Ребенок от друга брата

Я с удовольствием смотрел на то, как две красивые девушки весело болтают, синхронно стуча каблучками по плиточному полу торгового центра, совершенно не замечая никого вокруг. На Мэдисон был сарафан изумрудно-зеленого цвета, который красиво контрастировал с её рыжими волосами. Эйми же выбрала ярко-жёлтое короткое платье, которое изумительно смотрелось на ее точеной фигурке. Бесконечно длинные ноги были обуты в белые босоножки на высоком каблуке.

Заметив меня, Эйми встала, как вкопанная. Девушка резко повернулась к Мэдисон, что-то сердито выговаривая той. Не обращая внимания на пылкую речь Эйми, Мэди радостно замахала рукой, приветствуя нас с Дэймом. Хорошенькое личико Эйми скривилось, словно она села лимон, стоило ей взглянуть на меня. У неё было такое смешное выражение лица, что я почувствовал, как уголки губ непроизвольно поднялись вверх. Мэдисон буквально тащила на себе подругу и уже когда они были неподалёку, до меня долетело несколько фраз, что бросала Эйми капризным голосом:

– Да ладно?! Прямо-таки и не знала? – возмущалась девушка. – Вы что, держите меня за круглую дуро…? – она резко осеклась, едва поравнявшись с нами.

– Девочки, нам нужна ваша помощь… – начал было объяснять Дэйм, как я решил слегка позлить Эйми, чтобы убрать кислое выражение с её милого личика.

Поэтому, перебив друга, с улыбкой заявил, глядя на очаровательную, словно куколка, брюнетку:

– Одна девушка с утра меня очень порадовала, и мне нужна помощь в том, чтобы подобрать ей подарок, – как только я закончил говорить, в глазах Эйми мелькнуло нечто странное. Раздражение? Обида? Боль?

Но уже через пару секунд маленькая ведьмочка выпустила на волю острый язычок, пропитанный ядом:

– А что, нельзя было просто положить деньги на тумбочку? Или теперь ТАК не принято расплачиваться с девицами лёгкого поведения? – прищурив красивые глаза, подведённые серыми тенями, злобно протараторила сестренка Дэйма.

Посмеиваясь, я снисходительно ответил:

– Будет как-то странно, если я проникну в дом к своему риелтору и оставлю деньги на тумбочке, не находишь? – и подмигнул, довольный произведённым эффектом.

Удивлённо вытянувшееся личико Эйми дало понять, что, к сожалению, она по-прежнему винит меня во всех самых тяжких грехах. Тем не менее, я точно знаю одно: Эйми всё ещё ревнует, а значит, у меня есть шанс.

ГЛАВА 6

Дастин

Какое-то время мы с Дэймом бродили по торговому центру, отвлекаясь на то, что предлагали девушки в качестве благодарности для Саманты. Это были статуэтки и даже красивые редкие книги, но когда очередь дошла до постельного белья, я, тяжело вздохнув, остановил поиски.

– Я думаю, всё же, проще вручить конверт с деньгами в качестве благодарности.

– Конечно, деньгами лучше, – перебила Эйми, закатывая ярко-голубые глаза, окруженные длинными ресницами, слегка тронутыми чёрной тушью. – Зачем ей всё это барахло? А так она сама купит то, что ей надо.

– Ты неисправима. Съешь и не подавишься. Бедный Стив, – я оглянулся, по сторонам, делая вид, что ищу шатена. – Кстати, где он? – сощурив глаза, впился взглядом в раздражённо теребящую ручку сумочки, Эйми.

– Он на работе, – сразу же ощетинилась девушка, вздергивая подбородок. Знакомый жест защиты.

– В субботу? – недоверчиво переспросил у Эйми, высоко поднимая бровь.

Эйми неохотно встретилась со мной взглядом, но всё же ответила, хоть и крайне недовольным тоном:

– Да, а что?! Он учится на преподавателя. Ему надо проходить практику, и она бывает по выходным, не вижу в этом ничего особенного, – отчеканила Эйми. – В отличие от некоторых, ему всё достаётся большим трудом, – голубые глаза метали молнии, а пухлые губы недовольно поджались.

