Дагмара

– Как благородно со стороны Вашего Высочества навестить невесту почившего брата, хотя я прекрасно понимаю, насколько у вас плотный график работы, – восхитился мой отец, похлопав по плечу сидящего рядом великого князя. – Жаль, что вы не предупредили нас о своем визите заблаговременно, мы бы, конечно, лучше подготовились.

– В мои намерения не входило нарушать ваш уклад жизни своим посещением, к тому же, это был сюрприз для Дагмары.

– Очень правильное решение, – добавила Александра, – моя дорогая сестра давно не была так счастлива, как сегодня.

За две короткие недели, которые он провел у нас, мы с ним обходили практически весь Копенгаген, прочли друг другу десятки рассказов русских и датских писателей, а нашим постоянным ритуалом перед отходом ко сну стала партия игры на фортепиано в четыре руки. Между нами родилось своеобразное соревнование: в течение дня мы попеременно рассказывали о своих странах, а в вечерний час, уединившись у камина, задавали друг другу вопросы о том, что излагалось днем, подсчитывали количества правильных ответов и определяли победителя. Проигравшему приходилось исполнить любое желание второго. К придумыванию желаний мы подходили с энтузиазмом. Так, мне пришлось самостоятельно общипать тушку курицы, готовившуюся к обеденному столу, переодеться нищенкой и целый час выпрашивать милостыню у прохожих на рынке, выучить наизусть десять строк стихотворения Пушкина на русском языке, а Александру выпало подоить корову, приготовить ужин из трех блюд для всей семьи и съесть горсть лакричных конфет.

День, обещавший быть солнечным, резко сменился в обед, став прохладным и пасмурным, потому нами было решено остаться во дворце.

– Как жаль, у меня были большие планы на сегодняшний день, хотела показать вам невероятно красивое место в пригороде, – расстроенно сказала я.

– Не печальтесь, Минни, мы найдем, чем скрасить вечер, скучно нам точно не будет, – подбодрил великий князь. – Желаете взглянуть на наш семейный альбом? Во все путешествия я беру его с собой, чтобы тоска по родным не слишком терзала.

– С большой радостью.

Мы удобно устроились в креслах-качалках у уютного камина. Внушительного размера фотографический альбом Романовых, обитый бархатом, расположился на наших коленях. Молодой человек стал бережно разворачивать страницу за страницей, показывая каждого члена своей большой семьи, сопровождая это кратким рассказом о каждом из них.

– Вот это мое любимое семейное фото, здесь Мама́ позирует строго, но еще за секунду до щелчка фотографического аппарата она смеялась над шуткой Никсы. Папа́ получился непохожим на себя, каким-то смешным, – отметил он с широкой улыбкой, – а это последнее фото дорогого Никсы перед отправкой в путешествие. Снимок делали специально для того, чтобы газетчики могли разместить его со статьей о предстоящей поездке, – едва договорив, Александр тут же горько заплакал.

– Я невероятно скучаю по нему, часто вижу его во сне, и знаете, в моих сновидениях он всегда веселый, энергичный, много смеется и шутит, – с тяжестью на сердце призналась я и тоже не смогла сдержать слез.

– Именно таким он и был, наш милый Никса, в нем бурлила жизнь. Няня постоянно ругала его и давала подзатыльники в детстве за то, что он смешил остальных детей на церковных службах.

– Мне нравилась в нем непринужденность, с ним было легко с самых первых минут нашего знакомства.

– Знаете, Дагмара, то, что в ваших снах он такой жизнерадостный, говорит лишь о том, что там, на небесах, ему хорошо. Я все время ощущаю его присутствие, и это вселяет в меня уверенность.

Еще некоторое время мы провели в воспоминаниях о нашем добром брате и женихе, а после, оправившись от печали и выплакавшись, продолжили просматривать альбом. Неожиданно среди прочих показалось изображение знакомой дамы, некогда вызвавшей во мне бурю эмоций. То была возлюбленная Александра Александровича. Когда он понял, что я остановила взгляд именно на этой фотокарточке, молниеносно вынул ее из альбома, скомкал и бросил в камин. Так же быстро огонь уничтожил ее, не оставив даже пепла.

– Забыл, что здесь был этот снимок, давно не приходилось альбом открывать, – смутился собеседник, опустив глаза.

