Демоническая эпопея

Однако не время отвлекаться – ко мне летела второе трио из детонирующих черепов.

«Что делать? – Лихорадочно соображал я, пытаясь найти выход. – В бою на расстоянии мне нечего ему противопоставить, однако в ближнем бою он даже более страшен. Одного удара этим кинжалом хватит, чтобы отправить меня на тот свет, но так больше продолжаться не может. Кинжал… Или магия. Кинжал?»

В голове моей возник отчаянный план. Он состоял в том, чтобы нанести удар по Иероносу не своим мечом, а тем самым кинжалом, в который он так вцепился. Если отбросить все сомнения и поверить всему тому, что я успел услышать об этом оружии, оно в равной степени эффективно против любого существа. И если им чуть не убили Арстаино, копившего свои силы не меньше нескольких миллионов лет, он, несомненно, убил бы и моего врага. Но тогда вставало две проблемы. Первая – в том, как этот кинжал отобрать у столь сильного противника. Вторая же заключалась в ненадёжности услышанного и недостоверности слухов, и если всё, что я знал об этом кинжале – блеф, меня попросту убьют.

Однако вместе с тем я и осознавал тот факт, что иначе мне не победить. Конечно, это был очень тонкий лёд, но лучше попробовать пройти по нему, чем дождаться весны, которая растопит и его. Моя жизнь была на грани, и я решился.

Я решил, что логичнее всего будет совершить так называемую безбашеную атаку, полностью сосредоточившись на своих ударах и заставить уйти его в оборону. Будь он хоть трижды высшим демоном, у него точно есть слабости. Едва ли он сможет отражать мои атаки своим маленьким кинжалом, значит он будет стараться использовать его лишь для контратак. И при высокой удаче я смогу завладеть этим самым кинжалом, а заодно лишу держащей его руки. Однако никто не гарантировал, что это сработает, как надо – ведь взбесившись, он мог бы попросту атаковать меня магией, пока я буду подбирать кинжал. А это значит, что лучше, что рана должна быть нанесена его собственной рукой.

– Ты сам не знаешь, что защищаешь, дурак. – Произнёс Иеронос, создав в поднятой кверху руке сферу из чёрного пламени и быстрым движением руки метнув её в меня. – Тебе давали шанс отказаться быть частью этого мира, но ты отклонил его. Ты бы мог избежать всего этого, не будь таким надменным глупцом. В своей слепой вере ты подобен церковному фанатику, столь же глух к тому, что происходит вокруг. Неужели ты не слышишь, как стонет под твоими ногами Ад, как молятся своей создательнице эти несчастные существа?

– Вы с Люциеном не родственники? – Спросил я насмешливо, пытаясь избавиться от назойливых мыслей, которые вызвали его слова. От боя отвлекаться нельзя, а то рискуешь оказаться без головы.

– Мы с ним даже не союзники. – С некоторым сожалением ответил демон. – Несколько дней назад мой слуга ходил к нему с просьбой объединится, но наш союз не выгорел. Понимаешь ли, Люциэн – идеалист, искренне верящий в то, что демоны, ангелы и люди могли бы создать единое общество, он видит в этом свою цель. Моё мнение противоречит его детским идеалам – я считаю необходимым уничтожение двух других рас, чтобы третья единолично и спокойно заправляла всем. Но не будем отвлекаться человек, ведь мне нужно как можно скорее покончить с тобой и остальными. Так умри же во имя расы демонов!

С указательного пальца демона сорвалась крошечная чёрная молния и устремилась ко мне. Я не стал принимать её удар на мечи, а попросту устремился навстречу своему врагу. Вспышка громыхнула где-то справа, но мне не было дело до того, куда угодило заклинание. Я нёсся на врага, с трудом понимая, как же развил такую бешеную скорость – страх, побуждавший выработку адреналина, вполне мог быть тому причиной.

Расстояние было маленькое, но далось мне невероятно тяжело. Мистическая сила, окружающая его, буквально пожирала меня, а вместе со мной и всю силу, что я вложил в рывок. Но я не обращал внимания не только на это, но и на внезапно возникшие невдалеке силуэты кучи мелких демонов. Был ли страх? Пожалуй, но в то же время было и совсем другое чувство. Я чувствовал себя быстро сгорающим факелом, брошенным в сторону окружённой лужами соломы. И я… долетел.

Мой меч отсёк руку демону с кинжалом, а вторым движением я перехватил её и нанёс удар. Брызнула чёрная кровь, глаза демона с удивлением уставились на меня.

– А это больно. – Заметил он удивлённо, после чего издал ужасающий гортанный звук. Из открывшейся раны хлынуло нечто вроде чёрных густых туч. Моя кожа заныла от прикосновений этой массы, оставившей на ней множество волдырей. Так вот какая она – демоническая сила в своём первозданном виде.

