Пациентка

– А, вон, откуда ветер дует! – воскликнула Лера, – И как я сама не догадалась! Ян парень с фантазией!

Аля присела на второй табурет, чуть пониже, он предназначался для покупателей, для их удобства, а вернее сказать это была одна из маленьких хитростей Леры: так люди подольше задерживались около ее ларька. Пока один примерял и кружился у зеркала, другой сопровождающий, чаще всего мужского пола устраивался поудобнее на табурете, блаженно улыбаясь, в надежде, что его оставят в покое, и бедные, натруженные за часы хождения по палаткам ноги не много отдохнут. Впрочем, так оно и происходило. Девчонки могли хоть час примерять новые шмоточки, в то время как вторая сторона дела вид, что в восторге от всего происходящего.

– Лера, расскажи, чему тебя учил Ян? – спросила Аля, поглаживая рукав новой кожаной куртки, которую они вместе выторговали несколько дней назад в Суйфенхэ.

Лера немного задумалась, вспоминая свою первую встречу с Яном.

– Ты знаешь, мы познакомились с ним не так давно, но мне кажется, что между моей прежней жизнью и этой прошла целая вечность.

Я тогда жила с одним парнишкой, снимала на деньги родителей комнату в общаге и развешивала уши, слушая рассказы своего возлюбленного о том, что мы скоро разбогатеем, потому что настало самое золотое время, социализм рухнул, рынок дикий и бабки сами плывут рекой в карман.

Он был старше меня на два года, и я заглядывала ему в рот с большим уважением. Но шли месяцы, мы жили за мой счет, питались на деньги, которые выдавали мне родители на карманные расходы. Он безо всякого стеснения брал купюры из розовой коробочки с моими заколками и косметикой и почти ежедневно покупал пиво и чипсы. Нашей постоянной культурной программой стал просмотр входивших тогда в моду американских боевиков и ужастиков.

Сначала я считала себя крутой, живу с взрослым парнем в отдельной комнате в общаге, хотя родители моего увлечения не одобряли.

Но шли месяцы, а меня все еще не обсыпали хрустящими, вкусно пахнувшими типографской краской новенькими купюрами, да и старыми и потрепанными тоже.

Меня это начало напрягать, тем более что я видела, как соседский дядечка стал раскручиваться, продавая обычное мороженное, которое он покупал на Молокозаводе утром, перепродавал на продуктовом рынке днем со 100 процентной накруткой, а вечером счастливо пересчитывал купюры. Ассортимент его лавки постепенно стал расширяться, со временем появились батончики «Марс», «Сникерс», леденцы и лапша «Доширак».

А мы по- прежнему, пили пиво и ели чипсы. В конце концов, такое положение дел мне надоело, и я стала задавать моему сожителю резонные вопросы, как в песне «где деньги, Вань?»

Но мои доводы разбивались о стенку непонимания, мол, зачем плавать так мелко? Нужно просто замутить движуху крупнее, как он выражался. Но дальше дивана движуха не двигалась.

В один из вечеров я оставила его одного, признаться, к тому времени, он, меня стал жутко раздражать, и я решила пойти на прогулку одна. Залетела в первый, попавшийся по дроге ресторан со скромной вывеской «Эльдорадо», потом оказалось, что это новое, дорогущее заведение.

Внутри гуляла компания молодых парней. По тостам было понятно, что отмечали, какую- то большую сделку. Я сидела одна и потягивала «Спрайт». Вдруг один из них встал и направился ко мне. Минутой позже я поняла, чем привлекла его внимание. Он нагнулся к самому моему уху и сказал: «Девушка, вы надели блузку шиворот- навыворот».

Я сначала подумала, что он шутит, а потом глянула на рукава и, о боже! Швы действительно оказались наружу. Но этого моему новому знакомому показалось мало, он продолжил: «А слабо Вам переодеться прямо в зале?»

Такой наглости я не ожидала, и вообще терпеть не могла, когда меня берут на «слабо», но внутри вскипела вдруг такая злость на себя и на весь мужской пол, что я молча встала и быстро стянула с себя блузку. Компания парней с кем он пришел, одновременно повернули голову в мою сторону и с любопытством стали меня разглядывать. Я же, немного помедлив, и дав себя рассмотреть, спросила: «Хватит? Можно одеться?»

Он был заинтригован моей выходкой, но совершенно спокоен, как будто то, что я вытворяла, было в порядке вещей: «Я совсем не против, видеть вас полуобнаженной, но на вас уже пялиться не один десяток мужских глаз, так что лучше оденьтесь».

