Симфония обращённых. Середина пути

– Это что? – в один голос спросили они.

– Мобильный телефон «Сименс», самый простенький… Ромка купил по случаю… Себе и мне…

– Покажешь?..

Виталий улыбнулся.

– Покажу, но не сейчас… Вечером… Если Лора ужином накормит…

– Ещё как накормлю… – пообещала девушка. Ей было интересно изучить новинку технической мысли, впрочем, как и Нике.

Мужчина направился к выходу из комнаты, но вдруг остановился и спросил:

– А что это за фотографии вы разглядывали?..

– Ника из списанных архивов забрала… – сообщила Лора. – Информации минимум. Поняли только, что на них есть дерево, и что это как то связано с Руяном…

– Это вряд ли… Руян – просто остров… Ладно, после разберёмся… Я ушёл…

И вскоре дверь за парнем захлопнулась…

– Почему он считает, что это не Руян? – спросила Лора.

– Потому же, почему и я… На месте храма Арконы наверняка сохранилось Место силы. Но центром мира оно быть не может… – ответила Ника. – Давай, я буду знаки перерисовывать, а ты иди ужин готовь … Наверняка Витаха с Ромкой придёт… И Ярослав должен заехать…

– Ты давно его видела?.. Скучаешь?..

– Я не знаю… Увижу – скажу…

Лора хотела спросить что-то ещё, но, посмотрев на подругу, передумала и отправилась священнодействовать на кухню. Она намеревалась угостить своих друзей на славу…

Глава 4

Пока Лора химичила на кухне, Ника снова погрузилась в изучение фотокопий. Она максимально близко склонилась над ними, желая как следует запомнить мельчайшие детали знаков. Неожиданно размытые линии и окружности стали чётче: девушка смогла заметить их пересечения, а руны вдруг оказались близко и засветились. Ника судорожно схватила карандаш и, не глядя на то, что делает, принялась водить рукой по ватману. Из-под грифеля один за другим появлялись рисунки. Временами девушке казалось, что она сама оказывалась внутри изображения, и тогда вокруг слышался шум ветра, а прямо напротив под его порывами шевелились толстые суковатые ветви древнего дерева…

Когда наваждение исчезло, Ника окинула взглядам бумажный лист и второй раз присвистнула. На нём практически не осталось свободного места: каждый сантиметр ватмана был покрыт странными рисунками, а в центре находилось то самое дерево. Глядя на него, девушке снова послышался звук ветра, а ещё шум чьих-то хлопающих крыльев. «Лихо… – подумала она. – Я находилась в двух местах одновременно… Вот только где ?..»

В этот момент из кухни потянуло вкусным запахом, и в распахнутую дверь комнаты вошла Лора. Вид у неё был довольный, поэтому Ника сделала неизбежный вывод: эксперимент с новой монастырской паэльей удался.

– Пахнет вкусно… – сообщила она, потянув носом. – ребята будут в восторге…

– Да. – согласилась Лора. – Я ещё курабье испекла, и салат с морепродуктами в винном соусе сделала…

Тут её взгляд упал на разложенный ватман и она замерла на месте.

– Это всё ты?!.. Но как?.. – девушка потрясённо рассматривала рисунки.

– Я… Наверное… – не очень уверенно ответила Ника. – Кажется, я видела место, где это находится… Только, похоже, оно не здесь…

– Не здесь? А где?..

– Я имею ввиду, не на Земле… Где то между мирами… Там сильный ветер и летают большие птицы…

– Ты их видела?..

– Скорее, слышала…

Лора с трудом отвела взгляд от ватмана и сообщила:

– Виталий с Ромой придут примерно в восемь… Может, чуть раньше…

– У нас мало времени…

Ника посмотрела на часы и начала быстро собирать письменно-рисовальные принадлежности со стола. Лора скатала ватман в рулон и убрала его в серый тубус. Всё это девушки отнесли в соседнюю комнату и сунули в большой дубовый шкаф.

– Похоже, нам открывают новую дорогу… – задумчиво произнесла Ника, пока Лора щёлкала хитрыми раритетными замками. – Думаю, скоро мы её увидим…

– Мы?.. – Лора была явно растеряна.

– Да… Что-то мне подсказывает, что на этот раз события будут развиваться независимо от нашего желания… И коснутся всех четверых..

Лора непроизвольно поёжилась:

– Я не хочу никуда ехать!

