Любовная магия

– Куда идти?

– Вторая дверь налево.

Джейд пошел рядом – достаточно близко, чтобы она ощущала его пугающее присутствие, но недостаточно, чтобы их тела соприкасались. Оно и к лучшему, думала Лия, потому что, если он прикоснется ко мне хотя бы пальцем, я взорвусь, как шаровая молния.

Пусть то, что я чувствую, лишь физическое влечение, как определил его Джейд, но до чего же оно сильно! Ужасно, невыносимо ощущать его близость каждой клеточкой, томиться по нему, жаждать его… и бояться его. Да, бояться, потому что в единственный раз, когда я попыталась разрушить защитный ледяной панцирь, я потерпела фиаско.

– Означает ли твоя сентенция, что у тебя вообще не было романов – или только «грязных пошлых интрижек»? – холодно поинтересовался Джейд.

– Не твое дело!

Лицо Джейда превратилось в непроницаемую маску.

– Но ты сама употребила слово «грязные». – Он открыл нужную дверь и отошел, пропуская Лию. – Наша связь никогда не будет ни пошлой, ни грязной, это я тебе обещаю.

Глава 4

Последнее замечание не просто походит на угрозу, поняла Лия, покосившись на суровое лицо Джейда. Это и есть угроза.

Проходя в кабинет мимо Джейда, она вдохнула его терпкий мужской запах, запах возбужденного мужчины. Под ложечкой засосало от страха. Остановившись посреди комнаты, Лия ждала, пока Джейд достанет из сейфа документы.

Она пыталась избавиться от ужаса, который внушала ей близость мужчины, даже обращалась к психоаналитику, но ужас лишь затаился на время, чтобы при первой возможности вырваться наружу.

Джейд выпрямился и положил на стол лист бумаги.

– Советую прочесть, прежде чем подписывать.

– Я ничего не подписываю, не читая. Буквы прыгали перед глазами, но Лия попыталась сосредоточиться. Все в общем-то просто: она должна подписать заявление, гласившее, что когда она решит продать такой-то участок, расположенный в таком-то месте, то в первую очередь предложит его Джейду Маршаллу. Если он откажется купить участок по предложенной цене, то она имеет право поступать по своему усмотрению.

Лия прочла текст дважды, затем вернула листок Джейду.

– Кажется, все честно.

– Ты знаешь, что все земли в этом районе только что были переоценены? Она кивнула.

– Пляж в бухте «Санта-Роза» признан одним из самых чистых, а это значит, что по новому закону никто не имеет права причалить к берегу без согласия землевладельца. – Помолчав, Джейд добавил:

– Думаю, в этом году налог на недвижимость вырастет процентов на двадцать пять.

Лия совсем недавно опустошила свой банковский счет, чтобы выплатить четвертую часть ежегодного взноса. Чтобы осилить остальные три четверти, ей придется потуже затянуть пояс. Но она что-нибудь придумает.

– Я знаю, – холодно сказала Лия. – Моя подпись должна быть заверена?

– Нет, ведь это не завещание.

Джейд протянул ей ручку. На миг их пальцы соприкоснулись, и сердце Лии сбилось с ритма. Стараясь не обращать на это внимания, она подписала документ и поставила дату.

– Ну вот, хотя, на мой взгляд, ты прогадал. За эту бумажку и доллара много.

– Я предпочитаю прикрыть тылы. – Джейд сложил документ пополам и бросил на полированную поверхность письменного стола. Без улыбки глядя на Лию, он легонько подтолкнул ее к двери. – Может, выпьешь что-нибудь? Кажется, тебе жарко.

Лия догадывалась, что лицо у нее красное как помидор. Подавляя инстинктивное желание облизнуть губы, на которых еще сохранился вкус поцелуев Джейда, она тихо ответила:

– Спасибо, нет. Лучше я пойду.

– Как скажешь.

