Секс и одинокий вампир

Я прижалась к Кристиану.

– Судя по всему, это Эдуардо.

Часто те, кто якшается с темными силами, скрывают свои истинные имена.

– Умница! – Я обернулась к демону. Хочет играть по-честному – ради бога, не жалко. – Значит, тебя прислал тот, кто называет себя Эдуардо Тассалерро?

– Да, – прошипел он и яростно сверкнул глазами – он был в бешенстве оттого, что пришлось открыть правду.

– С какой целью тебя сюда послали? – спросил Кристиан. К нему вернулся румянец, и он твердо стоял на ногах. Судя по всему, раны уже почти затянулись. Я не могла ему ничем помочь – слишком мало энергии оставалось, просто крепко сжала его руку. В ответ он сжал мои пальцы.

Демон не обращал на нас ни малейшего внимания и не переставая пробовал круг на прочность. Правду сказать, я диву давалась, что круг так долго удерживает такого мощного демона, как Сарра. Наверно, причина этому – наша смешавшаяся кровь. Ведь если верить Кристиану, когда мы вместе, силы наши возрастают многократно.

– Зачем тебя сюда послали? – спросила я. Поскольку заклятие наложила я, он мог отвечать только мне.

– Чтобы схватить женщину. Ой-ой-ой!

Кристиан хотел снова прикрыть меня собой, но я воспротивилась и ущипнула его за запястье. Не собираюсь я его во всем слушаться!

– Можешь отослать его обратно? – неохотно спросил он.

Я посмотрела на ухмылявшегося демона. Круг по-прежнему держал его в плену, но я видела, что сила заклятия слабеет.

– Одна я не справлюсь.

Глаза Кристиана блеснули, словно черный оникс. Он встретился со мной взглядом, и я почувствовала, как в меня вливаются свежие силы.

Тогда возьмемся за дело вместе.

Я отринула всякие сомнения. Спокойствие Кристиана вселило в меня уверенность.

Я слилась с ним воедино. Наша энергия усилилась многократно и заполнила собой помещение. Я успокоилась и начала вспоминать позабытое заклинание, возвращающее демона к своему повелителю. Для этого мало просто разомкнуть круг. Если хочешь, чтобы демон вернулся обратно, нужно действовать по всем правилам.

Я начала читать заклятие, но не успела я закончить, как воздух задрожал. В дверях возникли три знакомые фигуры.

– Mi amor, я пришел тебя спасти! Попался, клыкастая мразь, исчадие ада! – завопил Антонио и ринулся в бой, эффектно размахивая бесполезной шпагой.

– Я нашла Библию! – радостно воскликнула Эсме, но тут с удивлением заметила, что руки ее пусты. – О нет! Наверно, где-то обронила. Нелегко перетаскивать такие большие предметы. Никакой энергии не хватает. Может, на лестнице лежит… – И она в задумчивости удалилась.

На сей раз Джем был одет в просторные мешковатые джинсы с очень низкой талией, рваную футболку и черную кожанку с черепом на спине. Волосы его были зализаны назад – такие прически бытовали у «плохих парней» в 1950-е гг. Бренча тяжелыми золотыми цепями, он подошел к Антонио, вынул из кармана нож на пружине, встал перед демоном и ухмыльнулся.

– Эй! Что, ножа хочешь попробовать?

– Ты посмел досаждать моей любимой своим мерзким присутствием, мерзкая нитка из гульфика! За это ты поплатишься жизнью!

Кристиан покачал головой и что-то пробормотал по-чешски (по крайней мере так мне показалось). И без перевода было понятно, что он имеет в виду. Я думала то же самое, только в отличие от него не выражалась так изысканно.

– Хочешь устроить заваруху? Давай, я готов! Валяй, покажи, на что ты способен, сосунок!

– Да, не стоит Джему так много смотреть телевизор, – пробормотала я.

