возле которых стоял десяток гоблинов, судя по всему, собирающихся отправиться на разведку, но чего-то или кого-то ожидавших.

Наши герои находились прямо над гоблинами, и те ещё не успели их заметить. Пользуясь этим Арас недолго думая, кинул в карликов разрывной огненный шар, сразу же отстранившись назад, прихватив за шкирку зазевавшуюся Стелу. Только он успел это сделать, как громыхнуло так, что даже землю чуть тряхануло.

– Вперёд, старайтесь держать построение, – скомандовал Арас. Он понимал, что при таком манёвре многого ждать было слишком от необученных строевой людей, но надежда всё же была.

Спустились быстро. Ворота стояли, хотя и выглядели потрёпано, да заляпано, но гоблины, которых Арас чувствовал внутри, были явно не в порядке. Не дожидаясь пока они придут в себя, принц сфокусировался на одном из заготовленных заклинаний, взятых специально для этого. Это были старые гномьи чары, для бурения горной породы.

К своему сожалению, Арас не видел лиц Киа и Фенора, которые разве что рты не разинули, когда он ударил столь редкой для людей магией.

– Едрыть, Арас, где ты нашёл его?! – не выдержал гном.

– С год назад натолкнулся, случайно. Понравилось, вот и выучил, – произнёс Арас. После чего уже серьёзней добавил, – Готовьтесь, заходим! К нам уже идут, встречать. Я ими займусь, вы добейте остальных.

Когда группа зашла, то все сразу поняли про кого Арас им говорил. Если гоблинов возле входа просто разорвало, то здесь было десятка два контуженных. Часть из которых уже начала приходить в себя, но ещё находились в процессе.

На очистку захаба много времени не потребовалось. Пару раз порывалось прийти подкрепление, из ближайших караульных, но его быстро устранял Арас, не оставляя гоблинам даже возможности понять, что происходит. В эти моменты гном даже чувствовал некое чувство неполноценности. Он некогда не видел столь искусного и смертоносного стиля фехтования, который был подкреплён изрядной порцией простой подавляющей мощи, нескольких звёзд. К слову, количество которых он так и не смог определил. Арас же даже не пользовался магией, он просто рубил, резал, колол и всё это делал изящно и быстро, как какой-то шеф-повар танцор, на королевской кухне.

Отряд начал углубляться в город гоблинов. Было сразу видно, что зеленомордые хоть и вели довольно варварский образ жизни, но находясь в их городе сложно было посчитать их тупыми, грязными животными, которыми их считало большинство цивилизованных стран, не разу даже не видевших их воочию. Конечно, далеко не все гоблины были столь умными, как лысые, но стоит заметить, что даже более примитивные виды этих существ были достаточно сообразительными. Единственный их недостаток был в чрезмерной жестокости к другим расам. По сравнению с ними даже орки казались более дружелюбными и радушными ребятами.

Продвигаясь по центральной улице городка-подземелья, можно было лишь подивиться как всё было аккуратно сделано. Стены и потолок были обмазаны глиной, регулярно встречались деревянные или кирпичные колонны. Не смотря на узкость так называемой улицы, каких-то три метра, она была достаточно вместительная для гоблинов, а её высота позволяла свободно стоять нормальному человеку. Периодически встречались небольшие улочки и дома, примыкающие к центральной улице, но Арас считал, что их исследовать было ещё рано. Тем более он не чувствовал там живых существ, не считая нескольких загонов с животными, которых видимо держали на мясо.

Перемещение по пустой улице не затянулось на долго. Каких-то пять десять минут и подтянулись основные силы гоблинов. – Всё же кто-то смог уйти, – подумал про себя Арас, увидев идущий к ним отряд элитных гоблинов, вооружённых щитами, да копьями, и одетых в кожаную клёпанную броню. Это была их элита, причём явно направленной встретить гостей.

– Держите строй, сейчас начнётся! Я попробую прорубиться, следите за флангами, они могут зайти в тыл или устроить ловушку, – быстро проговорил Арас, напоминая уже обговоренную стратегию.

Продвигаться пришлось действительно долго. Гоблины старательно держали строй, но Арас их теснил. Он пока не использовал магические атаки и свою внутреннюю энергию. Но даже так его клинок уносил одну за другой жизни гоблинов, которые даже близко не могли что-то противопоставить ему.