От его ровного и уважительного тона мне вдруг стало стыдно за свою выходку, хотя он меня к ней и подбил. Я натянула блузку и плюхнулась на диван, по правде сказать, мне хотелось сбежать из ресторана поскорее. Но я осталась.

Ян сел со мной рядом и внимательно слушал. Я взахлеб рассказывала про свою странную любовь и разочарования в жизни.

Когда я выговорилась, он сказал: «Все это происходит в твоей жизни от того, что ты обычная лохушка».

Услышав это, я совсем оторопела и тупо на него уставилась, но он долго молчал и не пытался объяснить свой тезис. Наконец, я не выдержала и разоралась, что такой бесчувственной твари в жизни не видела, что раскрыла ему душу, а он в неё плюнул и все в таком духе. Хотела даже ем влепить пощечину, но не успела.

Он поймал мою руку в воздухе, и как мешок отбросил меня на диван, потом наклонился к моему лицу и произнес: «Именно так ведут себя тупые овцы. Ты по- прежнему хочешь помереть тупой овцой?»

Аля слушала эту историю и живо представляла Яна, да это его стиль – вылить на человека ведро правдивых помоев. Но отрезвляло безотказно.

Валерия продолжила:

– Я притихла и сидела как мышь. Когда он мне говорил о том, что я лохушка и привлекаю слабых мужиков, делаю их еще слабее, покупая им дармовое пиво и чипсы. Что меня не жалко потерять, и очень удобно вытирать об меня ноги, потому что я никто, и из себя ничего не представляю: не работаю и не учусь, не путешествую, не постигаю мир, а тупо вытягиваю деньги из родителей. Я удобная серая мышь, на которую не хочется тратить ни копейки.

С того вечера в моей голове все перевернулась вверх тормашками. Вернувшись, домой, я закрылась в ванной, чем вызвала большую истерику у соседей, ломившихся чтобы принять душ. Но мне было пофиг на всех. Я разделась и стала рассматривать себя со всех сторон: в глаза бросился кругленький животик, чипсы и пиво дали о себе знать, толстая жопа и сутулая спина завершали картину.

Аля вспомнила поговорку Яна: «Какая спина – такая и судьба».

А я ведь считала себя красоткой, звездой школьного коллектива, но из отражения на меня смотрела восемнадцатилетняя оплывшая жирком баба, с отросшими темными корнями волос.

– Ты придумываешь! – Але не верилось, что Лера описывает себя.

– Ничуть, – усмехнулась Лера, – Это правда. И я решилась на самый значимый поступок в своей жизни.

Глава двадцать пятая «У каждого свои недостатки»

Аля сидела на паре, но формулы финансового анализа не лезли в голову, то и дело в воображении всплывали картинки из рассказов новых подруг: Ирины и Валерии. Выходит, что у них что- то типа женского клуба, в который посторонним вход заказан, и она совершенно случайно туда попала.

Аля смотрела на хихикающих подруг и вчерашние их посиделки в баре, и истории, которые девчонки рассказывали о своих летних романтических приключениях, казались ей теперь совершенным ребячеством.

В перерывах между парами они забежали в буфет, чтобы полакомиться любимыми заварными пирожными со сливочно- шоколадным кремом.

– Антипова, ты какая- то загадочная после каникул, что у тебя случилось, рассказывай? – пристала с расспросами Машка.

Аля ответила уклончиво:

– Да, ничего особенного, вы разъехались, кто куда отдыхать, а я работала продавцом на Торговой улице.

– Тем более! Наверняка с кем- то ведь познакомилась на работе? – допытывалась теперь уже Олеся.

– Какие вы девчонки не понятливые! Ну ладно, было дело. Гуляла по улице и познакомилась с одним командировочным. Сходили раз в ресторан, в общем, ничего интересного.

– Алька, нельзя тебя одну оставлять, совсем закиснешь без нас! Ну, ничего начинается новый учебный год, еще повеселимся! – Наташа отправила последний кусочек аппетитного пирожного в рот, и они заторопились в аудиторию.

Выполнять задание Яна оказалось сложнее, чем решить какой-нибудь логарифм по высшей математике. Казалось бы, свисти всем направо и налево, что ты прыщавая и горбатая, но сказать такое про себя, язык почти не поворачивался. Одно дело говорить об этом с незнакомцем, типа Валериного ухажера, другое девчонкам – своим подружкам. Но деваться некуда, это основная часть задания.

