Невеста сказала «нет»

– «Прости»? – сказал он, и его глаза вдруг сузились. – Лорел…

– Нет, не нужно меня провожать. Я уверена, что не заблужусь, вниз по лестнице и через…

– Черт! – выругался он. – Что случилось?

– О чем ты? Уже поздно. Очень поздно. Или рано, я не знаю. И мне нужно домой, переодеться и… – Ее быстрое, бессвязное бормотание прервалось, когда он схватил ее за плечи и притянул к себе.

– Л орел, – шепотом сказал он, – пойдем обратно в постель.

– Нет, я не могу, говорю тебе. Улыбаясь, он склонил к ней голову и поцеловал, раздвигая ее губы своим языком.

– Можешь. И хочешь. И сама это знаешь.

Она закрыла глаза, пока он целовал ее шею. Он прав, и это хуже всего. Ей действительно хотелось снова лечь с ним в эту постель, еще не остывшую от любви.

От любви?.. Для того, что они делали, существовало более подходящее слово, такое грубое, чужое и грязное, что одна мысль о нем заставила ее почувствовать себя запачканной.

Его руки взялись за верхнюю пуговицу ее блузки. Через секунду он расстегнет их все и дотронется до нее, и она уже не сможет его остановить…

– Перестань! – Она схватила его запястья. Его брови, черные, словно крылья ворона, сдвинулись. Поняв, что застала его врасплох, Лорел продолжала быстро, боясь упустить момент: – Мы великолепно провели время, я согласна, но давай не будем все портить. Мы же с самого начала знали, что это всего лишь… прихоть. Случайная связь. И не нужно больше ни о чем говорить.

Он посмотрел на нее прищуренными глазами.

– Я думал, что мы…

– Мы – что? Назначим еще одно свидание? – Она вынудила себя улыбнуться. – Извини, Дэмиан, но давай лучше оставим все как есть. Обойдемся без излишеств.

Он разозлился, она видела это по тому, как вспыхнул на его высоких скулах темный румянец. Слишком сильный удар по его самолюбию. Но чего он ожидал? Что они договорятся о чем-нибудь типа «По вторникам у тебя, а по субботам у меня», как, несомненно, было у него с той блондинкой?

Лорел ждала, не смея двинуться с места, зная, что если он обнимет ее и снова поцелует, то от ее жалкой бравады не останется и следа, – но он не шевельнулся, лишь мускул дергался у него на щеке. Потом коротко кивнул.

– Как тебе угодно. Разумеется, ты права. Я тоже излишеств не одобряю. – Дэмиан вежливо улыбнулся, хотя она подозревала, каких это стоило ему усилий, и повернулся к спальне. – Дай мне секунду, чтобы одеться, и я провожу тебя домой.

– Нет! Нет, я возьму такси. Дэмиан резко повернулся к ней:

– Ни в коем случае!

– Я прекрасно доберусь до дома сама.

– Возможно, но это Нью-Йорк, а не какой-нибудь городишко в Коннектикуте, и я не могу позволить женщине одной разгуливать ночью по улицам.

– Позволить? Позволить? – Лорел вытянулась в струну. – Мне не нужно твоего позволения!

– Черт, – пробормотал он и запустил пятерню в волосы. – О чем мы спорим?

– Ты прав, спорить не о чем. Всего доброго, Дэмиан.

Она повернулась, чтобы уйти, но его рука упала ей на плечо, сжав его железными пальцами.

– Что случилось, Лорел? Неужели так трудно объяснить? Дай мне одеться, мы выпьем кофе и поговорим.

– Сколько раз можно объяснять, что я не желаю никаких отношений с тобой? Неужели в это так трудно поверить, Дэмиан?

Его глаза потемнели. Прошло несколько долгих минут, и он убрал руку с ее плеча. Резко повернувшись, прошел в спальню, взял телефон со столика и нажал кнопку.

– Стивене? Мисс Беннет уезжает. Пожалуйста, приготовьте машину.

– Зачем ты это сделал? Совсем не обязательно было будить шофера!