Я растерянно провёл ладонью по шее. А ведь когда-то она так же защищала меня. В душе шевельнулась спящая крепким сном подлость. Что еще я могу в данной ситуации? Только бросить тень сомнения на отношения пары. Как говорится, на войне все средства хороши. Поэтому, нагло усмехнувшись, я без зазрения совести заронил зёрнышко сомнения в эту чёртову идиллию, которую так нарочито демонстрировала Эйми. Я не верил, что у неё всё так гладко с этим слизняком Стивом… или просто надеялся на это.

– Главное, чтобы наставником не была блондинка с четвёртым размером груди, – пошёл ва-банк, наблюдая за Эйми, вспыхнувшей густым румянцем от негодования.

– Пфф! Вот не надо только судить всех по себе! – воскликнула она, заведённая моими провокациями. Уперев кулачки в стройные округлые бёдра, она вызывающе вскинула голову.

Вот теперь я узнаю свою девочку! Она всё так же полна огня, как и раньше. Нет больше того угрюмого потухшего взгляда, который я увидел у неё впервые после нашего расставания.

– А причём тут я? – спросил, пряча руки в карманы спортивных штанов, но тут же проникновенно добавил. – Будь у меня такая девушка, как ты, я бы все выходные проводил вместе с ней.

– Ну да! – ехидно бросила Эйми, отворачиваясь от меня, давая тем самым понять, что в разговоре поставлена жирная точка. Но все же не удержалась и запустила коготки мне под кожу: – Ты так бы и поступил – проводил все выходные со своей девушкой, но и других жаждущих не обделил вниманием.

Откуда она это берёт, что я какой-то бабник?! Возмущение горячим потоком поднялось из самой глубины души, но я подавил в себе это чувство так быстро, будто его и не было. Она имеет право на обиду. Ведь она ничего не знает, совершено ничего. Я проводил взглядом Эйми, которая уже спешила к бутику с нижним бельём. Понятно, для чего проказница это всё затеяла. Хочет смутить и заставить ретироваться.

Приняв вызов, направился за девушкой, не обращая никакого внимания на недовольно запыхтевшего Дэйма.

Эйми гордо прошествовала вдоль рядов, рассматривая товар. Взяв несколько достаточно провокационных комплектов белья, Эйми, словно между прочим, бросила в сторону подруги:

– Завтра у нас свидание со Стивом. Хочу подобрать что-то особенное, – на последнем слове Эйми бросила на меня почти победный взгляд, после чего скрылась в примерочной.

Стерва! Я втянул трепещущими от злости ноздрями воздух. Одна лишь мысль о том, что какой-то урод трогал ее, сводила с ума. Прикасался к длинным стройным ногам, ласкал пышную упругую… Сжал кулаки, представляя, как нос шатена захрустит от удара. Если бы Дэйм не увёл меня в соседний бутик с атрибутикой для спорта, скорее всего, я бы разбил кулаки в кровь о стеклянную витрину с чёртовым нижним бельём.

Заметив, как у друга загорелись глаза, я понял, что здесь мы зависнем надолго. От рассказов о том, у какого чемпиона больше всего трехочковых мячей, меня спас звонок Саманты.

– Дастин? – голос риелтора был странно напряжён.

– Говори, Саманта, я слушаю, – нетерпеливо подбодрил женщину, не желая играть в молчанку. Я сделал знак Дэйму, что отлучусь, но тот лишь безразлично махнул рукой, вертя на пальце тяжёлый баскетбольный мяч.

– Я тут осматривала дом… – женщина вновь замолчала, как будто подбирая слова.

Играя желваками, я прекрасно понял, о чём пойдёт речь.

– В подвале есть цепь в стене. Я боюсь, что покупателей это может смутить, Дастин.