– Нашла! Надо же, уронила у самой двери. Элис, милочка, это не фарфор, а всего лишь керамическая подставка для лампы. Сейчас мы с мистером Вугамсом подойдем, подожди немного…

Привидения имеют одно удивительное свойство. С миром живых они могут взаимодействовать, только если хорошо сосредоточатся и накопят достаточно энергии, а вот друг с другом они взаимодействуют всегда. Это важно, чтобы понять то, что произошло дальше. Эсме вошла в комнату, пятясь задом. Она волокла за собой здоровенную древнюю Библию, принадлежавшую Кристиану. Разумеется, она не замечала Антонио, который петушился возле магического круга, выкрикивая изощренные оскорбления в адрес демона.

Я увидела, что они вот-вот столкнутся, но было уже поздно.

– Эсме! – воскликнула я. Эсме изо всех сил потянула на себя Библию и врезалась в Антонио. Не докончив фразы («Посмотрим, какого цвета у тебя кишки, трусливый кролик в жабьей коже!»), Антонио влетел в магический круг. Заклятия пали. Демон обрел свободу. За долю секунды до того, как демон понял, что ничто его не сковывает, я прошептала последнее слово заклинания. Бес превратился в столб черного смоляного дыма и со свистом просочился в трещину в плиточном полу – словно его засосал гигантский пылесос.

Точнее сравнения мне не придумать.

– Что ж, было довольно интересно, – заметила Эсме, потирая ушибленный зад.

Антонио, шатаясь, вышел из круга. Его длинные волосы стояли дыбом, будто он засунул палец в розетку. Он недоуменно моргал: судя по всему, ноги его не слушались.

– Я… Я… Я…

Эсме помогла ему добраться до скамейки.

Я стиснула руку Кристиана и переводила дух. Черное пятно на плитке – вот и все, что осталось от демона. Кристиан направился было к этой отметине, но я вцепилась в него обеими руками и не пускала.

– Возлюбленная, все уже кончилось. – Он поцеловал все мои пальчики и высвободил запястье.

Антонио снова поднялся на ноги и, пошатываясь, стащил с себя камзол. От его кудрей поднимался дымок.

– Немедленно убери свои грязные лапы от моей любимой, а не то я быстро научу тебя хорошим манерам, зловредный солодовый червь!

Кристиан, присев на корточки, рассматривал трещину в полу. Я показала Антонио руки – мол, вот, Кристиан за них больше не держится, – и обернулась к Эсме.

– Я, кажется, велела вам не высовываться из кабинета? Или я что-то не так помню? А что, если бы вы разомкнули круг до завершения ритуала? Демон стер бы вас всех в порошок! Не хватает только, чтобы в доме Кристиана поселились фантомы!

Эсме, и без того светло-серая, побледнела. Фантом – это призрак, попавший в лимб, преддверье ада. Он не принадлежит больше царству духов, равно как и миру живых, и ему никогда не обрести Освобождения. Сильные демоны могут утаскивать с собой призраков, а Сарра, если судить по тому, как он продырявил Кристиана, с моей пятеркой справился бы без труда.

– Мы пришли тебя спасать, – возразил Антонио.

Тут у него подогнулись ноги и он плюхнулся на скамейку. По рассеянности он провалился сквозь скамейку, так что сиденье уперлось ему в грудь. Он брыкался и размахивал руками, пока Эсме с Джемом над ним не сжалились и не усадили как полагается.

– Ценю заботу, но…

– Это самое малое, чем мы могли тебя отблагодарить, после всего, что ты для нас сделала. Ты подарила нам новый дом и телевизор, берешь нас в помпонах в гости и на чай. Даже мистеру Вугамсу нравится наш новый дом.

Я беспомощно уронила руки.

– Конечно, вы совершили очень благородный поступок, но…

– Пусть еще только кто посмеет сунуться! – добавил Джем.

Я погрозила ему пальцем.