– Возможно, и не придётся… Виталику лучше сегодня остаться здесь… Нам надо многое обсудить… – сообщила Ника, забираясь с ногами в своё любимое кресло у окна.

До восьми часов вечера оставалось не так много времени. Пока Лора наводила чистоту на кухне, Ника благополучно отдыхала. Ментальное путешествие к Дереву Жизни её порядком утомило. К тому же девушку серьёзно беспокоила непонятная ситуация в отношениях с Ярославом. За последние пять лет они практически сроднились, однако Ника по-прежнему ничего не рассказывала о своих способностях. Кроме того, подполковник спецназа ГРУ не понимал странных отношений, связавших неразлучную четвёрку.

– Вы совершенно разные… – раздраженно выговаривал он Нике, приезжая из очередной командировки. – Лора – очень скрытная, хотя готовит бесподобно; эта твоя Света помешана на животных и, при этом ухитряется держать два магазина и кафе. А Туполев – на редкость упрямый парень. О нём я ничего плохого не скажу, парень правильный… Но ты постоянно с ним общаешься… Тебе с ним интереснее, чем со мной…

– Яр, ну он дружит с Лорой… И Светке помогает… – возражала Ника. – И, потом, что значит – интереснее?.. Он хороший друг, а тебя я люблю… По моему, разница есть…– и, не дождавшись ответа, спросила. – Что тебя беспокоит?..

– Он тебе по возрасту больше подходит, чем я… – наконец выдал суровый подполковник и отвернулся к окну.

Разговор происходил у него дома, и Ника кожей чувствовала напряжение, грозящее перерасти в полноценную грозу…

– Я нашу с тобой разницу не чувствую… И меня это только радует. – ответила Ника. – И вообще, для меня самое безопасное место в этом мире – за твоей спиной…

– И что?..

– А то, что такого покоя я не ощущаю больше ни с кем… Рядом с тобой мне не надо ни от кого прятаться или защищаться… Понимаешь меня, товарищ подполковник?

Ярослав, молча, кивнул и явно расслабился. По крайней мере, вокруг больше не было тяжёлой наэлектризованной атмосферы. Но так было три полнолуния назад. В каком настроении воин вернётся сейчас, предсказать невозможно. Поэтому Ника перед его возвращением снова нервничала. А ещё её пугала неопределённость и непредсказуемость: там, откуда он возвращался, часто стреляли. И оружейные патроны не были холостыми…

Входная дверь хлопнула и в комнату ввалились Виталий и Роман. Глядя на них, становилось ясно: рабочий день для них спокойно не закончился. Очевидно, с задержанием директора супермаркета пришли в движение большие силы, способные перемолоть в муку не только ребят, занимающихся делом, но и тех, кто обретался вокруг них…

– Парни, в чём дело?.. Об вас спички можно зажигать!..

– За последние четыре часа мне позвонил прокурор, представитель администрации, начальник налоговой инспекции и местный фсбшник. И всем было интересно – на каких это основаниях мы задержали достойного члена общества… До прямого давления ещё не дошло, но, чувствую, оно скоро начнётся… – раздражённо сообщил Виталий.

– А я говорил, что это дело – полная засада!.. – добавил Роман.

– Что ты им ответил?.. – поинтересовалась Ника.

– Предложил выпить вискаря из его магазина… Подействовало…

– Думаю, ненадолго… – задумчиво сказал Роман. – Они начнут давить на Тихонова и Полосухина…

– Их не задавишь… Тихонов давно хочет уйти, а на Полосухина и так давят… Только из Москвы.. – отозвался Виталий. – Как думаешь, кто пересилит?..

– Москва нашим не по зубам… Значит, давить будут на нас… – вздохнул Роман. – Что-то мне есть расхотелось…

– Ещё чего!.. – возмутилась Лора, как раз в этот момент появившаяся в дверях. – Ника, давай на стол накрывать… А аппетит, Ромочка, на дне тарелки…

Пока девушки расставляли тарелки, компания увеличилась: пришла Светлана. После того, как её мама отошла от дел и занялась личной жизнью, хлопот у девушки прибавилось. Продуктовые магазины «ТИС» требовали постоянного внимания, а кафе, хоть и было одним из самых популярных мест для семейного отдыха, всё равно доставляло кучу проблем. Времена, когда нечистые на руку дельцы пытались прибрать этот бизнес к рукам, уже прошли. Отбиться от них, а так же от братвы, желающей взять симпатичных хозяек под свою «крышу», помог всё тот же Виталий. Однако вопросы с поставщиками, запредельные аппетиты чиновников и различных контролирующих инстанций он решать не мог: статус капитана ОБЭП этому не помогал, хотя и способствовал их ограничению. Светлана обращалась к нему редко и только по серьёзным проблемам, но домашней выпечкой регулярно баловала. Благо, ассортимент вкусностей в кафе «Миракл» был весьма большим и постоянно расширялся.