Извержение ещё не закончилось, а я, обессиленный, упал на колени. Я чувствовал, что демоническая сила, жившая внутри меня, точно так же иссякла. Неужели победа далась мне такой ценой?

– Победа? А ты крайне наивен, смертный. – Внезапно засмеялся Иеронос. Я с удивлением посмотрел на него.

Он распластался на земле, совершенно обессиленный. В груди, на уровне сердца, зияла рана – моя атака оказалась крайне удачной. Кинжал валялся здесь же – рука демона, которую я ему отсёк, всё ещё сжимала его тусклую от чёрной крови рукоять. Я встал, опершись на клинок и уверенный, что битва не окончена, но…

– Не бойся, я не в силах даже пальцем шевельнуть. – Насмешливо проскрипел демон, закашлявшись кровью. – Однако ты потерял куда больше, чем я. Ты исчерпал все свои силы, а я спустя несколько лет перерожусь в ином теле, сохранив всю память, и тогда…

– Боюсь, что оно у тебя не выйдет. – Насмешливо заметил знакомый голос. Я обернулся.

Позади меня стояло трое. Слева – Гибрулус, крайне недовольный, но вполне здоровый, слева – Арстаино, сохранивший всё своё величие, не взирая на болезненный облик, а шествие возглавлял крайне довольный Азазель.

Едва завидев лежащего при смерти Иероноса, Гибрулус небрежно перешагнул через меня и подошёл к валяющемуся в крови демону.

– Твоя шавка отлично поработала, Азазель. – Сказал Гибрулус с хохотом. – Теперь это ничтожество не сможет нам ничего сделать.

Арстаино ничего не сказал, лишь одарил умирающего демона ледяным взглядом. После чего кивнул Азазелю. Тот ответил на его кивок согласным качанием головы и повернулся к Иероносу, который выглядел не лучшим образом. Кожа его уже приняла белый бумажный оттенок, но в теле его ещё жил разум – глаза его с непередаваемой ненавистью смотрели на стоящего невдалеке Золотого ангела.

– Ты ведь знаешь, что такое Круг Ада, а, Иеронос? – Спросил Азазель. – Каким бы ты не был особенным, перед столь древней магией даже тебе не устоять.

Из горла распластавшегося демона вырвалось нечто вроде смешка, после чего он прохрипел.

– Ты блефуешь, Азазель. Ты не сделаешь этого, да и никто из присутствующих по собственной воле не решится на использование этой магии, ведь она заберёт ещё и сущность заклинателя. Такова плата за окончательное уничтожение живой сущности.

– А оно нам и не надо. – Рассмеялся Азазель. – Данная магия не требует согласия. Вся плата за использованием целиком и полностью обрушивается на того, кто использует данный круг.

Азазель ещё раз испытующе присмотрелся к лицу Иероносу, которое при всём желании не смогло бы выдать страха – демон умер, лишь сущность начала отделяться от его тела. Я буквально видел её – синий плотный сгусток, который понемногу отделялся от тела. Что-то недовольно буркнув о впустую потраченных усилиях, Азазель вдруг вспомнил обо мне.

Наши взгляды пересеклись. И меня напугало то равнодушие, которое я увидел на дне его глаз. Затем он отвернулся и щёлкнул пальцами. Словно подчиняясь его немому приказу, моё тело задвигалось, и встав, принялось вычерчивать мечом на земле странные узоры. Метка на земле, показывающая мою принадлежность к дому Чёрного пламени, ярко полыхала.

Тело перестало быть моим. Моё «Я» оттеснила на задний план некая сила, заставляющая вычерчивать на земле различные фигуры и чёрточки, которые я ни за что не запомнил бы. Азазель взирал на всё это с каким то отстранённым интересом. Когда моё тело закончило выводить закорючки, он глянул на меня и сказал:

– Прежде чем ты завершишь круг и канешь в бездну, хотелось бы тебя поблагодарить. Спасибо, Симиорг, ты был превосходной пешкой в моей небольшой игре. Ты оказался куда более полезным, чем я мог подумать – ты убил Люциэна, а теперь окончательно поставишь точку и на существовании Иероноса. Боюсь, однако, что это наша последняя с тобой встреча – Круг Ада идеальное оружие, которое целиком уничтожает одну сущность, взымая плату уничтожением другой. Мало кто из старших демонов знает об этой мощи, а те, кто знают, не рискуют использовать по понятным причинам. А посему здесь оканчивается твоя эпопея – раз и навсегда. А теперь будь добр, заверши начатое.

Моё тело послушно поклонилось, и перехватив поудобнее мечи, заключила все ранее нарисованные узоры в единый круг, после чего пронзило себя мечом. Я испытал невероятную боль, но не обратил на неё почти никакого внимания, потрясённый услышанным. И вправду, я был отличной пешкой. Пешкой, и не более. Я всегда верил Азазелю, возводя его слова в ранг абсолютной истины. И теперь заплачу за это цену.