– Зачем же вы его сожгли?

– Более оно мне не надобно. Наши отношения закончились сразу же после моего возвращения в Россию с похорон брата.

Моя попытка выразить искреннее сожаление в связи с расставанием пары оказалась неубедительной, даже откровенно фальшивой, и, конечно, великий князь, не будучи дураком, подметил это и, верно, сделал выводы. Теперь уже мне пришлось краснеть.

– Не хотите прогуляться? – вдруг спросил он, чем разрядил возникшую в воздухе напряженность.

– Погода сегодня неважная, совсем унылая.

– А мы приоденемся. Пойдемте же, я не могу провести весь день в помещении, люблю дышать свежим воздухом. Во времена военной службы я, бывало, сутками находился на улице.

Я не стала более противиться, однако далеко уйти нам все же не удалось: начался ливень. Промокшие насквозь, мы добежали до бельведера, являвшим собой ближайшее к нам укрытие.

У меня перехватило дыхание, потому что мы бежали, и я стала задыхаться от того, что перетянутый на талии корсет не позволял мне глубоко вдохнуть. Вдобавок я задрожала от холода и съежилась как сушеный листик. Великий князь крепко обнял меня и стал интенсивно растирать крупными ладонями мои оцепеневшие плечи и спину. «Сейчас, сейчас, вы согреетесь», – повторял он до тех пор, пока я действительно не перестала мерзнуть. Конечно, мне хотелось подольше испытывать это блаженство, поэтому я не признавалась в том, что уже согрелась, но он понял это по тому, что мое скованное тело расслабилось. Дыхание вскоре тоже восстановилось. Он отпустил меня, но продолжал стоять очень близко, долго всматриваясь мне в глаза. Противный ветер усиленно хлестал мое лицо и глаза так, что я непрестанно моргала и щурилась, зато моего визави, кажется, «прелести» погоды вовсе не трогали, он был совершенно не чувствителен к ураганным порывам и холоду, но лицо у него все равно не выражало спокойствия.

– Дагмара, могли бы вы полюбить еще кого-то, кроме Николая? – выпалил он внезапно.

– Никого, кроме его брата, – уверенно ответила я.

– Вы окажете мне честь стать моей женой?

– Да, да, да, конечно, да, дорогой Александр Александрович.

Великий князь прильнул к моим губам со всей страстностью, на какую был способен. Я, ждавшая этого момента слишком долго, ответила ему не менее жарким поцелуем, вцепилась обеими руками в его пиджак и притянула еще ближе к себе. Чувства захлестнули нас обоих, мы были счастливы, расслаблены, и улыбались во все зубы в те моменты, когда отрывали губы друг от друга, чтобы, открыв глаза, можно было еще раз убедиться в реальности происходящего.

– Я люблю вас, – прошептал мужчина.

– Не верю, что это наяву.

– Все правда, моя милая. Вы счастливы?

– Бесконечно! Я хочу знать, когда вы поняли, что влюблены?

– Прибыв в Россию, я вдруг почувствовал, что мне чрезвычайно не хватает вашего общества, я стал скучать, не мог ни о ком другом более думать. Я придумал выждать год, чтобы проверить, насколько мои чувства сильны. Подумалось, если спустя год я стану думать о вас меньше, значит вскоре и вовсе перестану, но ваш образ не только не стерся со временем из памяти, а стал навязчивее, я уже не представлял, как еще вынести ваше отсутствие. Затем состоялся серьезный разговор с родителями, они высказали одобрение моему намерению сделать вас своей невестой. Не теряя ни дня, я устремился к вам, любимая Минни. Увидев вас впервые после долгой разлуки, я окончательно утвердился в своих чувствах, и мое желание жениться на вас стало еще сильнее.

Молодой человек нежно водил пальцем по очертаниям моего лица, не переставая смотреть на меня глазами, полными восторга. Мы целовались еще очень долго, не боясь, что нас заметят из окон дворца, потому как сначала стеной лил дождь, а сразу после в воздухе повисла туманная дымка. Мы вернулись в дом только к вечеру, когда голод начал сковывать желудки, ведь наше свидание продлилось порядка трех часов, не считая времени, проведенного у камина.

– Как вы считаете, поймут ли нас в столь неординарной ситуации?