– Хватит! Больше никакого MTV. И подтяни штаны, они уже почти на коленках болтаются. Эсме, пожалуйста, приведи Элис, а то она еще натворит что-нибудь. Позже поговорим. – Я бросила на них значительный взгляд. Эсме с Джемом послушно кивнули. Антонио повалился на пол и тихонько застонал.

Я подошла к Кристиану, который по-прежнему изучал плитку. У меня сильно ныла нога – шутка ли, изгонять демона! – так что присаживаться рядом я не стала. Я прижалась к нему и погладила по голове.

– Что, прекрасный плиточный пол не подлежит ремонту?

Кристиан взял меня за руку и притянул к себе. Я нагнулась и попала в зону над черным пятном.

В руке у меня тут же появилось покалывание, словно я схватилась за забор под низким напряжением.

– О нет! – Я отпрянула. Кристиан тоже выпрямился. Теплый красно-золотисто-карий оттенок его глаз будил уютные воспоминания о зимних вечерах и о потрескивающем камине.

– Без помощи Стражника не обойтись.

У меня задрожала губа.

– Уж не хочешь ли ты сказать…

– Да, – ответил он. – Теперь у нас появился личный адский портал.

– Карамба! – застонал Антонио со скамейки.

– Вот черт! – перевела я.

А что тут еще скажешь?

Глава 15

С помощью Кристиана я наложила заклятия на все окна и двери первого этажа, чтобы внутрь не проник ни один злопыхатель. На это ушло добрых полчаса. Я воспользовалась испытанным мощным заклятием – раньше я каждый вечер заговаривала так свое жилище. Решив, что достаточно себя обезопасила, я заковыляла вверх по лестнице. Длинноногий Кристиан нарочно сдерживал шаг, чтобы меня не слишком обгонять.

– Неплохо выглядишь, если учесть, что демон, с которым ты сражался, проделал в тебе две здоровенные дыры. К тому же уже час, как взошло солнце. Как самочувствие?

Он провел рукой по волосам (вот почему я люблю, когда они распущены) и задумчиво потер подбородок.

– Чувствую себя так, словно целый день бился на турнире без доспехов.

Я совсем забыла, что ему так много лет! Он столько энергии потратил, пока сражался с демоном и залечивал раны. А потом еще заклятия помогал мне накладывать… Тем временем солнце поднималось все выше, стало быть, силы Кристиана были на исходе. Ему непременно нужно отдохнуть. Ему бы перекусить, если он проголодался, и побыстрее лечь в постель.

– Когда-нибудь я с удовольствием послушаю истории из твоей удивительной жизни, но пока у меня душа о другом болит: что дальше-то делать?

Поднявшись по лестнице, я свернула не вправо, к спальне, а влево, к кабинету. Кристиан подхватил меня на руки, развернулся и направился в другую сторону.

– Эй! – завопила я, легонько ткнув его в плечо. – Нам нужно кое-что обсудить!

– Так обсудим в постели. Я устал, сражаясь с демоном, ты что, забыла?

– В постели нам будет не до обсуждений, ты же знаешь.

Он усмехнулся.

Я укусила его за ухо.

– Кристиан, дело принимает серьезный оборот. Эдуардо отважился вызвать демона, что подтверждает мои подозрения. Я сразу почувствовала, что кто-то в триумвирате подпитывается энергией от темных сил. Уверена, он этого так не оставит. Ума не приложу, зачем я ему вдруг понадобилась.

– Любовь моя!

– О нет! – застонала я, уронив голову на плечо Кристиана. – Только не сейчас!

– Готовься к бою, жалкий трус! – Я обернулась. Антонио занял боевую позицию у двери спальни и отчаянно размахивал шпагой. – Теперь-то мы поговорим как мужчины! Не смей больше приставать к даме моего сердца!

Кристиан не стал даже останавливаться, просто махнул рукой в сторону призрака.

