Падение в ничто

Растворитель щипал нос, обильно покрывал поверхность крышки. Вскоре в канистре ничего не осталось. Парень смотрел на блестящий, в свете фонаря слой растворителя. Твари могли появиться в любой момент.

Дима выбежал из приямка, рванул к площадке хранения отходов, схватил пропитанный лаком фильтр патрон. С продолговатого цилиндра с отверстием капал лак, когда он открывал дверку печи, чтобы поджечь. Пламя мигом схватилось, поднялось к руке Димы. Времени не осталось. Твари вот-вот появятся вновь неизвестно сколько их будет в этот раз. Дима поднял ногу на ступеньку лестницы в приямок, когда увидел перед собой ужасную картину.

Везде где только можно, в поле зрения, на Диму смотрело множество десятков пар чёрных безжизненных глаз. Твари были повсюду. Двадцать, тридцать… На каждом свободном клочке земли.

Чего ещё не знал Дима, так это того, что крышка ёмкости обладала герметичностью благодаря толстой плёнке из старого лака и пыли, что покрывали металл. Своеобразная кожа появилась не сразу. Металл крышки успел хорошо проржаветь и покрыться в некоторых местах трещинами, прежде чем слой лака и грязи закупорил все пробоины.

Твари ждали, и тогда Дима сделал то, что задумал. Он метнул горящий фильтр патрон к крышке ёмкости, поверх лысых голов. Цилиндр упал, и за плотным рядом монстров, сотня искр взметнулась в небо, зацепили растворитель. Те чудища, что стояли рядом с ёмкостью, начали в ужасе отстраняться от огня, но их собратья стояли неподвижными колоннами, не позволили тем избежать пламени. Тощие тела уродов извивались, покрывались волдырями, таяли. Старый лак так же начинал плавиться, загораться. Герметичность ёмкости нарушилась, многолетние пары вырвались наружу.

Хлопок был такой силы, что Дима от неожиданности упал с лестницы на жопу. Крышку подкинуло на метров сто в воздух. Громадный столб огня поднялся за ней. Будто ракета отправилась к межзвёздному пространству, крышка улетела куда-то в темноту. Твари у крышки упали, те что горели, извивались и плясали. Дима поднялся на ноги. Поднял топор. Скривил гримасу ярости. Приготовился сам не зная к чему.

Виски жгла страшная боль. Сердце готово было вырваться из груди и само покинуть место предстоящей бойни. Время замедлилось. Твари не шевелились. Вдруг чей-то грубый и хриплый голос раздался за спиной Димы:

– Ты какого хуя тут устроил?!

Но Дима ничего толком не разобрал. Он обезумел. Человек превратился в оголённый нерв. Струна, натянутая до предела. Он повернулся и рефлекторно, наугад, ударил туда откуда примерно донёсся звук. Последнее, что он увидел, прежде чем провалиться во тьму, было разъярённое лицо начальника караула. Дима ударил мужчину тупым лезвием прямо в козырёк белой каски. Лезвие соскочило и садануло охранника по касательной в лицо. Дима успел различить, как вскрытая и ужасная рана обнажает небольшой кусочек окровавленного черепа. Что произошло дальше, Дима не досмотрел. Он почувствовал лёгкий укол страха. До сознания долетел лишь обрывок произошедшего.

Охранник и монстры пропали. Что-то произошло. Топор пропал, и рука не чувствовала металла. Кто-то выключил освещение и только огонь, из трёх, почему-то, раскрытых дверок печи освещал не большой участок площадки, плясал тенью на чёрной земле.

Он осмотрелся. Шок от бойни уходил. Всё ещё на станции. Только стены, ржавые и облезлые, с лоскутами красно-коричневой краски, были абсолютно чёрными. Всё вокруг было точно таким же как до этого. Бочки, землистая корка под ногами. Темно. Единственным источником света была печь, то едкое месиво, что она переваривала. Дима почувствовал тошноту.

