Пари на счастье

Бедняга пытался оправдаться перед женой, обещая, что обязательно успеет к вечеру. Глядя на работу техники и мужчину, который ещё умудрялся улыбаться, словно семья сейчас могла его видеть, Михаил побрёл обратно к дому. Уголок его губ дрогнул, и их коснулась едва приметная улыбка. Он поднял взгляд к небу и на лицо немедленно принялись опускаться мелкие снежинки, а налетевший порыв ветра взъерошил короткие волосы.

Михаил с радостью бы поменялся с этим рабочим. Искренне, от души. Ему некуда спешить. И нет того, кто будет счастлив только от одного факта, что он вернулся. Плечи Михаила поникли, укрытые падавшим снегом. Он опустил голову, продолжая идти по дороге к дому, теперь глядя только на свои ботинки.

– В новогоднюю ночь людям требуется больше тепла, чем обычно…

Громов засунул руки в карманы пальто, ощущая в одном из них телефон. Молчит. Молчит телефон. Наталья наверняка уже извелась, или названивала своему призрачному братцу уже в сотый раз, пока его не было. Удивительно, но сейчас Михаилу захотелось идти быстрее. Хотя он понятия не имел, почему от мысли, что девчонка дозвонилась, у него росло раздражение.

– Чёртов мальчишка, – проворчал Громов и вздохнул, притормаживая посреди улицы.

Он велел себе не сходить с ума, ссылаясь на магнитные бури, и пошёл дальше. Это лишь обычное настроение в канун праздников… Шагал так усердно, что сделалось жарко. Михаил расстегнул пальто, позволяя холоду остудить его. Но едва высвободил из петли последнюю пуговицу и показался у ворот дома, как замер, глядя на двор.

– Вернулся! – улыбка расцвела на посиневших губах Натальи.

Она счастливо слетела со ступенек крыльца и побежала к нему навстречу. Михаил только набрал холодного воздуха, чтобы что-то ответить, как Наталья оказалась совсем рядом. Она порывисто обняла его за талию, простодушно прижимаясь щекой к колючему свитеру на груди.

– Вернулся… – она вздрогнула, и Михаил, немного приходя в себя, запахнул полы пальто, укрывая спину гостьи.

Она была совсем холодна. И сколько, спрашивается, простояла раздетой на улице? И главное – почему?! Но волшебство момента не решился разрушить ворчанием, только сильнее укутывая девушку.

– Вернулся, – тихо усмехнулся Громов.

Наталья по-прежнему не отпускала его, словно боялась, что вновь исчезнет. Михаил осторожно коснулся её головы и пригладил волосы.

– Успокоились?

– Угу. Почти…

– Тогда марш в дом! – сердито велели ей.

Михаил быстро снял пальто и накинул на плечи Натальи. Затем подтолкнул её к крыльцу, не позволяя останавливаться.

– Давайте-давайте. И хотелось бы знать, какая неведомая сила вынудила вас покинуть тёплый дом, при этом, не удосужившись одеться, как следует.

Наталья покосилась на самодовольного кота. Но тот только поднял хвост трубой при виде хозяина и припустил к двери, намереваясь войти первым. Ну конечно, кто бы сомневался! Наталья вздохнула. Михаил отпер дверь и жестом велел гостье заходить. В этот раз она торопилась, поскольку, несмотря на чудесное тепло одолженного пальто, ноги превратились в ледышки.

Наталья прошлась по прихожей, пряча лицо за воротником. Она в очередной раз, не без удовольствия, вдохнула едва слышный аромат одеколона. Запах был знакомым, но не могла припомнить, где его слышала раньше. Но потом притормозила, понимая, что именно такой сестра заказывала для своего ухажёра. О цене говорить не стоило, и Наталья оглянулась, нахмуриваясь. Решил воспользоваться хозяйским, пока дома никого не было?

Михаил посмотрел на неё с удивлением и кивком пригласил к камину в гостиную. Гостья подчинилась, оставляя пальто на вешалке в прихожей. Но стоило расстаться с этим теплом, как поняла, что свитер вымок, а всему виной кот, которого по глупости взяла на руки.