Щиты гоблинов позволяли им прожить чуть дольше, но лишь пока это позволял Арас. Он был достаточно физически силён благодаря четырём звёздам внутренней энергии, но это не давало ему возможности рассечь обитые костями и примитивным железом щиты. Но вот если бы он вложил хоть сколь-нибудь силы в свои удары, то щиты превратились лишь в утяжелители, которые носили гоблины. Но всему своё время. И оно подошло, когда гоблины, посчитав, что перед ними обычный мечник осмелели, их командиры всё громче и активней стали приказывали им давить числом. Это в результате привело к тому, что они пошли непроницаемым потоком и стали чуть теснить Араса с его товарищами.

Чем сильней гоблины теснили принца, тем больше они скучивались, и тем значительней увеличивалось их количество. И когда одухотворённые своей мнимой победоносностью они чуть-ли не шли по головам друг друга в атаку, их ждал жестокий сюрприз. В этот момент спутники Араса уже порядком напряглись и приготовились полноценно вступить в сражение. Но принц быстро наполнив свои мышцы и меч энергией, и нанёс удар. Применённая техника была крайне простой, но эффективной, за что её любили все профессиональные войны.

Что при этом произошло? Особо нечего. Без всякий спецэффектов Арас вырезал добрую сотню гоблинов, до которых только смог дотянуться мечом и его энергетическим продолжением. Гоблины, которые были уверены в своих щитах умирали,даже не осознав этого, будучи разрубленными пополам. Принц же лишь чуть злорадно ухмыльнулся, смотря в ошарашенные глаза ещё живых зеленомордых карликов. Заклинание уже было сплетено оно использовало жизненную энергию умирающих существ превращая её в смертоносную силу, сметающую всё на своём пути. Очередное обоюдно опасное заклинание некромантов.

Арас впервые использовал эту ворожбу, которая требовала только высокой концентрации и изрядного запаса только что умерших существ. Но с этим у него не было проблем, и уже через мгновение по улице понеслась чёрная дымка, которая со скоростью доброго жеребца уничтожала всё на своём пути, подпитываясь силами тех, кто в неё попадал.

– Очередное выдающееся творение некромантов, которое идеально подходит для массового убийства, – произнесла обалдевшая гномиха. Ей ещё некогда не приходилось видеть использование магии смерти. И после некоторого молчания она спросила, – когда же ты всё это успел выучить?

– Конкретно это недавно. Помнишь книгу Феона Анурского? – После чего дождавшись утвердительного кивка от гномихи, Арас добавил, – вот из неё это заклинание. Единственное я его чуть доработал.

– Чуть?! Арас, ты создал заклинание массового убийства. Ты вообще в курсе этого.

– Нечего особого, – отмахнулся принц, – который действительно так и считал. – Нечто подобное я под Брингсом использовал. Оно как раз и дало пищу для размышлений о подпитке заклинания в процессе его действия, ну и способе её реализации.

– Арас, ты вообще кто такой? – не выдержав спросил Рафаэль, тем самым опередив своих друзей.

– Простой маг, который немного умеет фехтовать.

–Арас, обманывать нужно чуть более реалистично, – произнесла Киа и засмеялась.

– Но ведь он сказал правду, – удивилась Пявка, – он действительно маг, и владеет фехтованием.

– А ведь верно, чистую правду сказал… – добавила гномиха, и засмеялась ещё сильней.

– Ладно, расслабились и хватит. Скоро будет продолжение банкета, приготовитесь! – строго произнёс Арас, после чего все разговоры прекратились.

Но несмотря на настороженность Араса, гоблинов не было видно ещё около получаса. Верней будет сказать живых гоблинов, так как мёртвых хватало. Вся улица была усеяна трупами этих зеленомордых недолюдей. Местами можно было заметить, как некоторые из них пытались укрыться в домах, расположенных на этой улице, или скрыться на прилегающих к ней улочках. Но это было бесполезно, заклинание обладало довольно широким диапазоном действия и уничтожало всех недостаточно сильных существ, которые только попадались на его пути. Может кому и посчастливилось сбежать, но их было не много, в этом принц был уверен.