И Аля, когда они шли после пар домрой на трамвайную остановку, завела разговор:

– Девчонки, я уже замучалась с некоторыми особенностями своей внешности, и у меня от этого проблемы в отношениях с мужчинами.

Подружки, предвкушая интимный разговор, навострили ушки.

– Знаете, – продолжила Аля, я все время становлюсь неуклюжей и деревянной в интимных отношениях, совсем как Буратино, потому что все время думаю о своих недостатках.

– Антипова, ну тебе ли жаловаться, грудь третьего размера! – хихикнула Наташа.

Аля вздохнула:

– В том- то и дело, а все остальное не соответствует! Что я только не делала, моя кожа на спине, постоянно в жирных красных прыщах, летом еще ничего, когда загорю, меньше заметно, а зимой! Но это не главное, у меня такие темные волосы на ногах, когда брею их, то кожа раздражается, и постоянно высыпают красные пятна. И я вся зажимаюсь, и веду себя не естественно, когда парни даже случайно, прикасаются к моим ногам, все время думаю об этой щетине!

Аля выдохнула и покраснела, непросто говорить вслух о своих комплексах. Но, как ни странно, на душе стало чуть легче.

Олеся томно ответила:

– Антипова, нашла по какому поводу морочить себе голову, сейчас много косметических процедур новых изобрели: фотоэпиляция, например.

– Это все так, но вы знаете, сколько стоить процедура? Я спрашивала пять тысяч! И пройти надо не одну, а сеансов пять или шесть, мне таких денег в ближайшее время не заработать. Вам- то гладкокожим меня не понять.

– Алька, поверь мне, грудь третьего размера перекрывает всю твою волосатость и прыщи на спине, расслабься, как говориться, и получай удовольствие! – опять хихикнула Наташа.

– Ты думаешь одна такая уникальная? – включилась в обсуждение столь животрепещущей темы Машка, – У меня, например, почти нулевой размер груди, и меня это парит невообразимо, даже думаю пластическую операцию, что ли сделать? Так хочется глубокое декольте как у тебя надеть, и чтобы все в него пялились!

– Ну конечно! А у меня рост маленький, я всем парням почти в пояс дышу и волосы жидкие, не знаю, как эти три пера укладывать! – вставила Олеся.

– Да, девчонки, не проста жизнь в условиях современной конкуренции и рыночных отношений! Когда на десять девчонок девять ребят. А по факту нормальных экземпляров, и того меньше, – вздохнула Аля.

– И не говори, Антипова, поэтому собирайся с нами завтра в клуб, не все за учебниками сидеть и на работу бегать! – закрыла оптимистичной нотой весь этот разговор о комплексах Олеся.

– Ладно, девчонки, уговорили, вдруг повезет и я встречу того самого.

Глава двадцать шестая «Клубные танцы»

На этот раз Аля собиралась в бар особенно тщательно, вывалила на кровать новые платья и блузы, которые они с Валерией приобрели в Китае. Глаза разбегались, хотелось надеть все сразу. В конце концов, выбор пал на короткую юбку по текстуре и узору напоминавшую кожу питона и мерцающую золотистыми блестками, облегающую, кружевную водолазку.

Аля посмотрела на себя в зеркало сбоку и тут же заметила упавшие, ссутулившиеся плечи. Тогда она развернула спину и свела лопатки – так гораздо лучше!

Простые упражнения, которые расписал Ян для восстановления осанки, только на первый взгляд казались такими, мышцы спины с непривычки ныли, и Але было не так просто контролировать прямую спину в течение дня, она время от времени становилась к стеночке, чтобы выровнять осанку.

«Да тут пахать и пахать, верно, сказал Ян». В голове прозвучали его слова: «Ты как скукожилась пять лет назад в своем пионерлагере, так и ходишь с горбом величиной с приличный кулак, чтобы тебя выпрямить не меньше года надо, так что готовься, но игра стоит свеч».

Аля аккуратно вывела стрелки на глазах и нанесла темные, почти черные тени – так краситься ее научила Валерия, получилось очень эффектно.

Высокие по самое колено сапоги из тонкой кожи подчеркнули ее стройные, длинные ноги, а короткая куртка молочного цвета завершила образ. Аля подмигнула самой себе и довольно мурлыкая, отправилась в клуб, там они договорились встретиться своей тесной девчоночьей компанией.

