Золото для вороны

– Попалась, – продолжал он шептать мне на ухо, опаляя шею своим дыханием. – Я слишком много женщин повидал. Твоя уловка не сработает.

– Если бы не сработала, вы бы не прижимали меня к себе, – тихо ответила я, пытаясь привести дыхание в норму. Отчего-то сердце было не на месте, а кровь забурлила в венах вместе с энергией. Что со мной? Обычное возбуждение после длительного перерыва или же…? Нет!

– Ненавижу тебя, Элис, – вновь томно прошептал он мне на ушко, но то, как он это сделал…

Его "ненавижу" больно кольнуло, но казалось слаще, чем признание в любви с букетом роз! Сердце хотело выпрыгнуть из груди, оттесняя разум. Он же сказал, что ненавидит меня! Почему мне так хорошо?…

Потому что душа чувствовала подвох в этих словах. Видела обратную сторону медали…

– Я вас тоже ненавижу, Ваше Высочество, – в такой же манере ответила я, улыбаясь.

Я всегда была спокойной, но что-то во мне переключилось, превратив в игривую кошку. И теперь я укусила этого невыносимого хама за мочку, чувствуя губами маленькие, гладкие чешуйки.

Приятно.

– Назови меня по имени, – зарывшись в мои волосы одной рукой, он заставил меня запрокинуть голову. А затем приказал сквозь плотно-стиснутые зубы: – На "ты" и по имени!

– Я ненавижу тебя, Рин! – поглощенная в эту странную игру, я тут же исполнила приказ, получая удовольствие от своих слов. Готовая взмыть на небо прямо сейчас!

Он с рыком притянул меня к себе и уткнулся носом в шею, с жадностью делая каждый вдох, словно не мог насытиться, и касаясь нежной кожи горячими губами… Выбивая из моей груди воздух, на смену которому пришло легкое недовольство.

В эту самую минуту мне хотелось, чтобы он меня… поцеловал. Хотелось ощутить его губы, провести языком по грубой коже, почувствовать их мягкость и властность…

Какой бред мне в голову лезет! Боги… Я сошла с ума!

Через несколько секунд это безумное наваждение спало, заставляя меня смутиться и оттолкнуть мужчину, к которому так хотелось прижаться сильнее.

Его Высочество спокойно отпустил меня, словно ничего и не было, а я так же невозмутимо попрощалась с ним. Лишь в его оранжевых глазах и своей душе я видела отблески прошедшего сумасшествия. Сумасшествия, которое хотела бы повторить. В которое хотелось погрузиться с головой, позабыв обо всем.

Не в силах отдышаться, я съехала по стенке вниз за первым же углом, держась за голову.

Что это… Что это только что было?! Не понимаю. Совсем ничего не понимаю!

"Вот это вы извращенцы…" – прошелестел в моей голове голос, похожий на собственный. Но сейчас мне было плевать.

Я могла думать лишь об одном: о сильных руках, что прижимали меня к неожиданно желанному телу. Так крепко… Так нежно…

– Я сошла с ума… Определенно, сошла и возвращаться не собираюсь…

Рин:

Что это только что было? Словно наваждение, что завладело разумом и телом. И что нашло на нашу маленькую фею?

Что нашло на меня?…

Я чуть не поцеловал её12! Если бы не остановил себя в последний момент, я бы мог прочувствовать всю нежность пухлых губок, что так соблазнительно блестели от влажности. Даже не знаю, рад я этому или разочарован. Ведь для дракона поцелуи очень важны… Мы можем поцеловать в губы только того, кто взаимно любит нас… Такая дурацкая шутка богов.

"Как же ты глуп! – фыркнул зверь внутри меня, устраивая новый пожар. – Ты любишь ее, а она тебя! Поэтому ты бы смог её поцеловать в губы!"

– Бред! – рыкнул я, стукнув кулаком по столу, из-за чего бокал с вишневым соком упал на пол, разбившись и оставив после себя лишь красную лужицу. – На нее так влияет кольцо, а на меня – ты! Не более!

"Твердолобый!" – рявкнул он мне в ответ, а я встал с кресла.

В голове, к сожалению, была только Элис с её… кхм… уловкой. Девушка, больше похожая на подростка, в один момент стала не просто женщиной, а роковой соблазнительницей. Такая мелочь, которую я раньше не замечал в скромной феечке. Теперь она вызывала не только уважение, но и… желание? Желание обладать ей, желание зарыться в мягкие волосы цвета красного вина, желание целовать ее до умопомрачения… Желание сделать ее своей.