К тому же изящный парень стал своеобразным индикатором спроса: изначально одобренные им пирожные и торты шли нарасхват. А за пирожками и творожными пончиками люди приезжали из соседних районов и даже из Москвы. В кафе подавали блюда, приготовленные по эксклюзивным рецептам Лоры. В общем, семейный бизнес Светланы процветал благодаря Витахиному аппетиту, участию подруги и отменному кулинарному вкусу всей компании… Вечерами обессиленная и голодная девушка являлась к Лоре получать взбучку за безответственное отношение к своему здоровью: та, бормоча ругательства, отпаивала её бодрящим настоем, привезённым с Алтая и как следует кормила ужином. После этого Света была готова совершать трудовые подвиги возле колб и мензурок – рецептам зелий она посвящала времени не меньше, чем своей основной работе.

При Романе каверзы других миров ребята не обсуждали. Поэтому ужин прошёл весело, парни травили анекдоты про ментов, поручика Ржевского и Наташу Ростову. Виталий мастерски изображал смешные диалоги с гостями с Кавказа, хотя ему это было нетрудно – Ника точно знала, что он отлично знает армянский и азербайджанский языки. «Пришлось выучить.. – ответил он как-то на вопрос девушки. – Они по-русски говорят хорошо, но делишки свои обсуждают на своих наречиях… Мне надо понимать – что именно они обсуждают…». Истории все были «с бородой», тем не менее, в изложении ребят они всё равно звучали смешно. Наконец Роман взглянул на часы и начал собираться домой…

– Виталь, тебя завтра отсюда забирать?.. – спросил он перед уходом.

– Не знаю, я тебе позвоню…

– Наташка тебя когда-нибудь из дома выгонит… – ехидно прокомментировал Рома и, в сопровождении Лоры, покинул честную компанию. Проводив парня, девушка сразу зашла в свою комнату и вернулась к друзьям уже с ватманом и фотокопиями табличек.

– Ну, начнём, благословясь… – сообщила Ника и все склонились над большим изрисованным листом плотной бумаги. Лора, уже без всяких затруднений, переводила руны; Виталий – признанный гений интуиции – исходя из полученной информации, быстро просчитывал вероятности и совпадения, а Светлана записывала его выводы и идеи в блокнот. На всё провсё ушло всего лишь двадцать минут… Результатом общего мозгового штурма стала стройная теория появления глиняных таблиц и попытка выжать максимум информации из нескольких старых фотографий.

– Итак, что мы имеем… – сказала Ника, просматривая Светины записи. – Уральские таблички появились примерно десять тысяч лет назад… Судя по символам и знакам, здесь вырезано указание о Месте Силы, в котором не действуют земные законы природы… Значит…

– Значит, это место находится не на Земле… – подхватил Виталий. – Оно либо между мирами, либо в них…

– Как это может быть?!. – удивилась Лора.

– Древо Жизни никто никогда не видел… Но здесь оно нарисовано достаточно подробно… Вплоть до корней и кроны… Каждый листик видно…

– Да… Когда я его рисовала, всё видела отчётливо… Гораздо лучше, чем на этих фото… – Ника на секунду задумалась. – Я как будто была в двух местах одновременно… Странное ощущение, доложу я вам…

– Не сомневаюсь… – отозвался Виталий. – Вопрос в том, зачем тебе это показали…

– Думаешь, нас опять призвали?.. – забеспокоилась Света.

– Да… Пока ты сегодня рисовала эту странную картину, я чувствовал себя необычно… – сообщил он, глядя на Нику. – Было чувство, что моя вторая сущность куда-то должна бежать, чтобы найти что-то очень важное.

– И что?. – в один голос спросили девушки.

– Я не смог выбраться… Чувствовал, что Ника куда-то словно провалилась, но ментальная связь прервалась… Я её не слышал…

В комнате повисло молчание…

– Я ничего такого не чувствовала… – растерянно пробормотала Ника.

– Я тоже… – прошептала Лора.

Света лишь отрицательно покачала головой.