– Можешь избавиться от неё, – хрипло выдавил в ответ, сжимая зубы. Лишь когда я удостоверился, что никого поблизости нет, напряжение начало покидать мышцы, окаменевшие от спазма.

Когда в ответ услышал бормотание о том, что она этим непременно займётся, добавил, почти не дрогнув в голосе:

– Отец раньше держал там собаку.

– Да-да, я так и поняла, – затараторила агент, быстро со мной прощаясь.

Нажав отбой, я вспомнил о том, что рядом с цепью остались тарелка с кружкой, которые Саманта не могла не заметить. Купив бутылку воды, хотел отправиться к Дэйму, но увидел за прозрачным стеклом бутика Эйми.

Руки девушки были заняты большим количеством комплектов нижнего белья. Соблазнительно покачивая бёдрами, она направилась в примерочную, где скрылась за красными бархатными шторками. Словно охотник, почувствовавший свою добычу, оглянулся по сторонам. Взгляд остановился на Мэдисон. Жена друга устало опустилась на диванчик за пределами бутика и принялась рассматривать глянцевые журналы. Пройдя мимо кокетливо строящих глазки продавцов-консультантов, я направился прямиком к примерочной, в которой находилась Эйми.

– Сэр?

На моем пути возникла невысокая девушка. Ей явно было неловко, но обладательница бейджа с именем «Анна» все же не сдвинулась с места.

Не растерявшись, я подмигнул консультанту, шепнув лишь одно слово – муж.

Девушка понимающе улыбнулась в ответ, теряя ко мне всякий интерес. Её новой целью стала пара, что стояла напротив большого панорамного окна.

Я сделал еще пару шагов вперед и резко отодвинул шторку, за которой была Эйми. Вот ты и попалась, моя дикая кошечка!

ГЛАВА 7

Эйми

Подтянув аккуратно кружевную просилеконенную резинку чулка на левой ноге, я замерла. Возле примерочной послышалась какая-то странная возня. Должно быть, Мэди… Не отрывая взгляда от позолоченного зеркала, придирчиво посмотрела на своё отражение.

– Как думаешь, Мэдисон, у меня не плохая форма для… – повернувшись к выходу, негромко вскрикнула, пытаясь прикрыть полушария пышной груди руками.

Вместо рыжей подруги, путешествуя плотоядным взглядом по стройному телу, на меня пялился Дастин Хейз.

– Форма прекрасная, – ответил он, нахально улыбаясь, – но полную оценку я могу дать лишь только тогда, когда смогу потрогать… – посмеиваясь, ответил Дастин, изображая руками очертания гитары.

– Придурок, – проворчала я беззлобно, пытаясь прикрыться жёлтым сарафаном, что валялся до недавнего времени совершенно забытый на высоком пуфе.

По тому, как заблестели глаза Дастина, было понятно, что все мои попытки тщетны. Нахал успел увидеть и оценить всё, что ему надо.

– Где Дэйм? Вали к нему, – шипя, как кошка, от негодования топнула ногой, пытаясь за грубостью спрятать смущение.

Выудив телефон из заднего кармана, Дастин начал что-то искать в нём, а затем и вовсе резко навёл на меня.

– Что ты делаешь? – подозрительно прищурилась, прикрывая грудь в полупрозрачном бюстгальтере. Наблюдая за тем, как странно Дастин держит смартфон, повторила вопрос: – Что ты делаешь, Дастин?

– Пишу смс твоему брату, – тут же невозмутимо откликнулся Хейз, при этом выражение лица парня было подозрительно сосредоточенным.

Неожиданно выбросив руку вперёд, я выхватила модный современный гаджет из рук негодяя. Бешено сверкая глазами, заголосила, когда увидела изображение на экране:

– Какого чёрта, Дастин Хейз?! Ты офигел? – вместо голоса у меня включилась самая настоящая уличная сирена, заставляя его поморщиться от высоких нот.