– Полагаю, первое время пересуды неизбежны. Но разве есть вам или мне до этого дело?

– Мне все равно.

– Я верю, что Никса помог нам в этом деле, и теперь он, наверное, молится за наше счастье.

Нами было условлено, что о случившемся никто не узнает по крайней мере до завтрашнего утра. Александру предстояло просить моей руки у отца с матерью, он хотел совершить это в официальной обстановке, когда вся семья соберется в столовой. Обещание о неразглашении я все же нарушила, рассказав все сестре. До утра, казалось, ещё целая вечность, невыносимо было не рассказывать самому близкому человеку о столь значимом событии.

– Не могу поверить, как это у вас лихо получалось скрыть от всех? – радостно завопила она. – Я, конечно, рада за тебя, сестренка, потому что до сегодняшнего дня твое душевное состояние вызывало у меня опасения, ты выглядела очень несчастной.

– Ах, лапушка, ты и не знала, что на самом деле моя меланхолия была вызвана разлукой с Александром.

– Подожди-ка, что-то я не внемлю! То есть ты еще при живом женихе полюбила его брата?

– Выходит, что так. Но прошу, не осуждай меня, сестра, это вовсе не легкомыслие и не кокетство. Мои чувства к Александру не сравнятся с чувствами к Николаю, они намного глубже, понимаешь? Нас многое роднит. Право, я испытываю к нему чувства, какие можно сравнить лишь с чувствами к тебе.

– Никогда бы не подумала, что в твоем вкусе мужчины его склада, – высказалась сестра. – Великий князь такой, такой… большой… Извини, не знаю, какое бы еще слово подобрать. Он на голову выше тебя и весит, наверное, не меньше трехсот фунтов, я никогда таких крупных мужчин не встречала. Рядом с ним ты кажешься тростинкой. Вы создаете впечатление не помолвленной пары, а старшего брата с сестрой-подростком.

– Я и сама не подозревала, что могу полюбить мужчину, подобного ему, но как же мне радостно рядом с ним, я его будто бы век знаю, с ним так легко общаться обо всем на свете. И его внешность, которая, между прочим, при первой встрече меня пугала, теперь кажется мне притягательной. Александр Александрович благороднейший человек, таких, как он, еще поискать.

– Видно, тебе было суждено стать Романовой.

– Это большая честь для меня, любая мечтает породниться со столь знатной семьей. Но совсем не родословная Александра Александровича привлекла меня в нем, а его человеческие качества. Я однозначно нашла своего человека, абсолютно уверена в этом.

– Ты не боишься уезжать в Россию? Это настолько далекая страна, и, уж не обижайся, всякое о ней рассказывают. В Англии говорят, что русские – настоящие дикари и очень много пьют.

– После рассказов Александра Александровича о России и русских я уже полюбила эту страну как свою. Оказывается, почти все, что мы о ней знали, ложь.

– Меня лишь смущает тот факт, что Россия находится на порядочном расстоянии от Дании. Сможешь ли ты приезжать сюда, как это делаю я? Не разорвется ли твоя связь с домом и со мной?

– Положа руку на сердце обещаю, что буду часто приезжать в Бернсторф, этого у меня никто не отнимет, я в родной дом прискачу хоть на медведе.

– Ох, уже на медведе. Ты мыслишь совсем по-русски, сестрица! Что ж, в таком случае я даю свое благословение на ваш брак, – пошутила Александра.

Полночи мы разговаривали и хохотали, все равно под впечатлением спать ни одна из нас уже не могла, потому мы устроили небольшой пикник у камина с морошковым соком и шоколадными пирожными, оставшимися с ужина.

Если бы великий князь решил взять в жены, например, австрийку, этот союз не считался бы политическим из-за серьезного охлаждения отношений между двумя странами, но так как наш брак крайне выгоден и Дании, и России, в обществе сочтут, что он заключён по расчету. Отец не скрывал, что Дания нуждается в таком могущественном союзнике, как Российская империя, которая в силах помочь разрешить немецко-датский территориальный конфликт. России, по словам Александра, так же остро необходимо было завести дружбу с нейтральной европейской державой, чтобы ослабить антирусскую настроенность, сложившуюся в Европе после поражения России в Крымской войне, а также наладить отношения с Англией. Как бы там ни было, мы с российским престолонаследником по-настоящему полюбили друг друга и искренне желали создать крепкую семью.