Только своей.

Бред. Веду себя, как юный мальчишка! Но в голове все равно тлеют угли, чей дым шепчет мне: "Она особенная. Она другая. Она должна быть моей". И негде прятаться от этих мыслей, и победить их невозможно.

Но в груди вспыхнуло и другое чувство. Азарт. С этой кошкой хотелось играть. Хотелось увидеть, как она ответит на мой следующий ход.

Я предвкушающе улыбнулся своим мыслям и перестал нервно ходить по комнате. Вместо этого, я спокойно открыл дверь, ведущую к портным, и еще шире улыбнулся, сверкая клыками. Дамы испуганно поклонились, не ожидая меня увидеть, но я быстро взял эскиз платья, который они набросали.

– Переделать, – скомандовал я и добавил, внутренне улыбаясь: – У моей невесты должно быть лучшее платье, чтобы все видели, насколько она прекрасна.

– Вашей невесты?! – шокированно выдохнули они, но тут же стушевались под моим взглядом.

– Да. Моей невесты.

Ну что, Элис? Поиграем?

Глава 10. Глупая фальш

Как давно я не была в высшем обществе… Коленки трясутся, словно в первый раз.

Я справлюсь! Все же очень просто, да? Почувствовать магию от осколков кулона, и дело с концом! Но почему же меня не покидает плохое предчувствие?

– Не думала, что этот день настанет, – прокомментировала моя мачеха, стоящая рядом. – Расцвел бутон и превратился в прекрасную розу…

– Бутон расцвел давно, – сказал Маин, нанося кисточкой тени на мои глаза. – Просто был спрятан от чужих глаз.

Макияж, как и прическу, мне делали дома, а не в салоне, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ко мне и так будет приковано большинство взглядов на балу, поэтому не хотелось еще больше себя афишировать.

– Вот бы никуда не идти… – грустно выдохнула я, нервно теребя чертово кольцо на пальце.

Как бы я хотела сбежать…

Не хочу. Просто не могу спокойно чувствовать себя в высшем обществе…

– Прости, малыш. Если бы я мог, я бы хоть сейчас тебя выкрал из лап этого противного ящера, – фей плотно сжал губы, на миг оторвавшись от моего лица. – Открой ротик, – скомандовал, взяв темно-вишневую помаду.

– Не такой уж он и противный! А ты украл бы ее так же, как из нашего поместья? Соблазнив охранника? – хмыкнула Арис, а я невольно дернула губами, пытаясь скрыть улыбку. Да-а-а. Тогда Арис уже жила с нами (хоть отец и запрещал нам видеться), но прекрасно помнила этот день, являясь соучастницей.

Ах, это нужно было видеть!

Игривая кокетка с длинными блондинистыми волосами охотно стреляла серыми глазками из-под пушистых ресниц. Алые губы расплылись в соблазнительной улыбке хищницы, а нежное бежевое платье интриговало умы мужчин, обещая показать сногсшибательную фигуру.

Вот только они глубоко ошибались… Кто же знал, что с помощью простого платья можно так легко изменить мужское тело, сделав его настолько хрупким и невесомым! И эта даже несмотря на развитые мышцы и рост!

"Летим со мной! Нас пропустят!" – тихо прошипел Маин в кустах, хватая меня за руку и протягивая костюм прислуги с артефактом, который меняет внешность.

"Где же ты, крошка? Я уже заждался!" – пробасил охранник за углом, ища свою "подружку".

"Я уже иду, милый! – с помощью особого амулета знакомый баритон превратился в тонкий женский голосок, и он, цокая высокими каблуками, прошел к нашему стражу. – Заждался меня, красавчик?"

"Такую даму я готов ждать вечно!"

"Тогда подожди еще немного. Не мог бы открыть ворота мне и моей служанке? Только отключи сканер артефактов: я кое-что принесла с собой, – и тут его голос стал томным: – Хочу встретиться с тобой в моем домике, где мы с помощью этой игрушки…" – и Маин начал шептать на ушко охраннику… кхм… не самые пристойные вещи, от которых горели мои щеки, а стражник явно был в восторге.

"Конечно-конечно, моя дорогая! – он начал целовать моему спасителю руки, а затем провел нас к воротам. – Эй, девчонка! Не забудь как следует подготовить кровать своей госпоже! Сегодня ее ждет потрясающая ночь!" – сальная улыбка ничуть не украсила его лицо, а вызвала только отвращение.