– Голубка моя, моя прекрасная роза, разве не видишь, что мы предназначены… Карамба! Ненавижу, когда он так делает…

Антонио растворился в воздухе.

– Я, кажется, понимаю, почему Эдуардо так не терпится тебя заполучить, – продолжил Кристиан, как будто нас и не перебивали. Он осторожно поставил меня на ноги рядом с постелью и проворно стянул с меня свитер, туфли и штаны. Я пискнула и поспешила укрыться одеялом. Тем временем он запер дверь на ключ и снял джинсы, после чего залез в постель и прижался ко мне.

– Нет, Кристиан! Не сейчас! Нам нужно поговорить. Запрещаю тебе трогать меня ниже талии. И перестань размахивать сам знаешь чем, еще кому-нибудь глаз выколешь.

Он рассмеялся и повернулся на бок, прижавшись грудью к моей спине.

– Хорошо, мой смелый maly válečník. Так как же ты хочешь поступить с Эдуардо?

Я уютно пристроилась к нему, нащупала его руку, лежавшую у меня на животе, переплела с ним пальцы и задумалась.

– Ну, для начала надо узнать, зачем я ему вдруг так позарез понадобилась. Да, мне удалось вызвать двух призраков в довольно сложных условиях, но вокруг полным-полно медиумов, которые ничем не уступают мне, а то и превосходят меня по всем статьям. Зачем же он так пыжится, чтобы меня заполучить?

С минуту он молчал, задумчиво ерзая подбородком по моей макушке.

– Сперва они хотели добром завлечь тебя в свои сети. Искушали деньгами и славой. Скорее всего тебя собирались использовать для вызова духов, которые им так нужны.

– Для опытов.

– Вполне возможно.

– Ну а зачем еще нужны привидения? Ты говоришь «сперва». Значит, теперь они заинтересованы во мне по другой причине?

Он ничего не ответил, да я и не ждала ответа. Я уже знала, почему им так хочется меня заполучить. Мое сердце пронзила острая боль.

Кристиан стиснул меня в объятиях.

Ты не виновата, Возлюбленная. Рано или поздно я все равно попал бы в их поле зрения – ведь я намерен во что бы то ни стало спасти Себастьяна. Все идет по плану. Ты меня не предавала.

– Но они вычислили тебя с моей помощью!

Но благодаря тебе я стал сильнее, чем прежде. Вместе мы сможем их победить. Как ты не понимаешь, что ты меня вовсе не погубила, а спасла?

– В данном случае между «спасла» и «погубила» очень тонкая грань. Я с трудом различаю грани. В детстве я всегда вылезала за линии, когда раскрашивала рисунок.

Он мысленно расхохотался. Его смех согрел душу, точно так же как его тело согревало мое.

Ты мне нравишься такой, какая есть. Не хочу, чтобы ты менялась.

– Вот сумасшедший старик! Я поняла: ты для меня слишком древний. Обычно я не встречаюсь с мужчинами, которым за пятьсот. Уж больно они дряхлые.

Он снова рассмеялся и притянул к себе мои бедра.

По-твоему, я дряхлая развалина, Возлюбленная?

– Прекрати! Нужно решить, что будем делать. К тому же всего полтора часа назад тебя тяжело ранили. Человек, которому демон проделал две дырки в туловище, не может… О Господи, Кристиан!

Он перекинул мою ногу себе через бедро и вошел в меня.

Посмотрим еще, кто здесь старик.

– Так нечестно, – пробормотала я, уткнувшись ему в подмышку.

Кто сказал, что Темный должен быть честным?

– Воображала, вот ты кто! – Я поглаживала волосы у него на груди. – Замечательный, многосторонне одаренный воображала, от которого я просто таю. Ну да хватит о твоих талантах. Надо обсудить кое-что другое. Возвратимся к менее приятной теме, которую мы затрагивали ранее: как же нам быть с Эдуардо?

Он вздохнул, отчего у меня на затылке всколыхнулись волосы.