Помолвка состоялась в тот же день, когда вся семья узнала о нашем намерении связать себя узами брака. На мою шею было надето великолепное многослойное жемчужное ожерелье, взятое из ювелирного фонда Романовых. Мама́ и сестры тоже получили подарки в виде серебряных сувениров, инкрустированных выступающими золотыми узорами. Еще через два дня Александр Александрович вынужден был попрощаться со всеми нами, теперь ему предстояло подготовить свое государство к свадьбе и решить множество разных вопросов касаемо его нового статуса.

– После нашего более близкого знакомства здесь я с каждым днем более и более влюблялся в тебя, сильнее привязывался. Без всякого сомнения, я найду в тебе свое счастье, прошу Бога только лишь о том, чтобы ты привязалась к новой своей стране и полюбила ее так же горячо, как мы любим нашу милую Родину. Когда ты узнаешь Россию, увидишь, что ее нельзя не любить. Всякий любит свое отечество, но мы, русские, любим его по-своему, мощнее и глубже, потому что с этим связано высокое религиозное чувство, которого нет у иностранцев и которым мы справедливо гордимся. Я буду счастлив, если передам моей будущей жене эту любовь к России, которая так укоренилась в нашем семействе и которая составляет залог нашего счастья и могущества. Надеюсь, что ты душою предашься нашей вере и нашей церкви, это теперь главный вопрос, и, сколько могу судить, дело пойдет хорошо, – поделился мужчина перед отъездом. – Сделаю все возможное, чтобы это случилось, ни о чем не переживай, к твоему приезду все будет идеально.

Эту речь мой жених, казалось, если не репетировал, то точно прокручивал несколько раз в голове, настолько складно и гордо она звучала – словно ода, посвящённая любимой стране.

– Я и не думала переживать, мне будет хорошо там, где ты, никаких сомнений и сожалений я не испытываю.

– У меня для тебя подарок на прощание, – заинтриговал он, доставая огромную коробку.

– Что это?

– Открой и увидишь.

Презентом оказалась толстая книга – энциклопедия о России.

– Прочти ее полностью, там все, что необходимо знать для начала.

– Обязательно, сегодня же начну. Спасибо, дорогой Александр.

– Ты можешь звать меня Саша.

– Саша? Что это означает?

– Ровным счётом ничего, милая Дагмара, – рассмеялся собеседник, – Это всего лишь короткая форма моего имени.

– Звучит странно и совсем не похоже на Александра.

– Да, русский язык, в общем-то, изобилует необычностями, не укладывающимися ни в какие логические рамки, но тем он и прекрасен.

– Боюсь, мне представится сложным изучение вашего языка.

– Признаюсь, я и сам не идеально владею русским, и даже говорю с акцентом, за что мне стыдно. С детства мне редко представлялись случаи слышать чистую русскую речь, Папа́ редко мог выделить время на беседы со мной, а Мама́ всегда говорила на смеси немецкого и английского, от того и я лучше овладел ими, нежели родным.

Наш последующий разговор выдался слезливым: оба были грустны, пообещали писать друг другу ежедневно и очень подробно и на прощание соприкоснулись губами.

Моя жизнь в ожидании переезда в Россию тоже была полна забот. Со мной по пять часов ежедневно занимались учителя по русской словесности, самостоятельно я усердно изучала историю России, особый интерес обнаружив в летописи династии, частью которой мне предстояло стать в ближайшее время. Было ясно, что адаптироваться к новой жизни и новой семье мне будет сложно, жених предупреждал, насколько велика разница в мировосприятии датчан и русских.

Александра с новорожденным сыном покинула Данию еще до отъезда великого князя, отчего теперь мне сделалось совсем одиноко, не с кем стало разговаривать. Вечера я проводила нагнувшись за письменным столом, выпуская из-под пера по два письма, первое из которых отправлялось в Россию, второе – в Англию.

