Пристанище

– Бедняжка Шерри! Не завидую такой компании, – вклинивается в разговор Кайсон. Он подходит к девушкам со своей фирменной улыбкой, чем еще больше бесит Линн. Аромат парфюма, исходящий от мужчины, заполняет весь коридор, навевает воспоминания о холодном бушующем море.

Кайсон обнимает Джордан за талию и легко целует в щеку. Линн же удостаивается лишь щелчка по носу. Он всегда так делает, а девушка всегда не успевает увернуться.

– Вы уже закончили? Могу подвести.

И хотя вопрос адресован подругам, молодой человек смотрит лишь на Джордан. Та пожимает плечами и коротко отвечает: – Извини, у меня остались дела.

– А как на счет тебя, ведьма? – Кайсон равнодушно переводит взгляд на Линн.

– Так и быть, сегодня можешь меня подвести.

Линн гордо вскидывает голову и идет по коридору даже не оглянувшись. Ее спина прямая, походка модельная. Повинуясь какому-то внутреннему очарованию девушки, Кайсон бежит за ней следом.

Джордан улыбается, думая о том, что если бы не внутренние комплексы, Линн могла бы стать разбивательницей сердец, кумиром миллионов или политическим лидером. Она обладала такой мощной харизмой, которая пока еще похоронена под пластами неуверенности в себе, закомплексованности и нерешительности. Но как только девушка осознает свою уникальность, ее ждет удивительная жизнь.

Когда ребята скрылись из виду, Джордан вернулась в аудиторию. Почти все студенты разошлись, но староста все еще капалась в сумочке. У Шерри очень круглое лицом с мягкими чертами, а фигура напротив – угловатая, с остро выпирающими локтями и коленями. Светлые волосы, вьющиеся мелкими кудряшками, девушка постоянно собирает в высокий пучок.

– Шерри, есть минутка? – спрашивает Джордан, подходя ближе.

Прежде чем поднять голову, девушка складывает в свою сумку вещи со стола: коробочка с наушниками заботливо помещается в боковой карман, тетрадь с лекциями небрежно падает в основной отдел. Шерри застегивает молнию и наконец поднимает голову к собеседнице.

– А, Джордан, – скучающе протягивает она, – Не успела что-то записать?

– Почти, – шепчет девушка, потому что в аудитории все еще остались люди. Но этот заговорщицкий шепот действует на Шерри положительно. Ее глаза вспыхивают интересом, и она наклоняется вперед, надеясь услышать что-нибудь секретное.

– Знаешь, мы договорились с новеньким сегодня поработать над проектом у него дома. Он оставил мне свой номер, но его телефон отключен, а адрес я не запомнила, – на ходу врет Джордан, – Я знаю, что все данные для деканата проходят через тебя…

Услышав просьбу Шерри даже не пытается скрыть своего разочарования. Вместо увлекательной сплетни ее просят о помощи.

– Кажется, Роял тебя отшил, – с издевкой напоминает староста. Наверняка она слышала их разговор.

Джордан решает сменить тактику.

– Этот придурок скинул все на меня!

– Ладно, – неожиданно соглашается Шерри. – Я посмотрю и пришлю адрес сообщением. Но если возникнут какие-то проблемы…

– Не возникнет! – клятвенно кивает Джордан, внутренне ликуя что все удалось. Она уже начинает думать, что сможет стать с Шерри подругами, но та вдруг произносит: – Как твой брат?

Конечно! Конечно же она помогает лишь из жалости и желания услышать главную новость этого маленького городка из первых уст. Джордан надеялась, что никто в группе еще не знает о произошедшем, но вероятно все просто пытались быть тактичными и не задавать вопросов.

– Пока ничего не известно, – коротко отвечает Джордан.

Дальше ее ждет череда глупых вопросов и целый пятнадцатиминутный монолог от Шерри, где она высказывала глупые причины о том, что могло произойти. Но оно того стоило – Шерри обещала раздобыть адрес!

8 глава

Изломанные полуголые ветки деревьев раскинулись в разные стороны, словно костлявые руки, что тянутся к проходящим мимо людям. Редкие порывы ветра срывают еще не опавшие листья, бросая их под подошвы прохожих или унося на ровную гладь озера, где они неизменно превращаются в желто-красные кораблики, плывущие по поверхности.

