Путь к Волшебным Мирам

– В данный момент – помочь моему другу, а для этого мне нужно отправиться в Баллатер, куда вы, как мне помнится, тоже хотите попасть. Поэтому хватит вредничать, и начинай готовиться к поездке. Жду внизу.

Больше ничего не сказав, Артур развернулся и спустился по лестнице на первый этаж.

– Ну дает! – воскликнул Эйрон и, закрыв за собой дверь, вернулся в комнату.

Тем временем, из своих покоев вышел Илеон, одетый и готовый выдвигаться, и направился к лестнице.

Спустившись вниз, он услышал топот, исходящий со второго этажа. Не успев Илеон и на метр отойти от лестницы, как по ней сбежал Эйрон и, чуть не упав, оказался возле него.

– Привет, эльф! Этот мерзавец и тебя разбудил?

Илеон кивнул.

– Вот же зараза! Где этих людей только воспитывают? – пробурчал Эйрон и направился в зал харчевни.

Первым делом он, естественно, заказал кружку эля и, радостно попивая его, направился к столу Артура.       Илеон же не торопился никуда идти, а лишь наблюдал за оживленными завсегдатаями Фаллстедской таверны.

Когда он наслушался музеи барда и достаточно насмотрелся на веселящихся пьяниц, Илеон подошел к Артуру и Эйрону.

– Ну наконец-то. – сказал Артур и полез в свою сумку.

Немного в ней покопавшись, он достал два мешка монет и поставил их на стол.

– Натан просил вам передать. В каждом мешочке по пять сотен серебряных.

– Вот это я понимаю! – воскликнул Эйрон и, схватив мешочек, убрал в свой карман.

Илеон также взял свой мешочек и убрал к себе в сумку.

– С этим решили. – сказал Артур и залпом допил свой эль. – А теперь давайте за мной.

Он поднялся из-за стола и покинул таверну. Илеон и Эйрон переглянулись и, пожав плечами, пошли за ним. Они подошли к стойлам, где на тот момент уже во всю копошился Артур, и начали готовить своих скакунов к поездке. Илеон покормил свою лошадь оставшимися сухариками, а Эйрон попытался предложить лошади кусок курицы, но та напрочь отказывалась.

– Кто ж кормит свою лошадь курицей, гном? – спросил Артур.

– Ну а что? Я думал, может быть, ей понравится.

– И, как? Нравится? – поинтересовался Артур.

– Не похоже. Ну да и ладно! – сказал Эйрон и съел мясо сам.

Артур усмехнулся и, поправив седло, запрыгнул на коня. Так же поступили и Эйрон с Илеоном и, покинув стойла, отряд выехал в сторону Баллатера.

Доехав до развилки недалеко от Фаллстеда, Артур остановился.

– Если поедем прямо, придется ехать через Вейкбернский лес. – заявил он. – Слева же тот самый безопасный или, скорее, более безопасный, путь через горный перевал.

– Я голосую за безопасный! – воскликнул Эйрон.

Илеон заметил следы копыт, ведущие в сторону леса.

– Темин поехал вперед. – сказал он. – Думаете, с ним все в порядке?

– Если он не останавливался, то с ним вряд ли что-то приключилось. – успокоил его Артур. – Да и ваш друг выглядел как человек, который умеет не попадать в неприятности, так что, я более чем уверен, что он уже в Баллатере.

– Это да. – заявил Эйрон. – Умение не находить неприятности на свою задницу это, пожалуй, единственно, что Темин не растерял за все эти годы.

– Ну, хорошо. – сказал Илеон. – Поехали через перевал.

Немного проехав по тропе, ведущей к горам, Артур, Эйрон и Илеон наткнулись на двух едущих им навстречу людей, везущих какие-то мешки.

– Ифан, Дейн! – воскликнул Артур. – Ну, как успехи?

– Да вот, как видишь! – сказал Ифан, показывая рукой на полный мешок руды. – Хорошая добыча, надобно только ее переработать и можно везти на продажу!

– А вы куда направляетесь? – спросил Дейн. – И кто это с тобой?

– Мы едем в Баллатер. – сказал Артур. – Со мной мои новые товарищи – Эйрон и Илеон.

Илеон уважительно кивнул.

– А, в Баллатер! Это дело хорошее, только смотрите езжайте лишь по нашему маршруту, никуда не сворачивайте.

– А что там такого? – удивился Артур.

– Ничего особенно, просто какая-то тварь в дальних шахтах пару дней назад загрызла двух парней из Милланда. Да и еще и кости их из пещеры сама выкинула, чтоб, видимо, места не занимали. – сказал Ифан.

– Обглодала до костей и выкинула? – спросил Илеон.