Тряся телефоном перед лицом нахала, я в бешенстве ткнула пальцем в большой сенсорный экран, на котором было изображено мое весьма откровенное фото.

– Какого дьявола ты меня фоткаешь?! Ах ты, наглый засранец! – не стесняясь в выражениях, громко возмущалась я, готовая вцепиться парню в лицо.

Дастин, не ожидавший таких ярких эмоций с моей стороны, принялся оглядываться, призывая к тишине.

– Тише, Эйми. Не понимаю, чего ты так завелась? – попытался успокоить меня бывший.

– Вот ещё чего?! Удаляй! – я принялась открывать все альбомы подряд на телефоне, в поисках компромата.

Нажав куда-то не туда, открыла галерею с изображениями, где сразу же бросилось в глаза черно-белое фото. Наша общая фотография. Только он и я. Два года назад, когда ещё были вместе. Фото было простое, но, тем не менее, что-то в нём приковывало взгляд. На чёрном фоне был изображён Дастин. Рядом, прислонившись к его плечу, стояла я. Счастливые и безмятежные глаза… Я уже и не помнила себя такой. Притихнув, я не сводила взгляда со снимка. Фото такое давнее, а Дастин хранит его в телефоне до сих пор.

«Дура! Не смей раскисать! – отчаянно закричал внутренний голос. – Не смей! Слышишь?!»

Взяв себя в руки, открыла вновь фото в белье и быстро удалила. Возмущённо покусывая губу, вернула парню телефон.

– Вандалка! – недовольно буркнул Дастин, пряча сотовый в задний карман штанов.

Пыхтя, как дракон, я вытолкала его вон, задёрнув шторку.

– Эйми? – послышался голос Дастина из-за ширмы, а затем появился сам нарушитель моего спокойствия, лукаво сверкая синими глазами.

– Ну, чтоо?! – спросила раздражённо, разглядывая серьёзное, но такое милое выражение лица.

– Все фото остались в папке «Удалённые», – не выдержав, ухмыльнулся Дастин, вновь скрываясь из вида.

– Детский сад, – проворчала я, с улыбкой натягивая солнечно-жёлтое платье.

Ты напросился, парень! Стоило выйти из примерочной, как возле меня оказалась девушка консультант. Блондинка протянула два больших бумажных пакета с логотипом магазина и вежливо улыбнулась, исправно выполняя свою работу. Я недоумённо уставилась на пакеты. Вероятно, какая-то ошибка.

– Извините, это…

– Это выбрал и оплатил ваш муж, – перебила консультант, чем ввела меня в ступор.

– Муж?! – переспросила блондинку, широко раскрывая глаза.

– Да. Мистер Хейз.

Я заглянула в пакет, где лежали различные ленточки, сеточки, кружева и остальные откровенные штучки, выглядевшие очень вызывающе. Впрочем, как и цена, судя по ценнику с неприлично большим содержанием нулей на конце. Ну, Дастин, держись!

Чувствуя себя как никогда живой и активной, направилась на поиски Мэдисон. Впрочем, мне не пришлось долго искать лучшую подругу. Рыжая красотка сидела на диване, закинув ногу на ногу, и листала глянцевый журнал. Не заметив нигде поблизости Дэйма и Дастина, я со спокойной душой направилась к Мэдисон.

– Эй, как насчёт пополнить запасы косметики? – проворковала я, подмигивая лучшей подруге.

Взгляд зацепился за собственное отражение в зеркальной витрине. Щёки алели здоровым румянцем, глаза светились возбуждением…

Мэди, заметив пакеты у меня в руках, с интересом принялась исследовать содержимое.

– Ух, ты! – оценила подруга тонкий шёлковый комплект глубокого оливкового цвета. – Какая красота! А ткань… Эйми, это верх совершенства.

Довольно кивнув, я решила опустить одну маленькую незначительную, деталь относительно того, что всю эту прелесть оплатил Дастин Хейз. Спустя полчаса, выбрав пару блесков для губ, пахнущие дикими сладкими ягодами, мой взгляд упал на магазин напротив, где на витрине красовались очень милые плюшевые игрушки. Еле сдерживая нетерпение, потащила за собой упирающуюся Мэдисон.