– Значит, наша ментальная связь не так уж надёжна… – сделал неутешительный вывод Виталий. – Куда же тебя занесло-то? – спросил он, глядя на Нику.

– Я не знаю… Но, думаю, мы скоро это выясним… Независимо от нашего желания…

– Нда… – молодой человек бросил взгляд на притихших подруг и улыбнулся. – Да ладно, не надо волноваться… Высшие, конечно, любят пошутить, но невыполнимых задач они перед нами не ставят…Разберёмся…

– Будем считать, что это был первый шаг… – отозвалась Света. – Ну что, по домам?..

– Да, пожалуй… А то меня правда из дома погонят… – хмыкнул Виталий и направился к выходу из комнаты…

Глава 5

В коридоре послышался шум и в дверном проёме возник Ярослав. Ника вскочила с кресла и ринулась к нему, едва не сбив с ног Виталия.

– Да тихо ты!.. Покалечишь…– Увернувшись от столкновения, захохотал парень и повернулся к подполковнику. – Ярослав Всеволодович, мне с вами посоветоваться надо…

– Завтра… В одиннадцать приезжай на Заимку… Поехали, внизу машина ждёт… – сообщил он Нике.

– Всем пока!.. – провозгласила она и, подхватив за руку подполковника, направилась к входной двери. Следом за ними пошёл и Виталий…

Ребята попрощались у подъезда Лориного дома и Ника запрыгнула в стоящий УАЗ военного образца. Ярослав устроился рядом и взял её за руку. Маленькая ладошка практически исчезла в огромной лапе Берцова.

– Не знаешь, о чем твой приятель поговорить хочет?.. – спросил он.

– Думаю, о сегодняшних трупах… – отозвалась Ника. И вкратце сообщила об отравлениях и погибших. Не забыла она и о звонках капитану от уважаемых людей города.

– Та-а-ак… Значит, и Просекин проявился… – задумчиво пробормотал Ярослав Всеволодович. – Скоро начнётся заваруха…

– Почему?.. – занервничала Ника.

– Вся нелегальщина и весь фальсификат в районе проходит через него… Туполев должен это знать… – отозвался подполковник и задумался.

До самого его дома никто не проронил ни словечка. Лишь, выходя из машины, Берцов что-то тихо сказал водителю. Тот в ответ кивнул, и, газанув, уехал…

Вечер и ночь прошли спокойно. Почему то во время ночёвок у Ярослава, странные сны обходили Нику стороной. Она отлично высыпалась, и это неизменно приводило её в хорошее расположение духа. Настроение слегка испортилось, когда подполковник сообщил о своей очередной командировке в южные страны. Ника не умела с ним спорить и не любила повышать голос. Вместо этого она замолчала и нахохлилась.

Вчерашний водитель не отличался особой разговорчивостью. Впрочем, скорее всего, молчать в дороге его приучил сам Берцов. Посему весь путь до города прошёл в тишине. И, лишь подъехав к одному довольно известному зданию, Ника встрепенулась.

– Яр, мы зачем сюда?.. – поинтересовалась она.

– Идём… У тебя Паспорт с собой?.. – с секундной заминкой спросил подполковник.

– Да… – у девушки голубым огнём вспыхнули глаза, и она взглянула в габеновское лицо Ярослава. Ника давно заметила его невероятное сходство с известным французским актёром. Однажды она показала Берцову его портрет и была потрясена странной реакцией подполковника.

– Я что, такой некрасивый?.. – растерянно спросил он.

– Да ты чего?! – Ника ошарашено вытаращила на него глаза. – Это портрет настоящего мужчины… – Он не смазливый, он выглядит по-мужски… Это другая красота… Внутренняя… Я её кожей чую… – смутившись, добавила она. Вспомнив тот разговор, девушка снова зарумянилась.

– Ну, что, ты готова?.. – спросил Ярослав и она отчаянно кивнула. – Тогда идём…

И они, взявшись за руки, вошли в ЗАГС…

Спустя час Ника сидела в кресле на кухне у Лоры. Раз за разом она переживала момент подачи заявления; мягкую, понимающую улыбку женщины и уверенный взгляд своего подполковника. Будущее вдруг обрело ясность, и теперь девушка понимала, что по-другому быть не могло. В один момент вся жизнь сосредоточилась в стоящем рядом человеке: удивительно сильном и столь же удивительно ранимом. Теперь вокруг неё охала и ахала Лора, пытаясь заставить подругу съесть хоть кусочек тирольского пирога собственного приготовления. Однако, Нике кусок в горло не лез – собственная решительность поразила её до глубины души. Впрочем, потрясена была не она одна…