В воде отражается хмурое серое небо, набухшее от дождя. Кажется, еще немного и тучи лопнут, высвобождая на город толщу воды.

Несмотря на погоду, в парке многолюдно: тренируются бегуны, прогуливаются редкие женатые парочки, старики выгуливают собак. Джордан завидует всем этим людям – они безмятежны, разум вряд ли терзают тяжелые мысли.

Вглядываться в лица на улице стало для девушки привычкой, такой же автоматической, как дышать. Она надеется увидеть знакомые глаза, обрамленные длинными ресницами, каштановые, словно гречишный мед волосы, родную улыбку. И каждое чужое лицо болезненным покалыванием отзывается в сердце.

Джордан надевает капюшон, прячась от холодного ветра. Она то и дело проверяет телефон, ожидая звонка от Шерри. С тех пор, как они попрощались, прошло около часа, но одногруппница все еще не вышла на связь. За это время Джордан успела добраться до Роучдорфа, и теперь прогуливалась по местному парку. По правде говоря, ей ужасно не хотелось идти домой, в очередной раз видеть потухшие глаза матери, которая даже не притрагивается к еде и вздрагивает от любого звонка.

Неизвестность действительно убивает. Не знать где твой ребенок, не иметь никакой возможности помочь ему и ежедневно изматывать себя надеждой увидеть его вновь – худший кошмар любой матери.

Вибрация в кармане прервала размышления Джордан. Она открыла сообщение от Шерри – той действительно удалось достать адрес Рояла. Его дом находился не так далеко от парка, но Джордан жутко замерзла, поэтому решила вызвать убер. Спустя пятнадцать минут она уже стояла на пороге маленького белого домика, окруженного увядающими, но все еще прекрасными кустарниками. Девушку до сих пор трясло, только уже не от холода. Оказавшись на крыльце Роялов, она вдруг осознала всю абсурдность происходящего, и теперь ее рука не поднималась, чтобы постучать в дверь.

Возможно, Риз действительно ничего не знает о Шоне, а Джордан просто тратит время. Однако ей было необходимо наполнить свою жизнь хоть каким-то смыслом, иначе неизвестность убьет в ней всю жизнь, так же как убивает в матери.

Джордан наконец постучала. Слишком настойчиво и быстро, нервозно. Точно также в этот момент стучало сердце. За дверью тут же раздался шум, а потом на пороге появилась невысокая женщина, чьи глаза оказались для Джордан уже знакомы. Лицо женщины озарила теплая улыбка. Они с сыном очень похожи. Темные волосы, небрежно падающие на лицо, один разрез глаз и такой же широкий рот.

– Здравствуйте, – взволнованно произнесла Джордан, сжимая руки в кулаки. Ногти болезненно впились в ладони, – Меня зовут Джордан, мы учимся вместе с Ризом.

Брови хозяйки дома удивленно поползли вверх, но доброжелательная улыбка все еще не сходила с лица. Только теперь Джордан заметила, что женщина сжимала в руках белое полотенце и старательно пыталась оттереть глину с пальцев.

– Вы его подруга? – поинтересовалась женщина. Ее голос оказался бархатистым, завораживающим, словно бы она всю жизнь положила на его отработку.

– Делаем вместе проект, но я не смогла до него дозвониться.

– Ох, Риз всегда забывает зарядить телефон!

Женщина шире открыла дверь, пропуская Джордан в прихожую. Дом оказался очень светлым с яркими акцентными пятнами в виде картин и причудливого красного дивана, край которого выглядывал из гостиной.

– Риз сейчас занят, но ты можешь подождать в его комнате, – предложила женщина. Дрожащие руки выдавали волнение.

Когда Джордан повещала куртку на свободный крючок, женщина спросила: – Может хочешь чай или какао?

– Нет, спасибо миссис Роял, – вежливо улыбнулась Джордан.

– О, зови меня просто Элла.

Джордан вновь улыбнулась и кивнула, про себя отмечая, что вряд ли когда-нибудь сможет так обратиться к этой женщине.

Повисла неловкая пауза, после которой Элла указала рукой на лестницу и произнесла: – Первая дверь направо. Риз подойдет через пару минут.

Джордан поднималась наверх, ожидая увидеть мрачную комнату подростка, увешанную постерами рокера или фигурками аниме, но вместо этого оказалась в спальне, больше напоминающей номер отеля. Кровать аккуратно убрана, на столе – компьютер и несколько тетрадей, на почти пустых полках ни грамма пыли. Никаких грязных чашек у компьютера, комиксов на прикроватной тумбочке, грамот или медалей на стенах. Эта комната казалось совсем безликой, словно бы здесь никто и не жил.

