Сансара. Оборот первый

– Ну да, – кивнула Диана, – те, у кого воровать нечего, всегда сигнализацию ставят. Нормальное дело, чё… Куда идти, показывай?

Тян отвела нас в гостиную.

Гхм. Ну, если когда-то она и была мужиком, позабыла об этом напрочь.

Розовый диван в оборочках и два розовых кресла, круглый столик на гнутых ножках, пушистая белая шкура на полу и множество рисунков на стенах, изображающих хозяйку гостиной в разных игривых позах. Не 18+, но на грани. 18+, должно быть, висели в спальне. Если висели. Именно рисунки, а не фотографии, хотя заметил я это далеко не сразу.

– Ложись, – скомандовала Диана.

– Ты же сказала, что ничего такого? – возмутилась тян.

– «Такого» и не будет, не надейся. Просто, когда голова запрокинется, лучше, чтобы ты лежала, а не сидела. А то ещё свалишься.

Тян подложила под голову диванную подушку и послушно улеглась. Я, глядя на её вздымающуюся грудь и ноги, оголившиеся по самое не могу, сглотнул. А Диана, подтащившая к дивану кресло, плюхнулась в него. Скомандовала:

– Закрой глаза.

И направила на мою любовь смартфон.

Глава 6

Не знаю, чего я ждал. Вспышки молнии, загадочного потустороннего свечения или трубного гласа архангела Гавриила – но уж никак не того, что Диана попросту сфотографирует тян. По крайней мере, со стороны это выглядело именно так. Тихий щелчок смартфона, и все. Ну, за исключением того, что после щелчка тян на диване обмякла, как будто из неё выпустили воздух.

Теперь она выглядела так, будто дрыхла уже не первый час, мне аж завидно стало. Сразу вспомнил, что подорвался сегодня черт-те во сколько, хотел тачку пригнать пораньше… Пригнал, ага. Молодец.

– Хр-р-р.

Я вздрогнул:

– Что это?

Диана хмыкнула.

– Хр-р-р.

Блин, да что происходит?!

– Хр-р-р!

С третьего раза до меня дошло, хотя и не поверилось.

Тян храпела.

Очаровательный ротик с пухлыми розовыми губками, успевшими натворить в моем воображении столько, что голова шла кругом, приоткрылся в точности как у Андрюхи-сварщика, соседа по подъезду.

Триста шестьдесят дней в году Андрюха-сварщик вел добропорядочный и размеренный образ жизни. Копался в ржавом нутре ушатанной «Нивы», ругался с женой, смотрел футбол и вкалывал на шести огородных сотках. Но строго на триста шестьдесят первый день, без всяких видимых причин, вдруг бодро и стремительно уходил в запой, не показываясь оттуда в течение трех суток. Жена его в такие дни домой не пускала, и дрых Андрюха прямо во дворе, на лавочке «для алкашей». А потом жизненный цикл начинался заново, Андрюха переходил из состояния куколки в бабочку до следующего запоя. Ну, или наоборот, из бабочки в куколку – тут сложный философский вопрос.

И вот ещё, кстати – какими неведомыми флюидами манила алкашей именно эта лавочка, и чем таким отличалась от пяти остальных, находящихся во дворе, сложно сказать. Но бухали всегда исключительно на ней, как признанные дворовые алконавты, так и залетный молодняк – охрененная, между прочим, загадка мироздания, покруче этих ваших миров.

Так вот, во дни запоя Андрюха-сварщик дрых на лавочке, и его прокуренный рот был перекошен в точности, как сейчас у тян.

– Хр-р-р!!! – сказала тян, напористо увеличив тональность. Ей-богу, с Андрюхой она уже вполне могла соперничать.

– Тише, девочка, – не отрываясь от смартфона, сказала Диана и потрепала тян по коленке. – Тише, а то лопнешь… Переверни.

Последнее относилось, очевидно, ко мне.

– Что перевернуть?

