Запрет на любовь

– Ещё меня не будет две ночи. Домой с утра в воскресенье. Если что-то понадобится, то звони и спрашивай.

– Угу.

– А, да. Набери свой номер телефона, – протянул мобильник девушке. – А я пойду переоденусь.

И ушёл в другую комнату, где находилась моя спальня и начал хлопать дверкой шкафа. Взял сменную форму и положил в первый же попавшийся пакет. Вернулся на кухню. Лара протянула телефон, и я взял его и закинул в карман брюк:

– Ну всё, я побежал. Перед сном обязательно позвоню. Кстати, ты во сколько обычно ложишься спать.

– По-разному. Но я взяла тетради учеников. Поэтому на этих выходных рано спать лечь не получится.

– Хорошо, – улыбнулся её и послал воздушный поцелуй, – Надеюсь, я вскоре прикоснусь к твоим губам. С твоего позволения, – тут же поправил себя.

Лара покраснела от смущения. Красиво. Сердце замирало от этой картины в груди. Я ещё раз улыбнулся и вышел на улицу. Во дворе громким лаем встретил Гром:

– Ухожу. Я ухожу, а ты веди себя хорошо, – подмигнул псу, тяжело вздохнув отправился на любимую работу.

***

Лара

Я встала из-за стола и подошла к окну. Наблюдала, как машина покинула двор и помчалась по дороге. В этот момент облегченно вздохнула. Если честно, очень боялась приближающейся ночи и не знала, как вести себя с Лешей. Но судьба разрешила этот вопрос. Грустно окинула взглядом кухню, в которой царил холостяцкий бардак.

– Что ж… этому дому давно не хватало женской руки, – вслух проговорила, тяжело вздохнув, отправилась к раковине.

Намывая грязную посуду, напевала разные песенки, в которых не помнила ни начала, ни конца. Так, отдельные фразы, которые въелись в память, словно паразиты, живущие в организме и незаметно разрушающие логику. Мыть посуду ненавидела ещё с детства. Готовить – да, а вот мыть – нет. Но и избежать этого занятия невозможно. Наслаждаться неприятным запахом в доме не люблю, поэтому через силу вставала у раковины и намывала извечную грязную гору, которая возникает всегда и сразу в большом количестве.

После посуды принялась за порядок, собрав все вещи с пола и запустила стиральную машину. За уборкой и не заметила, как пролетело время. Гром требовательно залаял. Я вышла во двор убедиться, что никто чужой не побеспокоил пса.

На улице было тихо. Девушка прошла к воротам и закрыла их на мощную задвижку. Пёс продолжал требовательно лаять, подталкивая носом миску.

– А-а-а, друг мой сердечный, ты хочешь кушать. И правда, на улице почти ночь, а я ничего тебе не вынесла. Подожди немного, я на веранде видела мешок с кормом. Сейчас исправлюсь.

Поспешила к мешку с собачьим кормом, рядом с ним нашла и вторую миску. Зачерпнув корм, выскочила к Грому и насыпала корм. Собака довольно повиляла хвостом и принялась за угощение. Подготовив миску с водой для пса, я зашла в дом. На улице холодно, а одежду накинуть и не подумала. В доме же тепло, так что мгновенно расслабилась и почувствовала дикую усталость по всему телу.

Решив, что на сегодня хватит трудовых подвигов, прошла в зал и включила телевизор. Вещали «Тайны следствия». Машинально поморщила носом. Первые сезоны сериала, безусловно, нравились, но сейчас показывали новые, которые пришлись не по вкусу. Желудок предательски заурчал и, разочарованно вздохнув, вернулась на кухню, сразу же к холодильнику.

Он был набит различными продуктами, которые, на мой взгляд можно, и вовсе не приобретать. Ну, да ладно, в чужой холодильник, со своими правилами не лезут. В морозилке нашла пачку пельменей и решила, что на сегодня их будет достаточно.

