Эльфийская сказка

Зенмар очень тихо прошептал: «Господин, вы очень великодушны! Даже если вы прогоните меня, я буду защищать вас тайно. Никто не узнает, что вы под охраной! Я уже принял решение и буду следовать ему. Простите, если доставляю вам неудобство».

Кроме Риваса и Оскара этот ответ никто посторонний не услышал.

Оскар так же тихо поспешил заверить всех троих, что собирается завтра утром отправиться в столицу, там найти гильдию наемников и отправиться путешествовать, выполняя различные миссии. О том, что происходит тут он никому не расскажет, и даже если расскажет, то никто ему не поверит, что в каком-то захолустном провинциальном городишке старый сапожник оказался магом, и теперь его охраняет сам командир замковой стражи. Все трое переглянулись и кивнули Оскару.

Несмотря на заверения всех троих, что никто ничего не узнает, Стефан все равно переживал. Он отправил всех отдыхать, а сам мучительно ворочался на роскошной кровати. Ему казалось, что он задыхается в бесконечных пуховых перинах и подушках. Невольно вспомнилась волшебная кровать в мире эльфов. Как там Ведущий, как у них всех обстоят дела. Эхо и Море давно покинули прекрасный эльфийский мир, вероятно они скучают о своем доме. И надолго ли они здесь? Вдруг, однажды, они просто исчезнут. Когда-нибудь он проснется, а все по-прежнему, и ничего этого не было, ни магии, ни эльфов. Тут он вспомнил о своем друге, который обещал, что они всегда будут вместе. Зориар – дух огня отсутствовал. Старик тяжело вздохнул.

За пологом виднелись отблески факелов и слышался шорох переставляемой мебели. Это слуги и стражники не спешили уходить, они остались на ночь. Кто-то планировал уйти рано утром, собираясь в дорогу и планируя маршрут, подыскивал себе компанию. А кто-то, подслушав разговор Зенмара и мага, решил остаться и пойти за надежным командиром хоть к магу, хоть в наемники. Они полагали, что со своим командиром они точно не пропадут, а выполнять приказы они уже привыкли.

Утро новой жизни

С первыми лучами солнца, ворочавшийся на кровати всю ночь и, впервые, не выспавшийся и обеспокоенный Стефан вскочил на ноги и одернул полог. Стол был уже накрыт и ровными рядами как на параде перед ним выстроились слуги и стражники графа. Они слегка поклонились, приложив ладонь к груди. Как оказалось, Зенмар еще за светло всех разбудил и репетировал с ними во дворе эльфийский поклон.

Стефан радостно ответил на приветствие, чем всех снова удивил.

После этого Оскар и несколько десятков людей отделились от остальных и, поклонившись снова, поблагодарили и сообщили, что прямо сейчас спешно уходят из замка, и многие из них собираются покинуть город с мимо проходящим обозом. Снова, поклонились, повернулись и ушли.

Стефан оглядел оставшихся. Ривас, Зенмар, Эдвард и еще двое слуг и четыре стражника остались.

«А вы что же? Пойдете после завтрака? Правильно, столько еды осталось, кто есть то будет. Вы решили жить в нашем городе? Замечательно! Скорее давайте кушать!» – нервно отгоняя навязчивые мысли о том, что все оставшиеся – тоже кандидаты на проживание в его маленьком домике, он пытался успокоить сам себя.

«Господин! Эти люди желают следовать за вами в качестве слуг и стражи. Желающих остаться с вами на самом деле было очень много, но я выбрал только самых лучших, надежных и молчаливых.

Мы разделимся на группы: я буду вашим личным телохранителем, двое воинов будут охранять ваш дом, двое других будут охотиться в лесу и добывать пропитание по очереди. Слуги будут убирать в доме, готовить еду и прислуживать вам. А Ривас будет выполнять ваши личные поручения и заниматься бюджетом, поскольку ему можно доверять сколько угодно денег.

Господин, скажите свое мнение!»

Стефану внезапно стало душно, он расстегнул верхние пуговицы на рубашке и сказал: «Мне надо подумать! Я хочу выйти и подышать воздухом. Пожалуйста, не ходите за мной. Приступайте к еде. Когда я вернусь, я скажу вам свое мнение», – с этими словами старик резво выбежал во двор замка и присел на скамейку.

«Зориар! Зориар! Друг мой, где ты?» – тихо, еле шевеля губами и прикрыв рот ладонью, шептал Стефан.