– Не «что», а «кого», балда! – Диана кивнула на тян. – Эту курицу на бок, а то оглохнем. Слепок сознания я сделала, грузится пока. – Она, не отрывая взгляда от смартфона, отошла в сторону.

Я приблизился к дивану. Взял тян за плечо и попробовал перевернуть на бок.

Блузка от движения распахнулась ещё призывнее. Лифчик под блузкой оказался кружевным, полупрозрачным и не скрывающим почти ничего. Почти… Нет, неправильно она лежит. Бедной девушке наверняка неудобно. Ну-ка… Убедившись, что просыпаться и лупить меня по морде тян не собирается, я взял её за плечо уже гораздо увереннее. Подумав, второй рукой придержал за талию. Ещё подумав, сдвинул руку повыше – естественно, чтобы удобней было переворачивать.

Подумаешь, храпит так, что Андрюха-сварщик удавился бы от зависти! Девушка в таком лифчике может позволить себе храпеть хоть в консерватории, хоть на лекции в универе. Да хоть под водой или на ходу с открытыми глазами! Я сдвинул руку ещё выше, почти достигнув самого удобного положения.

– Хорош мужика тискать, – рявкнула Диана.

– Никакой она не мужик, – обиделся я. Хотя от дивана отошел.

– Никакой, – буркнула Диана, – это точно. Говно, а не мужик.

– В смысле? – не понял я.

Диана не ответила. Она смотрела на экран, и лицо её по мере просмотра становилось все злее. Когда в итоге прошипела:

– Козел! – и швырнула смартфон в кресло с розовыми оборочками, я, в общем-то, не удивился.

На тян Диана уставилась с такой ненавистью, что мне показалось – сейчас придушит.

– Что ты там увидела? – торопливо постарался я переключить внимание. – Что он натворил?

– Он идиот!

– Ну… идиотов много, – ввернул сомнительное утешение я. – А где деньги, ты узнала?

Диана бурно задышала. Кажется, теперь ей хотелось прибить меня, и сдерживалась она с трудом.

– Пойду приготовлю чай, – осенило меня.

Героини матушкиных сериалов в случае любых жизненных неурядиц заваривали чай.

Муж изменяет с шофером, про которого семнадцать серий назад выяснилось, что это его внук?.. Выпьем чаю.

У тебя украли четыре виллы, бассейн и любимого миттель-шнауцера цвета младенческих какашек?.. Выпьем чаю.

Дочь выходит замуж за садовника-трансвестита, который пытался покончить с собой, потому что не победил в конкурсе красоты?.. Выпьем чаю.

Планета взорвалась и жить придётся на осколке астероида?.. Ну, вы поняли.

Других напитков в матушкиных сериалах не употребляли, да и хрен с ним. Зато мантру про чай я на всю жизнь запомнил, кто б знал, где пригодится. Из комнаты ломанул с такой прытью, как будто собирался тушить пожар. Кухню обнаружил там, где и ожидал, но ничего, похожего, на чайник, не увидел. Я вам больше скажу: в предполагаемой кухне не было ни плиты, ни даже раковины.

Посреди небольшого помещения на хромированной ноге высилась стеклянная чаша размером с небольшой тазик. Чашу опоясывала широкая каменная доска; подойдя ближе, я разглядел, что камень искусственный. Рядом стояли два высоких, как в барах возле стойки, плетеных стула. На стенах – шкафчики со стеклянными дверцами и картинки с изображениями тян в новых замысловатых позах. Офигеть всё-таки, до чего она гибкая… Ого! Ещё и вот так может?..

– Ну и где твой чай?

Диана подкралась в момент, когда я пытался сообразить, куда девать хвост. Ну, то есть, если поза пенсионерская, то все понятно. А вот если тян встанет, как на этой фотке…

– Как раз ищу, – поспешно отворачиваясь от картинки, огрызнулся я, – не видишь, что ли?

– Вижу, ага.