– Да-да, именно так. – ответил Дейн. – И пяти минут не прошло!

– В какой пещере, говорите, это было? – поинтересовался Артур.

– Вот как до Баллатера ехать, только не на ту тропу повернуть, а прямо. Самая дальняя шахта.

– Приму к сведенью. – сказал Артур. – Спасибо.

– Да не за что! Хорошей вам дороги! – произнес Ифан.

Он легонько постучал свою кобылу по боку и продолжил путь в Фаллстед, а Дейн последовал за ним.

– И вам не хворать! – крикнул им в след Эйрон.

Лошади тронулись с места.

– Что это за тварь такая, интересно? – спросил Илеон, проехав несколько метров.

– Какой-нибудь волк или медведь. – сказал Артур. – Не думаю, что там замешано какое-то мифическое создание.

– Возможно, это был ящер. – предположил Илеон.

– Может и ящер. А может и волк.

– Или медведь. – добавил Эйрон.

Когда отряд добрался до перевала, небо уже освещал полумесяц. Облаков в эту ночь не наблюдалось и потому даже не смотря на такое позднее время суток, было достаточно светло.

– Езжайте медленно. – сказал Артур, поднявшись на горную дорогу. – Тропа очень узкая.

Артур немного удалился вперед, увеличив скорость, а Эйрон и Илеон плелись позади, стараясь ехать так аккуратно, как они только могли.

– Думаешь, у Темина получилось найти Эвелин? – поинтересовался Илеон.

– Вряд ли. Скорее всего, он просто напился, уснул, проснулся и опять напился. – сказал Эйрон. – И я его за это не осуждаю, на самом деле. Я бы поступил так же.

– Из-за близкого человека?

– Что? А, нет, просто говорю, что я был бы не против прямо сейчас тоже напиться и уснуть и, проснувшись, еще раз напиться! – воскликнул Эйрон и рассмеялся.

Илеон немного усмехнулся.

– И я бы не отказался.

– Это правильно, эльф! Отказываться от эля – грех!

Горная дорога протянулось на достаточно большое расстояние, а проехав, как сказал Артур, половину пути, начало тропы уже пропало из виду, а конца и вовсе видно не было. Вдобавок к этому, воздух стал значительно холоднее.

– Холодно, зараза! – возмутился Эйрон, немного дрожа. – Эльф, ты можешь что-нибудь сделать? Наколдовать тепло или что-то в этом духе?

– Наколдовать тепло? – рассмеявшись, переспросил Илеон. – Не думаю, что на такое вообще кто-либо способен.

– И зачем вообще тогда учиться магии, если даже такую банальную вещь как тепло невозможно сотворить?

– Я могу попробовать создать в тебе внутренней огонь, но не думаю, что тебе это понравится.

– Сжечь меня хочешь, что ли? – возмутился Эйрон.

– Не совсем, но по ощущениям внутренней огонь не очень далеко ушел от сожжения.

– Нет уж, оставь свой чертов огонь при себе. Я лучше потерплю.

Во время разговора, Эйрон заметил, что Илеон в отличии от него совсем не дрожит от низкой температуры.

– А чего это ты, эльф, не возмущаешься от холода?

– Не знаю, Эйрон, мне совершенно не холодно.

– Да врешь ты все! Как тебе может быть не холодно в такой дубак? Или ты там себе что-то наколдовал, а как другим помочь, так-

– Тихо! – прервал их Артур. – Вы это слышали?

– Что слышали? – спросил Илеон.

Сверху вдруг послышался какой-то треск.

– Вот, опять! Слышите?

Илеон поднял голову, пытаясь найти источник странного звука и увидел на вершине горы небольшую пещеру.

– Может, это из той пещеры? – предположил он, показав пальцем наверх.

– Похоже на то. – сказал Артур. – Но что издает этот звук?

Вскоре, звук прекратился и из пещеры резко вылетело огромное существо, напоминающее орла. Оно закрыло своим телом полумесяц, а крылья, казалось, преградили вид чуть ли не на все небо. Не обратив ни малейшего внимания на охающих Артура, Илеона и Эйрона, летающее создание улетело вдаль.

– Что это была за тварь, черт подери? – крикнул Эйрон.

– Похоже на грифона. – сказал Илеон.

– Грифон?! – испугавшись воскликнул Артур. – Что он забыл здесь?

– Его интересы мне неизвестны, к сожалению, но думаю, что ему просто приглянулась тихая горная пещера подальше от шумных поселений.

Лицо Артура покраснело, явно выражая его нервозность.

– Эта тварь опасна для людей? – спросил он.

– Нет, не думаю. – успокоил его Илеон. – Грифонов обычно интересует скот.

– Надеюсь, он полетел не в Фаллстед. – сказал Артур, продолжив движение. – Но, Фаллстед, к счастью, в другой стороне.