Теперь, когда Джейд получил ее подпись на опционе, он снова надел маску вежливого равнодушия. Лия вышла в широкий коридор, затем на террасу, протянувшуюся на всю длину дома с той стороны, которая была обращена к морю. В каменной балюстраде чувствовалось влияние греческого стиля, однако и терраса, и весь особняк прекрасно вписывались в местный пейзаж.

– Я вернусь по берегу, – бросила Лия, направляясь к узкой тропинке, вьющейся в тени деревьев. – Не надо меня провожать, я знаю дорогу.

Но Джейд все-таки дошел с ней до забора, по которому проходила граница владений. Здесь он остановился, взял Лию за подбородок и приподнял ее лицо.

– Пошлой наша связь тоже не будет. Думаю, эпитет «головокружительная» подойдет больше.

Он погрузил руки в ее волосы и, бережно обхватив голову Лии ладонями, поцеловал. В этом поцелуе было столько же огня и страсти, сколько в первом, но прибавилось еще кое-что, даже более опасное – обольстительная сладость, которая на несколько мгновений не только лишила Лию способности мыслить, но и заставила забыть инстинктивный страх. Однако, когда Джейд поднял голову, она упрямо заявила:

– Мои слова насчет продажи остаются в силе. Джейд убрал руки и выпрямился.

– Мои тоже.

Лия отвернулась и молча, не оглядываясь, пошла вдоль берега. Пока спасительная тень деревьев не скрыла ее от Джейда, она чувствовала на себе его тяжелый взгляд.

В коттедже она непослушными руками налила себе стакан воды из холодильника, выпила залпом почти половину, поставила недопитый стакан на стол и вышла на веранду. Только сейчас ей стали приходить в голову резкие, остроумные ответы, которыми следовало сбить спесь с Джейда, но поздно.

Ты раздуваешь из мухи слона, сказала себе Лия. Он всего лишь пытался тебя умаслить, вот и все. И даже если он тебя хочет, это ничего не значит. Мужчина способен желать даже ту женщину, которую ненавидит. Так что не глупи!

Лия с размаху села в старое плетеное кресло, но тут же вскочила: любимое кресло Дороти, слишком долго простоявшее на открытом воздухе, обветшало и под ее весом продавилось. Потирая ногу, Лия угрюмо поплелась в дом, чтобы промыть царапины и смазать йодом.

– Он всего лишь тебя поцеловал, – пробормотала она, поворачивая кран над кухонной раковиной. – Это был просто поцелуй, не более того… Ну ладно, два поцелуя, но и только. Подумаешь, велика важность, тебя и раньше целовали мужчины, и это было приятно.

Приятно. Не совсем подходящее слово. Головокружительно, как выразился Джейд, подходит куда больше. Уже после первого поцелуя у меня голова пошла кругом, и я до сих пор не вполне твердо держусь на ногах. А второй лишь доказал, что я совершенно не способна противостоять Джейду. Он целовал меня с несдерживаемой страстью, я ощущала его возбуждение, однако, вместо того чтобы испугаться, ответила на поцелуй.

Задумавшись, Лия не сразу заметила, что вода из крана едва капает. Она открыла кран сильнее безрезультатно.

– Ну же, в чем дело?! Но вода не текла, хотя было слышно, что установленный в ванной насос натужно гудит.

– Этого только не хватало!

Насос всегда отличался капризным характером, но сейчас поломка была особенно некстати: в праздники вызвать механика очень трудно, да и дорого. Лия побежала в ванную, открыла шкаф, где стоял насос, и попыталась понять, в чем дело. На вид с насосом все было в порядке. Оставалась еще одна причина, по которой вода перестала поступать, но о ней Лие было страшно даже подумать.