Ковёр из мертвецов подошёл к концу. По прикидкам Араса было пройдено где-то четверть всего поселения гоблинов, и впереди предстоял ещё долгий путь. Но в тоже время их основные силы были скорей всего уничтожены, а значит, можно было надеяться на быстрое выполнение задания. В тоже время весь отряд понимал, что впереди ещё было много гоблинов, не элитных как эти, но способных убивать. А самое, главное их ещё было много. Всё же поселение такого размера, да ещё и с таким количеством элитных гоблинов было действительно многочисленным. Не удивительно, что они потеряли страх и начали нападать на людей.

Ещё через минут десять, Арас почувствовал впереди засаду. Гоблины собирались окружить отряд, что однозначно не позволило бы применить ранее использованное заклинание, а значит силы чуть уравнялись бы. Но эта логика была справедлива для этих гоблинов в силу того, что они ещё не осознали того, с кем им пришлось столкнуться. Или осознали и пытались задержать продвижения вторженцев. Собственно, Араса это мало волновало, он лишь знаком подал сигналы, что их ждёт засада, после чего продолжил также спокойно двигаться вперёд.

Засада была действительно хорошо подготовлена. Сотня лучников стреляла практически в упор. Если бы не наличие сразу трёх магов и одного недо-мага, то всё пошло куда печальней. А так магические щиты закрыли группу от смертоносных стрел, после чего пошла контратака. Десяток заклинаний и не успевшие повторно натянуть тетиву гоблины были мертвы. Арас при этом палец о палец не ударил, дав команде тоже поучаствовать и отразить удар с флангов.

Дальнейшие часа три состояли из таких вот засад. Периодически гоблины пытались сделать ловушки или просто нападали несколькими сотнями с разных сторон. Но результат был всегда один. Арас при необходимости отражал нападения спереди, которых практически не было, а вот остальные пыхтели над флангами и иногда тылом. Но жаловаться некому в голову даже не приходило, так как гномы любили помахать своими топорами не меньше, чем крепкий алкоголь. Принц даже так до конца и не смог понять, как Киа смогла столь долго проторчать в библиотеке.

Под конец трёхчасового марш-броска решили сделать небольшой привал. Для этого выбрали промежуток улицы, на котором ближайшие перекрёстки были подальше. Проверив все расположенные на улице дома, команда разбила лагерь. Арас продолжал периодически сканировать местность всевидящим оком, но уже менее активно. Всё же эту способность он пока не мог применять непрерывно, а окончание рейда ещё было далеко.

– Как вы, – спросил принц, обратившись ко всем.

– Бывало и лучше, – произнёс гном, после чего отхлебнул из фляги и добавил, – но благодаря тебе всё чудесно.

– Вы тоже много делаете, – заметил Арас.

– Не поспоришь, но всё же, – начал было гном.

– Мы команда, – прервал Фенора Арас, продолжив его фразу самостоятельно.

– Арас прав, – произнёс Рафаэль, – как бы он много не делал, ему куда проще будет действовать с нами. – После чего он посмотрел на принца и добавил, – хотя признаться честно, не ожидал от тебя такого.

– Мелочи, – честно ответил Арас.

– Фига себе мелочи, – возмутилась Киа, – скажи честно ты бы и сам смог зачистить здесь всё?

– Кто знает, но попробовал бы точно. А вообще разговорились мы, лучше отдыхайте молча и слушайте внимательней. Мы сейчас в районе центра их поселения, где-то здесь будет замок их короля. Устранив его, мы покончим с большей частью работы, останется только зачистить всё здесь и трофеи собрать.

В ответ Арасу все кивнули. Большинство были авантюристами со стажем и понимали, что он прав. Слишком прав, чтобы рисковать своей жизнью из-за вопросов, которые так и норовили вылезти наружу.

И стоит заметить, что всем было что сказать, ну разве что кроме Пявки, которая имела представление об Арасе, ставшем активной темой для размышления всего отряда. Больше всего он занимал головы Киа и Стэлы, они впервые видели такое жуткое заклинание, которым он выкосил уйму гоблинов и даже не вспотел при этом. Хотя больше всего их удивило, что это было некромантским заклинанием. И если Киа ещё могла что-то такое ожидать от него, то Стэла была просто в шоке. Всё же не каждый день встречаешь некроманта такой силы.