Он смотрел на нее, и его губы складывались в подобие улыбки.

– Я уверен, что Стивене был бы польщен твоей заботой, но он привык просыпаться среди ночи для таких поручений. Ты доберешься сама до вестибюля или позвонить швейцару?

– Доберусь сама.

– Прекрасно. В таком случае прошу меня извинить…

Дверь спальни мягко захлопнулась у нее перед носом.

Лорел какое-то время стояла недвижимо, чувствуя, как пылает ее лицо, ненавидя себя и ненавидя его. Наконец она повернулась и кинулась прочь.

Сможет ли она когда-нибудь забыть о своем сумасбродстве? И сможет ли она когда-нибудь забыть, что в объятиях Дэмиана Скураса ей померещился рай?

Дэмиан стоял перед закрытыми дверьми лифта и смотрел, как маленькие огоньки на панели спускаются вниз, отмечая путь Лорел в лифте на первый этаж. Натянув джинсы, он застегнул молнию, но про пуговицу забыл, и брюки свободно болтались у него на бедрах.

Черт побери, что же произошло? Он заснул, держа в своих объятиях теплую, утомленную наслаждением женщину, а когда проснулся, обнаружил враждебно настроенную незнакомку, готовую к бегству.

Нет, не совсем незнакомку. Лорел превратилась в ту самую женщину, какой явилась на свадьбу, – красавицу с языком острым, как бритва, и характером медведя-гризли.

Огонек на панели лифта мигнул в последний раз. Она доехала до вестибюля, и сейчас ее встретит швейцар, разбуженный его звонком, встретит и передаст с рук на руки Стивенсу. Все еще хмурясь, Дэмиан перешел на террасу, чтобы увидеть, как Лорел садится в машину. Стивене захлопнул за ней дверцу, сел за руль, и машина тронулась.

Она уехала. Скатертью дорожка.

Кого он пытается обмануть? От его кожи, от постели еще исходит слабый аромат ее духов. Звук ее голоса, напоенного страстью, еще звучит в его мозгу полузабытой мелодией.

Когда он сказал ей, что Стивенс привык развозить его дам по домам в любое время ночи, он солгал. Такого никогда не случалось. Ни одна женщина не сбегала из его спальни в такой панической спешке, хмуро думал Дэмиан, возвращаясь с террасы в квартиру. Скорее наоборот, их было трудно спровадить отсюда.

В принципе ему все равно. Ночь оказалась чудесной; он был не прочь завести роман с мисс Беннет на несколько недель, может быть, даже на пару месяцев, но существуют и другие женщины. Уйма женщин.

Что-то блеснуло на ковре. Одна из сережек Лорел.

Дэмиан сжал ее в кулаке. Он вспомнил выражение ожидания на ее раскрасневшемся лице, когда он взял у нее с ладони эти серьги, начав раздевать ее. Она подняла к нему руки, а он опустился на колени рядом с ней и… словно вернулся домой.

– Домой? – проговорил он вслух. И со смехом швырнул сережку на ночной столик.

Было уже очень поздно, он устал, и, в конце концов, ничего особенного не случилось. Разве что слишком много усилий потребовалось для того, чтобы затащить Лорел Беннет в свою постель.

И Дэмиан Скурас, насвистывая, проследовал в ванную.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Сюзи Морган сидела за кухонным столом, подперев щеку рукой, и смотрела, как Лорел яростно отбивает комок дрожжевого теста.

Сюзи глянула на свои наручные часы, и ее брови приподнялись. Лорел вымешивала тесто уже пятнадцать минут. И неизвестно, сколько времени она занималась этим до ее прихода! Когда Сюзи явилась на обычный ритуал выпекания хлеба по пятницам, она сразу заметила муку на носу подруги и жесткий блеск в глазах.

За три года их знакомства она ни разу не видела Лорел такой сердитой, хотя в последнее время та постоянно выглядела раздраженной… Впрочем, иногда досадливая мина уступала место выражению глубокого отчаяния.