Однако проблему не решишь, прячась от нее, и Лия, захватив метлу с длинной ручкой, вышла из дома и подошла к большому резервуару для воды. При постукивании ручкой метлы резервуар на всей высоте сверху и до самого дна издавал один и тот же звук. Худшие опасения Лии оправдались: резервуар был пуст. Осмотрев его со всех сторон, Лия довольно быстро установила причину: водосточный желоб проржавел, от него отвалился кусок, и вся драгоценная вода, которая должна была собраться весной, вылилась на землю. Умываясь вскоре после приезда, она, по-видимому, израсходовала последние галлоны, еще остававшиеся на дне.

– Спокойно, без паники! – громко сказала себе Лия. – Неприятно, но это еще не конец света.

По крайней мере, электричество есть, а в газовом баллоне достаточно газа. Воду можно и купить, вот только неизвестно, сколько она стоит. К сожалению, перед отъездом в «Санта-Розу» Лия позвонила на телефонную станцию и в целях экономии попросила отключить в коттедже телефон. Проще всего было бы позвонить от садовника, который жил во флигеле при большом доме, но Лие становилось не по себе при одной мысли о новой встрече с Джейдом. Поэтому она надела темные очки, соломенную шляпу и отправилась к управляющему фермой, чей коттедж находился в полутора милях от «Санта-Розы».

Дорога заняла полчаса, и все тридцать минут Лия воровато оглядывалась, боясь заметить где-нибудь высокую фигуру Джейда. К концу пути она немного запыхалась, лицо стало липким от пота.

– Конечно, вы можете позвонить от нас, – радушно разрешила Фло, жена управляющего. – А я пока приготовлю вам кофе.

Она даже дала Лие номер телефона, по которому можно заказать цистерну воды. Жена водовоза оказалась куда менее любезной.

– В этом году весна была сухая, у многих уже закончились запасы воды. Мой муж работает по пятнадцать часов в сутки, пытаясь удовлетворить все заказы. Где, говорите, вы живете? В «Санта-Розе»? Ничего не выйдет, у вас там такой высокий холм и такие крутые повороты, что с цистерной не проедешь.

Лия похолодела. Она только сейчас осознала, как многого ждала от непродолжительного отпуска в уединенном коттедже. Нервно перекатывая по столу ручку, она спросила:

– Может, удастся доставить бак поменьше?

– Меньшего размера у нас нет, – разочаровала ее женщина. – Попытайтесь позвонить другим поставщикам, но вряд ли они смогут вам помочь, они тоже завалены заказами.

– Понятно, – убитым голосом заключила Лия. – Спасибо.

– Послушайте, я могу записать номер вашего телефона…

– У меня нет телефона.

– Дайте им наш номер! – крикнула из кухни Фло.

Лия воспользовалась любезным предложением хозяйки и продиктовала номер телефона. Ей обещали позвонить, но не обнадеживали.

Из кухни вышла хозяйка.

– Не расстраивайтесь, милочка, давайте выпьем кофейку и подумаем, как быть.

Когда Лия устроилась в кресле с чашкой кофе, собственное положение уже не казалось ей катастрофическим.

– Джейд пробурил для всех нас скважину, так что у нас воды в достатке, – сообщила Фло. – Нужно только как-то доставить ее в ваш коттедж. Подождем, пока вернется Гарри, может, он что-нибудь придумает. А пока у нас есть время, расскажите, как у вас дела, чем вы занимались с тех пор, как были у нас в прошлый раз.

– Ничем особенным, работала, – небрежно ответила Лия. – А какие новости у вас?

Фло вкратце пересказала местные сплетни, потом спросила:

– Вы еще не виделись с Джейдом? Он приехал вчера вечером.

– Виделась. – Лия повертела в руках чашку. – Его мать приедет на Рождество?

– Не знаю, надеюсь, что приедет. Она приятная женщина, хотя, мы, местные жители, наверное, кажемся ей простоватыми. И она всегда привозит ребятне подарки – ничего дорогостоящего, чтобы не смутить нас, но видно, что все куплено неслучайно, что она помнит, кто чем интересуется. Мне кажется, она мечтает о внуках. – Фло рассмеялась. – Боюсь, ей еще ждать и ждать, Джейд, похоже, еще не готов завести семью, хотя поклонниц у него хоть отбавляй. Кстати, вы видели в газетах его фотографии, где он с кинозвездой Ланой Батлер? По-моему, она от него без ума. Интересно, может, она приедет с ним летом?

