Геункаон: Качаясь над цепями

Богдану не составило труда органично вписаться в ход боя. Ему нравилось сражаться. Чувство ликования оружия в руке несравнимо ни с чем другим. Металл рассекает воздух, а затем плоть. Режет, пронзает, блокирует удары противника. Богдан уже слышит, как его клинки не просто завывают. Они кричат и стонут, вопят и смеются, поют и безумствуют, и он безумствует вместе с ними. Словно всё это дьявольские аккорды адской мелодии. Именно она создаёт музыку боя. Его музыку: сонату парных клинков. И Константин умело ассистирует ему, несмотря на то, что их техники тяготеют к солированию. Ведь оба понимают: надёжная поддержка в бою важна не меньше, чем владение оружием.

Когда-то Богдан хотел стать более искусным фехтовальщиком, чем Константин. Но то, что одному легко даётся от природы, другой добивается потом и кровью. Однако сейчас ему плевать на разницу в мастерстве. Он наслаждался каждым своим движением. Связки, стойки, выпады, удары, песня боя, навязывающая свой ритм происходящему. Но чьи-то фальшивые нотки, незаметные вначале, портили эту прекрасную мелодию. Богдан почувствовал, как тело сковывают невидимые нити. Чувствуют ли это остальные?

Он ментально коснулся Алины, и опешил. Скованность – её вина! Такое жалкое, неприспособленное сражаться существо, ещё нужно поискать! Умея стрелять обеими руками, она сосредоточилась на одной цели, упуская общую картину боя. А чем больше целей становилось, тем активнее развивалось сражение, усиливая панику Алины. Притом она тратила все силы на подавление волнения и страха. Это сковывало не только её тело, но и ментально отражалась на Богдане. Женская истеричная натура вносила разлад в гармонию боя.

«Не можешь сражаться, не сражайся. Мешаешь!» – Богдан ментально заставил её спрятаться в сточной яме. В этот момент противник отступил, и в соседнем проходе появился Мориц.

– Я думал, вы уже добрались до пустошей, – сказал Богдан, радостно приветствуя старейшину. Передышка оказалась как нельзя кстати.

– Тоннель обвалился не без участия Лилианы, – ответил Мориц с раздражением в голосе и с интересом посмотрел, как Алина пытается достать что-то из ниши, возле сточной ямы.

«Чем-то» оказалась девочка лет четырёх, может – пяти. Золотистые кудри обрамляли прелестное кукольное личико с большими сиреневыми глазами и пухленькими щёчками. Богдан недоумевающе глянул на Константина, тот в ответ только пожал плечами. Тут же, указав на парные мечи, спросил о дуалах24.

– Хотел опробовать модификацию «потасовщика»25, так как близняшки плохо себя чувствуют в тесных помещениях, – ответил Богдан, провернув в руке один из мечей.

– Ты промахнулась, – вдруг прохрипел Мориц. Одежда на его груди стала темнее, а из солнечного сплетения торчало дымящееся лезвие, украшенное рунами.

– Нет! Я всё сделала правильно! – послышался голос Лилианы, который доносился из тоннеля за спиной старейшиной. – Ты не умрёшь быстро. Ты подохнешь медленно, как бродячая псина.

Неестественно смеясь, из темноты явилась хозяйка обители и выдернула кривой кинжал из тела Морица. Затем с силой пнула старейшину ногой. Тот упал на колени возле сбросовой ямы, качнулся и завалился боком внутрь. Тут Богдан вздрогнул всем телом от радостного детского визга.

– Мама! Мамочка! – Девочка обхватила ногу Лилианы, прижавшись всем телом. – Я так долго тебя ждала!

– Добить их! – Лили отдала приказ через дэкафон и попыталась уйти, но ребёнок сковывал её движения. – Отвяжись!

Она схватила девчонку за плечо и резко вывернув, швырнула в сторону, раздался глухой удар. Лилиана даже не посмотрела туда, мгновенно скрывшись в темноте тоннеля. Девочка неподвижно лежала у стены, на самом крае сбросовой ямы, золотистые локоны потемнели от проступившей крови. Алина перевернула ребёнка и взяла на руки. Богдан и Константин переглянулись, но ничего не сказали.