Перед ним моментально материализовался дух огня: «Ты, наконец, вспомнил про меня! Столько дней не обращать внимание, как будто не видишь и не слышишь. Я уже думал, что стал тебе не нужен и ушел гулять с другими духами!»

«Зориар! Что мне делать? Эти все люди, они хотят пойти со мной, но куда? В мой маленький домик! А как же учитель Эхо? Что он скажет? Как мне узнать, что он скажет».

«Спроси у него сам. Эти маги, они оба тут летают, развлекаются».

«Тут? Как бы мне поговорить с ними?»

«Мы не развлекаемся, – рядом с духом огня появилась огненная искра, и строгим голосом Море продолжил, – я укреплял магию времени на графе Изуке, теперь он будет сидеть без движения несколько десятков лет. Но это не важно! Важно то, что ты собираешься делать со всем этими людьми! Эту проблему ты сам должен решить!»

«Кажется у тебя были деньги, много денег, ты мог бы купить себе большой дом на соседней улице для всей этой толпы. Я видел небольшой особнячок недалеко от твоей мастерской, в котором живет пожилая вдова. Она одинока, и прислуги у нее мало. Такой большой дом ей ни к чему. Она хотела продать его подороже, но никак не могла найти покупателей. Приобретай себе этот особняк, пусть твоя компания заселяется в него, а ночью я перенесу свой сад на чердак нового дома. Там намного просторнее, чем в старой мастерской», – прозвучал энергичный и жизнерадостный голос Эхо.

«Деньги! Но я раздал все, они мне были не нужны. Ривас говорил, что приберег для меня, но тех денег не хватит на такой большой особняк», – растерянно прошептал его ученик.

«Я знал, что ты такой растяпа! – победоносно воскликнул огненный дух. – Что бы ты без меня делал?» – риторически спросил он.

«Я бы даже сюда придти не смог», – тихо прошептал Стефан.

«Я покажу тебе другой клад, правда он намного меньше, но там есть немного денег, тебе должно хватить. Возьми двоих самых надежных с собой, я отведу вас в сокровищницу в подвале замка. Скорей!»

Стефан растерянно кивнул и прошептал: «Пойдем!»

Вернувшись в амбар, Стефан обнаружил, что никто не прикоснулся к еде, и, хотя он отсутствовал совсем не долго, еда уже начала остывать.

«Почему вы не ели? Скорее ешьте, и нас ждет работа! Если вы хотите остаться со мной, то вам придется потрудиться», – с этими словами Стефан бодро подбежал к своему месту и, усевшись, принялся так быстро есть, что его руки только успевали мелькать то тут, то там. Последовав его примеру, остальные также приступили к еде.

Наскоро позавтракав, Стефан оставил всех новичков прибираться в зале и собирать свои вещи и все, что может им пригодиться в дальнейшем, а сам позвал Риваса и Зенмара и последовал с ними за духом огня в подвалы замка.

«Этот подвал построен в форме сложного лабиринта. Здесь находится тюрьма и секретные лаборатории графа, – комментировал по дороге новый телохранитель старого мага. – Господин, вы знаете дорогу? Даже мне было запрещено спускаться сюда. Я знаю только несколько секретных ходов, но не все. Граф разрешал работать в его лабораториях только нескольким слугам, которые впоследствии бесследно исчезли. Поэтому теперь, кроме графа, никто не знает эти подвалы полностью. Но не волнуйтесь, я запомню обратный путь».

Со скрипом отворив тяжелую металлическую дверь, мужчины спустились в узкий коридор. Серые каменные стены пропахли сыростью и прогорклой вонью. Стефан молча шел за духом огня, за ним спешил Ривас, освещая дорогу факелом, и замыкал шествие Зенмар, настороженно поглядывая во все стороны и уголки и отмечая дорогу. Коридоры были узкими и длинными, разветвляясь порой на два или три прохода. Порой им встречались какие-то проемы и двери, некоторые проходы были перекрыты решеткой, за которой виднелись человеческие кости и черепа, но старый маг уверенно проходил мимо них, не оборачиваясь.

Пару десятков раз повернув то направо, то налево, кладоискатели добрались до большой железной двери с тяжелым замком.

«Зенмар, ты сможешь сломать этот замок?»

Воин подошел и, слегка стряхнув стальной перчаткой ржавчину с замка, с лязгом достал свой меч и со всей силы рубанул по креплениям, на которых висел замок.