– Эйми, ну, зачем тебе этот медведь? – искренне удивилась Мэди, видя моё довольное лицо, когда продавец протянул мне медвежонка с большим ярко-розовым бантом. – У Эмили их уже с десяток! – глядя в мои умоляющие глаза, подруга добавила уже более строго: – Сплошной пылесборник. Потом не жалуйся, что у малышки дерматит.

Показав подруге язык, закинула медведя в пакет с нижним бельём.

Мэдисон, покачав головой, прищёлкнула языком.

– Так и скажи, что купила для себя.

Не собираясь спорить и что-либо отрицать, я поспешила к эскалатору, чтобы спуститься на второй этаж.

– Дэйм? Где вы? Мы с Эйми сейчас подойдём.

Я недовольно покосилась на подругу, что разговаривала по телефону, узнавая местонахождение парней. Мне ничего не оставалось делать, как спуститься на первый этаж торгового центра, где в кафе нас уже поджидали брат и его несносный друг.

Мы уселись по парам, друг напротив друга. Так как Мэдисон села рядом с моим братом, мне пришлось плюхнуться рядом с неприлично довольным Дастином.

На фарфоровой тарелке красовалась ароматная паста.

Я оживлённо взяла столовые приборы, не упустив возможность похвалить брата, искренне изумляясь:

– Вау, Дэйм! Ты наконец-то запомнил, что я люблю пасту альденте, – почти профессионально закрутив тончайшую итальянскую пасту на металлические зубчики вилки, я отправила ее в рот.

Кашлянув, Дэйм подлил морковного сока в стакан Мэдисон, прежде чем ответить:

– Вообще-то, это Дастин сделал для тебя заказ.

От неожиданности я громко звякнула вилкой о тарелку, переводя взгляд на невозмутимого Хейза, что был занят нарезкой стейка средней прожарки.

– Надо же… Как ты отгадал? – буркнула негромко.

– А ты не можешь просто сказать «спасибо»? – парировал он снисходительно, пожимая плечами.

Взгляд Дастина зацепился за игрушку, виднеющуюся из пакета. Слегка наклонившись вперёд, он вытянул медведя наружу, ухватив пальцами за ухо. В синих глазах мелькнула искра удивления.

– Эйми, ты до сих пор любишь спать с мягкими игрушками? – густая соболиная бровь поползла вверх. – Тебе не кажется, что мишку пора бы уже заменить на кого-то поинтереснее? – подмигнул парень, намекая на себя. – Не могу, правда, сказать, что я мягкий. Скорее, наоборот, твёрдый… очень твёрдый.

Я сглотнула, чувствуя себя неловко из-за слов Хейза. Взгляд метнулся на Мэдисон с Дэймом, но, к моему облегчению, ребята были заняты исключительно друг другом. Эти двое о чем-то самозабвенно шептались, не замечая ничего и никого вокруг.

– М-м-м… Нет, не думаю, – резко выхватив медведя, я затолкала мягкую игрушку обратно в пакет. – Да, кстати, Дастин, – повернувшись к парню, я мило улыбнулась, невинно захлопав ресницами. – Спасибо за подарки.

Дастин так искренне улыбнулся в ответ, что мне даже стало жалко его. Я прекрасно понимала, что следующая фраза ему точно придётся не по вкусу. Хотя, кого я обманываю? Нет, не жалко!

– Стиву очень понравится твой выбор, – сделала глоток прохладной воды, чтобы скрыть нервный смешок.

Дастин так крепко сжал вилку в руке, что на миг мне показалось, что ещё чуть-чуть и она сломается. Упс! Кажется, переборщила… Как только у Хейза заиграли желваки на скулах, я скромно потупила взгляд, водя соломинкой в стакане с содовой, на дне которого плавали кубики льда. Какие мы злые… Ехидная улыбка помимо воли растянула губы.