– Вот отобьем еще одно нападение, и я вычислю, где держат Себастьяна.

Я его ущипнула.

Он снова испустил вздох.

– Подумать только! Столько долгих лет я мечтал о Возлюбленной, представлял себе нежную, ласковую женщину, которая будет думать лишь о том, как мне угодить.

– Мечтать не вредно, Влад[16]. Что ты там бубнил насчет атаки?

– Я говорю: отобьем еще одно нападение, и я с твоей помощью вычислю, где держат Себастьяна.

Я снова хотела его ущипнуть, но потом решила: хватит с него.

– Троечка с минусом, мистер. По-моему, самый верный способ отыскать Себастьяна – отдать Эдуардо то, чего он так жаждет. То есть меня.

– Нет.

– Если он меня сцапает, то спрячет там же, где и Себастьяна, потому что знает: ты прискачешь на белом коне меня спасать.

– Я категорически против.

– Можно даже с собой одного-двух призраков захватить – хоть бы Антонио вызвался! Так они еще быстрее клюнут.

– Об этом не может быть и речи.

– А когда они меня упрячут за семь замков, я свяжусь с тобой и сообщу, где я. Тут появишься ты с подкреплением и спасешь меня и Себастьяна от ужасной судьбы, уготованной нам Эдуардо и Гардой. И потом мы будем жить долго и счастливо.

– Дурацкий план.

Теперь пришла моя очередь вздыхать. Я легла на него сверху и поставила подбородок на руки.

– Хочешь сказать, у тебя есть план получше?

– Да.

– Ты же понимаешь, Кристиан, что есть один-единственный способ вычислить, где томится Себастьян: нужно, чтобы одного из нас схватили. И, если уж говорить напрямую, тебе будет гораздо легче вызволить меня из плена, чем мне тебя. Я трезво оцениваю свои силы и способности: спасти двух полудохлых вампиров мне не по плечу. Кишка тонка. А вот ты…

– Тем не менее…

– Нет. – Я зажала ему рот ладонью. – Чем спорить остаток дня, лучше признай, что я права, и пораскинь своими гениальными мозгами: как спасти Себастьяна и сделать так, чтобы я уцелела в клешнях триумвирата?

Я не позволю тебе ставить свою жизнь под угрозу.

Я убрала руку с его рта и поцеловала его.

Я верю в тебя, Кристиан.

Ты для меня все. Ты не можешь рисковать собой.

– Но я должна! – Я провела пальцем по его шелковистым бровям. – Ну как ты не понимаешь? Этот мой сон… Ведь он был про нас! Если мы не сделаем этого – вместе, разумеется, – наши отношения превратятся в фарс, станут безликой тенью той высокой любви, в которую могли бы перерасти. Если мы и вправду хотим быть вместе, то обязаны довести дело до конца. Мы должны выдержать это испытание.

Я чувствовала, что в его душе разыгралась нешуточная борьба. С одной стороны, он не хотел подвергать меня опасности, с другой – верил в мои силы и гордился моими способностями. Он обнял меня и покрыл мой лоб легкими поцелуями.

С тобой я обречен вечно сражаться за правду, спасать каждого, кто попал в беду и вызвал твое участие.

Я улыбнулась, уткнувшись ему в грудь, зажмурилась и поблагодарила Бога за то, что нашла его. Я требовала от него многого, но он всегда оправдывал мои ожидания. О лучшем спутнике я не смела и мечтать. Может, то, что я иногда ему подчиняюсь, вовсе не признак слабости. Вполне возможно, у меня получится оставаться сильной и при этом любить Кристиана.

Ты говорил, что в двадцать один год тебя посвятили в рыцари. А рыцарское звание – это навсегда. Только теперь ты не одинок.

Я почувствовала, как он мысленно презрительно фыркнул. Но я-то знала, что это не более чем притворство. Я начертала над нами оберег и заснула, слушая удары его сильного и верного сердца.