Диана открыла один из шкафчиков и вытащила две голубые чашки, разрисованные розовыми и фиолетовыми сердечками. Сердечки танцевали на тонких ножках, обнимались тонкими ручками и задорно подмигивали огромными глазами с длиннющими ресницами.

Диана надавила на хромированный кружок на дне стеклянной чаши, и вверх забил водяной фонтан. Когда наполнила чашки, фонтан перестал бить. Присмотревшись к столешнице, Диана взялась за её край и потянула вверх. От круглой столешницы отделилась секция шириной сантиметров тридцать, открыв черную стеклянную поверхность. Диана поставила чашки на неё и снова полезла в шкафчик.

Я завороженно наблюдал за тем, как черное стекло под чашками постепенно краснеет, раскаляясь. А Диана, одну за другой, извлекала из шкафчика нарядно разрисованные коробки и банки. Открывала, нюхала, морщилась и ставила обратно. Наконец сказала:

– О!

И бросила по щепотке чего-то из выбранной коробки в каждую чашку. Щепотки с шипением растворились, и вода приобрела цвет незамерзайки для автомобильных стекол. Хотя лично я ни разу не видел, чтобы от незамерзайки шёл пар – вода успела нагреться и почти кипела.

– Пей, – кивая на чашки, сказала Диана, – чаёвник хренов. А я пожрать поищу.

Через десять минут на стеклянной поверхности нагревались две миски, разрисованные такими же, как чашки, сердечками. В мисках булькала розовая каша, украшенная изумрудными водорослями. Каша издавала синтетически-клубничный запах ароматизированных презервативов.

– На, – сказала Диана. И выдала мне розовую пластиковую ложку.

– Что это? – Я придвинул к себе миску, но пробовать странное варево не решался.

– А тебе не пофиг? Жратва. Не шампунь и не гуталин, гарантирую.

Диана уверенно зачерпнула каши вместе с водорослями и отправила в рот. И ничего, проглотила, даже не скривилась. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать её примеру.

По вкусу варево напоминало манную кашу, в которую вывалили банку клубничного варенья, а потом добавили полоски мяса, сдобренного специями так, что в жизни не догадаешься, свинина это, курица или тираннозавр. Хорошо, что в еде я не сильно привередливый, особенно если жрать хочу. Трехдневный доширак из холодильника – не очень, а остальное – ничего, ем. Даже если непонятно, что это, и как оно образовалось из ложки сухой смеси.

– Так, продолжаем разговор, – употребив половину своей порции и худо-бедно притерпевшись к странному вкусу, предложил Диане я.

Она, погруженная в свои мысли, подняла на меня отсутствующий взгляд:

– Что?

– Мы тут деньги ищем, вообще-то. У нас контракт, помнишь?

– А. Помню. Он их просрал.

– В смысле, просрал? Как?

– Вот, можно подумать, тебе надо объяснять, как это делается!

– Ну, – смутился я, – так то, конечно, не надо, но во всем есть нюансы.

Диана вздохнула:

– Про финансовые пирамиды слыхал?

– МММ, – отрапортовал я.

– Чё мычишь? Знаешь, что это, или нет?

– Да знаю, блин! Не тупее тебя.

– Спорное утверждение, но ладно. Так вот, наш персонаж вложил все семейные сбережения в такую пирамиду, обещавшую неслыханную прибыль. Ждал-ждал, ничего, кроме отписок, не дождался, каким-то образом ухитрился раскопать физический адрес, по которому находились мошенники, и поехал выручать свои деньги. Тут-то его и грохнули.

– Нормально, – обалдел я. – А жена не в курсе, что ли? Что грохнули?

– Для жены он погиб в автомобильной аварии. Собственно, так и было – в офисе мошенников его встретили, словно лучшего друга, наобещали, что скоро все будет, с поцелуями в десны проводили до дверей, а по дороге домой наш дурачок внезапно попал в аварию. Я посмотрела новости, виновник скрылся. Как с места аварии, так и с камер наблюдения.