Постепенно Алины глаза привыкли к темноте и ярким вспышкам цветных огней, она вглядывалась в зал, надеясь увидеть подруг, но, как ни странно, никого не заметила. Тогда она подошла к администратору и сказала:

– Стоик № 3, заказ на Олесю Лескову.

Ее провели за столик с мягкими диванами, и принесли меню.

«Так, значит, я первая пришла, ладно, выберу пока коктейль». Аля листала страницы чуть захватанного меню, наконец, остановила свой выбор на освежающем «Махито» и стала ждать.

Дискотека только начиналась, и на танцполе двигалось пять или шесть человек, в основном девчонки, которые уже подхватывали такты танцевальной музыки всем своим телом. Аля искоса наблюдала за ними и старалась запомнить новомодные базовые движения.

Аля задумалась, и не заметила, как к ней подсел молодой парень и протянул бокал шампанского:

– Привет! Кого ждешь куколка?

Аля по привычке напряглась, но тут вдруг, вспомнила, что ей нужно вести себя совершено по- новому, и с ее губ слетело:

– Видимо тебя, милый.

Зазвучала медленная композиция, и он пригласил ее на танец. Парень представился Владом, его руки все время соскальзывали с талии и «случайно» оказывались на бедрах. Аля прошептала ему в самое ухо:

– Влад, у меня сегодня месячные и я не побрила ноги, извини.

Парень стразу отпрянул, и остаток танца они провели на приличном, почти пионерском расстоянии. Аля почему- то довольная своей выходкой вернулась к столику, нагло покачивая бедрами. Там ее уже ждали девчонки.

– Антипова! Тебя нельзя оставить одну! Что за прикид? Юбочка просто шикарная! А блузка! А сапоги! «Где взяла?» —наперебой спрашивали подруги.

Аля небрежно обронила:

– Несколько дней назад с Лерой в Суньку ездили.

Машка вытаращила и без того огромные глаза:

– Ты была в Китае? Расскажи, как там?

И Аля под восторженные взгляды подруг, перекрикивая музыку, рассказывала, какие магазины, бани и кафе есть в Суйфенхэ.

Глава двадцать седьмая «Комплекс отличницы»

Аля чуть задержалась после пар на дополнительное занятие по статистике, она не до конца разобралась с темой «основы математического анализа в экономике» и попросила преподавателя по этому предмету позаниматься дополнительно.

Подружки уже разбежались по домам, Аля вышла из опустевшего колледжа без четверти четыре, она не торопилась, Лера сказала, что на время перед сессией Аля может не приходить на работу, чтобы успешно сдать все экзамены. Лера, шутя, сказала: «Я же хочу, чтобы у меня работал самый крутой специалист по бухгалтерскому чету – так что дерзай!»

Аля шла по тихим дорожкам сквера, примыкавшим к учебным корпусам не спеша, легкая паутинка задела ее лицо, и Аля с наслаждение вдохнула терпкий запах чуть намокшей за ночь опавшей листвы, она впитывала в себя последние теплые лучики уходящего бабьего лета. Захотелось повалиться в шуршащую листву, призывно зовущую и манящую. И Аля, чуть поколебавшись, с разбегу нырнула в мягкую кучку, которую дворник, наверное, недавно сгреб и не успел сжечь. Аля лежала на уютной солнечной полянке, прикрыв лицо руками, и глядя в небо на проплывающие бараны облаков.

– Аля!

Она вздрогнула, в сквере раньше не заметила никого, кроме молодой мамочки с коляской.

– Что испугалась? – глаза Яна чуть насмешливо горели.

Аля сделала вид, что он не так все понял:

– Ян! Ты все время появляешься, словно из- под земли! Неожиданно, то есть!

– Я весьма польщен сравнением! Однако дожидаюсь тебя на этой лавке уже с час.

– Это много для моей скромной персоны? – съязвила Аля.

– Безумно, но сижу я здесь только потому, что, сам этого захотел. Тебе повезло, погода сегодня чудная.

– Да, настоящее бабье лето, – чуть сощурив глаза, произнесла Аля.

– Прошла неделя с нашей встречи. Выполнила ли задание?

Аля кивнула:

– Пришлось нелегко, и сначала язык не поворачивался лить на себя словесные помои.

Ян рассмеялся:

– Ха! Так ведь это ты сама о себе так думаешь! Внутри носить не надоело уже?