Контроль над телом наконец вновь вернулся ко мне. Я сидел на коленях посреди мерцающего круга в обществе мёртвого Гриулэса, от которого уже синим роем отделилась сущность Иероноса. Короли Ада исчезли мгновением раньше – просто сгинули во тьме, которая накрыла долины Ада. Тело моё пронзила невероятная боль, я буквально чувствовал, как таинственное заклинание, запущенное Азазелем, разлагает меня и каждую клеточку моего тела.

Я улыбнулся – и сгинул во тьме. Лишь на миг перед глазами моими вспыхнул горящий Круг Ада – это был конец. Определённо и точно он. Я ведь давно мог это понять – демонам не нужен человек. Будь ты проклят, Азазель, со своей невероятною харизмой и лживым языком. Сгинь, Гибрулус, вместе со своими амбициями и непреклонностью. Сгори, Арстаино, и унеси вместе с собой свою гордыню и силу.

Сказ Саиро, ангела Чистилища

«Все демоны и ангелы должны подчиняться

трём заветам Матери Индаил и Всеотца:

Первое – не допускать, чтобы люди прознали

о Надземье и Подземье, наших войнах и

распрях. Второе – не допускать

рождения на свет монстра Гельдмиоса,

ребёнка от союза ангела с демоном.

И третье – не вредить всеобщему балансу.»

Из наставлений Аду и Небесному граду

1

Чем различны ангелы и демоны, жители прекрасного Золотого града и ужасных Подземных чертог? Право же, лишь идолами. Порок и лицемерие есть везде, и в райских садах могут таиться самые отвратительные демоны, живущие завуалированной ложью. И понял я это слишком поздно, как и то, что все мы одинаково подвержены чувствам и эмоциям. – ненависть, любовь, зависть. Эти и другие чувства живут неразрывно связанно, и чтобы избавить от одного отрицательного, придётся искоренить и все положительные. Лишь в сказках есть любовь, не обременённая ревностью и грустью.

Меня зовут Саиро и это история о том, как я стал врагом Небес.

Начать, пожалуй, следует с того, что я являюсь одним из ангелов чистилища – так зовут тех из нас, кто выращен и обучен для великой цели, а именно для убийства распоясавшихся Владык Ада. Когда-то нас было более сотни, но после недавней затяжной стычки с Адом выжили лишь двое.

Итак, её звали Уф. Она являлась моим близким другом, нет, возлюбленной, по стечению судьбы чудом выжившей в той самой затяжной стычке, которую не пережили наши собратья. Преисполненная силы и благородства, невероятно прекрасная, она являла собой будто бы саму Богиню Войны. Но не смотря на любовь к сражениям, она не представляла себе жизни в одних лишь схватках.

Много раз я видел её на цветочных полянах и в цветущих садах, грустно наблюдающую за тем, как заходит солнце. Видел, как оплакивает она смерть каждого товарища, и грезил о том, как она будет оплакивать и меня.

Всеотец не обделил её миловидностью. Румяная, светловолосая, наделённая правильными чертами лица и несколько раскосыми глазами – она казалась мне эталоном красоты и грации. А больше всего я любил её изумрудные глаза – преисполненные смесью доблести и грусти, а иногда насмешливо-весёлые, они являлись отражением самой её сущности. Во всяком случае, так казалось мне тогда.

И потому, когда архангел Гильсмундд потребовал, чтобы мы на пару явились в Дворец Восходящего Солнца, я был совершенно счастлив, ибо не мог видеть свою жизнь без совместных боёв бок о бок с Уф.

Дворцом Восходящего Солнца окрестили одно из первейших строений в Небесном граде, возведённое, по слухам, ещё самим Всеотцом. Во время войн с Адом данное строение использовалось в качестве места переговоров генералов. И то, что на пригласили именно сюда, говорило о начале военных действий.

Мы явились очень вовремя. Старец Гильсмундд ждал нас в Зале Тактики, огромной круглом помещении. Передвижение по полу здесь походило на хождение водомерки по воде – от каждого шага по нему в стороны от места, куда ступила нога, начинали расходиться круги. Сам пол представлял из себя почти неощутимую тонкую гладь из чистой магии, эфемерно сверкающую разноцветными огнями. Красные, зелёные, синие и даже фиолетовые огоньки поочерёдно зажигались и гасли, соприкасаясь друг с другом.

– Всё никак не привыкнешь? – Не то издевательски, не то сочувственно спросила Уф. Вот всегда с ней так – никогда не мог понять, какие эмоции она испытывает. – Не переживай так, не тебе одному здесь не по себе.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.