Волк голодным не заснёт. Повесть

– Судя по твоему внешнему виду, дружище, вчера вы были на охоте, да так устали, что у тебя не хватило сил спрятать карабин в сейф и запереть входные двери.

– Да, ты прав, -вымолвил Кремнёв.-Были мы вчера на охоте, попали в шторм, долго выбирались.

Ковылёв медленно, со вкусом пил кофе. Затем достал сигарету, помял её и произнёс:

– А я вчера вернулся на поезде. Клиенту одному тачку дорогую перегнал. Была она в угоне, так вот я нашёл.

Ковылёв уже несколько лет, уволившись из полиции, работал частным детективом. Кремнёву нетерпелось рассказать Владимиру про вчерашнее приключение, но секрет касался не одного его. И когда Ковылёв обратил внимание на лежащую на столе необычайную книгу, журналист поспешил оправдаться:

– Дали почитать.

Владимир вдруг изменился в лице. Взгляд его карих глаз выражал смятение. Он взял книгу в руки, полистал несколько страниц и со вздохом промолвил:

– Не может быть!

– Что такое, Володя?

– Мне кажется, -задумчиво произнёс Ковылёв, от волнения пощипав усы, которые придавали его лицу большую романтичность, -где-то я эту вещь уже видел.

– Успокойся, Володя. Это эксклюзив, и видеть ты его нигде не мог.

Ковылёв поднялся с кресла, понюхал сигарету и, посмотрев ещё раз на книгу, загадочно произнёс:

– Нас ждут великие дела.

Глава 3

Валерий Фёдорович Данилин долго и внимательно разглядывал сквозь стёкла очков в позолоченной оправе книгу. Погладил переплёт, полистал страницы. Потом снял очки, без которых выглядел как-то не солидно, и взгляд его растерянно блуждал по комнате, словно в надежде сконцентрировать мысли таким образом. Лицо его то светлело, то выражало озабоченность. Он посмотрел на Кремнёва и без лишней скромности спросил:

– Откуда она у вас, молодой человек?

И тут же, как бы спохватившись, заметив, как глаза Кремнёва выразили недовольство его вопросом, Данилин заговорил:

– Видишь ли, Юра, я в своей жизни ничего подобного не встречал. Приходилось мне слышать о книге Роджерса Бэкена. Это 14 век. Книгу эту так до сих пор никто не смог прочитать, насколько мне известно. Слышал я и про манускрипты Войнича. Боюсь, что ничем не могу помочь. С этим нужно обратиться к историкам, к археоглогам. Могу только сказать одно: книга непростая.

– К сожалению, Валерий Фёдорович, -разочарованно промолвил молодой человек, -секрет происхождения этого фолианта пока выдать не могу.

– Понятно, понятно, -согласился Данилин и добавил.-С уверенностью могу сказать, что книга непростая.

Он ещё хотел что-то сказать, но в эту минуту в дверь комнаты постучали и вскоре на пороге появилась молодая женщина с подносом в руках.

– Я вам чай принесла, -приятным голосом пропела вошедшая.

Кремнёв обернулся и встретился взглядом с вошедшей, в чертах лица которой ему показалось что-то знакомое.

– Спасибо, Оля, -заставил Кремнёва вздрогнуть голос Данилина.-Присоединяйся к нам. Надеюсь, тебе знаком этот молодой человек?

Кремнёв поднялся над столом, догадавшись, что перед ним внучка Данилина. На сердце ёкнуло. Ольга, чуть смутившись, поставила поднос на столешницу и присела напротив.

– А мы вот обсуждаем дела грядущих и минувших дней, -решил снять напряжение Валерий Фёдорович, и, перехватив взгляд внучки, пояснил.-Нет, нет, Оля, автор этой книги не Кремнёв.

– Какая странная вещь, -удивлённо вскинув брови, вымолвила Ольга.

– Даже более, чем странная, -подал наконец голос Кремнёв и добавил.-Хороша книга, да не для нас писана.

– Не стоит отчаиваться, молодой человек, -возбуждённо сказал Данилин.-Хорошо бы для начала узнать происхождение этой книги.

– Нашли мы её, -не выдержал Кремнёв.-Побывали с друзьями на хоте в нашем лесу, случайно попали в какое-то подземелье, а там эта книга.

– Вот это уже другое дело, -оживился Валерий Фёдорович.-Так бы сразу и сказали. Или боялись, что я вам составлю конкуренцию?

– Дело не в этом, -возразил Кремнёв.-Просто не хотелось раньше времени поднимать шум.

– Какое подземелье? Какая книга? -не проявляя особого интереса, обратилась Ольга к Кремнёву.-Юра, ты не изменился. Ты по-прежнему бредишь инопланетянами, ищешь приключений. Не ошибусь, если скажу, что эту вещь вы нашли вместе с Ковылёвым. Кстати, как он поживает?

– Оленька, -вежливо прервал её дед, -при чём тут инопланетяне? Юра с друзьями нашли загадочную пещеру, диковинную книгу. На мой взгляд, это представляет научный интерес. Тем более, что инопланетяне давно уже не миф, а реальность. И почему инопланетяне? Нельзя исключать теорию существования параллельных миров.