С лица Лорел эти два выражения не сходили уже четыре недели, с того самого вечера, как она побывала в ресторане с Дэмианом Скурасом. Он больше не приезжал, и это было непонятно, ведь Сюзи заметила, как он смотрел тогда на Лорел. И неизвестно, догадывалась ли о том сама Лорел, но она смотрела на Дэмиана точно так же.

Совсем недавно Сюзи попробовала заговорить об этом.

– Ну и как твой Адонис? – обронила она как бы невзначай.

– Кто? – так же небрежно спросила Лорел.

– Грек, ну тот, красивый и богатый.

– Откуда мне знать?

– Ты с ним больше не встречаешься?

– Я встречалась с ним только один раз и не по собственному желанию.

– Да, но мне показалось…

– Вот именно показалось, – ответила Лорел таким тоном, что Сюзи сразу стало понятно, что тему пора закрывать.

– Как знаешь, – ответила она, – но имей в виду, что если захочешь поделиться…

– Спасибо, но мне совершенно нечем делиться, – сказала Лорел с прохладной улыбкой, которая абсолютно точно доказывала обратное.

Сюзи снова взглянула на подругу, отбивающую мягкую массу, и нахмурилась. Даже недогадливый Джордж мог бы заподозрить что-то неладное, если бы увидел сейчас Лорел. Еще парочка таких ударов – и несчастное тесто будет слишком запугано, чтобы подняться.

Сюзи откашлялась.

– Эй, Лорел! Тебе не кажется, что пора оставить его в покое?

Лорел жестко шмякнула тесто об стол еще раз и сдула со лба завиток волос.

– Кого?

– Тесто, – сказала Сюзи, вздрогнув, когда Лорел с размаху ударила кулаком по мягкому шарику. – Я его знаю? – спросила она спокойно.

– А?..

– Того, кого ты избиваешь до смерти сегодня утром. Мне кажется, что у теста есть физиономия, которую видишь только ты.

Лорел вытерла лоб тыльной стороной руки.

– У тебя слишком богатое воображение. Я делаю тесто для хлеба, и ничего больше.

– Ага, – со значением сказала Сюзи, – просто мне показалось, что эти яростные удары предназначены человеку по имени Дэмиан Скурас.

Лорел отвернулась и оторвала кусочек бумажного полотенца от рулона, висящего над раковиной. Она хотела было изобразить удивление, но ей это не удалось. Сюзи слишком хорошо ее знала.

– Повторяю, – сказала она ровным голосом, – я делаю тесто для хлеба.

– И все?

– И все.

Лорел взяла кофейник с плиты и налила Сюзи еще кофе. Потом начала было наполнять свою чашку, но, когда увидела маслянистый отблеск на поверхности кофе, в животе у нее что-то перевернулось. Она явно подцепила какой-то вирус. Только этого не хватало, подумала она и уселась на стул напротив Сюзи.

– Ну и что же твой красавец муж делает сегодня утром?

– В спортзале, тренирует мускулатуру, чтобы не разочаровывать поклонниц. Но не пытайся переменить тему. Мы говорим о твоем красавце.

– Моем? – Лорел закатила глаза. – Как же мне тебя убедить? Дэмиан Скурас совсем не «мой». Неужели ты никогда не сдаешься?

– Никогда, – сказала Сюзи с обезоруживающей честностью и сделала глоток кофе. – Особенно если что-то не укладывается у меня в голове. Среди знакомых мне женщин ты самая трезвая и рассудительная.

– Благодарю, я надеюсь.

– Вот я и спрашиваю себя, как может самая трезвая и рассудительная женщина отказаться от Аполлона с миллионами?

– Последний раз это был «Адонис», – холодно напомнила Лорел. – Впрочем, прозвище не имеет значения.

– Он тебе не понравился?

– Сюзи, ради Бога…

– Но я просто не понимаю.

– Это потому, что понимать здесь нечего. Сколько же можно тебе повторять! Дэмиан Скурас и я вместе были в ресторане и…

– Ты знаешь, что ты это делаешь каждый раз, когда говоришь о нем?

