Два в одном. Король мертвецов

– Лучше бы сегодня, но сегодня не получится. Завтра.

– Уильям, соглашаясь, кивнул.

Ночь прошла спокойно, но Уильям долго не мог уснуть, он ворочался, и тяжкие думы одолевали его. Он гнал их прочь, но они, как тучи, летящие под напором ветра, накрывали его сознание. Наконец, усталый и вымотавшийся, он уснул. Сон облегчения не принес. Он окутал спящего сыщика липкими видениями, в которых он видел то жену в лапах спрута, то себя горящим на костре, и часто с ужасом, в поту, просыпался…

Глава 2

Артем пришел к собранию племени оруханов, как и обещал, утром, когда светило уже взошло, и прикрытое тучами, освещало землю тусклым, серым, тяжелым светом. Накрапывал мелкий дождь, но никто не обращал на это внимания.

Он пришел один, и это удивило оруханцев. Седоусый глянул изподлобья на Артема и, не дожидаясь его вопроса, сообщил:

– Вождь Артам, мы наслышаны о тебе и твоем союзе. Мы входим в союз племен на твоих условиях. Что от нас требуется?

– Как тебя зовут, воин? – спросил Артем.

– Я глава младшего рода Ориграв, теперь вождь племени… Не скажу, что мы добровольно идем на это, но ты не оставил нам выбора…

– Понимаю, – спокойно ответил Артем. – Потом еще благодарить меня будете… А сделать вам надлежит вот что. Направьте послов к искеназам, сообщите о добровольном присоединении к союзу. Если они вам откажут, скажите, что такого щадящего отношения, какое было оказано вам, им не будет. Племени искеназов в случае отказа от вступления в союз не будет. Часть войдет в ваше племя, частью пополним другие племена. От вас мне нужно сто воинов и пятьдесят юношей. Юношей вы отправите в крепость магов. Они будут проходить воинское обучение под моим руководством. Сотня пойдет походом на несговорчивые племена в составе союзных войск. Больше ничего от вас не требуется. В остальном вы сами себе хозяева. С юношами отправишь своих шаманов, я их подучу… И еще. Сегодня вечером готовьте пир. Будем праздновать присоединение вашего племени к союзу.

Ответом ему было молчание толпы. Но Артем уже пообтерся и знал, как надо вести дела с дикарями. Он не заискивал и не перегибал палку. Каждое племя, которое должно было присоединиться к союзу, тщательно им изучалось. Иль поставлял ему информацию, и Артем, посоветовавшись с вождями, принимал решение. Это племя колебалось, и многие его жители хотели присоединиться к союзу, об этом сообщил Иль. Поэтому их немного прижали, а главных противников объединения сразу ликвидировали. Искеназы были другие. Они занимали холмы, и им казалось, что их положение было незыблемым. С востока их защищало дружественное племя оруханов, которому искеназы поставляли железо из своих рудников. И племя искеназов, по мнению Иля, не будет дружественным к союзу. Оно было небольшое. Воинов могли набрать от силы сотню. Но на холмах они выстроили настоящие крепости из камня. Всего крепостей было четыре, и они были связаны между собой подземными ходами.

Неплохо укрепились, – подумал Артем, совершая разведку. Шаманы этого племени были больше учеными-металлургами, чем колдунами. Они могли находить руды, полезные ископаемые и пустоты в толще земли и отлично знали металлургическое дело. Древние маги неплохо постарались, давая каждому племени свое направление магического развития. Для чего это было сделано, Артем мог только догадываться. Магам, по их задумке, как предположил Артем, конкуренты в лице шаманов были не нужны. Вместе племена были силой, но по отдельности слабы. И каждый нуждался в другом. Разделение, так сказать, труда в чистом виде по принципу – «Разделяй и властвуй».

Для того чтобы оруханы не сорвались с крючка и не поменяли свое решение, поселок оставался окруженным воинами союза. Тысяча бойцов для любого племени – это был огромная сила, которую уже много столетий не собирали племена. И не просто разрозненная масса вояк, где каждый сам по себе, а спаянная твердой и непреклонной волей их верховного вождя Артама. Хотя сам Артам почти не показывался, а если выбирался, то находился под присмотром Хойсиры и Неелы. Увидев решительность женщин не дать ему испортить то, что делал Артем, он надолго спрятался.