Из тоннелей хлынула новая волна новообращённых, зомби ковыляли позади них. Клинки запели в руке, рассекая вражескую плоть. Следующий удар окрасил воздух запахом свежей крови. Среди наступающих оказались живые люди. Азарта прибавилось. Несколько тварей смогли обойти Константина, зайти в тыл и ударить. Но кажущееся им преимущество быстро исчезло. Богдан уложил их тела в одну кучу у самой стены. И тут бедро обдало нестерпимым жаром. Гнилая свора Лилианы с криком бросились в стороны, освобождая зону обстрела. Два проёма ощерились дулами лучемётов.

«Вот и всё», – неутешительно мелькнуло в голове.

Интерлюдия: «Потасовщик

»

Четвёртое задание в серии «Качаясь над цепями» завершено.

Для вывода подробной информации моргните/дублирующая клавиша Shift/…

Отклик принят.

——

Задание «Потасовщик»

Категория: Обучение. Класс умений: Элимутарные клинки

Условия:

+ Уничтожить 30 членов свиты дракулиты:

+ Уничтожить бессмертных – 5/2

+ Уничтожить зомби – 28/20

+ Уничтожить людей – 12/8

Дополнительное условие: задание считается проваленным в случае уничтожения существ, не принадлежащих к свите дракулиты.

Награда:

Начальный навык владения холодным оружием.

Умение «Рашер» добавлено в набор активных навыков:

Позволяет нанести удар по нескольким целям из кругового движения.

Урон: 5-8% от общей жизненной силы противников

В случае критического урона: эффект кровотечения. Потеря противником 1% жизненной силы каждую секунду. Продолжительность: 10 секунд

Дополнительная награда:

Чип элимуторного модификатора «Абзетц» – игровой предмет, при изучении добавляет в набор активных навыков умение «Абзетц»:

Позволяет выставить блок, уводящий удар с линии атаки и открывающий возможность для контратаки.

Блокировка: 70-100% входящего урона

Ответный удар: 20-25% от жизненной силы противника

В случае критического успеха блока: урон от контратаки удваивается

Время повторного использования: 32 минуты

Предмет добавлен в стартовый набор.

=======================================================================

Разблокирована шкала набора духовной силы

Текущий уровень фантомного духа: 20%

Получено достижение «Психолексия26I степени».

Сложность игры изменена.

Коррекция и настройка параметров займёт некоторое время.

Пожалуйста, ожидайте!

Осталось: 0:09:34

Активирован тизерный трейлер «Эхо друг друга»

=======================================================================

***

«Прокачка фантомного духа? В прохождении Костика такого не припомню. И что случится, когда я наберу все сто процентов? Хочу-хочу-хочу!!!» – радость от открытой ачивки27 захлестнула меня с головой.

Я схватила телефон и позвонила Гарику. Он ответил сразу, и меня понесло. Неудержимый поток вопросов рвался из меня один за другим. Не слушая ответы, я сама строила предположения и торопливо делилась ими. Мне будто снова стало пятнадцать, а то и меньше. Какое же классное чувство. Оковы «взрослой» ответственности, бытовых проблем и прочих забот слетели в один миг. Так легко и свободно!

«Мне такая ачивка выпала, когда я заигрался настолько, что уже не соображал, на какие кнопки нажимать. Ты там сколько этапов маханула? Может, тоже крыша потекла, раз игрушка отправляет тебя на отдых», – слова Гарика разом обратили мою радость в гнев. Захотелось послать его куда подальше. И я непременно так и сделала бы, если б на глаза не попались часы. Начало одиннадцатого вечера. Ого! Я проиграла весь день. И правда, пора остановиться!

Я потянулась и встала с кресла. Тут же пол под ногами рассыпался чёрным песком, который лихо закружился вокруг моего падающего в темноту тела. Дёрнувшись от испуга, я очнулась в своей комнате рядом с делиркомом.

«Доигралась», – вывод напрашивался сам собой и ни о чём другом думать не хотелось, да и не моглось. Моя непутёвая головушка так раскалывалась от боли, что соображалось с трудом.

– Ты как, подруга, жива? – поинтересовалась взявшаяся откуда-то Алина. Я от удивления даже про головную боль забыла.