Лорел вздохнула, потрясла головой и посмотрела в потолок.

– Делаю что?

– Во-первых, называешь его Дэмианом Скурасом. На одном дыхании, без паузы, так, словно едва его знаешь.

Словно я и не спала с ним, подумала Лорел и почувствовала, как краска заливает ее лицо.

– Ага! – торжествующе воскликнула Сюзи. – Видишь? Ты краснеешь! И это выражение лица! Это всегда идет прямо за «Дэмианом Скурасом».

Лорел поднялась из-за стола, подошла к раковине и открыла кран.

– Я очень тебя люблю, Сюзи, – сказала она, – но ты ужасно любопытна, ты это знаешь?

– Джордж тоже так говорит, но что он понимает в таких вещах? – Сюзи улыбнулась.

– В каких вещах? Здесь не о чем говорить.

– Есть о чем, иначе ты не замыкалась бы, словно устрица в свою раковину, каждый раз, когда я упоминаю имя Дэмиана. – Послушай, я же была здесь тем вечером, помнишь? И я видела, как вы с ним смотрели друг на друга. Не вини меня за любопытство. Этот мужчина потрясающе хорош собой и жутко богат. А главное, сразу видно, что человек порядочный.

– Порядочный? – Лорел, вспыхнув, резко развернулась к Сюзи. – Он подлец, вот он кто!

– Почему?

– Потому… потому… – Лорел нахмурилась. Хороший вопрос! Дэмиан не соблазнил и не бросил ее. То, что случилось той ночью, не было мелодрамой из викторианских времен. Она пошла с ним в постель добровольно и добровольно ее покинула. И если воспоминания об этом до сих пор преследуют и унижают ее, то некого в этом винить, кроме себя самой. – Сюзи, прошу тебя, давай оставим эту тему.

– Ну, если ты так хочешь… Хорошо. Тема закрыта.

– Отлично. Спасибо.

– Мне просто удивительно, – сказала Сюзи, помолчав несколько секунд. Лорел застонала, но Сюзи не обращала внимания. – Я имею в виду, он ведь смотрел на тебя, как голодающий смотрит на обед из семи блюд. – Она встала, подошла к шкафчику и открыла дверцу. – Я не верю, что он тебе не понравился, – продолжала она. – И я не помню, чтобы ты когда-нибудь приползала домой на рассвете. – Она вынула коробку зефира и заглянула внутрь: – Чудненько. Две осталось. Одну тебе, другую мне.

Лорел взглянула на зефир в шоколаде, и ее желудок снова перевернулся.

– Нет, спасибо.

– Можно я съем обе?

– Считай, что тебе сегодня повезло. А откуда ты знаешь, во сколько я пришла тогда домой?

– Я решила побегать утром, – сказала Сюзи, пережевывая суфле. – Поэтому встала спозаранку. Ты же знаешь, я люблю бегать, когда на улицах еще пусто. Кроме того, полы в этом доме жутко скрипят. Я слышала, как ты топала у себя. Ходила, ходила, я думала, ты никогда не остановишься.

Ходила, пытаясь одолеть отвращение к себе. Какой смысл? Прошлое необратимо, так пусть оно послужит уроком!..

– Ну и где вы с ним были?

– Ты знаешь, где. – Лорел взяла чашку и начала тереть ее так, словно это была засохшая жирная сковородка. – В ресторане.

– И… – Сюзи невинно захлопала ресницами. – Где еще, а?

В раю, внезапно подумалось Лорел, и чувство, которое она пыталась так жестко в себе подавить, захлестнуло ее.

Может быть, она была дурой, что сбежала? Может, стоило остаться? Занять место той блондинки, пока оно свободно?..

Чашка выскользнула у нее из рук и разбилась вдребезги.

– Дьявол! – сказала она в отчаянии. На глаза ее навернулись злые слезы, и, пытаясь скрыть их, она присела и принялась собирать осколки. – Ты хочешь знать, что случилось той ночью? – Она встала, выбросила кусочки фарфора в помойное ведро и вытерла руки о джинсы. – Окей, я расскажу тебе.