Артам не знал, что в их команде появилась Неела, но помнил ее по прошлой жизни, когда она требовала от него деньги за то, что подняла подол грязного платья и показала ему свой срам, и угрожала страшной местью.

В один из вечеров, выбравшись на свет, он тихо встал с постели, где спала Хойсира, и побрел по второму этажу крепости магов. К Хойсире он приставать побоялся. В прошлый раз ему здорово прилетело от этой крепкой дикарки. Ему очень хотелось напиться до одури и вновь впасть в забытье. В зале, где принимали пищу Артем и его приближенные, он с удивлением увидел негодницу Неелу.

– Ты?! – Артам с удивлением смотрел на девушку и не мог справиться с охватившим его ошеломлением. – Как ты тут оказалась?

Та ела холодное мясо и пила взвар. Рядом сидел маленький поедатель душ и тоже жрал в два горла.

– А ты не помнишь? – спросила девушка.

– Это темный Артам, – пояснил коротышка.

– А-а-а! – поняла девушка. – Вот кто, значит!..

– Да. Этот дурень появляется ночью и ничего не помнит, – пояснил Свад. – Не обращай на него внимания.

Артам тенью побродил по залу, полазил по шкафам и не нашел самогон. Он, бросив неприязненный взгляд на сидящих девушку и гремлуна, сел рядом. Стал брать и есть мясо из общей тарелки. Все сидели молча и смотрели друг на друга.

– Ладно, я пойду, – прервал молчание гремлун и исчез. Артам сразу повеселел.

– Сколько ты стоишь? – нагло рассматривая похорошевшую девушку, спросил он.

– У тебя столько нет, – ответила без тени смущения Неела.

– Ты мне должна, – нагло заявил Артам.

– Это еще за что?

– Меня избили твои подельники, шлюшка.

– Мало били, – презрительно скривившись, ответила девушка.

Артам, не говоря ни слова в ответ, поднялся, облизал руки и, зайдя за спину ничего не подозревающей девушке, облапил ее. Та взвизгнула и дернулась в его крепких руках. Но Артам с явным наслаждением ухватил рукой ее волосы и с размаху опустил ее лицом в стол. Раз, другой. Девушка застонала и обмякла. А он поднял ее и положил животом на стол. Затем стал задирать ей подол платья.

Оглядев круглый крепкий зад, похотливо облизал губы и стал быстро развязывать пояс.

В это время ему в голову прилетел удар палки. Артам охнул, оглянулся и увидел разъяренную Хойсиру. Он вытянул руки, чтобы схватить ее, но следующий удар, по лицу, поверг его на пол. Артам упал не от того, что его сбили, а по привычке падать, когда на него нападали. Тут пришла в себя Неела. Она повернулась к Хойсире с окровавленным лицом и увидела лежащего на полу и воющего Артама. Визжа от ненависти, стала остервенело бить ногой по его паху…

Артам, получив хорошую взбучку, сдулся и скрылся.

Артем, появившийся на его месте, получил удар ногой, но уже по лицу, когда пытался подняться с пола. Ухватился за эту ногу руками и стал орать, что он Артем.

Его перестали бить. но Хойсира держала палку наготове. Неела схватила кинжал.

– Вы что, ш ума пошходили? – прошепелявил Артем разбитыми губами. Сел и наложил на себя исцеление.

Узнав, в чем дело, поохал, покряхтел и согласился с женщинами, что они все сделали правильно. В душе он все больше ненавидел Артама и решил поговорить с Илем, чтобы узнать, как им можно разделиться…

Пока племена гуляли, Артем ушел на разведку. Свад куда-то пропал, и он шел один, окруженный мертвыми псами.

Уже на полпути к крепостям он обнаружил секреты искеназов. Их было несколько, и они контролировали пути на свою территорию.

«А эти ребята серьезно подошли к проблеме под названием «союз племен», – подумал Артем.

В секрете находилось двое. Еще двое расположились за их спинами в сотне метрах. Воины, видимо, бывалые, – определил Артем.

Немного подумав, он решил начать с той пары, что сидела за спиной передового секрета. Артем мысленно передал команду вожаку мертвых ширдов: «Найди и тихо уничтожь секрет искеназов». Вожак лежал в нескольких метрах от него. Он, получив команду, встал на лапы, посмотрел умными глазами на своего господина и бесшумно растворился в темноте. Следом направился еще один пес.

Вскоре от него пришло известие:

– Готово, повелитель.