Отыскав кастрюлю, набрала воду и поставила на плиту, которая уже прилично нагрелась. Мобильный телефон так громко заиграл, что я подпрыгнула на месте от испуга. Схватившись за грудь, выдохнула и ответила на звонок:

– Да.

– Ну как ты там? Освоилась? – произнёс очень усталый мужской голос.

– Да. Я немного прибралась. Надеюсь, ты не против.

– Не против, но мне очень стыдно за это. Ты поела?

– Я только сейчас поставила воду. Нашла пельмени в морозилке. Ничего страшного не случиться, если я их сварю?

– Очень глупый вопрос. Не против. Кстати, хотел поведать один маленький секрет? – заговорчески произнёс Алексей.

– Какой?

– Я не люблю сильно худых девушек.

– Это ты к чему? – сквозь смех поинтересовалась я.

– К тому, что ешь нормально. А не так как питалась в своей квартире. Гром себя нормально ведет?

– Всё в порядке, он поел и, наверное, забрался в конуру. На улице очень холодно.

– Осень, – тихо выдохнул парень. – А скоро и зима.

– У Грома приличная шерсть, думаю его зима особо не пугает.

– Его нет, а меня да. В дежурствах зимой невесело.

– Могу себе представить.

– Лара, мне пора идти, тут что-то по работе стряслось. Позже обязательно наберу.

– Хорошо, пока.

– Пока.

В телефоне послышался короткие гудки, и я положила мобильник на стол. Вода в кастрюле на плите закипела. Подсолив, высыпала немного пельменей в кастрюлю.

– Какой же он странный, – вслух зачем-то произнесла я и улыбнулась. – Есть приложение для общения, а он звонит по старинке. Интересно, сможем ли мы быть счастливы вместе.

Глава 4

Алексей

Вечерело. Я вышел за пределы базы и сел у ворот на скамейку. Достал из кармана пачку сигарет, взял одну и закурил. Прошло две недели, как с Ларой живём под одной крышей. Но сблизиться так и не удалось. Она подолгу пропадает в школе, а когда приходит домой, наводит порядок, готовит и вновь уединяется за работой в гостиной возле телевизора. Там же и засыпает. Ну, а я боюсь к ней не только прикоснуться, но и заговорить не решаюсь.

Откуда взялся этот страх?! Да, я пытался как-то на днях заговорить и взять её за руку. Но Лара отшатнулась от меня, как от прокажённого. В глазах девушки стояла паника и растерянность. Не мог понять, от чего и почему. Но сколько бы не ломал над этим голову, так ответа и не нашёл.

С того самого первого сознательного дня знакомства Лара сильно изменилась. Тогда она хоть и была сдержана, но куда более разговорчивая, чем сейчас. Даже не могу вспомнить, когда в последний раз видел улыбку на её лице.

Гром Лару полюбил. Даже перестал сбегать. Сосед говорит о ней только положительные слова. Да и я сам, несмотря на отчуждённость Лары, с каждым днём влюблялся в неё всё сильнее и сильнее. Ох уж эта сила первой любви, о которой и вовсе позабыл. Правда, в подростковом возрасте всё было не так. Она мне нравилась, но с ума не сходил. Тогда хотелось, чтобы её никто не обижал. А теперь, плюс к этому я хочу и владеть ею полностью.

Я понимаю, что решение о совместном проживании было поспешным и необдуманным, но если бы с Лариной стороны не было симпатии, то она и не согласилась бы. С каждым днём закапываюсь в рассуждения всё глубже и глубже, но без результатов. А поговорить напрямую боюсь.

Страшно услышать то, что она сожалеет о своём решении и пожелает вернуться в свою квартиру. Даже от одной этой мысли бросает в холодный пот. Не могу позволить, чтобы она покинула меня. Пусть это звучит эгоистично. Но иначе я сойду с ума.