«Что за хуйня с ним происходит? Он сума сошёл? Это так люди больные шизофренией себя чувствуют? Тот охранник? Он был реальным? Где я вообще? Почему света нет? Почему стены такие чёрные? Какой…»

Дима почувствовал, как всё вокруг завибрировало и закрутилось. Устоял. Посмотрел внимательнее вокруг себя. Та же станция, только лишённая красок и света.

«Это реально? Какой пиз…»

Дима не выдержал и упал.

Через некоторое время пришёл в себя. Ещё раз осмотрелся. Всё то же бесцветное окружение. Тут до него дошёл звук. Будто где-то за стеной, там, где по логике должна находиться площадка и приямок, работает какой-то механизм. Что-то монотонно жужжало и попискивало. Дима поднялся и поплёлся на звук. Прошёл стену, что отделяла печь от площадки, увидел перед собой, в том самом месте, где раньше была ёмкость, какую-то светящуюся приблуду.

«Что это такое?»

Почувствовал, что над горловой что-то нависло. Поднял бороду к верху. Вместо неба и звёзд чёрный потолок. Метра три в высоту, не больше. Дима стал рассматривать потолок. Он был гладким и чёрным, и казался живым…

Отвлёкся и посмотрел на цилиндр. Приблуда переливалась мигающими шариками разного цвета, пикала и жужжала, а рядом возился с какими-то сумками человек в тёмно-серой робе. Игорь сделал несколько шагов и крикнул:

– Эй! Есть кто живой?!

Мужик в робе выпрямился. Повернулся в сторону Димы и показал лицо. Обычное такое лицо, как у взрослого мужчины лет пятидесяти. Морщинистое. С довольно густой щетиной. На голове копна коричневых волос. На лице брови домиком, рот раскрыт. Мужик бросил какую-то трубку на землю, выкинул руки вперёд, пошёл на Диму. На расстоянии вытянутой руки дядька остановился и выбросил кулак в лицо кочегара, но как-то медленно. Парень увернулся, отпрыгнул вбок. Уставился на мужика, а тот скривил лицо, занёс кулак для ещё одного удара.

– Мужик! Ты чего?!

– Что?! Доконать меня решили?!

Дима увернулся ещё от двух ударов, подумал вмазать мужику, возможности для этого были, дядька не защищался, тупо махал кулаками, кружил вокруг Димы.

– Да стой же ты! Успокойся!

Мужик тяжело дышал. Остановился.

– Ну давай! Что на этот раз?!

– Ты кто?!

– Я?!

– Да, бля!

– Ты знаешь, сука! Вы знаете, кто я! Что вам от меня ещё нужно?!

– Да кто вы то?! Кто вы?!

Мужик выпучил глаза. Уставился на Диму.

– Ты не из этих?

– Да каких этих то?!

– Подожди…

Мужик сделал шаг вперёд.

– Э-э!

– Да не сцы ты, не буду драться.

Он подошёл чуть ближе.

– Кочегар что ли?!

– Да.

– Врёшь!

– Да! На станции работаю, сжигания.

– Значит ты… Прочитал рассказ?!

– Прочитал.

– Испугался?!

– Чего?!

– Испугался, когда рассказ прочитал?

– Нет.

– Подожди… Тогда как?..

– Ты тот, кто эту хуйню написал в конце рассказа?

– А ты читал?

– Конечно.

– И что ты сделал?

– Спалил книжку.

– И она не вернулась?

– Нет!

– Тогда…

Мужик опустил глаза. Почесал бороду. Дима сообразил, что он хочет понять.

– Меня картинка испугала.

– Значит не в рассказе дело… Точно! Теперь понятно!

– Что понятно?!

– Пошли!.. Пошли к бандуре! – мужик зашагал мимо Димы. От резкого движения, парень отскочил в сторону, но дядька не заметил и прошёл к мигающей лампочками машине.

Конструкция устройства и назначение ничего не говорили Диме. Но оно странно переливалось, вибрировало и пищало. Лампочки вспыхивали в разных местах всевозможными огоньками. Мужик встал рядом с прибором, начал нажимать. Дима подошёл.