«Молодец, мелкая!… – раздался в голове голос Виталия. – Давно пора…». «Подсматривал?!.» – мысленно возмутилась Ника. «А то!.. В его голову я залезть не могу, но в твоей творилось чёрт знает что!.. – веселился парень. – Ты серьёзно хотела сбежать?..» «Ну, знаешь! Я делаю такое не каждый день!.. – запальчиво откликнулась Ника и смущённо улыбнулась. – Да, у меня была мысль удрать, когда эта тётенька стала изучать наши паспорта… Пятнадцать лет разницы – не шутка…» «А это вообще не её дело!.. – Лора сердито вклинилась в мысленный разговор. – И я сомневаюсь, что Ярослав выпустил бы тебя оттуда… Виталь, вы обедать придёте?» «Нет, сегодня день будет бешеный… Всё, я подъезжаю…» «Ждем вас вечером!.. – подумала Лора. – Накормлю от пуза… Заодно отметим Никино начало семейной жизни…» «Принято…» – хмыкнул Виталий и моментально исчез с мысленных радаров.

Ника вспомнила, что Туполев хотел поговорить с Берцовым, и слегка ему позавидовала. С ней Ярослав попрощался возле Лориного подъезда и девушка сразу же начала скучать. Предстоящая командировка была длительной, по крайней мере, для Ники. Её утешало, что уж на собственную свадьбу подполковник точно успеет, а о плохом она запрещала себе думать уже шесть лет подряд…

Она ещё немного посидела у Лоры и заторопилась домой. Ей предстояло подготовить рецензию и комментарии к курсовой работе одного третьекурсника по истории инквизиции. Студент пытался разобраться в традициях применения в судопроизводстве XV-XVI веков печально известного трактата «Malleus Maleficārum». Ника собиралась отметить связь между официально объявленной охотой на ведьм, сожжением женщин и мужчин, обвинённых в колдовстве, уничтожением домашних кошек и последующей за этими событиями эпидемией бубонной чумы. Нечто общее определённо прослеживалось, но девушка хотела, чтобы студент самостоятельно докопался до первопричины и сделал собственные выводы.

История средневековья была её любимой темой. Получив диплом о высшем образовании, Ника осталась на кафедре и продолжила обучение в аспирантуре у профессора Сафронова. Желающих стажироваться у него было немного: сей учёный муж славился своей принципиальностью и требовательностью к студентам и аспирантам. Бывало, самые невезучие школяры ходили к нему на переэкзаменовки по пять-шесть раз. Своих аспирантов Сафронов отбирал сам и загружал их по самое не могу… Ника была на седьмом небе, когда профессор пригласил её в свою группу и сразу завалил её работой с первоисточниками. Трактат «Malleus Maleficārum» был одним из них…

«Варварство, дикое и страшное… – она размышляла о судьбе несчастных кошек, истребляемых святой инквизицией по всей Европе за призрачную связь с нечистой силой. – Странно, что эпидемия чумы не выкосила всё население… Уничтожать естественных врагов переносчиков заразы и ждать милости свыше – полный идиотизм…» Ника вспомнила лекцию Сафронова о ненависти средневековых европейцев к мытью и хихикнула, а потом скривилась от отвращения. Никакая «Кёльнская вода» не способна заглушить вонь немытых тел. Это амбре привлекало кусачих насекомых, а от запаха средневекового парфюма шарахались даже лошади… Цивилизация, чего уж тут… Ника быстро прикинула план консультации для третьекурсника и тут же закопалась в толстенные тома, в поисках нужных ссылок и цитат. Весь её стол был завален книгами и монографиями. Они же, разной степени новизны и важности, ровными рядами и стопками стояли в шкафах, на полках и на подоконнике…

Ближе к вечеру Ника уже жалела, что так и не попробовала Лорину новинку: тирольский пирог со сливками и малиновым джемом. Впрочем, вряд ли на него покусился кто-то ещё. Если, конечно, на голову ясновидящей не свалились новые клиенты, желающие исправить свою жизнь или узнать грядущее. Они всегда появлялись неожиданно, забирали много времени и сил. Сеансы психокоррекции и исправления биоритмов для Лоры были чем-то вроде уроков медитации с элементами ментального воздействия. В такие дни ей было не до кулинарных экспериментов. Тогда к священнодействию на суперсовременной кухне допускалась Светлана, а, иногда, и Ника. Именно так девчёнки научились жарить мясо и рыбу, варить простенькие супы и делать окрошку. В последних случаях, под едкие комментарии Лоры, на большой стол эти шедевры не подавались. Впрочем, ехидство не мешало ей съедать всё, что было приготовлено. Работа с психополями и тонким миром побуждали в ясновидящей зверский аппетит…

