Дракон в мантии 4. Дипломатическая неприкосновенность

– Как-нибудь обязательно, – щедро пообещала я. Ну а чего б и нет? Уверенность в том, что делегацию нашу в любом случае завернут, крепла с каждой секундой. Как и в том, что меня будут терпеть с непроницаемыми лицами, даже если я спляшу канкан прямо посреди банкета.

Эолин изящно поклонился и ушел, бесшумно и зловеще, как привидение. Я посмотрела ему вслед и отправилась на поиски фрейлин. У них тут Паладин сидит исключительно на духовной пище. И хоть бы кто почесался.

Я уже допивала кофе, когда ко мне постучалась Агнесса и сообщила, что меня хочет видеть уважаемый заорр Каттар.

– Зови, – обрадовалась я. Хоть с кем-то можно будет обсудить явление в мою жизнь неприятной мне посольской персоны. Обсуждать с Агнессой и фрейлинами что-то посерьезнее меню на ужин было рискованно и совсем не смешно. А поделиться уж очень хотелось.

Агнесса вышла, вместо нее возник Аджим. С таким похоронным лицом, что сразу стало понятно – что-то случилось.

– Завтра утром мы отплываем, – без обиняков заявил он и плюхнулся в кресло напротив.

– Все так плохо? – аккуратно уточнила я. – Кофе будешь?

– Да, плохо. Кофе – буду.

Каттар щелкнул пальцами, и над нашим столиком разлилось знакомое сияние защитного купола.

– Все еще хуже, чем плохо. – Эльф внезапно стал совершенно спокойным, цапнул с тарелки сэндвич и принялся есть. – Нас поставили в такие условия, когда мы сами вынуждены уплыть. Мы якобы отправимся со всеми, хотя тебя могут и попытаться задержать.

– Якобы?

– Да, якобы. На самом деле ты, я и Гордин останемся здесь и постараемся понять, что тут происходит. Еще никогда ранее дворфы не позволяли себе таких демонстративных выходок. А тут такое ощущение, что они сделали все что в их силах, чтобы мы поскорее свалили. Дело даже дошло до прямого оскорбления наших посла и государя.

Я присвистнула. Аджим дожевал сэндвич и нацелился на второй.

– Даже пообедать толком не дали, заразы бородатые. А у тебя тут что?

– Все отлично. Посол туатта заходил.

– О! И что хотел?

– Засвидетельствовать почтение и облобызать ручку, – слегка приукрасила действительность я. – Звал настойчиво на ужин.

– И все? – Аджим слегка напрягся и, как мне показалось, в голосе прорезались ревнивые нотки.

– И все, – равнодушно подтвердила я. Еще сцен ревности мне не хватало для полного счастья и вселенского восторга.

– Странно это все.

– Не то слово.

Эльф догрыз второй сэндвич и взял третий – последний. Я тоже сделала последний глоточек кофе и с сожалением отставила чашку. Вкусно.

Прямо по нашему курсу завтра будет совсем крошечный необитаемый остров, там нас троих и высадят. – Он откинулся в кресле и сложил ладони домиком. – Сможешь перенести нас обратно ко входу в Нард-Тард?

– Думаю, да. А почему бы нам сразу не спрятаться и не внушить всем, что мы уплыли, а потом незаметно спуститься?

– Вариант, конечно, – задумался Аджим, – но перенестись позже и спокойнее, и вернее. И нужно же еще понять, зачем к тебе заходил Ларрен. В жизни не поверю, что просто так. Туатта никогда и ничего не делают просто так.

– Так мне зайти за тобой ночью? – все-таки спросила я. – Мы же хотели в Кузню, или куда там еще?

– Не сегодня. – Он поднялся. – Я не исключаю, что нас все-таки подозревают, и это дало дворфам еще один повод завернуть делегацию.

– Только подозревают?

– Ну, знали бы наверняка, мы бы так спокойно и свободно не уплыли.