– Daijōbudesu ka28? – тихо поинтересовался появившийся рядом с ней Рюу. Всё сходство с Алиной мгновенно рассеялось. Айсу смотрела на меня с тревогой и, кажется, не решалась прикоснуться, так и застыв с протянутой рукой.

– Чего дать? – автоматически переспросила я и тут же схватилась за голову. – Моя башка!

Вроде не бухала, а чувствую себя как с похмелья. Я сдавила виски ладонями, и на мгновение стало легче.

– У меня есть анальгетик в сумке. Принести?

– Давай. Хуже не станет.

– Не скажи…

Заботами гостей я очутилась в кровати. В голове воцарилась пустота. Такое непривычное чувство. Слишком непривычное, чтобы уснуть…

2.4. Алекс

Персонаж: Алексей Калинник

Место: город Эденир. Квартира Алекса

Время местное: 21:48 (Восход: 05:45)

Дата: Пятница 21 апреля 302 год от рождения Ока

События последних суток сильно вымотали всех. Алина с компанией исчезли в мгновение ока. Следом Акош умчался со своими черно-бурыми бойцами. Про него в итоге все забыли, и добираться домой пришлось своими силами. Вернее, за свой счёт. Сердце горело в пламени жадности, когда он рассчитывался за транспортник, и не унималось пока он не дошёл до дома.

Едва закрыв за собой дверь, Алекс почувствовал, что не может стоять на ногах. Сон накрывал с такой силой, что ни одна мысль в голове не могла задержаться. Всё тонуло в каком-то болоте. Но стоило Алексу закрыть глаза и задремать, как что-то будило его. Промаявшись так несколько часов, он достал вишнёвую наливку из холодильника и налил себе стакан. Приятное тепло растеклось по всему телу. Закутавшись в плед, он улёгся на кушетке. На этот раз сон пришёл сразу.

«…Перед глазами появилась закрывающаяся крышка саркофага. Алекс посмотрел на руки и с облегчением осознал, что находится снаружи каменного гроба. Тело бил озноб, шею мучительно жгло. Хотелось крикнуть «стой», но в горле горело так, словно он проглотил раскалённый металлический шарик.

Алекс отчётливо прочувствовал, как в его сторону с разных сторон движутся какие-то существа. Куда бежать? Где спрятаться? Они неумолимо приближались, не оставляя путей для отхода. В потолке зияла широкая трещина, сквозь которую задувал прохладный ветерок. Алекс подтянулся на руках до торчавшего в стене выступа, затем, цепко хватаясь за щели в кладке, поднялся к потолку. Он на удивление легко смог зацепиться за край разлома и, перебирая руками, добраться до самой широкой его части. Закинув обе ноги в дыру, он упёрся ими в края трещины, тело выгнулось и рывком выпрямилось уже по ту сторону разлома.

Алекс стоял, широко расставив ноги, поражаясь невозможности своего манёвра. Тело лихорадочно сотрясалось. Казалось, все силы ушли в этот немыслимый рывок. Он лёг на бок рядом с дырой. Каждый вздох давался с трудом, словно через силу. Разрозненный шум сводил с ума, смешиваясь в сознании с широкой палитрой запахов.

Вдруг Алекс почувствовал едкий запах крови, перекрывший другие ощущения, и заглянул в дыру. Константин стоял с обнажённым торсом перед широкой чашей, выставив вперёд сжатые в кулаки руки. Кровь стекала из разрезанных запястий. Голова Алекса закружилась. Он откинулся на спину, закрыв глаза, и внезапно осознал, что Константин выглядел необычно.

Бессмертный походил на печального ангела смерти. Мрак полностью поглотил его глаза и расползался по телу стройным рисунком. За спиной подрагивало что-то тёмное, похожее на густую дымку или размытую тень. Другие бессмертные тоже выглядели странно. Словно бледные тени в плену чёрной паутины они стояли позади, почти сливаясь в одну тёмно-серую массу.