Наталья пальцами оттянула край одежды, не позволяя той прикасаться к груди, и поморщилась. И что прикажите делать?.. У неё не было ни единой вещи, чтобы переодеться в этом странном доме. Наблюдая за её действиями, Михаил нахмурился. А проходя мимо девушки к лестнице, сердито проговорил:

– Немедленно отправляйтесь к себе в комнату и забирайтесь в ванную. Грейтесь, чёрт возьми! Решили слечь с воспалением лёгких? – он дождался, пока гостья быстрым шагом поднялась по лестнице и остановилась у двери гостевой. – Грейтесь, Наталья. Я посмотрю, во что вам можно переодеться.

– Спасибо, Михаил, – девушка хотела добавить ещё что-то, но только звонко чихнула, осыпаясь золотистыми волосами.

– Будьте здоровы… – раздалось над нею.

Наталья подняла голову, убирая спутанные пряди, и неожиданно окунулась в серебро его взгляда. Михаил стоял слишком близко, опираясь одной рукой о стену, рядом с её плечом, и смотрел так странно и задумчиво. О чём он думал сейчас? Ей бы очень хотелось знать… Затем взгляд Натальи опустился ниже, на его губы. Тихо выдыхая, она развернулась, толкнула дверь и быстро спряталась за ней.

– Не запирайте дверь. Я оставлю вещи на кресле, иначе не сможете переодеться, – проговорил Михаил, откуда-то прекрасно зная, что гостья не отошла от двери и сейчас слушала его.

Конечно же… Так она и оставит комнату открытой… Громов покачал головой, слушая щелчок замка. Невозможная девушка… Но моментально ощутил прикосновение её щеки к своей груди. Так, словно и сейчас стояла рядом. Отрывисто выдыхая, он просто пошёл прочь. Затем понял, что направился не в ту сторону, развернулся и посмотрел на свою комнату.

– Чёрти что…

Вениамин с опаской выглянул из-за угла на первом этаже и проводил взглядом хозяина, который вёл себя сегодня совершенно возмутительно! И где спрашивается его обед?! Видя, что угрозы пока не было, зверь бесшумно взбежал на второй этаж. Он принюхался к двери, за которой скрылась гостья, и тщательно загрёб перед нею пол задними лапами. Затем поднял великолепный хвост, словно флаг, и прошествовал к «логову» хозяина.

***

Наталья торопливо подошла к ванной, пустила горячую воду и присела на край, обхватывая себя руками. От набирающейся воды поднимался чудесный пар, но её основательно знобило. Скорее всего, от присутствия хозяина дома. Или сторожа?

– Кто этот мужчина? – прошептала она, и сняла испачканный свитер.

Затем принялась снимать остальную одежду, не имея сил дождаться, пока наберётся достаточно воды. Наталья опустила одну ногу в ванную, проверяя, выдержит ли такую температуру. Потом, уже смелее, полностью опустилась в неё. Ванна была круглой формы, небольшой, и наполнилась уже до половины, позволяя перестать трястись и немного расслабиться.

Наталья опустила голову на бортик, проверяя крепость подаренной Михаилом «заколки». Какая глупость, но ей так понравилось, что решила сохранить. Или понравилось то, что подарил загадочный спаситель? Она категорично замотала головой.

– Глупости. Однозначно глупости… Ну красивый… Ну пахнет хорошо… Ну голос у него такой… ну вот такой…

Наталья зажмурилась, и опустилась в воду с головой, тут же выныривая и несчастно отлепляя мокрые пряди от лица.

– И как теперь их сушить?.. – ахнула девушка и снова чихнула.

Без своих вещей она чувствовала себя неандертальцем. Скрываясь в воде по самый подбородок, Наталья твёрдо решила, что и без всяких там Маревых доберётся до дома.

– Доберусь! Сам Михаил Громов обещал…

Она сердито сощурилась, представляя, как её руки сжимаются на шее друга. Как только вернётся в Березино, сразу соберёт вещи и поедет домой, в Москву. К чёрту такой Новый год! К чёрту всех.