Горная дорога наконец стала заметно шире и двигаться по ней можно было уже быстрее.

Преодолев перевал, Артур, Илеон и Эйрон очутились на уже привычном для них и Тамаена пустыре, по которому проходила всего одна тропа, ведущая прямиком в Баллатер.

– Думаю, к рассвету доберемся. – сказал Артур.

– Уж надеюсь! – сказал Эйрон и зевнул. – А то я, благодаря кое-кому, не очень-то выспался.

Артур повернул голову и посмотрел на Эйрона, а увидев презрительный взгляд гнома, он недовольно ею покачал и, развернув голову обратно, продолжил путь.

Интерлюдия

Потайной люк в стене Баллатерской тюрьмы распахнулся и оттуда вылез мужчина, скрывавший свое лицо под капюшоном. Он убедился, что стражи спят и начал бродить по тюрьме, кого-то ища.

Обойдя больше половины камер, заполненных бандитами, бездомными, карманниками и другим подобным сбродом, мужчина остановился у камеры, за стальной решеткой которой спала женщина.

– Эвелин, проснись. – шептал он, немного постукивая по металлическому ограждению. – Это я, Эвелин, я помогу тебе выбраться.

– Что…? Кто…? – говорила она сквозь сон. – Я, э…

Немного поворочавшись на своей койке, он поднялась и, протирая глаза подошла к решетке, пытаясь понять, кто ее зовет.

Когда она подошла ближе к мужчине, он скинул с себя капюшон.

– Темин! – воскликнула она.

– Тихо! Разбудишь стражу.

Темин достал из кармана отмычки и, спустя несколько провальных попыток, вскрыл замок, выпустив Эвелин на свободу.

– Как ты меня нашел?

– Не время об этом говорить. Сейчас надо отвести тебя в безопасное место.

Темин и Эвелин вернулись к потайному люку и, проползя по нему, выбрались наружу недалеко от здания городской стражи.

– Лошадь за воротами, пошли.

Они отряхнулись от пыли и направились к выходу из города, но позади послышались крики.

– Эй, а ну стоять! – крикнул мужчина, одетый в форму стража. – Оцепить ворота!

– Черт! – воскликнул Темин. – Побежали быстрее, пока эти медлительные гады не добрались до ворот.

Добежав до пока что неохраняемых врат Баллатера, Темин и Эвелин вышли из города и, оседлав лошадь, стремительно пустились в неизвестном направлении.

Глава VII

Как и предполагал Артур, он и его компаньоны добрались до столицы Тамаена вскоре после того, как солнце показалось из-за горизонта. В Баллатер обычно пускали кого попало, и никто никогда не задумывался, зачем тот или иной человек приехал в город и что он может натворить; в этот же день, однако, на въезд стояла большая очередь из всадников, торговцев и пеших странников.

– Хм, раньше я таких толп на въезд никогда не видел. – сказал Артур.

– Да и я тоже. – добавил Эйрон. – Может, случилось что? Они там, как я вижу, расспрашивают всех о чем-то. Не к добру это все…

Преодолев очередь, Артур, Илеон и Эйрон оказались перед воротами Баллатера, охраняемые четырьмя стражниками, двое из которых проверяли документы и допрашивали каждого из въезжающих в город.

– Ваши документы. – сказал один из них.

Все члены отряда предоставили свои документы и, пока один страж их проверял, второй подошел ближе.

– Цель визита?

– Ищу услуги алхимика. – сказал Артур.

– Приехал к старому знакомому. – сказал Илеон.

– А я ищу работу! – не придумав ничего лучше, сказал Эйрон.

– Работы тут навалом, это точно. – усмехнувшись. произнес стражник.

Он записал все сказанное в свой блокнот.

– В Баллатере случился тюремный побег. – продолжил страж. – Мы опрашиваем всех на предмет знакомства с участниками происшествия. Если вы их знаете и соврете, и мы об этом узнаем, последствия будут неутешительными. Если вы знаете, где они находятся и скроете эту информацию, последствия будут неутешительными. Если вы…

Страж всмотрелся в листовку, на который был написан заготовленный текст.

– Если вы сами – один из этих людей, – добавил он. – вам необходимо сообщить об этом сейчас же. Итак, знакомы ли вам следующие имена?

Стражник перевернул листовку на обратную сторону.

– Темин Хоукгуст и Эвелин, э… Уолл?

– Нет. – сразу же ответил Артур.

– Мне тоже незнакомы. – добавил Илеон.

– Я… – начал Эйрон, но был прерван небольшим ударом воздуха об свой бок.

Эйрон украдкой посмотрел на Илеона и увидел, что его руны тускло горели белым цветом.