– Идиот, – сказал я.

– А я о чем?

– И что теперь делать?

Диана не ответила, мрачно потупившись. А я задумался: что-то тут не складывалось. То есть, конечно, я знаю-то её всего несколько часов. Но… И вдруг меня осенило:

– У тебя есть зацепка, как отыскать тех, кто его кинул, верно? Иначе мы бы тут не сидели. Аванс вдовушка заплатила, ты можешь просто-напросто сообщить, что мы не виноваты, что она потратила столько лет своей жизни на дебила, и попрощаться – с тебя взятки гладки, ты контракт отработала. Но мы всё ещё тут, жрем варенье из гондонов и уходить, похоже, не собираемся. То есть, ты на что-то рассчитываешь.

Диана впервые посмотрела на меня не как на надоедливую рекламу. Задумчиво проговорила:

– Надо же.

– Я сериал «Настоящий детектив» смотрел, – похвастался я, – все сезоны! И «Агентство “Лунный свет”», и «Шерлока Холмса».

Диана кивнула:

– Тут, конечно, ещё спорный момент. Поди докажи вдовушке, что я правда куда-то ходила и что-то узнавала, а не за углом покурила. Когда клиент спрашивает, где деньги, клиент в конце хочет эти деньги увидеть.

– И-и-и-и?.. – подбодрил её я.

Диана постучала ногтями по кружке и сказала:

– Вклад на предъявителя, – и замолчала.

Похоже, решила, что этими двумя словами все объяснила. Кажется, переоценила мои дедуктивные навыки. Но не сознаваться же?

– А-а, – глубокомысленно протянул я.

Решил хранить загадочное молчание до тех пор, пока хоть что-то не прояснится. Отхлебнул незамерзайки и вернулся к недоеденной каше.

И в этот момент из комнаты раздался истошный вопль. Там, кажется, кому-то раскроили череп, как минимум.

Глава 7

Тян сидела на диване, схватив себя за самые выдающиеся части. Выглядело бы весьма эротично, если бы она при этом не визжала и не смотрела на эти самые части с таким ужасом.

– Заткнись, – попросила Диана, – и без тебя башка трещит.

Тян подняла голову:

– Ты кто?! Что это?!

– Это – сиськи, – объяснила Диана. – Отныне и присно они с тобой. Привыкай.

– Убери, – потребовала тян. Взбрыкнула ногами в белых гольфиках: – И это тоже! Как я домой пойду?!

– Никак. Ты уже дома.

Тян завертела головой, с ужасом разглядывая пушистый ковер и розовые кресла.

– Тебя сбила машина, – безжалостно поведала Диана, – когда возвращался из офиса фонда… как бишь его?

– Квазионного гипердефлоратора, – пробормотала тян.

Я, не удержавшись, ржанул.

Тян посмотрела обиженно. Спросила у Дианы, безошибочно определив в ней главную:

– Чего он?

– Дурачок, – объяснила та, – на стройке работал, мешалкой по башке получил. С тех пор пальчик покажи – хихикает, не обращай внимания. Так вот. Тебя сбили насмерть, а переродился ты здесь, в мире… – она заглянула в смартфон, – С-К31498/Х. В просторечии именуемом Кошачьим е́@лищем. Дальше рассказывать? Или и так сообразишь, чем ты тут занимаешься?

Тян застонала и схватилась почему-то снова за грудь:

– Нет!

– Увы, дорогой. То есть, дорогая. То есть, хрен тебя знает, само решишь.

– Ты врешь, – подумав, решила тян. – Каждый младенец знает, что при перерождении сознание обнуляется! Иначе мы давно бы с ума посходили.

– Не обнуляется, просто память уходит в архив, – проворчала Диана. – Чему вас только в школах учат? Вот, вечно так – сами подменяют понятия, потом сами же и ноют! Предыдущее сознание не обнуляется, а как бы засыпает. И, при определенных навыках, его можно разбудить – что, собственно, с тобой и проделали.