Раздался грохот обрушивающейся стены, выстрелы и крики. Алекс, превозмогая слабость, повернулся к трещине. Чаша перевернулась, и тёмное пятно, растекаясь, поползло к саркофагу. Он отчётливо слышал каждый щелчок, отпираемого запора. Крышка приоткрылась. Алекс услышал металлический скрип, завершившийся звоном оков. Саркофаг распахнулся от удара дракулита. Она выглядела почти так же, как её запомнил Алекс, только сейчас в ней осталось меньше человеческого.

Запах крови пьянил. Алекс вцепился рукой в край разлома и, закрыв глаза, ощутил движение каждой струи, каждой летящей капли в брызгах. Он чувствовал жизнь и звал её на помощь. Казалось кровь, откликнувшись, устремилась к стенам и вверх, к трещине в потолке. Яростный рёв дракулита на мгновение вызвал тревогу, которая тут же угасла, оставив в душе лишь усталость и нежелание драться. Алекс попытался откатиться в сторону от трещины, но не успел, дракулит разнёс перекрытие.

Падение показалось долгим и нереальным, как во сне. Удара так и не случилось. Алекс почувствовал лишь, что лежит в неудобной позе, с полными лёгкими каменной пыли. Сквозь опущенные веки красным пульсирующим пятном пробивался свет. Разум в сумасшедшем ритме оценивал характер повреждений, пытаясь понять, сколько времени уже прошло и сколько ещё нужно для полного восстановления.

Тело исцелялось — это радовало. Покой и тепло.

Алекс почувствовал присутствие тех самых существ, услышал шум их голосов… их запахи… Он затаил дыхание в надежде остаться незамеченным. Но одно существо всё ещё двигалось в его сторону.

Приоткрыв глаза, Алекс увидел сквозь ресницы светлое пятно, появившееся неподалёку. Он сумел разглядеть лишь очертание человека. Тот упёрся руками в крупный обломок и, сдвинув, протиснулся внутрь. Алекс закрыл глаза, притворившись мёртвым, но, почувствовав как ему на голову натягивают мешок, запаниковал. Однако то была всего лишь одежда, сохранившая чужое тепло. Вошедший коснулся его шеи и несколько раз дёрнул за …

Тело взорвалось приступом обжигающей боли. До этого момента, Алекс совсем не ощущала душащих его оков, но теперь даже вдохнуть не мог. Он попытался воспротивиться, но тело совсем ослабло. К счастью боль пошла на убыль. Приоткрыв глаза, Алекс увидел струящийся свет, бережно укрывающий человеческое существо с двух сторон, подобно крыльям. Почувствовал исходящий от него запах… запах крови.

«Он ранен», – догадался Алекс. Почему-то стало тревожно.

Неизвестный прижал его к себе, вытаскивая из укрытия. В тот же миг в бок словно вонзилась ледяная игла. Она стремительно проникала внутрь, дробясь и множась. Крохотные морозные колючки пронеслись по телу, рождая в ответ неистовый жар. Если бы он мог кричать, то кричал. Если бы мог вырваться и бежать, то непременно так и сделал. Перед глазами замелькали события и лица, сплетаясь вместе и рождая болезненные вспышки эмоций, ощущений, смертей. Боль стала невыносима и только лишь усиливалась чужой душевной тревогой. Оценив своё состояние, Алекс заметил присутствие посторонней сущности в своём теле. Не осталось ни сил, ни времени, чтобы избавится от ненужного соседства. Реальность застыла в одном шумном мгновении.

Шею снова обожгло и, как в награду за мучения, Алекс почувствовал живительную силу крови, впитываемую всем измученным телом. Приоткрыв глаза, он увидел поток, несущийся из отсечённой конечности, и снова прикрыл веки, наслаждаясь моментом…»

Алекс свалился с кушетки и, извиваясь всем телом, он катался по комнате, хрипя и постанывая. Казалось, что жилы на руках и шее вздулись от сильного напряжения. Со стола с грохотом упал стакан, разлетевшись мелким бисером осколков в разные стороны.

Со стороны кухни послышались скрежещущие звуки. Затем в комнату вошёл мужчина в штанах и жилетке с капюшоном мышиного цвета, оранжевые рукава закрывали руки почти до пальцев. Он вошёл совершенно бесшумно. Постояв с минуту в комнате, развернулся и вышел обратно. Раздался звук отпираемой входной двери, и уже две пары ног прошли по коридору в комнату.