Лию кольнула ревность, но она строго напомнила себе, что не имеет права ревновать Джейда, и равнодушно проронила:

– Может быть.

– Конечно, если здесь будет миссис Маршалл, Лана не приедет, – рассудила Фло. – Джейд обычно не привозит подружек, когда в доме живет мать. Он уважает ее чувства.

– А может, он просто ее боится?

– Нет, что вы! – Фло рассмеялась. – Чтобы Джейд кого-то боялся? К тому же он не маменькин сынок. Вы ведь не знали его отца?

– Нет.

– Так вот, Джейд – весь в отца, такой же суровый, но справедливый. И он хороший босс, хотя и требовательный. Думаю, когда-нибудь он все-таки женится, но уж конечно не для того, чтобы угодить матери.

– Не много найдется мужчин, которые женятся в угоду матери, – сухо сказала Лия и перевела разговор на детей – о них Фло могла говорить бесконечно.

Вскоре вернулся Гарри. Фло объяснила ему, в каком затруднительном положении оказалась Лия. Гарри покачал головой.

– Джейд велел мне присматривать за коттеджем, я туда регулярно наведывался, но как-то не подумал проверить водосточный желоб, так что отчасти я тоже виноват, не досмотрел. Но у меня есть бак на сорок четыре галлона, думаю, он вам подойдет.

Лия благодарно улыбнулась.

– Большое спасибо, если, конечно, это вас не затруднит.

– Нисколько не затруднит, я прямо сейчас поеду и наберу воды в этот бак. – Он подмигнул Лие. – А потом, если вы уже закончили сплетничать, подброшу вас до дома. Не очень-то приятно тащиться пешком по такой жаре.

Полчаса спустя Лия, смеясь, устраивалась на краешке сиденья, рассчитанного на одного человека. Гарри завел двигатель трактора, но не успели они проехать и нескольких ярдов, как услышали короткий резкий гудок. Оглянувшись, Лия увидела Джейда, сидящего за рулем обшарпанного пикапа. Да уж, это вам не лимузин с шофером, ехидно подумала она. Даже трактор Гарри, и тот выглядит новее и комфортабельнее. Повинуясь невысказанной команде, Гарри свернул на обочину и затормозил. Джейд поставил пикап рядом с трактором и вышел из машины. Лицо у него было мрачнее тучи. Сердце Лии предательски дрогнуло.

– Что ты делаешь? – спросил он, неотрывно глядя ей в лицо.

Его взгляд, казалось, пригвоздил ее к месту.

– Возвращаюсь домой, – с вызовом ответила Лия.

Джейд перевел суровый взгляд на Гарри. Тот спустился из кабины и снял шляпу.

– На тракторе запрещается перевозить пассажиров.

– Ничего страшного не случилось, я устроилась, почти как в такси.

Проигнорировав ее реплику, Джейд обратился к Гарри:

– Я жду объяснений.

– Ну… – Гарри снова надел шляпу, – мы же ехали по ровной дороге на небольшой скорости, я не собирался участвовать в ралли. С моей пассажиркой ничего не случилось бы.

Выражение лица Джейда не изменилось.

– Лия, вылезай, я сам отвезу тебя домой. Лия не собиралась устраивать сцену в присутствии Гарри – тем более что формально Джейд был прав, – поэтому ей ничего не оставалось, как подчиниться. Не обращая внимания на руку, которую протянул ей Джейд, она самостоятельно выбралась из кабины и побрела к пикапу, бросив через плечо:

– Ладно, Гарри, кажется, в пикапе не так уж пыльно.

Гарри подмигнул.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.