Сам замок был достаточно массивный, скобы, на которых он висел, казались очень прочными, но гвозди, которыми крепились эти самые скобы, давно проржавели и с одного удара посыпались. После второго удара замок, гремя скобами, грохнулся о каменный пол.

Дверь заскрипела, и воин, распахнув ее, внимательно заглянул внутрь.

Стефан спокойно обошел его и поспешил за духом огня, который, давно переместившись за дверь, ждал их и нетерпеливо прыгал на одном месте.

Это было просторное помещение с такими же сундуками, как в подземелье, но их тут было только три, и на всех висели замки.

«Зенмар, я снова попрошу тебя».

«Да, господин!» – ловкими ударами латной перчатки, даже не доставая меча, воин сорвал все замки и открыл сундуки.

В одном сундуке были документы с печатями, долговые расписки и еще какие-то бумаги.

Во втором сундуке обнаружились какие-то камни и бутылки с растворами, к которым было неприятно прикасаться.

И только в третьем сундуке оказалось золото и серебро. Стефан махнул спутникам рукой: «Собирайте все!»

Ривас снял заранее приготовленную сумку с плеча и стал набивать ее монетами. Зенмар присоединился к нему. А маг, пододвинув к себе табуретку, принялся изучать документы и долговые расписки. Здесь не было чего-то особенного. Некоторые земельные бумаги Стефан сложил в свой мешочек, а все долговые расписки скинул обратно в сундук и поджог. Второй сундук он просто закрыл и приказал его не трогать ни в коем случае.

После этого, мельком осмотрев секретную лабораторию и немного поразмыслив, старик отвернулся и, пока его спутники торопливо звенели монетами, тихо прошептал: «Зориар! Друг мой, нет ли здесь чего-то полезного еще?»

«Конечно есть! Вот тут секретный проход, просто ударь в него палкой!» – указал на пустую стену дух огня.

Мужчины, закончив укладывать золото и серебро, с удивлением наблюдали, как Стефан неизвестно зачем вдруг стал бить тростью по стене. В какой-то момент штукатурка осыпалась, и показалась щель. Зенмар тут же подбежал и помог очистить замурованный проход в виде арки. Он вбежал в помещение первым и осветил комнату. Здесь не было ни каких сундуков, но были огромные стеллажи со свитками, на столах лежали развернутые чертежи и схемы. В шкафах полки ломились из-за обилия старинных книг. Стефан растерялся, ведь он не знал, что это за книги и свитки, и почему помещение было замуровано.

«Это учебники по магии, когда-то нынешний граф Изук был совсем ребенком, и его отец заставлял изучать магию. Он не жалел никаких средств для приобретения этих ценных знаний, когда узнал, что у его сына есть небольшие способности к магии. Здесь разные учебники, и я чувствую магию огня», – Зориар указал на одну из потрепанных книг.

«Но почему это помещение было замуровано?» – тихо пробормотал маг.

Его спутники промолчали, полагая, что Стефан просто размышляет вслух.

Зориар продолжил: «Изук не любил учиться, он хотел бегать и играть с другими детьми. Занимаясь в своей комнате в замке, он частенько сбегал с занятий и прогуливал уроки. Нанятый из столицы маг только разводил руками. Он не мог заставлять графского сына учиться насильно, и постоянно жаловался его отцу. Отец Изука был очень строгим, и после нескольких побегов мальчика он приказал перенести сюда, в это помещение, все книги и свитки, и запирал на весь день своего сына и его учителя, оставляя им только еду и воду. Каждое утро они приходили сюда в сопровождении стражи, и вечером их выпускали. Я знаю эту историю, потому что они сожгли здесь очень много свечей, и другой дух огня – мой приятель, обитавший в замке в те времена, рассказал мне об этом и показал эти сокровища.

Постепенно Изук освоил азы магии. В то же время случайно в одной из книг он узнал о существовании черной магии и заинтересовался ей. Скорее всего, обиженный учитель, которого также отправили в заточение в темный и сырой подвал с капризным ребенком, не желавшим учиться, мог подсунуть этот учебник своему ученику. Когда его отец умер от внезапно возникшей опасной болезни, юноша прогнал своего учителя, а это место приказал запечатать, чтобы оно не напоминало ему о прошлом. Что стало причиной тяжелой болезни и скорой смерти его родного отца, бывшего в полном расцвете сил, никто так и не выяснил. Кто же осмелится подозревать в этом преступлении родного единственного отпрыска, фактически наследника.