Я поклонилась, прошептав что-то наподобии: "Слушаюсь," – и выпорхнула из своей клетки навстречу свободе.

Как выяснилось позже, Маин все же встретился с тем мужиком, но стер ему память проверенным способом – накачал алкоголем и вырубил крепким кулаком.

– Я преследовал благородную цель! – фыркнул фей, щелкнув меня пальцем по носу. – Не смейся. Макияж получится неровным.

– Никто не спорит! – ухмыльнулась Арис. – Но я даже не знаю, сработало бы это на драконах?

– Ты во мне сомневаешься? – возмутился мой начальник. – То есть… я бы не стал этого делать! Это бесполезно… Они по запаху определяют пол. И все поголовно натуралы…

– Ты уже проверял? – изумилась мачеха, доставая мое платье из чехла (кстати, я его еще не видела). – Какой ты шустрый!

– Арис, молчи! – шикнул он на нее. – Ты платье достала?

– Достаю.

– Вот и доставай! Молча! – но его желанию не суждено было сбыться.

– Ой, девочки-и-и! – мужчина хотел что-то возмущенно гаркнуть, но моя вторая мама показала нам платье… Шикарное и дорогое, словно для… – Здесь подпись: "Для невесты 7 княжича драконов"!

ЧТО?!

– Я его убью! Как только увижу, сразу убью! Рептилия чертова! Да чтоб у меня крылья отсохли! – ругалась я, соскочив с места (слава богам, макияж не повредила). – Да как он посмел?! Да я с него шкуру спущу! И улыбку его поганую с лица сотру, чтоб ему неладно было!

Возмутительно! Да что он о себе вообще возомнил?! Вчера чуть ли не… съел заживо, а сегодня это?! Да о чем он вообще думает?!

Да, платье бесподобно. Цвет, граничащий между бордовым и вишневым, радовал глаз своими мягкими переходами от красного до черного, что окрасил собой подол. На спине глубокий вырез, а плечи укрывает черная сетка, что волнительно обтягивала бы кожу, одновременно показывая и скрывая ее. Декольте на груди глубокое, но прячется под той же вуалью, что и на плечах. Но больше всего приковывала взгляд и раздражала вышивка из шелковых нитей в виде золотого дракона в черном тумане. Он же прямым текстом заявляет, что я являюсь его собственностью! Будто метку на вещь поставил!

Этот напыщенный придурок хоть понимает, что делает?! Мы должны искать осколки магического артефакта, а не привлекать всеобщее внимание! Так нам будет только сложнее выполнить миссию! Идиот! Дурак! Подонок, в конце концов!

– Элис-Элис-Элис! Тихо! Все хорошо! Мы ему потом мордочку набьем, не волнуйся, – пыталась успокоить меня Арис, пряча от меня платье куда подальше (вдруг я порву его в гневе).

– Я его лично в землю закопаю, – сквозь зубы прошипел Маин, пылающий праведным гневом и закатывая рукава. Я никогда не видела его настолько злым. Казалось, если он сейчас встретит принца, то дракон живым не уйдет.

– Так! Оба успокоились! – остановила нас мачеха. – Он же принц! Значит, нужно действовать хитрее! – она коварно улыбнулась, извещая всех о том, что белокурую головушку посетили пугающие мысли. – Если он прямо заявляет, что ты его невеста, то соответствуй! Показушно ревнуй по-любому поводу, выноси ему мозг, заставь его ухаживать за тобой, а сама заигрывай со всеми подряд!

– Арис, у нас важное задание! Мне некогда будет вести с ним эту идиотскую игру!

– И что же? Ты просто так сдашься? Позволишь ему так себя вести, закрыв на все глаза? – девушка уперла руки в бока, заглядывая прямо в душу.

– Нет, – а ведь действительно, почему бы не поиграть немного? – Но я не умею заигрывать и вести себя, как стерва.

– Умеешь. Когда хочешь, ты все умеешь. Маин! Чего стоим на месте? Давай, доделывай прическу!

– Не нравится мне это все, – буркнул он, расчесывая мои локоны. – Как бы ты не попала в беду из-за него…

Ох, Маин… Я уже!

– Все будет хорошо, – я улыбнулась своему другу, а сама начала сильнее теребить кольцо на пальце. – Все будет хорошо… – прошептала, повторяя это больше для себя, чем для друга. Я и сама не верила, что все пройдет гладко.

Но мы не сдаемся!

Ведь так?…

***

В дверь неожиданно позвонили. Вернее, ожидаемо, но я до последнего надеялась, что это просто ночной кошмар, который в скором времени закончится. Но нет… К сожалению, нет.