– Ой, как интересно, -расплываясь в ироничной улыбке, промолвила Ольга.

– Ты зря иронизируешь, Оленька, -вполне серьёзно произнёс Данилин.-Ещё Аристотель считал, что, помимо рыб, зверей, птиц и людей, рядом с нами присутствуют некие сущности, не видимые, не слышимые, обладающие тонким эфирным телом. Впервые научно обосновал существование параллельных миров Альберт Эйнштейн. Первая модель Вселенной, основанная на теории относительности, учёным была сконструирована ещё в 1917 году. Из неё следует возможность существования бесконечного числа Вселенных, движущихся в пространстве и во времени параллельно нашему миру.

– Деда, -вскинув брови, промолвила Ольга, -ты загрузил нас по полной.

Валерий Фёдорович поднялся и вышел из-за стола. С минуту о чём-то подумав, обратился к Кремнёву:

– А знаешь что, Юра. Тебе следует обратиться к специалистам. Я, конечно, восхищён вашей смелостью и решительностью, но соваться, неизвестно куда, не имея необходимого оборудования, экипировки. Тем более, что, судя по твоему рассказу, вы там обнаружили не просто какую-то землянку.

В знак согласия Кремнёв покачал головой. А Данилин положил на стол перед гостем клочок бумаги и снова подал голос:

– Обратись, Юра, вот по этому адресу. Гарантирую, что тайну вашу без вашего согласия этот человек не выдаст, но поможет с разгадкой.

Валерий Фёдорович взглянул на внучку и добродушно обратился к ней, видя, что Ольге не сидится на месте:

– Оленька, а почему бы вам не прогуляться с Юрой на свежем воздухе. Погода чудная.

Ольга кокетливо улыбнулась, взглянув на Кремнёва, у которого сердце забилось чаще, а из головы вылетели все мысли о подземелье и о книге. Даже оказавшись на улице, он не решался заговорить первым.

– Как у тебя жизнь? Как твои успехи? -первой заговорила Ольга.

– Успехи мои не столь велики, чтобы испытывать от них головокружение, -с грустью в голосе произнёс молодой человек.

Ольга посмотрела на Кремнёва весёлым взглядом и рассмеялась.

– Юра, Юра, ты уж извини меня, но ты всегда за всё брался с какой-то одержимостью. А одержимость, свойственная некоторым людям, разрушает всякую надежду на успех и благополучие. Но не стоит отчаиваться-всё ещё впереди.

– Признаю твою правоту, -согласился Кремнёв.-Всё оказалось миражом. Живу надеждой на везение. А ты, помниться, мечтала стать актрисой.

– Когда это было, -без сожаления промолвила Ольга.-Я живу скромно. Работаю менеджером в одной крупной компании. У меня сын растёт. А вот муж… увлёкся наркотиками, от передозировки умер. А актрис и без меня хватает. Порой складывается впечатление, что все только тем и занимаются, что снимаются в телесериалах. Уже трудно понять, что реальность, а что вымысел.

В эту минуту в кармане куртки Кремнёва зазвонил сотовый. Молодой человек с досадой на лице не спешил доставать телефон. Ольга, видя замешательство Кремнёва, вежливо попрощалась и вручила ему свою визитку.

– Звони, -сказала она.-Будешь в Москве, заезжай.

Кремнёв не успел даже ничего сказать в ответ. Посмотрев ей вслед, достал телефон, и бодрый голос Грушина заставил его переключиться на другую тему. Егерь поинтересовался самочувствием журналиста. Потом рассазал о своих кошмарных снах. Грушин ещё о чём-то говорил, но Кремнёв мимо ушей пропускал его слова. Уловил он лишь то, что в следующий выходной они поедут обследовать подземелье.

Мысли Кремнёва в эти минуты были о другом. Он шёл по улице, а память уносила его в годы юности, когда Ольга жила с родителями в посёлке. Была она какой-то взбламошной. Бывало, придёт к Кремнёву среди ночи и уговорит его пойти в лес искать какой-то цветок, который приносит счастье. Но как-то внезапно Данилины перебрались в Москву. Какое-то время Ольга давала о себе знать. Потом она вышла замуж, и связи прекратились.

Воспоминания Кремнёва прервал зазвонивший телефон. На этот раз звонил редактор газеты Виктор Савушкин. Просил срочно приехать. И за тридцать минут пути на своём Фольксвагене Кремнёву так и не пришла в голову хоть сколь-нибудь достойная идея. На этот раз у него не было с собой никакого материала для газеты.

– Как ты вовремя! -воскликнул Савушкин, бросив искромётный взгляд на Кремнёва, когда тот появился в редакции.-Надеюсь, чем-нибудь обрадуешь.

– Не знаю, -тяжело вздохнул Кремнёв, присаживаясь напротив редактора. И только сейчас увидел склонившуюся над стопкой бумаг корреспондента Вику Смолину, которая даже не подняла голову.

– Жаль, что тебя не было на планёрке, -заговорил Савушкин.-Дела у нас такие, что мало приятного. Тираж падает. А ты, надо полагать, сегодня с пустыми руками.