Что было дальше, ты знаешь».

«Нда… Как же все это вынести отсюда?» – снова пробормотал старик.

«Господин! Я запомнил и отметил дорогу сюда и приведу слуг», – тут же отчеканил Зенмар.

«Хорошо! Ты займешься этим. А сейчас пойдем обратно», – повернулся к выходу Стефан.

«Тут, конечно, есть еще секретные места, лаборатории и темницы со скелетами, но это все уже не так важно», – вздохнул дух огня и полетел к выходу, освещая своему компаньону дорогу.

Поднявшись на поверхность, Стефан первым делом позвал к себе Эдварда и вместе с Ривасом отправился на кладбище. Они прошли мимо множества складов, домиков для прислуги и бараков для рабов, ранее работавших на полях, и вошли в сад. Ранее ухоженные и плодоносящие деревья теперь полностью заросли травой и мелким кустарником, и если бы не выложенная камнями дорожка, то можно было бы легко заблудиться. Эдвард уверенно шел впереди, но, когда сад закончился, и открылось поле, заросшее бурьяном, он растерянно остановился.

«Господин! Клянусь, я ухаживал за этим местом многие годы, и здесь был порядок!» – обернувшись, слуга хотел кинуться на колени перед старым магом.

Ривас быстро подхватил слугу и спросил: «Ну ты ведь примерно знаешь, где чья могила?»

Эдвар быстро закивал и тут же замер: «Но как господин сможет подойти, ведь все заросло?»

Стефан отвернулся и тихо прошептал: «Друг мой, Зориар, ты можешь сжечь немного травы, но только лишнюю, чтобы видно стало надгробия?»

Зориар весело кивнул.

«Я же маг, сейчас немного поколдую, и мы сможем найти, то что ищем», – громко объявил мужчина и деловито махнул рукой в сторону бурьяна. Его оба спутника замерли в ожидании.

Посыпались мелкие искры, и трава вокруг людей стала желтеть и тлеть. Небольшие язычки пламени ровно обрезали травинки и исчезали в тот миг, когда оставалось буквально несколько сантиметров до корней. Огонь медленно расползался во все стороны, мягко обходя деревянные и каменные надгробия. Постепенно кладбище отрылось взору, вся трава была сожжена, но не полностью, а словно стриженный газон с опаленными краями стеблей.

«Господин маг! Ваше искусство изумительно!» – воскликнул Эдвард и повел всех в сторону могил.

В центре кладбища возвышался склеп. В нем по словам Эдварда покоились все члены семьи графа. Вокруг склепа хоронили дальних родственников графа. Вдоль забора хоронили самых верных слуг. Эдвард уверенно привел к одному из могильных камней, на котором была выбита надпись: «Дворецкий сэра Гинзворта верный Коннор».

«Мы узнали его имя и даже нашли место его захоронения. Теперь достойный слуга графской семьи может покоиться с миром», – обернулся к Ривасу Стефан.

Мужчины сняли шапки, поклонились по эльфийскому обычаю и почтили память молчанием.

После этого Эдвард показал на склеп: «Господин! Не желаете ли взглянуть на могилы предков графа Изука?»

«Раз мы уже здесь, то почтить память сэра Гинзворта необходимо! Пойдем», – ответил маг.

Дверь открылась со скрипом. Все ощутили смердящий запах.

«Оставь открытой дверь, иначе мы тут задохнемся», – старик зажег факел и осветил помещение.

«Здесь тоже есть сокровища!» – подал голос дух огня.

Стефан замотал головой. Мужчины сняли шапки и в тишине почтили всех лежащих тут покойников.

«Тебе не придется грабить останки графских родственников. Но вот забрать магические щит и меч Гинзворта, сложить их туда же, где лежат доспехи, думаю будет лучше, чем оставить их гнить в этой сырости. Слуги начистят и будут с уважением любоваться на них», – не унимался дух.

«Надо же, его интересует не только золото и драгоценности, он почтителен к человеку…» – удивился про себя старик, но вслух лишь произнес: «Эдвард, что это за предметы лежат в углу?»

«Господин, это меч и щит основателя замка, их принесли сюда вместе с его телом по приказу дворецкого Коннора. После смерти самого Коннора все доспехи и оружие стали убирать в другое место».