– Кто проделал?

– Я.

– Зачем?

Меня тоже интересовал этот вопрос. И тоже, как до тян, только сейчас дошло, что с ней случилось. Так вот почему она, бедняжка, визжала! Я бы сам завизжал. Помер бы, эдак, а потом бац – и очухался носителем сисек. Сотрудником дома терпимости, коим, похоже, является весь этот мир – чай, кружок хорового пения Кошачьим Е@лищем не назовут.

То-то мирок в отсталых ходит! То есть, с точки зрения посетителей, тех самых упомянутых в лицензии боссов и супербоссов, он, может, и ничего. А вот загреметь сюда после перерождения… Н-да.

Я посмотрел на бедную тян другими глазами. И, обращаясь к Диане, повторил её вопрос:

– Зачем? Она ведь тут… ну, прижилась уже. Привыкла как-то. Постоянными клиентами обзавелась, всё такое. А ты…

– Господи, храни меня от придурков, – прорычала Диана. – Ладно, этот… эта кляча, ты-то чего лезешь?! Я же объяснила: вклад на предъявителя. Думала, ты понял.

– Нет, – мужественно признался я, – ни фига не понял. Что за вклад? На какого ещё предъявителя?

– Его вклад, – кивнула на тян Диана, – в тот долбаный фонд! Затребовать назад свои вложения, ну и в принципе предъявить этим уродам хоть что-то, может только непосредственный вкладчик. Наследники, друзья и сочувствующие идут лесом, то есть, действовать от лица безутешной вдовушки у нас не получится. Нужен он, – показала пальцем.

– И для этого ты вернула моё сознание? – сообразила тян.

– Нет, за жизнь потрепаться хотела.

Тян подумала. И твердо потребовала:

– Верни обратно.

Диана вздохнула:

– Мы там себе, пока ты храпел, пожрать сгоношили. Пойдём доедим, а ты собирайся.

– Я никуда не пойду! – заголосила тян. – Мало мне, что один раз убили? Ещё неизвестно, куда в следующий зашвырнет. Верни моё текущее сознание!

– Полтора ляма, – сказала Диана.

– Что? – это мы с тян выпалили одновременно.

– По моим прикидкам, создатели так называемого «фонда» наковыряли с лохов, вроде тебя, минимум полтора ляма. А у нас есть свидетель их обращения с обманутыми вкладчиками. Представляете, что из этого можно раздуть?

– Ничего не получится. Они нас убьют, – пискнула тян. – Меня же убили.

– Тебя убили, потому что ты лох! И правильно сделали, я считаю. Это ж надо было додуматься – просто-напросто припереться в их убежище с воплем «Отдайте мои деньги!» Ладно, хрен с ними, с разоблачающими статьями во все СМИ, записками «в случае моей смерти», и прочей ерундой. Но никого с собой не взять, и даже никому не сказать, куда собрался – это, блин, высший пилотаж! Ты просто царь лохов, поздравляю.

– Я… у меня были свои причины.

– Да похер уже на твои причины, – отмахнулась Диана. – Уже грохнули и закопали, чего ерепениться? Я это все к тому, что сама такой дурости не допущу. Работать будем по моей программе. Обещаю, что свои несчастные восемь с половиной тысяч ты вернёшь.

– Если пересчитать по курсу, там было почти восемь шестьсот! И это только вклад, а они обещали проценты!

– Тем более. Не лишние будут, правда? Восемь с половиной тысяч мы отправим твоей безутешной вдовушке и закроем контракт. А тебе вернём сознание кошкодевки, плюс, можешь забрать набежавшие проценты. И работай дальше в своё удовольствие, хоть с лицензией, хоть без.

– У меня нет лицензии?! – ахнула тян.

Диана развела руками:

– Увы. Сознание новое, а дурость, видать, прежняя.

Тян обиженно засопела.

– Собирайся, – жестко приказала Диана.

Тян беспомощно огляделась:

– Что собирать?