– Ненавижу зиму, – голос Натальи дрожал, и она принялась отжимать воду с волос. – Самые худшие праздники…

Затем поняла, что и приезд в дом родителей ничего хорошего не обещал. Впору податься в бега.

– Что ж ты невезучая такая?..

Ещё пару дней назад она пребывала в чудеснейшем настроении, и ничего не предвещало неприятностей. На прикроватной тумбочке лежали билеты на самолёт, подаренные матерью. Светлана прекрасно знала, как дочь любит море и солнце. Вот и хотела, чтоб любимое дитё погрело своё тельце, пока суровую Родину заносило снегом. Но совершенно неожиданно отец семейства заявил, что это самое настоящее дезертирство. И что хоть раз в жизни нужно встретить Новый год, как все нормальные люди. То бишь с красным от мороза носом и в вязаных носках!

Наталья с тоской вспомнила прекрасный белоснежный купальник, который так тщательно и с таким восторгом выбирала вместе с Дашкой. Подруга также не собиралась коченеть в славной столице. Но у «пусика» внезапно важные дела приключились. Вот они, как две неудачницы, и вздыхали теперь: одна в чужой ванной, другая в доме их общего приятеля. Наталью внезапно взяла обида. Ведь Юрка должен был сказать Дашке, что она здесь застряла. Почему же до сих пор никто не удосужился позвонить?

– Ещё подругами себя считают…

Она услышала какой-то шум и замерла. Дверь же заперта? Заперта… Глаза Натальи расширились от испуга. Неужели у «сторожа» ключ от комнаты имелся? Вот же чёрт… Стараясь действовать бесшумно, она выбралась из ванной и торопливо обернулась широким полотенцем. Затем тихо приоткрыла дверь, продолжая слышать постукивание, там, у самого окна. Что же там происходило? Наталья взволнованно выглянула в комнату. Ни одного извращенца не видно…

А кинув взгляд на окно, наконец заметила того, кто едва не довёл до обморока. Синица, самым наглым образом снова постучала клювом по стеклу, требуя угощения. Наталья со стоном опустилась на край кровати. Так никаких нервов не хватит…

Но где тогда Михаил с обещанной одеждой? И где он собрался взять её? У хозяев? Нет, на такое она не согласна. Наталья глянула на свои испорченные вещи, лежавшие в ванной, и несчастно закрыла глаза. Выбор у неё невелик. К тому же в комнате не настолько жарко, чтобы вот так сидеть с мокрой головой в одном полотенце. Она громко чихнула и подтянула выше полотенце. Кое-кому стоило бы поторопиться…

***

Михаил прошёлся по мансарде, глядя, как мягкий снег кружился за скошенными витражными окнами. Скоро весь труд технической службы пропадёт зазря. Тем не менее, он собирался воспользоваться небольшой возможностью, чтоб отвезти гостью в Березино. Немного времени для этого ещё есть.

– Должна она нормально встретить Новый год? А, Вениамин?

Михаил опустил взгляд на своего пушистого товарища. Кот добродушно прислонился боком к ноге хозяина и громко замурчал. Михаил улыбнулся и подошёл к одному из шкафов. Он открыл дверцы, и некоторое время задумчиво смотрел на полки, соображая, что из оставленных вещей могло подойти их гостье.

Затем бережно опустил ладонь на верхнюю кофту, и тихо вздохнул. Вениамин поднялся, удерживаясь одной передней лапой за полку, и заглянул на неё, мучаясь любопытством. Зверь сосредоточенно потрогал второй лапой руку хозяина, затем лежащую кофту, и поднял янтарный взгляд к Михаилу, ожидая объяснений.

– Последний раз он надевал её года четыре назад. В тот день вы завалили ёлку и уронили пирог Нины. Ты это помнишь, Вениамин? – приподнял бровь Громов.

Пору своей зелёной безбашенной юности, Вениамин вспоминать не любил. Его хвост нервно дрогнул, выдавая смущение и негодование по поводу совершенно лишнего напоминания хозяина. Можно подумать, сам ничего не бил и не ронял! Буквально на днях разбил чашку. Хорошую чашку. Нина всегда из неё молоко ему в миску лила. И что теперь? Нет её…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.