«Думаю, их надо отнести в замок к доспехам».

«Да, господин маг», – дрожащей рукой Эдвард приподнял ржавый меч и чуть не упал. Ривас молча поднял не менее тяжелый щит и потащил его к выходу.

Когда мужчины вышли из склепа и закрыли дверь, изнутри раздался странный скрежет. Земля задрожала и склеп начал проседать и постепенно провалился. Вместо древнего здания осталась лишь груда каменных развалин.

Все трое были потрясены произошедшим.

В звенящей тишине, прерываемой легким дуновением ветра, маг услышал голос своего друга: «Этот щит был зачарован защитной магией земли и все это время удерживал стены и крышу склепа от обрушения. Когда вы вынесли щит, магия перестала влиять на помещение».

Стефан задумался о том, что, вероятно, Коннор что-то знал о свойствах щита и потому приказал принести сюда меч и щит, чтобы сохранить склеп в порядке.

Мужчина первым очнулся от размышлений и сказал: «Эдвард, тебе не придется больше ухаживать за этим местом, в память о сере Гинзворте мы отнесем его оружие в замок, и этого должно быть достаточно».

Когда все трое вернулись к амбару, Зенмар отрапортовал, что все книги и свитки собраны, бережно упакованы и уложены на повозку со всеми другими вещами. Он поручил стражникам привести в порядок оружие и щит основателя замка и отнести туда же, где лежат доспехи.

Слуги забрали часть лошадей у охранников, которые в свою очередь когда-то давно, услышав ржание из графской конюшни, освободили несчастных и голодных животных и пасли их за замковыми воротами. Двух коней запрягли в графскую карету и еще двух в повозку с вещами и книгами. Остальных лошадей оседлали Зенмар и стражники. Стефан сначала хотел воспротивиться, а потом поразмыслив о том, что он уже и так предостаточно ограбил графа, и карета с лошадками тому в ближайшее время тоже вряд ли пригодится, успокоился и залез в карету, позвав с собой Риваса и Эдварда. Зенмар на гнедом породистом коне скакал впереди, за ним один из слуг, сидя на козлах, управлял каретой. Следом груженой доверху повозкой управлял второй слуга. Четверо стражников на лошадях замыкали шествие.

В таком порядке они пересекли мост и въехали в город.

В карете Стефан просветил своих спутников по поводу покупки дома. Ривас поделился мнением о том, что хозяйка этого жилища еще несколько лет назад назначила баснословную цену в пятьсот золотых, и до сих пор не может продать. Эту историю обсуждали жители городка во всех тавернах, поэтому не знал только глухой или отшельник наподобие Стефана. Эдвард, в свое время, выполняя поручения отца Изука, часто бывал в городке, знал и саму женщину, и ее мужа и даже пару раз был в их доме. Он согласился с тем, что цена великовата для такого особняка. За эти деньги можно купить небольшой дом на окраине столицы империи. А тут всего лишь маленький провинциальный городок, и если бы не предки графа, то был бы городок до сих пор деревней.

Появление мага

Вся процессия, торжественно проехав по главным улицам городка, приблизилась к усадьбе, о которой говорил старейшина Эхо. Зенмар подъехал и постучал в ворота. Перепуганный слуга приоткрыл калитку и, увидев графскую карету и главу стражи самого графа на коне, стремглав помчался докладывать хозяйке. Спустя несколько минут ворота распахнулись, и появилась сама хозяйка, не по годам резво опустившаяся на колени перед графской каретой. Каково же было ее удивление, когда дверца кареты открылась и из нее вышел старый сапожник с соседней улицы.

Стефан взял с собой Риваса, как доверенное лицо, и Эдварда, как бывшего секретаря отца графа Изука, а значит, хорошо разбирающегося в таких делах. Подойдя к хозяйке усадьбы, он слегка поклонился и сказал, что пришел к ней по делу, касающемуся продажи ее жилища.

Ошалевшая от неожиданности пожилая женщина все еще ожидала появления из кареты графа, испуганно пытаясь осмыслить, чем прогневала и по какому поводу тот прибыл к ней сам. Как будто сама смерть постучалась в ее дверь.

Когда Стефан снова повторил свои слова, Зенмар, не удержавшись, громко закричал: «Почему ты не отвечаешь господину, когда тебя спрашивают?»

Женщина вздрогнула, она никак не могла связать в уме слово «Господин!» и этого старичка-ремесленника.