– Ну… переоденься хотя бы. Если не хочешь через каждые десять шагов отвечать на вопрос, почём минет.

Тян вспыхнула и вскочила с дивана.

– Да я понятия не имею, во что они одеваются! Хвост ещё этот дурацкий… – Она нервно обвила хвостом стройные ножки.

– Мне лично очень нравится, как ты выглядишь, – постарался поддержать бедную девушку я.

Тян зарделась:

– Спасибо.

– Когда парень так говорит, в девяноста процентах случаев имеет в виду «я бы вдул», – просветила беспощадная Диана, – так что слушай меня и поищи чего поприличнее.

– Да где тут искать?! Я эту квартиру впервые вижу.

Диана закатила глаза и произнесла фразу, которая впоследствии неизменно будет всплывать у меня у меня в мозгу при воспоминании о напарнице:

– Как же я с вами мучаюсь!.. Ты где-нибудь здесь видишь шкафы для одежды? – накинулась на тян.

– Нет.

– Удивительно, да? И на кухне их наверняка нет! И в сортире тоже. Где же, в таком случае, может быть одежда?

– В спальне, – сдедуктировал я.

– Гениально! Догадливость – высший уровень.

Диана схватила тян за руку и потащила в спальню. Я, не будь дурак, ломанул за ними. Когда еще-то представится возможность оказаться в гнезде разврата?

Спальня являла собой настолько точное олицетворение моих фантазий, что захотелось срочно выставить Диану куда-нибудь в другой мир. О-очень далекий, чтоб неделю выбиралась. А лучше месяц. Уж мы с тян нашли бы, чем заняться на огромной кровати с меховым покрывалом и множеством подушек, любуясь отражениями в зеркальном потолке.

Определить назначение предметов, развешанных на стенах, я затруднялся, но догадывался, что вряд ли они предназначены для уборки помещения. Тонкая изящная трость с кисточкой на конце, наручники, инкрустированные стразами, алый шелковый шарф, черная загадочная полумаска… Ой. Мой взгляд уперся в коллекцию резиновых членов. Цвета варьировались от телесного до кислотно-зеленого, размеры от хомячкового до мамонтового.

– Интересно живешь, – обронила Диана и щелкнула пальцем по одному из членов. Вдоль него побежали игривые разноцветные огоньки.

Да уж, куда интереснее.

– Это не я! – возмутилась тян. – Я вообще женат!

– Был. В прошлой жизни. Насладился свободой, нечего сказать… Так, ну что тут у нас?

Диана надавила на край одного из настенных зеркал. Зеркало выдвинулось вперёд и оказалось дверцей шкафа. Внутри на многочисленных вешалках и полочках разместилось содержимое пары магазинов. Диана надавила на край другого зеркала. В этом шкафу был обувной магазин.

– Выбирай, – кивая на шкафы, предложила Диана.

Тян жалобно застонала и села на кровать.

– Я в этом никогда не разберусь!

– Ты, главное, начни, – ухмыльнулась Диана, – а там природа своё возьмет.

***

Прошло не меньше часа, прежде чем нам удалось выйти из дома тян. Сложно сказать, чем руководствовались дамы при выборе одежды, но, если задачей было избавить тян от навязчивого мужского внимания, справились, на мой взгляд, так себе.

Сверкающий лаком черный комбинезон обтягивал тян, будто вторая кожа, не скрывая ничего. То есть, вообще. Он даже наличие отсутствия трусов не скрывал. Спереди молния комбинезона была прицельно расстегнута – так же, как перед этим блузка. По спине тян струились сиреневые волосы, а чуть выше попки кокетливо подпрыгивал розовый рюкзачок на тонких ремешках, размером примерно с кулак. (На спине у Дианы болтался такой же, там поместился пистолет, захваченный мной в качестве трофея у полиции Альянса. Правда, не весь, рукоять немного торчала наружу. Что думает Диана по поводу «драных кошек», в доме у которых «сумки-то нормальной нет», цитировать не буду.) А завершали картину изящные остроносые сапожки с металлической окантовкой и рыжий пушистый хвост. Ну, совершенно обычная девушка, ага. Никто внимания не обратит.