Гном с эльфом в свою очередь больше заинтересовались тем, как Араса будучи довольно сильным магом прекрасно владел мечом, и однозначно имел как минимум пару звёзд внутренней энергии, хотя при этом почти её и не использовал. Что значило, что он умелый фехтовальщик, это как раз и не очень сочеталось с хорошим магом. Тот же Рафаэль уже встречал мага, с несколькими звёздами внутренней энергии, но этот маг сражался мечом немногим лучше крестьянина. Стоит заметить, у гнома тоже был схожий опыт. Поэтому то они немного и балдели от того, что им пришлось увидеть в этом рейде.

Отдохнув отряд вновь двинул по главной улице. В целом все гоблинские поселения имели такую улицу, ведущую к самому главному их строению, резиденции вождя, или на человеческий манер короля гоблинов. Почему они именно так строили, некто не знал, но предполагается, что такое строение города было связано с тем, что основные силы этих зелёных человечков двигаются именно из резиденции главы, которая также являлась одной большой казармой элитных войск гоблинов. Как раз в силу этого обстоятельства Арас хотел дойти до этой резиденции, чтобы разбить остатки их основных сил. Он был уверен, что там находится пара козырей этого поселения, без которых ещё не существовало не одного крупного города или крепости на всём континенте.

Глава 4. Штурм

Через час хода, отряд наконец вышел к массивным воротам. Перед которыми стоял небольшой отряд из пары сотен гоблинов, возглавляемый, судя по некому подобию мантии и посоха, шаманом.

Сами по себе шаманы среди гоблинов были довольно большой редкостью. При этом они владели магией сопоставимой всего лишь с первым уровнем по человеческой оценке. Но в тоже время среди соплеменников они являлись элитой и соответственно к ним было определённое отношение. Некоторые учёные маги, изучающие гоблинов, считали, что шаманы в племенах этих существ являются правящей элитой, что в целом было очень близко к правде.

Внимательно просканировав всё вокруг Арас, убедился, что ближайшие гоблины, кроме тех которые были перед ними, находились за воротами, и судя по всему, они очень сильно боялись. Это немного смутило принца, но лишь на долю секунды, после чего он сосредоточился на бое. Если это вообще можно было назвать этим словом.

Гоблины войны натянули тетиву, шаман быстро протараторил что-то скороговоркой и возвёл руки вверх, держа обоими свой посох. Даже с далека было видно, как его лицо напряглось от тяжести заклинания. В следующую секунду последовал залп стрел. Арас наотмашь поставил защитное заклинание от стрел, после чего контратаковал огненным шаром.

К удивлению принца, шар разлетелся о некий барьер, судя по всему, поставленный этим самым гоблином. Но вот второй раз гоблину было не суждено повторить это. Он неестественно содрогнулся всем телом и повалился на землю, верней лицом в неё, его тело продолжало трясти ещё несколько секунд, после чего он затих. За это время последовал ещё один залп гоблином, закончившийся также неудачно, и ответный удар Араса, который и однозначно прекративший страдания шамана и потуги воинов. В этот раз принц решил также не сильно изощряться и вновь использовал огненный шар, который на этот раз влетел в толпу гоблинов и взорвался, разметав их в разные стороны. Конечно, огненный шар Арас использовал не стандартный, а с некоторыми своими усовершенствованиями, но, собственно, на это гоблинам было всё равно.

– Добить всех. За воротами не пойму, что, но, судя по всему, много обычных гоблинов. Не теряйте бдительность, они могут припрятать сюрпризы. – Арас говорил быстро и при этом сверлил взглядом ворота, готовясь ко возможным сюрпризам.

Члены команды лишь кивнули, после чего все двинули вперёд за ним. Подойдя ближе, гномы и эльф в темпе проверили всех гоблинов, сохранивших большую часть тела, на признаки жизни. В это время принц прислушался к своим ощущениям, и сплюнув с досады достал флакон с зельем для восстановления магической энергии и выпил его. После чего прочитал заклинание разрушения и ударил им в ворота.

Подобная маги некогда не отличалась какой-то красотой или зрелищностью, но вот эффективностью она всегда выделялась. Толстые и тяжёлые ворота, обитые железом, прямо на глазах стали осыпать трухой и уже через пару секунд превратились в кучку пыли.

За воротами, как и ожидалось, были гоблины, с виду они были нечета элитным, во всех отношениях. Луки и копья, которые они держали в своих руках, тряслись, а в глазах нечего кроме страха было не разглядеть. И это, не говоря о уже о том, что их оружие желало лучшего, если это вообще можно было назвать оружием. Костяные и каменные наконечники на палках. Стрелы представляли из себя нечто похожее. Собственно, перед Арасом и его компанией предстояла очередная кровавая резня.