Плотно прикрыв за собой дверь, Джордан подошла к столу. Один за одним она стала выдвигать ящики, но не нашла ничего за исключением тетрадей, письменных принадлежностей, изоленты и нескольких пачек жвачки.

Девушка опустилась на кровать и стыдливо закрыла лицо руками.

Что я вообще собиралась найти?

Роял появился неожиданно. Он еще не видел девушку, так как вытирал волосы махровым полотенцем, зато Джордан могла его рассмотреть. На юноше лишь серые спортивные штаны, спущенные до бедер. Капелька воды скатилась по груди, вниз по треугольной мышце живота. Тело Риза не было спортивным или накаченным, лишь немного рельефным. Остро торчали ключицы. Джордан завораживал этот вид, словно бы все в Рояле выглядело правильным. Естественным.

Юноша сделал несколько шагов вперед, убрал полотенце от лица и только тогда увидел сидящую на его кровати гостью. Риз вздрогнул и хорошенько выругался, смущаясь своей реакции.

– Какого черта ты здесь делаешь?

Джордан вытянула ноги вперед, принимая непринужденную позу. Раз она уже здесь, то будет делать вид, что все идет по плану.

– Соскучилась, – кокетливо произнесла девушка.

Риз бросил полотенце на кровать рядом с Джордан. Он почувствовал себя неловко и уязвимо в таком виде, однако очень желал это скрыть.

– Как ты узнала где я живу?

– Женская интуиция, – губы растянулись в самодовольной улыбке. Ладони потели, а сердце бешено колотилось в ушах, но замешательство, отразившееся на лице Риза позволяло девушке продолжать вести эту игру. – Поражена твоим красноречием.

Риз нахмурился. По лицу сложно невозможно сказать, о чем он думал. Юноша направился к шкафу, взял первую попавшуюся футболку.

– Ну вот, а такой прекрасный вид был, – наигранно расстроено произнесла Джордан, хотя в тайне испытала облегчение, когда Риз оделся. Вид обнаженного тела определенно будоражил, только сейчас девушка не имела ни малейшего желания думать о причинах своих ощущений.

Риз скрестил руки на груди и недовольно уставился на незваную гостью. Глаза у него светло-серые в темную крапинку с большим черным зрачком. Под этим взглядом Джордан чувствует себя неловко, ей кажется словно Риз видит ее насквозь. Наверное, поэтому девушка перестает вести себя самоуверенно и просит уже иным голосом: – Пожалуйста, для меня очень важно выполнить этот проект.

Джордан знает, что красива, и что мужчины не могут устоять, когда их просят. В большинстве мужчин живет этакий «спасатель», который только и ждет пока в его дом заявится красотка, что станет отчаянно в нем нуждаться. И Риз, вероятно, не исключение, потому что он недовольно откидывает голову назад, издавая уставший вздох, но потом все же произносит: – Какая же ты приставучая!

На языке мужчин – это звучит, как «да». Девушка победно улыбается. В этот момент она даже не помнит, что проект ей не так уж и важен.

Пока Риз достает лекции и включает компьютер, Джордан размышляет над заданием. Ей хочется сделать что-то общественно значимое, но при этом вложить в работу что-то от себя.

– Риз, – очень смущенно и неуверенно зовет девушка. В этот момент она выглядит совсем юной, и Роял это подмечает. Еще он видит, какое уставшее у нее лицо, и вспоминает о пропаже Шона. Ризу сложно примерять на себя чужие эмоции, поэтому он даже не может представить себе, что девушка чувствует, однако обещает себе быть к ней терпимее. Теперь Ризу как никогда понятна ее надоедливость и одержимость проектом – девушка просто хочет заполнить жизнь хоть чем-то, лишь бы в голову не лезли ужасные мысли. Это Риз мог понять, как никто другой.

– Может придумает логотип для поискового отряда? – продолжает Джордан, подходя ближе к компьютеру.

Риз коротко кивает. Сублимация. Это тоже ему знакомо. Возможно творческая работа поможет Джордан на время забыть о переживаниях. Хотя на Риза это и не подействовало.