За размышлениями я не заметил, как на скамейку подсел Рома и тоже достал сигарету, закурил.

– Ну что, семейная жизнь покоя не даёт? – с усмешкой кинул Роман.

Я одарил его недобрым мрачным взглядом и тихо пробурчал в ответ:

– Да какая там семейная жизнь…

– Всё настолько плохо?

Проигнорировав вопрос, достал вторую сигарету и тут же прикурил после того, как избавился от первой.

– Лара ничего тебе не рассказывала?

Отрицательно качаю головой. Затягиваюсь и выдыхаю тёмно-серый клубок дыма, который постепенно становится белым и исчезает бесследно.

– Тогда, пожалуй, я расскажу всё сам. Над ней в школе в открытую издеваются с тех самых пор, как только она переехала к тебе.

– Кто?

– Коллеги. Школьники её, кстати, очень любят. И других это сильно раздражает. Прошлое позволило породить слухи, а сейчас настоящее позволяет делать то же самое. Вот и стая гиен этим и занимается. И Светка моя в том числе. Её корежит от одной лишь мысли, что у неё может быть нормальная женская жизнь, да ещё и не в одиночестве.

– Вот как, – тихо пробубнил еле слышно, – а как это может влиять на наши с ней отношения? Не понимаю. Она ведь не маленькая девочка, чтобы обращать внимание на пересуды. Это даже нелепо, – звучно хмыкнул я.

– Может и не маленькая, но влиять точно могут, – хихикнул Рома. – Как-никак она всего лишь девушка. А эти гадюки до директрисы школы такие слухи доносят, что даже у меня волосы на голове шевелятся.

– Какие слухи?

– Ну, если в общих чертах… что переехала она к тебе выполнять роль любовницы, которую ты и проплачиваешь. В обществе вы вместе не появляетесь, по киношкам не бродите. Вот и выходит, что она продажная девка с заниженной социальной планкой для интимных утех. А таким работать с детьми, как ты понимаешь, не позволительно.

– Бред какой-то! – не выдержав, перебил Рому.

– Бред или не бред, а люди у нас… сам знаешь какие. Им доказательства не нужны. Если человек был уже с запятнанной репутацией, остальное, как говорится, дело техники. Всегда мыть кости будут.

– Рома, – тяжело вздохнув, обратился к нему. – Зачем ты всё это мне рассказываешь? Ты вроде и сам не прочь про Лару слухи посочинять, да потом рассказать о них.

– Не прочь, но я ничего не сочинял, – улыбнулся в ответ он. – Этим занимается Света.

– Ничего я не понимаю, – честно признался, тяжело вздохнув.

– Уж слишком хорошо вы с Ларкой вместе смотритесь.

– Смеёшься?

– Нет, – тепло улыбнулся Рома. – Ещё тогда в магазине приметил, как она смотрела на тебя. Да и ты на неё так же…

– И как же?

– Я не романтик, но взаимная симпатия и влечение видны издалека. Да и не похожа она на грязную девку, как мне про неё твердит Света. Приятная. И тебе достойная пара. Такая на гулянки не пойдёт и с рогами не оставит.

– Говоришь так, будто сериалов пересмотрел по России, – хохотнул я.

– Да ну тебя! Я его поддержать решил, а он канал Россия сразу…

– У нас с ней ничего не было, – вздохнул и признался я. – За две недели мы даже поговорить нормально не смогли. Она готовит, наводит порядок в доме, а в остальном занята работой. Так что зря они говорят такую гадость про неё. Даже до поцелуя не дошло.

– Тебе она нравится?

– Не то слово. Но я не знаю, как вести себя с ней, – мучительно вздохнув, продолжил, – не могу заговорить с ней. Понимаешь?!

– У тебя чего, девушек никогда не было?!

– Да почему не было?! Были. Только они сами вешались на шею. Улыбнулся, сделал комплимент и дело в шляпе. А тут хоть с порога сыпь комплиментами, только застревают они в горле. Да и боится она, похоже, меня.