Как и ожидалось, от пирога остались лишь воспоминания. Зато к ужину предполагались знаменитые пельмени и запеченный паштет из лосося с оливками и можжевельниковыми ягодами. Всё это было заготовлено заранее и хранилось в морозильной камере: блюда надо было только сварить и разогреть. Ника вздохнула по пирогу и поставила на конфорку большую кастрюлю с водой…

Глава 6

Виталий сидел в кабинете и с отсутствующим видом изучал результат химической экспертизы. «В образцах №1, 2, 3, 6 и 7 имелись соли тяжёлых металлов. Кроме того, установлено наличие технического спирта и метанола. Таким образом, вся партия поступившего в супермаркет элитного алкоголя оказалась ядовитым фальсификатом…» Но Туполев думал не об этом: он снова и снова обдумывал слова подполковника Берцова…

– Информация о том, что в районе начал реализовываться палёный алкоголь, появилась ещё года два назад… Была пара случаев отравлений, но внимания на это особо не обратили… Мало ли алкашей дохнет с перепою?.. Потом мне сорока на хвосте принесла – где то кустарно и в больших объёмах разливают технический спирт. Продукцию реализуют в ларьках и торговых павильончиках…

– И что?.. – спросил Виталий, чувствуя, как под ложечкой зашевелилось нечто холодное и склизкое.

– До вчерашнего дня отрава в супермаркеты не попадала… Дави на директора… Он должен знать – откуда взялась эта дрянь… Ищите поставщика… И ещё… – Берцов уставился на парня своими маленькими глазками. – Ника сказала, что тебе звонили из прокуратуры и из местного отделения ФСБ…

– Да. – кивнул Виталий, ещё больше нервничая от нехороших предчувствий. Его настроение, и так хреновое, стало ещё хуже.

– Так вот, я могу предположить, что цех по розливу этой дряни находится где то в нашем районе. И крышуют его… как раз оттуда…

В гостиной Ярослава повисла тяжёлая пауза.

– Если следователь прокуратуры в этом замешан, дело до суда будет трудно довести… – пробормотал Туполев.

– Я сильно сомневаюсь, что такой размах мог покрывать один следователь… – отозвался Берцов.

– Прокурор?!. – Виталию стало по-настоящему страшно.

– Он не один… Ты забыл про второго абонента…

Виталий обессилено прислонился к стене…

– Два высокопоставленных чиновника всеми силами постараются тебе помешать…

– Что посоветуете, Ярослав Всеволодович?..

– Как я понимаю, отступиться ты не сможешь… Ника говорит, ты из идейных… Значит, готовься к большой драке… И, да, оба фигуранта понятиями совести не отягощены… так что прячь семью… И Романа предупреди – он тоже может пострадать…

– А девчонки?..

– За ними мои парни присмотрят… – подполковник угрюмо посмотрел на парня. – Смотри, не подставь их… Я буду далеко, а кто-то другой вряд ли рискнёт им помочь…

На этом тяжёлый разговор двух мужчин закончился. Берцов проводил Виталия до ворот Заимки и вернулся в дом. Его ждала непростая командировка в очень южную и жаркую страну. За сборами время пролетело незаметно: уезжая, он думал о неявной опасности и о способах защитить Нику и её друзей… Виталий, пока добирался до города, тоже принял решение. Отступать ему было некуда: как в плохом анекдоте, парень попал между молотом и наковальней. Однако, у капитана Туполева был свой козырь в рукаве, даже два. О них мало, кто знал; и ими он собирался воспользоваться…

Первым, кого встретил Виталий возле отдела, оказался подполковник Полосухин. Он цепко ухватил парня под локоток и увлёк в сторону ёлочек, где коллеги-менты собирались на перекуры. В настоящий момент там было пусто: очевидно, ребята заметили Полосухина раньше и успели разбежаться по кабинетам.

– Ты задержал Некладова… – утвердительно спросил начальник МОБ и пристально посмотрел парню в глаза.

– Так точно… – покорно ответил тот и немного наклонил голову вперёд в ожидании разноса.