– Лорел, милая, я не хотела…

– Я переспала с Дэмианом Скурасом.

Сюзи громко выдохнула:

– Ого!

– Да, переспала с мужчиной, которого почти не знала и который мне совсем не нравился. Я даже встречаться с ним больше не хотела, потому… потому что…

– Я знаю, почему, – мягко сказала Сюзи. Лорел повернулась к ней с блестящими глазами.

– Знаешь – почему? Черт побери, Сюзи, если я не могу этого понять, как можешь ты?

– Потому что я тоже переспала со своим Джорджем после первого же свидания.

Лорел изумленно опустилась на краешек стула.

– Неужели правда?

– Правда. И я никогда не поступала так раньше.

– Тогда почему же? Сюзи улыбнулась.

– Кто знает! Наверно, потому что мое тело и мое сердце уже знали то, что мои мозги еще не уразумели. Джордж и я – половинки одного целого.

– Ну что ж, в таком случае у меня нет такого оправдания. Дэмиан Скурас и я совсем не половинки одного целого. Я сделала то, что сделала, и от этого никуда не денешься.

– Подонок! Лорел засмеялась.

– Минуту назад он был Адонисом. Или Аполлоном?

– Минуту назад я еще не знала, что он силой затащил тебя в постель.

– Поверь мне, Сюзи, – криво улыбаясь, сказала Лорел, – ему не пришлось меня насиловать. Я легла с ним в постель добровольно.

– Неважно, – сказала Сюзи. – Он повел себя по-хамски. Вам, бам – спасибо, мадам, и, может, я когда-нибудь позвоню вам.

Лорел недоуменно уставилась на подругу. Поднялась со стула, оторвала кусок бумажного полотенца и принялась яростно оттирать стол.

– Я сама просила его не звонить.

– Что?

– То, что слышала. Он не отпускал меня, настаивал на новой встрече, но я сказала, что не желаю поддерживать с ним никаких отношений.

– Значит, ты и Дэмиан Скурас занимались любовью, все было расчудесно, а потом ты заявила ему, что больше не желаешь его видеть? Почему?

– Любовь тут ни при чем, – резко сказала Лорел. – Я с ним просто переспала.

– Одни слова, – пожала плечами Сюзи.

– Не совсем. Послушай, то, что было у вас с Джорджем, – совсем другое. Ты любила и любишь его. А я не люблю Дэмиана Скураса. Наглый, эгоистичный самец… Он не мой тип.

– А твоего типа вообще не существует. Назови хоть одного мужчину, которому ты больше чем просто кивнула, с тех пор как рассталась с тем придурком Кёрком Сомсом, и я с радостью съем то, что ты собираешься сделать из этого несчастного, избитого и униженного, теста!

– Я тоже не его тип, – сказала Лорел, выключила воду, вытерла руки и повернулась к подруге. – И это окончательно и бесповоротно и… и…

Сюзи только что откусила кусочек зефира, и ее верхнюю губу украшала полоска шоколада и суфле.

– Тебе это только кажется, – сказала она, – а я видела, как вы с ним смотрели друг на друга. Лорел судорожно сглотнула.

– У тебя… у тебя шоколад на губе, Сьюз.

– А? – Та потерла пальцем рот. – Теперь все?

– Почти, чуть-чуть осталось… – Лорел чувствовала, как желудок медленно поднимается к горлу. – Теперь все, – сказала она слабо. Отвернулась и оперлась руками о края раковины, дожидаясь, когда желудок снова встанет на место.

– Лорел? Все в порядке?

Она кивнула.