Когда до отплытия в дальний путь оставалась неделя, отец устроил в мою честь пышный бал. Приглашения получили все, кто был лично дорог мне и, разумеется, те, кого не пригласить нельзя по королевскому протоколу: родственники, близкие и дальние, друзья, представители соседних королевств, а также подданные, отличившиеся высокими достижениями на благо страны. Среди гостей я разглядела человека, чье присутствие очень обрадовало меня. То был старик-сказочник, который приходил к нам едва ли не каждый день в годы нашего с братьями и сестрой нежного возраста, чтобы почитать свои сочинения. Именно ему я была обязана своей развитой фантазией. Господин Андерсен непременно приносил с собой ветхую кожаную сумку, доставал оттуда крошечных кукол-персонажей его сказок. Сказочник умело делал их сам из старых кусков ткани, пуговиц и всевозможной мелочи, которую всегда можно найти в любом доме. Эти незатейливые игрушки надевались на пальцы и оживали под рассказы писателя. Иногда мужчина просил нас самих придумать, как выглядели его персонажи, нарисовать их и вырезать из бумаги.

– Дядя Ганс, – задорно воскликнула я, подавшись навстречу старому другу.

– Моя маленькая Дагмара! Как Ваше Высочество выросла! Как поживаете?

При виде его у меня заслезились глаза, настолько я была рада встрече. Мы не общались много лет. По мере нашего с Александрой взросления его посещения стали происходить реже и возобновились с прежней частотой в периоды детства младших сестры и брата, впрочем, мне уже не приходилось присутствовать на чтениях господина Андерсена, потому что часы его посещения совпадали с моими занятиями.

– У меня все превосходно.

– Ах, как жаль, что вы уедете из Дании. Я ведь ждал того дня, когда вы пригласите меня в свой дом почитать сказки вашим деткам.

– Обещаю, что буду пересказывать им ваши произведения, я все их помню очень хорошо.

– Славно! Я принес вам сборник со своими сказками, чтобы вы могли им читать в будущем. Тут и «Русалочка», и «Снежная королева», и «Оловянный солдатик», и «Дюймовочка» – все, что вы любили. Пусть это будет маленьким предсвадебным подарком.

– Я чрезвычайно благодарна вам, господин Андерсен.

– Буду молиться, чтобы Всевышний был милостив и милосерден к вам! Говорят, в Петербурге блестящий двор и прекрасная царская семья, но ведь вы едете в чужую страну, где другой народ, и с вами не будет никого, кто окружал вас раньше, так что моей маленькой принцессе Дагмаре придется быть сильной.

После его слов мы горячо обнялись, и он, посетовав на недуг, покинул бал. Я встретилась с ним еще раз в день отъезда, на пристани, он стоял в толпе, собравшейся попрощаться со мной. Пожав друг другу руки и обменявшись добрыми пожеланиями, мы расстались, больше никогда я с ним не виделась, но память о нем сохранила на всю жизнь.

Глава 4

Санкт-Петербург, 1866 год

День прощания оказался тяжелым для всех нас, и бо́льшую часть дороги до дебаркадера мы с Мама́ проплакали. Видеть, как семья все более отдаляется по мере отплытия судна от берега и тяжелыми каплями падают слезы с глаз родителей, было невыносимо больно. В этот момент я вспомнила, как мы несколько лет назад точно так же провожали Александру в Англию, все рыдали и не могли перестать обнимать друг друга. В Россию меня сопровождал брат Фредерик. Четыре дня спустя императорская яхта прибыла в Кронштадт. Встреча выдалась роскошнее, чем я себе представляла в самых радужных мечтах. Людей, пришедших посмотреть на датскую принцессу, невесту цесаревича, собралось куда больше, чем на проводах в Копенгагене. На выходе с яхты меня встретил жених. Все, что ему было позволено при этом, – легонько поцеловать мою руку в перчатке, дабы соблюсти церемониал. Разумеется, мы оба думали только о том, как бы остаться наедине, но это желание исполнилось лишь поздним вечером, когда все мероприятия по празднованию приезда в столицу важной гостьи были завершены, и мы наконец смогли выкрасть время, чтобы, несмотря на сильнейшую усталость, побыть вдвоем перед сном.

– Ты скучала по мне, любовь моя? – поинтересовался жених.

– Не описать словами, насколько сильно. Днями и ночами я могла думать только о тебе и о нашем скорейшем воссоединении.

– Приятно снова слышать твой милый голосок, касаться твоих нежных рук, слышать аромат фиалковых духов, исходящий от тоненькой шейки.