***

Алекс задыхался от боли. Он смотрел прямо перед собой, думая лишь о том, что вот такой смерти он не пожелал бы никому. Да и вообще, он не желал умирать. Хотел жить!

– Эхо? – спросил кого-то Эрик и, перехватив Алекса под грудью, отнёс на кушетку. Да, это был экс-бармен. Теперь Алекс узнал его и того, кто пришёл вместе с ним.

Сквозь дрожащее марево боли он видел, как юный Мальтис прокусил свой палец. Выдавив крупную каплю крови, провёл им по нижней губе Алекса. Хотелось сопротивляться, но тело скрутила нестерпимая боль. Под языком закололо, а рот наполнился слюной со сладким привкусом сиропа.

«Как странно», – подумал Алекс, постепенно приходя в себя. Боль исчезла, растворилась как льдинка в кружке горячего чая. Закрыв уши руками, он несколько раз зажмурил глаза и помотал головой. Казалось, всё лишь наваждение, обман, иллюзия. Безумный бред, от которого нужно избавиться, выкинуть из головы и больше не впускать.

Наконец Алекс поверил, что кошмар отступил со всей его неистовой болью. Приоткрыв глаза, он осмотрелся. Состояние казалось слишком необычным. Он увидел сияющие зелёным светом глаза Мальтиса и… волосы…

«Нет. Не волосы», – пришла в голову мысль, когда неожиданно выросшая длинная прядь коснулась Эрика, оставив на мгновение лёгкое свечение в точке соприкосновения. Экс-бармен вышел из комнаты и вернулся со стаканом воды.

«Вы одинаковые, – Алекс внезапно вспомнил поющую девушку из видения. – У неё ведь были такие же светящиеся волосы».

– Мы одно, и мы разные, – ответ Мальтиса прозвучал мелодично и спокойно. – Один вид. Один род. Одна суть.

– Я не понимаю, – Алекс попытался облизать пересохшие губы, но язык не слушался. – Почему мне так плохо?

– Я не знаю. Вы мне скажите, – ответил Мальтис и несколько прядей, не стесняясь, ощупали Алекса. – Что вас так мучает?

– Я устал и хочу спать, но не могу, – честно признался он. Не потому что любил правду или хотел казаться искренним с этим парнем, а потому что просто не мог сейчас толком думать и тем более лгать.

– Вы знаете, что такое эхо? – не дожидаясь ответа, Мальтис продолжил. – Отражённая волна, принятая наблюдателем, то есть вами. Если волна сильная, то может отражаться многократно. А если отражённых волн много, и все они разняться по силе?

– Я сам себя кошмарю?

Мальтис улыбнулся, показав ряды мелких крючковатых зубов по краям и два змеиных клыка сверху. Алекс невольно съёжился в надежде, что спит.

– Ей нужно время, чтобы привыкнуть к вам. Пока же она откликается на любую вашу сильную эмоцию и пытается помочь обоим.

Алекс задумался. Бесспорно, чужие воспоминания стали ответом на терзавшие его вопросы. «Надо привести мысли в порядок и успокоиться», – он попытался сосредоточиться на дыхании, вспомнив, как подобное делала Лана. Вдох-выдох… тяжёлые веки медленно опустились.

«Покой и тепло… покой и тепло…» – мягко прозвучало в голове. Реальность пошла ко дну, смытая волной нахлынувшего спокойствия. И сквозь толщу воды доносились тихие слова.

– С ним всё в порядке? – сквозь сон он услышал вопрос Эрика. – Такое ещё повторится?

– Его кровь каким-то образом попала в тело Марьяны, и она откликается на его страдания эмоциональным эхом, – ответил Мальтис. – Он заставляет её сопереживать, волноваться… и это возвращается обратно… снова и снова.

Алекс приоткрыл глаза. Реальность качнулась и проступила размытой картинкой. Тело ослабло и почти не чувствовалось.

– Не беспокойтесь. Он научиться контролировать себя, – Эрик ободряюще похлопал Мальтиса по плечу и улыбнулся. – Отдохните! Я позабочусь о нём.