Артем вошел в слияние с природой, посидел пару минут и двинулся к передовому секрету. Он шел осторожно, внимательно изучая, что у него под ногами. Дикари были хорошими следопытами. Их тут называли нюхачами. Они могли или по следу, или по запаху определить, где находится противник. Под ногами у Артема были накиданы сухие веточки. Их треск в ночной тишине был слышен далеко. А идти по траве, значит, оставлять больше следов. Поэтому Артем не спеша следовал по тропке, отгребая носками сапог раскиданные тут и там веточки. Где-то через пятнадцать минут осторожного передвижения он услышал негромкий разговор.

– Дядька Прокл, а верно люди говорят, что у нового союза главный – это мертвец.

– С чего ты это взял? – послышался недовольный голос другого.

– Мать говорила с теткой Фросей, а той сказал ее муж…

– Ты слушай больше бабьи сплетни, они и не такого наговорят. Главный у них живой человек, некромант, и у него своя армия некросов.

– А откуда она у него… эта армия?

– Да кто ж его знает. Но те, кто ходил в разведку, говорили, что не малая. И все они с песьими головами.

– С песьими?! – испуганно воскликнул молодой голос. – Как же такое возможно?

– А вот так и возможно. Живут они в Обители скорби и, видимо, там остался один из древних магов, вот он людей и волков лесных скрещивает…

– Скрещивает?! И?.. зачем? – в голосе парня слышался нескрываемый ужас.

– И получаются людопсы.

– Ужас-то какой? А если они к нам придут и будут из нас делать человекопсов?

– И это могет быть, племяш. А чтобы этого не случилось, мы с тобой тут и сидим, высматриваем. Так что смотри в оба. А я подремлю. Ежели чего, ты меня толкни. Сам не кричи, не суетись. Понял?

– Понял, дядька Прокл.

– Ну давай, бодрствуй.

Артем мысленно усмехнулся. Сколько слухов о нем ходит. И маг древних, и делает из волков людопсов. Вот же фантазия у людей! Прямо таки неуемная. Напридумывают, а потом сами же в эти басни и верят…

Артем присел и в полуприсяде двинулся в сторону секрета. Место засады было выбрано хорошее, на холмике, за редким кустиком. Вблизи пройдешь и не заметишь. В неглубокой ямке, прикрытые ветками, находилось двое. Артем обошел их со спины и пригляделся. Виднелись лишь головы и плечи. Один парень был молодой, не больше семнадцати весен, с непокрытой вихрастой головой. Спящий был пожилым, но крепким воином. Видимо, наставник, – решил Артем.

Он некоторое время наблюдал за молодым парнем. Убивать их он не хотел, но и оставлять их тут не было смысла. Артем ненадолго задумался.

«Вот простые воины. Им по сути все равно, быть в союзе или жить сами по себе. Но их главным это не все равно. Они не хотят лишиться власти. Деньги и власть – вот что правит человеком, – мысленно вздохнул он. – Тянет человека, неотвратимо влечет его богатство и власть над другими, и за нее они готовы жертвовать десятками соплеменников!.. Не хочется никого убивать, – разглядывая парня, размышлял Артем. Он устал от смертей… От жадных до власти вождей… – Поговорю ка я с ними», – принял решение Артем.

Он применил ошеломление, а когда оно прошло, и старший воин, и парень оказались связанными. Рядом с Артемом в ночной темноте появился силуэт пса. Пес прижался к ноге Артема и дыхнул смрадным дыханием в испуганное лицо молодого парня.

Тот громко закричал. Но Артем сел на край ямки и с усмешкой поглядел на орущего юнца.

– Некому сообщать обо мне, – произнес он. – Секрет, что позади вас, убит. Но я не хочу ваших смертей. Вы сами загоняете себя в ловушку.

Парень перестал орать и со страхом смотрел то на Артема, то на пса. Пожилой молчал. Ему было стыдно, что он, такой бывалый, так глупо попался.

– Скажи мне, Прокл, – обратился Артем к пожилому. – Вот почему ты не хочешь присоединиться к нам? Что тебе мешает обрести сильных союзников и жить так, чтобы тебя не теснили верши и мерши. А они придут на ваши земли, и ваши крепости их не остановят. И знаешь, почему? Потому что их теснят соседи. Липры и смоклы. Сильные племена. А тех теснят грованы и союз пяти племен. А грован разоряют горцы и работорговцы. Сколько уже озер оставлено? сколько племен перестало существовать? Ты знаешь?