Этим же днем мы устроили военный совет. Кристиана нелегко было на это уговорить: в силу неких врожденных черт характера он ошибочно полагал, будто имеет полное право, не спросившись, строить любые планы и лишь потом сообщать, какая роль мне в них отводится. Мы довольно сильно поскандалили, причем все пять призраков мгновенно исчезли, стоило только Кристиану пригрозить запереть меня в комнате и как бы случайно потерять ключ. Пришлось пригрозить ему медленной и мучительной кастрацией. Наконец согласие было достигнуто. Пускай только мы вдвоем можем восторжествовать над триумвиратом, но наши друзья вполне способны справиться с приспешниками треста.

Уже через час после того, как я красноречиво расписывала Кристиану процесс предстоящей кастрации с помощью фруктового ножика, мы устроили заседание в его уютном кабинете. Присутствовали Джой, Рафаэль, Рокси и призраки, за исключением Элис, которую отослали в пустую спальню. Там стояло несколько керамических безделушек, так что можно было надеяться, что она не соскучится. Телевизор приглушили.

– Как здорово! Мне еще никого не приходилось спасать. Хочу пистолет. Рафаэль, можешь достать мне пушку? Ну пожалуйста, мне очень нужно!

– Огнестрельное оружие! Замечательная мысль! – подхватил Антонио.

Рокси наградила его улыбкой. Он тут же принялся поглаживать бородку и шевелить бровями, пока не заметил, что я на него смотрю.

– Никаких пушек, – объявил Рафаэль Рокси и кинул на Кристиана измученный взгляд. Кристиан тоже частенько на меня так поглядывал.

– Пушки нам не понадобятся, – согласился Кристиан. – А тебе в особенности.

Рокси нахмурилась.

– Да? А что я буду делать?

– Ты очень поможешь делу, если присмотришь за Джой. Рафаэлю будет спокойнее, если он будет знать, что она не одна.

– Женщине, которая готовится познать счастье материнства, ни в коем случае нельзя волноваться, – кивнула мудрая Эсме, сидевшая рядом с Кристианом.

– Что? – возмутилась Рокси. – От кого ее защищать? Можно подумать, на нее кто-то позарится!

– Позарились бы, стоит мне только захотеть, уж не сомневайся, – огрызнулась Джой.

– Я бы с радостью на тебя позарился, не будь ты… э-э-э… – Антонио указал на ее живот.

– Спасибо, Антонио, ты очень мил! – Джой наградила Рокси торжествующей улыбкой.

Рокси закатила глаза.

– Да он просто тебе подыгрывает, потому что любому видно, что ты вот-вот лопнешь. Я не хочу оставаться в стороне и сидеть под домашним арестом не согласна! И вообще, когда дело принимает крутой оборот, я незаменима. Я кончала курсы по самообороне! По части умения обращаться с газовым баллончиком мне не было равных. Да мне уложить парочку головорезов из этого треста – раз плюнуть!

– Не нужно никого укладывать. Обойдемся без газовых баллончиков, без пушек и без насилия. Я сам глава охранной компании и не хочу рисковать репутацией из-за линчевательницы, которая готова мочить всех без разбору, – заявил Рафаэль.

Все согласно кивнули, даже Джем. На нем уже не было цепей и драных джинсов: он был одет в костюм в тонкую полоску и смотрелся этакой помесью Тома Джонса[17] и Крестного отца[18].

– Вообще-то пушки такие громоздкие, – посочувствовал Антонио Рокси. – Ну кто же на них сражается? Сам я предпочитаю шпагу. Смертоносное оружие и вместе с тем легкое и элегантное.

Рокси послала ему воздушный поцелуй.

Я нахмурилась.

– Мы с Кристианом тут побеседовали, и у нас родился план. Сейчас расскажем, чего мы от вас хотим.