Маин и Арис уже ушли, оставив меня наедине с моей печалью. Хотя… Мачеха заверила меня, что они с отцом пропустят этот вечер, а это не могло не радовать. Не знаю, что бы я делала, если бы увидела ЕГО. А так… Все лучше, чем могло бы быть.

Я пригладила складки на великолепном платье, поправила длинные перчатки, что отлично скрыли кольцо, а после вновь оценивающе посмотрела на себя в зеркало.

Красиво… Никогда не видела себя такой красивой.

Мама всегда заставляла меня надевать серые либо черные платья, фасон которых лишь портил мою фигуру. Об украшениях и речи не шло. Все под запретом. Даже волосы мои окрашивали в черный цвет, чтобы я, ни дай бог, не привлекала к себе внимание их цветом. Словно мама видела во мне не дочь, а соперницу…

Впрочем, сейчас это даже хорошо. Никто и не подумает, что я та самая серая мышка, что прячется за широкой колонной, в надежде скрыться от всех остальных. Я изменилась.

Прозвучал повторный звонок, что заставил меня дернуться и кинуть последний взгляд на шею. Слава богам, из-за черной вуали никто не заметит моего шрама.

А теперь пришло время оторвать одному дракону его хвост.

Накинув на плечи манто с благородным черным переливом, я открыла входную дверь. Холодный воздух за ней тут же пробрался под платье. Но хуже неприятной погоды был княжич, что так нагло улыбался мне.

Зачесанные назад золотые волосы словно светились на фоне серого окружения. Под легким пальто прятался классический фрак, что чертовски шел этому подлецу, подчеркивая мощную фигуру, а украшала его небольшая бутоньерка с живыми розами. Розы под цвет моего платья, чтоб его!

– Добрый день, моя прекрасная леди, – явно глумясь, поприветствовал он меня, сделав акцент на слове "моя". – Что-то вы долго.

– До последнего надеялась, что вы исчезнете, – холодно бросила я, мысленно пытаясь снова вызвать гром в небесах. – Не обольщайтесь, Ваше Высочество. Я терплю вас только из-за миссии.

– Какие мы злые, – принц ничуть не обиделся на мое заявление, а лишь протянул мне руку. – Улыбайтесь, Элис. Моя невеста должна улыбаться. Или же вам не понравился подарок? – вот же… самовлюбленный кретин (хотела найти слово покрепче, но воздержусь)!

– Простите, но подобное ребячество я не считаю достойным подарком. Глупая трата средств, которая привлечет к нам слишком много внимания. Вы усложнили нам задачу, – но мой серьезный тон он даже не заметил! Пропустил мимо ушей, продолжая ухмыляться!

Мужчина спокойно положил мою руку на свой локоть, а после наклонился и прошептал мне на ушко:

– Ты действительно думаешь, что я настолько глуп? – рычащий шепот ласкал слух, но я не могла позволить себе расслабиться. Не поддамся его очарованию! Оно ложно, как и он сам! – Наоборот. Я избавил нас от лишних вопросов и сплетен. Откуда ты взялась, нанятая ли ты девушка, сколько тебе заплатили или же это ты умоляла меня на коленях, чтобы среди тысячи кандидаток я выбрал тебя на роль своей временной пассии. Благодаря моему действию, мы избежим неловких казусов, а ты получишь неприкосновенность на правах моей невесты. Ты не вызовешь у высшего общества подозрений. Я же стану намного выше в их глазах, особенно с историей, как я приехал сюда ради любимой феечки, – Рин все сильнее сжимал мою руку, а воздух словно стал более плотным. Более тягучим и пронизанным насквозь ядом и фальшью. – Не обольщайся, Элис. Я это делаю только ради задания. Несмотря на сексуальный интерес, я не питаю теплых чувств к противоположному полу. Но ты мне не интересна, даже как женщина, – последние слова больно кольнули… Нет, проделали дыру в груди тупым ножом, превращая плоть в фарш.

Все верно. Все так, как я хотела. Лучше некуда, но… Почему так больно? Почему в ушах начинает звенеть, тьма недовольно ворочается внутри, а на глазах готовы проступить слезы? Почему так сложно дышать?…

– Прекрасно, – коротко выдохнула я, отвернувшись. Откуда взялись эти эмоции, разъедающие душу?! Они только мешают! – Я постараюсь на балу сыграть роль вашей невесты. Но сейчас мне это делать не обязательно, – я тут же вырвала свою руку и пошла вперед, не оглядываясь. Дом автоматически закроется сам, а дракон… Этот золотой болван меня не волнует.