– Ты устала от меня, вечно я сую нос не в свои дела, – подхватила Сюзи. – Слушай, я больше не буду об этом. Если сама захочешь поговорить, то я всегда здесь. Если же нет… – Она пожала плечами. – Хочешь с нами поужинать? Джордж собирается приготовить пироги. Помнишь его пироги? В прошлый раз тебе понравилось…

Лорел подумала о маленьких пирожках, наполненных мясным фаршем с обжаренным луком. Действительно, они пришлись ей по вкусу, но сейчас, представив их маслянистый блеск, мясную начинку, то, как они проскальзывали в горло…

– Пирожки отменные, – оживленно начала она. – Но… но этот хлеб будет пока что моим последним излишеством. Я сажусь на небольшую диету. Скоро будут съемки, и мне нужно скинуть несколько килограммов. Как-нибудь в следующий раз, окей?

Сюзи откинулась на спинку стула.

– Ладно, но давай все равно поужинаем вместе. – Она любовно погладила свой живот. – Мне тоже бы не мешало поголодать, а уж как Джордж следит за своим весом, сама знаешь. Забудем про пироги. Лучше мы шиканем, купим парочку овощных лазаний и просто сунем их в микроволновку. Как тебе эта идея?

Лазанья. Лорел представила ярко-красный томатный соус, почти ощутила кисловатый аромат. Ее рот наполнился слюной, и она сглотнула.

– Вообще-то лучше я обойдусь без ужина. Кажется, я подцепила какой-то вирус. Мы снимались в Брайант – Парке на той неделе, все чихали и кашляли, и с того времени я чувствую себя довольно паршиво.

– Летняя простуда, – философски сказала Сюзи и засунула остатки зефира в рот. – Самая противная из всех. Ну, парочка таблеток аспирина и чашка горячего куриного бульона должны… Лорел? Что с тобой?

Капелька желе из зефира, дрожащая в уголке рта Сюзи, вот что. Живот Лорел свело судорогой.

– Ничего, – выдавила она, – ни… – Ее глаза расширились, она застонала, зажала рот ладонью и кинулась из кухни.

Когда несколькими минутами позже, бледная и дрожащая, она вышла из ванной, Сюзи ждала ее в спальне, сидя по-турецки на кровати и глядя на Лорел с неприкрытой тревогой.

– У тебя все в порядке?

– Все хорошо, – сказала Л орел с нетвердой улыбкой.

– Хорошо, как же! – Сюзи внимательно посмотрела на нее. Кожа Лорел обрела слегка желтоватый оттенок, глаза лихорадочно блестели, а лоб покрылся испариной. – Да ты совсем больна!

– Не совсем, но вирус я все-таки подхватила.

– Тот, из-за которого все на съемке чихали и кашляли?

– Ну да…

– Но ты же не чихаешь и не кашляешь. – Наступило долгое молчание, и наконец Сюзи прочистила горло и сказала: – У моей сестры были такие же симптомы прошлым летом. Тошнило по утрам, а стоило кому-нибудь заговорить о еде, она неслась в туалет и вообще выглядела так же погано, как и ты.

– Благодарю! – Лорел запустила обе руки в свою шевелюру и откинула ее назад. Кожа казалась липкой и холодной, и, хотя теперь ее желудок был абсолютно пуст, она все равно чувствовала себя как на корабле в качку. – Слушай, Сьюз…

– И тогда она пошла к врачу.

– Я не собираюсь идти к врачу. Просто полежу пару дней…

– Оказалось, что она беременна, – тихо сказала Сюзи, не отрывая взгляда от лица Лорел.

– Беременна! – засмеялась Лорел. – Глупости, я не…

О, Господи! Пол ушел у нее из-под ног.

Беременна? Нет. Невозможно. Или… Когда у нее в последний раз были месячные? Она не могла вспомнить. До или после ночи с Дэмианом?

Она опустилась на кровать, внезапно почувствовав себя усталой и опустошенной. Той ночью все произошло так быстро! Пользовался ли Дэмиан презервативом? Насколько она помнила – нет. И она сама тоже ничего не принимала. Зачем пить таблетки, если секс занимает одно из последних мест в ее жизни? Лорел знала, что некоторые женщины сами таскают презервативы в сумочках, но она не из их числа. Нужно быть женщиной определенного склада, чтобы прыгнуть в постель мужчины быстрее, чем он снимет шляпу. А она никогда… никогда…

Из горла ее вырвался слабый звук. Лорел взглянула на полное вопросов лицо Сюзи и принужденно засмеялась.