Хотя здесь-то такие наряды, как я успел убедиться ещё по прибытии, никого не удивляли, и на тян действительно не обращали внимания. В отличие от нас с Дианой – вот мы явно вызывали у местных интерес. Эх, вот бы задержаться! Коль уж гонки мне в обозримом будущем не свеят, так хоть чем-то себя порадовать. Но у Дианы не побалуешь, до портала мы добрались быстро. Шаг, мгновение темноты – и вынырнули в уже знакомом сером мире, в сером глухом переулке.

***

Диана, потыкав в верный смартфон, вызвала такси. Во время предыдущего визита в этот мир к транспорту на улицах я особо не приглядывался, отметил только, что что-то ездит. И сейчас я ждал… не знаю, чего. Но точно не тележки с сиденьями, которую приводил в движение хмурый усатый мужик, крутящий велосипедные педали. Он с таким остервенением дымил свисающей изо рта трубкой, что казалось, этот вонючий дым – главная составляющая местного трафика. Если трубка потухнет, тележка остановится.

– И тебя вот такая… такое… ухитрилось сбить насмерть? – Я обалдело уставился на тян.

Та кивнула:

– Он несся с сумасшедшей скоростью! – Взялась за виски: – Ах, зачем ты напомнил! Это было ужасно.

Ну да. Километров десять в час, наверное. А то и все двенадцать. Я сочувственно похлопал тян по плечу. Диана фыркнула.

Сидений в тележке оказалось два. Я охотно предложил усадить тян к себе на колени, но водитель был категоричен.

– Двоих посажу, – пыхнув дымом, объявил он, – третьего нет.

– Но нас трое!

– Так и вызывали бы на троих. Чем думали-то?

– Чем, чем… Забыла, – буркнула Диана. И призвала ещё одну тележку, в которую усадила меня.

Надежда прокатиться бок о бок с тян развеялась, как дым. Пришлось тащиться по серому городу, глядя на унылые серые улицы и сгорбленную серую спину непрерывно дымящего водителя, в гордом одиночестве.

В качестве утешения я вспоминал благословенный мир Кошачьего Е@лища и в красках представлял себе, как туда вернусь. В какой момент вырубился, не знаю. Когда водитель меня растолкал, кто я и где нахожусь, вспомнил не сразу.

Зато Диана, похоже, не дремала. Командовала бодро, глаза горели охотничьим азартом.

– Значит, так, – стоя у входа в серое многоэтажное, явно офисное здание, объявила она. – Говорить буду я, вы помалкивайте.

– Может, мы вообще не пойдем? – осторожно предложила тян. – Мне кажется, без нас ты лучше справишься.

– Один ты уже ходил, – напомнила Диана.

Тян обиженно закрутила хвостом.

– Залог успеха таких мероприятий – свидетели, – объявила Диана. – За мной!

Глава 8

Согласно доске-указателю, висящей у входа – она содержала названия обитающих в здании контор и номера этажей обитания, – нужный офис находился на седьмом этаже. Лифта в здании не было. Перил у обшарпанной лестницы – тоже.

– Как вы тут вообще живёте, – проворчал, обращаясь к тян, я.

– А я, между прочим, предлагал внизу подождать, – отозвалась она. И завистливо посмотрела вверх – туда, где, едва ступив на лестницу, со скоростью, приближенной к звуковой, скрылась Диана.

– Я, между прочим, не возражал, – пропыхтел я.

Мы обменялись печально-понимающими взглядами и поползли дальше. Лестничные пролёты казались бесконечными. Пока добрались до нужного этажа, я успел дважды пообещать себе, что возобновлю утренние пробежки. Пока, конечно, не очень ясно, где и как, но возобновлю.