Глава 11. Чёртовы блестяшки

– Добро пожаловать, Ваше Высочество, – поклонился довольно молодой дворецкий, встречающий нас. Молодой, но веяло от него чем-то… чем-то непонятным, но важным, что никак не хотелось бросаться в глаза. – Миледи, – он склонил голову и передо мной, пока принц бережно снимал с меня манто. – Прошу следовать за мной.

Его Высочество передал нашу верхнюю одежду одному из слуг и мы пошли вслед за странным феем. Точнее, Рин пошел вперед, а я пыталась не упасть в обморок.

Как давно я не была на светском мероприятии… Да и был ли хоть раз в жизни, чтоб я не пряталась от гостей, тихо плача, а танцевала и веселилась вместе со всеми? Нет.

И от этого еще страшнее…

Я чувствовала, как по мере приближения возрастает и паника в душе. Ноги подкашиваются, а дыхание участилось, словно за теми изящными дверями находится самый настоящий монстр, что съест меня, как только я войду. Склизкими щупальцами сожмет мое тело, словно в тисках, сломает хребет и откусит голову, заставляя кровь вытекать из шеи, расползаясь кровавой лужей по паркету…

Чтоб у меня крылья отсохли! Спасибо тебе большое, богатое воображение! У меня же недостаточно сильно ноги подкашивались, да?! Чтоб его!

Хоть в серебряных зеркалах, висевших на стенах, я видела прекрасную пару, где гордый кавалер уверенно движется вперед вместе с очаровательной дамой, мне было неспокойно. Красавица в отражении сияла мягкой улыбкой, что делала ее кукольное личико еще милее, а глаза светились от счастья, словно она действительно любила того, кто рядом с ней. Но нет… Это всего лишь дежурная улыбка, что часто возникала на моем лице, дабы никто не догадался о моем страхе. Не более.

Но… Что-то здесь не так. Тревожное чувство не покидало меня. Будто кто-то сверлит внимательным взглядом, прячась в тени. Ощущение было настолько сильным, что я перестала обращать внимание на окружающих аристократов. А зря…

В следующую секунду кольцо на пальце немного нагрелось, а в душе завозилась тьма. Она звала меня куда-то, требовала идти за ней, но это ощущение исчезло так же быстро, как и появилось.

Я оглянулась, но приглашенные пары уже успели перемешаться между собой, и я потеряла след. Черт…

– Что случилось? – наклонился ко мне дракон, словно смог разглядеть сквозь мою маску настоящие эмоции.

– Осколок здесь. У кого-то из них, – прошептала я, окидывая взглядом энлидов.

Я медленно втянула воздух и, открыв глаза, попыталась сосредоточиться на окружении.

Расторопные слуги, живая музыка, паркет, в котором отражались гости.

Как все знакомо и чуждо. Как все притягивает и отвращает одновременно… Забытое прошлое, что я так ненавидела, потому что хотела в нем быть другим героем… Счастливой принцессой или прекрасной леди, а не заплаканной девочкой.

Бессмыслица полная.

"Домой! Домой! Домой! Я хочу домой!" – кричало сознание, пока я теснее прижималась к своему визави.

Спокойно, Элис! Ты справишься! Справишься!

Я сделала глубокий вдох и окинула присутствующих приветливым, но внимательным взглядом.

Шелковые и бархатные платья с обилием золотой вышивки и драгоценных камней невольно притягивали мой взор.

Какие же они красивые… Так блестят… Так и хочется украсть какой-нибудь камушек! Вряд ли эти напыщенные леди заметят пропажу ма-а-аленького брильянтика. А не пойман – не вор.

"Отставить!" – мысленно дала подзатыльник сама себе. Нельзя! Нельзя чтобы клептомания одержала надо мной верх! Боги, я же принимала сегодня лекарства! Почему желание не уходит?!

"Я же нахожусь в стрессовой ситуации, – ответ пришел сам. – А в подобных обстоятельствах тяжелее сдержать себя. Особенно, когда видишь ту прелестную золотую брошку на груди милой блондинки! Так и хочется взять! Я хочу быть такой же красивой, как она!"…

Точно… Вспомнила. К сожалению, вспомнила, из-за чего я приобрела зависимость…

"– Не смей это трогать, мелкая тварь! – рыкнула на меня мама, когда я потянулась к манящему золотому браслету с ограненными рубинами.