Алекс почувствовал, как под его голову положили подушку. После чего Эрик с материнской заботой укрыл его пледом, аккуратно заткнув края. Проваливаясь в сон, Алекс успел заметить, как Мальтис встал и вышел из комнаты. Дверь не хлопала, а значит, змеёныш остался в квартире. Следом за ним в коридоре оказался и Эрик. Алекс ещё мог видеть его. Видеть, как тот остановился у входной двери, словно прислушиваясь к звукам снаружи. На его лице экс-бармена появилась хитрая улыбка. Эрик приоткрыл дверь и…

Сознание больше не могло цепляться за реальность. Веки опустились. Нет, они обрушились так, словно на ресницах лежала целая гора камней, которая теперь погребальным курганом закрывает взор.

«Вечный покой? Не хотелось бы», – Алекс больше не сопротивлялся. Он чувствовал, как согревается его тело и даже радовался этому.

Интерлюдия: Психолексия I степени

===================================================================

Настройки завершены. Наслаждайтесь игрой!

===================================================================

Активирована пятое задание в серии «Качаясь над цепями»:

Для вывода подробной информации моргните/дублирующая клавиша Shift/ один раз.

Чтобы перейти к выполнению задания моргните/дублирующая клавиша Shift/ два раза…

Отклик принят.

——

Задание «Бредяжкино»

Категория: Обучение. Класс умений: Вектороносители

Условия:

– Оказать помощь в спасении 35 членов «Охотники Крови»:

– обнаружить раненых

– активировать портал

– эвакуировать легко раненых – 0/20

– эвакуировать тяжело раненых – 0/5

Дополнительное условие: остаться в живых.

Награда: Зависит от выбранной линии прохождения

Для перехода к выполнению задания моргните/дублирующая клавиша Shift/ один раз.

Для возврата…

Отклик принят.

Старт задания «Бредяжкино». Выбор персонажа — случайным образом.

***

– Что там? Ещё один? – Витёк даже не взглянул на данные потенциального игрока. Молча, отсканировал айди устройства и стал ждать отлика программы.

Он совсем недавно устроился в компанию «ДеллинаКом» младшим техником. Однако уже через пару месяцев однообразия хотелось лезть на стенку. В душе теплилась надежда, что всё изменится после окончания испытательного срока. А пока его задача – регистрация сбоев при считывании психо-матрицы игрока. Первые три степени психолексии чаще всего носили случайный характер и особого внимания не требовали. После пятой степени, если такое случалось, приходилось передавать данные отделу на минус четвёртом этаже. Все сотрудники того отдела носили синюю форменную одежду, которая навевала ассоциацию с медиками. В прочем никто не исключал того, что тяжёлыми случаями психолексии занимаются мозголомы из мира психиатрии.

– Так, кто тут? Софья Донская, – Витёк нашёл скан паспорта и поморщился. Фотография девушки показалась ему совсем неудачной. В душе он придерживался тезиса, что не бывает некрасивых женщин. Хотя жизнь настойчиво убеждала в обратном. Мало того, что симпатичные девушки ему попадались ему только на нетрезвый взгляд. Так ещё и среди его пассий доминировали почему-то агрессивно-стервозные личности. Вроде вот она, без пяти минут богиня, нужно лишь спортом заняться да косметики прикупить. Но стоит лишь намекнуть, как очередная претендентка в любимки мгновенно превращается в шипящую гадюку, плюющуюся ядом. Ладно, если что б обидное говорил. А так ведь от всей души помочь хотел.

Женщины друг друга-то не очень понимают, что же говорить о мужчинах. Витёк задумался. Хорошо бы здорово вживить девушкам в мозг стройный алгоритм действий, логичную и понятную систему скриптов. Стало любопытно, насколько возможно заменить личность живого человека на искусственную, созданную на основе той же психо-матрицы.

Мечта казалась такой чудесной и осязаемой, что Витёк совсем забыл почистить файл игрока и откатить настройки к корректным. Вместо этого он сразу запустил повторную синхронизацию с автоматической настройкой на ближайший в сетке квест.

По-хорошему, Витьке давно следовало пройти самостоятельное погружение для создания личного аватара в Геункаоне. Но пока как-то лень. К тому же, после окончания испытательного срока ему обещали предоставить халявный делирком, так что имело смысл обождать.