– Надеюсь, мне не придется сидеть с этой жирной беспомощной каракатицей? – подозрительно спросила Рокси.

– Знаешь что?! Не бывать тебе крестной! – тут же отозвалась Джой. Она хотела скрестить на груди руки, но живот помешал.

– Да разве можно сравнивать женщину, которая ожидает прибавления, с каракатицей? – побранила ее Эсме.

Джем хихикнул.

– Нет, можешь не сидеть с Джой, если не хочешь, хотя, по-моему, она просто прелесть. – Джой наградила меня лучезарной улыбкой. – План очень прост и предусматривает все.

Все выжидающе посмотрели в нашу сторону.

Ну валяй! Предоставляю слово тебе. Как-никак план-то придумал ты.

Какая ты сегодня щедрая!

Не искушай судьбу. Я еще не остыла после того, как ты обещал запереть меня в спальне.

…Спустя три часа и тридцать две минуты наша великолепная четверка в комбинезонах и кепках с логотипом газовой компании штурмовала офис «КОГТЕЙ». Штурм возглавлял Рафаэль, чрезвычайно официозно размахивавший увесистым пюпитром. С помощью гипноза, которым в совершенстве владел Кристиан, удалось всего за пару минут разогнать всех работников.

– Круто! – хихикнула Рокси, наблюдая, как улепетывает последняя секретарша, уверенная, что произошла утечка газа и контора того и гляди взлетит на воздух. Рокси стащила с головы кепку и улыбнулась Кристиану. – Как все-таки здорово, когда умеешь управлять чужими мыслями! Знаешь, ты мог бы снять большой куш на скачках.

Я схватила ее за руку и подтолкнула к картотеке.

– Хватит подбивать клинья к Кристиану! Ты замужняя дама.

Она усмехнулась и отдала мне честь. Мы рассыпались по офису и принялись копаться в папках и компьютерных файлах в надежде отыскать зацепку, которая выведет нас на два лондонских дома, принадлежащих тресту.

– Эй, что это? Чек за винный погреб, в котором строго поддерживают температурный режим.

– Винный погреб, говоришь? – Кристиан оторвался от личного компьютера Гарды. – Не думаю я, чтобы Гарда настолько ценила редкие вина.

Все столпились вокруг квитанции.

– Этот погреб расположен в подвале, – заметила я.

– Металлическая дверь и укрепленные стены, – размышлял вслух Рафаэль. – М-да… Прям не погреб, а бомбоубежище какое-то.

– А адрес, адрес какой? – спросила я.

– К северу отсюда. Стоило бы, конечно, взглянуть…

Рафаэль с Кристианом переглянулись, и я сразу поняла, что они затеяли.

– Даже и не думайте! – Я погрозила Кристиану, натянула пальто и выхватила у Рокси расписку. – Или поедем все, или не поедет никто. Выбирайте.

– Кому-то нужно остаться с Джой… – начал было Рафаэль.

– С ней привидения. Они сообщат, если что-нибудь случится, – заверила я и ринулась к двери так быстро, как только могла ковылять со своей больной ногой.

Сверившись с картой города, мы влезли в машину Рафаэля и направились на север.

На смену городскому центру пришли суетливые окраины. Затем мы въехали в процветающий район. Каждый карниз здесь так и лучился благополучием. Я недоумевала, почему Гарда решила устроить свою лабораторию с вампирами и привидениями именно в этом мирном пригороде. Рафаэль притормозил у ряда домов, живописно опоясывавших холм.

– Вот он, номер восемнадцатый. Самый крайний.

Все посмотрели, куда указывал Рафаэль. Домишко ничем не отличался от соседних.

– Выглядит вполне мирно, – заметила Рокси.

– И от этого мнимого спокойствия мороз по коже, – сказала я, вылезая из машины. – Действуем по плану. Рокси, вы с Рафаэлем звоните в дверь и отвлекаете хозяев, а мы с Кристианом незаметно пробираемся через черный ход.