– Боится?!

– Боится, – еле слышно повторил за ним. – А может, на фоне слухов она и правда думает, что я хочу воспользоваться ею, а потом с позором выставить за дверь. Как думаешь?!

– Возможно. Слушай, а ты попробуй по-старинке. Букет цветов, коробку конфет, вина и разговор по душам.

– Думаешь это что-то изменит? – недоверчиво посмотрел на него.

– Думаю да. По крайней мере, хотя бы сможешь объяснить, что у тебя нет дурных намерений по отношению к ней.

Замкнувшись в своих мыслях, я затушил сигарету и поднялся со скамейки. Молча направился в сторону машины. Не могу поверить в то, что Лара одержима слухами из толпы. Мне показалось, что она не из таких. Хотя откуда я могу знать это наверняка, если мы едва знакомы друг с другом.

Сел в машину, завёл мотор и выехал с остановки у части. В городе пустынно. А мысли так и закрутились в голове… И правда, почему за всё это время даже и не подумал пригласить Лару на свидание?! Хотя ответ очевиден – отсутствие опыта по ухаживанию за девушками.

Я резко затормозил и опустил голову на руль:

– Ну почему все так сложно… – провопил сквозь зубы.

Заглушил мотор и вышел на улицу. Рядом стояла цветочная лавка, которая всегда славилась в Мрачном, свежим товаром. «А ведь завтра у меня день рождения, – мрачно ухмыльнулся про себя. – Придёт Ромка и Олег. Как на это отреагирует Лара?! А может ну его этот день рождения… главное наладить отношения с Ларой».

В цветочной лавке купил букет нежно-розовых хризантем и отправился домой. На улице уже было совсем темно. Я поставил во двор машину и зашёл в дом. На кухне горел свет. Снял верхнюю одежду и вошёл на кухню.

На плите стояла кастрюля. Я подошёл и заглянул в неё. Внутри борщ. Ухмыльнулся. А кушать, как обычно, Лара приготовила. Из гостиной доносились тихие голоса с экрана телевизора. Нервно прижал к груди букет, глубоко вздохнул, пытаясь унять быстрое сердцебиение. Побрёл в гостиную.

Лара, свернувшись калачиком на диване, мирно спала. А по телевизору бубнили персонажи из фильма. На журнальном столике лежала стопка тетрадей.

– Опять проверяла, – с тёплой улыбкой проговорил тихо вслух.

Положил цветы сверху на тетради и отправился в спальню. На душе стало легко. Никогда не дарил раньше цветы и, честно признаться, не знал, как это сейчас делать. И жутко волновался. А тут всё просто.

Схватил с кровати плед и вернулся назад. Укрыл девушку пледом, слегка погладив по спине. Ещё немного полюбовался спящим видом Лары, склонился над ней и легонько поцеловал в щеку. Она не шелохнулась.

– Завтра я обязательно поговорю с тобой. Несмотря на трусость.

Глава 5

Лара

Школьный день тянулся невыносимо долго. По крайней мере, так мне казалось. Ученики вели себя беспокойно, часто нарушая дисциплину в классе. Пришлось надорвать голос. К третьему уроку, хотя это было всего час дня, чувствовала себя, словно из меня выжали все соки.

Прозвенел звонок с урока, и дети шустро ринулись из класса, не дожидаясь учительского прощания. Я обессилено рухнула на стул за рабочим столом и закрыла ладонями лицо. На сегодня уроки были окончены, но почему-то возвращаться домой волнительно и немного страшно.

«Вот зачем он принес букет цветов!» – пронеслось молнией в голове. – «Или же всё-таки решил поухаживать для приличия». Зачем всё это ему нужно. Ещё и запланировал на сегодня разговор. Всё я прекрасно вчера слышала и чувствовала, только притворялась спящей.