Принц начал с того, что бросил в толпу разрывной огненный шар после чего весь отряд двинул в проход. Здесь уже пришлось вступить в бой всей компании. Гоблины хоть и были низкосортными, но наседали со всех сторон. Пытаясь хоть как-то достать компаньонов Араса.

Энергетические щиты столь часто подымались, что могло возникнуть впечатление, что они и не снимались. Принц старался прикрывать команду от всех стрел, но периодически их отражала и Стэла, хотя пара стрел всё же попали по гномам и эльфу. Пявка большей частью концентрировалась на своей защите, всё же у неё не было даже того опыта, что у Стэлы, но в тоже время даже она умудрилась подстрелить огненной стрелой пару гоблинов.

Гномы рубились в этом бою довольно жестоко. В действительности у них уже не меньше часа, как начали прямо свербеть руки, чтобы хоть немного поработать топором. К слову, поэтому Арас и решил штурмовать всем отрядом, а не разобраться со всей толпой гоблинов в одного. Всё же для архи-мага, которым являлся принц, уничтожить это поселение не представляло какой-то сложности. Всё просто не было тех, кто смог бы противостоять ему.

В свою очередь Рафаэль только и успевал, что стрелять в гоблинов прикрывая как своих компаньонов, так и Киа.

Бой шёл гладко, спокойно, и даже размеренно. Но тут неожиданно Арас почувствовал изменение в магических потоках. Кто-то начал читать заклинание, и довольно серьёзное. А учитывая, что противниками были гоблины, то среди них оставалось ещё немало шаманов, которые вполне могли использовать какое-нибудь коллективное или ритуальное колдовство.

– Рафаэль, подмени меня, – произнёс Арас, после чего для ясности добавил, – нам готовят сюрприз.

Эльфу не нужно было повторять дважды, он всё понимал с полуслова. Всё же он был достаточно опытным бойцом. Хотя об этом знал только он, и догадывался Арас. Без промедления Рафаэль встал на передовой. А его место в тылу заняли Пявка и Стэла.

В свою очередь принц прислушался к вражеским чарам. Определить чужое заклинание, хотя бы в общих деталях, было очень неплохо. И это ему удалось, гоблины выполняли обряд чёрной магии, по призыву демона. Это было довольно редким явлением для людей, но вполне в порядке вещей для варварских рас, вроде гоблинов. Даже ходили слухи, что они служат демонам, но официальной наукой это не было подтверждено. Ведь призывать и служить это две кардинально разных вещи.

Убедившись, что магия гоблинов не навредит прямо сейчас ему и команде, Арас вернулся на передовую позицию. Причём довольно вовремя. Как бы не пыжился эльф, но с принцем ему не удалось бы сравниться по эффективности вырубания зелёненьких человечков. И это не учитывая того, что Арас ещё успевал прикрывать от стрел остальных участников команды, которые стали немного походить на ёжиков. Гоблинские стрелы были слишком паршивыми, чтобы пробить клёпаную и даже кожаную броню, в которой были одеты спутники принца. Хотя стоит заметить, что броня была тоже хорошей.

Запыхавшийся Рафаэль спешно отступил назад. Арас в этот момент буквально врезался в ряды гоблинов, которые почувствовав слабину было навалились на эльфа. Но это сыграло с ними злую шутку. Как только принц вернулся на передовую, особо настырные гоблины, были сметены, причём в буквальном смысле слова.

Тянуть было опасно. Дистанционно прервать обряд призыва Арас не мог, но в тоже время он не имел представления кого могут призвать гоблины. Слишком много вариантов, чтобы гадать какой из них будет верным, а определить по чарам у него ещё не хватало опыта. Единственное принца радовало, что этот огромный захаб почти зачистили и им оставалось лишь добить всех гоблинов на этаже.

Небольшой рывок и оставшиеся противники побежали. А отряд принца двинулся следом по центральному коридору первого этажа зачищая все попадавшиеся на пути комнаты. Сопротивление было минимальным, на этаже оставались только сбежавшие от ворот гоблины, которые только и пытались, что спрятаться. От них избавлялся Арас, определяя их местонахождение и атакуя примитивным заклинанием огненной стрелы, в редких случаях повышая её мощность, когда гоблины прятались за чем-то массивным.