– Почему ты меня про это спрашиваешь? – вопросом на вопрос ответил пожилой.

– Потому что ты прожил долгую жизнь. Стал седым и должен был обрести жизненную мудрость.

– Я, может, ее и приобрел, чужак, но не я управляю племенем… Я не вождь.

– Вот это ты правильно сказал. А почему ваш вождь не хочет войти в союз?

– Потому что вы делаете из людей людопсов! – выпалил паренек.

Артем посмотрел на молодого и улыбнулся.

– Да, я слышал о таких слухах. Но сам ты видел таких людопсов?

– Нет, – ответил парень и отвернулся.

– У меня есть небольшая армия мертвецов, что я забрал из мертвого города…

– Так ты тот самый вождь союза, некромант, – не справившись с удивлением, спросил молодой.

– Да, я тот самый вождь, Артам.

– И чего ты от нас хочешь, Артам, – теперь спросил пожилой.

– Мне проще сказать, чего я не хочу, Прокл, – со вздохом ответил Артем. Не хочу ваших смертей. Не хочу никого убивать…

– И поэтому ты убил стражу позади нас? – со скепсисом в голосе спросил Прокл.

– Не поэтому. А чтобы они не подняли шум. Это военная целесообразность.

– А у нас что, с твоим союзом война?

– Уже да. Это случилось, когда ваш вождь отказался вступить в союз.

– Ты загоняешь нас к себе силой?

– Приходится. Вы сами не хотите, добровольно вступать, хотя понимаете, что в этом есть необходимость. Но на пути объединения стоят препятствия в лице жажды единоличной власти вождей. Каждый хочет быть первым.

– А ты, стало быть, не хочешь? – усмехнулся пожилой.

– А я не хочу, – ответил Артем, – меня толкает на это необходимость и понимание того, что никто другой такой союз в своих руках не удержит.

– А ты удержишь?

– Я удержу. У ваших вождей есть сила удерживать в повиновении свои племена. У меня есть сила удерживать в повиновении все племена.

– И кто тебе дал такую силу, вождь Артам? – спросил пожилой.

– Хранитель народа озер. Дух озер. Он дал мне эту силу и отправил объединять племена.

– Зачем ему это? – не удержался от вопроса молодой.

– Хранители вроде как бессмертные, но до тех пор, пока в них верят и молятся им, – стал объяснять Артем. – А они, получая силу от молитв смертных, делятся ею с теми, кому она нужна. Чем больше поклонников, тем больше силы. А народ озер обречен на гибель. В Дракона вы не верите. Своего хранителя нет. За вас некому заступиться. Зимой придут с востока горцы и будут разорять восточные племена. Весной с юго-запада придут церковники и буду жечь народ озер на кострах в жертву Дракону. Вы сидите тут и думаете, что до вас не дойдут. Может, и не дойдут горцы. Но придут убегающие от них племена с востока и погонят вас с ваших мест. А вы побежите на запад и юг, а там мой союз. Так уже было не раз. Народ озер находится между молотом и наковальней. Я хочу собрать всех в один кулак, разгромить горцев и дать отпор церковникам, чтобы ваши дети, матери и жены не горели на кострах.

– Складно говоришь, Артам, только не верится, – произнес пожилой воин. Взгляд его был опущен в землю, брови насуплены, по скулам гуляли желваки. На крепкой морщинистой шее двигался кадык.

«Переживает, что его застали врасплох», – понял Артем. – Ты мне не веришь, потому что сравниваешь меня со своим вождем, который цепляется за власть над племенем. Мне власть нужна, чтобы выжить и помочь выжить другим. А твоему вождю нужна просто власть, потому что она для него всего дороже. И он глазом не моргнет, отправит половину племени на смерть, лишь бы усидеть на своем месте. Я стараюсь лишних смертей не допускать. Мне дорог каждый воин. Но война бескровной не бывает… Оруханы уже с утра в нашем союзе. Вы остались одни.

– Брешешь! – воскликнул молодой.

– Вставайте, – поднимаясь с земли, приказал Артем. – Пойдем, покажу племя оруханов. Потом вас отпущу.

Воины оставались лежать на земле. Псы издали негромкий рык, и воины со связанными руками стали подниматься.

– Я вас развяжу, но не делайте глупостей, – Артем указал глазами на псов. – Они вас разорвут мгновенно.

Шли дикари медленно и неохотно. Но ничего поделать не могли. Страшные псы следовали с боков. Пришли в пирующий поселок.