– Что это такое? – спросил Дима.

– Это то, что доставило нас сюда.

– Что это? – повторил Дима вопрос.

– Локатор! Сирена! Маяк!

– Чего?

– Дай руку! Сюда тыкни, – он указал на маленький зелёный кружочек на чёрной блестящей поверхности устройства.

Дима дотронулся. Кружочек стал красным.

– О… Третье под пространство, граница второго, – эти слова мужик сказал ещё более мрачно чем всё до этого.

– Чего, бля?

– Что видишь? – обратился он к Диме. – Кругом? Что видно?

– Кругом чернота. Ты обычный мужик в комбезе.

– А ещё?

– Ну вон печка, – Дима указал на тёмную стену, из-за которой легонько дрожал оранжевый свет от огня. – Над нами чёрная плоская хрень. Ты и всё, дальше кругом темно. Ты не видишь, что ли?

– Нет.

Дима не понял.

– Я вижу завод. Станцию.

– Чё?

– Ты чуть глубже чем я. Странно…

– Не понимаю.

– Присмотрись к черноте. Внимательно, в любую точку глянь.

Дима секунду тупо смотрел на мужика, затем поднял голову. Присмотрелся к чёрному потолку. Тут он чуть не упал. Над ним, будто за стеклом, копошилась масса каких-то жуков, или пауков. Движения их были так быстры, что всё походило больше на рябь помех в телевизоре.

– Что это за хуйня?!

– Жуков видишь?

– Да… что-то типа, но их тут, как в муравейнике.

– Глаза видишь?

– Плохо видно, не разобрать.

– Я видел только одного. Большой такой, на скорпиона похож, только без клешней, с глазами по всему телу.

Мужик посмотрел вверх.

– Они прям над тобой сейчас?

– Да.

– Ты глубже, я не вижу.

– Где я?

– На границе третьего подпространства.

– Че…

– Существует четыре под пространства. Раньше… в каждом из пространств была жизнь… Они заняли три, оставалось лишь второе, но их уничтожили… маленькие красные существа… Да… именно так… это ты помнишь… всё правильно… – Речь мужика перешла в бубнёж.

– Мужик!

– А? – он поднял голову. – Да… Они не могут быть целостными, жить, существовать, если на одном уровне пространства их уничтожили… Только тени, только кошмары, что рождает их разум бродят и населяют всё… бесконечное… бескрайнее…

– Мужик! Ало! О чём ты?

– Что?.. Подожди… Послушай!

– Что слушать? Этот бред?

– Ты всё поймёшь, только выслушай… – он махнул в сторону мигающего разными кнопками цилиндру. – Это устройство… Они построили его перед самой гибелью. Я слышу их голоса… они пересказывают эту историю раз за разом… шепчут кошмарами, шелестом их членистых лап… – Мужика передёрнуло. – То, что ты видишь над собой, то кого они присылают ко мне, чтобы служить – это лишь, одна из форм… самая живучая… самая простая и ненасытная… кошмары… призраки… Их объединил в себе разум, колоссальный, жуткий, непостижимый… Он жаждет наслаждений, извращённых, ужасных, грязных, истинных в его представлении… Боже… Этот разум, перед гибелью, отправил устройство к светилу. – Он махнул в сторону приблуды. – К планете, где зарождалась жизнь….

– Чего?

– Нет, послушай. Подожди… Ты всё правильно говоришь, всё верно… – Мужик опустил лицо, запустил пятерню в бороду. – Это была не наша планета, нет… В осколках породы, перед самой гибелью… они отправили часть себя и устройство в космическое пространство… Но маленькие красные существа помешали… их отнесло к другой звезде… Как они считали к бесплодной звезде… К нашей…

– Что ты мелешь?

– Послушай… Ты всё поймёшь! Подожди… Я стараюсь… Шёпот… шелест их лап… Я должен. Иначе я лишусь рассудка.

– Что происходит, мать твою?

– Да послушай ты!