– Мдэ-э-э…

– А я о чем…

Постучали. Аджим щелкнул пальцами, убирая купол. Зашла одна из моих дворфийских фрейлин и доложила:

– Ваша милость, его королевское величество приглашает вас сегодня на ужин! Примете ли вы приглашение?

– Приму. – Я тоже встала. – И передайте Агнессе, пусть собирает мои вещи, кроме парадного платья для ужина, и будет наготове. Завтра отплываем.

Фрейлина исчезла. Эльф задумчиво проводил ее взглядом и решил:

– Зайду вечером, после ужина. А там видно будет. Держи ухо в остро и не на что не соглашайся.

– Не учи ученого, – проворчала я. – И так дело ясное, что дело темное.

Аджим легонько склонил голову и тоже отбыл официальный донельзя. Вернусь в Аркар и даже мысленно не буду жаловаться на тамошний этикет. По сравнению с дворфийским, наш королевский двор весьма свободное и фривольное место.

И стоило ли плыть в такую даль, ради того, чтобы отправиться обратно через… неполные два дня, получается так? Да еще и со скандалом. Изначально ж было понятно, что нам тут не рады и ничего мы тут не получим. Но политес, да. Еще посол этот и дворфы… и зачем я им? Хотят ужинать, пусть ужинают себе в узком кругу в разных комбинациях, меня-то зачем привлекать?

А дальше в очередной раз изображала манекен на постаменте. Агнесса решила, что привезенное платье недостаточно хорошо сидит и усиленно над ним колдовала. В прямом смысле слова. Я смотрела в потолок и думала над всем произошедшим, пытаясь собрать воедино всю информацию и получить хоть что-то адекватное. Нужен был мне этот король, как собаке пятая нога и хвост в косичках. Вместе с послом.

– Заорра, присядьте, пожалуйста, – выдернула меня из раздумий Агнесса, – я сделаю вам прическу…

Как выяснилось позже, ужинать меня собрался не только Тарк Дар. В какой-то момент в его венценосную голову закралась мысль превратить тандем в трио, и теперь наша компания была разбавлена Эолином, невозмутимо наворачивающим стейк. Или как там оно у гномов называется.

Я сидела как на иголках, дежурно отвечая на вопросы о погоде, природе и достоинствах местной кухни. Нет, я не подозревала хозяев в чем-то нехорошем, упаси Всесоздатель! Я была в этом нехорошем просто уверена! Наконец, устав мучиться от неизвестности, я в который раз плюнула на этикет и решила брать судьбу в свои руки. Хуже уже не будет, верно?

– Ваше величество, так зачем вы меня позвали в такой тесный круг? – Я отложила вилку и в упор посмотрела на короля. Тот удивленно воззрился на меня, а Эолин едва заметно хмыкнул в салфетку. – Это весьма странно, учитывая, что наша делегация поставлена в такое положение, что вынуждена отплыть практически немедленно. Вы не находите?

– Видите ли, Альмеди, – дворф тоже плюнул на этикет и отложил вилку, – мы считаем, что такой особе, как вы, не место в делегации Аркара. Нам кажется, что мы сможем решить с вами некоторые моменты… э-э-э… напрямую, без участия третьих лиц.

– Это какие же? – заинтересовалась я. Разговор становился все более любопытным и наконец-то начал уходить хоть в какую-то конкретику. А то сплошные расшаркивания без всякой пользы.

– Ну зачем вы так преданы Аркару? – усмехнулся Эолин. – В Вейне есть масса куда более достойных мест, чем пусть и не самое последнее королевство людей. То, что вы оказались там, досадная ошибка, нелепая случайность. Так почему бы нам это не исправить? Дворфы и туатта сделают для вас куда больше, чем выделение захудалого баронства и высылка с делегацией по заведомо провальному заданию. Да, из уважения к вам, мы могли бы и уступить Аркару, но давайте не будем забывать, что ваше положение выше формальных представительств, и считать вас их частью было бы сущим оскорблением вашего достоинства. Так что… – Ларрен развел руками, как бы извиняясь. Тарк Дар молчал, не пытаясь даже перебивать белобрысого гостя.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.