– Невозможно! – сказала она. – Как я могла забеременеть?

– Ну, вообще-то способ особенно не изменился за последнее столетие.

– Да, но всего одна ночь…

Одна ночь. Одна бесконечная ночь…

– Тебе нужно сходить к врачу, – мягко сказала Сюзи.

– Нет, – прошептала Лорел. Она подняла голову и посмотрела на Сюзи. – Нет, – сказала она уже более уверенно. – Я не беременна. Это просто простуда, и все.

– Я уверена, так оно и есть, – фальшиво улыбаясь, сказала Сюзи. – Но чем ты рискуешь? Проверься и успокойся.

Лорел поднялась с кровати.

– Ну ладно, завтра я весь день проваляюсь в постели. Приму аспирин и выпью десять литров воды, а если не почувствую себя лучше к понедельнику или ко вторнику, то позвоню своему врачу.

– Гинекологу.

– Сюзи, в самом деле. – Лорел обняла подругу за плечи, и они вместе пошли в прихожую. – Уйми свое воображение, и я сделаю то же самое. И, пожалуйста, извинись за меня перед Джорджем, что я не смогу принять его приглашение на ужин.

– Ты меня вышвыриваешь?

– Ну, – сказала Лорел с наигранной веселостью, – если хочешь еще послушать, как меня будет выворачивать наизнанку, то можешь остаться. Не волнуйся, у меня все в порядке. Я вовсе не беременна. Поверь мне…

Она улыбалась, пока за подругой не закрылась дверь, оставляя ее в спасительном одиночестве. Согнав с лица улыбку, Лорел бессильно прислонилась спиной к двери и сползла на пол, крепко зажмурившись.

– Уже четыре недели, – сказала доктор Глассман, когда через несколько часов Лорел сидела напротив нее в солнечном, заполненном комнатными растениями кабинете.

– Я очень рада, что мы в последнюю минуту смогли раздвинуть график и принять тебя сегодня. – Доктор улыбнулась. – И я очень рада, что так уверенно могу поставить диагноз. У тебя будет ребенок. Ты вышла замуж за тот год, что мы не виделись? – Улыбка все еще сияла на лице пожилой врачихи. – Или решила по нынешней моде обойтись без мужа?

Лорел облизнула губы.

– Я… я не замужем.

– Но я надеюсь, ты простишь меня, если я посоветую включить отца в жизнь малыша – или малышки – как можно скорее, – доктор мягко усмехнулась. – Я знаю, что многие сочтут меня ретроградкой, но детям по возможности нужны оба родителя. И мать и отец. Ну что ж, если у тебя нет больше ко мне никаких вопросов, то на сегодня, пожалуй, все. – Она взяла со стола карточку, что-то на ней написала и передала Лорел. – Позвони мне во вторник, и я скажу тебе о результатах лабораторных анализов. У тебя прекрасное здоровье, моя дорогая, можно не сомневаться, что ребеночек родится в срок и здоровеньким.

Доктор Глассман поднялась со стула и улыбнулась. Лорел встала тоже, но улыбкой ответить ей не смогла.

– Лорел! – Доктор Глассман снова уселась за стол и посмотрела поверх оправы очков. – Конечно, – сказала она мягко, – если это не входит в твои планы….

– Вы говорите, четыре недели?

– Да, около четырех.

– И… и все идет хорошо?

– Абсолютно.

– Значит, если я решусь… То есть если я…

– Дорогая, у тебя есть еще неделя для того, чтобы все обдумать.

Лорел кивнула и встала. Ей вдруг показалось, что за несколько минут она постарела на сто лет.

– Спасибо, доктор.

Гинеколог тоже встала из-за своего стола. Она подошла ближе к Лорел и слегка обняла ее за плечи.