Заметив мою реакцию, Дастин резко изменился, словно поймал дзен. Неспешно отрезав кусочек сочного стейка, он отправил его в рот и расслабленно откинулся на спинку стула, удовлетворённо выдохнув.

– Конечно, понравится. Кому такое не понравится? – он окинул медленным раздевающим взглядом мою беззащитную фигурку и в конце даже почти облизнулся.

Гад! Коленки задрожали, ноги стали, как ватные. Мелькнула мысль о том, как же хорошо, что я сижу, а не стою.

– Но ведь разочарование бывает не только односторонним, Эйми, – неожиданно серьёзным тоном сказал Дастин, оставляя последнее слово за собой.

Спустя час брат начал намекать, что пора бы и домой. Мэдисон постоянно зевала, прикрываясь маленькой хрупкой ладошкой, что сразу заметил заботливый Дэйм. Поэтому, недолго думая, мы принялись собираться. Уже на стоянке Дастин подошёл к своей машине и, открыв переднюю дверцу, предложил подвезти меня домой.

Каков хитрец! Нет уж, дорогой. Мой адрес ты не узнаешь! Только если под пытками. Конечно же, я прекрасно понимала, что ему не составит никакого труда узнать, где я живу.

Вежливо отказавшись, засеменила с пакетами в сторону большой семейной машины брата.

Дастин, догнав меня в два шага, раздражённо вырвал пакеты и помог их устроить на заднем сидении.

Не обращая никакого внимания на парня, я удобно уселась, поправляя юбку платья на коленях.

Дастин запустил пальцы в шелковистые пряди волос, прежде чем наклониться к окну машины.

– Эйми, нам надо поговорить. В любом случае, ты не сможешь всё время от меня бегать.

Упрямо вздёрнув подбородок, я процедила сквозь зубы:

– Тебе что-то показалось, Дастин. Хочешь говорить, говори, – мой взгляд, твёрдый и уверенный, встретился с его – опешившим.

«Да, я бросаю тебе вызов! – думала, глядя прямо в синие глаза, что, казалось, молили о прощении. – Давай же, осмелься что-то сказать при брате и Мэдисон!»

Парень поморщился, как при зубной боли, словно прочитал мои потаённые мысли.

– Не будь стервой. Ты же понимаешь, что нам нужно обсудить личные моменты наедине.

– Да ну?! – не выдержала я, чувствуя, как кровь буквально закипает в жилах от возмущения. – А ты не думаешь, что поезд ушел?! – раздувая ноздри, продолжила, не давая ему ни слова вставить: – Я без пяти минут замужем, – вытянув руку в окно автомобиля, буквально сунула Дастину под нос палец, на котором красовалось кольцо с небольшим бриллиантом. Несмотря на то, что выражение лица парня не сулило ничего хорошего, я сделала скучающий вид и нарочито медленно поправила юбку, разглаживая несуществующие складочки.

Краем глаза я видела, как брат укоризненно смотрит в зеркало заднего вида, но мне было плевать. Я решаю, как мне поступать и что говорить. Выгнув бровь, бросила на него колкий взгляд. После всего, он ещё будет меня стыдить? Он в курсе всего, что произошло почти два года назад. Да как они оба смеют играть со мной в эти жестокие игры?!

– Ты делаешь ошибку, Эйми, – принялся увещевать меня Дастин.

Я видела, что ему очень сложно держать себя в руках. Угрюмая складка меж бровей стала глубже, желваки на скулах намекали – мне очень повезло, что сейчас мы не одни.

– Хочешь ты этого или нет, но мы поговорим… в любом случае, – отчеканил Дастин, отвергая мой отказ. Кивнув на прощание Дэйму и Мэдисон, он отошёл от «Джипа», давая нам тронуться вперёд.

Когда мы отъехали на пару метров, я не выдержала и оглянулась. Дастин так и стоял, глядя нам вслед. Со вздохом я отвернулась. Я делаю всё верно. Он продаст дом и уедет назад, а мы останемся здесь.