Прокл и молодой не веря своим глазам наблюдали пир оруханов и множества воинов разных племен. Походили по общинной площади. Поговорили с несколькими знакомыми им воинами и убедились, что оруханы в самом деле в союзе племен Духа озер. И при этом они казались вполне довольные своим новым положением.

– Вождь наш был недоумок, и шаман такой же, потому и погибли стразу, – говорили знакомые Проклу старики. – А нам что? Нам бы, чтоб было жить безопасно… За нами вона теперь какая сила стоит…

– Посмотрели? – спросил Артем, водивший воинов по поселку оруханов. – Идите и сообщите своему вождю, что если он не решит присоединиться, то дни жизни его уже сочтены. Я приду и убью его. Вы видели, сколько тут воинов. Больше тысячи, и это не все тут.

Среди воинов его союза племен в походе вождей не было. Артем установил правило единоначалия. Были сотники, полусотники и десятники. Вожди занимались административными делами своих племен. Артем – всеми военными делами союза. Пока ему сопутствовал успех, и авторитет его как командующего был непререкаемым.

– Думаешь, вождь искеназов послушает их? – спросила Неела, которая ходила следом за Артемом.

– Наверное, нет, но Прокл расскажет людям о том, что союз племен пришел к ним, и у него тысячи воинов… По крайней мере, я на это надеюсь.

– Что дальше думаешь делать? – спросила неугомонная девушка.

– А сейчас я отправлюсь спать, устал сегодня, – ответил Артем.

– Праздновать со всеми ты не будешь? – уточнила Неела.

– Нет, надоели эти пиры, пусть народ празднует.

Артем ушел в выделенный ему дом. У порога сели два пса, еще два пса вошли в дом. Пантера и матерый мертвяк скрылись в темноте ночи, в лесу.

Артем выпил пару глотков эликсира концентрации и сел на кровать, поджал ноги и через минуту почувствовал легкость и ощущение полета. Его сознание воспарило над ним и устремилось прочь. Сделав круг над домом, Артем увидел идущих воинов-искеназов.

Он спустился ниже, прислушиваясь к тому, что они говорят.

– Ты это, племяш, не говори никому, что нас поймал их вождь и притащил к оруханам.

– Почему? – удивился тот.

– Потому что нам не поверят и объявят предателями. Утопят в реке и делу конец. Заберем тела убитых и вернемся утром. Скажем, что не видели никого.

– А как же тела?

– А скажем, видимо, колдовство. Пусть сами думают, что там было и как.

– Так мы вождю ничего не скажем?

– Нет. Хочешь жить – молчи. Пусть этот Артам приходит и все объясняет сам.

– А если они начнут штурм крепостей, дядька Прокл?

– Не начнут. Артам сказал, что лишних смертей он не хочет.

– Ты ему веришь?

– Верю. Но ничем помочь не могу. Исган, наш вождь, шкуры с нас спустит за болтливость. Сейчас придем на место лежки и будем лежать до смены. Понял?

– Понял, дядька Прокл.

Артем поднялся над воинами и утвердился в своих мыслях, что старый воин очень боится своего вождя. Страх за свою жизнь был сильнее доводов разума. Союз племен, может, еще и не придет, а вождь – вот он, рядом, и будет жестоко карать за любые панические слухи.

Артем полетел к крепостям. Облетел округу, определил места еще пяти секретов и изучил подходы к оборонительным сооружениям. Самая большая крепость находилась на самом высоком холме. На ближайших, тех, что пониже, треугольником расположились еще три крепости поменьше. Облетев крепость, Артем убедился, что мастера племени неплохо могут работать с камнем. Такими специалистами разбрасываться нельзя, решил он. На стене ходила пара часовых.

Артем влетел в крепость через стену и стал изучать ее изнутри. Внутри все было скудно. Большие помещения, где располагались жилые отсеки для семей, были разделены деревянными перегородками.

«Как бараки для заключенных», – удивленно подумал Артем и спустился ниже.

Ниже находился подвал, из которого был прорыт туннель. Полетев по нему Артем попал в штольни.

«Опа! – мысленно воскликнул он и понял, что выработки уже практически нет. В штольне лениво работало с десяток рудокопов. А жила-то обеднела. Что они дальше будут делать? Чем жить? Меняли металл на еду, и вот рудник иссяк. О чем думает вождь?» – Но, в общем-то это было не тайной. Артем догадывался, о чем думал вождь искеназов. Как сохранить свою власть.