Может, он решил поставить ультиматум. Или же отношения со всеми вытекающими. Или же вон из дома! Господи, какой же это будет позор для меня. Новая порция грязи и лжи последует незамедлительно. Людям же доказать, что ничего не было и я чиста невозможно. Как же быть?! И ладно бы, если он мне не нравился, но нет же! И тут полная засада. Нравится он мне. И даже очень!

– Лара, здравствуй! – голос Ирины Степановны вывел из гнетущих мыслей.

Убрав ладони с лица, посмотрела на директора. Она выглядела строго. Белая блузка и черная юбка карандаш. Её образ подчеркивал серьёзность сегодня, как никогда.

«Неужели она поверила в грязные слухи от коллег», – про себя подумала я и внутри всё предательски затряслось. Вслух же неуверенно пискнула:

– Здравствуйте, Ирина Степановна! – и тут же подскочила со стула.

– Ты садись. Правды в ногах нет. Я не ругать тебя пришла! – сказала женщина, прошла к первой парте и села напротив.

– Что-то случилось? – слабым голосом произнесла не сводя глаз с директора, и аккуратно опустилась на стул. Инстинктивно понимала, что разговор будет не из приятных.

– Даже и не знаю, случилось или ещё не случилось. Пришла я поговорить с тобой откровенно. О личном… – она немного помолчала, а затем добавила, – по душам.

– Конечно, – напряженно выпрямилась. – Я вас слушаю.

В это время прозвенел звонок на урок, и в коридорах наступила тишина. Мне показалось, что стало настолько тихо, что отчетливо слышу стук сердца и свой, и Ирины Степановны. Женщина постаралась мягко улыбнуться, но у неё это получилось неуклюже.

– Слышала, что счастье тебя озарило. Правда это?

– Не знаю, что вам и сказать, – честно призналась, немного оседая на стуле. – То, что я сейчас живу с Алексеем это правда. А, что твердят остальные – нет!

– Это Марков Алексей? – сощурив глаза, спросила Ирина Степановна.

– Марков, – кивнула в ответ. – Он военный.

– Знаю. С самого рождения знаю. – задумчиво начала она, – что могу тебе сказать… он хороший. Надёжный, хоть и потерял родителей рано. Ему только восемнадцать исполнилось, как их не стало. – грустно покачала головой женщина. – А какие чудесные люди были… Я с ними дружила.

– А что случилось с его родителями? – настороженно поинтересовалась я, понимая, что ничего о нём не знаю.

– То же самое, что и с твоими. Он не говорил тебе об этом?

– Нет. Честно признаться, мы ладом с ним и не общались. То он на сутках, то я на работе, то тут слухи.

– А что слухи?! Ты прекрасно знала и понимала, что слухи будут тебя окружать на каждом шагу в этом городе.

– Знала… но боюсь, что в этих слухах есть небольшая доля правды.

– Какая правда может быть в слухах? – одарив суровым взглядом, спросила женщина.

– Может, я скажу сейчас большую глупость. Но что, если он и правда несерьезно настроен по отношению ко мне. Может, у него на уме просто поразвлечься и вышвырнуть меня обратно, опозорив перед всеми. Тем более, я так поспешно согласилась на совместное проживание.

– Тебе это не даёт покоя?

– Не даёт, – честно признаюсь и расписываюсь в своей неуверенности.

– Тогда почему ты не спросишь об этом Алексея на прямую?

– Мне страшно.

– На одном страхе далеко не уедешь, милая моя. А если бы у него в интересах была лишь постель, поверь мне, это уже бы произошло. Если хочешь, поведаю немного о нём и о его семье?

– Было бы неплохо, – бормочу в ответ.