– Такая шея досталась мне от бабушки. С ней много проблем, если хочешь знать.

– С бабушкой или с шеей? – улыбнулся мужчина.

Возможность наконец расслабиться после утомительного дня, полного обязательства вести себя сдержанно и претенциозно, располагала к легкому кокетству. Мы оба, время от времени позевывая, смотрели друг другу в глаза и говорили какие-то забавные романтичные глупости, приходившие в голову. Мне нравилось отсутствие необходимости обдумывать каждое слово и строго следить за своим поведением. Рядом с Александром я не боялась сказать лишнего или быть неправильно понятой; мысли начинали путаться от усталости и волнующей близости возлюбленного, но я знала, что нахожусь рядом с ним в безопасности и могу быть собой. Он что-то говорил, а я думала о его чарующей ухмылке и о том, что сказанная мною по глупости фраза вызвала не замешательство или недоумение, а улыбку и встречную шутку.

– С шеей, разумеется, – ответила я, вернувшись из размышлений в беседу. – Из-за ее чрезмерной тонкости я испытываю трудности с надеванием украшений. Никакое колье не держится на положенном месте, а ниспадает до ключиц.

– Полагаю, мы решим эту проблему. Отныне придворные ювелиры будут работать исключительно по твоим меркам.

Долгого разговора у нас не вышло, российский придворный этикет был строг к правилам поведения обрученных: нам не позволялось оставаться наедине более чем на десять минут. Поэтому все, что нам оставалось – пожелать друг другу доброй ночи и отправиться по своим спальням. На прощание, спешно оглядевшись и удостоверившись, что никто нас не видит, жених положил ладонь на мою шею, нежно, словно боясь сломать, притянул чуть ближе к себе, и коротко коснулся губами моих губ.

Следующие три дня меня усиленно готовили к церемонии торжественного въезда в Петербург. В роскошнейшем экипаже мы с матерью наследника въехали в столицу, Александр величественно ехал верхом рядом с каретой. Объездив все знаковые места города, в которых для меня проводилась краткая экскурсия будущим мужем, мы остановились у Зимнего дворца. Теперь тут мой новый дом, по крайней мере до свадьбы, а сразу после нее, по намерениям супруга, мы должны будем переехать в другой дворец. Александр бросил все силы на то, чтобы подготовить его к нашему переезду, работы, как оказалось, там очень много, до нас дворец долгое время пустовал, и потому все связанные с этим неприятности обнажились при осмотре здания: крыша подтекала, старая мебель нуждалась в обновлении, обветшалые оконные проемы пропускали ветер.

Обитателей в Зимнем дворце было не счесть. Мне потребовалось много недель, чтобы со всеми завести знакомство и подружиться. Императорская чета за четверть века обзавелась пятью сыновьями и одной дочерью, не считая почивших детей. Младшему их сыну не было еще и шести лет. Следующий по старшинству после Александра – Владимир, имевший невероятное внешнее сходство с отцом, был человеком армейским, службу нес в Преображенском полку, семья активно добивалась согласия на брак с ним принцессы Мекленбург-Шверинской, чьи родители сомневались в возможности их союза из-за того, что девушка приходилась Владимиру троюродной сестрой.

Шестнадцатилетний Алексей Александрович два месяца как произведен в лейтенанты флота и гвардейские поручики. Все члены семьи, кроме императора и императрицы, были в курсе того, что Алексей находился в романтических отношениях с фрейлиной Ее Величества, Александрой Жуковской, дочерью, как мне позже рассказал Саша, известного русского поэта. Молодые люди осторожничали в своих встречах и все же заподозрить их в связи не составляло труда, однако императрица упорно не замечала бурного романа, сложившегося под ее носом. Жуковская не стремилась подружиться со мной, потому как была преданной подругой Марии Мещерской. Слуги давно разболтали мне, что именно госпожа Жуковская способствовала близкому знакомству Александра Александровича со своей приятельницей и активно помогала им встречаться.

Единственная сестра моего жениха, великая княжна Мария, пользовалась во дворце и в семье особыми почестями как единственная дочь, отчего она выросла избалованной и нагловатой особой. Родители любили ее заметно сильнее, чем остальных детей, к которым применялось исключительно строгое воспитание. Марии сходили с рук любые шалости, ей потакали во всех прихотях, никогда не наказывали.