– Даю три минуты!

– Хорошо… Устройство… – он провёл рукой по приблуде. – Оно должно… с помощью него они могут вернуться к жизни. Светило и его маленькая планета, жизнь на ней, должна была обнаружить их останки, воскресить! Они забросили устройство и часть себя, не надеясь, на то, что ими удастся попасть в саму планету. Им нужно было попасть в зону притяжения светила, а дальше… Эта машина… она служит ускорителем. Излучает особые волны, которые определяют уровень и вид разумной жизни, а после ускоряет её развитие… Да. Верно… Но всё пошло не так. Они попали к нам. И думали, что погибли окончательно… Но наша звезда оказалась плодовитой, и машина нашла нас. Она попала к нам за множество миллионов лет до нашего появления, вместе с осколком, что уничтожил населявших в то время гигантов. Маленьким камешком угодила в наши края… семечком… на котором возрос завод… Эта машина разгоняет нас особыми волнами… что несут вещество, которое увеличивает образование нейроглиальных клеток. Не у всех… но у многих… У самых выдающихся… У тех, кто двигает человечество вперёд, к космической эре… – Тут он замолк. Бандура переливалась и пикала, мужик молчал. Дима чувствовал раздражение. Слушал, пробивался через весь этот бред, пытался понять, где он.

Дима уже хотел шлёпнуть мужика по щеке, но тот ожил. Продолжил:

– Да… Верно… Всё так… Шелест… сколько отвратительного вы мне показали… и рассказали…

– Мужик!

– Да… Я помню… помню… Машину, как и любую другую, нужно чинить, заниматься обслуживанием. Помимо разгона оно может захватывать облики, разумы, людей… Для работы с ним. В каждом из четырёх подпространств, в особом кармане… Я…. Ты… мы попали сюда потому, что понадобились им… ему… Каким-то образом, оно влияет на наше восприятие… усиливает мозговую активность и чувствительность… заставляет светиться. Устройство слепо и ему нужно определять к какому из подпространств принадлежит захваченный индивид. Определив, оно отправляет его в карман… на работу… Ты появился здесь… а значит моя вахта должна подойти к концу… Да… Верно… Я слишком много слушал… Я плохо делаю свою работу… плохо… очень… Из какого ты года?

– Двадцать пятого…

– А я ушёл…

– В восемьдесят четвёртом…

– Я ещё жив?

– Нет…

– Неужели это как-то связанно… или… Вот почему… вот почему я помню и говорю… Я… свободен…

– Ты говорил, что объяснишь мне, как я попал сюда!

– Да… Сейчас. Объясню… – он отвернулся от Димы. Стал бубнить под нос. Парень смог расслышать только несколько обрывков.

«За мной», «Уберут», «Придут», «Могу сбежать».

Мужик нажал несколько кнопок. Приблуда замигала, свистнула.

– Ты испугался. Так?

– Нет. Не совсем…

– Что произошло прежде тем, как ты оказался здесь?..

Дима попытался вспомнить. Включил мозги. С того момента, как он попал сюда, его не покидало чувство отсутствия реальности, всё казалось сном. Как только он толкнул мысль в нужную сторону перед глазами потемнело.

Парень вдруг резко изменился, стал чернеть. Мужик схватил его за плечо, потряс.

– Стой! Не воспоминай!

– Что?.. Какого?..

– Ты сказал, что тебя испугала картинка. Так?

– Не совсем… Но я почувствовал… то же, что и ты. Как раз после прочтения твоих записей.

– А потом?

– Потом друг прислал мне картинку…

– Прислал? На работу? Как?

– По интернету, через приложение…

Мужик молча уставился на Диму. Помолчал пол минут.

– Ладно… Хорошо… Что было дальше?

– Дальше особо ничего не было, но потом… я услышал голос из ёмкости…

– Она всё ещё там?

– Да.

– Устройство вещает оттуда… Дальше.

– А дальше появился Сизиф.

– Тощий, громадный, без лица?