– Уже в возрасте тридцати трех лет мне захотелось спокойной и размеренной жизни поэтому, когда мужу предложили службу в этих краях, мы быстро согласились на переезд. Меня сразу взяли на должность завуча. Как завучу мне ещё полагалась и простая учительская работа. Благо, мне тогда дали всего два класса. Преподавала культуру речи. Там-то мне и попался способный ученик по имени Марков Алексей. Совсем мальчишка восьми лет. Схватывал всё на лету, начитанный, воспитанный. А когда я увидела его родителей, то и вовсе влюбилась в них с первого слова и взгляда. Они не походили на других жителей города. Слишком приличные. Хотя отец у Лёши, Семён Аркадьевич, был простым военным, а мама, Ольга Афанасьевна – библиотекарем. Так и началась моя дружба с семьёй Марковых. Однажды, когда муж узнал о моей дружбе, рассказал историю их замужества. Дело в том, что Ольгу Афанасьевну по-молодости изнасиловали какие-то приезжие мужики. После чего и поползли страшные и безжалостные сплетни о том, что она и особо против этого и не была. Когда на самом деле медики заявили, что она была одурманена каким-то препаратом, но для людей это маловажный фактор.

– Боюсь даже представить, через что пришлось ей пройти, – тихо отозвалась, невольно перебив Ирину Степановну.

– Да, – вздохнула женщина. – Затюкали её в обществе настолько, что решилась Ольга покончить с собой. Спонтанно решила броситься под поезд. Ну, а в этот момент как раз на станции были военные и ждали поезд. Ольга бросилась, а Семён и поймал её на ходу. И, несмотря на черноту вокруг неё, влюбился, да и женился. До конца дней был верен. И сына воспитывали подобающе. Сколько по школе помню, примерный мальчик. Ни в драках, ни в заговорах участия не принимал. По крайней мере, на территории школы замечен в подобном не был. Занимался спортом, часто от школы на соревнования по области катался. И ни разу репутацию города не запятнал. По учебе, конечно, был не подарок, особенно в старших классах. Спорт занимал его настолько, что про остальное забывал. Приходилось уговаривать других учителей, чтобы двоек не ставили. Хотя Лёшка не глупый был и мог сам всё исправить. После смерти Ольги и Семёна тоже в плохих компаниях не был замечен. Работа, дом, работа. Сосед у них ещё такой замечательный человек. Забыла, как его зовут…

– Игорь Васильевич, – тихо подсказала я.

– Да, точно. Игорь Васильевич его поддерживал и не дал скатиться по наклонной. Замечательный, одним словом. Так что, думаю, бояться его не стоит. И уж явно не воспользоваться решил он тобой.

– Знаете, а ведь я его совсем не могу вспомнить. Товарищей его помню, а его нет.

– Ну, это легко можно объяснить. Товарищи чаще всего попадались на пакостях и шалостях, за что и славились на всю школу. А Лёшу занимали совершенно другие вещи. Да и себя вспомни. Учеба, библиотека, музыкалка, дом и по кругу. Где ты могла про него услышать или увидеть.

– И то верно, – вздохнула с облегчением я.

– Он же на два-три класса старше тебя учился. Сколько ему лет?

– Не знаю, – ответила, потупив взгляд в стол.

– На те здрасте! Живут вместе и ничего друг про друга не знают. Высокие отношения!

– Честно признаться, тут и отношениями назвать наше соседское сосуществование нельзя.

– А почему так? Не нравится?

– Нравится, – звонко всхлипываю, – просто боюсь, что он несерьёзен. А что, если он меня просто пожалел?! – выпалила на одном дыхании.

– А ты возьми и спроси его об этом прямо в лоб. Начнет увиливать – правда на твоей стороне, а если чётко даст ответ, то тут уже сама делай выводы.

– Наверное, так и стоит поступить, – мрачно отозвалась я и откинулась на спинку стула.

– Ты не думай, а делай!

– Ирина Степановна, почему вы завели этот разговор?

– Почему? Почему? Хм. У меня же уши на месте. Слышу же, что обсуждают в коридорах. Правда, как только видят меня, замолкают. А Марков Лёшка и правда хороший парень. Да и ты положительная, только вляпалась не туда.