Следующие несколько часов Риз и Джордан погружены в работу. Они не говорят о чем-то лишнем, только о проекте, но оба увлечены диалогом. Поиск референсов для вдохновения занял львиную долю времени. Только потом перешли к отрисовке набросков. Риз, под строгим руководством Джордан, наносил плавные линии в скетчбуке. Некоторые рисунки получались удачными.

Ребята отдались творчеству. Экспериментировали с линиями, формами, но при этом старались, чтобы все логотипы получились в едином стиле. Выбрав шесть наиболее удачных работ, они перешли к отрисовке логотипов в специальной программе и поиску цвета.

Блеклое осеннее солнце уже скрывалось за горизонтом, когда Элла заглянула в комнату сына. Она нашла его склонившимся над планшетом. Джордан сидела рядом, прямо на столе и с довольной улыбкой комментировала его работу, изредка внося коррективы. Элла ненадолго задержалась в дверях, наслаждаясь картиной. Ее сын никогда не приводил домой друзей, потому что приводить было некого. Когда Элла приходила в детский сад, то не находила Риза в толпе играющих малышей. Обычно он забивался в уголок, где никто его не потревожит. Риз рос умным малышом с живым воображением, а в придуманных им играх редко находилось место для других ребят. Теперь же, когда Элла слышала смех сына, вызванный колкими замечаниями Джордан, сердце ее разрывалась от счастья.

– Как ваш проект? – наконец-то произнесла Элла, переступая через порог.

Лицо Риза приняло привычное безэмоциональное выражение. Он попытался закрыть программу, будто они смотрели порно, вместо домашки, но Джордан произнесла: – Мы почти закончили. Хотите посмотреть?

Элла подошла к компьютеру, чтобы увидеть несколько отрисованных логотипов, выдержанных в единой цветовой гамме.

– Мы сделали пару логотипов для поисковых отрядов. Вы знали, что они разыскивают людей на добровольных началах? Есть даже движения, которые занимаются поиском пропавших без вести солдат и их идентификацией на основе личных вещей, – все это Джордан выдавала на одном дыхании, – Риз предложил во время презентации подробнее рассказать о таких отрядах, возможно кто-то захочет стать добровольцем.

– Ты так увлеченно об этом рассказываешь, что мне и самой захотелось принять в этом участие, – засмеялась Элла, чем вогнала Джордан в краску.

– Вы можете подписаться на телефонную рассылку, – скромно предложила девушка, – И, если поблизости будут вестись поиски, вам придет информирование. Также каждый может заняться расклейкой объявлений и другим распространением информации, ведь зачастую пропавшие – это больные старики или маленькие дети. В таком случае счет всегда идет на часы.

Элла понимающе кивнула. Страсть, с которой Джордан рассказывала о волонтерах заразительна, этого нельзя отрицать.

– Думаю, вы выбрали отличную тему, – искренне сказала Элла, – но вы работаете уже несколько часов. Нельзя так себя изводить. Может хотите поужинать?

Прежде чем Джордан ответила, Риз вскочил со стула и громко произнес: – Джордан уже пора.

– Но мы еще не закончили, – растерянно воспротивилась девушка, однако Риз остался не преклонен. Он потянул гостью за руку прямо к выходу.

– Было приятно познакомиться! – набегу выкрикнула Джордан. А потом они оба скрылись за дверью, оставляя Эллу в полном замешательстве.

9 глава

Джордан и Риз идут в ногу. Их плечи почти соприкасаются, так, что каждый может чувствовать тепло тела другого.

Фонари отражаются в мокром асфальте яркими оранжевыми пятнами точно пролитые ребенком краски. Мелкие капли рисуют в лужах круги, которые разрастаясь дрожащей рябью, становятся все больше и больше. Кажется, что вместе с лужами пульсирует сама реальность. И Джордан и Риз это чувствуют.

– Ненавижу осень, – говорит Джордан, чтобы разрушить молчание. В ее длинных ресницах застыли мелкие капельки. Она несколько раз моргает, прежде чем они растворяются.

Риз смотрит на нее внимательно, насторожено, понимая – эта девушка опасна. Она может сломать его жизнь, привычный уклад, мировоззрение. Еще несколько лет назад он мечтал о подобном человеке, но теперь, когда цель так близка, он должен держаться от девицы подальше.

– Твоя мама очень милая, – предпринимает очередную попытку Джордан. – Чем она занимается?