Аля выдохнула:

– Надоело. И, кажется, я выздоравливаю, потому что меня достало повторять всем, какая я противная, горбатая и прыщавая.

– Ну да, наслышан. Валерия рассказала, как ты испугала одного из ее ухажеров, критикой своей внешности.

Аля хихикнула, вспомнив его лицо, и то, как он быстренько ретировался с Торговой улицы.

– Местами я веселилась на славу.

– Ну а я что говорил! Думаю, стоит ли тебе дать еще неделю на это упражнение?

Аля замахала руками и головой:

– Нет, нет, нет! Уволь! Уже все посвящены в мои комплексы и недостатки. Мало того, я теперь даже могу свободно прогуляться в короткой юбке с отросшими на ногах волосками по набережной.

– О, ну это браво! Делаешь успехи по раскрепощению. Я сейчас наблюдал за тобой, и могу сказать, что ты успешно выполнила первое задание. Ты сделала то, что хотела, свалившись в листву, и тебе было наплевать на то, что скажут остальные – это прогресс!

– Я рада, что теперь могу перейти на следующий уровень! – с некоторой торжественностью заявила Аля.

Ян присел на траву рядом с ней и спросил:

– Ты уверенна, что хочешь на следующий уровень?

Аля энергично кивнула.

– Ладно, как скажешь, овечка. Но потом не жалуйся.

– Я вся внимание.

– Я знаю, что ты вся до мозга костей такая правильная девочка, отличница и папина дочка. В общем, твое жизненное кредо всем угодить и никого не обидеть, эдакий кот Леопольд с его знаменитой фразой «ребята давайте жить дружно». Не знаю, как ты, но я терпеть не мог этот мультфильм.

– А что плохого в Леопольде и в его желании жить в мире со всеми? – поежилась Аля.

– Все плохо. Леопольд милый и удобный для всех, об него комфортно вытирать ноги, как о домашний, мягкий и потасканный коврик. Суть нашего нового задания искоренить из тебя овцу и отличницу, ну или если тебе так больше нравится, твоего внутреннего кота Леопольда.

Аля напряглась, интуиция подсказывала, что ничего хорошего за этой речью не последует, и она не обманулась.

– А теперь милая моя, все еще овечка, слушай подробно задание. Я знаю, что у тебя через несколько дней начинается сессия. Так вот, ты должна прогулять экзамен.

– Что? – вскрикнула Аля, – Да, как…да как… вообще такое возможно! Чтобы я провалила сессию? Ян ты нормальный? – дыхание Али сбилось, и она, широко раскрыв глаза, уставилась на наставника, чуть не крутя у виска.

– Я ненормальный, и ты это знаешь, – спокойно сказал Ян, – Приходи в себя. Решение, как всегда, за тобой, – Ян покусывал травинку зубами и испытующе смотрел на Алю.

Аля вскочила с уютной кучи листьев:

– Это уже слишком!

– Ну, тогда пока, – Ян тоже поднялся и, убрав листочек клена, забившийся в ее волосы, сделал несколько шагов от нее.

– Ян, ты не можешь так поступить! Нельзя так легко относиться к важным в жизни вещам! – выкрикивала Аля, уходящему вслед Яну. Но он, не оглядываясь, помахал рукой и быстро скрылся за поворотом аллеи.

Аля зло пинала сухие палочки и шишки, попадавшиеся под ногами. Она знала, что уговорить Яна изменить задание – бесполезно, и понимала, что, если она не прогуляет экзамен – дальнейшего общения с ним не будет.

Аля все еще зло выкрикивала: «Гад! Ненормальный! Да нафига мне вообще на тебя вестись! Еще постоянно овцой называет!»

Потом, когда эмоции иссякли, она поняла, что сделает дальше.

Глава двадцать восьмая «Преодоление»

В этот день ее трясло как никогда. Что и говорить, она не сомкнула ночью глаз, и двуспальная скомканная простыня сбилась на середину кровати. Но беспорядок и бардак не волновал обычно аккуратную Алю в это утро.

Она несколько раз порывалась выйти из спальни и хотя бы умыться, но каждый раз заставляла себя остаться в комнате, потому что знала, если выйдет- то не выдержит и быстро- быстро начнет собираться на этот треклятый экзамен. А такого исхода событий Аля не могла себе позволить, потому что дала обещание самой себе прогулять экзамен без уважительной причины, и доказать Яну, что она может решиться на этот отчаянный шаг.