– Думаете, у нас с ним может что-то получится?

– А это уже зависит всё от вас, – ухмыльнулась она.

– Да, – прошептала себе под нос.

– А этих стервятников – не слушай! – поддалась всем телом вперёд Ирина Степановна. – Никого не слушай! У тебя есть сердце, и оно куда лучше подскажет, как быть в любовных делах. А так ты себя просто доведешь до ручки и никогда не сможешь избавиться от окаянных оков прошлого. Всё, мне пора работать, а ты отправляйся домой. И чтобы мрачной тебя больше не видела на работе! – Ирина Степановна поднялась из-за парты, и звонко цокая каблуками удалилась из класса.

Я молча сидела на стуле и смотрела в пустоту. Разговор с директором не только удивил, но и ввёл в ещё большие размышления. Продолжать ледяную тактику по отношению к Алексею было неправильным выходом. Здесь полностью согласна с Ириной Степановной. Нужно стать более живой и открытой. Даже если это и будет самым большим обманом в жизни. Но я обязана испробовать на себе всю прелесть и горечь отношений с ним. Тем более с самой первой встречи не по-детски тянет к нему.

В памяти возник образ Алексея. Когда он на кухне отправил воздушный поцелуй. Это было невообразимо мило. Он выглядел в этот момент нежно, что так и хотелось подойти и прильнуть всем телом к нему. Вдохнуть аромат тела, почувствовать себя женщиной. Желанной женщиной.

– Так! Всё решено! –поднялась из-за стола. – Сегодня же всё встанет на свои места! Хватит дурака валять!

Подошла к шкафу, который скромно стоял за последней партой в левом углу. И накинула пальто на плечи. Посмотрелась в зеркало и слабо улыбнулась отражению. Бледная, с тёмными кругами под глазами.

«Такую в красавицы не запишешь!» – буркнула сама на себя, подмигнула и вышла из класса.

Глава 6

Алексей

Я суетился с самого утра. Проснулся, правда, поздно. Лара успела уйти на работу. Звонкий лай Грома провожал её до самых ворот. Тогда мне удалось подняться с постели, принять душ, привести себя в порядок. Джинсы и футболка стали неотъемлемой частью домашнего гардероба. Удобно.

Когда я вышел на кухню, то заприметил небольшую кастрюльку на плите. «Завтрак!» – пронеслась мысль в голове. Приоткрыл крышечку с кастрюльки и заглянул внутрь. Манная каша. Ухмыльнулся и обратил внимание на столик рядом с плитой. На ней лежала записка, начертанная аккуратным ровным почерком. Взял записку в руки:

«Проспала. Поэтому на завтрак каша. Чтобы было вкуснее, возьми на столе банан мелко порежь, и в манную кашу. Надеюсь, когда ты проснёшься, она будет еще теплая».

Коснулся руками кастрюли – горячая! Взял тарелку и переложил в неё кашу, посыпав сверху сахаром. Поставил чайник на плиту. Сел за стол и принялся за кашу. Меня мучает с ночи один и тот же вопрос. Как начать серьёзный разговор с Ларой?! Не хотелось обижать девушку, но и молчать больше нельзя.

Этой ночью отослал сообщение друзьям, что отмечать день рождения не собираюсь. Поэтому приходить не нужно. Решил в этот день сделать праздник не только для себя, но и для Лары тоже. Почему-то я уверен, что она ответит взаимностью на мои чувства. И ни капельки в этом не сомневался. Только нужно устроить подходящую атмосферу.

После завтрака оделся и сходил в магазин. Купил две бутылочки белого игристого вина, вернулся домой и заказал доставку роллов. Сам же принялся наводить порядок за собой на кухне. Через час курьер доставил заказ, и я потихоньку стал накрывать на стол. По подсчётам, Лара должна была вернуться домой через тридцать – сорок минут.