– Как вы говорите? – переспросил он.

– Темин Хоукгуст и Эвелин Уолл. – повторил стражник.

– Нет, таких не знаю. – сказал Эйрон.

Страж с подозрением смотрел на гнома несколько секунд, но вскоре отвел взгляд.

– Проезжайте. – сказал он и стражники, закрывавшие собой въезд в город, освободили путь. – Стойла возле банка, налево от входа.

Троица благодарно кивнула страже и продолжила путь вперед.

Въехав в Баллатер, Илеон сразу ощутил на себе ауру присутствия в большом городе. В ногах лошади мешались люди, зазывалы кричали во весь голос не пойми, о чем, а здания выглядели как новые. Сразу видно – столица!

Проехав мимо банка, отряд направился к конюшне.

– По всей видимости, даже умение избегать неприятностей твой друг растерял. Да, гном? – спросил Артур, убедившись, что поблизости нет стражи.

Эйрон удрученно кивнул.

– Я даже не знаю, что мне теперь делать в этом чертовом городе! – заявил он. – Думал, приедем, найдем Темина в какой-то из таверн, приведем в себя парочкой оплеух и отправимся за Эвелин, Гриффом… или вообще куда угодно.

– Можешь побродить со мной по улицам города в поисках алхимика. – предложил Артур.

– Звучит как скука смертная. Хотя, знаете, что? Я, пожалуй, навещу своего кузена.

Поставив свою лошадь в стойла, Эйрон спрыгнул с нее.

– Он живет в доме рядом с городским аукционом. – сказал гном. – Если буду нужен – я там. Но должен предупредить, если вы появитесь там позже, чем через час, то помочь я вам ничем не смогу.

Больше ничего не сказав, гном отправился по своим делам.

– А ты чем займешься, эльф? – спросил Артур.

– Мне нужен человек, способный прочитать мои сны. Не знаешь, есть ли в Баллатере такой?

– Не знаю. Но знаю того, кто может общаться с такими людьми. Зовут ее Алиса, обычно проводит время в своей лавке возле коллегии бардов. Иди вон по той улице прямо до первого поворота налево. Над дверью коллегии висит деревянная лютня, ее лавка – следующее здание.

Илеон благодарно кивнул и слез с лошади.

Он вышел на улицы Баллатера и, к своему удивлению, не почувствовал на себе ничьих взглядов. К тому же, он увидел расхаживающих по городу эльфов, на которых никто не плюет, не огрызается, не кидается овощами. Наоборот, некоторые люди и даже гномы спокойно с ними общались, как с друзьями. Это наделило Илеона чувством безопасности и спокойствия и, самое главное, верой в светлое будущее.

Пройдя по маршруту, описанному Артуром, Илеон очутился возле узкого домика, от фундамента до крыши покрытого лозой, цветами и растущими в горшках различными растениями и грибами. Войдя внутрь, его нос наполнился плотным запахом полыни, несмотря на то что на первом этаже помимо полыни росло огромное разнообразие других трав.

На полках возле входа стояло много различных баночек. В них, в основном, хранились вполне обыденные вещи, такие как семена, разрезанные грибы или приправы. Некоторые, однако, привлекли внимание Илеона больше остальных. В одной баночке, например, в синеватом растворе плавали три человеческих глаза, а в другой лежал идеально белый клык.

– Добрый день! – неловко крикнул Илеон. – Кто-нибудь есть дома?

Сверху донесся легкий, но при этом довольно-таки агрессивный топот и с лестницы, чуть ли не до смерти напугав Илеона, сбежала рыжая кошка.

– Да-да! – послышался женский голос со второго этажа. – Сейчас спущусь!

Спустя несколько минут, по лестнице спустилась женщина, одетая в кожаный плащ, заросший такой же лозой, что и ее дом. Она носила коричневую шляпу, на которой тоже что-то росло; Илеону показалось, что это грибы.

– Я – Алиса! – задорно заявила она. – Добро пожаловать в мою лавку! Вам нужно что-то конкретное? У меня здесь есть и травы от недуга, от боли в голове и даже для боли в голове! Ну, что-то выберете?

– Здравствуйте, Алиса. Мне про вас рассказал Артур, и я-

– Ох, Артур! – Алиса перебила Илеона. – Сотню лет его не видела! Как он? Постарел, небось? Или все такой же молодой? Женился уж, поди…

– Не знаю. – произнес Илеон. – Я ищу сновидца, и он сказал, что вы можете знать таких людей в Баллатере. Вы знаете?

– Конечно, знаю! Недавно приехала молодая эльфийка, поселилась в подвале «Красного Окуня,» таверны в центре города. На люди вообще не выходит, так что я больше ничего не знаю.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.