Кремнёв выглядел растерянно. Посмотрел на Смолину, и эта красивая брюнетка, вероятно, почувствовав на себе его взгляд, вдруг подняла голову и заявила:

– Виктор Петрович, Юра, должно быть, забыл, что мы вместе готовили материал о бедствующих ветеранах колхозного движения. Материал готов.

Кремнёв подмигнул Вике, затем как-то вяло расстегнул дорожную сумку, и на столе появилась солидных размеров книга.

– Что это? -спросил Савушкин, взглянув на экземпляр.

– Этот вопрос интересует и меня, -вымолвил молодой человек.-Но всему своё время.

После короткой паузы Кремнёв вкратце поведал про приключение на охоте, после чего Савушкин, тяжело вздохнув, произнёс:

– Интригующее начало, но пить шампанское рановато.

Он встал из-за стола, подошёл к окну, потом с минуту постоял возле небольшого аквариума, слово таким образом поддерживал ощущение уверенности в себе, в завтрашнем дне, боясь в чём-то разочароваться.

– То-то ты, Юра, сегодня какой-то не такой, -повернувшись к Кремнёву, заговорил Виктор Петрович.-Или болен, решил я, или влюблён. Впрочем, это одно и то же. Наука установила, почему влюблённый человек иногда теряет разум.

– И почему же? -не удержалась Смолина, не понимая, к чему клонит редактор.

– Вот здесь, -Виктор Петрович постучал по своей голове согнутым указательным пальцем, -находится небольшой сосуд. Под воздействием сильных эмоций он разрывается и мозг травится неким веществом. И тогда человек думает только об обьекте своей страсти и ни о чём больше.

– Спасибо за ликбез, -вымолвила Смолина, лицо которой покрылось яблочным румянцем.

Савушкин с улыбкой взглянул на неё и заявил:

– Что ж, поместим об этой книге небольшую заметку, заинтригуем читателя. Вот только тем подземельем должны заниматься специалисты. А что, если оно заминировано? А что, если там такое…

– В том-то и дело, -произнёс Кремнёв.-Если там что-то такое, то пусть оно достанется нам.

Савушкин проследил взглядом, как Кремнёв прячет в сумку книгу и обьявил, что все свободны.

Кремнёв неторопливо вышел из кабинета и остановился на лестничной площадке.

– Ну и личность же ты, Кремнёв, -с обидой в голосе сказала Смолина, появившись вскоре.-Мог бы и меня с собой взять.

– Куда? -отпарировал молодой человек.-Ещё ничего не ясно. Пусть хоть кто-то из нас останется живым.

– Господи! -иронично улыбаясь, кокетливо простонала Вика.-Сколько пафоса.

– Извини, пошутил. Поехали прямо сейчас. Посмотришь, как я обустроился в посёлке.

– Согласись же ты наконец, Юра, что я не упряма. Но сегодня мне нужно взять интервью у одной важной особы. Так что как-нибудь в другой раз.

Кремнёв, желая продлить разговор, сменил тему:

– Савушкин последнее время сам не свой. Оно и понятно. Читателя уже закормили надуманными ценностями так, что уже тошнит. А ценить настоящие ценности его отучили. Живём за счёт рекламы.

– Технический прогресс, Юра, каким бы он ни был, не может изменить саму сущность человека. Но дело в том, что искусство сегодня делают деньги. Легче всего вызвать в человеке низменные страсти, именно на это и делается в большинстве случаев ставка.

– А мы пытаемся этому противиться, -усмехнулся Кремнёв.

Подьехав к своему дому в посёлке, молодой человек увидел одиноко сидящего на скамейке у забора соседа Гришина. В телогрейке, на голове шапка-ушанка, на ногах с короткими голенищами валенки с калошами. Завидев Кремнёва, старик заулыбался и попросил посидеть с ним.

– Никак вышел зиму встречать, Николай Иванович, -присев рядом, произнёс Кремнёв.

– А время к этому подходит, -заговорил сосед.-Ты вот без шапки, налегке. Себя не бережёшь. Эх, молодёжь.

После смерти супруги Гришин жил один. Его единственный сын несколько лет назад уехал на заработки и с тех пор ни слуху, ни духу. Много из посёлка народу уехало в поисках лучшей доли. Не мало и сгинуло в мясорубке реформ. Гришин занимался тем, что с ранней весны и до поздней осени копошился на своём огороде. Из всей живности только кот у него и остался. Телевизор Николай Иванович не любил, но иногда читал газеты, которые ему привозил Кремнёв. Ещё любил Гришин поговорить с умными людьми, каковыми считал тех, кто сумел достичь больших материальных благ. Кремнёв, не сумевший разбогатеть, был для него исключением. За всю свою жизнь Николай Иванович прочитал единственную книгу «Преступление и наказание» Достоевского, которую ему подарили на День сельского хозяйства за хорошую работу в родном совхозе. Подарку тогда Гришин не очень обрадовался, но вида не показал. Кто-то из великих сказал, что лучше, когда человек не прочитал за жизнь ни одной книги, чем прочитал всего одну книгу.