– Тощий и громадный, но с маской, с той, которую я увидел на картинке, та которая меня испугала.

– И что ты сделал?

– Убил его.

– Убил?!

– Да.

– И??

– Дальше появились два Сизифа и их я убил… А дальше…

– Стой… Не говори… ты начинаешь уходить…

– Уходить?

– Да. Слушай. Это совпадение… Боже… как ведь бывает… В тот самый день, когда ты нашёл книгу, я закончил работу над бандурой. Она не работала… с того момента, как я попал к ней… Я починил её, и она решила заменить меня… Книга, послание, твой друг и картинка… Всё совпало. Понимаешь?

– Ну…

– Ты испугался, потому что в тот момент, видимо, ты испытал это чувство.

– Да. Но я просто не ожидал…

– Не важно. Ты засиял, и машина нашла тебя. Усилила страх и зацепилась. А после послала Сизифа, использовала мой страх против тебя.

– Но я не испугался Сизифов. Я вообще не верю, что всё это реально…

– Это реально… друг мой. Очень даже. Но почему… Почему ты на стыке второго и третьего под пространства…

– Не знаю… Ты скажи.

– Видимо твой страх глубже… Точно! Машина усилила страх, но не страх перед ужасом картины. Что-то, что глубоко внутри тебя, что ты пытаешься скрыть, чего ты боишься… очень… Она усилила тебя… да… твой страх… Она не хочет сменить меня… Ей нужен твой страх… Им… Ему… Он хочет насладиться им… Боже…

– Что?

– Не смей вспоминать! Не думай больше о том, что произошло и как ты попал сюда! Слышишь?!

– Что ты мелешь?

– Забудь! Не вспоминай!

Дима тупо уставился на старого кочегара. Лицо мужчины изменилось. Стало бледнее, глаза на выкате, борода дрожит.

«Что этот старый мелет? Не вспоминать что?»

Яркая вспышка воспоминания озарила сознание Димы. Лицо начальника караула. Рубец, что оставило лезвие топора. Порванная кожа, кровь…

– Стой! Перестань! Не думай! Остановись!

Кочегар подбежал к Диме. Схватил за плечи. Ударил по лицу.

Пространство вокруг поплыло. Дима чувствовал, как нарастает внутри ужас.

«Сука, я человека топором по лицу ударил… Я станцию поджёг… Да за это с работы… с общаги…»

Темнота вокруг стала мерцать. Дима почувствовал, как кулак кочегара приложился к щеке. Но боль и скрип зубов был где-то далеко. Мужчина ударил ещё, и Дима услышал, как захрустел нос. Потекла кровь.

Где-то далеко кричал старый кочегар:

– Стой! Остановись!

Пространство вокруг Димы завибрировало. Лицо мужчины поплыло. Голос стал потусторонним. Приблуда засигналила. Свист, или звон, заполнил всё вокруг. Темнота растворилась. Дима падал. Мигающая кнопками машина в одно мгновение превратилась в огромных размерах пурпурный столб. Он уходил в небо, по которому неслись с ужасной скоростью громадные чёрные облака. Красные прожилки света, будто сосуды испещряли чёрные вихри в бесконечной выси. Живот скрутило. Вопль ужаса вырвался из груди, но затерялся в рокоте невидимой бури. Ужас овладел сознанием Димы. Фантастичность форм не сразу нашла место в слабом разуме парня. Он увидел, почувствовал всем телом, что было рядом со столбом. Что громоздилось под бурным потоком облаков. Что занимало всё свободное пространство вокруг. Окружало маяк, создавало иллюзию бесконечно огромного и глубокого колодца. Увиденное вывело нервную систему Димы из равновесия. Он больше не понимал кто он и где. Он мог только смотреть, безумными, вылезшими из орбит глазами, как стены колодца оживают. Превращаются в кольца из чёрных членистых лап легиона паукообразных существ, чьи тела копошились, переливались и жили в страшном и невообразимом танце, фантастический ритм которого поглотил слабый и примитивный разум кочегара навсегда.