– Эйми, ты обязана поговорить с Дастином. Он имеет право знать, – вернул меня к действительности голос брата.

Не давая ему возможности договорить, я зло сдула прилипшие пряди волос с раскрасневшейся щеки.

– Своё право он потерял тогда, когда сбежал от меня, Дэйм. Тогда, когда я так нуждалась в нём, а он развлекался в Нью-Йорке! – я демонстративно вынула сотовый телефон из сумки и уткнулась в него, давая этим понять, что любой разговор сейчас для меня не желателен.

– Если ты не скажешь сама, я сделаю это за тебя, Эйми, – неожиданно твёрдо произнёс Дэйм.

– Только попробуй! Ты обещал больше никогда не влезать в мою жизнь, – на глазах моментально выступили слёзы злости.

Но Мэдисон их истолковала по-своему. Мягко опустив ладонь на руку брата, она негромко прошептала:

– Не надо, Дэйм. Пусть они сами разберутся. Дай время.

ГЛАВА 8

Эйми

Как хорошо дома! Я крепче обхватила большую бежевую чашку с ромашковым чаем, делая очередной глоток. Наверное, в ближайшем будущем, это мой напиток на каждый день. Где-то в районе сердца ощущалась неприятная тянущая боль. Грусть. Смятение. Возбуждение. Чёртов Дастин Хейз! Зачем ты только вернулся? Вскрикнув, поспешно поставила чашку на стол. Вот же зараза! Обожгла язык. Больше всего на свете я хочу просто спокойно жить. Не нужны мне эти эмоции. Не хочу думать о голубых глазах. Мне достаточно того урока, что преподнёс мне парень с ангельски прекрасным лицом, зато с душой самого настоящего искусителя!

Тяжело вздохнув, отправилась в спальню. Стоило мне распахнуть дверь, как полный тоски и грусти взгляд остановился на аккуратно заправленной детской кровати, в которой сидел мишка, приобретённый мной в торговом центре. Щемящая боль в районе груди поползла куда-то выше, словно ледяная рука, сжимая спазмом горло. Яростно вытерев набежавшие на глаза слёзы, я прикусила губу. Дастин Хейз – моё прошлое. Я не позволю снова сбить меня с ног, тем более, когда моя жизнь только наладилась и стала стабильной и комфортной. Сглотнув тяжёлый ком, вышла из спальни, прикрывая за собой двери. И лишь когда упала на кровать в своей спальне, раскинув руки в разные стороны, вздохнула полной грудью. Потолок, на котором вручную были нарисованы облака, успокаивал получше медитации. Их мне нарисовала жена Мейсона – Хлоя – художник, причём очень талантливый. Казалось, я смотрю в настоящее небо, по которому так медленно плывут пушистые белые облака, что глазам просто не уловить это движение.

Звуковой сигнал смартфона вырвал меня из задумчивости. На экране высветилось имя «Стив». На фотографии был изображён улыбчивый шатен с карими добрыми глазами. Ну, почему я не могу в него влюбиться?! Он добрый, нежный, понимающий, а главное – терпеливый. Потому, что у него не светлые волосы и не голубые глаза; потому, что он не бросает только одним взглядом вызов, плавя мои кости до состояния вишнёвого желе? Потому, что он не может сделать так, что от одного прикосновения покрываешься мурашками с головы до ног?

Хватит! Зажав уши ладонями, я приказала заткнуться своему внутреннему голосу. Хватит нести чушь! Вообще, это нормально – говорить сама с собой? Может, это шизофрения? Я усмехнулась от своих мыслей. Нехотя нажала на кнопку, чтобы принять вызов.

– Да? – неужели это у меня такой хриплый потерянный голос?

– Эйми? Любимая, как ты себя чувствуешь? Ты сегодня не звонила целый день, я соскучился, – мягкий баритон Стива коснулся ушей, заставляя подавить тяжёлый вздох.