Риз отвечает не сразу. Он не хочет никого впускать в свою жизнь, делиться даже самыми простыми вещами.

– Она художница. Иногда лепит из глины, иногда устраивает сумасшедшие перфомансы о которых потом еще говорят пару лет.

На этих словах уголки губ Риза чуть приподнимаются вверх – еще не улыбка, но уже нет той холодной маски безразличия, что так часто украшает его лицо. Голос юноши тоже меняется, когда он говорит о матери – становится теплее и тише.

– А отец?

– Школьный психолог, – коротко отвечает Риз, а потом задумчиво добавляет, словно эта мысль впервые пришла в его голову, – В нем так много сил, что он не только превосходно справляется со своей жизнью, но и помогает другим. Да и в маме так много энергии, что она делится ей через свое творчество с целым миром. Забавно, что я, как их сын, должен был унаследовать этот интерес к жизни и нескончаемый ресурс положительной энергии, но оказался единственным, кто его не получил.

– Брось, – улыбается Джордан, – ты такой, какой есть и это прекрасно.

В ее кармане жужжит телефон. Девушка долго вглядывается экран, но потом все же берет трубку. В это время Риз наблюдает за ней. И без того волнистые волосы от мелкого дождя вьются еще больше, прилипают к широкому лбу и щекам. Капли дождя умело затерялись среди крупных веснушек на носу. Джордан обладала гипнотизирующей красотой, даже когда промокала под дождем. Нет, особенно когда промокала.

– Просто молчали в трубку. – девушка переводит взгляд на Риза и убирает телефон обратно в карман. – Знаешь, такое в последнее время случается, хотя обычно что-то говорят. Я развесила объявления по всему городу, и иногда люди звонят, чтобы сказать, что видели кого-то похожего на Шона. Но бывают и ужасные люди, которые придумывают розыгрыши. Мы игнорируем подобные звонки, но однажды маме позвонил подросток, который представился Шоном. Он сказал, что звонит с того света… С тех пор в объявлениях я оставляю лишь свой номер.

– Дети бывают очень жестокими, – сочувственно произнес Риз. Это все, что он мог сказать. В душе он испытывал десятки эмоций и огромное желание разделить горе с Джордан пополам, но не умел передавать чувства словами. Иногда Риз думал, как было бы здорово касаться человека и передавать ему свое внутреннее состояние, но это всего лишь утопия.

Джордан остановилась и повернулась к Ризу лицом. Он смущенно отвел взгляд, делая вид будто заинтересован сугробом сухих листьев у тротуара.

– Мы пришли, – тихо говорит Джордан. На ее лице снова улыбка, словно бы и не было этих откровений о брате и дурацких звонках. – Спасибо, что проводил.

Со стороны их можно принять за двух подростков, не желающих заканчивать первое свидание. Оба стеснительно прятали глаза и никак не могли сказать уместное «пока».

– Джордан, ты думаешь, что я что-то скрываю, но я не знаю твоего брата. То, что мы были в одном клубе – лишь простая случайность, не более того.

– Увидимся, Роял, – холодно бросает Джордан и направляется к дому. Ее голос вновь сквозит недоверием и враждебностью.

Девушка злится, сама не зная почему. Она бы и рада поверить, но что-то внутри не дает покоя. Джордан никогда не верила в случайности, и то, что Риз Роял – человек о котором говорил Шон, попал в ее группу почти сразу же после исчезновения, не может быть совпадением.

Девушка проворачивает ключ в замке и беспричинный страх охватывает ее сердце. Она надежно запирает за собой входную дверь и на цыпочках обходит квартиру, попутно включая всюду свет.

Что-то не так, но Джордан не может понять что. Ей хочется выскочить отсюда, убежать как можно дальше, но девушка стоит посреди гостиной, не смея двигаться. Она прислушивается к стуку, запоздало понимая, что так колотится ее сердце.

У меня паранойя.

Взгляд падает на выключенный ноутбук, стоявший на стеклянном столике. Пару недель назад полиция осматривала его в надежде узнать хоть что-то о местонахождении Шона. Но эта железяка не дала никакой информации. С тех пор ноутбук никто не трогал. Тогда почему он сейчас включен в розетку?

***

Когда Кайсон входит в квартиру, Джордан бросается ему на шею. Юноша удивляется, что такие хрупкие ручки могут так сильно обниматься.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.