«Помогите женщине подняться», – обратился Стефан к своим спутникам. Ривас и Эдвард, знакомые с порядками Стефана, быстро подхватили женщину под руки и поставили на землю.

«Госпожа Гертруда, господин Стефан желает купить ваш дом, согласны ли вы обсудить это?» – мягко проговорил Эдвард.

«Г… Гос… Господин Стефан?» – мир в ее глазах начал медленно восстанавливаться по кусочкам. Осознав, что граф из кареты не выйдет, и скорей всего, его там нет, она начала дышать спокойнее и тверже стоять на ногах.

Оглядев всех присутствующих, она спросила: «Вы желаете купить мой дом? Конечно, входите, входите скорее. Я думала, что сам граф пожаловал. Конечно, если граф желает купить этот дом. Это такое малое дело, зачем ему приезжать самому. Мари, скорее накрывай стол», – окончательно успокоившись, женщина начала раздавать распоряжения.

Зенмар спешился, передав поводья слуге, отдал распоряжение разместить карету и повозку во дворе дома и последовал за магом.

На первом этаже сразу после небольшого холла открывалась большая и уютная гостиная с камином. Наверх поднималась широкая массивная лестница.

«Господа желают осмотреть дом? Он в полном порядке! Если бы мой дорогой муж не покинул меня так рано, я бы не стала продавать. Он так мне дорог», – уверяла вдова.

«Да! Пожалуй, мы осмотрим», – скромно ответил Стефан.

Женщина показывала свои комнаты на первом этаже и помещения для слуг, нежилые комнаты на втором, которые за ненадобностью были долгое время завалены ненужным хламом и закрыты, коротко рассказывая историю тех или иных вещей и картин. Стефан про себя отмечал, кого и где разместить, и где устроить для себя библиотеку и лабораторию. Особенно порадовала его лестница на чердак, куда он тоже, к удивлению хозяйки, взобрался и с удовольствием осмотрел.

Оттуда вся процессия спустилась на крытую террасу, где летом хорошо было отдыхать в тени. Стефан вспомнил, как часто раньше по вечерам вдвоем со своим котом они любовались закатом. За верандой открывался небольшой сад. Ухоженные деревья и клумбы с цветами радовали своим видом, аккуратные дорожки и скамейки приглашали отдохнуть и расслабиться. С другой стороны особняка виднелись небольшие хозяйственные постройки: конюшня на десяток лошадей, амбар и несколько разных сарайчиков и домиков. Зенмар шел позади и, оглядывая территорию, отмечал про себя места, где необходимо укрепить стены и обновить каменную ограду, где построить караулку для стражи.

Обойдя всю территорию поместья, женщина повела своих посетителей в гостиную, где всех ожидал накрытый стол.

Усаживая гостей, пожилая вдова задумалась, кого же посадить на почетное место. Эдвард был ей немного знаком, он был секретарем бывшего графа и часто выполнял его поручения, что с ним стало потом, старушка не ведала. Зенмар был очень знаменит тем, что являлся командиром графской стражи. Она видела его, когда посещала замок в далеком прошлом, а значит, он тут главный. Но они оба называют старика Стефана господином. Неужели этот скромный и старый ремесленник каким-то чудом втерся в доверие к графу. Женщина слышала о странном колдовстве в замке, но полагала, что это нынешний граф так забавляется, похищая людей в свою ловушку, что было для него вполне естественно. Очень боясь обидеть присланных самим графом людей, она вела себя очень вежливо со всеми.

Блюда выглядели аппетитно и пахли ароматно, поэтому никто не стал церемониться. По привычке все расселись возле Стефана, оставив место для хозяйки дома справа от него. Когда она это увидела, то совсем успокоилась и начала размышлять о цене за свою усадьбу.

«Граф очень богат! Если ему нужно эта усадьба для каких-то своих целей, то он не поскупится, но с другой стороны, если цена покажется ему слишком высокой, то смерти мне не миновать», – женщина молча покосилась на сурового командира стражи, который спокойно поедал деликатесы и бдительно поглядывал на снующих туда-сюда слуг.

Утолив голод, Стефан обратился к соседке: «Мне понравился особняк. Я собираюсь приобрести его у вас. Какую цену вы за него хотите?»

Женщина как раз закончила размышлять об этом и вздрогнула. «Вы желаете купить этот дом себе?»