Она была великолепна, словно сошла с полотна знаменитого художника. Идеальные черты лица, разгневанные красные глаза и угольно-черные волосы, заплетенные в высокую прическу. Великолепная леди.

Не то, что я…

– Убери руки, кому говорю! Или ты забыла, что я пытаюсь тебе вбить в голову каждый день, дуреха?!

– Я не имею права трогать и тем более носить украшения. Такая бестолочь, как я, не заслуживает даже быть твоей дочерью, – я резко одернула руки и спрятала их за спиной, склонив голову.

Я не достойна… Не достойна…

– Хоть что-то ты запомнила! И почему ты еще не покрасила свои волосы?! Бал скоро начнется! Или же ты хочешь опозорить меня?! – ухоженные пальцы тут же с силой вцепились в мои волосы, словно пытаясь вырвать их. Я вскрикнула от резкой боли, а по макушке что-то потекло. Видимо, острые ногти снова расцарапали мне кожу на голове.

Мама будет недовольна, если увидит мою кровь на своих пальцах.

– Нет, мама! Я сейчас их покрашу! Прости меня, пожалуйста! – из моих глаз покатились слезы, а женщина тут же залепила мне пощечину, отчего я, вскрикнув, упала. Кровавые капли отпечатались на зеркале паркета.

– Как ты смеешь меня так называть?! Думаешь, такая уродина, как ты, могла родиться у такой красивой девушки, как я?! Посмотри в зеркало! Ты отвратительна! А я, как милостивая мать, хочу скрыть этот позор! Тебе нельзя носить украшения! Нельзя одеваться ярко! Ты омерзительна! Ты не достойна этой красоты! Поняла?!

– Д-да. П-простите меня… Я так больше не буду, – я вся сжалась, моля богов, чтобы это все прекратилось. Пожалуйста… Пожалуйста, хватит!

– Сволочь, опять твоя кровь испачкала мои пальцы! Мелкая… – мама схватила со стола тяжёлую пудреницу, чтобы кинуть в меня, но её руку перехватили раньше.

– Прекрати, Ниэсиль, – холодный тон пугал намного больше, чем мамины крики.

Отец пришел…

Я задержала дыхание, с ужасом глядя на мужчину, что обладал таким же цветом волос, что и я. Что же сейчас будет…

Фея быстро успокоилась и немного стушевалась под взглядом лорда н'Одеррит.

Даже она его боялась.

– Иди, – спокойно приказал он, и моя мать, словно марионетка, развернулась и тихо ушла. Но после этого отец подошел ко мне.

Сердце билось быстро-быстро, а я никак не могла отвести глаз от его очей.

Как же страшно!

– Моя девочка, – ласково начал он, гладя меня по волосам. Я на мгновение зажмурилась, но мужчина поднял мой подбородок. – Моя сильная Элиссия… Мама сегодня не в духе. Не будем ее расстраивать, хорошо? Но ты же хочешь быть хорошей девочкой? – его мягкость была обманчива. Словно в любой момент он мог перекусить мне глотку, но не хочет спугнуть жертву. Даже если так… Мне некуда бежать.

– Х-х-хочу, – заикаясь, прошептала я. Мужчина улыбнулся, погладив меня по щеке.

– Вот и славно. Тогда слушай маму и не пытайся ей перечить. Я немного помогу тебе, – взмах руки и мои волосы окрасились в черный. – То, что блестит, принесет тебе проблемы. Запомни это. Но ты же не хочешь проблем, верно? Молодец, – он чмокнул меня в лоб холодными губами, а после встал и ушел, оставив меня одну.

К сожалению, я не смогла быть хорошей девочкой.

Я хотела быть красивой! Я хотела быть достойной всех этих украшений! Я хотела их… Безумно хотела, несмотря на все запреты.

Я начала воровать.

Сначала блестящие камушки, потом мелкие сережки, кольца… А дальше это превратилось в зависимость. Я, словно ворона, тащила все блестящее к себе, а после примеряла их, восхищаясь отражением в зеркале. Я находила в этом занятии отдушину… Но воровство, каким бы оно не было, все равно ничего хорошего не принесет…"

– Элис, все в порядке? – неожиданно спросил у меня дракон, когда я, задумавшись, сжала сильнее его локоть.

Я, словно очнувшись от сна, проморгалась и посмотрела в серьезные глаза принца. А в них читался другой вопрос: "Ты почувствовала осколок?".

Помотав головой, я скромно улыбнулась и прижалась к нему тем местом, где должна быть грудь.