Аля старалась не смотреть на стрелки будильника, но глаза сами собой пробегали по циферблату, и был момент, когда она чуть не сдалась, когда кругом положительная Аля внутри себя завопила во весь голос: «Быстро оденься, возьми такси, ты еще успеешь!»

В коридоре разрывался телефон, и она знала наверняка, что ее подруги звонят, ведь такого никогда не случалось, чтобы она не пришла на экзамен! Аля дернулась, чтобы выбежать в коридор и ответить на истошные звонки. Как же она жалела, что не отключила аппарат.

Наконец трезвон прекратился. По Алиным подсчетам в кабинет к экзаменатору сейчас зайдет последняя четверка. От нервного напряжения холодные капельки пота струились по подмышкам и падали под резинку шорт ее спального костюма.

Наступил полдень, спешить стало некуда. Аля упала на кровать и, не моргая уставилась в потолок, экзамен по «организации управленческих процессов в промышленности» она завалила, не явившись туда.

Ирины не было дома, она уехала за город с одним из ее кавалеров, который притворялся большим знатоком и любителем классической музыки.

Два дня перед следующим экзаменом Аля не находила себе места. Конечно, ее разыскали подруги и долго пытали, почему она вчера не пришла, препод «рвал и метал». Аля и до этого не могла найти с ним общий язык, но предпочитала отмалчиваться и быть как можно более не заметной, а тут такой скандал!

Аля призналась честно, что не явилась, не потому что заболела, а потому что не захотела. Подруги уставились на нее в полнейшем молчании, а Машка крутила пальцем у виска и все повторяла: «Антипова, у тебя точно в последнее время не все дома».

На экзамен по финансам и бухучету Аля пришла как обычно вовремя. Но вся группа и преподаватели были в курсе ее поступка, и ей казалось, что каждый косо и неодобрительно на нее смотрит. Тогда она вскинула повыше голову и уверенно вошла в класс. Когда она вытягивала билет, а потом решала задачу, поймала себя на мысли, что не волнуется как обычно. Экзамен сдала на «отлично». Сессия завершилась. Подруги уже вовсю отмечали наступившую наконец- то свободу от учебников, а Аля пересдавала «организацию управленческих процессов в промышленности».

Анатолий Петрович, ее экзаменатор, старался взять реванш и заваливал ее вопросами не только из вытянутого билета, но гонял по всему курсу. Аля удивлялась своему спокойствия и тому, что ответы, будто сами всплывают у нее из памяти, раньше она долго сосредотачивалась, чтобы сначала написать на листе вызубренную информацию, но сегодня все происходило по- другому.

Она удивлялась своему спокойствию и уверенности. Наконец преподавателю надоела эта игра, его пыл иссяк, и он молча вывел в зачетке «хорошо».

На Алин вопрос почему «хорошо», а не «отлично»? Ведь она нигде не ошиблась? Анатолий Петрович ответил: «Скажи спасибо, что позволил явиться ко мне с другой группой на пересдачу, а то вылетела бы из колледжа за неявку».

Аля не спорила, тем более для нее вдруг стала не важной сама оценка, главным было то, пригодится ли полученная информация для дальнейшей жизни или нет.

А выполнение задания Яна она оценила на «отлично». Времени на этот этап ушло больше двух месяцев, но теперь она поняла, что оно того стоило. Аля высоко подпрыгнула, выйдя из кабинета, и крикнула: «Аля, ты лучшая!»

Несколько проходивших мимо студентов повернули шею в ее сторону, один даже сказал: «Ты его сделала!», имея в виду, нелюбимого всеми студентами препода Анатолия Петровича.

Аля вылетела из колледжа, сбежала с облепленных снегом ступенек и тут же поскользнулась и растянулась около входа во весь свой высокий рост. Раньше она бы покраснела и двадцать раз оглянулась – не смотрят ли, не обсуждают ли, но сегодня она расхохоталась и сказала самой себе: «Достойное завершение дурацкой ситуации».

В голове будто щелкнул какой- то маленький тумблер переключателя, и она почувствовала себя в десятки раз увереннее, чем когда- либо. Даже когда Ирина сделала ей сногсшибательный макияж и укладку, и они отправились в дорогущий ночной клуб, где на нее пялились парни с соседних столиков, даже тогда, Аля не чувствовал себя так хорошо, как сейчас. С трудом поднимаясь со льда и оттряхивая обыкновенный пуховик, она ощущала себя королевой.