Он пролетел дальше и увидел узкий проход, перекрытый толстой дверью. Проникнув сквозь нее, он очутился в подземном ходе, который привел его к точно такой же двери.

За ней был узкий ход, где пройти согнувшись мог только один человек. И, пролетев по нему, Артем очутился в подвале другой крепости. Здесь рудник был еще меньше.

Артем тщательно разведал все четыре крепости. Обнаружил несколько выходов на поверхность. Все они вели к реке, в камыши, и прятались под водой. Если не знаешь, никогда не найдешь. Полетав над выходами, Артем запомнил ориентиры. Затем вернулся в самую большую крепость. В покоях на втором этаже башни он обнаружил вождя и шамана. В ранний час те не спали. Сами помещения были богато украшены камнем и деревом. Это было жилище барона, а не вождя. По сравнению с тем, как ютились рядовые члены племени, эти хоромы были просто шикарны.

– Что случилось, Исган? – зевая и прикрывая ладонью рот, спросил шаман невысокого, но широкоплечего мужчину. То, что вопрошавший был шаман, Артем догадался по ожерелью из разноцветных камней на шее дикаря, куда были вплетены куньи хвосты.

– Перебежчики пришли от оруханов. Двое охотников. Когда они вернулись с охоты домой, их племя уже было окружено воинами нового союза, и было тех несколько тысяч… Сами оруханы после небольшой битвы сдались и вошли в союз некроманта… И стали, скоты, праздновать…

– Несколько тысяч? – не поверил шаман.

– Может, и нет, кто знает, – пожал плечами вождь. – Но и так понятно, что тех очень много.

– Мы отсидимся за стенами.

– Долго не просидим, еды не хватит…

– Тогда что ты предлагаешь? Сдаться? – уточнил шаман.

– Послать делегатов к мерши, они с верши предлагали к ним присоединиться.

– А смысл?

– Смысл в том, что тогда мы останемся на своих местах, ты шаманом, я вождем, а с этим новым союзом неизвестно, что и как. Там главный – некромант Артам. Что скажет, то и будем делать.

– Исган, ты наивный как ребенок. Зачем вершам и мершам помогать нам в войне с новым союзом?

– А затем, что их ждет та же участь что и оруханов. Пусть сговариваются с либрами, идут к грованам. Мы, пока суд да дело, посидим в осаде.

«Навряд ли», – усмехнулся Артем и взмыл вверх.

– Госпожа, – шуань вошел в комнату, где обитала жена Уильяма, Энея, и поклонился.

– Да? – спросила она и нахмурилась. – Что-то случилось?

– В комнату, которую вы сняли в гостинице, подбросили это письмо. – Шуаннь протянул свернутый лист бумаги.

Энея осторожно его взяла.

– Вы знаете, кто его подбросил? – спросила она шуаня?

– Да, госпожа. Это служанка. Она уже ответила нам, что ее попросил это сделать один господин и дал серебряную монету… – И, опередив ее вопрос, продолжил: – Мы знаем этого господина. Видели его у того дома, куда ездил секретарь бывшего прокурора. Мы проследили за ним и знаем, где он сейчас обитает.

Энея одобрительно кивнула и развернула лист.

«Дорогая Энея, я знаю, что ты теперь жена того сыщика, что сбежал из тюрьмы твоего отца. Он сделал карьеру, и я аплодирую твоему уму. Думаю, что у вас может все получиться, тогда не забудь о том, что я оказал тебе небольшую услугу».

Энея оторвалась от чтения. Недоуменно посмотрела на шуаня.

– Этот господин знает меня и моего отца. Он пишет мне, как хорошо знакомой женщине. Вы знаете, как его зовут?

– Да, госпожа, – кивнул шуань, – вы его знаете как риньера Оробата.

– Ах, вот кто это! – воскликнула Энея и закусила нижнюю губу. Постояв в задумчивости, она принялась читать дальше.

«Услуга состоит в том, что я тебе открою тайну. Полковник Румбер не тот за кого себя выдает. Он человек хозяина того дома, в котором меня видели твои шуани. Скажи этим ребятам, что в том доме, до которого они меня проследили, меня уже нет. Мне просто интересно, разгадаете ли вы, кто на самом деле истинный кукловод…

До встречи, дорогая Энея».

Женщина побледнела и передала письмо шуаню.